«Команда Даксбурга. Начало». ЧЕРНОВОЙ ВАРИАНТ

В Даксбурге совсем испортилась экология, из-за чего портилось настроение у граждан. Мэри, чтобы ее голова в один прекрасный момент не дала сбой, захватила с собой целый пузырек с витаминами. Девушка достигла офиса Микки и обнаружила друга с поникший головой у катки с бразильским цветочком, который ему на хранения оставила Минни. -Ну и воздух! – Мэри сняла с себя дождевик – А я еще жалуюсь на то, что чувствовала в Калифорнии! -Тоже много выхлопных газов? – вздохнул Микки – Не только мы с тобой из-за этого страдаем! Посмотри на цветочек Минни! Она скоро вернется из отпуска и, увидев в каком состоянии ее цветок, она линчует меня! -Да уж! – Мэри осмотрела растение – Такой цветочек в цветочной лавке вряд ли достанешь! Я хоть не эксперт в садоводстве, но прогноз дать могу только отрицательный! День или два, и дни для этого растения будут трагически окончены! Мне жаль! -Сегодня ничего хорошего нет! – Микки поник головкой и показал помощнице заказное письмо, которое он получил сегодня утром. -Письмо от твоего адвоката? – удивилась Кейл и зачитала его – «Уважаемый мистер Маус! С сожалением должен сообщить Вам, что дом, в котором у Вас офис, продан! И у него теперь новый владелец! Пожалуйста, свяжитесь со мной по поводу новых условий аренды!» И что? -Был я у него! – продолжал вздыхать Микки – Недобросовестные новые владельцы требуют, чтобы я заплатил им миллион долларов, или нас с тобой выселят! У нас лишь неделя! -Миллион?! – удивилась Мэри и из-за этого смяла письмо в руках – Это еще хуже, чем платить Скруджу МакДаку! Ладно, разберемся! -Что ты еще задумала? – поднялся Микки, когда Мэри сняла свой дождевик с вешалки – Хочешь жестко с ними договориться? -Скоро узнаешь! – подмигнула Мэри – Я на сегодня беру отгул по семейным обстоятельствам, а завтра с раннего утра жди меня! Обещаю, эту беду мы разрешим! После этого Кейл ушла. Девушка тяжело вздохнула, когда закрыла за собой дверь в их с Микки офис, но что делать – у них общая задолженность, и нужно разрешить эту ситуацию. Мэри закинула на пассажирское сидение сумку с ноутбуком и, пристегнувшись ремнями безопасности, отвела автомобиль за три квартала, поставив транспорт на специальную парковку, расположенную недалеко от своего коттеджа. В это же мгновение свистнул мобильный телефон девушки – пришло смс-сообщение с неизвестного номера. -Опять этот осведомитель! – произнесла Кейл. С того момента, когда Мэри и ее друзья спасли Даксбург от катастрофы, подстроенной фантомом Блодом, прошло полмесяца. И за это время на телефоны Мэри, Микки и О’Хары стали поступать сообщения от неизвестного, этот осведомитель всегда предупреждал о нападениях и готовящихся преступлениях. Кейл прочла текст пришедшего сообщения. -«Твой оставил тебе завещание! Он знал о том, что произойдет, и подстраховался! Письмо на вершине, где никто не догадается!» Мэри закрыла машину и открыла дверь своего коттеджа. Ей было непонятно, о чем был этот текст. О каком еще завещании идет речь? Ведь Джонатан никогда не был миллионером или удачным победителем в лотерее! Девушка заперла дверь и задумалась: -Вершина, где никто не догадается? Может, он спасал что-то от своего убийцы? Любой преступник станет шарить в местах, где лежат драгоценности! Но не станет лезь на вверх! Люстра! Девушка встала на прочный и стойкий стул и обратила внимания, что одна из лампочек в комнате отличалась формой от других. Кейл открутила ее и тут же обнаружила то, что искала. В лампочке было сложено до минимального состояния письмо. -«Дорогая моя Мэри! Если ты все узнаешь и поселишься в нашем коттедже, то знай, что наша старая квартира на Айрабен Стрит была мною продана, и, начиная с сентября этого года, она переходит во владения новых жителей! Квартира была продана за миллиард с половиной долларов! Именно тебе я доверяю эту сумму и поручаю потратить нужное количество на твое усмотрение! Уверен, что ты правильно поступишь!» Кейл так и эдак повертела в руках письмо и обнаружила набор цифр. После этого девушка открыла комнату, служащую кабинетом ее отца, и набрала код на сейфе. В письме говорилась правда – контракт на продажу квартиры и миллиард с половиной долларов! Да этих денег хватит на несколько выплат за офис! -Но так неправильно! – Мэри со вздохом закрыла дверь сейфа и набрала блокировку – Нельзя их кормить такими суммами! Нет! Должен быть другой выход! И тут девушку осенило – она вспомнила про давнего приятеля О’Хары, адвоката по имени Бен Крючкотворри. -Может, если я добьюсь суда, снизят плату? – Мэри достала записную книжку и, отыскав недавно записанный номер, набрала его, после третьего гудка последовал ответ, и девушка произнесла – Я Мэри Кейл, дочь Джонатана! Мне Ваш номер дал О’Хара! Мне нужна Ваша консультация! -Я сейчас недалеко от полицейского участка шефа О’Хары! – вежливо ответил мужской голос – Вас устроит встреча в парке Даксбурга? Я там часто гуляю! -Это было бы прекрасно! – произнесла Мэри – Я через полчаса туда приеду! Где мне Вас найти? -Вы знаете, где располагается небольшая кафешка с мороженым? – спросил голос. -Да, я там часто обедаю! – Мэри узнала кафе «Шоколадницу».

---

В это время Микки, понимая, что сегодня уже ничего не произойдет, решил забить на работу и уехать домой, ибо он ничего не теряет. -Миллион долларов? – вздыхал мышонок, ведя свой автомобиль в сторону дома – Как я смогу достать такую огромную сумму? Может, мне все же позволить Мэри осуществить ее идею? Нет, она не должна разориться, спасая наш офис! Должен же быть какой-то выход! Должен! Может, если я что-нибудь продам? А это неплохая идея! Нужно покопаться в подвале! Там должно что-нибудь! Пока Маус размышлял об этом, то едва не проскочил поворот на свой дом. К счастью Микки вовремя развернул баранку на руле, и никакой аварии не произошло. После этого мышонок направился к своему скромному домику, стоящему недалеко от аллеи. Из-за того, что уже была сырая и практически склизкая осень, этот район казался заброшенным и никем не заселенным. Нет благоухающих кустарников и деревьев, пробегавший недалеко ручей уже сильно подтопил и так влажную почву в садах и вблизи недавно заасфальтированной дорожной полосы. Фонарные столбы не были потушены из-за непредсказуемой осенней погоды и мигали на кратковременных порывах прохладного ветерка. Деревья уже сбросили с себя разноцветную листву, редкие кустики еще могли привлечь маленьким количеством не особо полезными ягодками, ибо в городе такая атмосфера, что даже самые полезные плоды безвредных кустиков могли серьезно навредить организму. Микки припарковал свою машину и, обнаружив на втором этаже своего дома тусклый свет, хмыкнул. Все дело в том, что Маус жил с двумя своими озорными и непоседливыми племянниками – Морти и его братишкой близнецом Ферди. Их мать сестра Микки Эмели Филдмаус постоянно привозила мальчишек и оставляла на долгое время, поскольку сама очень много работала после трагической гибели отца своих детей. Эмели потеряла мужа еще тогда, когда племянники Микки были еще младенцами, отец семейства Филдмаус нередко ввязывался в драки с преступниками, которых помогал отлавливать, но тогда он получил травму от кучки подростков и, неудачно упав, погиб, так и не дождавшись приезда скорой. Эмели было очень непросто поднять Морти с Ферди, и, когда мышатки несколько подросли и достигли возраста учиться в школе, она привезла их своему брату и поручила ему присматривать и опекать их. Микки очень быстро нашел с мальчишками общий язык, помогал уроки делать и поощрял за хорошую учебу и просто хорошие поступки. -Я думал, вы сегодня в школу пойдете! – произнес Микки, войдя в дом. -Так ведь из-за непогоды у всех карантин! – спустился первым Морти и набросился на шею своего любимого дяди. -Неужели ты забыл про это, дядя Микки? – к Маусу прижался Ферди. -Извините, мальчики! – воскликнул Микки – С этой работой обо всем можно забыть! Я вот за чем приехал домой! Я сейчас в подвал спущусь, нужно там кое-что найти! А ваша, мальчики, задача заключается в том, чтобы держать дверь в подвал! Сами знаете, дверь непроверенная до конца! -Мы все поняли, дядя Микки! – словно по команде отдали честь Морти и Ферди. Микки взял с полки небольшой налобный фонарик и осторожно начал спускаться в подвал, а мышата держали дверь, чтобы случайный порыв ветра не закрыла их любимого дядю в темном месте. -Так! – осмотрелся Микки и произнес шепотом – Если я ничего не путаю, то где-то здесь я, будучи в возрасте моих мальчишек, видел какие-то картины, принадлежащие кому-то из моих предков! Микки прошел вглубь подвала и обнаружил огромное количество как нужного так и ненужного хлама. Вот только на разбор этого беспорядка времени никак не было – Маус должен найти лишь картину или, если все же повезет, несколько картин, чтобы спасти их с Мэри офис детективного агентства! -Ого! – удивился мышонок – Даже не поверю, что у меня здесь столько разных вещей! Если я все же перестану работать детективом, то запросто открою блошиную лавку! Ох! Надеюсь, этому все же не бывать! Наконец-то, спустя целых три часа долгих поисков удача повернулась лицом к Микки – он все же отыскал две картины, на которых были натюрморты. Маус осмотрел обе находки. -Именно их я и искал! До сих пор помню, как случайно наткнулся на них, когда был таким же маленьким и беззаботным мышонком, какими сейчас являются мои непоседливые племянники! Так! По-моему, автором обеих картин является небезызвестный Ван Кок, но я не эксперт в этом направлении! И мальчики мне тут не помогут! Да и к Мэри не стоит за этим обращаться – иначе она непонятно что подумает обо мне! Придется, отправиться к профессору Олману! Он наверняка подскажет, стоят ли эти картины миллион! Если нет – то подарю их Минни в качестве компенсации за цветок! Так, сейчас еще день, могу успеть застать профессора на рабочем месте – его рабочий день не так распределен, как у меня! Придется оставить Морти с Ферди еще на несколько часов одних! Микки спрятал изображения на картинах старой скатертью и начал аккуратно выбираться на поверхность. Неожиданно в углу он услышал нечто похожее на змеиное шипение – но откуда здесь взяться змеям, да еще и в это время года? Маус попытался осветить этот угол фонариком, но тот по канону любого, даже самого некачественного, ужастика начал мигать, батарейки быстро садились! Мышонок вздрогнул и начал отступать к лестнице, словно он и в самом деле увидел змею, которая вот-вот схватит его в свои тяжелые кольца и, придушив, проглотит в один присест. Шипение и в самом деле повторилось, но Микки, крепко держа в руках найденные картины, стремительно направился к лестнице, чтобы избежать встречи с агрессивным хищником, поселившимся в его подвале. -Так, мальчики! – несколько успокоившимся тоном произнес Микки своим племянникам – Я должен на некоторое время отъехать! Во сколько я вернусь, пока не знаю! Вы остаетесь здесь за старших! Я же могу на вас положиться? -Конечно же, дядя Микки! – уверенно заявил Морти. -Мы со всем справимся и все проконтролируем! – добавил с таким же тонном Ферди. -Можешь на нас положиться, дядя Микки! – мальчики отдали честь, словно выполняли приказ капитана корабля. -И еще! – Микки запер покинутый им подвал и убрал ключ в карман своего плаща – В подвал ни ногой! -Слушаемся, дядя Микки! – отдали честь мышатки. Микки обнял на прощание обоих племянников и, заперев за ними дверь, направился к своему автомобилю. Спрятанные в скатерть картины Маус положил на багажник, ибо в его транспорте было лишь два места, и оба произведения искусства туда не помещались. После этого Микки помахал своим мышатам, выглядывающим из окна второго этажа, и поехал в сторону музея изобразительных искусств, находящийся на Рауж Стрит, совершенно в другой стороне и от офиса детективного агентства, и от дома мышонка. Пока Микки ехал, небо покрылось серыми и черными тучками, что означало приближение неслабого проливного дождя, а тяжелый и стоячий воздух еще и о грозе предсказывал. Ничего из этих природных катоклизмов Микки не хотел встретить по дороге. Но еще больше его тревожила неизвестная обстановка, с которой он столкнулся в подвале собственного дома. Когда Микки был в том же возрасте, что сейчас Морти с Ферди, любопытство привело его в этот самый подвал. Вот только за это любопытство он расплатился вечным страхом – боязней змеиного шипения. Дело в том, что тогда дверь в подвал захлопнулась, и старшие родственники мышонка долго не могли ее открыть, поскольку никто из них не помнил местоположение ключа. А бедняжка Микки в это время был вынужден все это время тихо и спокойно ждать, когда его выпустят, но с другой стороны он боялся того, что его отругают за чрезмерное любопытство. Однако во время ожидания малыш начал обследовать комнату и наткнулся на те самые картины, после чего и забыл о грустных мыслях, что его накажут. В тот момент, когда Микки хотел внимательно рассмотреть эти произведения искусства, за его спиной послышалось тихое, но весьма пугающее шипение. Мышонок резко повернул голову и застыл от ужаса – на него устремились два зловещих желтовато-зеленых глаза, и они медленно приближались к малышу. Когда это существо подползло к тусклому свету старого светильника, Микки разглядел того, кто его чуть ли не до смерти перепугал. Перед ним появилась серая весьма крупная гадюка, все время высовывавшая свой длинный тонкий язык, словно облизывается перед будущим вкусным ужином, дрожащим прямо в двух-трех метрах от нее. У Микки душа ушла в пятки – он не мог ни пошевелиться, чтобы убежать и спрятаться, ни закричать от ужаса, который его ожидает. Он просто стоял и закрыл от страха глаза, из которых даже потекли слезы отчаяния, он боялся, что его жизнь закончится в желудке прожорливой змеи. Внезапно дверь в подвал открылась, помещение озарилось светом, и испуганная гадюка уползла в сторону, но Микки настолько сильно был напуган, что не заметил этого. Лишь тогда, когда он все же решился открыть глаза, он обнаружил себя в гостиной в круге своих старших родственников. Микки до сих пор помнил эту историю, и страх перед змеями до сих пор преследовал его. И вот сегодня этот страх, о котором мышонок все время старался забыть, вновь настиг его и чуть не подверг опасности. Наконец-то Маус немного отвлекся от этих страшных и не особо приятных воспоминаний, и его машина вскоре доехала до ворот музея изобразительных искусств. -Добрый день! – поздоровался мышонок с охранником, который вышел ему навстречу. -Чем я могу Вам помочь, сэр? – спросил охранник, и Микки его тут же узнал. -Чарльз? Что ты тут делаешь? Неужели подрабатываешь в редкие свободные минуты? -Если бы! – улыбнулся Чарльз – Подменяю однокашника по службе! Сам он на три дня смылся в Спунервилль к родителям своей невесты, а меня упросил подменить его! Ты сюда что-то раскрывать приехал? -Ты не знаешь, на месте ли профессор Олман? – спросил Микки – Хочу с ним проконсультироваться по одному вопросу, не терпящему отлагательств! -Олман тут каждый день с раннего утра до шести вечера! – доложил охранник – Еще успеешь его застать на рабочем месте! Правда, я не знаю, примет ли он тебя! -Неужто есть причина огромной занятости? – удивился Микки, припарковав свою машину и доставший из машины завернутые картины. -А ты разве не в курсе о найденных автопортретах Микки Анджело? – спросил Чарльз – Именно профессору Олману и поручили изучить стоимость этих картин! -Признаться честно, Чарльз, я сегодня никаких газет прочесть не успел! – вздохнул Микки – Лучше скажи, где сейчас профессор? -Первый этаж! – ответил Чарльз – Прямо по проходу и третья дверь налево! -Спасибо, Чарльз! – подмигнул Микки и ушел. -Интересно! – почесал подбородок охранник – Обычно Микки всегда в курсе всех новостей Даксбурга! А тут! Нужно будет потом с Мэри поговорить! Вдруг и в самом деле, у нашего легендарного мышонка неприятности? Микки зашел в музей и даже не обратил внимания на задумчивость охранника Чарльза, хотя он сам знал, что ведет себя не естественно из-за того, что произошло за всю половину этого тяжелого дня. Мышонок сразу же попал в кабинет, в котором находился престарелый седовласый профессор Олман. А рядом с ним стояли два красивых автопортрета. -Чем могу Вам помочь? – вежливо произнес усталым голосом профессор, когда к нему в кабинет вошел не менее уставший Микки. -Извините за беспокойство, профессор Олман! – вежливо произнес Микки, соблюдая правила хорошего тона – Я тут принес две картины и хотел бы узнать, являются ли они подлинными? -У меня дел по горло, малыш! – произнес профессор, но уловил несколько расстроенный взгляд уставшего мышонка – Хотя, если это что-то интересное… Можно взглянуть? – Микки протянул оба произведения искусства и профессор внимательно их рассмотрел через лупу, которой он разглядывал стоящие рядом автопортреты – Великолепные работы, должен я Вам сказать! К сожалению, я не специалист в импрессионизме! Поэтому здесь я мало чем могу Вам помочь! -Жаль! – грустно вздохнул Микки – Тогда к кому же мне обратиться? -Подождите меня минутку! – ласково ответил Олман и вышел из кабинета, оставив Микки наедине с автопортретами. За то время, пока отсутствовал профессор Олман, Микки внимательно разглядел оба автопортрета – на них был изображен, как предполагалось, знаменитый художник эпохи Возрождения Микки Анджело. Обе картины были невероятно яркими и могли без особых проблем заворожить любого, кто посмотрит на них. -Извините, если заставил Вас ждать! – вернулся профессор Олман – Но к сожалению мой коллега час назад уехал и вернется лишь завтра вечером! Но Вы можете прийти завтра в это же время, и Вас примет его помощник! -Что ж! – несколько грустно вздохнул Микки, отводя взгляд от автопортретов – И на том спасибо, профессор Олман! Скажите, я могу оставить у Вас картины? Просто мне их сейчас положить некуда! -Конечно же, друг мой! – улыбнулся профессор и обратил внимание на заинтересованность мышонка автопортретами – Вижу, что Вас заинтересовали эти два шедевра! Они чудесные, не так ли? -Это и есть автопортреты Микки Анджело? – спросил Микки. -Вы правы! – профессор предложил мышонку сесть на соседний стул – Я уже объявил эти картины подлинными! Но есть одно но, мистер Маус – результаты исследования меня весьма удивили! -И Вы хотите ими поделиться со мной? – удивился Микки. -Вы же лучший частный детектив во всем Даксбурге! – ответил профессор – Я Вам полностью доверяю! Видите, мой коллега, которому я и хотел показать Ваши картины, доктор Палетти работал в Национальной галерее, где и были найдены автопортреты. Некоторое время назад он сказал, что собирается взять отпуск с целью доказать одну из своих теорий. Он был уверен в ней в течение многих лет – он был убежден, что портреты были уничтожены! Он рассказал об этом, когда нашел доказательства в дневнике самого Микки Анджело! -Интересно звучит! – произнес Микки, когда профессор налил им по чашке ароматного зеленого чая с лаймом. -Боюсь, что пока он не докажет свою теорию, Вы с ним вряд ли сможете даже поговорить! – заявил профессор, и тут же в офис вошел опрятный мужчина. -Мой дорогой профессор Олман! – радушно произнес он – Позвольте мне поблагодарить Вас за Ваши усилия по идентификации этих шедевров! Я в восторге! -Добрый день, мистер Фукс! – встал на ноги профессор и предложил свою не начатую чашку чая – Уверен, что Вы хотите, чтобы я упаковал Вам картины, чтобы вывезти их? -Это очень мило с Вашей стороны, профессор Олман! – любезно произнес мистер Фукс, директор Национальной галерее – Я уже заказал на завтрашнее утро бронированный автомобиль! -Что же Вы мне раньше не сказали, мистер Фукс? – в отчаянии ударил себя по голове Олман – Ведь хранилище уже закрыто! А картины здесь оставлять небезопасно! Что же нам делать? Любой грабитель сможет сюда влезть сюда и украсть картины, они здесь совершенно не защищены! -Вы меня спрашиваете? – пришел в отчаяние и директор Фукс – Мы просто обязаны найти безопасное место для этих картин!!! -Прошу прощения, господа! – вмешался Микки, пока оба джентльмена не вышли из себя от отчаяния – Может, я смогу Вам помочь? -Мистер Фукс! – профессор Олман подошел к мышонку – Это мистер Микки Маус! Он работает детективом и является одним из героев города! -Знаменитый Микки Маус? – директор Фукс пожал мышонку руку – Тогда Вы мне просто были посланы с небес! Моя проблема полностью решена! Вы можете довезти меня до Национальной галерее? -Я сам вызвался, отказать уже нельзя! – улыбнулся Микки и спрыгнул со стульчика после того, как допил свой чай. Директор Фукс был невероятно любезен с Микки, часто благородно улыбался и время от времени поправлял свою бабочку на костюме, чтобы выглядеть прилично. Он взял в руки свои картины, два автопортрета Микки Анджело, и последовал за Микки, который оставил свои картины, завернутые в старую скатерть. Оба джентльмена сели в машину Микки, осторожно положили в багажник автопортреты и, пристегнувшись ремнями безопасности, отправились в сторону Национального музея мистера Фукса. -Простите мое любопытство, мистер Фукс! – начал беседу Микки – Я бы хотел Вас спросить о теории доктора Палетти! Что Вам о ней известно? Это как-то связано с найденными автопортретами? -Да, я кое-что слышал о теории доктора Палетти! – ответил директор Фукс – И я ничего не имею против доктора! Он прекрасный специалист и выдающийся гений! Но его теория, касающаяся автопортретов Микки Анджело, просто не имеет никакого смысла! Есть лишь один момент, который насторожил нас обоих! Видите ли, мистер Маус, только вот эти два найденных автопортрета никому раньше не были известны! Они резко отличаются от остальных работ Анджело техникой изображения! -Вы простите меня, мистер Фукс! – вздохнул Микки – Но я к сожалению мало что понимаю в изобразительном искусстве, поскольку художества не мой конек! -Ничего страшного, мистер Маус! – успокоил его директор галереи – Мы кстати приехали! Что Вы скажете о моей галерее? -Это просто потрясающе! – только и мог произнести мышонок. Автомобиль Микки въехал на территорию Национальной галереи. Представляла собой галерея красивое здание, украшенное великолепным садом и прекрасными цветами. Мышонок обратил внимание на розовые цветы с желтыми лепестками. -Какие красивые! – Микки не мог отвести взгляда от этих цветов, именно такой цветок и доверила ему Минни. -Я вижу, Вам приглянулись эти цветы? – улыбнулся директор Фукс, держа в руках автопортреты Микки Анджело – Можете спросить нашего садовника, он Вам обязательно подарит парочку таких красавиц! -Вы даже не можете себе представить, как я счастлив! – Микки чуть не всхлипнул от счастья, но виду не показал, он лишь последовал за директором Фуксом в галерею, чтобы определить на место привезенные автопортреты. Директор уверенно шагал впереди, давая Микки возможность осмотреть все картины, висевшие на стенах главного зала. Мышонок был невероятно потрясен всеми картинами, которые украшали стены галереи. Директор повесил автопортреты на самое главное место – в центре всех остальных произведений искусства. -Простите мне мое любопытство, мистер Фукс! – спросил Микки – Но Вы не скажите, как были обнаружены картины? -Почему бы и нет? – директор Фукс в очередной раз поправил свою бабочку – Прошу, следуйте за мной! Директор отвел Микки в подвальную часть галереи и показал то, что было спрятано в этой части здания. -Это когда-то была мастерская самого Микки Анджело! – рассказал директор – А теперь здесь работает доктор Палетти! Я затеял здесь ремонт и таким образом нашел эти чудесные картины! Что скажете? -Невероятно! – на одном издыхании произнес Микки – Это просто невероятно! Директор Фукс обратил внимание на то, что его друг выглядит несколько уставшим и замученным, поэтому и спокойно решил закончить экскурсию. -Что ж, думаю я слишком затянуто Вам все рассказал! – улыбнулся директор. -Не переживайте, мистер Фукс! – ответил Микки, мягко улыбаясь – Я просто задумался и отвлекся! Вы уж меня извините! День тяжелый был! -Это не страшно, мистер Маус! – улыбнулся Фукс и щелкнул пальцами правой руки – А Вы не хотите немного подзаработать? Я все же немного переживаю за сохранность этих произведений искусства, а охрана здесь не особо профессиональная! Я могу рассчитывать на Вашу помощь, мистер Маус? -А почему бы и нет? – призадумался Микки – Не волнуйтесь, мистер Фукс! Я переночую здесь, и никто не посмеет посягнуть на картины! -Вы мой спаситель! – обрадовался директор галереи. -Только, если Вы ничего не имеете против, я сделаю два звонка! – попросил мышонок – Мне нужно предупредить моих племянников, что сегодня я дома ночевать не буду, и помощницу, что завтра до полудня на работу не выйду! -Конечно же! – улыбнулся Фукс и специально ушел в другую комнату, чтобы не мешать разговору.

