ХИМЕРА

Реджи мирно сопел на своем рабочем месте, уткнувшись носом в гору бумаг. Спать хотелось неимоверно. Реджи до смерти устал, но чувствовал невероятную радость. Анна уже почти две недели была рядом с ним. Соскучившись по ней за время болезни и постоянно боясь снова ее потерять, Реджи вел себя не совсем адекватно - во всем ей потакал. В итоге, вчера ему пришлось изображать коня (Анна, разумеется, была доблестным всадником) и штурмовать стены крепости. Последней послужила стена в гостиной. Реджи, потеряв счет времени, до двенадцати ночи скакал по квартире галопом и чуть не разбил лоб о спинку дивана. Разбушевавшаяся сестра еще долго не могла уснуть. Утром и Анна, и Реджи дремали на ходу. Отказать сестре в ее шалостях он был пока не способен. Так что с бумагами Реджи сегодня отлично ладил - он на них спал. Его послеобеденный отдых нарушил вылезший из своего кабинета подполковник и начальник их отдела - Сэмуэль Хариссон, и Реджи тут же изобразил бурную деятельность, перебирая ручки на столе. Но босс заметно нервничал, яростно дыша в седые усы и хмуря кустистые брови, и даже не посмотрел на своих подчиненных, бочком выскальзывая из участка. Реджи пожал плечами и вновь погрузился в сладкий сон. Продрал глаза он от неприятного ощущения - будто на тебя смотрят в упор и не моргают. Мужчина разлепил веки и увидел недалеко от своего стола новое лицо. За Реджи пристально наблюдал очень странный субъект. Это был мужчина. Колдун (судя по эксцентричному виду, яркой внешности и бесформенной, изумрудной мантии на нем). У него были рыжие волосы, собранные в пучок, узкое бледное лицо и холодные зеленые глаза. Ладони незнакомца были затянуты в светло-коричневые перчатки. Рядом с этим Колдуном мялся их начальник и что-то сосредоточенно ему втирал. Реджи с вызовом посмотрел на незнакомца в ответ (чего ему надо?), и тот, гадко усмехнувшись, отвернулся, удостаивая своим вниманием их босса. Фу! Мерзкий тип! Не любил Реджи красивых Колдунов! От их совершенства веяло искусственностью и обманом. Как только подполковник увел незнакомца в свой кабинет, мужчина вздохнул с облегчением. Но сон как рукой сняло. - Эй, Астрид, - позвал Реджи коллегу, сидящую за соседним столом, - Это кто это к нам приперся, не знаешь? - Может, обещанный Колдун из столицы по делу Химеры, - уткнувшись в экран телефона и что-то старательно набирая, рассеянно отозвалась девушка. Реджи чуть не упал со стула. - Какого демона? - неприязненно прошипел он, - Год не вспоминали о злодеяниях Химеры, а теперь - здравствуйте, получите подарок из столицы! - Так у него же пятнадцатый уровень, - терпеливо пояснила Астрид, - Он сильный. И он из нашего города. Химера - один из подозреваемых по делу убийства Верховной Колдуньи. - Так разве не здорово, что она сдохла? - нахмурился Реджи, - На проблему меньше. Она же пыталась высосать детей! Чего там расследовать? Часть малышей до сих пор лежали в коме. Их жизнь будто остановилась. Астрид оторвалась от телефона и посмотрела на мужчину с жалостью. - Редж, Химера, возможно, убил Верховную Колдунью, - как маленькому, объяснила она, - И он преступник. У него нет государственной защиты. Если кто-то съест его сердце, то приобретет нереальную силу, и за это ему ничего не будет. У Реджи кольнуло в груди. Руки мужчины сжались на острых краях бумажных листов, оставляющих глубокие царапины на его коже. Были ли у Химеры на самом деле личные счеты с Колдуньей, Реджи не знал. Но Химера спас Анну. Прямо или косвенно Колдун сейчас в полной жопе из-за Реджи. Боги, что бы Химера сейчас ни делал (Колдун действительно не появлялся с момента их последнего разговора), мужчина надеялся, что он убежал далеко-далеко. Реджи хотел выведать еще больше свежих новостей от Астрид, но не успел - рядом с его столом возник подполковник, нервно покручивающий усы. - Редж, на пару слов, - будто бы виновато произнес он. Мужчина без лишних возражений последовал за боссом в кабинет. Как только он попал внутрь, его усадили за стол напротив кресла начальника. Но место подполковника занял рыжеволосый Колдун. Босс неуверенно встал за его спиной. - Реджинальд Скотт? - безэмоционально поинтересовался у мужчины Колдун. - С кем имею честь?... - надавил Реджи, поджав губы. Незнакомец неприятно улыбнулся и спокойно, но с внутренним презрением ответил: - Леон Полонский, Государственный Колдун одиннадцатого уровня. - Что надо такой птице высокого полета от скромного, рядового полицейского? - будто бы удивляясь, вскинул брови Реджи. Подполковник с намеком прочистил горло, умоляя не дерзить. Но мужчина ничего с собой