«Команда Даксбурга. Начало». ЧЕРНОВОЙ ВАРИАНТ

Ноябрьские ночные дожди были самыми сильными и зловредными во всем мире и даже мультмире. Дети отказываются в этот период куда-либо ходить, а взрослые заворачиваются в теплые пледы и, заварив крепкий горячий напиток, ложатся смотреть телик. В Даксбурге стояла лишь последняя неделя ноября, Микки спокойно шел к себе домой. Он чувствовал себя ужасно уставшим и не подозревал о том, что фантом Блод, который несколько дней назад вновь оказался поверженным, придумывал свой очередной коварный план по захвату Даксбурга и всего мультмира. Злодей крался по мокрым улицам города, бормоча себе под нос о том, как сильно он ненавидит Микки Мауса, Мэри Кейл и всех тех, кого они считают настоящими друзьями. Наконец фантом достиг старого грязного гаража, который по каким-то непонятным причинам до сих пор не снесли после утверждения на то, что отдельные железные гаражи будут снесены. Зайдя внутрь, Блод оказался в настоящей темноте, и, казалось, что, кроме него, здесь больше никого нет, и не может быть. В одиночестве злодей пробыл не долго – послышался щелчок, словно кто-то провел спичкой и коробок, гараж слегка осветился тусклым светом. Фантом последовал за светом, который всегда ненавидел, но он знал, что его сюда пригласили за нечто более интересным. -Черный Пит! – проговорил Блод, узнав силуэт того, кто зажег старую свечу на керосине и закрыл лампу дверцей. -Он самый! – поднялся огромный кот и потряс своими габаритами – Рад нашей долгожданной встречи? -Надеюсь, у тебя очень веская причина, чтобы заманить меня в эту развалину! – пробурчал фантом Блод – Я, как ты должен правильно помнить, не очень люблю работать с теми, кто хочет всего и сразу! -Причина твоего приглашения проста! – ответил Пит и поднялся с какого-то старого чемодана, оставленного владельцами гаража – Слышал я о том, что некоторое время назад ты пытался прикончить Микки с его друзьями, да вот только не сумел ты по каким-то причинам! -Да пусть будут прокляты этот Микки Маус и Мэри Кейл! – взбесился фантом Блод, но Пит даже не дрогнул – Как же я их обоих ненавижу! И почему все мои гениальные планы постоянно рушатся по вине этих мерзких, повсюду сующих свои носы детективов?! -Позволь тебе напомнить, Блод, что не только твои планы были нарушены из-за этой парочки! – спокойно прервал его Пит – Я тоже пострадал из-за них! Мало нам с тобой на долю выпало от Джонатана, так теперь в наши с тобой планы вмешивается его молодое потомство! Она точно не успокоится, пока не отомстит за то, что Джонатан по нашей, как она думает, вине помер! -Я сильно сомневаюсь, что Джонатан помер! – ответил Блод, скрестив руки на груди – Готов поспорить, что он все это время был живее всех живых! -ЧТО?!?! – Пит упал с чемодана – Джонатан жив?! Но ведь он не мог выжить! Я так слышал, что его разорвало на части во время его погони! Как он мог выжить? -Я тоже так думал! – ответил фантом – Но после тех самых недавних событий моя лаборатория оказалась разрушенной в пух и прах! И его предупреждение насчет того, что, если я продолжу тиранить Даксбург и эту жалкую парочку, то он и меня прикончит! -Ты чего-то напутал! – поднялся Пит с удивлением и страхом – Это не метод Джонатана! Такими угрозами может быть знаменит лишь один человек! -Это ты про Марину? – спросил Блод с удивлением – Но ведь и она мертва! После того, что произошло, она никак не могла остаться в живых! -Так! – решительно заявил Пит – Пора избавляться от наших врагов, пока мы не возродили покойников! Есть у меня гениальный план по избавлению нас от врагов! Я называю этот план «Снежные горы»! -Что еще за «Снежные горы»? – спросил Блод. -Мы с тобой не только избавимся от Мэри с Микки, но и заработаем на продаже огромной редчайшей птичке много бабла! – пояснил Пит.