---

А Мэри в это время возвращалась после разговора с адвокатом Беном Крючкотворри, к которому девушка обратилась за помощью в целях понижения арендной платы дома, в котором находился офис детективного агентства. Престарелый адвокат быстро вошел в положение подруги шефа полиции, когда Кейл рассказала все от начала до конца, начиная с письма от коллеги Бена и заканчивая тем, что нельзя все время кормить владельцев дома огромными суммами денег. -Ты абсолютно правильно поступила! – вежливо произнес Бен, угостив девушку стаканом сока манго – Дело там и в самом деле щекотливое! Я уже сообщил об этих недобросовестных господах О’Харе, и он пообещал с ними разобраться! В хорошем смысле я имею в виду! Но, скажу честно, я был несколько удивлен твоим звонком, деточка! Если честно, я все же ожидал звонка от Микки! -Я тоже за него переживаю! – Мэри отпила часть сока из стакана – Вчера он был несколько обеспокоен! Это касается цветка, который ему доверила Минни! А пару минут назад он позвонил и сказал, что завтра может и не выйти на работу! -Никогда его таким не помнил! – вздохнул Бен – Уверен, что после серьезной беседы с этими владельцами дома мы найдем общий язык! И настроение у Микки тут же поднимется! -Спасибо за помощь, Бен! – поблагодарила Кейл и допила сок манго – Если будут новости, сообщишь мне? -Обязательно! – подмигнул Бен и расплатился за два стакана сока, когда заметил, что девушка полезла в свой кошелек – Позволь позаботиться! -Ладно! – улыбнулась Мэри – Пожалуй, мне пора! Дела, как говорится, никуда не деваются! Удачи! -И тебе удачи, Мэри! – помахал адвокат в ответ помахавшей рукой Кейл. Теперь Мэри чувствовала себя легче, со спокойной душой она шла к своей припаркованной машине, разблокировала двери, села за руль и поехала в сторону своего коттеджа. Из-за нестабильной погоды ситуация на дороге была непонятной – то транспорт двигался, то стоял как вкопанный. Мэри в итоге и угодила в многокилометровую пробку, и со скоростью 1 км/ч двигалась по направлению к своему дому. Время от времени девушка фыркала от недовольства – она жутко не любила пробки на дорогах, особенно часы пик! -И куда это все так собрались? – ворчала про себя Кейл – Сегодня же не пятница, а середина недели! Что за ерунда? Или город массово эвакуируют? Тогда почему в обе стороны пробки? Но ворчания ничего не дали – машин не стало меньше, а дальше прибавилось по обеим сторонам дороги! Мэри включила радио и тут же отключила – ничего интересного на местных радиостанциях ничего путного не было. -А я еще на дорожную ситуацию в Калифорнию жалуюсь! – вздохнула девушка и начала стучать пальцами по баранке руля, чтобы хотя бы они не затекли от многочасовой пробки.

