***
История умалчивает о том, как появилась ткань мироздания. Может это был чей-то эксперимент. А может случайность. Или кто-то создал эту реальность для своих целей. Неизвестно. Но одно я могу сказать точно, в каждом мире, самые древние архивы хранят в себе информацию о тех, кто были до нас. Рожденные во тьме и хаосе пустоты междумирья — Странники. Существа невиданной мощи, способные создавать и уничтожать целые миры, стоит им только захотеть. Никто не знает откуда они появились и с какой целью. Первые великие духи нашего мира, Кайн и Аргус, и сами столкнулись со странниками. По легендам, эти существа пришли к братьям с добрыми намерениями. Кайн описывает их встречу так: «Они вышли из яркого портала, прямо у великого древа Игдрассиль. Их было трое. Высокие, бледнокожие существа. Они не были духами, так как не обладали собственной энергией, но и на низших существ они не были похожи. Гости представились, но имена были столь необычны и неразборчивы, что я ни одного не смог запомнить. Они так же добавили, что можно называть их странниками. Я спросил, кто они и зачем пожаловали. Странники ответили, что пришли помочь, и научить. Они передали мне тяжелую, толстую и старую книгу…» К сожалению это единственные обрывки воспоминаний Кайна, которые сохранились и по сей день. Но даже из этого можно предположить, что ему передали Тайны Атмоса, великий артефакт, ныне утерянный. По легендам, именно из этой книги, великие духи, Кайн и Аргус узнали обо всем, что мы сегодня считаем обыденным: духовные ритуалы, энергетическое оружие, разные типы энергий, и взаимодействие с ними. Всё это, первые узнали братья, после чего обучили остальных духов. Именно так и началась история которую мы знаем. Неужели именно странники принесли знания в этот мир? Нельзя утверждать на сто процентов что все так и было, ведь это две разные легенды из древности. Однако есть и другое воспоминание, на этот раз принадлежавшее Аргусу. Перед смертью в великой войне, Аргус упоминает неожиданное участие «старых друзей». Нельзя сказать, что это точно про странников, но вот что осталось из его воспоминаний: «Последняя цитадель пала. Орды падших вошли в Август-град. Мой брат остался руководить обороной у главных ворот, пока я медленно умираю. Не знаю, что они сделали, но мои раны больше не заживают. Что-то словно пожирает меня изнутри. (…) Я потерял сознание… не знаю, сколько я дремал, но звуки битвы затихли. Моя духовная оболочка уже почти растворилась… Не знаю сколько еще протяну. (…) Ах… свет… Что это? Я вижу два силуэта. Это… они. Я видел их во время битвы на подходах к городу. Они пришли за мной…?» Неизвестно кто сохранил его последние воспоминания, но если предположить что это странники, вполне логично, что они могли это сделать. После битвы в Август-граде город был уничтожен. И только спустя много тысячелетий, дух-путешественник по имени Олаф наткнулся на руины великого города. Именно он нашел Книгу Атмоса. Вот его воспоминания об этом событии: «Это изумительно! Она так хорошо сохранилась! Я не знаю пока ничего о своей находке, но обязательно обращусь к нашим архивариусам». Когда тот вернулся в свой город, и показал книгу архивариусам, он оставил следующее воспоминание: «Не могу поверить! Это Книга Атмоса! Надо срочно вернутся в руины и исследовать их. Если мои предположения верны, и это Август-град, великое древо должно быть где-то там. Книгу я оставил в архиве. Надеюсь она поможет нам узнать больше о великих духах…» Следующее что произошло, осталось в истории и как великая находка и как великая потеря. Путешественник вернулся на руины и вскоре нашел древо Игдрасиль. Однако, когда Олаф вернулся с новостями, он обнаружил что весь его родной город опустел. Следов битвы не было. Когда тот проверил архивы, то увидел что артефакт исчез. Его разочарованию не было предела. Тем временем, слухи об обнаружении великого древа уже облетели весь духовный мир. Многие пытались захватить эту планету, и всех их ждала смерть. Только они подходили к древу, как из ниоткуда появлялись два неизвестных существа и уничтожали всю армию. Вот воспоминания одного духа, который дезертировал за несколько дней до нападения: «С трудом вспоминаю эту резню. Я сбежал за день до подхода нашей армии к древу, но все продолжал скрытно идти за ними. В конце концов, желание увидеть Мировое Древо своими глазами было очень сильным. Но едва ли они приблизились к великим садам, как из воздуха возникли две фигуры. Сам их вид внушал страх. Я не слышал о чем они говорили, так как был далеко, но подметил, что эти двое были высокого роста, а их лица были серого цвета. Не знаю что там было, но после разговора они просто убили всех! Двое уничтожили целую армию! Я до сих пор вздрагиваю когда вспоминаю это…» Наши архивариусы отрицают сам факт существования странников. Все они ссылаются на то, что это лишь сказки и неподтвержденные слухи. Но одно воспоминание не дает мне покоя. Оно принадлежит первому императору девяти миров, отцу Ириса: «Многие меня спрашивали как я основал империю и избежал участи многих моих предшественников. Эту тайну я сохраню и после моей смерти, но сегодня я решил оставить это воспоминание для моих потомков. Я не знаю, что будет после моей смерти, и через какие испытания придется пройти моим сыновьям и внукам, но если им нужно будет узнать правду, они узнают… Я уже слышал о тех двух духах которые уничтожают целые армии. Кто-то даже считал что это воплощения великих братьев Кайна и Аргуса, которые охраняют святыню. Я не принимал всерьез эти слухи, но заметив как нервничают мои воины, я решил пробраться ночью в древние сады и посмотреть что там. В то время я был молодым и безрассудным, и не сильно верил, что кто-то впрямь способен уничтожать целые армии… В садах было тихо и я спокойно прошел сквозь них, выйдя к великому древу. У его корней сидел темный силуэт. Он был в капюшоне и спокойно смотрел на меня. Когда я подошел ближе, он встал и сказал что планета теперь моя. Это существо оказалось гораздо выше меня. Его слова, мягко говоря, удивили меня. Когда я спросил его про тех кто умирал тут до меня, из-под его капюшона увидел широкую, немую улыбку. После чего он просто испарился в воздухе и я увидел, что за его спиной, у корней, лежало два трупа. Высокие и серокожие, они испарились спустя несколько секунд после исчезновения того в капюшоне. Вот так я получил эту планету и основал Империю. Это не та история о которой слагают легенды в народе, про великую битву у корней Игдрассиля… Это правда которую я скрыл от всех…» Именно это воспоминание найденное мной в тайных архивах под дворцом, не дает мне покоя. Я знаю, что это был странник… потому-что я и сам встречал его. И чувствую, что это была не последняя наша с ним встреча…***
— Дети! Что вы тут делаете?! — вышел из-за угла один из архивариусов, чем сильно напугал братьев и те выронили кристалл на пол. — М-мы… Н-ничего — заикаясь, ответили они. — А ну-ка марш из этого крыла! Я потом поговорю с вашим отцом! После этих слов, дети быстро выбежали из помещения с кристаллами, даже не потрудившись положить на место тот, что уронили. Старый дух медленно подошел и поднял черный кристалл. Надпись на пьедестале исчезла и он так ничего и не смог прочитать. Архивариус положил кристалл обратно на место и вышел из старого крыла, попутно заперев за собой массивные двери.Конец первой главы