---

Микки спокойно прохаживался недалеко от их с Мэри детективного агентства, вспоминая какой-то старый стишок: -«И мы пойдем с тобой туда, Где…» тра-тра «…падает звезда…»! Забыл, что там дальше! «Вперед по улице ночной, где дождь, и ветер, и…»! Нет-нет! Может так? «Шел я по улице ночной, и очень я спешил домой…»! Да уж, с моей памятью только стихи учить! Сам того не заметив, Маус вернулся к своему офису. Мэри все еще была на выезде с О’Харой – из районой тюрьмы сбежала опасная банда гангстеров братья Гавс. Эти бандиты во время своего очередного дерзкого побега устроили настоящий погром, открыли стрельбу по полицейским, которые предприняли отчаянную попытку перехватить непонятно откуда возникший фургон. Начальник тюрьмы Вардер был в панике – с такими нападениями и попытками сбежать все тюрьмы превратятся в старые развалины. Вот шеф полиции и попросил дочь своего лучшего друга помочь с поимкой, но Мэри долго не могла понять, откуда огромный фургон, из-за которого чуть не погибло четверо полицейских. Микки же не обиделся, что его не привлекли к этому делу, у него голова была забита совершенно другими идеями. Основной головной болью мышонка было то, как порадовать Минни, которая вскоре приедет из отпуска, но темная погода лишь омрачала его мысли. Внезапно на глаза Микки попал конверт с письмом. Мышонок зашел в офис, снял мокрую от дождя одежду и, заварив черный чай, открыл конверт с посланием: «Уважаемый детектив Маус! Пишет Вам Марко Великолепный, владелец редчайшего орла-капуцина! Мне очень нужна Ваша помощь! Я в отчаянии – моя птичка сбежала из клетки, а до следующего представления осталось всего лишь пять с половиной дней! Мне обязательно нужно ее найти! Только такой знаменитый детектив с уникальными способностями, как Вы, мистер Маус, можете мне помочь! Пожалуйста, со мной как можно скорее по номеру в присланной мной визитке! Заранее благодарю! Марко Великолепный!» Пока мышонок читал необычное письмо с не менее необычным письмом, дверь с глухотой в офис открылась, и Микки подскочил на месте от такого зловещего звука. -Это всего лишь я! – засмеялась в ответ смеющемуся мышонку Кейл, вернувшаяся после обследования места происшествия у тюрьмы – Что читаешь? Письмо от Минни? -Да какое там! – ответил Микки, протягивая своей помощнице письмо – Вот, скажи, что ты лично думаешь насчет этого? -Это немного не наш с тобой профиль! – призадумалась Мэри и щелкнула пальцами – Даже странно, что у этого парня живет, вернее, жила, редчайшая птица всего мультмира! Да и о Марко этом я ничего не слышала! Но решение принимать тебе! -Я, пожалуй, позвоню! – заверил Микки и набрал номер. Мэри, чтобы не мешать другу, ушла на кухню и долила в свою чашку остатки еще не остывшего чая. Что-то сильно тревожило ее, из некоторых записей, которые вел ее отец, часто упоминалось, что орлы-капуцины всегда находились под защитой, и никому во всем мультмире нельзя было ни заводить их в качестве домашних питомцев, ни перевозить в зоопарке. Внезапно девушка увидела в зеркале чей-то силуэт, смотрящий на нее со стороны улицы. Мэри резко развернулась к окну, где на нее устремился чей-то чужой взгляд, но никого там не было. Кейл подошла к окну, но там никого не было. -Я договорился о встречи с Марко! – послышался голос Микки. Мэри резко обернулась и, уловив вопросительный взгляд друга, быстро взяла себя в руки, словно ничего и не случилось. -И когда этот фокусник и поклонник редких птиц готов с нами встретиться? – спросила спокойным тоном девушка. -Через десять минут в нашей любимой «Шоколаднице»! – ответил мышонок и надел свой плащ, после чего достал запасную сухую шляпу – Готов поспорить, ты после встречи с О’Харой ничего не ела! -Угадал! – улыбнулась Мэри, надев свою только что просохшую куртку – Вот только мне как-то не нравится это дело! Ведь отец писал, что в Даксбурге существует статья за незаконное хранение редчайших животных! -За незаконное! – пояснил Микки – Марко обещал нам предоставить все бумаги на законное содержание капуцина! Мэри спорить не стала, Микки ведь был прав. Друзья заперли офис на замок и медленно спустились на улицу. Дождь все никак не прекращался, ветер несколько утих, а редкие фонарики на улице мигали, пугая, словно в простейших фильмах ужасов. Внимание мышонка, спокойно следующего за своей помощницей, привлекла небольшая группа бродяг, сидящих у старой ржавой бочки и греющих руки. Из бочки шел легкий дым, который при соприкосновении с каплями дождя полностью пропадал в атмосфере. По запаху, как понял Маус, можно было предположить, что бездомные жгли старые бумаги, страницы выброшенных газет или старые никому не нужные пакеты, а также редкие не намокшие во время проливных ночей листья и ветки деревьев, принесенных со стороны леса. Проходя мимо этой компании, Микки показалось, что за ним и его помощницей кто-то из группы этих самых бродяг следит, стараясь остаться незаметным. Так оно и было – краем глаза мышонок обратил свое знаменитое внимание на старика в старой синей куртке, практически оборванной во время всех возможных непогод, напавших на Даксбург. Бродяга прикрывал свою грязную голову давно кем-то выброшенной кепкой, которую он либо давно носит, либо недавно отыскал на какой-то свалке, на головном уборе был знак компании по строительству жилых помещений «Стройка с Петро», кампании, которая была закрыта десять лет назад из-за не соблюдений правил или обещаний, а также за мошенничества. Бездомный также краем глаза заметил мимолетный взгляд Микки, который когда-то давно, еще при живом Джонатане, доказал причастность директора кампании в махинациях, тем самым из-за мышонка тысячи ни в чем невинных рабочих остались без работы. Но Микки поспешил отвести взгляд от бродяги, он не знал, что и подумать – он был одновременно счастлив, засадив одного из опасных преступников, но в то же время он ругал себя, испортив жизни тысячи не причастных граждан и гостей мультгорода. Бродяга посмотрел вслед уходящим прочь детективам и вздохнул. Мэри лишь слегка повернула взгляд и тут же поспешила отвернуться – причина была далеко не в личной неприязни к безработным бродягам. Именно этот взгляд девушка и видела в зеркале некоторое время назад – грубое выражение лица, украшенного коричневой старой бородой и многочисленными морщинами. -Как же много развелось бродяг в нашем районе! – прошептала себе под нос Кейл, чтобы Микки ее не услышал – Знаю, что когда-то они могли быть порядочными гражданами, а жизненный их путь изменился в не лучшую сторону! Микки подумал о том же самом, не горя особым желанием делиться этой мыслью со своей помощницей, которая, как он все-таки услышал, прошептала то же самое. Оба друга, задумавшиеся о тяжелых судьбах граждан, ставших бродягами, мирно шагали по улице, достигнув еще не закрывшуюся на ночь кафешку «Шоколадницу» лишь спустя десять минут. В помещение за небольшим столиком с теплыми и бархатными диванами, расположенными в небольшом углу, уже сидел тот самый Марко Великолепный – высокий худой усач, с роскошными блестящими волосами, собранными в прическу, скопированную с Элвиса Пресли, на нем красовался светло-зеленый пиджак с искусственным бледно-розовым цветком, по виду напоминающий розочку с торта, да и низ также потряс оставшихся в забегаловке, выглаженные темно-синие брюки с чистыми и сухими черными мужскими туфлями. Микки сразу же узнал их с Мэри нового клиента, который, заметив мышонка-детектива и его очаровательную двадцатилетнюю помощницу из реальности, позвал их и вежливо пригласил сесть за его столик, поужинать и поговорить о сути нового дела. Напротив знаменитого фокусника сидел некий полноватый, рыжеволосый собеседник – он выглядел не так шикарно, но не менее заметно. Мэри и Микки сели на подвитые ими стулья, после чего к ним ко всем подошел официант по имени Джерард, постоянно обслуживающий Мэри. -Как всегда фруктовый салат? – спросил вежливо паренек. -Да! – ответила девушка с милой улыбкой – И, если возможно, четыре апельсиновых или вишневых сока! Официант подмигнул девушке, после чего в диалог вступил Марко, вежливо прервав: -А я, пожалуй, закажу эклеры с клиновым сиропом для себя и моих друзей! -Только