---

В Национальной галерее Микки чувствовал себя несколько спокойно, поскольку ничего не предвещало о возможной опасности. Племянникам мышонок строго-настрого запретил выходить из дома в ближайшее время и попросил сразу после его звонка поужинать, умыться и лечь спать, поскольку сегодня ночевать он дома не будет. Хоть мальчики и пообещали, что все сделают, как и просит их дядя, Микки все же знал, что Морти с Ферди все же могут схитрить – либо спать лягут позже, либо не лягут спать вообще. Но времени, да и сил у Микки особо не было. Единственное, что радовало мышонка – так это то, что недалеко от него растут те самые цветы, за которыми он обещал присматривать Минни. Ведь, если все пройдет спокойно, без скандала и без происшествий, то директор Фукс может подарить ему хотя бы один из этих прекрасных растений и тем самым спасет положение мышонка. -Окна проверены! – делал сам перед собой отсчет Микки, чтобы не заснуть со скуки – Двери закрыты! Сигнализация включена! Надеюсь, ночь будет спокойной, и ничего серьезного не произойдет! Мышонок после обхода по всему зданию зашел в главный зал, где и висели все основные картины, которые и показывал директор Фукс. Микки вздохнул с облегчением и устроился недалеко от новых автопортретов Микки Анджело, долго и внимательно рассматривая их, словно они завораживали всех зрителей, смотрящих на краски этих произведений искусства. Маус вздохнул и задумался, он до сих пор не мог забыть о том, что произошло сегодня в подвале его дома, он до сих пор помнил тот страх, который он испытал в детские годы. Страх перед змеями до сих пор преследовал мышонка, который известен на весь город своей невероятной смелостью, он даже огромного кота Пита и членов его прожорливой семьи не боится, а тут змеи испугался. Пока Микки был погружен в свои воспоминания, из вентиляционной трубы послышалось некое движение, напоминающее шелест веток деревьев. Мышонок обернулся, но ничего не увидел. -Показалось! – решил Микки и даже засмеялся. Но шорох повторился и на этот раз даже ближе к чутким ушкам мышонка, и вот тут Микки стало не до смеха, ведь этот звук был в точности похож на змеиное шипение, точно такое же, какое слышал Маус в подвале своего дома. Микки встал на месте как вкопанный, он снова вспомнил себя малышом в подвале своего дома, и ему казалось, что вот-вот перед ним появятся зловещие глазки хищного ползающего создания, которые будут гипнотизировать свою будущую добычу, чтобы она не успела убежать и избежать страшной участи. -Возьми себя в руки, Микки! – шептал себе смело Микки, он пытался побороть свой детский страх – Ты же ничего не боишься! Сколько всего ты пережил! Ты всегда учил своих племянников, что нужно смотреть в глаза своим страхам! А сам-то не можешь побороть свой! Но все было бесполезно – шипение все приближалось к нему, и вот-вот перепуганный до смерти мышонок мог угодить в свои последние объятия. И тут Микки осенило – мышонок включил свет в зале, чтобы посмотреть на шипящую змею прямо в глаза. Однако выключатель не сработал, и Микки уже серьезно заволновался. -Ничего не понимаю! – тяжело дыша и оглядываясь, пролепетал Маус, в отчаянии шаря в карманах своего плаща фонарик – Я же час назад все выключал и проверял! Он же работал! В чем же дело?! Сердце мышонка билось и стучало словно яйцо в кипятке, он уже не знал, что делать – он словно по чьему-то злому умыслу был загнан в угол, причем в смертельный угол! В панике, которая ему была совершенно не свойственна, Микки попытался хотя бы к двери добраться. Но тут он споткнулся и упал, после чего кто-то или что-то обхватило его за горло. Маус осмотрел все вокруг на столько, сколько это ему было возможно, и заметил черные пальцы, крепко сжимающие его горло, причем весьма бережно, чтобы не сразу задушить пойманного мышонка. -Здравствуй, Микки! – послышался знакомый зловещий голос со злорадным смехом – Как интересно получается! Вот чуяло мое чернильное сердце, что моя коллекция скоро пополнится! И после вкусной закуски, как тебе должно быть известно, последует основное горячее блюдо! В моем сегодняшним злодейском меню: микс-салат из разрушений и скандалов, заправленный дьявольски острым соусом! Месть так приятна! И сладка! Неужели ты со мной не согласен?! Микки моментально узнал голос злодея, пытавшегося придушить его – это был фантом Блод! Неудивительно, что свет не включился, ведь этот злодей всегда появлялся в темноте! Но шипение явно шло не от него, в галерее точно была змея, и, скорее всего, она была заодно с фантомом! От одной лишь такой мысли у мышонка дыхание чуть не остановилось, он попытался вырваться из рук Блода, но фантом не собирался выпускать его на свободу, злодей прижал мышонка к полу, держа правой рукой горло, а левой живот Микки, чтобы не получить никаких травм. Маус в отчаяние попытался взять себя в руки и показать, что он ничего не боится и будет бороться до последнего! Но Блод лишь смеялся, пытаясь до смерти запугать Микки, явно не собирался отпускать из рук. -Я все равно не сдамся тебе, клякса! – сопротивлялся Микки, брыкаясь и пытаясь вырваться – Зря надеешься на свой так называемый успех! -Смелый Микки! – смеялся Блод, двигая пальцами по шеи мышонка, из-за чего тот немного успокоился – Что? Страшно? Боишься? Прекрасно! А это лишь начало! Лишь цветочки – ягодки будут несколько позже! Смотри, друг мой милый! Я наконец-то совершу самую крупную во всем Даксбурге кражу, и ты не сможешь мне помешать! -Я тебя не боюсь! – брыкнулся Маус – И не боялся! -А сам дрожишь как испуганный котенок! – Блод устремил свой зловещий безликий взгляд на мышонка – Но не переживай, тебе не долго осталось бояться! А пока я расскажу, в чем заключается мой новый гениальный план, который никак не может провалиться! Видишь вот этот баллончик? В нем спрей, содержащий новый вид бактерий, которые я недавно украл из лаборатории профессора Майера. Благодаря этим бактериям я украду краски с картин из Национальной галереи и разорю директора Фукса! А потом я совершу по-настоящему крупное ограбление – кражу денег Центрального банка! И вот тогда наступит настоящий хаос, все жители Даксбурга станут нищими и станут жить в развалинах, а я заживу припеваючи! -Тебе это так не сойдет с рук! – сопротивлялся и брыкался Микки – Я все равно разрушу твои планы! Ты еще пожалеешь, что выжил после битвы с Мэри! Она до сих пор точит на тебя зуб и обязательно прибьет за то, что ты сделал с ее отцом!!! -О чем это ты, приятель? – удивился Блод – Я Джонатана, конечно, ненавидел, вот только убить я его не успел! Меня кто-то опередил! Но ты уже никому об этом не расскажешь! Я наконец-то застану твой долгожданный конец! И он будет невероятно мучительным! Обещаю! Блод еще крепче сжал пальцы на шее Микки и предпринял попутку отрубить мышонка, чтобы потом было проще расправиться. Но Маус все же умудрился отпихнуть фантома, нанеся ему удар между ног. Блод простонал и потерял контроль, а Микки решил использовать этот момент свободы. Вовремя вспомнив про сигнализацию, он дополз до защищенной стеклом произведения искусства и просто упал в шаговой доступности – пришедший в сознание фантом схватил мышонка за ногу и попытался утянуть за собой. -Отпусти!!! – закричал чуть ли не своим голосом Маус. -Кричи-не кричи, дружок! – засмеялся Блод, крепко вцепившись в левую ногу Микки – Тебе в этот раз не удастся спастись от моего гнева! -Я бы не торопился, клякса!!! – Микки неожиданно для себя обрел смелость и хвостиком ударил Блода по руке. Фантом вскричал от боли, словно лошадь, которую хлыстнули изо всех сил, и отпустил ногу мышонка. Микки в ту же секунду подбежал к стеклу, чем и вызвал невероятно оглушительный звук на всю галерею. Блод в ярости подбежал к витрине, но Маус вовремя уловил этот черный силуэт и успел перепрыгнуть через стекло, после чего бросился к двери. Но тут удача отвернулась от мышонка – дверь была заперта директором Фуксом, поскольку это был единственный выход из главного зала! Микки в отчаяние пытался открыть дверь, но все было бесполезно. Блод этого и ждал – он выбрался из загнанной ловушки и медленно двигался к испуганному мышонку, абсолютно уверенный в победе. Микки был в ловушке, но сдаваться тоже не был готов – он отпрыгнул в сторону и оказался у окна. В окне мышонок увидел бегущего директора Фукса, встревоженный сигнализацией. -Мистер Фукс!!! – закричал Микки из окна – Звоните в полицию!!! Здесь грабитель!!! Помогите!!! В этот же момент Блод подкрался сзади и схватил мышонка за хвост, после чего Микки пропал из вида директора галереи. Фукс удивился ситуацией и все же набрал номер полиции, боясь, что его все же успели ограбить. В самой галереи Блод прижал Микки животом к полу. -Похоже, удача отвернулась от тебя, дружок! – Блод сильно надавил на мышонка и не собирался отпускать – Больше ты меня не обманешь! И уже никто не спасет твою жалкую мышиную шкурку от гнева твоего злейшего врага! Я даже так скажу, твоя смерть будет приятна мне и сладка моей маленькой помощнице! Она очень сильно любит мышей, особенно до смерти перепуганных и сопротивляющихся! Внезапно послышался звук полицейской сирены, и Блод отвлекся от брыкающегося Микки, который уловил момент и вылез из-под рук фантома Блода. Злодей вновь попытался его схватить, но двери в зал распахнулись, и Блод скрылся в тени. В зал вбежали директор Фукс и шеф О’Хара, который приехал сразу же после звонка тревоги из Национальной галереи. -Микки? – шеф полиции увидел ослабленного друга в дальнем углу зала и подбежал к нему – Ты в порядке? -О’Хара? – тяжело дыша и чуть не плача от испуга простонал мышонок, вцепившись руками в одежду друга – Блод! Центральный банк! Он хочет погрузить город в хаос! Нужно его остановить! -Успокойся, Микки! - О’Хара начал утешать мышонка и осторожно поднял его на руки, после чего отдал приказ – Берли, позвони Мэри! Престарелый офицер выбежал из галереи, а мистер Фукс подошел начал осматриваться с испугом, обнаружив погром после драки Микки с Блодом. Стулья упали, стол опрокинули, а витрина с произведением искусства была полностью заляпана. -Какой ужас! – Фукс схватился за сердца от ужаса – Кто мне возместит ущерб? Доверил частному детективу охранять картины на одну ночь! -Придержите коней, уважаемый! – строго заметил О’Хара – Микки пережил нечто страшное! Ему необходим отдых! Я хорошо знаю мистера Мауса и со сто процентной уверенностью заявляю, что сам он такой беспорядок не натворил бы! -Допросить его будет не лишним! – ответил Фукс – Здесь больше никого нет! А то, что он мне показал, было лишь представлением! -Я бы попросила! – раздался сонный, но в то же время строгий и настойчивый голос приехавшей Мэри – Тот, кто оскорбляет друзей Мэри Кейл, тому будет не до смеха! Девушка провела ладонью своей правой руки по своему теплому лбу, поправляя не особо опрятную прическу, и подошла к заснувшему мышонку, которого держал на руках шеф полиции. Кейл присела к нему на колени и пощупала пульс Мауса, после чего провела по влажному лбу мышонка и выдохнула с облегчением, посмотрев уставшими глазами на О’Хару. -С ним все в порядке! – спокойно произнесла девушка – Но то, что его пытались убить, сомнений никаких нет! Его пытались задушить! – Мэри показала О’Харе следы на шее мышонка – Обратите внимания вот на эти следы! Ничего не напоминает? -Микки перед потерей сознания говорил о Блоде! – отметил О’Хара – Думаешь, это его почерк? Хотя, с другой стороны, только он может так быстро исчезнуть из поля зрения! -Что-то не так! – Мэри протерла взмокшую от пота Микки руку – Отойдем в сторону? О’Хара сделал Берли сигнал, чтобы тот проследил за Микки, пока Мэри тихонько рассказывает о том, что ее встревожило. Офицер подошел к спящему Маусу и, аккуратно взяв его на руки, отнес в машину. -Я могу и ошибаться, но мне кажется, что наш Микки потерял сознание не от усталости, а от сильного испуга! – прошептала Кейл шефу – Такое чувство, что Блод вызвал у Микки невероятно сильный страх и пытался им сломить волю и силу. -Страх? – удивился шепотом О’Хара и присел на поднятый стул – Микки никогда ничего не боялся! Что его так могло перепугать? Неужели фантом настолько сильно напугал его во мраке, что Микки потерял и дар речи, и чуть позже сознание? Но это звучит совершенно нелогично! Чем же Блод перепугал нашего друга? -Ты не совсем точно выразился! – Мэри села на соседний стул и положила правую ногу на левую – Мне кажется, это что-то подсознательное! Такое чувство, что перед ним появился какой-то пугающий момент из жизни! -Хочешь сказать, что Блод напугал Микки тем, что когда-то напугало его давным-давно? – уточнил О’Хара. -Ну, возможно! – вздохнула в задумчивости Мэри – Испуг был настолько сильным, что увеличил потовыделение! Я полагаю, что Блод хотел таким образом ослабить бдительность Микки, но тот мог не поддаться, и Блод набросился на него! О’Хара поднялся со стула и почесал затылок, пытаясь разобраться в произошедшим. И тут шеф полиции устремил взгляд на Мэри и настороженно посмотрел в ее сторону. Кейл также повернула голову в ту сторону и обнаружила некую «штучку» на окне. Девушка подошла ближе, как и О’Хара, на подоконнике лежало нечто маленькое и зеленое. -Что же это такое? – удивился шеф полиции. -Приедем ко мне, тогда и решим! – ответила Мэри – Микки нужно отдохнуть в тишине и покое! Попроси Берли отвезти его домой, и пусть установят слежку за домом на той случай, если Блод повторит попытку! -Это не будет проблемой! – выдохнул О’Хара – А что до этого? – он указал на найденный им на окне предмет. -Я поеду домой и кое-что проверю! – ответила Мэри и последовала за шефом полиции к выходу из галереи. -Есть идея? – уточнил шеф прямо у выхода здания. -Думаю, что есть! – задумчиво произнесла Кейл – Но она настолько невероятна, что требует тщательных проверок! Поэтому я к себе и буду думать, что же это такое!

---

Мэри положила в сумку с найденным предметом на пассажирское сидение своей машины и, пристегнувшись ремнями безопасности, поехала в сторону своего коттеджа, только на сей раз она доехала без многочасовой пробки и всяких придирок к ситуациям на дороге. Доехав до дома, Кейл сразу же направилась в отдельную комнату возле своей спальни и открыла ее дверь. Это была большая библиотека, в которой находилось огромное количество как старых, так и новых книг. Девушка включила лампу и поднялась на высоту полки второго этажа, там она отыскала книгу ядовито-зеленого цвета и открыла на первой странице – это было именно то, что она искала. Мэри выключила свет и, закрыв дверь в библиотеку, вернулась в свою комнату. После этого девушка включила свой не дозаряженный ноутбук и достала пакетик с найденным в галерее зеленым предметом. Кейл отпила из прозрачной пластиковой бутылочки глоток негазированной воды и начала читать статьи о разновидностях чешуйчатых зверях – ее внимание привлекли огромные зеленые змеи. После этого Мэри просканировала предмет и на экране появилась надпись: «Чешуя зеленого цвета. Принадлежит змеи из семейства питонов» -Моя интуиция вновь оказалась права! – сказала сама себе Мэри – А что, если именно этим Блод и запугал Микки? Но как огромный взрослый питон оказался в галерее? Не по воздуху же! Ясно, что Блод притащил его с собой! Но, постойте! Откуда у фантома взялся этот вид змеиных? И для чего он притащил его с собой? Неужели Блод знал, что на охране галереи будет именно Микки? Слишком много вопросов остается без ответов, и только Микки может их нам дать, когда придет в сознание! В любом случае, я должна рассказать о найденной информации О’Харе! Я же обещала ему сообщить! Девушка набрала номер шефа полиции и после двух гудков услышала голос друга: -Я только довез Микки до дома! Он уже пришел в чувство! -А поговорить с ним уже можно? – спросила девушка, приподнявшись с постели на локтях. -Я как раз собирался тебе позвонить насчет этого! – ответил О’Хара – Ты через сколько подъедешь? -Если без пробок, то через двадцать минут! – ответила девушка и села на своей кровати, после чего подошла к окну – Дождетесь? -Без проблем! – ответил шеф полиции. Мэри выключила ноутбук, убрала его в футляр, туда же девушка положила чешую, завернутую в полиэтиленовый пакетик, после чего сделала еще глоток негазированной воды и села в свой автомобиль. Пристегнув ремни безопасности, девушка поехала в сторону дому Микки, надеясь хотя бы что-то разузнать о том, что произошло ночью в Национальной галерее. Благо дорога свободна, Кейл потратила на не особо ровную дорогу лишь пятнадцать минут. Часы показывали семь с половиной утра, когда О’Хара встретил весьма удачно припарковавшуюся Мэри и прошел с ней в дом их лучшего друга. Микки устало и еще не полностью проснувшись лежал на своей кровати, а рядом с ним сидели обеспокоенные племянники Морти и Ферди. О’Хара и Кейл зашли осторожно в комнату, мышата виновно посмотрели на шефа полиции. -А у вас, мальчики, что стряслось? – удивилась девушка. -Да они показали себя настоящими хозяевами дома! – объяснил О’Хара – Мы с Берли сюда приехали не на служебной машине, вот они и приняли нас за воров-домушников! -Больно было? – тихонько засмеялась Мэри. -Берли отделался шишкой на макушке! – ответил О’Хара – Один из этих мальчиков его скалкой ударил! А второй меня попытался ударить сковородкой! Горячей! -Мы же уже извинились! – Морти и Ферди виновно опустили свои головки. -Да мы не ругаем вас, мальчики! – мягко улыбнулась Мэри и подошла к ним – Вы же действовали правильно! Так что не волнуйтесь! Как Микки? -Дядя Микки отдыхает! – отчитались мышата. -Так, мальчики, давайте договоримся! - О’Хара положил свои теплые руки на хрупкие спинки мышат – Нам с тетей Мэри нужно поговорить с вашим дядей! А вы пока идите в свою комнату и тихо там посидите! Мы как закончим, то позовем вас! -Слушаемся, шеф О’Хара! – отдали честь Морти с Ферди и ушли из комнаты. Мэри закрыла дверь и повернулась к О’Харе, который улыбнулся девушке: -Это Морти и Ферди – племянники Микки! Живут с ним! После этого друзья подошли к своему отдыхающему пострадавшему мышонку, Микки смог приподняться и сесть в своей кровати, упершись спиной в подушку. На мордочке Мауса проявилась слегка усталая улыбка – он был невероятно счастлив оказаться в окружении своих лучших друзей, забыть о том, что произошло ночью в Национальной галерее. Мэри села на кровать и провела ладонью по лбу мышонка. -Вижу, тебе уже лучше! – улыбнулась Кейл – Рада, что ты пришел в сознание! Когда мне позвонил Берли, я чуть с ума не сошла! -Я сам здорово испугался! – подошел к ним О’Хара – Хорошо, что все обошлось! Ты в состоянии разговаривать? Что случилось в галереи? -Сам ничего не понимаю! – вздохнул Микки – Это может странно показаться, но я испугался до смерти, когда услышал шипение в вентиляции! А потом на меня напал фантом Блод и попытался убить, задушив! Он хочет ограбить Центральный банк! Нужно его остановить, пока не начался хаос! -И как он хочет унести все деньги из супер защищенного банка Даксбурга? – спросил О’Хара – Там сигнализация на высшем уровне! -Ему не обязательно самому направляться в банк! – ответил Микки – Он хочет просто устроить хаос! Если я правильно понял, то он использует какие-то особые бактерии, ворующие цвета! Именно так он и похитил автопортреты Микки Анджело! -Что еще за бактерии такие? - О’Хара устремил свой взгляд на Мэри. -Я что-то похожее уже когда-то слышала! – Мэри встала с кровати и с задумчивым взглядом прошлась по комнате – Но я к сожалению никак не могу припомнить! -В любом случае, нужно остановить Блода! – Микки явно почувствовал себя лучше – Если он думает, что может меня все время заставать врасплох, то он здорово ошибается! -Погоди-погоди, Микки! – Мэри подошла и положила на плечо мышонка руку – Ты еще слишком слаб! Тебе лучше остаться дома и еще немного отдохнуть! -Я понимаю вашу обеспокоенность! – уверенно заявил мышонок и накинул свою одежду – Но я должен закончить начатое расследование! И Я отыщу украденные картины с вами или без вас! Мэри и О’Хара переглянулись – эта ночь сильно повлияла на их друга. Девушка шепотом произнесла: -Он явно скрывает от нас, что Блод его до смерти перепугал детским воспоминанием о змеином шипении! -Почему же он не хочет нам об это рассказать? – шепотом спросил О’Хара – Мы же его лучшие друзья! И поможем в случае чего! -Не каждый захочет делиться своими детскими страхами! – прошептала Мэри – Это приходит со временем! И не распрашивай Микки об этом! О’Хара сделал девушке знак, что понял ее. Микки во время этого тихого разговора, конечно же, абсолютно все слышал и порадовался, что друзья с пониманием относятся к нему. Но решил не подавать никаких признаков, что слышал тихую беседу, касающуюся его детских страхов. -Нужно в очередной раз перепроверить охранную систему Центральную банка! – произнес шеф полиции – Даже если Блод или кто-то им нанятый попытается хотя бы зайти на территорию банка, мы будем готовы его схватить! -И не стоит спускать со счетов директора Фукса! – добавила Мэри – Мне категорически не понравилось его хамское поведение по отношении к Микки! Он знал, что в галерее за охранника оставался лишь Микки, мог и сдать фантому Блоду! -Полагаешь, они сообщники? – призадумался Микки, надевая плащ со шляпой – Но это все же маловероятно! У Блода есть сообщница, как он говорил, и он хотел меня отдать на погибель именно ей! -В любом случае, мы должны вернуться в галерею! – настояла Мэри. -Не могу не согласиться! – поддержал Микки – Блод просто не мог и испариться во всем здании! -Я с вами поеду! – поддержал друзей О’Хара – По дороге поставлю Кейси в известность, пусть возьмет Берли с Чарльзом и проведет повторную проверку систему охраны Центрального банка! И пусть только попробует после этого Блот даже приблизиться на дальнее расстояние от банка! Микки и Мэри переглянулись, они всегда восхищались настойчивостью шефа полиции. Маус зашел в комнату своих племянников, пока Мэри с О’Харой заводили двигатель в машине девушки. Шеф полиции набрал номер своего помощника, детектива Кейси. -Перепроверь всю охранную систему в Центральном банке! – передал О’Хара – Пусть изучат все вдоль и поперек! Если это правда, то Блод пойдет на все, чтобы добраться до денег банка! -Приказ понял, шеф! – отдал по телефону честь Кейси.

