***
Кори подошел к древу. Ничего вроде не изменилось, кроме одного. Энергия которая исходила от дерева, больше не казалась ему чужой. Она не спеша переходила от дерева к страннику, позволяя ему почувствовать силу столь могущественную и древнюю, с которой он еще не сталкивался. — Что ты такое? — спросил Кори, прикасаясь к коре дерева. — Почему твоя сила мне стала как родная? Ты что-то разумное…? Дерево резким потоком энергии ответило на эти слова, ворвавшись в его сознание видениями страшной боли и терзаний существа огромной силы. Кори не видел раньше такой силы, и даже сам Асмодей по сравнению с ней был ничтожеством. Существо пыталось заговорить с ним через видения. — Я не понимаю… я чувствую всю твою боль… и гнев. Но я не понимаю! Что ты пытаешься мне сказать?! — крикнул Кори и упал на колени перед деревом. Существо неумолимо продолжало засыпать его бесчисленными видениями и образами. Вся энергия, проходящая через него, разрушала его тело и разум. Странник медленно сходил с ума, пока его телесная оболочка умирала. Эта круговерть боли и безумия продолжалась до тех пор, пока предсмертный крик, леденящий кровь, не пронесся по всей долине. Многие духи услышали его, но когда приблизились к древу, они никого уже не увидели. Огромная сила древнего и неизвестного существа уничтожила все следы существования странника.***
Когда Орис и Назим поднялись на возвышенность, они увидели настоящую бойню. Сотни разгневанных духов штурмовали стены большого города. Стражники отчаянно держали оборону чтобы не пустить их в город, но врагов было намного больше. — Их так много… Сомневаюсь что город устоит, — сказал Орис. — Книга в городе — это все что нас должно волновать. Мы не имеем права вмешиваться - это нарушит естественный баланс. — Но из-за чего они воюют? Чего они хотят? — спросил Орис своего брата. Назим медленно осматривал поле битвы, пытаясь найти разумное и логичное объяснение. — Это тёмные духи, — внезапно сказал Кори, который подошел к ним со спины. — Такое иногда случается со слабыми духами, которые поддаются зависти, гневу или мести. Эти чувства увеличивают их духовную силу, но они не способны контролировать это. И когда они, наконец, теряют контроль — возникает темный дух. Зачастую их могут использовать другие могущественные духи, как пушечное мясо. Примерно это мы сейчас и видим. Назим внимательно осмотрел своего младшего брата. — Куда пропал? — спокойно спросил он. — Просто сделал несколько наблюдений в научных целях. Это ведь не запрещено? Назим ничего не ответил ему. Он внимательно всматривался в глаза Кори, пытаясь разглядеть там нечто. Его не покидало чувство, что что-то в нём изменилось. — Ну так что, мы идем за книгой или нет? — спросил Кори, направляясь в сторону ворот. — Так, где ты все-таки был? Опять у своего дерева? — поинтересовался Орис, догоняя его. — А с каких пор тебя это волнует? Мне казалось, что вам плевать, чем я занимаюсь в свободное время, — быстро ответил он. Ориса удивил тон своего брата. Если раньше он был более тихим и мягким, и говорил он так, словно бы взвешивал каждое свое слово, то теперь всё стало иначе. Его голос был четким и уверенным, а в его тоне чувствовались нотки агрессии. — С тобой всё нормально…? — неуверенно спросил его брат. — Мы пришли сюда за книгой или нет? — неожиданно спросил Кори. Орис кивнул. — Тогда хватит языками чесать, и давай уже заберем её! Назим вышел из своих раздумий и быстро сотворил портал обратно в город туманов: — Вы идите за книгой и проверьте, достаточно ли времени прошло. А мне нужно кое-что уточнить в совете. Встретимся дома… После того как Назим ушел, Орис и Кори вошли в разрушенный город. Осада продолжалась в другом конце города, и основные ворота были для них открыты. — Этот город основали два брата, которых мы встретили в тот раз. Книга должна быть где-то в замке. Ориса сильно удивили его познания: — Откуда ты это знаешь? — Видел у главных ворот разрушенную