ХИМЕРА

- Значит, подполковник приказал тебе шпионить за мной? - подытожил рассказ Алекса Реджи, утирая кровь из разбитого носа рукавом джинсовки. Что начал Сирруш тростью, то закончил, защищаясь, друг. В итоге, их разняла Кэт. Алекс усиленно закивал. - Понимаешь, я не хотел вредить тебе, но и работу терять не желал, - начал оправдываться Алекс, заикаясь, - Я никогда не следил за тобой, если что. Я не задавал тебе наводящие вопросы специально. Но подполковник давил и угрожал, и я решил, что буду сливать ему бесполезную информацию. Недавно ты сказал нам с Кэт, что Сирруш - не Химера. Ну я и донес об этом нашему начальнику! Все равно он типа Химерой не являлся! Я думал, эта новость никак не повлияет на тебя! Но подполковник чего-то задумался! Сообщил государственным Колдунам... Видимо, Сирруша подозревали и без моих доносов. А потом он... - Покончил жизнь самоубийством, - сжал губы в тонкую линию Реджи и вздрогнул - казалось, если не говорить об этом вслух, то это перестанет быть правдой, - Называй вещи своими именами. Они помолчали. Каждый переваривал то, что произошло. - Что с ним будет? - наконец, сглотнул Реджи вязкую слюну. - С кем? - не понял Алекс. - С Сиррушем? - словно тупому, медленно пояснил Реджи, - Что с ним сделают? Что его ждет? - Редж, он мертв, - осторожно произнес Алекс, с ужасом смотря на него. Мужчина сцепил челюсти, пряча лицо в меховом вороте джинсовой куртки. - Что сделают с телом? - решился сказать, спустя время, он, - Его похоронят? Как положено? - Сожгут останки, наверное, - неуверенно пожал плечами Алекс, - После аутопсии. Несмотря на то, что силу Химеры никто уже не получит, всех до сих пор интересует его сердце. - Что? - в ярости вскричал Реджи, подскакивая, - Его будут... Вскрывать?! Над ним будут издеваться?! Алекс будто бы виновато молчал. - Знаешь, что? - прошипел сквозь зубы Реджи, - Он был прав. Химера... Нет, Сирруш во всем был прав. Все мы одинаковы. Когда дело доходит до семьи, до близких, мы становимся эгоистами - творим жестокости ради их благополучия. Он - не чужой мне. Мы принесли друг другу клятву. Я обещал ему свою жизнь, вообще-то. А теперь... Он мертв, Алекс. Самое меньшее, что я могу сделать, - это похоронить его по-человечески. - Да как ты это сделаешь? - выпучил глаза Алекс, - Тут такая охрана из Колдунов скоро к его телу набежит! Закачаешься! - Так не набежала еще! - уверенно заявил Реджи, приподнимаясь, - у него появилась цель, - А в остальном мне поможешь ты. Пусть и очень косвенно, но ты виноват в смерти Химеры и гибели других людей. У тебя нет выбора. Пусть тебе больно, может, он убил твоих хороших знакомых... Но. Его вскрытие ничего уже не изменит, верно? Никто и ничто не оживит мертвых. Позволь мне хотя бы так отблагодарить его. Мне он никогда не причинял сильную боль. Разве только своей ложью... *** Проникнуть в морг оказалось легче, чем они думали. Алекс всегда был личностью изобретательной и творческой. Он не стал придумывать велосипед. Просто ненадолго вышел, типа за сигаретами, а вернулся, весь всклоченный, истошно вопя, что у участка снова объявился Химера. Среди выживших полицейских поднялся переполох. Они схватились за стволы и ринулись на улицу. Под шумок Реджи ворвался в морг, оглушил прикладом пистолета, одолженным у Алекса, патологоанатома и остановился у кушетки, где лежал кто-то, обернутый белой простыней. У Реджи бешено заколотилось сердце, но мужчине нельзя было медлить, и он сдернул ткань с тела. Синие глаза Сирруша Готхольда безжизненно смотрели в потолок, а его кожа холодила даже на расстоянии. В груди у мужчины образовался тугой комок. Химера был мертв. И обнажен. Они содрали с него всю одежду. Реджи, стараясь не смотреть на чужое тело и соблюдать приличия перед тем, кому уже все равно, снял свою джинсовку и накинул ее на Сирруша, прикрывая тканью кинжал, так и не вытащенный из груди Колдуна. В морге было холодно, поэтому Реджи обмотал Готхольда еще и простыней, словно куклу запеленал, и осторожно, мягко взял Сирруша на руки. Было тяжело, но не поэтому у Реджи перехватило дыхание, - Колдун был абсолютно окоченевшим. Неживым. Застывшим навсегда. Реджи прижал его к себе крепче, выбежал в коридор и свернул к черному ходу. Вылетел из участка он беспрепятственно, а потом, петляя по дворам, выскочил на одну из пустынных улиц к заранее отогнанной машине Кэтрин. Конечно, и подруга была в деле. Реджи аккуратно уложил Сирруша на заднее сидение, с трепетом уместив его голову повыше, чтобы кровь не прилила к мозгу, и, плюхнувшись на водительское место, помчался к городскому кладбищу. Сцепив побледневшие пальцы на руле, он минут