---

Микки вышел из своего дома и запер дверь, чтобы Морти и Ферди находились в полной безопасности. О’Хара перелез на заднее сидение автомобиля, уступив пассажирское переднее Маусу. Мэри завела двигатель, и машина отправилась в сторону Национальной галереи. На улице только начало вечереть, но дороги уже были несвободными из-за только что сформированных пробок. Народ только начал разъезжаться по домам после рабочего дня, поэтому машина девушки детектива ехала медленно и несуетно. Кейл до смерти ненавидела пробки на дорогах, и ей до смерти хотелось ругаться и возмущаться, но присутствие лучших друзей вселяло в нее надежду, что через все можно пройти и без скандалов. По загруженным дорогам Мэри, Микки и О’Хара доехали за целых два с половина часа, но все же они достигли Национальной галереи. У входа они увидели довольного мистера Фукса. Микки не особо желал показываться ему на глаза, но он должен был последовать за своими друзьями. -Что вы все здесь забыли? – удивился директор – И что с вами делает главный подозреваемый в похищении моих кар… -Довольно!!! – повысила голос уже раздраженная Кейл – Во-первых, Микки не крал картины, а если точнее, краски с картин! Во-вторых, я попрошу Вас не хамить в присутствии шефа полиции! И в-третьих, отвечайте на наши вопросы! -И поверьте, лучше ее не прерывать! - О’Хара вышел из машины и положил руки на дверцу. -Понял! – взглотнул Фукс – Чего именно вы хотите от меня? -Работаете ли Вы на фантома Блода? – спросила несколько успокоившаяся Мэри. -Клянусь, мисс, я не работаю ни на кого фантома Блода! – ответил Фукс – Просто я не сразу мог поверить в вашу историю! Если это правда, то прошу меня глубоко простить! Я и в самом деле не знаю никого Блода! -Это именно тот, кто напал на меня в галерее! – произнес Микки. -Мистер Фукс! – уточнила Мэри – А в Вашем музее нет проблем со змеями? -С кем? – удивился директор галерее – У нас таких существ никогда не водилось! Даже если бы и водились, я бы сразу вызвал санитаров и потравил бы этих мерзких тварей! Они бы мне всю выставку испортили! -А этого видели? – шеф О’Хара показал фото фантома Блода. -Я только что видел его! – ответил Фукс, внимательно рассмотрев фото – Этот джентльмен очень заинтересовался рамками с пустыми холстами и предложил мне их продать ему за хорошую сумму! Благодаря этой цене я наконец-то избавлю свою галерею от банкротства! Мэри внимательно посмотрела сначала на директора галереи, потом на своих друзей – зачем теперь Блоду понадобились рамки с пустыми холстами? Не собирается же ли он продать, чтобы разбогатеть? -ЧТО?!?! – послышался тут же оглушающий крик Фукса – КАК?!?! БУМАГА?!?! МОИ ТРИ МИЛЛИОНА ПОТЕРЯНЫ НАВСЕГДА!!! -ДА УГОМОНИТЕСЬ ЖЕ!!! – Мэри вышла из себя и перекричала паникующего директора галереи, Фукс тут же затих, испугавшись озлобленную девушку, которую аккуратно обнял О’Хара. -Все! – отдышался Фукс – Я спокоен! Извините! Но я все-таки не понимаю! Прямо перед вашим приездом это был чек на три миллиона долларов! – директор протянул в руки остывшей Кейл белый клочок бумаги – Он даже побрызгал на него, чтобы предотвратить стирание чернил! -Побрызгал? – переспросил Микки – А чем? -Кажется, каким-то специальным аэрозолем! – взял себя наконец-то в руки директор – Значит, он меня таким образом полностью разорил! -И куда уехал этот поклонник оплат ЖЭКА? – спросила Мэри, восстановив свой голос с помощью нескольких глотков прохладной воды. -Я мог и не обратить особого внимания! – ответил Фукс – Но, кажется, в сторону кольцевой! На черном грузовике! -Ничего себе! – почесал затылок О’Хара – У этой самой кольцевой немало выездов! Однако, если мне не изменяет моя полицейская память, эта самая дорога описывает петлю где-то недалеко отсюда! -Под мостом! – произнесли в один голос Мэри с Микки, переглянувшись со счастливыми лицами. -Если поторопимся, то нагоним его с другого подъезда у моста! – Мэри разблокировала свой Джип, О’Хара и Микки последовали за ней, вся троица пристегнула ремни. -Мистер Фукс! – успел попросить шеф полиции – Вы лучше оставайтесь здесь! Доверьте это дело профессионалам! Золотистый Сидан резко газанул в сторону кольцевой, чтобы успеть не попасть в вечернюю пробку и перехватить предполагаемый грузовик. О’Хара связался с Чарльзом, чтобы попытаться установить имя владельца черного грузовика. -Блод его мог по любому угнать! – предположил Микки, когда шеф полиции выключил свой телефон, а Мэри настойчиво крутила баранку руля своей машины и давя педаль газа. -Но мы сможем узнать номер этого грузовика! – произнесла Мэри, не сводя острого взгляда с дороги – По номеру любой автомобиль можно отследить! -И дядя О’Хара уже это узнал! – с улыбкой и смехом произнес шеф полиции – Он движется в сторону заброшенной свалки транспорта на юге города! -Идеальное место для логова поклонника темноты! – произнес Микки – Готов поспорить, что именно там он и спрячет украденные автопортреты! Я только одного в голову не возьму! Зачем ему холсты с рамками? Они точно таких денег не стоят! -Я боюсь, что эти картины могут быть лишь частью какого-то большого плана нашего фантома! – ответил О’Хара – Уверен, что это все одна опасная игра на выживание! А картины лишь приманка? -Да с этими портретами что-то не так! – произнес Микки – Профессор Олман мне что-то говорил про какую-то теорию, что не существует никаких автопортретов Микки Анджело! -Нам в любом случае нужно изучить полотна, украденные Блодом! – настойчиво произнесла Кейл, ведя свой автомобиль в сторону заброшенной свалки на юге Даксбурга – Главное, действовать осторожно и постараться не угодить в очередной сюрприз этого несносного фантома! -Засекли! - О’Хара в очередной раз убрал свой телефон – Наш грузовик припарковался у свалки, как мы и предполагали! -Свалимся как снег на голову старине Блоду, или прокрадемся под покровом ночи? – уточнила девушка, ее глаза тут же засверкали как драгоценные камни в колье. -Езжай по южному маршруту! – пояснил шеф полиции – Попробуем аккуратно пролезть в главное помещение! Мэри резко развернула свой золотистый Джип, обогнув стоящее движение на кольцевом пути, после чего автомобиль выехал на не ровную дорожную трассу, друзей в машине трясло, дорога была невероятно ухабистой. Микки крепко вцепился в сиденья, держась как можно крепче. Внезапно О’Хара заметил обрыв, который успела заметить и Мэри, надавив со всей силой ногой на педаль тормоза. Раздался сильный скрежет, и автомобиль успел вовремя затормозить. Никто и ничто за время такого тормоза не пострадал. Друзья отстегнули ремни безопасности и осторожно вышли – золотистый Сидан был просто в отличном состоянии после такого торможения, шины целы, основа не поцарапана. -Это даже круче, чем гоняться за нарушителями на дорогах Калифорнии! – выдохнула Кейл, осмотрев свой транспорт. -А главное, что мы в минутной доступности от местонахождения фантома Блода! - О’Хара поправил фуражку. О’Хара осторожно спустился вниз, хоть обрыв был не глубоким, а у его подножья было весьма сухо, Мэри помогла Микки спуститься, после чего сама спустилась, шеф полиции подал ей руку, чтобы девушка не оступилась. Друзья заметили недалеко от себя старый ангар, находящийся рядом со старой автомобильной свалкой. Мэри осмотрелась, но ничего подозрительного не заметила, но неприятное ощущение осталось – мертвая тишина летала по всей свалке. Микки осторожно шел рядом со своей помощницей, осматривая каждый сантиметр. Но ничего кроме старых поломанных и разбитых машин внимание не было привлечено. -А вот и наш грузовик! - О’Хара оглянулся и подошел к черному грузовику – Мотор еще горячий! Он точно был здесь! Микки подошел к ангару, заглянул в окно и застыл на месте. А Мэри с помощью шефа залезла в грузовое отделение преследуемого ими грузовика, но ни рамок, ни чистых холстов девушка не обнаружила. Однако в дальнем углу Кейл увидела баллончик и направила на него фонарик. -Ну и вонь! – откашлялась девушка, осмотрев находку – Но я только не могу понять, что это за дрянь! -Фукс что-то говорил про спрей, которым Блод побрызгал чек! – вспомнил О’Хара, помогая девушке вылезти из грузовика – Может, это он? Мэри призадумалась, но ничего не произнесла – ее никак не отпускала мысль о баллончике, поэтому девушка спрятала находку в целлофановый пакетик и убрала в небольшую сумочку. Микки позвал друзей: -Или у меня проблемы со зрением, или это и в самом деле светятся украденные автопортреты! Мэри и О’Хара всмотрелись в ту же точку и не поверили своим глазам – в дальнем углу ангара и в самом деле горел свет, а точнее, два автопортрета Микки Анджело. Девушка попыталась открыть окно, но засовы были такими старыми и ржавыми, что не поддавались. О’Хара прошел чуть дальше по периметру здания и обнаружил приоткрытые двери, после чего позвал Микки и еще не оставляющую попытку сломать засов Мэри. Друзья вошли внутрь и застыли на месте. -Я ничего не понимаю! – прошептал О’Хара, осматривая один из автопортретов. -Ребят! – удивленно на обоих друзей уставила свой взгляд Кейл – Это не старинная краска! Она вполне современная! -Значит, теория была правильной! – Микки осмотрел второй автопортрет – Никаких автопортретов Микки Анджело не существует! Нас надули! -Скорее, заманили в ловушку! – проговорила Мэри, после того, как за их спинами захлопнулись двери, через которые они вошли. -Нужно выбираться от сюда как можно скорее! - О’Хара включил фонарик, чтобы осмотреться, и прижал к себе поднявшихся на ноги друзей. -Смотрите, куда ступаете! – Мэри включила фонарик на своем мобильном телефоне – Зная нашего фантома, он нас тут давно ждал! Девушка подняла на руки Микки, чтобы им было легче выбраться из западни и остаться без потерь. О’Хара положил руку на плечо Кейл для страховки. -Обещаю, если мы выберемся из этой западни, я разрешу тебе придушить этого «гения преступного мира»! – произнес шеф полиции, обращаясь к Мэри. -Сначала нужно выбраться из этой самой западни! – ответила девушка, осторожно поставив мышонка на деревянный пол – А ведь мы сможем проделать себе путь! – взгляд девушки устремился на светящиеся автопортреты – Сейчас мы узнаем, какие сюрпризы нам подготовил старина Блод! – Мэри, держась рукой за руку шефа полиции – дотянулась до картин – Держитесь как можно ближе ко мне! Внезапно пол под ногами друзей резко пропал, и О’Хара, не ожидая такого поворота событий, провалился вниз. Мэри и Микки схватили падающего друга, вцепившись в целые деревянные дощечки пола пальцами рук. -Держись, О’Хара! – кряхтел Микки. -Вы ничего не слышите? – насторожился полицейский, схватившись за дощечку пола, практически выбравшись из ловушки – Что-то мне этот звук не особо нравится! -Ребята! – вскричала девушка, когда О’Хара полностью вылез – ЗАКРОЙТЕ УШИ!!! ЭТО ИНФРОЗВУК!!! Друзья моментально закрыли свои уши, как только Кейл закричала про инфрозвук, благо его частота была не сильной. Но из-за этого никто из внимательной троицы не заметил, как таинственная фигура, защищенная наушниками от смертельного звука, подошла сзади и скинула всех троих с помощью стоящего на коленях полицейского вниз и закрыла крышку подвала: -Не знаю, как ты, девчонка, распознала мой инфрозвук, но это и не так уж и важно! – засмеялся Блод, сняв наушники и выключив мелодию – Это было последнее, что ты услышала! Он в ту же минуту швырнул прибор, на котором был записан смертельный аудиофайл, и раздавил его не разбившиеся части ногами в стоптанных черных ботинках.

