ХИМЕРА

Реджи, кашляя и отплевываясь, мотался в сине-голубой воде, как поплавок. Сначала он не осознавал происходящее - хлорка ела нос и глаза, а страх душил, но потом мужчина ощутил, что сзади кто-то держит его за талию и ритмично давит ему куда-то под ребра. Реджи чуть повернул голову и увидел, что над ним нависла чешуйчатая рука. В ее танцующих пальцах, украшенных черными когтями, змеился серебристый шар воды. Словно планета, он вертелся вокруг своей оси. Химера в очередной раз спас его жалкую шкуру. - Зачем... - Реджи сглотнул - горло ужасно болело, - Ты... Пришел? Колдун промолчал и прижал к себе мужчину крепче, а шар, крутящийся над его ладонью, пузырем ухнул на дно. Одной рукой Химера погреб к бортику, другой - ни на миг не отпускал Реджи. Вода в бассейне стала краснеть. Мужчина задергался, думая, что Химера ранен, и пугаясь, а потом вспомнил, что Колдун ради заклятий использует свою кровь. Много своей крови. Как обычно Химера себя не жалел. - Это ловушка, - прохрипел Реджи, когда они почти подплыли к бортику бассейна, - Они хотят тебя убить. Твою силу... Заберут. Пожалуйста... Беги. Химера не произнес ни звука. Как только они добрались до лестницы, чтобы, наконец, выбраться из этого демонического бассейна, Колдун прижал его всем своим весом к последней ступеньке и начал вместе с Реджи под своим животом взбираться наверх. У мужчины скользили руки по холодному и мокрому металлу, в любой момент он мог сорваться обратно в воду, но каждый раз Химера не давал ему упасть, хватая его за ладони и возвращая их на ступеньки. Колдун обезьянкой висел у Реджи на плечах, но мужчина совершенно не чувствовал его веса. Непонятной кучей они вывалились на холодную, белую плитку, и Реджи вновь зашелся в кашле. Не обращая внимания на хрипящие звуки, раздающиеся из горла мужчины, Химера притянул его к себе за лодыжки, переворачивая на живот, забрался на него сверху и придавил своим телом к полу. Плечи Колдуна странно подрагивали, а его ногти спицами впивались в бока Реджи. Что? Что, вообще, происходило? Мужчина абсолютно ничего не видел - Химера своим подбородком припечатал его голову к плесневелой плитке. Реджи пытался дергаться, но проще было сдвинуть с места каменную глыбу. А потом Колдун оперся на локти, поставив их по бокам от мужчины, и выгнул спину. Его тело буквально забилось в конвульсиях. Явственно запахло гнилью и сахаром, воздуха стало не хватать, и у Реджи начало двоиться в глазах. Вокруг витала странная сила, обволакивающая, темная, и тогда мужчина догадался - их бомбардируют магией. Реджи ткнул Химеру кулаком в локоть - мол, перестань, я как-нибудь справлюсь сам, но Колдун с него не слезал. А буквально через пару мгновений Химеру просто стащили с него. Реджи мгновенно перекатился на спину, готовый к обороне, но он опоздал. Леон держал Химеру за предплечье, выворачивая его руку под немыслимым углом. Оба Колдуна застыли у кромки бассейна в напряженных позах. Не теряя ни секунды, Реджи бешено огляделся, увидел стоящую буквально в трех шагах от него Астрид и мощным прыжком сбил ее с ног, со всей силы пиная девушку в колено. Завязалась потасовка. Они боролись за бедренную кобуру Астрид. Но какая бы ни была военная подготовка у его коллеги, младший лейтенант была достаточно хрупкой девушкой, более слабой, чем многие мужчины, и Реджи сумел выхватить из ее кобуры пистолет с агатовыми пулями. Вырубая противницу ударом рукоятки по переносице (боги, неужели эта предательница действительно ему нравилась?), мужчина направил дуло отвоеванного оружия в лицо Леона. Выстрелить он не успел. Его толкнул и попытался прижать к полу полицейский из их отдела. Кажется, Арнольд? Реджи наградил его сильным пинком в район живота. Он почти избавился от соперника посредством действенного приема "кулак-лицо", когда произошли сразу две вещи. Химера, стоящий каменным изваянием у бассейна, покачнулся, а Леон ловким и стремительным движением насквозь пробил его грудную клетку своей рукой. Колдун Реджинальда неловко взмахнул своими конечностями, будто большая, раненая птица, и начал заваливаться назад. - Нет! - пронзительно закричал мужчина, срывая голос, и устремился ближе к бассейну, - Нет! Пожалуйста! Но Леон уже вырвал свою руку из плоти Химеры, вонзенную до самого плеча. В ладонях Колдуна было что-то круглое, темное, а в его глазах застыли благоговение и жадность. Реджи сглотнул тошноту и, стараясь больше не смотреть на Леона, выстрелил в его сторону наугад. Раздался болезненный вскрик, и мужчина, больше ни на что не обращая внимания, прыгнул вслед за рухнувшим Химерой в бассейн. В голове Реджи билось лишь одно: - Нужно обратно вставить сердце. Нужно вернуть его на место. Нужно... Но плавать мужчина все еще не умел и, слабо побарахтавшись, он просто расслабился и стал плавно опускаться на дно. Там, под толщей кровавой воды, Реджи увидел Химеру - изогнутого, покореженного, застывшего лицом вверх, с распахнутыми руками, похожего на брошенную старую куклу. Мужчина попытался схватить его за запястье, но оно было таким скользким, что Реджи смог лишь зацепиться за чужой рукав, а потом у него ожидаемо не хватило дыхания, и все померкло. *** - Ты понимаешь, что сотворил, Редж? - осуждающе