за десять пересек достаточно большое расстояние и затормозил у каменной ограды. На этом кладбище были похоронены его родители. Реджи вновь поднял Сирруша на руки и свободно зашел на огороженную территорию. Где-то должен был бродить охранник, но сейчас мужчине было все равно. С ним он точно справится. Реджи быстро нашел нужную оградку с ухоженными клумбами внутри. Осторожно положив Сирруша на грунт, он подобрал лопатку, которой рыхлил землю, и начал копать ей яму, вырывая цветы, за которыми так долго ухаживал. Реджи и сам не понимал, что делает. Просто не осознавал. Автоматически работал руками. Он был уверен лишь в том, что вся его семья должна быть в одном месте. Не случайно, он покупал большой участок земли. Это здорово, когда родные рядом. У Колдунов вон даже есть семейные склепы... Когда Реджи, копая так бешено, как никогда в жизни, и, выдергивая комья земли голыми руками, закончил рыть яму, он тяжело вздохнул. - Я до сих пор не верю, что ты... Что ты мог умереть, - почти прошептал он. Сирруш молчал. Его красивые глаза равнодушно смотрели в небо. Реджи нащупал под простыней его руку. Ткань слегка спала. Вся ладонь Сирруша была шершавой, покрытой страшными ожогами. - Почему ты обманул меня? - почти всхлипнул Реджи, - Это было так жестоко и нечестно! Мы бы справились... Как ты скрыл от меня ожоги? Хотя ладно, молчи, не надо. Я знаю, это колдовство, верно? Магия - это все для вас, правда? Она могущественна и велика. Она творит чудеса. Так почему она не может вернуть к жизни тебя? Или... Нужно что-то отдать взамен? Если хочешь, забери мою жизнь. Давай осуществим обмен! Я прошу! Ну пожалуйста! Сирруш не произнес ни звука. Он и не мог больше ничего сказать... Реджи подполз к нему на коленках и невесомо, будто бабочка прикоснулась, прижался губами ко рту Колдуна. - Пожалуйста! - взмолился он. Но ничего не произошло. Сказка обошла их стороной. Реджи хотел попробовать снова - у него просто не было других вариантов, когда на него со спины кто-то навалился. - Реджинальд Скотт, вы арестованы по подозрению в краже улик! - прозвучал звонкий голос над ним. Нет! Это полиция! И... Стоп. Тело Сирруша - теперь улика?! Он же еще только утром был живым Колдуном! В ярости Реджи перевернулся на спину и от всей души врезал коленом по животу нападавшего. Раздался стон. Мужчина почти вырвался, когда на него навалились еще два человека. Реджи бился, как тигр, - махал кулаками, лягался, даже кусался, но противников было слишком много. Когда его прижали к земле, скручивая, он желал лишь одного - дотянуться до руки Химеры. Попрощаться. Потому что их обоих ждала незавидная судьба. Но Реджи не смог - только услышал над собой истошный крик: - Где труп?! Он только что был здесь! Он исчез! Что?! Его Химеру... Украли? У Реджи упало сердце. *** - Теплый воздух, быстрая река Трое суток мы с тобой без сна Верь мне на слово, мы будем жить вечно Бери меня на слабо, обещаю проиграть Мысли клубят под лучами солнца Я боюсь, что завтра не проснемся Никаких больше вечеринок Ты рисуешь кровью все картины*, - весело пел экстравагантно выглядевший мужчина, выплясывая странные пируэты. Он бешено двигал то локтями, будто его било током, то сгибал колени и подтягивал их к груди, то крутил бедрами, то изображал кудахтавшую курицу. Его лохматые розовые волосы лезли во все стороны, а изуродованное наполовину лицо, будто истлевшее, искажала блаженная улыбка. Мешковатая, кислотных оттенков одежда в мелких и жутких клыкастых медведях скашивала ему лет десять, хотя, если присмотреться, он был немолод. - Может, ты прекратишь этим заниматься? - обреченно произнесла рыжая девушка с забранными в шиш волосами и в строгом брючном костюме, сидящая на капоте неприметного автомобиля и наблюдающая за своим спутником, - Ты что делаешь, вообще? Они выглядели как небо и земля. Такие непохожие... Было непонятно, что их связывало и что они делали вместе в лесу поздней ночью. - Я просто так соскучился по Рушу, так давно его не видел! Радуюсь, золотая моя! Неужели не похоже? - разочарованно протянул мужчина, не переставая дергаться под несуществующую музыку, - Я его бужу, разве ты не понимаешь, Лиззи? Они перевели взгляд на землю, где спокойно лежало тело, обернутое в простыню и джинсовую куртку. - Где он взял эту безвкусную дрянь? - фыркнул мужчина, указывая на джинс, - Никогда Руш такое не носил. - Можешь считать, что это подарок от поклонников, - дернула плечами женщина, - И чего ты его будишь? Хозяин еще десять минут и пятьдесят семь секунд будет находиться в мире мертвых. Они застыли, выжидая. Напряглись, желая приблизить время встречи. Даже мужчина