---

Микки с трудом смог открыть глаза, он долго не мог прийти в сознание, его голова чудовищно болела и ныла. Когда мышонку все же удалось открыть оба глаза, то обнаружил, что находится в полном одиночестве в небольшой подземной лаборатории. Попытавшись пошевелиться, Маус с ужасом обнаружил, что он связан тугой веревкой и привязан к какой-то деревянной балке, вися над грязным каменным полом. Не нужно было даже строить теории, чтобы догадаться, что произошло – его сюда притащил фантом Блод, связал и подвесил. Но что же случилось с Мэри и О’Харой? Какую им участь приготовил злодей? В углу возле двери Микки увидел золотые рамки и пустые холсты – это были все украденные картины из Национальной галереи мистера Фукса, вот только теперь они не светились. Мышонок задумался, почему же картины перестали светиться? Может, на них так повлиял свет от выключателя? Или Блод и в самом деле украл все краски? -Надеюсь, у Мэри с шефом ситуация лучше, чем у меня! – прошептал Микки под нос, но тут же его взгляд устремился в другую сторону.

---

Мэри с О’Харой лежали в темном и сыром подвале ангара, Блод связал их по рукам и ногам, положив друг к другу спинами. При этом фантом совсем забыл про сумочку девушки, в которой она спрятала телефон на виброзвонке, кинжал и найденный баллончик с аэрозолем. Кейл, вздыхая и мучаясь от головной и позвоночной боли, приоткрыла глаза и долго моргала глазами, чтобы хоть как-нибудь привыкнуть к полнейшей темноте. За ее спиной приходил в себя шеф полиции. -Где мы? – с трудом произнес О’Хара. -Точно не на том свете! – ответила девушка, до сих пор не пришедшая в полное сознание, потому и проговорила такое. -Слава богу, что с тобой ничего плохого не произошло! – выдохнул шеф полиции и попытался встать на ноги, но сил еще не были восстановлены – А где Микки? -Боюсь предположить, что Блод забрал его с собой! – ответила Кейл, пытаясь развязать прочнейший узел тугой веревки на их руках – Нам стоит как можно скорее освободиться и отыскать нашего друга! -Не поддаются! - О’Хара пытался помочь девушке развязаться – Всегда ненавидел пеньковые веревки! -На наше счастье, Блод забыл про мой кинжал! – Мэри все же сумела дотянуться до своей сумочки ногой и достать кинжал с золотой рукояткой – Давай же, дорогой! – девушка пыталась дотянуться до упавшего оружия ногой, но тот никак не поддавался – Пожалуйста! – с мольбой в голосе проговорила Кейл, О’Хара помог ей подвинуться – Есть! – улыбнулась девушка, когда обеими ногами схватила кинжал и поднесла к связанным рукам – Только бы удалось!

---

-«Добро пожаловать!»-сказал мухам паук! – перед удивленным и застигнутым врасплох Микки показался зловещий силуэт фантома Блода – Какой же позор! Попасться в такую простенькую ловушку! Впрочем, это не так уж и важно! -Смейся-смейся, подлец! – Микки попытался развязаться – Ты еще не победил! И в этот раз опять проиграешь! -Сильно сомневаюсь, Маус! – Блод подошел ближе и провел черной холодной ладонью по телу мышонка – Твои друзья скоро встретят тебя на том свете! -Если ты что-то сделал с моими друзьями, то ты об этом сильно пожалеешь! – Микки нанес ногой коварный удар по тому, что считается лицом фантома. Внезапно из угла послышалось зловещее шипение, и на встревоженного мышонка установилась пара злобных желтых глаза. Микки вздрогнул и тут же вспомнил ту историю из своего детства. К Маусу приблизилась огромная зеленая с желтыми кольцами змея, высунувшая длинный розовый влажный язык, гипнотизируя уже не на шутку перепуганного Микки. -Вижу, ты впечатлен, Микки! – злорадно произнес Блод, приблизившись к рептилии. -Теперь я точно влип! – шепотом произнес мышонок.

---

В подвальной части ангара Мэри наконец-то смогла разрезать пеньковую веревку, прочно сдерживающую девушку с шефом полиции. О’Хара поднялся на ноги и помог как истинный джентльмен Мэри встать, девушка долго не могла самостоятельно стоять из-за сильной головной боли и легкого ощущения тошноты. -Я неожиданно вспомнила, как шесть лет назад наши ребята расследовали массовое убийство в ночном клубе для подростков! – Кейл прижалась к стене, О’Хара вытащил из сумки своей подруги бутылку с водой и помог несколько отпить – Чувствую себя точно так же, как и пострадавшие после этого проклятого инфрозвука! -И как ты его так уловить вовремя успела? – спросил шеф полиции, аккуратно придерживая девушку – Неужели у тебя такой чуткий слух? -Телефон подсказал! – ответила Кейл, отхлебнув немного содержимого – Я после того случая покушения установила специальную программу, предупреждающая даже о легкой частоте инфрозвука, чтобы не умереть от испуга! -Полезный же у тебя мобильный! – улыбнулся шеф полиции и спросил – Ты встать сможешь? Мэри собралась силами и поднялась на ноги, после небольшого отдыха и питья холодной воды ей стало намного легче. -Нужно отыскать Микки и выбираться отсюда! – Мэри, спокойно дыша, пришла в сознание и помотала головой. -И где будем искать? - О’Хара осмотрелся – Тут три двери, три пути! Какой из них правильный и более безопасный? -Я успела изучить план этого старого заброшенного здания, когда осматривала грузовое отделения автомобиля Блода! – щелкнула пальцами девушка – Если я все правильно запомнила, то мы с тобой сейчас в подвальной части, а разные двери должны привезти нас в три места! -И когда ты все успеваешь? – удивился О’Хара и, найдя в кармане свой фонарик, который чудом не пострадал, осветил помещение – И куда нам идти? -Если верить карте, то в восточной стороне находится выход на свалку! – почесала травмированный затылок девушка – На западе должен располагаться выход к канализации! А с этой стороны располагается выход в общее помещение! Но, сам понимаешь, после такого приложения об этот каменный пол, я могла все и не так вспомнить! -Придется отчаянно рисковать! – вздохнул О’Хара – Пойдем в сторону востока! Может, достигнув свежего воздуха и открытого пространства, мы в очередной раз осторожно проникнем в ангар! И тебе будет немного легче! Мэри почесала затылок и, прихватив свою сумку, последовала следом за шефом, освещающим путь своим небольшим полицейским карманным фонариком. Луч голубого цвета устремился к двери, которая была заперта, как и все остальные. Девушка попыталась надавить на дверь, ведущую на восток, но та ни в какую не поддавалась. -Отойди в сторону! – попросил О’Хара, набросившийся всем своим телом на железную дверь, которая все-таки соскочила с петель, но пройти в нее шеф полиции не мог. -Попробуй выбить этим! – Мэри заметила пожарный шкаф с топором за стеклом. О’Хара выбил ногой стекло, сигнализация не сработала из-за своей давней неисправности, поэтому шеф полиции, схватив красный топор, начал выбивать дверь.

---

-Что ты еще задумал? – стиснув зубы, произнес Микки, устремляя взгляд на фантома. -Задумал? – Блод посмотрел прямо в глаза мышонка – Хочу наконец-то осуществить свою давнюю разрешенную тобой и Джонатаном мечту! Никто, кроме меня, не смог бы придумать такой гениальный и дьявольский план! Я это сделаю! Я! Я! Я! Я разрушу этот жалкий городишко! Его поглотит экономический хаос! -Я уже это слышал в Национальной галерее! – упирался смело Микки – Нашел, чем поразить! -Знал, что ты это сейчас скажешь! – улыбнулся фантом, когда его коснулась часть огромной змеи – Позволь представить тебе мою новую подругу! Саманта, сетчатый питон! У нас с ней много общего! Она, как и я, прекрасно видит в темноте! -Прекрасно смотритесь вместе! – прошептал Микки, стараясь казаться смелым перед огромным питоном. -Спасибо! – порадовался Блод, гладя голову Саманты – Я скоро уйду на новое дело и оставлю вас наедине! Могу тебя успокоить, моя подруга не даст тебе скучать! Она очень любит мышей, особенно на ужин! А после нашей недавней миссии в Центральном банке она точно его заслуживает! Жаль, что не будешь долго страдать, моя малышка всегда целится только в шею! Правда, сперва дружеские объятия! Уверен, вы оба будете в восторге друг от друга! Чем больше ты, Микки, боишься, тем аппетитнее ты будешь для моей крошки! -Изверги! – брыкнулся Микки, ему было невероятно противно смотреть на то, как его заклятый враг натравливает на него огромную голодную змею. -Не переживай! – Блод выпустил голову питона и схватил пальцами мордочку мышонка – Я дам тебе возможность порадовать себя красотой моей драгоценной Саманты! Пока будут гореть эти свечки, она не будет тебя атаковать! Интересно, пятнадцати минут тебе на это хватит? -Не радуйся раньше времени! – уже более взволновано произнес Микки – Мы все равно найдем способ тебя остановить! И ты сильно пожалеешь, что так поступил! -Ладно, мне уже пора! – Блод крутанул Микки, и связанный мышонок начал качаться словно на качелях – Видишь ли, этим красоткам не место в таком сарае! – фантом подобрал рамки с чистыми полотнами – Скоро все вы будете жить в подобных сараях! А вот я заживу припеваючи в окружении шедевров искусства! – злодей подошел к выключателю и со всей силой отрубил свет – Прощай, Микки! -Это тебе не место в нашем городе! – произнес Микки – Обещаю, когда я выберусь отсюда, ты в следующий раз трижды подумаешь, прежде, чем связываться со мной и моими друзьями! -Следующего раза уже точно не будет! – послышался из темноты голос фантома – А чем больше ты кричишь, тем сильнее возбуждаешь аппетит моей красавицы! Не скучайте! Микки остался в небольшом освещении нескольких старых не ароматизированных свечей, но огромная голодная Саманта уже готовилась наброситься на несчастного. Сердце мышонка бешено стучалось, в ушах звенело, а также он в панике словно слышал речь своей будущей убийцы: -Ничего-ничего, мышоночек! Скоро свечки потухнут, и вот тогда я сытно поужинаю! В панике Микки пытался об острый край деревянной балки развязаться, но веревка была прочной пеньковой и никак не поддавалась. Маус боялся даже посмотреть на голодные злые глазки питона, который рассматривал свой будущий ужин и зловеще шептала: -Дрожи-дрожи! Свечи вот-вот догорят! Как же я проголодалась! -НЕ ПОДПОЛЗАЙ!!! – закричал изо всех сил не своим голосом перепуганный до смерти мышонок – ПОМОГИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИТЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!!

---

В это время Мэри и О’Хара достигли прохода к выходу на свалку, на полпути к выходу до них донеслись оглушительные крики Микки о помощи. -Господи! – испугался шеф полиции, направляя по каждому сантиметру коридору фонарик – Что же Блод там с ним делает? -О’Хара! – Мэри вцепилась в мундир полицейского – Помнишь про чешую питона, которую ты обнаружил в Национальной галерее? До меня только сейчас дошло, что фантом работает с этой змеей в паре! И теперь эта сообщница намерена слопать Микки! -ПОМОГИТЕ!!! – в очередной раз послышались мольбы о помощи. Мэри заметила на стене проем, закрытый железной решеткой: -Голоса доносятся точно оттуда! О’Хара выбил решетку, и Кейл залезла внутрь, но проем для шефа полиции был слишком узким. Сколько бы Мэри не старалась, втащить друга ей не удалось, ее подгонял крик мышонка. Наконец девушка вспомнила про пожарный топор, и полицейский понял, к чему клонит его подруга: -Спеши на подмогу Микки! Я как только пролезу, нагоню вас обоих! -Одолжи свой пистолет! – попросила Мэри – На случай сильной агрессии! -Будь там осторожна! – донесся голос шефа полиции, после того, как девушка, преодолев проем, скрылась в темном коридоре. Девушка освещала себе путь фонариком на своем мобильном телефоне, быстро бежала, направляемая криками о помощи от Микки. Мэри старалась подбодрить себя, чтобы не волноваться и не попасть в очередную западню. А О’Хара в это время наконец-то проделал себе более широкий проем и, держа в руках уже не острый пожарный топорик, бежал со всей возможной скоростью следом за пробежавшей вперед Мэри.

---

Саманта подбиралась все ближе к кричащему и дрожащему мышонку, все еще пытающемуся развязаться с помощью острого угла деревянной балки, но веревка не поддавалась. Коварная змея, чтобы еще больше напугать свой ужин, окружила его своим телом, потому Микки оказался лишенным доступа к единственному острому углу. -Еще чуть, и я узнаю, насколько ты вкусен! – шипело в голове перепуганного Микки. -Держи же дистанцию! – нервничал Маус, стараясь не думать о том, что произойдет после того, как потухнут свечи – Я еще не готов умирать такой страшной смертью! И не пускай так интенсивно слюни! Сетчатый питон сверкала на мышонка глазами, гипнотизируя будущий ужин, чтобы он не сумел травмировать ее во время поглощения. Микки с ужасом посмотрел на свечи – осталась лишь одна, и то она вот-вот потухнет. Саманта кончиком хвоста дотронулась до спины Мауса, и тот еще громче закричал от испуга, но змея обхватила его брыкающиеся ноги, чтобы мышонок не сумел убежать. Микки почувствовал невероятную тяжесть в ногах и начал быстрее и тяжелее дышать – вот-вот хвост огромного питона обхватит его всего, после чего произойдет ужасный укус в шею, и знаменитый мышонок погибнет в качестве сытного ужина. Но госпожа удача сжалилась над потерявшим сознание Микки – Мэри услышала его крики и вбежала в ту комнату. Девушка сначала остановилась в испуге и закричала во все горло, надеясь отвлечь огромного питона. Саманте крайне не понравился женский крик, она отвлеклась от своего обеда и попыталась напасть на вбежавшую Кейл. В последнюю секунду Мэри вытащила свой фонарик на мобильнике и направила прямо на змею, произнеся слегка приглушенным от крика голосом: -В отличии от тебя, сумочка бестолковая, мы с Микки очень любим свет! Саманта яростно шипела, возвращаясь к так и не пришедшему в чувства Микки, но Мэри сама подпрыгнула и, обхватив друга осторожно, направляла яркий свет прямо в глаза питона, чтобы сбить злодейку с толку. -Лучше не приближайся! – кричала глухим голосом девушка – Или я сделаю тебя инвалидом! Внезапно веревка, держащая Микки, оборвалась, не выдержав дополнительный вес, и девушка с прижатым к ней мышонком грохнулась на пол. Саманта еще не успела прийти в себя после ослепительного света от мобильника смелой Кейл, когда вбежавший в ту же комнату О’Хара поймал своих друзей, отбросив в сторону топор. -Ну ты и кричишь! – выдохнул шеф полиции, когда схватил Мэри, упавшую к нему на руки спиной. -Бери Микки! – проговорила девушка, вставая на пол. После этих слов Мэри схватила упавший топор и сломала одним взмахом стойку. Саманта не успела вовремя этого отсечь и оказалась под завалом деревянных выступов. Опасность миновала, друзья отдышались. -Не стоит здесь задерживаться! – первым произнес шеф, развязав лишенного чувств мышонка и пощупав ему пульс – Слава богу, он жив! -Прежде чем мы покинем это чрезмерно гостеприимное место, стоит осмотреться! – откашливаясь, ответила Мэри, подходя к предмету, напоминающему холодильник – Нам сперва нужно узнать, каким образом Блод создал такой эффект! -Это бактерии? – спросил О’Хара, положивший спящего Микки на стол, дав глоток воды, который мышонок глотнул – Ты их и искала? -Вполне возможно! – Мэри показала коробочку – Ты что-нибудь слышал про «NocturnalObscura»? Я что-то не припомню такого в своей практике! О’Хара отрицательно помотал головой, но осмотрел находку. Однако оставаться в этой лаборатории им было слишком опасно – фантом Блод мог вернуться в любую минуту, да и коварная Саманта тоже могла вылезти из-под завала. Мэри отсоединила холодильник от розетки и последовала за шефом полиции, аккуратно выносящий спящего после сильного потрясения Микки. Девушка лишь на выходе из здания почувствовала сильную боль в ноге, которую она получила скорее всего во время прыжка. -Все в порядке? – спросил шеф – Если это легкий вывих, тебе следует отдохнуть! -Как говориться: «Отдыхать будем на том свете»! – произнесла Кейл, потирая ушиб – Нужно добраться до нашей машины и прибыть в Центральный банк! Внезапно зазвонил телефон О’Хары, шеф полиции помог Мэри принять лишенного чувств Микки и, отойдя в сторону, ответил на звонок. Девушка дала мышонку еще несколько капель воды, чтобы привести своего друга в сознание. Наконец мышонок начал откашливаться и медленно открывать глаза. О’Хара со встревоженным видом подошел к ним и присел. -С возвращением, Микки! – произнесли девушка с полицейским, аккуратно поднимая друга. -Мы живы? – долго не приходил в себя мышонок, вцепившись в руки своих живых друзей и спокойно дыша на ответ Мэри: -Теперь мы точно живы! -Лучше не торопитесь! – грустно вздохнул О’Хара – Нужно срочно ехать в Центральный банк! Неизвестный на самолете совершил попытку нападения! -Блод! – зарычала девушка, сжав руки в кулак. -Украл все деньги? – уточнил Микки, наконец вставший на ноги. -В том и странность! – ответил шеф полиции – Ничего не украдено! -Он уже все успел сделать! – вздохнул мышонок. -О чем это ты? – не понял полицейский. -Блоду не нужны деньги! – пояснил Микки – Он лишь хочет экономического хаоса в Даксбурге и во всем мультмире! -Господи! – произнесла с испугом Мэри – Если сейчас речь идет о том же самом, что произошло с картинами из галереи, то этот хаос уже наступил! -Может, вы мне объясните? – не понимал О’Хара, но Мэри, уже не ощущавшая боль, повела друзей к своему автомобилю. Друзья сели на свои места, пристегнулись ремнями безопасности, после чего девушка завела двигатель, введя свой золотистый Джип обратно в центр Даксбурга. Лишь достигнув качественной дороги, Мэри начала говорить: -Если моя догадка верна, то с помощью такого же аэрозоля, что мы нашли в грузовике, Блод опрыскал все деньги в банке! И через некоторое время все деньги превратятся в обыкновенные бумажки! -Прямо как чек мистера Фукса на три миллиона долларов! – осознал О’Хара, схватившись во время крутого поворота за ручку над дверцей. -Нужно понять, каким образом Блод этого сумел добиться! – сказал Микки. -Готова поспорить, что за этим стоят «NocturalObscura»! – сказала Мэри, введя машину по дороге к Центральному банку – Вот только непонятно, что это за бактерии! И, главное, как нам вернуть все на свои места! -Кажется, я начинаю понимать! – щелкнул пальцами мышонок – Эта бактерия поглощает цвета! Но ведь у любого яда должно быть противоядие! -К сожалению, Микки, не у каждого яда есть противоядия! – вздохнул О’Хара – И таких, к сожалению, невероятно много!