не для меня! – заметила Мэри – Мне сейчас нельзя сильно сладкого! Джерард ушел на кухню, записав заказ четырех посетителей. Марко представил частным детективам своего собеседника, устремившего взгляд на Микки, что несколько насторожило девушку. -Позвольте вам представить моего консультанта, орнитолога и просто хорошего друга! – представил фокусник – Мистер Тэлони! -Мое почтение! – так же вежливо произнес орнитолог, но по какой-то непонятной причине Мэри почувствовала некий холод, однако она быстро опомнилась и притворилась, что все в порядке: -Давайте лучше перейдем к делу, господа! -Конечно же! – мягким тоном произнес Марко, когда Джерард принес им всем их заказ и расставил по местам, фокусник сам за все заплатил – Как вы понимаете, мой несчастный капуцинчик пропал прямо из своей клетки! Это настоящая трагедия для нас с мистером Тэлони! -А Вы кого-нибудь подозреваете? – спросил Микки, отрезав ножом кусочек эклера, и, обмокая его в кленовом сиропе в своем блюдце, с удовольствием съел. -Видите ли, мистер Маус! – Марко также отрезал кусочек своего эклера – У нас с Тэлони никогда не было никаких врагов или даже завистников! Мы всегда со всеми находили общий язык! Мы боимся, что наш орел сам улетел! -Мы лишь вчера приехали в Даксбург! – добавил Тэлони, который уже успел съесть свой эклер – И здесь совсем не ориентируемся! Если верить повадкам орлов-капуцинов, то наша птичка могла улететь в сторону севера! Нам посоветовали обратиться именно к вам! -Позвольте все же спросить! – Мэри отпила небольшое содержимое своего стакана с апельсиново-яблочным соком – А откуда у Вас, Марко, содержится редчайшая птица во всем мультмире? Ведь их же нельзя просто так содержать! -Это очень давняя история, мисс Кейл! – вежливо ответил Марко, устремив вполне милый и привлекающий взгляд на девушку, после чего нарезал свой эклер и, обмокав очередной кусочек в сироп, продолжил – Я еще в студенческие годы проводил огромное количество времени с дядей, который работал до самой своей смерти на Северном Полюсе, где-то у границе с горами Даксбурга! -Снежные Вершины? – уточнил Микки, доев свой эклер. -Да, точно! – ответил Марко и продолжил – Когда я проживал со своим дядей, то постоянно помогал ему. А потом мы начали оба рассматривать различные камни, которые никому из коллег не были привлекательными. И вот во время одного из таких исследований мы наткнулись на какого-то старого браконьера. Как оказалось, он пристрелил последнего взрослого орла-капуцина и уже был готов забрать его яйцо для продажи. Мой дядя набросился на него, и началась нешуточная битва. Он успел прокричать мне, чтобы я забрал и спрятал яйцо и возродил популяцию капуцинов. Я успел в последний момент спасти яйцо, которое могло вот-вот треснуть, и из него в любой момент мог появиться беспомощный малыш. Из-за боя между моим дядей и браконьером ружье выстрелило в сторону заснеженного покрова, сошла лавина, которая и погубила их обоих. Я, держа в руках еще более целое яйцо, спрятался за камнем, поэтому и выжил. Но вот дяде спастись не удалось. Я вернулся на нашу базу и посвятил жизнь заботе о последнем в жизни орле-капуцине. И Тэлони мне в этом здорово помог, с его помощью я и оформил законные бумаги на птенца, создал все ему благоприятные условия и прославил на весь мультмир! -Когда я впервые увидел этого орла, то был абсолютно уверен, что передо мной обыкновенная подделка! – поделился Тэлони, в его голос Мэри вслушивалась очень внимательно, поскольку голос орнитолога ей показался невероятно знакомым и пугающим – Ведь капуцины считаются настолько редкими, что практически вымерли. Конечно, нельзя поручиться, что одна-две особи не обитают где-нибудь за Полярным кругом, но то, что ни одной из них нет в неволе, это было точно! И я боюсь, что, следуя своим инстинктам, у птицы начался период, когда ей необходимо отправиться в холодные края. Я уверен, что капуцин улетел в сторону Северных Вершин! В полиции нам посоветовали обратиться к вам, поскольку вы оба имеете невероятный опыт в поисках пропавшего! -Так-то оно так! – ответил Микки, допив из своего стакана сок – Но ни у меня, ни у моей помощницы нет опыта в скалолазании! А кроме того, Снежные Вершины представляют собой гигантские горы, на которые невозможно попасть без самолета! -Это не проблема, мистер Маус! – успокоил Марко – На меня оформлен самолет, и я сам прекрасный пилот! Можем уже завтра лететь! -Мэри! – Микки повернулся к своей озабоченной помощнице, сделав знак отойти и переговорить – Что думаешь? -Даже не знаю! – вздохнула девушка – Боюсь, я при всем своем огромном желании не смогу полететь с вами! О’Хара попросил меня оказать помощь! Прости! -Не страшно! – шепотом ответил мышонок, бережно положив девушке на талию руку – Я и сам спокойно справлюсь! -Если тебе понадобится помощь, просто свяжись! – попросила Кейл – Я тогда поеду домой и посплю несколько часов! И вы тут тоже не задерживайтесь! Девушка вежливо попрощалась с Микки и их новыми клиентами и отправилась обратно к парковке у детективного агентства, где стоял ее очищенный дождевыми каплями золотистый Джип. Только Мэри вышла на свет, она заметила, что возле автомобиля терся тот самый бородатый бродяга, долго смотрящий им с Микки вслед. -Что Вам нужно от моей машины? – окликнула девушка, и бродяга уверенно и немного испуганно повернулся лицом к стеклу машины, произнеся: -Остерегайся предателя в лице парня! Он хочет получить то, что потерял двадцать лет назад на Вершинах! Убей его! Мэри удивилась и подошла ближе, чтобы рассмотреть своего внезапно возникшего собеседника, но тот сам повернулся и убежал. Сколько бы девушка не звала его, все было бесполезным, бродяга исчез во тьме, забыв во время испуга свою кепку. Кейл нагнулась и с помощью полиэтиленового пакета подняла ее, чтобы рассмотреть как можно внимательнее. Во внутренней стороне была надпись, которую и произнес неизвестный, который терся у автомобиля девушки. Хоть Мэри и испугалась, но ничего не могла поделать. Она села в машину, сняла с себя мокрую от сильного ливня куртку, пристегнулась ремнями безопасности и, заведя двигатель автомобиля, медленно и осторожно направилась в сторону своего коттеджа. Мысли о сказанном бродягой, найденной кепкой с теми же словами, просьбе Марко отыскать редчайшую птицу всего мультмира не оставляли ее ни на секунду. Но девушку тревожило не только это – голос орнитолога Тэлони до сих пор крутился в ее голове, такое чувство, что где-то раньше она слышала похожий голос, который мог не на шутку перепугать. Но ведь раньше ни она, ни Микки не встречались с ним! Да и Марко, который был невероятно вежливым и благородным, не понравился двадцатилетней Кейл, словно он сладкими и пылкими речами, хваля таланты Микки и радушие девушки, заманивал их в какую-то западню, напоминая ведьму из сказки, которая сладостями заманивала детей и жестоко с ними расправлялась. Именно такая ужасная мысль и поселилась в голове девушки, бумаги, которые ей на проверку отдал фокусник, никак не привлекли ее внимание. Мэри пыталась все забыть и спокойно добраться до дома, чтобы лечь спать и проспать до самого утра. Бродяга, произнесший ей слова, когда Кейл застала его у своего Джипа, долго смотрел ей вслед и с непонятным выражением лица. Он затаился за мусорными баками, когда на дороге показался Микки, покинувший «Шоколадницу» после прощания с Марко и Тэлони через некоторое время после своей помощницы. Мышонок подсознательно почувствовал, что этот самый неизвестный бородач пристально следит практически за каждым его движением. Бродяга поднял голову, чтобы Маус увидел его глаза, и произнес: -Остерегайся предателя в лице парня! Он хочет получить то, что потерял двадцать лет назад на Вершинах! Убей его! После этого бородач спрятался в тени, а Микки, пораженный этими словами, подошел несколько ближе. В отличие о Мэри, он знал имя этого бродяги и окликнул его: -Берт! Подожди! Объясни, что это значит! Но бродяга уже был в совершенно другом месте – он слышал слова мышонка, потому, когда остановился за три метра от здания с детективным агентством, всхлипывая, прошептал под нос: -Ты еще не знаешь, что тебя ожидает на Снежных Вершинах!