качая головой и неодобрительно топорща усы, ругался подполковник Хариссон, - Ты напал на двоих полицейских при исполнении! Пробил Государственному Колдуну плечо агатовой пулей! Тебе повезло, что он на тебя заявление не написал! Мало тебе было сговора с государственным преступником! - Нет, Редж, - тяжело вздохнул подполковник, - Одним строгим предупреждением ты не отделаешься! Пока ты под арестом и отстранен от должности. Твоя судьба решается. Завернувшись в шоковое одеяло, Реджи сидел в допросной, куда его выдернули из камеры предварительного заключения. Его до сих пор трясло. Они убили Химеру. Они его уничтожили. - Я чуть не умер, - сжал губы в тонкую полоску Реджи. - Все было под контролем, - попытался оправдаться начальник, - Мы бы не дали тебе умереть. Просто для вызова Химеры нужен был твой чистый страх, поэтому мы тебя и похитили... Лучше другое мне скажи - зачем нужно было вредить своим коллегам? Химера преступник, но ты его защищаешь, а с Астрид ты всегда неплохо ладил, но почти сломал ей коленную чашечку! - Я тоже был при исполнении, - не слушая начальника, мертвым голосом произнес Реджи, - Рабочий день еще не кончился, а вы на меня напали. Это законно? Это справедливо? А потом он посмотрел на подполковника с видимой ненавистью. - Вы его убили, - злобно прошипел Реджи, - Эта рыжая тварь сожрала его сердце. Вы поступили так низко. Он пришел, чтобы совершить добро. Чтобы спасти меня. Он был беззащитен! Он лежал на мне, защищая от проклятий! - Он убил как минимум двух человек! - громогласно возразил начальник. - Но больших спас, - отрезал Реджи, - Вы его убили! Без суда и следствия! Без доказательств! Вы гораздо хуже Химеры! Начальник молчал. Ясное дело, что возразить ему было нечего. - Где Анна? - задал Реджи последний интересующий его вопрос. - В доме-интернате, - спрятав глаза, произнес подполковник, - Ты - ее единственный опекун. - Понятно, - руки Реджи сжались в кулаки, - Я имею право на звонок? Он не сдастся. Кэтрин должна помочь. Она присмотрит за сестрой. - Да, конечно, - засуетился начальник, - Только с тобой хочет поговорить мистер Полонский. Реджи закусил губу, чтобы не разбить морду подполковника кулаком. Ярость захлестнула его с головой. Но сейчас, когда Химеру было уже не вернуть, он начал думать головой. У него был малолетний ребенок. У него еще оставалась Анна. Реджи не мог больше ничего изменить. Чтобы мужчина ни делал, чудовище, что убило Химеру, все равно зайдет в допросную. Реджи опустил голову, и через пару мгновений напротив него скрипнул стул. Никто не нарушал тишину. Мужчина тратил все силы, чтобы не вцепиться в горло Колдуну. - Что же в тебе такого? - внезапно сломал напряженное молчание Леон, и Реджи поднял на него злые глаза, не собираясь отвечать. Полонский, несмотря на то, что сожрал сердце сильнейшего Колдуна, выглядел не очень здорОво - на его лбу выступил пот, губы побледнели, а кожа приобрела светло-зеленый оттенок. - Он пришел спасти тебя, хотя знал, что это ловушка, - буквально пропел Леон, - Что в тебе особенного? Такого, за что можно отдать жизнь? Реджи посмотрел на него, как на дерьмо под кроссовкой, и продолжил яростно сжимать губы. - Быть может, твоя внешность? - Леон встал со стула и, обогнув стол, подошел вплотную к мужчине, - Ты хорошенький. Чистенький. Светленький. Ты с ним спал? Колдун дернул его за кудрявую прядь, и Реджи чуть не стукнулся затылком о стену, отскочив на добрых полметра. Его затрясло от отвращения. Леон, хмыкнув, прижал мужчину одной рукой к холодному бетону, а другой - грубо схватил за бедро. - Знаешь, я залил тело твоего дружка кислотой, - шепнул ему на ухо Колдун, - Чтобы не было негативных последствий в виде посмертных проклятий. Его останки сейчас в морге. В вашем морге. Буквально за стенкой... Реджи задергался, как муха в паутине, умирая от боли. В его глазах застыли слезы. Леон, разрывающийся от самодовольства, коленом въехал в промежность Реджи, раздвигая его ноги, и схватил мужчину за запястья, скручивая ему руки. Но превосходство Колдуна длилось недолго. Выругавшись, Леон отдернул ладони от предплечий Реджи и посмотрел на свои пальцы. На них проявились неровные, алые пятна. Реджи оторвал взгляд от Колдуна, переводя его на свои руки, и увидел, что из рубца на правом запястье хлещет кровь. Что, что это значило? Реджи с недоумением поднял взор и вскрикнул от ужаса. За спиной Леона кто-то стоял. Кто-то настолько жуткий, что мужчина онемел. Это был скелет. Почти настоящий. С бывшего человека лоскутами свисала изъеденная кожа. Она почти волочилась за ним по земле. Мешковатая и мокрая одежда на монстре еле угадывалась. Его лицо было сплошным черепом с вытекшими глазными яблоками. Это был живой, прямоходящий труп. И вдруг Реджи озарила вспышка понимания. Леон сказал - "я кинул его в кислоту". Так неужели это был Химера? Неужели это был он? Но без сердца никто жить не мог! Даже Проводник смерти! Неужели это была клятва? Неужели неисполненный договор Реджи держал Колдуна в мире живых?! Такое возможно?! И в этот миг Химера ожил - Колдун выхватил из кармана того, что раньше было толстовкой, канцелярский нож и вонзил его в глаз Леона, которого он притянул к себе своими костяными пальцами за шею.