Lazurite

      От рождения до года.       Крик.       Громкий детский крик и плач. Это было первым, что, словно лавина, ворвалось в моё сознание. Окутывающий меня мрак сменился смазанными красными, чёрными и жёлтыми пятнами. Всё происходящее было слишком быстрым, а из донёсшихся голосов ни слова разобрать мне не удалось. Словно в тумане, я чувствовала, как меня несут, передают из рук в руки, укладывают. Затем все ощущения исчезли, и я уснула.       Смотря в мрачный потолок, не имея возможности свободно двигаться, я размышляла о несправедливости жизни. Кажется, только вчера я — молодая успешная девушка, а сегодня неповоротливый крошечный ребёнок. При всём при этом ещё и в где-то в Китае, о чём говорят одежды моих многочисленных нянечек, языка которых я совершенно не понимаю. Эти женщины упорно этого не осознавали и продолжали что-то мне втирать. По жестам и мимике некоторых я смогла провести аналогии с понятными для меня понятиями. С горем пополам всё же начала повторять за ними. Чаще всех появлялась одна из них, судя по всему, родительница моего нового тела. Я с удивлением стала замечать появление отнюдь не дешёвых игрушек. Только спустя полгода я смогла понимать хотя бы половину из того, что мне говорят, но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы привести меня в ужас. Я попала в мультик!       Я родилась в семье принца Озая и принцессы Урсы, через 2 года после рождения их старшего сына Зуко. Назвали меня Азулой в честь дедушки, Хозяина Огня Азулона. Как исправить данное обстоятельство, не было ни единой мысли, так что пришлось отталкиваться от уже имеющегося. Я — это будущая сумасшедшая принцесса, вернее, пока ещё просто принцесса Азула, а она, надеюсь, останется просто воспоминанием о мультперсонаже из прошлого, которое, увы, не вернуть.       Год. За всё время самыми частыми посетителями детской были Урса и Зуко. Иногда приходил Озай. При этом эта странная женщина абсолютно не скрывала от детей, пусть ещё и совсем маленьких, своего истинного отношения к мужу. Я всё больше склоняюсь к мысли, что семена всех проблем Азулы были посеяны где-то в этом возрасте. Вот представьте, росла себе год, два и в ус не дула, а тут бац! И папа с мамой, и братик, которого вышеупомянутая женщина обожает, и это я ещё дядю с двоюродным братом и с дедом, до кучи, сюда не приписала. Так вот, появились они, значит, и ждут от тебя каждый своего. А ты маленькая девочка. Вот что делать? Уж не знаю, как принимала решение та принцесса, но я выбираю себя любимую и соображать буду, исходя из ситуаций.       Маленький Зуко очень милый, и характер у него очень ласковый. Он и дядя мне импонируют ещё с просмотра мультфильма. Хотя с последним не всё так однозначно, и решение касательно взрослых я решила не принимать поспешно. Мало ли.       Когда мне надоело находится в одном помещении безвылазно, я, держась за стеночку, поковыляла изучать своё место обитания, улизнув от отвлёкшихся нянек. Пока не натолкнулась в коридоре на двух мужчин, что удивлённо смотрели на меня.       – Что она здесь делает? – от бархатистого голоса молодого мужчины вздрагиваю и плюхаюсь на холодный пол, теряя равновесие и только потом признавая в нём Озая.       – Так значит, это — моя внучка, – кивнул величавый старец, смотря на меня, как на занимательную зверушку. – Озай, а она оказалась с характером.       Пока я переваривала услышанное, предполагаемый дедушка поднял меня на руки, а папаня чуть ли не плевался огнём на прибежавших нянек. В тот же день меня познакомили с остальными членами семьи. О, я была в щенячьем восторге от Лу Тена, и, судя по всему, взаимно, так как молодой мужчина не выпускал меня из рук под смех своего отца, моего дяди — Айро, который пока не особо был похож на свою мультипликационную версию, но от которого уже стойко пахло чаем. Озай и Азулон вели себя сдержанно, но неприятия не проявляли, позволяя себе подобие улыбок. Тихий стук отвлёк меня от любования двоюродным братом. В комнату вошла очаровательная женщина с ребёнком на руках. Зуко смотрел на меня сверкающими глазами и тут же изъявил желание потрогать, протянув загребущие ручки. Урса не стала перечить и подсела к Лу Тену, позволяя Зуко дотянутся до меня. Теперь меня тискали оба брата. Женщина смотрела на меня с непонятной мне настороженностью, но лаской не обделяла, под конец и вовсе позволив ночевать в одной комнате с Зуко. Сегодня впервые за прошедшее время в новом теле я заснула от усталости и новых впечатлений рядом с прижавшимся и делящимся теплом мальчиком под приятную колыбельную и поцелуй в лоб.       