прекратил танцевать. И наконец, час настал. Они подорвались с места и подались вперед, буквально пригвождая взглядами распростертое тело к земле. Секунду казалось, что ничего не произойдет. Но внезапно тело пришло в движение, задышало, подняло руки и вырвало из своей груди кинжал. Кровь мгновенно затекла обратно в рану между ребрами. - Прижги ему левое бедро! - рявкнула на мужчину женщина, - Скорее! Кровь не остановится! Он оттуда ее на ритуал пускал! На кончиках пальцев розововолосого вспыхнул огонь, и он молниеносно поднес его к коже на ноге очнувшегося мужчины, который предусмотрительно задрал простынь, обнажая нижнюю часть тела. - Хорошо иметь сердце с правой стороны, а, Руш? - радостно пролаял розововолосый. - Отлично, Ан-Джей, - нежно улыбнулся ему с трудом поднявшийся мужчина. - Как вечеринка прошла? - не отставал розововолосый, - Повеселился? - Ты имеешь в виду грань или ту некрасивую сцену у участка? - поморщился Руш, - Ни в моей временной смерти, ни в гибели, может быть, не слишком хороших, но все равно людей, не было ничего веселого. Каждая минута за гранью стоила очень дорого. Спасибо вам, кстати. Раз я здесь, то думаю, вы посетили морг и сыграли свои важные роли. Ответом ему послужила напряженная и пристыженная тишина. - Что не так? - предчувствуя худшее, уточнил Руш. - Ну... Наш план провалился, - робко произнесла женщина, - Тебя выкрали из морга до того, как настал наш черед. - Что?! Святой Мардук, горюшко, что ты наделал?! - Мистер Скотт попытался похоронить тебя на могилах своих родителей, - коротко отчиталась Лиззи, - Под дерном из ромашек и незабудок. Ан-Джей издал дикий умилительный вопль. - У Руша появился поклонник! Это было бы так романтично, если бы он не хотел похоронить тебя заживо! - утирая не существующие слезы с щек, сюсюкал Ан-Джей, - Хотя нет! Это по-любому романтично! Ни для одного Проводника смерти еще такого не делали! У меня прямо из глаз от нахлынувших чувств пошли... Как они... Эти... Соленые капли! Типа крови, но не кровь! О, вспомнил! Слезы! У тебя-то, Хозяин, тушь не потекла? Или водостойкая?! В груди у Сирруша запекло - там, где находились остатки его измученного сердца. Но Колдун постарался отогнать эти ощущения подальше. Не вовремя. И вернулся к последним словам Ан-Джея. Вот идиотина! Сирруш тяжело вздохнул. Они всегда будут проезжаться по поводу его макияжа. Но иначе он не мог. Сирруш промокнул окровавленными пальцами свои ресницы и увидел, что на ладонях остались черные пятна. Вот и доверяй консультантам! Просил же водостойкую! Хотя, наверное, просто никто не пробовал смывать тушь чужой или своей кровью. *** Реджи прижали со всех сторон грузные тела полицейских. Его принудительно везли в другой участок, чтобы допрашивать и четвертовать, видимо. При любом удобном случае мужчина не упускал возможность болезненно пихнуть локтем своих соседей. Он был просто в ярости! Из-за них Реджи вновь потерял Сирруша. Когда мужчина в очередной раз попытался извернуться и отвесить оплеуху полицейскому, что было затруднительно, - его запястья сковывали наручники, то из кармана у него что-то выпало. Бумажка? Реджи поспешно подцепил ее пальцами. Это была страница из книги. На ней красовалось отлично прорисованное изображение то ли реального животного, то ли выдуманного существа. Реджи с благоговением узнал в нем того, кто нападал на него и шипел "Му", когда его выбросило в сознание Химеры. Чешуйчатое тело, змеиная голова на длинной шее, передние лапы хищного млекопитающего, а задние - птицы. Плюсом непонятный темный хвост. Над картинкой шла лаконичная печатная надпись: - Сирруш* (Мушруш, Мушрушу). Грифон, дракон. Досл. пер. - великолепный змей. Символ бога Мардука, воскрешающего мертвых. Сочетает признаки разных существ: змеи, льва, хищной птицы и скорпиона. Гибридное существо. А под изображением черной ручкой было аккуратно приписано: - Не надо было долго меня искать, птенчик. Я же просил - не гоняйся за химерами! Всего лишь надо было загуглить значение моего истинного имени. Сирруш и химера - почти одно и то же. Но не бойся, милый Реджи, я всегда буду рядом. Смерть - это только начало. Листок попытались вырвать из рук мужчины, но он огрызнулся на полицейских и рявкнул: - Это мое! Откушу нос, если отберете! Мне терять нечего! Тут, конечно, он соврал. У него была Анна, но никто об этом же не знал, правда? Оставшуюся дорогу Реджи провел, прижимая листок к груди. Его глаза отчаянно слезились. Боги, как они могли быть такими глупыми? * Чуть измененный текст песни Cream Soda - Никаких больше вечеринок * Персонаж вавилонской мифологии. Изображен на Воротах Иштар в Вавилоне