Стратегический провал

      Мейлин поправила очки в простой круглой оправе и вновь стала милой и немного стеснительной горничной. Девушка внимательно посмотрела на новенькую. Да, она никак не походила на прислугу из хорошего дома. Одежда, измождённый внешний вид — всё в её облике говорило о том, что её долго мучили тяжёлой работой. Но всё равно, даже самая тяжёлая работа не всегда хуже того, что ожидало те души, что веками истязались там, в самой глубине гиены огненной. А в данном случае, девушке ещё и повезло, не растерялась. Может и будет из неё толк в таком опасном месте. — Я знаю, я совсем не подхожу быть прислугой вашему господину, но это мой шанс выжить и исправить хоть что-то, — понимая о чём думает её новая коллега, сказала девушка. Мейлин улыбнулась. Девушка была достаточно везучей и смелой, чтобы использовать это везение. А значит она здесь приживётся. — Юный Господин очень хороший. Наверное поэтому Себастьян… — Мейлин осеклась. Она всё никак не могла привыкнуть, к тому что в новом доме именно Себастьян главный. — Простите меня, мисс Эбигейл. Я сама новенькая в этом доме. Раньше я служила Господину Сиэлю и сейчас так сложилось, что я здесь. А теперь, давайте я расскажу о некоторых важных правилах. Вы и я, принадлежим только Господину Сиэлю, вы можете отказаться от приказов кого угодно, даже если это будет Господин Себастьян, если того потребует ситуация. — Но… — брюнетка запнулась. Отказывать кому-то вроде Себастьяна, да это верный путь как минимум к смерти. Мейлин остановилась и обернулась. — Если вы не понимаете этого правила, вам нет смысла оставаться здесь и служить ему. Граф Фантомхайв требует преданности от всех своих слуг. Эби кивнула. Мейлин внимательно на неё посмотрела, вздохнула и продолжила: — Уверяю, это в ваших же интересах — выполнять всё, что он говорит. Даже если это может показаться глупостью. Мейлин запнулась и, если бы девушка не поддержала её за локоть, то она врезалась бы в дверь. — Я совершенно неловкая, — вздохнула рыжеволосая, — благодарю вас, мисс… Эбигейл. — Нет, я видела там внизу, как вы себя вели. Вы ловко потянулись за пистолетом, наверное к которому привыкли ещё когда были живы. Вам просто мешают эти разбитые очки, которые нужно заменить. Мейлин машинально сняла очки и посмотрела на них. Действительно, они были окончательно разбитые, но она никогда бы их не заменила. — А вы очень проницательны мисс Эбигейл, — наконец сказала девушка водрузив очки на нос. Девушки остановились у входа в крыло прислуги. — Я очень надеюсь с вами не только сработаться, но и стать друзьями, мисс Эбигейл. Поверьте, так будет лучше для нас всех, — новенькая кивнула. Она тоже на это надеялась.

***

      Первым удивлением было то, насколько дорого выглядела форма горничных. Мейлин, которая выдавала её, пояснила, что форма прислуги Господина Сиэля и Господина Себастьяна будет отличаться друг от друга. А вторым удивлением было то, что в комнату кто-то поскребся словно лапой. Старшая горничная вздохнула и затянув последние завязки на корсете поправила очки. — Если это та, кто я думаю, то будь осторожна. Она не любит новеньких, но ты не бойся она не тронет без приказа. Мейлин открыла комнату и в неё вошла огромная чёрная кошка. Негромко то ли рыкнув, то ли мяукнув, она прошлась и села прямо у двери с неодобрением косясь на новенькую. Эбигейл пискнула и забралась с ногами на подоконник. Пума подошла к ней ближе и понюхала обувь. В огромных, чёрных глазах зверя было невозможно прочитать, о чём она думает. «Молится тут конечно бесполезно, но если хоть где-то там, хотя бы кто-то есть, сама Судьба мне помогла один раз, пусть ещё раз повезёт и милая киса меня не съест» — постучалась паническая мысль в голову Эбигейл. Неожиданно кошка потеряла к ней интерес и подошла к Мейлин. — Не бойтесь, мисс Эбигейл, видите я тоже не боюсь. Мейлин дрожащей рукой погладила пуму. Было видно, что и она тоже не слишком привыкла к этому питомцу. — Оливия, что случилось? Кошка мотнула головой. Ей не понравилось звучание. Она была готова терпеть это имя только от хозяина. Мейлин сдалась и сделала так, как её учил Сиэль. — Вивьен, зачем ты пришла? Ты голодная? Кошка внимательно посмотрела на горничных. Эби показалось, что она оценивает их прямо как человек, определяя на съедобность. Тревожно шевельнула ушами и взяла в зубы подол платья Мейлин, потянув на себя. — Мы должны идти, да? Пума рыкнула и потянула сильнее. — Ты драться умеешь? Оружием каким владеешь? — посеревшим тоном спросила Мейлин. Эбигейл посмотрела на свои руки. — Когда-то я держала в руках шпагу. И пистолет пару раз. Но это было очень давно. Мейлин без лишних слов дернула стопку постельного белья, на пол с грохотом посыпалось куча оружия. — Бери то, с чем справишься, и побежали.