---

На следующее утро Мэри с тяжелой головой после непростой ночи ехала в сторону их с Микки агентства, мысли, охватившие девушку прошлым вечером, до сих пор сидели внутри ее головы и не были готовы просто так отпускать. Часы на руках Кейл пробили восемь утра, когда она припарковала золотистый Джип на то самое место, где вчера стоял и осматривался бродяга, но сегодня никого из бездомных там не было. Выдохнув с облегчением, Мэри заблокировала свой автомобиль и поднялась в агентство, где ее ждал Микки, собирающийся в горы. -С тобой все в порядке? – заботливо спросил Микки и дал помощнице пластмассовый стакан с водой – Я же вижу, ты чем-то озабочена! -Озабочена! – вздохнула Кейл – Меня сразу несколько вещей тревожит в этом деле! Во-первых, мне не особо приятны наши с тобой новые клиенты, они знают больше, чем так «сладко» говорят! Во-вторых, этот Тэлони, я готова поклясться собственной репутацией, что он не тот, за кого себя выдает! В-третьих, у моей машины вчера терся какой-то бездомный, который мне что-то пытался сказать! -Я знаю этого бедолагу! – вздохнул Микки и сел на свой рабочий стол – Его зовут Берт! И из-за того, что я доказал причастность директора кампании «Стройка с Петро», он оказался на улице! Он и мне вчера пытался что-то сказать! Вот только я так и не понял, что именно! -Я вижу, ты уже полностью собрался! – улыбнулась девушка, стараясь отвлечься от тяжелых мыслей. -В точку! – подмигнул Микки – Марко с орнитологом Тэлони скоро приедут к подножью горы Снежные Вершины! Надеюсь, вернемся быстро! -Будь там осторожен! – попросила девушка, после чего мышонок, накинув на себя небольшую сумку с предметами первой необходимости, покинул здание. Мэри заварила себе крепкий кофе, добавив в него чайную ложечку сахара и полбутылочки ванильных топленых сливок, и села за свой рабочий стол, погрузившись в чтение отчета о раскрытии их с Микки дела, касающееся непонимания между супругами Джолорд. Девушка быстро зазевала от скуки и, опершись на локти, начала мирно сопеть.

---

Микки же к тому времени лишь достиг подножия Снежных Вершин. Какого же было его удивление, когда он узнал, что Марко со своим другом в спешке только приехали на то же самое место. -Простите ради бога! – первым отдышался Марко – Обычно мы с мистером Тэлони никогда не опаздываем! Дороги по каким-то причинам перекрыли, мы с трудом проехали! -Если перекрыты дороги, значит у шефа О’Хары для этого очень уважительная причина! – проговорил про себя шепотом Микки, пытаясь вспомнить о том, что же говорила ему Мэри. Микки не стал особо разговаривать со своими клиентами, да и Марко с Тэлони больше были озабочены поисками их сбежавшей птички, поэтому все трое запрыгнули в небольшой желтый самолет. Мышонок заметил эмблему «Летай, куда хочешь» и задумался – откуда у фокусника, о котором он практически ничего не знает, взялся такой самолет! Но Микки не поддал виду, хотя стал чаще себя ругать, что позволил себя уговорить взяться за это дело, когда увидел пустые вершины, покрытые белоснежными покровами. Тэлони, обративший внимание на обеспокоенность детектива, улыбнулся и заверил: -Мы Вам очень благодарны, мистер Маус! Даже не знаю, чтобы мы без Вас делали! Микки улыбнулся и посмотрел в иллюминатор, чтобы не показать своим спутникам свою тревогу. Как и Мэри в тот вечер его смутил маленько грубоватый голос орнитолога – он и в самом деле был знакомым, шел словно из-под сознания мышонка, но он никак не мог вспомнить, кто же является владельцем этого странного говора. Снаружи подул несильный, но неприятный ветер, который поднимал снег с горного покрова, однако Марко, который управлял воздушным транспортом, умело преодолевая сильные порывы ветра. Наконец самолет сел на специальной площадке, занесенной небольшим количеством снега, выпавшего во время бурь. Марко отключил двигатель и поставил все на теплозащиту, чтобы не замерзло топливо, Тэлони с помощью несколько отвлекшегося Микки перенес в стоящий неподалеку домик приборы, небольшую птичью клетку и все необходимые вещи. Мышонок таким образом полностью отвлекся от грустных и тревожных мыслей, он вдохнул в себя свежий горный приятный чистый воздух и начал осматриваться, высматривая хотя бы какой-нибудь признак орла-капуцина. Вскоре к нему присоединился Марко, принесший детективу бинокль для лучшего способа что-то найти. Но как бы фокусник и детектив не старались, никаких следов присутствия редчайшей птицы они не обнаружили. В горах солнце садилось очень даже быстро, словно прошло лишь два светлых часа. Из-за непривычки Микки первым начал зевать, потирая усталые глаза. -Скоро стемнеет, поэтому нам лучше вернуться в дом и поспать несколько часов! – спокойно и заботливо произнес Марко, который заметил усталого детектива – А завтра продолжим поиски! Микки ничего не произнес и последовал с тяжестью в ногах следом за фокусником, глаза мышонка практически сомкнулись, руки и ноги отяжелели, а мозг, заполненный разными мыслями, практически отключался с каждым шагом. Когда они зашли в прогретый орнитологом дом, силы оставили мышонка. Марко успел его перехватить, после чего перетащил в мягкую теплую кроватку, укрыв теплым пуховым одеялом.

