ХИМЕРА

Реджи не стал гадать, жив ли на самом деле Сирруш и появлялся ли он у него в спальне. Так можно было с ума сойти. Мужчина разделил проблему на мелкие составляющие и стал бороться с ее частями. У Реджи появились вопросы, и, чтобы узнать ответы на них, ему пришлось потрудиться. Его беспокоила семья Сирруша. Было очень много противоречий между словами Колдуна, официальной информацией и слухами. Пришлось перерыть досье полиции и архивы. Вот, что удалось узнать, благодаря друзьям... Сирруш Готхольд был потомком очень древней и богатой семьи. Все в ней были Проводниками смерти. Ни одного исключения. Готхольды этим гордились. Травников в их семье не водилось. Они боролись за чистоту крови. Предки Сирруша считались прямыми потомками Мардука - владыки всех богов, бога мудрости и врачевания, воскресающего мертвых. Члены семьи Колдуна еще столетие назад носили фамилию Мардук. И только недавно, в результате модернизации, они сменили ее на более современную. Но испокон веков в их семье существовала одна важная традиция - старшего наследника называли Сиррушем и никак иначе. Отца Сирруша Готхольда звали Сирруш. То же самое касалось и его деда. И так далее... Очень странный обычай. Путаница ужасная. Его Сирруш говорил про своего отца страшные вещи - что тот жрал по несколько сердец своих сородичей в день. Это действительно подтвердилось. Он был из тех сумасшедших Колдунов, которые не смогли остановиться и жили, благодаря тому, что сосали других. Его убили 11 лет назад несколько отрядов государственных Колдунов при попытке к бегству. Тогда много человек погибло. Умерла и Эрешкигаль Готхольд - мать Сирруша. Она пыталась защитить своего мужа до последнего. Сам Сирруш был в это время в деловой поездке и не участвовал в событиях. Ему на самом деле было пятьдесят восемь лет. Он единственный из своей семьи имел широкий спектр магии, а не был исключительно Проводником смерти. Белая ворона в стае черных. Кстати, о белом и черном. Эрешкигаль Готхольд была красивой Колдуньей. Определенно. Но никакого тотема в виде алой розы иметь не могла. Истинный Проводник смерти. И волосы у нее были смоляные, темные. Ни одного блондина среди Готхольдов Реджи, вообще, не нашел. В этом крылось главное противоречие. Он сошелся на том, что либо последний разговор с Сиррушем ему привиделся, либо кто-то врал, но узнать истину не представлялось возможным. Требовалось больше информации. Реджи ходил как в воду опущенный. Его нытье прекратила Кэтрин. - Боги, просто вызови его и спроси все у него сам! Хватит меня доставать! - закатив глаза, рявкнула подруга, - Если Химера жив, он придет к тебе, я уверена. Повтори тот ритуал, который я посоветовала тебе, когда болела Анна! Тот дурацкий обряд с дохлой курицей? Но Химера же сказал, что он дерьмо! *** Жизнь людей ничему не учила. Они только и делали, что наступали на одни и те же грабли. Реджи сидел в кабинке знакомой таверны на окраине города и мешал травы с оливковым маслом, имбирем и дохлой курицей. Что там еще? Капля крови? Обмакнуть в варево вещь, принадлежащую Химере? Оберег сойдет? Или главное, как говорил Химера, - просто позвать? Реджи зажмурил глаза и прошептал: - Пожалуйста! Вернись ко мне! Приди ко мне! Мне важно знать, что ты жив и в безопасности! Мужчина так сосредоточился и так сцепил челюсти, что не сразу заметил, как дверь кабинки скрипнула. Реджи вскочил с лавки, чуть не упав с нее, и с надеждой воскликнул: - Сирруш! Химера! Но внутрь зашел абсолютно незнакомый мужчина. С ярко-розовыми волосами, изуродованным лицом, причем не шрамами, а судя по всему, проклятием, - кожа была черной, в широком трикотажном ярко-зеленом костюме и с плюшевым медведем в руках. - Приветики, - поздоровался незнакомец, плюхнулся на противоположную лавку и, кинув мягкую игрушку на стол, непосредственно заявил, - Жрачка - мне? Не дожидаясь ответа ошалевшего Реджи, он щелкнул пальцами, поджигая курицу в серебряном блюде, и принялся с аппетитом глотать полусырое, подгоревшее мясо. Колдун. Стихийник? - Ты серьезно собираешься это съесть? - выпучив глаза, пролепетал Реджи. Фу. - Так мы неприхотливые, - фыркнул Колдун, с аппетитом облизывая пальцы, - Из помоек в свое время жрали. Это НЕКОТОРЫЕ с тех пор предпочитают высокую кухню. А я по привычке ем, что дают. Высокая кухня... О ней говорил Химера, когда смеялся над дохлой курицей в блюде! - Это тебя видела моя сестра вместе с Химерой? С Сиррушем? - вырвалось напряженное у Реджи. - Да меня уже полгорода видело! - хмыкнул Колдун, смачно чавкая, - Кто из них твоя сестра, и боги не знают! Реджи сощурил глаза, подозрительно разглядывая его. - А Сирруша Готхольда ты знаешь? - взял быка за рога мужчина. - Какого из них? - весело уточнил Колдун, - Их