***

      Устроить драку в чистилище — идеальное времяпровождение. Устроить драку на встрече демонов высокого ранга — гениальная идея. Конечно моветон, но прекрасное зрелище и повод размяться, как ни крути. Да и вообще, просто в шутку пригрозить своему «другу» чтобы убедиться, что он там совсем не расклеился на земле и удостовериться в том, что навыки на месте — отличная идея. Что уж там говорить о паре пошлых шуточек в сторону юноши, что весь вечер едва ли не за ручку ходил с владельцем замка. Да ещё и с таким миленьким перепуганным личиком, со статусом то ли гостя, то ли любовника. Как бы Сиэль не хотел скрыть свой страх за равнодушным лицом, у него это получалось крайне плохо. Страх быстро перешёл в раздражение. Юноша ненавидел ситуации в которых по всем статьям он слабее других. А тут ещё и чья-то милая фразочка произнесённая вполголоса, но всё же прекрасно услышанная графом: «Себастьян не дурак, уродцев в постель не тянет». Везение — это прямо не синоним фамилии Фантомхайв. Это — чистой воды антоним. Он достал пистолет, при этом умудрившись убить одну из тварей, которые были слугами того демона, что выдал эту милую тираду. Когда в зал вбежали горничные, Себастьян и Сиэль стояли посреди зала в кругу гостей, которые никоим образом не вмешивались в то, как на хозяев нападали двое тварей. Лишённые человеческого облика, они внушали ужас одним только внешним видом. Но гостей это не смущало. Они и не такое видели. Что им пара существ, схожих с мутантами, с вывернутой наизнанку кожей? Сиэль увидел, что в комнату вбежали девушки с оружием на перевес. Добрый десяток дворецких работающих на замок Себастьяна остановили их. — Но мой Господин, прислал за нами, — пискнула Мейлин выворачиваясь из рук высокого, одетого во всё черное блондина. Мужчина вздохнул и объяснил: — Если мы вмешаемся, то, бой перестанет быть честным. Начнётся всеобщая свалка, тогда будет сложно, да и замок разнесут. Господину Себастьяну это конечно не понравится, потому что он приказал ни в коем случае не разводить здесь кровавой бойни. Ждите, сейчас всё кончится. — Будто бы он сейчас честный. Господин Сиэль не сможет убить такую тварь! Мы должны помочь. Тот же дворецкий ухмыльнулся и хотел было фамильярно погладить Мейлин по голове, но рыжеволосая посмотрела на него так, что любое желание касаться этой злюки отпало. — Остыньте, дамочки. Хозяину это раз плюнуть, дайте ему развлечься. Там действительно идёт «честный» бой, — вполголоса добавил второй дворецкий. — Они переворачивают само понятие слов «честный бой». Демоны любят находить уловки, которые позволяют им соблюсти формальности и при этом хорошенько поиздеваться над правилами. Вроде как боя два на два, но разве честен бой, в котором два сильнейших демона разделывают новеньких жнецов, которые и косы то держать в руках только научились? — с ненавистью прошептала Эби. Мейлин вздохнула и кивнула. Она была совершенно согласна. По залу разнёсся звон и свист. Словно кто-то взмахнул огромной плёткой. Один сухой щелчок бича и всё закончилось. Девушки подняли головы. На огромной качающейся люстре кто-то сидел. — Прошу прощения Господа, — донеслось откуда-то сверху. Некоторые гости откровенно рассмеялись. На люстре угадывалось два силуэта, хорошо присмотревшись, все разглядели довольного хозяина вечера, держащего на руках юношу. — Кто-нибудь, уберите мясо и грязь с пола, — Михаэлис покосился на две приличных размеров туши, лежащих на полу. — Мейлин, возьми свою помощницу и идите сюда. Горничные переглянулись. Вот, что именно имели в виду дворецкие. Себастьян даже не испачкавшись уничтожил двух монстров. Теперь было понятно, почему вмешиваться не стоило. Мужчина посмотрел на позеленевшего от страха Сиэля и щёлкнул его по носу. Он знал как сильно Сиэль боится высоты. Демон легко спрыгнул вниз с ужасающим грохотом. На полу у его ног, мрамор пошёл трещинами, словно сверху прыгнул не мужчина с кошачьей грацией, а грохнулся огромный валун. Ничуть не смутившись, он