---

Внизу, в Даксбурге, Мэри проснулась благодаря звонку шефа полиции, девушка проснулась, помотала еще не полностью здоровой головой и ответила на звонок, ее голос был еще сонным. О’Хара удивился, но все же попросил приехать в полицейский участок как можно скорее, чтобы оказать какую-то помощь коллегам. Мэри полностью очнулась, ответила шефу полиции, что через десять минут прибудет на место и, надев свою теплую безрукавку багрового цвета, вышла на улицу. Дождь на какое-то время утих, воздух был стоячим, что означало скорый сильный ураган в ближайшее время. Но девушка, которая взяла себя полностью в руки, села за руль и, пристегнувшись ремнями безопасности, стартовала со своего парковочного места. Внезапно прямо ей под колеса кто-то бросился, но Мэри моментально затормозила, ее машина еще не успела полностью разогнаться. Девушка жутко испугалась, но взяла себя в руки, она выскочила, заблокировала автомобиль и подошла к тому, кто остановил ее. Это был тот самый бродяга, он был невероятно слабым, из туловища показалась кровь. Мэри осмотрелась и полезла за аптечкой и мобильным телефоном, набрав сперва номер скорой, а потом номер шефа полиции, с просьбой приехать к зданию, где находится детективное агентство. Кейл осторожно положила бродягу на полотенце из своей машины и, намочив небольшую тряпку для протирания стекол, приложила к ране пострадавшего. Бродяга был в сознании и тяжело дышал. Девушка, осознав всю серьезность дела, села на колени, положив на них грязную голову бородача, держа мокрую ткань у раны одной рукой, а другой придерживала голову пострадавшего. Проходившие рядом и близко горожане даже не подумали остановиться и попытаться хоть как-то помочь – они были озабочены своими проблемами, да и помогать бездомному бродяге никому не хочется, считая, что он лишь привлекает к себе внимание. Это очень печалило Мэри, но она продолжала сидеть и ждать помощь от скорой и полиции. Первым приехал полицейский патруль, состоящий из детектива Кейси и самого шефа полиции О’Хары, Кейл подняла голову и была в настоящим шоке. -Скорая на полпути! – вздохнул О’Хара, увидев картину у автомобиля юной Кейл, а потом и ее строго-обиженный взгляд. Кейси подбежал к Мэри и лежащим на ней бродяге, детектив, осмотрев ситуацию, прокричал О’Харе: -Если эта скорая не поторопится, он умрет! Бродяга продолжал тяжело дышать, но Мэри, тронутая таким поступком, заревела от боли, словно вот-вот умрет дорогой ее сердцу человек. Девушка вспомнила своего отца и посмотрела на сидящего рядом Кейси: -Я не успела спасти отца, но еще успею помочь этому бедолаге! Детектив открыл свою аптечку и с помощью Мэри, держащей тяжело дышащего бродягу, сумел аккуратно вытащить то, что застряло в их пациенте – ржавый кусок металла. После этого Кейл, поручив обоим полицейским придерживать бедолагу, с помощью нового куска тряпки и налившей на нее медицинской жидкости приложила очень осторожно к ране. К этому же времени подъехала скорая помощь. Врачи уловили строгий и суровый взгляд шефа полиции, но ничего не сказали, а подбежали к пострадавшему, стараясь помочь Мэри приложить тряпочку с лекарством. На телефон шефа полиции постоянно звонил комиссар Джордж Раундер, явно не довольный причиной такой заботы о каком-то бродяге, но О’Хара не собирался ни отвечать на претензии, ни встречаться с ним. Так над бродягой, чуть не попавшим под колеса автомобиля Мэри Кейл, провозились в течение всего дня. Вечером того же дня Мэри с помощью трех приехавших врачей, а также Кейси с О’Харой, перетащила спасенного ими бродягу в офис детективного агентства. Там же шеф полиции строго отчитал не торопившихся медиков, но те попытались оправдаться сильной загруженностью на дорогах, после чего тихо свалили. Кейл, укрыв заснувшего бедолагу теплым пледом, заварила оставшимся полицейским успокоительный зеленый мятный чай и поставила на стол тарелку с бутербродами для Кейси и вазу с зелеными яблоками. За то время девушка рассказала, что произошло с ней и Микки за эти два прошедших дня. -Я бы хотела более тщательно изучить эти документы! – Кейл протянула своим друзьям бумаги, которые ей дал Марко Великолепный – На вид там все в порядке, но сердце мое никак не может встать на место! -Странно все это как-то! – почесал затылок О’Хара, снявший со своей головы фуражку – Никак не пойму, зачем привлекать именно вас с Микки для поиска редчайшей птицы? Да и об этом Марко я никогда ничего не слышал! -Я отправлюсь к подножию Снежных Вершин и постараюсь там что-то узнать! – пообещал девушке Кейси, пока шеф полиции отошел в сторону, ответив на звонок – Есть у меня один друг, попробую от него что-то узнать про тот случай десятилетней давности! -Извини, Мэри! - О’Хара подошел к друзьям и надел свою полицейскую фуражку – Но нам с Кейси необходимо уехать! Обнаружено мертвое тело, без документов! Поедем разбираться! Мэри проводила обоих полицейских, после чего вернулась на свое место и продолжила пить чай, убрав и помыв чашки Кейси и О’Хары. После того, как девушка отрезала кусочек кислого зеленого яблока, до ее ушей донеслись стоны со стороны дивана, на котором спал бродяга. Кейл подошла ближе – спасенный ею бородач приоткрыл глаза и произнес: -Зачем Вы меня спасли? Я же не жилец! -Это мой долг! – ответила с доброй улыбкой Мэри, сев на соседний стул – И не могла я Вас оставить умирать! Вас же Бертом зовут? -Микки Вам рассказал? – бродяга с трудом и помощью девушки смог сесть – Да, это я! А где он сейчас? -Он отправился в сторону гор с нашими новыми клиентами! – ответила Мэри – Вы мне лучше объясните, что означали Ваши слова, которые Вы произнесли у моей машины! Что Вы хотели мне сказать? -Хотел предупредить, чтобы ни Вы, ни Микки не ввязывались в дело Марко! – спокойно ответил Берт – Он не тот, за кого себя выдает! -Почему же Вы сразу мне так не сказали? – спросила девушка – Я бы успела остановить Микки от их полета на Снежные Вершины! -Это теперь не имеет никакого значения! – произнес Берт и повернул свой добрый взгляд на Мэри – Хоть благодаря Микки и Вашему отцу я и остался без ничего, это меня никак не сломило! Я прятался за гаражами на краю города, держась возле того, что когда-то было моим домом. Одной ночью я услышал голоса, владельцы которых хотели отомстить Микки, заманив его в горы, чтобы потом и до Вас добраться! Вот я и прибыл в этот район, пытаясь предостеречь вас обоих. Но той ночью на меня вышли эти самые злодеи и пригрозили смертью, если я не оставлю вас, поэтому я и говорил загадками, чтобы остаться в живых. А они меня все равно закололи! Кто же станет оказывать медпомощь старому бродяге, бомжу грязному? Но Вы не такая! Вы, как и Джонатан, заботитесь обо всех, включая брошенных! -Чего нужно Марко и Тэлони? – спросила пораженная Мэри – Неужели они хотят заработать на продаже редчайшей птице? -Марко и Тэлони? – произнес Берт – Они лишь часть коварного плана ваших с Микки настоящих врагов! И пока они не получат редкого орла со Снежных Вершин, Микки ничего не угрожает! Если Вы поторопитесь, то сможете все исправить! После этого он заснул, Берт очень устал и был еще достаточно слабым, чтобы не вести активный образ жизни. Мэри помогла ему лечь, накрыла пледом, вышла в соседнюю комнату и, не долго думая, набрала номер шефа О’Хары, попросив его приехать как можно скорее вместе с Кейси, Берли, Чарльзом и фотографиями найденного ими трупа.