---

Кейси ждал шефа полиции у Центрального банка, точнее, у его входа. Директор банка маячил за спиной помощника шефа, переживая, что в банке все-таки что-то произошло. Детектив наконец-то не выдержал: -Мистер директор! Можете не нервировать полицейского при исполнении? Сейчас приедет шеф О’Хара, и все решится! -И долго Ваше начальство будет отсутствовать? – негодовал секретарь – Мы тоже хотим уже пойти спать! Кейси вздохнул, и в ту же минуту изо поворота появился золотистый Сидан, принадлежащий Мэри, из автомобиля, когда он остановился, вышли и шеф О’Хара, и Мэри, и Микки. -Наконец-то! – порадовался директор с вежливостью, но секретарь лишь буркнул – Мы даже уже за всех вас начали волноваться! -Простите, что заставили Вас ждать! - О’Хара поправил свою фуражку и отдал честь детективу Кейси – Как ночь прошла? -Да тут какое-то сумасшествие произошло три часа назад! – отчитался Кейси – Над крышей, где стояли здешние охранники, пролетел какой-то биплан! Оба парня чуть не пострадали, их чуть под пропеллер не засосало! Еще хорошо, что пригнуться успели! Пилот какой-то незаметный был! Мне даже показалось, что это фантом Блод! -Опоздали! – вздохнул Микки – Похоже, Блод добился своего успеха! -Мэри! – обратился О’Хара к девушке и мышонку – Вы с Микки идите в деньга-хранилище и проверьте все там! Может, еще не все потеряно! -Слушаемся! – отдали честь Мэри и Микки. Привередливый секретарь банка перегородил им путь: -Пойдете под моим присмотром! Наслышан я о Ваших приключениях в Национальной галерее, мистер Маус! Мэри переглянулась с другом, но ничего не произнесли и последовали за секретарем. В огромном здании Микки почувствовал себя несколько лучше после злоключений в лаборатории фантома Блода. Нога помощницы мышонка уже не ныла, как у заброшенной свалки, где им пришлось много пережить. Наконец привереда-секретарь привел обоих детективов к огромному сейфу и открыл тяжелую стальную дверь со словами: -Только под моим присмотром! -А Вы слишком серьезно относитесь к своей работе! – заметила девушка и строго посмотрела на секретаря. -Не подлизывайтесь! – ответил тот и включил свет. -НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! – в тот же момент в один голос закричали и секретарь, и оба детектива. О’Хара в испуге бросился на источник голоса, Кейси и перепуганный директор банка бросились следом. То, что все они увидели, стало настоящим шоком. Вместо куч зеленных денег, перед всеми собравшимися оказались лишь белые бумажки! -ДЕНЬГИ!!! – чуть ли не в обморок упал директор, Кейси перехватил его за плечи – МОИ ДЕНЬГИ!!! ОНИ ИСЧЕЗЛИ!!! ПОЛИЦИЯ!!! КАРАУЛ!!! -ЭТО ВСЕ ОН!!! – указал секретарь – АРЕСТУЙТЕ ЕГО!!! НЕМЕДЛЕННО!!! Мэри не выдержала и нанесла привереде пощечину, причем девушка настолько сильно разозлилась, что ударила со всей силой, на щеке секретаря остался отпечаток ладони, который тут же покраснел. -Вы успокоились? – уточнила Кейл – Микки никакого отношения к краже не имеет! -Однако это из-за него пропали наши деньги! – настаивал секретарь, потирая травму – И я это сейчас докажу! Секретарь снял с куртки мышонка одну из чешуек, которую на нем оставила Саманта, а потом указал на соседний угол хранилища. -Еще доказательства нужны? – уточнил секретарь. Микки впал в отчаяние, закрыл глаза и повернулся лицом к придире: -За всем стоит фантом Блод! И это он меня так подставил, после того, как его сообщница не сумела меня сожрать! Микки вышел из хранилища и отошел в сторону, Мэри сердито посмотрела на секретаря, О’Хара поддержал ее и произнес: -Если мы выясним, что Вы стоите за кражей, то я лично посажу Вас за хамство! Мистеру Маусу только что посчастливилось выжить после встречи с огромным сетчатым питоном! Мэри подошла к Микки, но тот впал в полное отчаяние – из-за своего заклятого врага он потерял абсолютно все. Девушка вздохнула и позвала к себе тихонько шефа и детектива. Кейси помог директору встать и последовал за О’Харой. Девушка взяла бережно Мауса на руки и попросила обоих полицейских следовать за ней. -Что с Микки? – шепотом спросил Кейси. -Не знаю! – так же тихо ответила Кейл, посадив друга на сиденье своей машины, сам Микки к тому времени был уже в отключке – Боюсь, Блод зашел слишком далеко и пытается на весь мир очернить имя нашего друга! Если так и дальше пойдет, то последствия лишь ухудшат положение! -И что теперь делать? – развел руками О’Хара – Блод не станет возвращаться в свое логово, где он чуть не прикончил нас! -Я думаю, стоит сейчас разделиться! – прошептала Мэри – Я поеду, разузнаю все про найденные нами бактерии! Если придется, то перекопаю весь Даксбург и мультмир! -Копать не придется! – улыбнулся Кейси – Я знаком с одним гением в области микробиологии! Он подскажет, где искать ответ! -А я отвезу Микки домой! – подал голос О’Хара – Кейси, поедешь с Мэри на ее машине, покажешь ей дорогу и поможешь в поисках!

---

Друзья спорить не стали, поэтому шеф полиции, аккуратно посадив и пристегнув Микки ремнями безопасности в машине Кейси, отправился в сторону дома мышонка. Сразу после него отъехал золотистый Джип с Мэри и Кейси. Перед тем как покинуть территорию Центрального банка, девушка обратила внимания на то, что секретарь с ненавистью смотрел в след уезжающим друзьям из окна кабинета директора. -Сильно ты с секретарем! – произнес Кейси, когда Мэри повела свой автомобиль в сторону института микробиологии, расположенному с десяти минутах езды – Но, может, ты введешь меня в курс вашего с О’Харой и Микки дела? -Дело очень щекотливое, Кейси! – произнесла девушка, введя машину – Блод использовал фальшивые автопортреты Микки Анджело, чтобы заманить нас в свою ловушку и разорить Центральный банк! Вот только мы не сразу поняли, что он имел ввиду, когда говорил про экономический хаос! Мы помчались следом за фантомом, когда он увез чистые полотна директора Национальной галереи, и застал нас врасплох на старой автомобильной свалке. Он там чуть не скормил нашего Микки своей сообщнице, огромному сетчатому питону! Именно его чешую О’Хара и обнаружил в галерее. Непонятно, откуда секретарь узнал об этом? -Ну и история! – выдохнул детектив – И ты полагаешь, что Блод решил таким жестоким образом разорить весь Даксбург? -Если мы все узнаем про «NocturalObscura», то мы сможем очистить честное имя нашего друга! – ответила девушка – К сожаленью, я не сильна в микробиологии! Потому мне и нужна консультация эксперта! -Считай, что тебе повезло! – улыбнулся Кейси – Доктор Майер самый настоящий эксперт! Он прекрасно разбирается в этой среде! Но мне почему-то кажется, что тебя что-то другое беспокоит! Если не хочешь, можешь и не говорить! Но вот только Джонатан всегда делился своими проблемами со мной и остальными, и ему это очень даже помогало! -Вот только он не стал всем рассказывать о своих подозрениях! – вздохнула девушка, крутя баранку руля. -Мне очень жаль! – мягко улыбнулся и прошептал детектив – Я тоже до сих пор виню себя в том, что произошло с твоим отцом! – и тут же попросил остановить машину – Приехали! Подожди меня! – Кейси вышел из машины и подошел к будке охранника, а через пять минут вернулся. -Договорился о встречи? – уточнила Кейл. -Не только! – отдышался Кейси – Во-первых, доктор Майер здесь и готов нас с тобой принять! А во-вторых, у него уже в кабинете присутствует наш знакомый адвокат Бен Крючкотворри! -Интересно! – прижала губы Мэри – Что здесь забыл Бен? Золотистый Джип заехал на территорию института микробиологии, Мэри удачно припарковалась у специальной ограды, встала по всем правилам, заглушила двигатель, после чего они с Кейси выбрались из своего транспорта, девушка включила сигнализацию и пошла за детективом в институт. Друзья зашли в кабинет 20-ый на втором этаже, Кейси постучал в дверь, после ответа с позволением зайти детектив открыл дверь и пропустил как настоящий кавалер Мэри вперед. -Мое почтение, доктор Майер! – Кейси вежливо приподнял свой котелок – Здравствуй, Бен! Какими судьбами в институте микробиологии? -По делу, которому меня попросила юная Мэри Кейл! – вежливо ответил адвокат. -Я потом объясню! – прошептала Мэри детективу, после чего обратилась к доктору – Нам нужна Ваша помощь! – девушка достала коробочку с надписью «NocturalObscura» - Вы не скажете, что это за бактерии? -«NocturalObscura»? – прочитал Майер – На вашем языке они называются «Мутная ночь»! -Точно! – Мэри была в шоке, она явно когда-то сталкивалась с этим названием – Как же я могла про это забыть? Скажите, доктор Майер, Вы можете оказать помощь следствию? От этого зависит будущее нашего друга и вся экономика Даксбурга! -Оставь их на некоторое время одних! – заметил хитро Бен и подошел к девушке – Так что же произошло? – этот же вопрос был подхвачен и Майером. -По вине фантома Блода были стерты картины из Национальной галереи, а в Центральном банке вместо денег остались лишь бумажки! – пояснила Мэри – А в его логове, из которого мы с Микки и О’Харой сумели сбежать, я обнаружила эти самые бактерии! Я еще в Калифорнии слышала об их существовании, но малом использовании! Я, если мне память не изменяет, помню, что эта бактерия как-то взаимодействует с красками или цветами! -«Мутная ночь» это редчайшая тропическая бактерия, которая питается цветными пигментами! – рассказал доктор Майер – Они питаются в темноте, полностью поглощают цветные пигменты. Спят они от двух до четырех дней, прежде, чем заканчивается процесс пищеварения, и начинается химический процесс. -Все это, конечно, интересно! – вставил Кейси – Но есть ли способ как-то вернуть цвета? Ведь иначе город поглотит хаос! -Естественных врагов у «ночи» нет! – сказал доктор – Но, если они попадают в спящем состоянии на срок до минуты на свет, то этот самый свет разрушает свет! -А нормальным языком? – не угомонился детектив, пока Мэри и Бен не посмотрели на него. -Видите ли, друзья мои, недавно нами были проведены исследования! – ответил Майер – И они показали, что «Мутная ночь» после приема пищи и перед процессом пищеварения под влиянием света вместе с поглощенными красящими веществами становится прозрачной! А это значит, что свет может проходить через бактерии и никак не навредить им! Пищеварение, как я уже говорил, длится от двух до четырех дней! -А прошло почти три дня! – вскричала девушка – Должен же быть способ вернуть краски! Внезапно мобильник, лежащий в кармане, завибрировал, и сумка засветилась, вспышка была яркой. -Ну и вспышка! – произнес Кейси, и тут же Мэри остолбенела: -Свет не наносит ущерб бактериям, они под его воздействием становятся прозрачными! А если яркая вспышка? -Смотря, какая у Вас вспышка! – произнес доктор и показ отчеты – Если яркость свыше той, что мы нашли, то у Вас еще есть возможность спасти экономическую ситуацию! -Спасибо, доктор! – произнесла Кейл – Кейси, мне нужно как можно скорее вернуться в Центральный банк! Детектив побежал следом за настойчивой девушкой, извинившись и попрощавшись с доктором Майером и адвокатом. Бен вздохнул – ему было необходимо поговорить с Кейл. Мэри с Кейси прыгнули в их золотистый Джип, пристегнулись ремнями безопасности, после чего машина на бешенной скорости понеслась в сторону Центрального банка. Детектив обратил внимание, что девушка поставила свой телефон на срочную моментальную зарядку, словно фотоаппарат. -Только бы получилось! – шептала про себя и нервничала девушка во время поворотов на подъезде ко входу в банк. У Центрального банка собралось огромное количество граждан Даксбурга, которые бились руками и ногами в двери здания. Кейси помог девушке незаметно припарковать автомобиль у черного входа, после чего оба друга, схватив мобильный Мэри и зарядку к нему, рванули к не особо закрытой двери. -Похоже, настал тот самый час, когда надо стиснуть зубы и сказать клиентам нашего банка ужасную правду! – вздохнул директор, с испугом глядя в окно – Ужас! Я чувствую себя жертвенным добровольцем на пути к войне! -СТОЙТЕ!!! – прокричала вбежавшая Мэри к директору банка – Я знаю, как спасти ситуацию! Просто доверьтесь мне! -Делайте то, что она говорит! – отдышался прибежавший Кейси – Ручаюсь, она знает, что делать! Директор был в замешательстве. -Пожалуйста! – Мэри умоляюще посмотрела в глаза директора – Я знаю, что Вы всегда доверяли моему покойному отцу и прислушивались к его советам! И всегда он оказывался прав, спас таким образом Вас и от кредиторов, и от разъяренных клиентов! Я его родная дочь! -Ладно, мисс Кейл! – улыбнулся с трудом директор – Если Вы, мистер Кейси, ей так доверяете, то мне не остается ничего другого! Так что же мне нужно сделать? -Запереть меня в сейфе с бумажками! – ответила Мэри – Вернее, с тем, что до нашего прихода было деньгами! Обещаю, если это не сработает, то я навсегда покину этот свет! Кейси и директор в один голос ахнули, но делать им ничего не оставалось – Мэри никогда не бросала слов на ветер. Потому девушка с помощью детектива аккуратно разложила белые купюры, после чего посмотрела на друга. -Ты уверена? – Кейси положил руки на ее плечи и посмотрел в глаза. -Нет! – ответила девушка – Я использую свои инстинкты! Пожелай мне удачи! После этих слов Мэри дождалась, когда детектив закроет стальную дверь, в помещенье стало невероятно темно и душно. -Прошу! – Мэри включила фотоаппарат на своем мобильнике – Папа, я знаю, что ты всегда меня просил обдумывать все до полного конца! Но сейчас я должна рискнуть на благо своих лучших во всем мире друзей! Отец, если ты меня все же слышишь, пожалуйста, поддержи и помоги нам! В ту же минуту девушка нажала кнопку с ярчайшей вспышкой, щелк, и все хранилище превратилось в день. Тишина в сейфе перепугало Кейси, но открывать дверцу он тоже боялся. И тут из сейфа послышался бум. -МЭРИ!!! – не своим голосом закричал детектив. -Получилось! – донесся усталый голос девушки. Кейси с помощью директора банка открыл тяжелую дверцу сейфа и застыл на месте – вместо белых бумажек все хранилище было заполнено настоящими деньгами, а на полу лежала, прижавшись к стене, Мэри, к ней бросился не менее усталый детектив.