поставил Сиэля на кресло, чтобы он не испачкал ноги о кровь, и все снова продолжили пировать, словно ничего и не было. Девушек наконец-то отпустили, и они поспешили к демонам. — Господин, мы… Сиэль отмахнулся от девушек. Он зло смотрел на своего «дворецкого» явно вычисляя какую взбучку ему устроить за такое. Причём какое именно поведение, он даже описать не мог, просто этот поступок действительно ещё сильнее его унизил. Себастьян раздал указания и повернулся к горничным. Эбигейл застыла как вкопанная. Вблизи хозяин поместья казался настоящим ангелом. Темно-карие глаза, с каким-то алым отливом, немного насмешливый взгляд, воистину дьявольская полуухмылка. Волосы с несколькими длинными прядями, которые постоянно выбивались из общей прически. — Проведите вашего Господина, со мной в его покои и проследите, чтобы у него было всё, что он захочет. Когда я уйду, не смейте оставлять его одного. Мейлин, принесёшь немного книг из библиотеки и побольше свечей. А ещё, прикажите растопить камин в его покоях. В замке тепло, но, — мужчина прервался и поднёс руку к щеке мальчика, заставляя того покраснеть то ли смущения, то ли от злости, — …но он совершенно замёрз. Себастьян говорил немного властно, но по-доброму, по-домашнему, заботясь об этом юноше, Эбигейл стало грустно, и даже немного завидно. О ней никто так не позаботится, но, всё-таки, может такая забота приносит даже больше страданий чем ненависть? Сиэль буквально посерел от таких слов. Один из дворецких протянул руки к Сиэлю с явным намерением его понести, но граф наотмашь ударил слугу по руке. — Скажи своим идиотам, чтобы они не смели меня касаться. Ходить я в состоянии. — Действительно, я раздам потом необходимые указания. Займитесь залом и гостями. Я скоро буду. Мужчина улыбнувшись пошёл на выход из зала, тяжёлая высокая дверь наконец захлопнулась, и шум празднования немного стих. Когда они вышли и остались вчетвером в коридоре, Сиэль внезапно залепил пощёчину Себастьяну. — Ты выставил меня безмозглой слабой игрушкой в твоих руках. — Скажете лучше бы было если бы вас убили? — не поведя бровью спросил демон. Юноша замолчал. Но тут же нашёлся: — Я терпеть не могу твоих выходок, и высоты. Не поступай больше так! Иди к гостям, мало ли, что устроит сборище твоих друзей. Если они хоть немного похожи на тебя, они тебе замок разнесут. Жить в подвале будешь. Эбигейл с ужасом посмотрела на Сиэля. Понимал ли этот мальчишка что творил? Да кто он такой, чтобы хозяин замка, по сути очень сильный демон, ему подчинялся? — Вот как, — Себастьян полушутливо-полусерьёзно осмотрел юношу. — Действительно — в подвале как-то неудобно. С вашим то здоровьем, так и совсем смертельно. Я зайду после приёма. Девушки, отведите его. Мужчина поставил юношу на пол и щёлкнул пальцами подзывая кого-то. — Оливия! — наконец позвал он. Из темноты бесшумно появилась кошка. Она первая уловила, что хозяин не в настроении, и поэтому вела себя тихо и покорно. Прижав уши к голове она потёрлась о руку Себастьяна. Мужчина посмотрел на неё и на графа. — Посмотри за этим неразумным ребёнком пока меня не будет, — вздохнув приказал мужчина и почесал её за ухом. Пума поняла, что не именно она причина настроения хозяина, и счастливо мяукнув, подошла к Сиэлю. — Она Вивьен, — прошипел мальчик, — идём от этого шума подальше, Виви. Кто знает, что Себастьяну в голову взбредёт через пару минут. На люстру влезть или подраться. Себастьян закатил глаза и пошёл обратно в зал. Спорить с Сиэлем было, как всегда, бессмысленно. — Что ты так на меня смотришь? Думаешь что я с ума сошёл, раз спорю с ним? — пробормотал граф, потрепав пуму по ушам. Виви действительно смотрела на него осуждающе, и даже горничные почувствовали укол вины, что не вмешались. — Нечего устраивать балаган, да ещё и меня в это впутывать, он знает как сильно я ненавижу такие сборища, — твёрдо сказал граф, быстро шагая по коридору. Сомнения в своей виноватости тут же исчезли. Действительно — Себастьян сам это затеял.