статую одного из них… ну, а дальше не трудно догадаться, — спокойно ответил Кори. Поведение младшего брата сильно беспокоило Ориса. Он знал его уже множество сотен лет, но никогда его таким грубым не видел. В длинных залах стояла гробовая тишина. Темные духи уже прошлись через замок несколько минут назад и не оставили после себя ничего и никого. Кори и Орис поднялись на верхние этажи. Тут были две большие двери. — Это покои братьев. Книга возможно там. Можем разделиться, чтобы быстрее все проверить, — предложил Кори. — Ладно… — Орис вошел в первую дверь. Кори прошел дальше по коридору и открыл дверь в покои одного из братьев. Первое что он увидел, это умирающего духа, духовная оболочка которого уже почти растворилась. Он медленно подошел к нему. Дух видимо пришел в себя, когда почувствовал его приближение: — Э-это вы…? В-вы пришли з-за мной? — тихо спросил он, переводя взгляд то на меня, то куда-то в пустоту. — Мы? Кого ты еще тут видел? Я же один тут перед тобой стою… Дух пытался поднять руку и указать куда-то мне за плечо. — Ладно, плевать. Где книга, Аргус? Ты меня слышишь? Где книга?! Дух хотел что-то ответить, но не успел. Его оболочка более не могла поддерживать целостность и растворилась. Кори разочарованно вздохнул, так и не получив ответа. — Орис! Иди сюда! — крикнул он. Его брат быстро прибежал на его голос и увидел на полу остаточную энергию духа. — Это был Аргус. Он умирал от яда… Орис печально опустил глаза. — Он что-то сказал перед этим? Кори на секунду задумался, стряхивая пыль со своего плеча, и невольно проверил, нет ли кого за своей спиной: — Нет, ничего… Я пытался узнать, где книга, но он так и не успел мне сказать. — Может, его помощь нам и не понадобится… — сказал Орис, подбежав к разграбленной библиотеке, которая выходила прямо к покоям Аргуса. — Видимо он очень любил читать… Братья вошли в небольшую библиотеку. Многие книги были разбросаны и уничтожены, но среди множества разорванных переплетов и сгоревших страниц, они вскоре нашли его. Артефакт был в целости и сохранности. — Отлично, книга тут. Теперь забираем её и уходим… — Кори пытался взять книгу, но едва прикоснувшись, он застыл на месте. Его зрачки безумно метались в разные стороны. Он пришел в себя только когда его схватил за плечо его брат, Орис. — Кори? Ты чего застыл-то? — Нам нельзя её забирать… Еще слишком рано… Книга должна остаться тут… — медленно проговорил Кори, словно сквозь сон. — Что? О чем ты? Два поколения прошло. Пора вернуть книгу… — Нет! — неожиданно крикнул Кори, чем сильно испугал своего брата, но потом он понизил голос. — Я ошибся… Два поколения еще не прошло. — Что?! Так почему ты раньше нам не сказал об этом? Ох… И что нам теперь делать? Не оставлять же её тут… Кори медленно положил книгу обратно на пол. — Её найдут… Мы должны вернуться обратно… Орис странно посмотрел на него: — Ты уверен? Откуда вообще ты можешь это знать? Кори не стал больше слушать и открыл портал обратно домой. — Ты идешь? — спросил он. Орис еще раз посмотрел на книгу, но всё же, вошел в портал за своим братом. Выйдя из портала, Орис увидел по-настоящему странную картину: их окружил весь Совет Теней в полном составе. Глава совета вышел вперед и сказал: — Орис, выйди из круга. Он переглянулся со своим братом, после чего послушно вышел из круга. К нему подбежал Назим. — Брат, что происходит? Они окружили Кори… — выпалил Орис, но Назим его прервал. — Чш-ш… — Кори! Решением Совета Теней, ты арестован, и отныне находишься под стражей до суда! — громко провозгласил глава совета. — Что? Но я ничего не сделал… — попытался он оправдаться, но глава совета прервал его. — Есть подозрения, что ты подвергся чужому влиянию, и в данный момент представляешь опасность другим странникам, в том числе и своим братьям! Кори непонимающе посмотрел на Назима. — Прости, брат… — тихо произнес Назим, когда его младшего брата схватили и увели в залы верховного суда.Конец третьей главы