---

О’Хара уложил пришедшего во время поездки Микки в кровать дома мышонка, пока Морти с Ферди бегали на кухню, чтобы поставить чайник для того, чтобы заварить успокоительного зеленого чая. -Спасибо за заботу, шеф! – вздохнул Маус, улыбнувшись и положив руку на колено своего заботливого друга – Мне, и правда, очень неудобно, что доставил столько хлопот! -Все в порядке! – улыбнулся О’Хара, приняв из принесенного мышатами подноса чашку – Тебе сегодня пришлось многое пережить! Отоспишься пару дней дома, и будешь как новенький! Как же Даксбург без тебя будет? Ты нам нужен здоровым и живым! -Да какой я теперь детектив? – вздохнул Микки шепотом, дав мальчикам знак, чтобы те ушли в свою комнату – Картины не спас, город погрузил в экономический кризис, погубил цветок, который мне доверила Минни, и за аренду заплатить не могу! Да и картины, которые я дал на осмотр, оказались безделицами! -Не отчаивайся! – шеф полиции уложил мышонка спать, накрыл его пледом и вышел из комнаты, позвав тихонько Морти с Ферди, чтобы дать им поручения – Так, мальчики, вашему дяде нужен отдых! Проследите, чтобы завтра он провел в постели! Утром мы приедем и проведаем! -Мы поняли, шеф О’Хара! – шепотом отдали честь мышата. Внезапно со стороны подвала послышались шаги, серьезно напугавшие Ферди, который прижался к брату. О’Хара затолкнул мышат в комнату, где спал их дядя, а сам, вытащив и проверив состояние своего пистолета, медленно подошел к двери. -Сюрприз, О’Хара! – послышался зловещий смех фантома Блода, который накинулся на полицейского. О’Хара вовремя отсек это нападение и увернулся от атаки, перехватив злодея за руки, пытаясь дотащить его до кухни. Морти, увидевший все в замочную скважину, поспешил подбежать к Ферди, который прижался к проснувшемуся от шума дяде. -Спрячьтесь как можно скорее! – Микки спрыгнул с кровати и подошел к двери, открыв ее и исчезнув в темноте. Морти заметил телефон своего дяде и решился набрать номер Мэри Кейл, чтобы позвать на помощь. -Помогите! – пропищал мышонок, прижав трясущегося Ферди к себе – К нам проникли злодеи! Они что-то хотят сделать с дядей Микки и шефом О’Харой!

---

Кейси помог Мэри встать на ноги, после того, как они некоторое время посидели у вернувшихся денег, девушка наконец-то отошла от перенесенного шока. -Я чуть не умерла от остановки сердца! – произнесла Кейл и с улыбкой посмотрела на друга – Главное, все кончилось в нашу пользу! Осталось вернуть картины мистера Фукса, и планы фантома навсегда канут в ленту! -Скажу честно, я и сам здорово испугался! – спокойно произнес детектив и бережно обхватил ладонями руки девушки – За тебя! Мэри улыбнулась, на ее глазах проступили слезы счастья. Но красивую сцену испортила вибрация мобильника Кейл, Мэри увидела номер Микки и приняла вызов, но вместо ее коллеги из трубки донесся голос одного из его племянников: -Помогите! – пропищал мышонок, прижав трясущегося Ферди к себе – К нам проникли злодеи! Они что-то хотят сделать с дядей Микки и шефом О’Харой! -Морти! – передала Кейл – Вы держитесь! Мы едем! Кейси все понял без объяснений и помчался следом за подругой к ее золотистой машине. Сев в Джип и пристегнув ремни безопасности, оба друга рванули в сторону дома мышонка. Детектив достал свою рацию и по просьбе Мэри передал просьбу пригласить фоторепортеров в Национальную галерею и сфотографировать картины, чтобы вернуть их. Мэри надавила на педаль газа, из-за чего их с Кейси сначала отбросила назад, но девушка была опытным водителем и уверенно держалась.

---

А на кухне в доме Микки О’Хара все же сумел нанести неслабый удар по напавшему на него Блода, однако фантом схватил стеклянный горшочек с погибшим цветком и нанес удар по голове шефа полиции. Трах, и О’Хара ощутил невероятную тяжесть в ногах и руках, а также практически нестерпимую головную боль после сильного удара. Блод отбросил потерявшего сознание шефа полиции, да так, что тот ударился правым виском головы о холодильник. В ту же минуту прибежал Микки. Блод повернулся и, пользуясь темными углами в кухне своего врага, накинулся на него, подняв над полом за туловище и прижав к оцарапанной шефом полиции стене кухни. -Чего тебе от меня нужно? – произнес сопротивляющийся мышонок. -Хочу от тебя избавиться раз и навсегда! – злорадно смеясь, ответил фантом – И хочу это сделать по полной программе! История с твоим промахом осчастливит меня! В истории ты так и останешься горе-детективом, разрушившим экономику Даксбурга! Что? Страшно? -Я тебе все равно не сдамся! – брыкался Микки. -Все еще строишь из себя героя? – смеялся Блод – Признай же! Ты проиграл: стоишь на коленях! Но наша старая подруга сейчас избавит тебя от страданий! Блод настолько увлекся унижением своего заклятого врага, что не заметил, как из соседней комнаты тихонько выбрались обеспокоенные громким шумом племянники Микки. Морти, как самый смелый мышонок, первым набросился на фантома, схвативший его за горло. Далее на Блода накинулся Ферди, прыгнув на голову, закрыв желтые точки, похожие на глаза. Злодей явно никак этого не ожидал, поэтому и выпустил Микки. Маус ударился спиной о деревянный пол своей кухни. -ОСТАВЬ НАШЕГО ДЯДЮ В ПОКОЕ!!! – кричали Филдмаусы, пытаясь свалить смело врага своего любимого дяди. Блод в ярости пытался снять с себя мышат, но с Микки было достаточно унижений – он также набросился на фантома, обхватив руками туловище злодея. О’Хара поднялся на ноги, потирая всю свою голову, а второй рукой предпринял попытку вытащить из лежащего в стороне футляре. Однако фантом отбросил этот самый футляр еще дальше, пока пытался сбросить с себя троих мышат. Не выдержав тяжести, злодей поскользнулся на ровной поверхности, из-за чего Ферди не удержался и, падая, сбил Морти. Оба мышонка с криками упали в открытый подвал. -НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! – не своим голосом закричал Микки и с яростным взглядом схватил сковородку с плиты и нанес удар в живот Блода – Никто не смеет так обращаться с моими племянниками! -МИКИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ!!! – закричал О’Хара, когда его друг прыгнул в подвал. Внезапный сквозняк, возникший из-за падающего на пол Блода, закрыл дверь, оставив Микки с его племянниками в полной темноте. О’Хара достал наручники и подошел к фантому. -Я еще до тебя доберусь! – прошипел Блод, когда шеф полиции подошел к нему слишком близко. Фантом пнул полицейского, из-за чего тот потерял равновесие, а сам злодей выскочил в окно и исчез в темных улочках. К дому Микки подъехал золотистый Сидан Мэри, резко затормозивший прямо у входа в здание. Блод увидел разъяренную Кейл с не менее разъяренным Кейси, которые в ту же секунду выскочили из машины. -Вот мы и встретились, клякса несчастная! – Мэри настолько сильно разозлилась, что выхватила свой кинжал, его лезвие засияло благодаря ярким фарам Джипа – И теперь ты никуда не уйдешь от закона! -Если так, то попрощайся с Микки! – произнес Блод – Пока он и его мальчишки в подвале, моя Саманта будет самой счастливой змеей на свете! Прощай! В ту же минуту фантом провалился в канализационный люк, Мэри повернулась к Кейси: -Забудь о нем! Мы еще арестуем и осудим фантома Блода! Сейчас нужно спасать Микки и остальных! Кейл и детектив бросились в дом, но дверь подперли изнутри, поэтому и не открывалась. О’Хара, пришедший в сознание, подбежал к входной двери и с трудом отодвинул упавший во время драки комод. В ту же минуту влетел разбежавшийся детектив, который попытался открыть дверь со всей силой разбега, но врезался в соседнюю стену, ударившись всем телом. -Три! – произнес Кейси, поднимаясь на ноги с помощью шефа полиции и вбежавшей в дом Мэри. -Где Микки? – спросила девушка. Все трое подбежали к двери, ведущей в подвал, но из-за сквозняка она сильно захлопнулась и наглухо закрылась, никак не поддаваясь. Кейси и О’Хара пытались ее сломать всей массой своих тел, но все было бесполезно.

---

Микки пришел в себя, обнаружив рядом с собой своих живых и почти не поцарапанных племянников. Мальчики прижались к своему смелому дяде. -Нужно выбираться отсюда как можно скорее! – произнес Микки, беря Морти и Ферди за руки, чтобы помочь им подняться наверх. Внезапно за спинами всех троих послышался шорох, превратившийся несколько позже в зловещее змеиное шипение. Микки обернулся и через лучи тусклой лампочки, которая качалась в разные стороны, увидел огромный ползучий моток. Это была цветная раскраска питона Саманты. Вот почему Блод так быстро отстал от них! Мышонок остолбенел от ужаса, он снова почувствовал себя беспомощным маленьким существом, застигнутым врасплох огромным питоном, намеревающимся проглотить его в один присест. Ферди и Морти тоже увидели огромные желтые глаза змеи, и Микки, вспомнивший слова Мэри о том, что смелость приходит ко всем со временем, закрыл собой обоих племянников, после чего подобрал старый фонарик, тот самый, с помощью которого он нашел свои картины, и направил луч не слишком яркого света прямо на глаза рассерженной змеи, шипящей от недовольства: -Это ты зря так расхрабрился! Я тебя заживо проглочу! Даже опомниться не успеешь! -Лучше убирайся из моего дома! – прокричал ей смело в ответ Микки, Морти с Ферди прижались к нему, что дало некую уверенность – И передай своему хозяину, что он больше никогда не сможет меня испугать тем, что пугало меня давным-давно! В ту же минуту Саманта начала маячить перед глазами Микки, направляющего на нее фонарик, чтобы напасть сзади, но Маус ей этого сделать полностью не дал. Он начал медленно отходить к тому, что осталось от старой лестницы, после чего принял у Морти из рук поднятый старый утюг, который почему-то не выбросили, и метнул в сторону змеи. Она отвлеклась на старый прибор, потому это дало возможность Микки и двум его племянникам шанс подняться на небольшой отрезок вверх. Но случайно Морти оступился, половица скрипнула, дощечка развалилась, и мышонок почувствовал, что сейчас упадет. -ДЯДЯ МИККИ!!! – не своим голосом закричал мышонок. Микки, бросив фонарик поднявшемуся без особых проблем Ферди, схватил малыша и помог ему подняться, но он тут же обратил внимание на сильную активность, находящуюся под ними – это был змеиный брачный клубок. Именно это так много лет назад и перепугало мышонка. -Кажется, я повредил ногу! – Морти попытался сделать шаг, но не удержался, Микки вовремя перехватил падающего малыша. -Держись! – спокойно произнес Микки, сняв свою рубашку и укутав в нее пострадавшего малыша – Ферди! – прокричал он второму племяннику, который уже был практически у двери – Свети прямо в глаза питону! -Но и тебе нужен свет, дядя Микки! – ответил с таким же криком Ферди. -Это слишком опасно для нас с Морти! – прокричал Микки, бережно взяв малыша на руки, и осторожно начал подниматься – Нужно ослепить Саманту, иначе она слопает нас всех! -МИККИ!!! – послышался снаружи голос О’Хары, который не оставлял попыток выбить проклятую дверь, но даже их совместное с Кейси упорство было бесполезным – ТЫ ТАМ КАК?!?! Ферди, не сводя луч фонаря с вновь показавшейся Саманты, подбежал к двери и прокричал: -Дверь заклинило! Нам нужна помощь! У Морти травма ноги! -Ферди! – послышался голос Мэри – Отойди от двери как можно дальше! Мы попытаемся выбить дверь топором! Но на несчастье девушки и двух ее полицейских топор оказался внизу подвала – Блод все продумал. Кейл в ярости сжала руки в кулаки и, размахнувшись ногой изо всех возможных сил, проделала дырку в двери. Ферди чуть фонарик не выронил. Но тот начал предательски мигать. Микки, несущий на руках ослабленного Морти, тоже заметил мигание и с трудом повернул головой, боясь даже посмотреть на голодный взгляд огромного питона. Саманта увидела в этом прекрасную возможность и поползла прямо на мышонка. -Держись, малыш! – Микки прижал Морти и понесся наверх быстрее ветра, не обращая внимания на старые гнилые половицы. О’Хара достал свой фонарик и через проделанное Мэри отверстие протянул его Ферди. Мышонок без всяких раздумий направил луч холодного яркого света прямо на глаза питона, который яростно зашипел от недовольства и боли, причиняемую его зрению. Это дало Микки с Морти возможность оказаться на вершине рядом с Ферди. Кейси, которому удалось остановить разбушевавшуюся девушку, успел добежать до соседнего покинутого двора, перелезть через старый забор, отыскать топор лесоруба и вернуться в дом к Микки. -Все в сторону! – произнес детектив и со всей силой ударил лезвием по двери, увеличив дырку после атаки Кейл. Микки протянул через нее пострадавшего Морти, которого приняла Мэри и оттащила к столу в кухне, после этого мышонок принял из рук Ферди фонарик О’Хары, помог племяннику вылезти через расщелину, а сам направлял свет на недовольно шипящую Саманту и, заметив в углу ружье, прыгнул в сторону. Змея схватила его за ноги, и Микки упал. О’Хара помог Ферди выбраться, после чего Кейси в очередной раз замахнулся топором. -Теперь ты станешь моим ужином! – шипела Саманта в подсознание Микки – А твои мышата моей закуской! Добро пожаловать в мои объятия! Внезапно Микки перевернулся и направил ствол своего ружья прямо на питона, вот только целился он несколько выше, после чего произнес: -Спасибо за приглашения! Но у меня уже есть любимая! Раздался выстрел, из-за которого Морти с Ферди вскрикнули, а Мэри с полицейскими насторожились. Над ничего не подозревающей Самантой что-то звякнуло, змея посмотрела вверх, но вот спасаться от падающей старой люстры, которую и пробила пуля ружья, ей было уже поздно. Из-за невероятной тяжести питона потащило вниз, как и Микки, но в последнюю секунду его успел схватить вбежавший О’Хара. С помощью Кейси, который последовал за шефом полиции, ему удалось отвязать ноги Микки, после чего Саманта с яростным шипением грохнулась на змеиный брачный клубок. Детектив посветил упавшим фонариком и выдохнул с облегчением: -Теперь все кончено! Мэри осмотрела небольшой ушиб Морти. -Ты просто молодец! – улыбнулась девушка и бережно погладила малыша по голове – Вывиха нет, просто небольшой ушиб! Завтра уже бегать будешь как самый настоящий спортсмен! Из подвала наконец-то вышли уставшие и замученные Микки, О’Хара и Кейси, они закапывали тела погибших при обвале змей, и Маусу после этого полностью полегчало. Морти и Ферди рассказали, каким смелым был их дядя в такой тяжелый момент, после чего Мэри подошла к другу и прошептала: -Я же говорила, что смелость и к тебе однажды придет! -Я все же испугался! – ответил Микки и устремил счастливый взгляд на своих уставших и зевавших племянников – За своих смелых мальчиков! -Это все равно тебя не оправдывает! – улыбнулся О’Хара – И мы очень тобой гордимся!