столько сотен было! О нет! Сейчас он вспомнит всю родословную Сирруша и окончательно запутает Реджи! Так дело не пойдет! - Директора интерната Сирруша Готхольда, который недавно устроил бойню у полицейского участка и проткнул свою грудь кинжалом, - как можно подробнее расписал Реджи, чтобы этот шут не привязался к словам. Колдун отодвинул от себя блюдо и окинул оценивающим взглядом мужчину. - Я, вообще, должен был держаться от тебя подальше, - изобразил в воздухе кавычки незнакомец, намекая, что последняя фраза - не его, - Но, боги, не могу! Такая романтика! Колдун состроил умилительную гримасу, похлопав в ладоши. - Так что скажу тебе вот что, - хмыкнул незнакомец, - В конце недели, в субботу, у одной государственной Колдуньи пройдет костюмированная вечеринка. Очень отвязная вписка. Захотят попасть все, не только граждане Акрополя, но вход - строго по приглашениям. Элитарностью запахло, чувствуешь? Советую посетить тусу. Большего сказать не могу. Не убьют, конечно, но в угол поставят. Незнакомец встал, намереваясь смыться. И чтобы его задержать и выведать больше информации, Реджи выпалил первое, что пришло в голову: - Ты забыл игрушку! Мужчина ткнул пальцем в одиноко валяющегося на столе медведя. - А это не мой! - развел руками Колдун, - Я был в гостях и случайно захватил его. Один мой друг купил его в порыве чувств. Сказал - кого-то он мне напоминает и буквально вырвал из рук продавца. Как по мне, так пусть медведко побудет пока у тебя. А вы там сами потом решите, где приютить ребенка. Договорив, незнакомец сорвался с места так поспешно, будто Реджи был жутким демоном. Мужчина неуверенно перевернул медведя на спину и пристально оглядел. У игрушки были кудрявая темно-кремовая шерсть и светло-голубые глаза-пуговки. Глупые такие. *** В квартире Реджи стояла тишина. Кэтрин ушла по делам, предварительно уложив Анну. Они разминулись буквально на несколько минут. Подруга не смогла его дождаться. Сестра крепко спала на животе, подмяв под себя игрушечную фею. Реджи чмокнул ее в макушку и, прижимая подаренного медведя к груди, вошел в спальню. Он хотел было включить свет, шаря ладонью по стене, когда заметил, что окно в его комнате распахнуто, а на подоконнике кто-то сидит. Сначала Реджи почувствовал дикое счастье, подумав, что это Сирруш, но слова так и застряли в его горле. Потому что оберег на шее внезапно начал жечь ямку у него между ключиц, причем с определенной периодичностью. Будто подавая тревожные сигналы. Да и воздухе воняло не розами. Просто гнилью. Убийственно-тошнотворный запах. - Кто ты? - вскричал Реджи, боги, как там Анна? - Я буду защищаться! Реджи выставил вперед медведя в качестве преграды. Фигура на фоне окна не двигалась и выглядела абсолютно неживой, что вызывало чувство страха. - Пошел вон! - прошипел сквозь зубы мужчина. Силуэт внезапно пару раз дернулся, замер и издал хрип. - Я Химера... Твой Химера, Реджи, - донесся до мужчины шелест, и у него волосы встали на затылке. Да, конечно! Два раза! Похоже, у Реджи на подоконнике сидел трупак! Чужой трупак на этот раз! - Химера мертв, - уверенно отрезал мужчина, - Пошла прочь из моей квартиры, сраная нежить! Сейчас наряд Колдунов вызову, допрыгаешься! Фигура на подоконнике затряслась и рухнула на пол его спальни. Боги, какая гадость! Встав на четвереньки и хрустя костями, трупак пополз к Реджи, издавая хрипы и полустоны. Его ломало прямо на глазах, но двигался он достаточно шустро. Мужчина заозирался. Как назло, в руках был лишь медведь. А если вдруг это чучело ударит магией? Внезапно в ухе у Реджи раздалось четкое: - Прижми метку от клятвы к оберегу. Быстро. Мужчина поспешно прислонил круг на запястье к лунному камню, и внезапно из талисмана вырвалась тонкая струя света, во время полета превратившаяся в столб пламени. Тело на полу испепелило буквально за пару секунд. Осталась лишь обожженная головешка. Запахло горелой плотью. Мерзость. Реджи похлопал глазами. Хорошо, что огонь сразу погас. Иначе бы спалили квартиру ко всем демонам. - Я всегда рядом, - эхом долетело до мужчины, но понять, откуда идет голос, мужчина не успел - в коридоре раздался шорох. - Реджи, - устало захныкали внезапно позади, - Что ты делаешь? Мужчина обернулся - в дверях стояла Анна. После секунды лихорадочных раздумий Реджи выдал: - Братик захотел кушать. Но будить тебя и включать на кухне свет не хотел. Думал сделать барбекю... Мясца пожарить. А оно сгорело! Мда! Хороша отмазка! Мясцо было размером с мощного кабана. Анна нахмурилась, но вроде поверила, кивнув. - Красивый медведь, - указала пальцем сестра на игрушку в руках у Реджи, - На тебя похож! - Правда? - мужчина с недоумением уставился на умилительную плюшевую морду. Тебя купили для меня?