От шести до восьми лет.       Система образования народа Огня немного похожа на ту, что была в моей прошлой жизни. Обучение детей начинается с малых лет. В школах изучаются такие предметы как история, музыка, ручной труд, этикет, военное дело и магия огня. Ясное дело, что мы с Зуко обучались во дворце с лучшими учителями, но и отдача должна быть не менее высокой. Тут-то братец и погорел в связи с неусидчивым нравом; доставалось ему от преподавателей систематически.       – Страна Огня расположена в архипелаге тропических островов вулканического происхождения, большинство вулканов активны и используются нашим народом в различных целях. Угольный остров считается местом хорошего отдыха. Благодаря тёплому и влажному климату в стране много разнообразной флоры и фауны, хотя на многих островах леса вырублены, – проговаривала я зазубренный материал под довольные кивки наставника. – В стране Огня имеются большие природные залежи металлов, поэтому хорошо развита металлургия и кузнечное дело. Топливом служит уголь, который добывается в больших количествах.       – Вы, как всегда, великолепны, принцесса. Поговорим теперь с вами о политической составляющей страны. Вам как члену королевской семьи непозволительно допускать даже малейшей неточности, помните об этом.       – Форма правления народа Огня, – вздохнув, скучающе обвожу глазами пространство. – Монархия, возглавляемая Хозяином Огня. Религиозная власть принадлежит мудрецам Огня. Народ Огня сто лет вёл войну против остальных народов с целью объединения, – мысленно фыркаю на втираемую детям пропаганду и идеализацию народа Огня, прекрасно зная истинное положение дел.       – Что и следовало ожидать от моей дочери, – прозвучал довольный голос Озая.       – Отец.       – Принц.       Мы с учителем одновременно поклонились вошедшему. В последнее время, чем больше меня хвалят учителя, тем больше внимания со стороны Озая, что настораживает и меня, и Урсу, которая вот уже пять лет ведёт себя, как вполне образцовая мать, хотя мой недетский взгляд на жизнь её и несколько настораживает. У меня всё было самое лучшее, и баловал меня отец непозволительно много. Однажды во время семейного обеда я рассказала отцу, что учитель Каньо, который обучал нас с Зуко магии огня, велел мне выучить технику, создающую слишком слабый огонь, а я уже превосходила её на голову. Поэтому, когда учитель отвернулся, я из вредности подожгла его штаны. И когда отец отчитывал вступившегося за учителя Зуко, я с ужасом поняла, что повторяю судьбу прежней Азулы.       Я видела, как сильно мои успехи давят на Зуко, к которому, по непонятным мне причинам, отец очень резко охладел. Но наконец-то настало время обучения вне дворца, холодного, огромного и мрачного по сравнению с маленькой девочкой. Так я попала в некое подобие школы-интерната. В королевской академии для девочек я познакомилась с Мэй и Тай Ли, дочерями высокородных людей. Досада моя о неотвратимости событий, впрочем, быстро прошла. Мэй и Тай Ли, как и в оригинальной истории, стали моими частыми спутницами, но держал их рядом со мной отнюдь не страх. В силу более взрослого характера, со стороны я могла показаться жестокой; да, я была очень требовательна к своему окружению, успев привыкнуть к подобному во дворце, но к девочкам была внимательна, проявляя заботу и проводя с ними всё своё свободное время. Тай Ли оказалась очаровательной и забавной, но в чём-то раздражающе наивной. С Мэй всё оказалось куда проще. Она была крайне пассивной и необщительной, но при должном усердии у меня получалось развести её на полноценный разговор: весьма содержательный и отнюдь не детский, что радовало. Зуко также отправили в академию, что позволило мальчику немного расслабиться. С братом я поддерживала оживлённую переписку, иногда также получая письма от кузена с дядей и тихо урча довольной кошкой. Хоть что-то, но я смогла изменить. Эти мысли будили во мне некий бунтарский огонёк и желание показать себя, что только усиливало мой огонь. Магия, которая поначалу воспринималась мною как что-то инородное, сейчас казалась продолжением собственного тела, а мысли о жизни без неё вызывали страх. Магия огня отличается агрессивным атакующим стилем и малым количеством защитных приёмов. Жёсткая, даже жестокая дисциплина стала основой нашей с братом жизни, а честь и долг её смыслом.       