---

Уже через три часа показались лучи первого солнца, Мэри, заснувшая на диване в доме Микки, потянулась и зевнула, после чего, услышав легкое сопение Микки и его племянников, поспешила тихо и осторожно покинуть гостеприимный дом. Девушка тихо закрыла дверь, заперла его на ключ, который потом протиснула под щелку в двери и направилась к своей резко припаркованной машине. Кейл села и достала свой телефон, он был полностью отключен, заряд сел. Девушка достала зарядку, подключила к внешнему носителю и включила. На экране отобразилось, что с семи утра до нее пытался дозвониться Бен, а также прислал сообщение с просьбой встретиться. Мэри набрала номер адвоката: -Простите, что не ответила сразу! Вчера не заметила, что мой телефон на последних двух процентах после событий в Центральном банке! -Все в порядке, Мэри! – ответил ласково по телефону Крючкотворри – Я только что от шефа! Они с Кейси мне все рассказали! Но мне нужно и с тобой поговорить отдельно! Что скажешь насчет встречи в «Шоколаднице»? -Прекрасно! – ответила девушка, направив свой золотистый Джип в сторону своего любимого кафе – Заодно позавтракаю!

---

Микки проснулся четыре часа спустя после того, как Мэри, заночевавшая у него после трудной ночи, покинула пределы дома мышонка, когда зазвонил домашний телефон. Осторожно Маус вылез из своей кровати, в которой еще спали его не менее усталые племянники, и на цыпочках вышел из комнаты. На линии был директор Фукс: -Мистер Маус! Доброе утро! Вы не могли бы сейчас подъехать к моей галерее? Я должен Вам кое-что сказать! И это не телефонный разговор! -Вам будет удобно, если я приеду через полтора часа? – сонно ответил Микки, потирая глаза – Просто мне нужно собраться и дать моим племянникам кое-какие распоряжения! -Конечно же, мистер Маус! – одобрительно произнес директор галерее – Я тоже только через час туда приеду! Микки достал лист белой бумаги и, записав поручения Морти и Ферди, повесил на холодильник послание, закрепленное небольшими магнитиками: «Уехал по работе! Позавтракайте бутербродами и апельсиновым соком! Все в холодильнике! Пока не позвоню – из дома ни ногой! Дядя Микки!» Надев плащ со шляпой и забрав брошенные Мэри ключи, Микки тихо отправился к своей красной машине, завел двигатель и покатил в сторону Национальной галерее, где ее директор назначил частному детективу встречу. Из головы мышонка все никак не выходила мысль о том, что за неуплату аренды в размере миллиона долларов, им с Мэри придется навсегда съехать из их любимого офиса. И результаты с картинами тоже ничего не дали – обе оказались обыкновенными дешевками, и больше, чем тысячи долларов за обе, рассчитывать вообще не стоит! Да и цветок, который Минни доверила ему на сохранение, уже совсем умер, после того, как фантом Блод во время драки с О’Харой разбил горшок с этим растением, надежды на спасение совсем растаяли как ранний или последний снег при высокой температуре. Микки предпринял попытку позвонить Мэри, чтобы дать ей отгул, но к телефону девушка так и не подошла, хоть он и был включенным. -Я неудачник! – прошептал мышонок, свернув на дорогу, где располагалась Национальная галерея – Даже Мэри не хочет отвечать на мои звонки! Похоже, Блод оказался прав! Из-за меня он всего добился: и картин, и экономического хаоса, и моего полнейшего позорного страха! И вот как же мне теперь найти этот проклятый миллион, чтобы хоть какое-то время продержаться? И что же мистеру Фуксу от меня теперь надо? Охваченный грустными мыслями о своем будущим, Микки приехал на территорию Национальной галереи. Мышонок припарковал свой автомобиль на парковке и медленно, боясь возможной неудачи, как студент во время сессии, поднялся по ступенькам. Его взгляд устремился на красивый розовый цветок, очень похожий на умершее растение Минни. Микки в очередной раз вздохнул и постучался, директор Фукс вежливо открыл дверь и пригласил детектива в помещение. -Я очень рад, что Вы приняли мое приглашение! – директор галереи повел мышонка в главный зал – Я бы хотел поблагодарить Вас и извиниться за то, что несправедливо осудил Вас в краже картин! -Извинения приняты, мистер Фукс! – спокойно произнес Микки, все еще не понимающий причину своего приглашения – Вы мне что-то хотели сказать? -Позвольте Вам представить доктора Палетти! – Фукс представил мышонку полного, хорошо одетого профессора, который держал в руках два полотна – Я рассказал ему о Вас, и он предложил помочь Вам! Я тем самым очень хочу загладить свою вину перед Вами! -Видите ли, мистер Маус! – доктор Палетти с улыбкой подошел к мышонку и показал полотна – Мой коллега профессор Олман показал мне картины, которые Вы ему принесли! На вид они и в самом деле мало чего стоят! Но я решил все перепроверить! Под этими дешевками оказались потрясающие шедевры! Доктор показал полотна Микки, мышонок застыл от удивления – он совершенно не знал, как ему быть: радоваться или испугаться. Перед ним стояли два настоящих шедевра с подписями Микки Анджело. -Это и есть настоящие автопортреты? – с трудом спросил Микки. -Это портреты его любой девушки! – пояснил Палетти – Анджело изобразил девушку, которую очень любил! Но из-за ее ревнивого супруга им пришлось скрываться! А чтобы их не нашли, Анджело дал одному из своих учеников распоряжение закрасить все портреты его любимой! И сегодня, благодаря Вам, мы их и нашли! И мы с мистером Фуксом, посовещавшись, хотим предложить Вам продать их нам за миллиард долларов! Микки не знал, что и ответить, но, после небольшого обдумывания, вздохнул, озарил своим счастьем и произнес: -Конечно же да! -Держите, мистер Маус! – директор Фукс протянул ему банковский чек – Это Ваш чек на миллиард долларов! Вы его точно заслужили! Если Вам еще что-то нужно, только попросите! -Мне неловко просить, мистер Фукс! – Микки убрал чек во внутренний карман своего плаща и со всем счастьем в глазах обратился к директору галереи – Но в Вашем чудесном саду цветут розовые цветы! Я, к сожалению, не помню их названия, но у моя невеста оставила мне свое растение, которое после недавнего происшествия погибло! -Я так и думал, мистер Маус! – с улыбкой ответил директор, ведя Мауса в другой зал – Еще при нашей первой встрече, я обратил внимание на то, что Вас привлек этот цветок! Поэтому я и попросил садовника выкопать для Вас такую красавицу! Фукс протянул мышонку красивую расписную катку с крепким и здоровым цветком, Микки был на седьмом небе от счастья – он все-таки восстановил свою репутацию и очистил свое честное имя. -Завтра открытие выставки в честь Микки Анджело! – сказал ему на прощание директор – Я надеюсь, Вы окажете нам честь и приедете! И обязательно с Вашими замечательными друзьями! -Конечно же! – ответил Микки, сев в свой автомобиль и осторожно заведя двигатель – И, если Вы не будете сильно против, я привезу двух своих племянников и невесту? -Обещаю, без всех вас не начнем! – помахал на прощание директор Фукс, когда красная машина уехала в сторону дома мышонка. Микки выехал на главную дорогу, когда ему прислала сообщение Мэри с просьбой приехать в их офис для важной встречи. Часы показывали час дня, когда красный автомобиль аккуратно припарковался у старого знакомого здания, где располагалось детективное агентство. Микки взял свой новый цветочек и поднялся на нужный этаж. Дверь была приоткрыта, мышонок зашел и увидел Мэри с адвокатом Беном Крючкотворри, мило беседующими за чашечкой чая. Микки не хотел портить красивый момент, но Кейл сама прервала беседу, пригласив Мауса попить с ними горячий апельсиново-вишневый чай, который привез адвокат специально для такого случая. Микки после первого глотка взбодрился и рассказал о своей ненапрасной поездке в Национальную галерею. -Теперь мы сможем оплатить аренду! – закончил мышонок, показав чек на миллиард долларов. -А вот с платой за аренду придется повременить! – улыбнулась девушка и с ласковым взглядом посмотрела на друга – Эти деньги сейчас очень пригодятся тебе и твоим родным! Микки посмотрел на своих друзей с удивлением, а Бен после очередного глотка поставил чашку обратно на блюдце и объяснил: -Я тщательно все перепроверил ваших новых владельцев этого здания и наткнулся на интересный момент! Из-за их жадности под снос было отправлено около сотни приличных домов, а закрывалось все тем, что адвокаты этих владельцев были по-настоящему продажными. Я все-таки сумел разговорить своих «коллег», и они полностью предоставили мне всю информацию! А через некоторое время на недобросовестных владельцев напал союз так называемых арендаторов, вот они и потеряли контроль! Дело дошло до суда, который мы вчера и выиграли! Недобросовестных хозяев и купленных ими адвокатов посадили за мошенничество и взятки, а старые владельцы вновь просят оплату в размере ста долларов! Так что, можете жить и работать здесь абсолютно спокойно! Ваш залог в размере тысячи долларов уже внес директор Центрального банка в благодарность за возвращение денег! -Возвращение? – удивился Микки и посмотрел на Мэри, которая все объяснила: -Благодаря микробиологии мы поняли, как можно вернуть краски, которые поглотили бактерии под названием «Мутная ночь»! Я вернула деньги, а потом с помощью досаждающих нас репортеров и картины! -И когда ты только успеваешь? – засмеялся от счастья Микки. -Я, пожалуй, уже пойду! – посмотрел на часы Крючкотворри – Дел очень много! Да и завтра нужно уехать в Маустаун на слушание дела! Друзья закрыли за ним дверь. В ту же минуту постучалась приехавшая с отдыха Минни. Мэри, чтобы не смущать влюбленных, по-тихому оделась и покинула офис – Микки с Минни нужно было о многом поговорить наедине.

---

А за много километров от детективного агентства, в тихой темной комнате образовался образ разъяренного фантома Блода. Он узнал, что Микки выжил, а Мэри вернула Даксбург к жизни. -Проклятие! – Блод бил о стену руками – Этот чертов Микки Маус опять ускользнул от меня! А самое ужасное, что его никчемная девица Мэри кейл сумела уничтожить моих маленьких друзей! Но они оба вряд ли будут готовы к тому, что произведу новое, более прожорливое поколение мутантов-микробов! И они будут невероятно устойчивы к вспышке на жалком телефоне мерзкой девчонки! Кстати, нужно проверить, как там поживают мои малышки – он злорадно засмеялся, открывая свою лабораторию – Я смеюсь в лицо неудачи! Не знаю, как сумели этот ушастый негодяй и эта мерзкая выскочка обхитрить меня? Но это можно легко исправить! И месть за Саманту будет страшной! Фантом застыл на месте – вместо лаборатории был настоящий погром, а если точнее, порядок, природа, в которой никогда не смогут развиваться разрушающие все на своем пути микробы. -НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ – раздалось из всей лаборатории. Блод осмотрелся и заметил символ с надписью: «Еще раз нападешь на моих друзей – отправишься навсегда на тот свет! Это последнее предупреждение, Блод!» -БУДЬТЕ ВЫ ВСЕ ПРОКЛЯТЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫ! – орал фантом, забивая все, что его окружает – Смейтесь-смейтесь! Но скоро вы за все заплатите и будете рыдать лишь об одном упоминании моего имени! Вы все мне за все заплатите! ВСЕ! Дорого заплатите! Особенно ты, мерзкий мышонок! МИККИ МАУС! Я сперва заставлю тебя страдать, убивая и уничтожая все и всех, что тебе дорого! А потом и ты отправишься в мир иной! И до тебя, Мэри, дойдет очередь! Ты пожалеешь, что не осталась в реальности! Так Блод кричал в течение всей ночи, даже не заметив темный силуэт, покидающий лабораторию злодея. Неизвестный медленно шел по направлению в Даксбург, у входа в лес он повернулся и прошептал: -Это не они заплатят! А ты, Блод! Обещаю, мы с тобой еще встретимся!

---

На следующий день состоялась грандиозная встреча на открытии Национальной галереи. Чтобы развлечь гостей, директор Фукс заказал небольшой оркестр, чтобы все чувствовали себя комфортно и не заскучали. Мэри для такого торжества достала из своего багажа свое лучшее вечернее платье алмазно-алого цвета. Без украшений не осталась и прелестная Минни, которую Микки почтительно вел за руку. Мышка немного поругала его за цветок, но простила, поскольку ее жених во всем честно признался. Кейси и О’Хара подошли к своим нарядным друзьям, когда на них обратил внимание директор Фукс: -Я вам всем очень благодарен! Вы спасли всю галерею! -Благодарить Вам стоит лишь Мэри! – ответил Микки – Если бы не она, эта история закончилась совсем по-другому! -Дочь Джонатана всегда верна своему слову и решению! – добавил радостный Кейси. Зазвучала мелодия вальса. Мэри посмотрела на неуверенного Микки и смущающуюся Минни. Кейси переглянулся с ней и подмигнул. Вдвоем они подтолкнули друг к другу мышек. -Разрешите Вас пригласить! – смущенно произнес Микки. -Я уже и не ждала, дорогой! – ответила Минни и нежно положила правую руку на левое плечо своего жениха. Микки бережно обхватил свою невесту за талию, и они закружились в танце, создав в зале романтическую обстановку. Мэри посмотрела на них и проронила слезинку, которую быстро смахнула пальцами правой руки. Кейси также улыбнулся, радуясь настоящему счастью своего друга, а О’Хара, как и Мэри, проронил слезу счастья. -Я могу пригласить и тебя на танец? – Кейси подошел к тронутой Кейл, которая смахнула очередную слезинку. -Скажу честно, я так давно не танцевала, что могу показаться смешной! – с улыбкой ответила девушка – Но если ты так просишь, то я никак не могу отказать! Мэри положила свою правую руку, украшенную бирюзовым браслетом, на сильное левое плечо детектива, который бережно обхватил ее за талию. О’Хара счастливо вздохнул и с подошедшими Чарльзом и Берли чокнулся стаканами слабоалкогольного шампанского. Такой вечер они запомнят на всю жизнь.