---

А на Снежных Вершинах все еще было время глубокой ночи, Микки и Марко мирно спали в теплых кроватях, а Тэлони, забрав самолет, покинул их, поскольку ему было необходимо оказаться в институте для чтения лекции. В домике было достаточно тепло, чтобы всю ночь не подкидывать поленья в небольшую печку. Микки спал неспокойно, ворочаясь в постели от своего кошмарного сна, а Марко спал как убитый, совершенно не обращая никакого внимания на обеспокоенность своего спутника. Мышонок оказался в полном одиночестве на одном из горных выступов Снежных Вершин, вокруг были лишь бесконечные снежные просторы, да небольшие серые камни, тщательно сливающиеся с окружающей средой. Внезапно внимание Микки привлек какой-то крик, напоминающий то ли брачное, то ли предупреждающий возглас огромной птицы. Любопытство охватило детектива, и он пошел на крик, оказавшись у входа в лабиринт, созданного из серых камней, занесенных белоснежным ковром. Крики стихли, и, можно было сказать, что они перевоплотились в следы, принадлежащие худому нетяжелому носителю обуви. Микки вошел в огромный лабиринт, опасаясь, что его таким образом заманивают в ловушку Минотавра, существа, которое погубило немало жизней. Но Микки взял себя в руки и продолжил идти. Ведущие его следы постепенно увеличивались, превращаясь из тонких и поверхностных в широкие и глубокие. Словно прошедший здесь начал усиленно питаться тяжелой пищей и полнеть на каждом шагу. И чем дальше шел отважный Маус, тем шире и глубже были таинственные следы, они были совсем не похожи на те, по которым детектив шел с самого начала. Все это стало напоминать ему дьявольскую игру в кошки-мышки, которую так часто любил его заклятый враг – Черный Пит. Микки прошел дальше, и тут вновь послышались крики орлов. Подняв голову, мышонок увидел двух коричнево-черных огромных птиц, кружащим над лабиринтом, наметив застывшего от удивления детектива. Маус решил не задерживаться на одном месте и пустился бежать как можно быстрее по следам дальше от когтистых крылатых хищников. Но орлы не собирались останавливаться, они полетели вперед, и Микки, совсем их не заметив, продолжил бежать со всей возможной скоростью по пушистому снежному покрову, по которому продолжали отмечаться огромные следы. Мышонок даже не заметил, что следы в очередной раз изменились – с них пропала обувь, и они превратились в огромный отпечаток зверя с когтями. Когда крики орлов стихли, Маус остановился, чтобы передохнуть и отдышаться после такой погони. Вот тут-то он и обратил внимание на измененную форму единственных следов, Маус понял с ужасом, что он угодил в ловушку, и теперь нужно отсюда выбираться. Повернувшись назад, он обнаружил, что путь, по которому он и шел, пропал, вместо прохода там стояла каменная сколькая от заморозков стена. Микки понял, что придется идти по зловещему следу, чтобы не замерзнуть от холода на смерть, или не погибнуть от когтистых лап и клювов орлов. След вывел его на небольшую площадку, похожую на сердце лабиринта. Вокруг царила тишина, здесь не было никаких признаков жизни, даже легкий ветерок не проходил, все вокруг было окружено каменной оградой. Мышонок оглянулся – от туда, откуда он пришел, стояла каменная стена, и другого выхода из этой ловушки здесь не было. Внимание Мауса привлекла огромная каменная черная плита, по бокам которой висели серебряные цепи с оковами, чтобы сдерживать жертву для прилетающих сюда на обед хищных птиц. Внезапно цепи ожили, намереваясь схватить зашедшего сюда Микки, но тот прижался к стене и замер. Но и это не спасло его – кто-то подтолкнул его, и тут коварные железные наручники схватили брыкающегося мышонка, уложив его на холодной плите, которое обжигало тело сопротивляющегося пленника. Послышались тяжелые шаги, и Микки, с трудом повернувший голову увидел две фигуры, толстую и худую, одетые в темные одеяния с масками. Маус попытался освободиться от цепей, но те словно вмерзли в запястья его рук. Темная худая фигура подняла палку, которая при соприкосновении с руками толстой фигуры, превратилась в топор, которым лесорубы запросто перерубают толстую древесину. Микки увидел острое серебряное лезвие орудия, которым фигура замахнулась, намереваясь разрубить жертву пополам. -НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ – в панике закричал Микки и тут же открыл глаза, быстро дыша после увиденного – Слава богу! Это был всего лишь страшный сон! Микки проснулся очень вовремя – Марко сладко потянулся на своей кровати и открыл заспанные глаза. -Вы уже проснулись? – сонно спросил фокусник, который вообще не слышал испуганного крика мышонка – Как Вы себя чувствуете? -Ничего так! – зевнул устало Микки, вставая и надевая курточку, чтобы полностью не замерзнуть в уже слегка остывшем доме – Если бы не кошмары, точно поспал бы еще пару часов! -Каждому из нас снятся кошмары! – Марко подал кружку с горячим шоколадом и зефиром – Без них нет никакого смысла жить дальше! На свете нет совершенно бесстрашных существ! -Для фокусника Вы слишком много разбираетесь в философии и психологии! – подметил мышонок, отпив небольшое содержимое своей кружки. -Таким был мой погибший дядя! – вздохнул Марко, придавшись воспоминаниям, но тут же взял себя в руки – Думаю, нам пора приступать к поискам моего бедного капуцина! Тэлони прилетит за нами через три дня! Микки ничего не сказал, а спокойно допил горячий шоколад, с большим удовольствием съел вкусный зефир и, тепло одевшись, захватив пару термосов с горячим шоколадом, последовал за Марко, уверенно идущим впереди, словно он знал, в какой стороне им нужно искать редчайшую птицу всего мультмира. Микки не до конца пришел в себя после своего кошмара, но он старался не думать об этом, чтобы не стал чрезмерно нервным. В очередной раз началась пурга, видимость стала почти нулевой, но Марко и Микки сопротивлялись ей, продолжая идти вперед и искать пропавшего орла-капуцина. Но время шло, снег усиливался, а орлов вообще нигде не было видно. Белые снежинки, подгоняемые сильным завывающим ветром, слепили путешественников, застревали в не особо прикрытых частях тела и одежды. Сильный ветер проходил сквозь их уши, застужая и холодя. Внезапно Микки, совсем ничего не видя дальше кончика своего носа, шагнул и в ту же минуту, сам того не ожидая, повис над крутым обрывом, дня которого не было видно. Марко осторожно подбежал к своему спутнику: -Вы в порядке? – осторожно прокричал фокусник, чтобы не вызвать лавину. -Вроде бы! – так же прокричал Микки – Вы можете мне кинуть веревку? Я рискую так долго не продержаться! Марко ничего не ответил, а залез в свой большой рюкзак, ища толстую прочную пеньковую веревку, чтобы вытянуть Микки на поверхность. Сам же Микки, ожидая обещанной веревки, решил осторожно осмотреться, но сделать это ему нужно было крайне осторожно – одно неосторожное движение, и он упадет вниз, и неизвестно, выживет ли он после падения, или все же нет. Взгляд мышонка устремился на небольшой выступ, где располагалось небольшое гнездо какой-то птицы. Микки присмотрелся – перед ним был самый настоящий орел-капуцин, коричнево-черного окраса, точно такого же, что сегодня мышонок видел в своем кошмарном сне, вот только не такого огромного. -Марко! – позвал мышонок – Здесь орел-капуцин! Попробуем его поднять с помощью клетки Тэлони! Марко после этого вытащил небольшую железную птичью клетку, закрытую темной тканью, которая успокаивает любую птицу, после этого фокусник со всей возможной и не возможной осторожностью начал спускать нетяжелый предмет к Микки, который успел зацепиться недалеко от птичьего гнезда. Мышонок, когда клетка накрыла ничего не подозревающую птицу, закрыл ее деревянной дощечкой. -Поднимайте нас обоих! – аккуратно прокричал Маус, после чего Марко без особых проблем поднял крепкую пеньковую веревку, держащую клетку с успокоившимся орлом-капуцином и перевязанным по туловищу мышонка. Когда Микки оказался на более твердой поверхности, фокусник поднял его, обхватив подмышками, и внимательно осмотрел найденного орла-капуцина, после чего улыбнулся и с мягким взглядом посмотрел на уставшего Мауса: -Я в Вас не сомневался, мистер Маус! Вы нашли моего малыша! Я теперь Вам по гроб жизни должен! -Вы мне ничего не должны! – выдохнул Микки – Я всегда рад помогать тем, кому и в самом деле необходима помощь! Марко улыбнулся своему спутнику, после чего накрыл клетку с орлом и повел уставшего мышонка обратно к их домику. Микки сразу же сел на свою кровать, его глаза слипались и сильно слезились из-за снега, а голова трещала, словно старые деревянные половицы в подвальной части его дома. Увидевший усталое состояние своего друга Марко поднес ему кружку горячего шоколада с несколькими зефирами и вафельной шоколадной трубочкой. -Вы совсем плохо выглядите, мистер Маус! – ласково произнес Марко, когда Микки начал спокойно пить шоколад – Вы точно хорошо себя чувствуете? -Не волнуйтесь за меня! – с улыбкой ответил Микки, выпив половину содержимого из кружки – Мне просто нужно поспать некоторое время, забыть обо всем плохом, и все будет в порядке! -Тогда ложитесь спать со спокойной душой! – Марко поправил подушку Микки – Я пока за дровами схожу, иначе мы сегодня замерзнем! Микки был тронут заботой фокусника и не знал даже, что и ответить. Но усталость и расслабляющий по полной программе шоколад полностью усыпили бдительность и осторожность мышонка, глаза которого начали смыкаться, веки тяжелеть, а конечности переставали слушаться. Наконец-то Маус лег в мягкую постель, позволив Марко укрыть его одеялом, и уже в следующий момент мышонок засопел. На сей раз ему снился прекрасный сон – Минни звала его за собой на их любимое место, в лесу недалеко от березового леса. Микки радостно бежал за ней следом, смеясь и прижимая любимую мышку к себе. Они заигрывали друг с другом, смеялись и строили друг другу глазки. Микки был невероятно счастлив.