На мой восьмой день рождения отец сделал нам подарок и позволил прогулять месяц обучения. Вот только теперь мы с Зуко неприкаянными духами разбрелись по замку, не находя себе развлечений. Так, умирая от скуки, я брела по дворцовому саду, как неожиданно что-то ощутимо хлопнуло меня по макушке. Прямо под ноги мне упала ягода, а с дерева раздался странный писк. Вскидывая голову и расплываясь в улыбке, сталкиваюсь с блестящими чёрными глазками детёныша тигра-обезьяны.       – Красавец…       Зверёк пискнул и зарычал.       – Красавица? – склонив голову набок, исправляюсь под смешной вид надувшего грудку пушистика. – Ну, иди ко мне, – протягиваю руки, тут же ловя доверчивого зверька. – Ты почему здесь совсем одна?       Рыжий зверёк жалобно опустил полосатые ушки и грустно завыл. Я дёрнулась и прижала её к себе.       – Ну-ну, ты что, потерялась? – она помотала головой. – Ты осталась одна? Хочешь остаться со мной?       Тигр-обезьянка подняла голову, подёргала ушами и радостно запрыгала у меня по плечам, цепляясь за волосы.       – Всё хватит, я тебя поняла, – поймав неугомонную, поднимаю на уровень своих глаз. – Я назову тебя Рута. Что скажешь, Ру-ру?       Она радостно запищала и… заурчала. Думаю, это самый лучший подарок на день рождения.       Десять лет.       Солнечным днем мы сидели в саду перед дворцом и гоняли балду, не зная, как убить последнюю неделю каникул, когда Урса позвала меня и Зуко читать письмо, присланное дядей Айро из Ба Синг Се. Вместе с письмом Айро прислал подарки, и мне досталась кукла, одетая по последней моде царства Земли. Я держала в руках это фарфоровое нечто, одетое в натуральные шелка. Как? Как у той версии меня, будем говорить так, поднялась рука на такую красоту?       – Мама, – подбежав к женщине, заглядываю ей в глаза. – А есть ли у нас такие же куклы? Я никогда таких не видела.       – А что такое?       – Я бы хотела собрать четырёх таких.       – Четырёх? Зачем они тебе? – удивлённо спросил Зуко, отвлёкшись от подаренного ножа.       – Ну, дядя прислал мне такую из Царства Земли, если похожие куклы есть у нас в наших национальных одеждах, то и у других есть, – и тут же укорила себя за глупость. – По крайней мере две.       Мама задумчиво посмотрела на меня, а потом неожиданно обняла, чуть не раздавив Руту, которая всё это время сидела на моём плече. Удивлённо охнув, растерянно обнимаю женщину в ответ. С боку засопел Зуко, и вот мы уже устроили объятия на троих. Предательская мысль о том, что я что-то упустила, истерично вопила в голове. Неприятные события, как бы не хотелось их предотвратить, всё же происходят. Лу Тен погиб, и дядя уже на полпути в страну Огня. Вернулся он постаревшим, осунувшимся и безутешным. Не сговариваясь, мы с Зуко старались расшевелить дядю. Озай нашу самодеятельность не оценил. Пришлось перенаправлять его внимание всеми доступными способами, и в итоге нам с братом пришлось демонстрировать свои способности дедушке — Хранителю Огня Азулону. История вновь взяла верх. Знания военной истории и сложная форма магии огня — всё это не очень давалось неусидчивому мечтательному Зуко. Нас отослали, но я не ушла, а спряталась за занавеской и подслушала весь разговор отца и деда. В ужасе от перспективы потерять брата, показавшегося взрослым недостаточно талантливым, я рванула к нему, но на середине пути остановилась, резко развернулась и ворвалась в материнские покои.       – Мама!       – Азула? – Урса, увидев меня, обеспокоилась. – Оставьте нас, – строго бросила она служанкам, ловя меня в объятия.       – Мамочка, – вырвалось у меня с непрошенными слезами.       – Азула?!       – Я под­слу­шала раз­го­вор па­пы и де­душ­ки в трон­ном за­ле… Па­па ос­па­ривал пра­во пер­во­родства дяди Айро, и дедушка очень-очень разозлился. Он не мог поверить, что папа сделает нечто подобное так скоро после смерти брата Лу Тена. И теперь в качестве наказания дедушка хочет, чтобы папа познал боль потери первенца! – сбивчиво протараторила я, цепляясь за подол её платья.       – В постель, юная леди! Сейчас же! – строго и решительно произнесла она, подталкивая меня к выходу.       – Но…       – Азула!       – Хорошо, мама.       