поделать не мог. Одна мысль о том, что этот негодяй приперся сюда, чтобы вырвать из груди сердце Химеры, приводила его в слепую ярость. Леон скрестил свои руки на столе и достаточно прямо спросил: - Что связывает вас с Колдуном, известным под прозвищем "Химера"? - А что может нас связывать? - пожал плечами Реджи, - Мы по разные стороны закона. Он - преступник, а я - слуга нашего государства. - Да, это верно, - сузил глаза Леон, - Тогда почему он спас вам жизнь, когда вы попали в аварию? Обменял чужое существование на ваше? - Да кто психов поймет? - развел руками Реджи, делая страшно удивленные глаза, - Я сам не рад был! - А как объяснить то, что он совершал преступления, когда именно вы были на дежурствах? - не отставал Леон. - Совпадение? - предположил Реджи, - Да я просто дежурю часто! - Хорошо, - раздул крылья своего породистого носа Леон, - А почему среди спасенных детей оказалась именно ваша сестра? Тоже совпадение? - Да откуда мне знать? - фыркнул Реджи, - Я, вообще, не вижу связи между выздоровлением сестры и Химерой! - Ладно, - согласился Леон, - Тогда как вы объясните клятву? - Какую еще клятву? - притворился валенком Реджи, внутри обмирая от страха. - Клятву на крови, которую вы принесли Химере, - злобно оскалился Колдун, - На вас прямо пламенеет его знак! Его присутствие ясно чувствуется в вас! Реджи вместе с подполковником вздрогнули, будто от удара, но мужчина упрямо произнес: - Я. Не. Приносил. Клятву. - Покажите правое запястье, - потребовал Леон, не став спорить. Реджи сидел неподвижно, а потом, фыркнув, легкомысленно пожал плечами и задрал рукав. - Это просто застарелый шрам от поручня на детской площадке, - уверенно пояснил мужчина, высокомерно задрав нос. Он из последних сил старался быть невозмутимым. Леон с алчным выражением на лице снял перчатку и потянул руку к запястью Реджи. Мужчина почувствовал внутренний протест. Он от всей души не хотел, чтобы к этому месту притрагивались. Его буквально трясло от омерзения. Этот шрам не принадлежал никому, кроме Реджи. И его молитвы были услышаны. Леон попробовал прикоснуться к рубцу, но мгновенно отдернул руку, потирая пальцы. - Можете идти, - прошипел сквозь зубы Колдун, - Пока больше вопросов нет. И Реджи сбежал из кабинета, будто за ним гналась свора псов. *** Дело пахло дрянью. В тюрьму за сговор с опасным Колдуном Реджи идти не хотел - он боялся за благополучие Анны, но еще больше мужчина нервничал из-за Химеры. Тот мог пострадать. Поэтому Колдуна стоило предупредить о том, что по его душу пришли. Реджи срочно нужен был совет. Он считал, что Кэт не подведет, и, отпросившись пораньше домой и собрав вещи после напряженного дня, мужчина устремился к подруге, взявшей сегодня выходной. Реджи еще должен был успеть забрать из детсада Анну. Но не успел мужчина пробежать и пару метров по стоянке участка, как тьма буквально обрушилась на него со спины. Реджи почувствовал прикосновение к носу и подбородку, а потом реальность просто уплыла от него. Очнулся Реджи в тускло освещенном зале. Он сидел на стуле, а у его ног плескалась вода. Мужчина, что, был в бассейне? Реджи с недоумением огляделся и увидел, что рядом с ним стояли знакомые лица. Подполковник Хариссон, Астрид, пара полицейских из их участка и рыжий Колдун - Леон. Какого демона тут творилось? - Ты не пострадаешь, - бодрым тоном произнесла Астрид, но в ее голосе Реджи расслышал неуверенность. - Реджи, сынок, прости нас, - виновато пробормотал начальник, - Иначе его не поймать! Все будет хорошо! Обычно, когда так говорят, наступает полный и безоговорочный конец. - Хватит разговоров! - грубо отрезал Леон, - Просто позови его, Скотт! - и сильно пнул ножку стула, на котором сидел мужчина. Реджи вместе с несчастным предметом мебели отлетел в сторону и грузно плюхнулся в воду. И все бы ничего, но плавать он не умел. С детства Реджи боялся и избегал воды. Поэтому и Анну не пускал в аквапарк. На подсознательном уровне он переносил свои страхи на нее. Реджи камнем пошел ко дну, и железный стул, зацепившийся за его ремень на брюках, только придавал ему ускорения. - Химера, отдаю за тебя свою жизнь. Не приходи. Не! Приходи! - подумал Реджи, понимая, что ему суждено умереть, - больше никто не пострадает из-за него, - Ты лучше, чем о себе думаешь! Живи. Вот плата моя. Возьми, возьми ее! Пальцы мужчины впились в шрам, и рубец закровил, а в рот и нос Реджи полилась вода. И в этот миг, в нескольких километрах от бассейна, открылись умные, пронзительные и недовольные глаза: - Не. Принимаю. И шрам затянулся, а Реджи застыл брошенным манекеном на дне.