---

А пока Микки с Марко бродили по горам в поисках редчайшего в мире орла, Мэри ожидала приезда своих друзей, тихо расхаживая по небольшому синему ковру, чтобы не будить только что заснувшего Берта. Время шло, девушку никак не покидала мысль о сказанном спасенного ею бродяги, поэтому, чтобы не сойти с ума, она расхаживала по комнате, время от времени смотря в окно на только что собравшиеся грозовые тучи или на возникшую в не самое подходящее время пробку, образовавшаяся недалеко от детективного агентства. Вздыхая после рассказа бродяги и размышляя о своей ошибке отпускать Микки с аферистами, Кейл мучилась, терла руками маленько нагретый от раздумий лоб и время от времени вытирала проступающие слезы уже и так мокрыми салфетками. Наконец в дверь позвонил О’Хара, который при виде влажного опечаленного лица молодой девушки, осторожно прижал ее к себе, после чего зашел с ней в офис и закрыл дверь. Мэри налила себе стакан прохладной воды и за один глоток выпила все содержимое. -А где остальные? – спокойно спросила девушка, посмотрев на шефа полиции. -Пытаются установить имя нашего покойника! – ответил О’Хара, тоже выпивший залпом стакан воды, после чего оба опять налили себе прохладительного напитка – Способ убийства невероятно страшный! Его зарубили топором, ударили со спины, когда он бежал! - О’Хара показал фотографии найденного трупа и продолжил рассказ – Он явно знал, кто его хочет убить! Узнаем его имя, поймаем убийцу! -Не нужно никого искать! – ответила Мэри со серьезным высохшим после слез взглядом и допила очередной стакан воды – Мы сейчас же отправляемся на Снежные Вершины! Найденный вами труп принадлежит одному из наших с Микки клиентов! И если мы помедлим, то наш убийца разойдется и прикончит нашего друга! О’Хара посмотрел сперва на Мэри, потом на кинутые ею на рабочий стол фотографии и понял, что дело слишком серьезное, и от них зависит будущее их общего лучшего друга. Девушка незаметно посмотрела в сторону комнаты, где спал Берт, и шеф удивленно посмотрел на нее, обратив внимание на мимолетный взгляд дочери своего погибшего друга. -Я верю словам этого бедолаги! – пояснила Кейл, обняв своими ладонями плечи шефа полиции – Они с Микки давно знают друг друга, и Берт пытался предупредить нас так, чтобы настоящие злодеи в этой истории не узнали! -Спокойно! – поднялся на ноги О’Хара и обнял бережно девушку – Еще не поздно остановить наших врагов! Мы с Кейси сейчас же отправлюсь на поиски Микки и этого Марко, а с тобой останутся Берли с Чарльзом! -Ну да! – Мэри была настроена на совершенно иное мнение – Спешу и падаю! Я тоже полечу, потому что подозреваю злодея, которому хочу высказать все, что я о нем думаю! -А ты уверена, что сможешь выдержать? – удивился О’Хара, когда увидел, что Мэри растопила две плитки горького шоколада и положила в него зефир – Снежные Вершины не самое удобное место! Да и опыта у тебя в этом нет! -Лучше не трать время на слова, О’Хара! – Кейл была невероятно настойчивой – Пусть Берли с Чарльзом сменят меня здесь! А мы с тобой и Кейси отправимся на поиски Микки! О’Хара вздохнул, спорить с настойчивой девушкой он не стал, поскольку знал, что в данный момент она абсолютно права и пойдет на все, чтобы добиться своего. Поэтому ему ничего не оставалось, как связаться с офицером Берли и его сыном Чарльзом с просьбой присмотреть за офисом детективного агентства, а сама Кейл в это время передала проснувшемуся Берту: -Мы спасем Микки! А Вы пока выздоравливайте! Если Вам что-то понадобится, то попросите Берли с Чарльзом! Они присмотрят за Вами! Вызванные полицейские приехали очень даже быстро, это если учесть невероятную пробку, возникшую по непонятным причинам. О’Хара быстро вел их в курс всего дела, пока Мэри разливала приготовленный ею шоколад в четыре термоса: на нее, О’Хару, Кейси и Микки. Девушка серьезно переживала, успеют ли они вовремя прилететь и спасти их знаменитого друга из рук коварных врагов. Мэри подобрала фотографии, которые ей показал О’Хара – на них был труп орнитолога Тэлони. Вот почему Кейл была так обеспокоена. -Кейси уже нашел нам специальный бесшумный вертолет! – рассказал О’Хара, когда они с Мэри сели в его полицейский автомобиль – Уже через три часа будем на вершине, а оттуда без проблем доберемся до небольшого домика, где они должны были остановится! -Я боюсь самого худшего! – произнесла девушка, держась за ручку над дверцей, пока О’Хара резко вел полицейский автомобиль, сирена которой разносилась по всему Даксбургу – Если Тэлони мертв, то готова поспорить, что они с Марко лишь пешки в одной большой игре! О’Хара удивился, но ничего не сказал, хотя слова молодой девушки его не на шутку встревожили, сама же Мэри внезапно вспомнила, где раньше она слышала голос Тэлони: -Подсказка у нас была с самого начала! Тэлони косил под Пита, чтобы попытаться нас с Микки отпугнуть и отказаться от этого дела! -В деле замешан Черный Пит? – переспросил шеф полиции, припарковав свой автомобиль у подножья Северных Вершин – Но он вряд ли смог сам придумать такой коварный план! -А убить топором? – уточнила Кейл. -Если верить результатам проверки в нашей лаборатории, то удар был нанесен обыкновенным топором для лесорубов! – ответил О’Хара. -Если быть более точным, то топором со специальным лезвием для прочнейшей древесины! – уточнил Кейси, который ждал своих друзей у самолета – И такой преступник, как Черный Пит, сможет без особых проблем поднять его и нанести смертельные удары! -Но Пит не смог бы сам все так хорошо продумать! – отметила Кейл, когда трое друзей село в самолет, и пилот завел двигатель – У этого кота все в грубой силе! А мыслить и придумывать гениальные планы он не мастак! -Я знаю только одного гения, придумывающего зловещие планы! – произнес О’Хара, держа свою фуражку. -Фантом Блод! – ответила Мэри – Берт успел мне дать подсказку, и она описывала именно Блода! -А при чем тут фокусник и орнитолог? – не понимал О’Хара. -А вот тут самое интересное начинается! – пояснил Кейси – Я тут кое-что узнал про нашего Марко! Так вот, десять лет назад он привлекался по подозрению в браконьерстве, а его дядя отбывал срок за убийства и продажи бивней белых слонов! И вот десять лет назад из-за лавины этот браконьер погиб, его застрелили из его собственного ружья! -Так и знала, что рассказ Марко не правдоподобен! – Мэри сжала правую руку в кулак и со всей силой ударила по ладони левой – А что насчет Тэлони? -А он и в самом деле был уважаемым профессором! – рассказал детектив, сверяясь с раздобытыми бумагами – Но из-за кризиса его уволили из института, и он был несколько раз замечен с бродягами, осевшими в районе Лион Стрит! -Именно там Берт и слышал разговор, касавшийся Микки и меня! – произнесла Мэри – Теперь я начинаю понимать, что к чему! Блод нанимает Марко и Тэлони, чтобы те заманили Микки на Снежные Вершины с целью отыскать капуцина. Но вскоре Тэлони решает сдать наших врагов, боясь, что за труд им ничего не заплатят, поэтому и втягивает Берта! Но на них нападает Пит! Странно, что орудия были разными! Пит бы сразу обоих мог прикончить одним топором! -Значит, на Берта покушался не Пит! – предположил О’Хара – Только вот кто? Блод? Или сам Марко? -Найдем их и спросим! – заверил Кейси. Вертолет пролетел достаточное расстояние, прежде, чем попасть в очередную снежную пургу. Пилот вел свой транспорт с полнейшей уверенностью, пока Мэри и ее друзья обеспокоенно думали и переживали за их друга.