Из полудрёмы меня вывело знакомое ощущение поцелуя. Урса всегда вот так целовала нас с Зуко перед сном. Открыв глаза, я никого не увидела. Заснуть у меня больше не получалось из-за усилившегося беспокойства. Сидя у окна, я смотрела невидящим взглядом на луну, уйдя в свои мысли, пока на улице не показалась фигура, закутанная в плащ. Первым моим порывом было бежать следом. Однако, выскочив на улицу, я никого не увидела и понятия не имела, куда идти. Вот и всё. Урса ушла. В груди появилась иррациональная боль, и я опустилась на колени и заплакала. Бедняжка Рута, как только не пыталась меня успокоить, ластясь, но поток слёз так и не прекратился.       – Азула?       На плечо легла тёплая рука дяди Айро.       – Дядя, мама... Она ушла. – шепчу, давя всхлип.       Меня без слов обняли. Поглаживая по голове, хмурый Айро просидел со мной пока я не успокоилась, затем поднял меня на руки и куда-то понёс. Через минуты две мы уже сидели в комнате Зуко, и дядя держал на руках уже двоих плачущих детей. А на утро мы узнали о смерти дедушки. Мрачное настроение пропитало каждый уголок дворца, делая его ещё более неуютным. Смерть Азулона не отразилась на нас с Зуко. Мы мало общались с дедом и плохо его знали, но тайное торжество Озая не разделяли совсем. Папа не являлся эталоном хорошего отца, да и относился к старшему сыну предвзято, тем не менее он был нашим отцом. Возможно, было что-то на уровне инстинктов: не любить Озая не получалось даже у меня, что уж говорить о Зуко.       Тринадцать лет.       Потеря матери сильно сблизила нас с братом. Тем не менее детское тело всё же оказывало ощутимое влияние на моё осознание себя. Излишне частые перепады настроения сильно пугали меня, магия выходила из-под контроля, и, пожалуй, только поэтому мне удалось убедить Озая, ставшего новым Хозяином Огня, что мне нужно уединение. Я испугалась изменений, происходящих со мной, и сбежала в Шу Дзинг, пожалуй, единственный уединённый и тихий город страны Огня; естественно, одну меня не оставили, приставив необходимых, по мнению отца, людей, включая вредных и нудных старушек Ло и Ли. В Шу Дзинг я познавала магию огня практически с нуля, много медитировала и просто бродила по горной долине, занимаясь самокопанием. Нежелание повторять судьбу другой меня клокотало глубоко внутри. Я не хочу войны. Мне не нужна власть. Я люблю свою семью. Мне нужно спокойствие. Я не она, она не я. Синее пламя легко срывается с рук. Чёткие экономные движения. Ни одного лишнего взмаха. Ровное дыхание. Круговое движение рук. Последняя стойка. Вдох, выдох. Рута запрыгивает на плечи и вопросительно свешивает голову, оплетая шею хвостом. Впервые за продолжительное время искренне улыбаюсь. Пора возвращаться.       Прибыв во дворец с опозданием, я упустила то злосчастное военное собрание, за которым последовало изгнание брата. Присутствуя на Агни Кай между Озаем и Зуко, сидя рядом с Айро и капитаном Джао, стараюсь сохранить бесстрастное выражение лица, втайне ото всех судорожно сжимая ладонь дяди. После окончания этого безобразия я хотела было отправиться к Зуко, но меня остановила одна из служанок, сообщив, что Хозяин Огня желает меня видеть.       – С возвращением, Азула. Надеюсь, твоё путешествие пошло тебе на пользу, – властно, с намёком произнёс мужчина.       – Разумеется. Отец. – я прищурилась и сделала глубокий вздох, яркое рыжее пламя, горящее в тронном зале, окрасилось в потусторонний синий цвет.       Озай остался удивлён и доволен. Ведь с этого дня я считаюсь его первой наследницей. Он поведал мне, как обычное, по сути, собрание привело к дуэли с собственным сыном, явно меня испытывая, внимательно следя за моей реакцией.       – Что ж, – демонстративно пожимаю плечами. – Должна сказать, от Зуко подобное было ожидаемо.       Я не соврала, память прошлой жизни хоть и затёрлась со временем, но судьба моих родственников чётко отпечаталась на подкорке, да и братец у меня тот ещё идеалист. Озай остался доволен моим ответом и вполне благодушно начал посвящать меня в свои планы по захвату мира. На что я лишь щурилась, думая о том, что ждать осталось всего три года и весь этот кошмар закончится, мы вырвемся из чётко предрешенной линии событий, которые, как показал опыт, всё равно произойдут. Не важно, с моим участием или без, контрольные точки неизменны.       После аудиенции я поспешила к Зуко. Мне нужно было повидаться с братом и напомнить, что он не один — я вернулась. Насовсем...