---

Микки проспал шесть с половиной часов, видя прекрасный сон с ним и Минни, проводящих свободное время наедине в тихом березовом лесу. Несмотря на долгий сон и спокойное время тишины, за которое даже орел-капуцин успел уснуть в темной клетке, голова мышонка до сих пор была как чугунок, появилось ощущение тошноты, а в глазах рябило. Микки уже даже начал грешить на высокогорный воздух, плохо влияющий на него. -Как Вы себя чувствуете? – послышался голос Марко, мирно натачивающего небольшой топорик – Не пугайтесь, мистер Маус, просто я собираюсь нарубить нам немного дров, иначе мы ночью замерзнем! Микки ничего не ответил, а лишь мягко улыбнулся, проводив фокусника в путь. Хоть он и успокоился после кошмарного сна, осадок до сих пор остался. Он все никак не мог забыть лабиринт из обмороженных камней, парящих орлов-капуцинов, каменный стол с серебряными цепями и две фигуры в черных одеяний с топором в руках. Но мышонок все же сумел убедить себя в том, что это лишь сон, и ничего больше. Чтобы совсем успокоиться и расслабиться, Маус залез в свою дорожную сумку и, вытащив из нее небольшой термос, выпил сладкий зеленый чай с добавлением ромашки и хвои. А вскоре вернулся Марко с целой охапкой дров. Микки, отставив термос с чаем на столике, подошел к фокуснику и помог ему положить древесину возле небольшой железной печки. -Доброй ночи! – вежливо произнес Марко, ложась спать. Микки также пожелал ему доброй ночи, после чего лег в свою кровать и уже через две минуты мирно и спокойно засопел, надеясь увидеть хороший добрый красочный сон. Однако Марко, дождавшись, когда Маус заснет, поднялся с кровати, подошел к столу, что-то быстро написал и, прихватив топор, которым он некоторое время назад нарубил дрова, вышел из дома. На полу, где стояло остро заточенное оружие, появилось небольшое пятно красного оттенка, которое тут же присохло к деревянному полу и древесине, принесенной фокусником. Прошло еще два часа, прежде, чем Маус, полностью отошедший от увиденного ночного кошмара, проснулся в очередной раз, на сей раз его разбудил звонок будильника. Мышонок с удивлением проснулся и осмотрелся по сторонам – Марко не было в его кровати. На столе лежала записка, Микки взял ее в руки и прочел: -«Вышел прогуляться! Как проснешься, иди по моим следам, и вместе полюбуемся ночной природой»! Микки задумался – что-то в этом письме было не так, вот только что, не ясно. Но делать нечего. Мышонок быстро оделся в теплую куртку, нацепил теплые ботинки и, заперев дом со спящим в своей темной клетке орла-капуцина, вышел на свежий воздух. Пурга только стихла, ветер утихомирился, а на небе появился серебряный серб, который осветил путь одинокому путнику. Микки уверенно шел вперед, следы его таинственного клиента-друга вели в северный район Снежных Вершин, и следы были лишь едва присыпаны недавним ураганом. Настораживало и то, что следы были очень узкими, словно их оставил не мужчина, худой и тонкий ребенок! Но любопытство взяло вверх, и Маус, выдохнув теплый воздух из своих легких, отправился дальше, следуя следам Марко. Вдали послышались крики орлов, весьма недовольных присутствием гостей на их территории. Микки продолжил путь, стараясь не обращать никакого внимания на крики недовольных птиц, он все надеялся отыскать Марко, который по какой-то неизвестной причине ушел посреди ночи в неизвестном направлении и завел будильник, чтобы сопровождающий его детектив последовал за ним. Все это сильно настораживало мышонка, пережившего нечто похожее во сне. По непонятной причине ему вспомнились слова бродяги Берта: «Остерегайся предателя в лице парня! Он хочет получить то, что потерял двадцать лет назад на Вершинах! Убей его!». Неужели бывший прораб что-то знал и пытался такой фразой предупредить их с Мэри. Мышонок вынул из кармана беспроводной телефон, но тот никак не мог уловить хотя бы легкий сигнал, чтобы связаться с полицией или командой спасателей. Поняв, что придется полагаться на себя самого, Микки решительно продолжил идти по следу Марко, который вел в сторону севера. Серебряный серб освещал путь, под мягким бледным светом показалась истина следов – из тонких они постепенно стали превращаться в широкие и глубокие. Все это слишком ярко напоминало ночной кошмар детектива, ему уже начало казаться, что увиденное им той ночью было виденьем. Микки обернулся – никакой стены сзади не было, а вот их с Марко следы испарились, словно их и не было. -Что еще за шутки? – задумался Микки и осмотрелся, после чего закричал – МАРКО!!! Но фокусник не ответил, Микки вздохнул и решительно отправился дальше, надеясь на то, что все-таки отыщет своего спутника и поймет, что же происходит с ним. Чем дальше шел отважный детектив, тем больше ему казалось, что его кто-то очень знакомый заманивает в непростой и хитроумный капкан, мышонок даже почувствовал себя героем старого многосерийного ужастика про Крамера. Сердце Микки билось, а глаза уже начинали уставать от освещенного снега, но мозг давал уверенность в том, что ему необходимо идти дальше и быть ко всему готовым. Наконец Маус оказался на ровной горной поверхности, невероятно далеко от теплого домика, где они с Марко пережидали холодные ночи, и базы, откуда можно было передать сигнал о помощи. Спокойно шагая вперед по мягкому сухому снежному покрову, детектив вышел на то самое место, что видел ночью в своем кошмарном сне. Ему на глаза сразу попалась каменная плита, вот только она была без серебряных цепей, которые в том самом кошмарном сне обхватывали запястья мышонка. -Что же ты так поздно? – послышался со стороны голос Марко – Я уж заждался! Микки повернул голову и застыл от ужаса – тень принадлежала далеко не фокуснику, который вежливо и благородно сопровождал детектива, чтобы отыскать своего ручного орла-капуцина, а черному и коварному злодею, заклятому врагу Мауса, а именно жестокому и бездушному фантому Блоду. Злодей вышел из тени, в его руках был топор, лезвие которого было все в засохшей красной краске, но перепуганный мышонок тут же понял, что это была кровь невинно убиенного. -Ну что, поиграем, Микки? – послышался зловещий смех фантома, медленно идущего на перепуганного Мауса. Мышонок понял, что, если он будет просто так стоять и ничего не делать, злодей разрубит его острым лезвием опасного смертельного оружия. Поэтому детектив, взяв себя в руки, швырнул в подошедшего к нему на опасное расстояние Блода снежный комок, после чего моментально рванул прочь, надеясь добраться до домика и позвать на помощь. За спиной Микки услышал насмешки фантома Блода: -Не будь трусишкой, Микки! Тебе все равно не избежать страшной участи! Можешь бежать, но я тебя все равно найду! Маус прибавил ходу, чтобы как можно скорее убежать от своего заклятого врага. Теперь ему стало ясно, что произошло – Блод, замаскированный под фокусника Марко, заманил его сюда, чтобы отловить редчайшего орла-капуцина, и теперь он может спокойно прикончить попавшегося в западню детектива. -Вернись, друг мой! – слышались крики уже надоевшего фантома – Тебе все равно не убежать! Никто уже не придет на помощь! Чтобы не выдать свое местонахождение, отчаянный Маус продолжал нестись как угорелый по снежному простору, по которому он и угодил в эту западню. Однако и Блод не отставал – он спокойно следовал по следам убегающего от него мышонка, время от времени припугивая его в качестве шутки. Но Микки, который наконец-то сумел вспомнить свое прежнее перемещение от домика до западни фантома, продолжал бежать, периодически спотыкаясь и падая в мягкое белоснежное покрывало, зная, что в любую минуту его враг может настигнуть его. Месяц, который направлял мышонка в сторону опасной ловушки, теперь указывал Блоду путь к домику, где Микки надеялся укрыться и переждать. Сам того не заметив до столкновения, Маус очутился рядом с теплым знакомым домом. Голос и насмешки жестокого фантома до сих пор были слышны где-то вдали, но это не означало, что нужно просто так стоять и ничего не делать. Микки начал искать вход в дом, но вместо этого оказался на расчищенной площадке, где этой ночью Марко рубил дрова – страшная и ужасная версия, крутившаяся в голове отчаянного мышонка, могла быть правдоподобной. Он осмотрелся, чтобы найти какое-нибудь оружие, чтобы дать отпор вооруженному огромным топором фантому, но на снегу были лишь сучки и щепки старых разрубленных деревьев. Самое опасное, что можно ими сделать для противника, это лишь слегка оцарапать его, и ничего больше. Внезапно мышонок увидел красное пятно на снегу, а рядом было такое же – все это напоминало тоненький след. Но детектив сразу же сообразил, что это не кетчуп или краска, а кровь, принадлежащая тому, кого убил Блод. Микки осмотрелся, пока бегущего следом за ним фантома не было видно. Поэтому Маус, в очередной раз выдохнув, пошел на ужасающий след и увидел двух парящих над неровной охапкой дров орлов-капуцинов, что-то рассматривающих с высокой высоты. Детектив приблизился и увидел целый красный снег у горки – вот, что привлекло местных падальщиков. Но кого же убил Блод? Микки смело раздвинул несколько поленьев и чуть не закричал от ужаса – это был Марко, лезвие топора прорубило его тело насквозь, он не дышал и успел остыть. Наконец послышался хруст, кто-то направлялся в сторону мышонка. Микки медленно повернулся и в самый последний момент успел увернуться от топора, удар которым нанес нагнавший его все-таки фантом Блод. -Какой же ты резвый, малыш! – засмеялся повернувшийся злодей, когда его жертва наконец-то отыскала входную дверь и заперлась в деревянном доме на ключ, наивно полагая, что до нее не доберутся – Теперь ты точно попался! Микки понимал, что рано или поздно фантом разрубит хлипкий замок и не сильно прочную дверцу своим огромным топором, и вот тогда детективу и спящему в темной клетке орлу деваться уже будет некуда! Блод тоже не стал затягивать и со всей силой нанес удар топором по двери, лишь слегка поцарапав ее основание. Со второго удара появилась трещина, и Микки уже сильно испугался. Но, с другой стороны, пока Блод выбивает дверь топором, у него есть шанс сбежать – выскочить в окно. Схватив закрытую темной тканью клетку с орлом-капуцином, мышонок подбежал к дальнему окну от двери и, разбив стекло с помощью стоящей у ног табуретки, выпрыгнул прямо в мягкий снег. Микки вновь оказался у места, где Марко рубил дрова, а Блод, как он полагал, все еще ломал дверь, видимо, из-за сильного удара и звука разлетающегося дерева, он и не услышал того, как детектив разбил стекло. Чтобы Блод не сразу понял, где нужно его искать, детектив в спешке присыпал свои следы снегом, после чего затаился за огромной кучей сухих веток для растопок, стараясь не издавать никаких звуков. -В дровосеки решил поддаться? – внезапно послышался коварный голос фантома за спиной мышонка. Микки, не ожидавший такого поворота событий, закричал и развернулся, опрокинув клетку с орлом в сторону, но ткань с нее не упала. Охваченный неописуемым страхом мышонок-детектив увидел темную фигуру Блода, только на сей раз в его руках не было топора. Маус начал медленно отползать назад, но сзади послышался хруст, и позади уже и так испуганного мышонка появился огромный толстый кот Пит с огромным топором в руках – это он выбивал дверь, чтобы выманить своего врага из убежища. Немного придя в себя, Микки набрал в руки снежок и попытался швырнуть его в кота, по Блод оказался проворнее – он сперва наступил мышонку на хвост, а потом схватил за локти. Как Микки не старался, как ни упирался-брыкался, фантом не выпускал его, предоставив возможность толстому злодею осмотреть их жертву. -Зря ты предпринял такую глупую попытку бежать! – засмеялся Пит, проведя указательным пальцем по щеке мышонка – Теперь тебе уже никто не поможет! И я наконец-то положу конец нашей с тобой вражде! -Вам обоим это так не сойдет с рук! – брыкался мышонок, пытаясь ударить еще свободными ногами огромного кота – Не стоит вам радоваться раньше времени! Вас все равно найдут и поймают, а за меня отомстят! -Когда твои дружки доберутся до Снежных Вершин, от тебя останется лишь воспоминание! – смеялся кот, перехватив Микки за ноги. -Знаешь, Пит, наш мышонок сейчас напоминает мне нашего капуцинчика! – подхватил смех Блод, отпуская локти Микки – Я имею в виду, что они оба стоят на пороге вымирания! -Вот только смерть пташки, в отличие от Микки, будет естественной! – Пит приподнял руку с брыкающимся Маусом и посмотрел ему в глаза – Мы одним топориком убьем сразу двух редких птичек! И никто их не успеет спасти! -Ошибаешься! – Микки в порыве гневе плюнул прямо в лицо огромного кота, но тот лишь сжал его ноги – Когда Мэри узнает о моем долгом отсутствии, вам обоим придется искать убежище от ее гнева! И одним плевком вы не отделаетесь! Вы не только за этот обман ответите, но и за смерть Джонатана! -О чем это ты? – Блод повернул голову мышонка в свою сторону – Мы Джонатана ненавидели, но не убивали, хотя желания и возможности было много! -А я бы лично пожал руку его убийце! – Пит со всей силой встряхнул Микки – Жаль, что он остался в тени! Что же ты теперь замолчал, дружок? – кот посмотрел на пораженного мышонка – Нечего сказать? -Нет! – Микки прищурил взгляд и после этого закричал во всю сотую оставшихся у него сил – БЕРЕГИСЬ!!! ЛАВИНА!!! -Лавина?! – переглянулись злодеи. На самом деле Микки пытался спугнуть своих врагов, чтобы ускользнуть от них и спрятаться с найденным им орлом-капуцином. Пит все же выпустил мышонка, и, пока кот с фантомом в испуге ожидали схода лавины, хитроумный детектив с трудом и упорством добрался до клетки со спокойной птицей, после чего, начал аккуратно отступать. Но злодеи быстро раскусили коварный план – Блод содрал с кота куртку и, точно прицелившись, бросил ее прямо на убегающего из последних сил Мауса, который и так оступился из-за упавшего их кучи полена, подвернув неудачно правую ногу. -Как же невежливо так быстро покидать своих друзей! – засмеялся Пит, держа в руках топор и проверяя остроту его лезвия когтем – С твоей стороны было так любезно помочь нам отыскать редчайшую птицу! Мы не можем тебя отпустить, не поблагодарив за такую помощь! А лучшей наградой для тебя будет быстрая гибель, как и для этих бедолаг! -Подожди! – закричал в отчаянии Микки, надеясь потянуть время, он увидел, что ткань на клетке орла слегка оторвалась и незаметно вцепился в нее – Прежде, чем вы решите мою участь, расскажите, кто на самом деле эти Марко и Тэлони! -Последняя просьба всегда закон! – Блод остановил Пита, который уже почти нанес удар – Он все равно уже никому не расскажет, мы ничего не теряем! Раз уж последнее желание мистера Мауса заключается в том, какой хитроумный план мы с тобой построили, так пускай он и узнает этот секрет и унесет его с собой в могилку! -Ладно! – Пит отошел подальше, но перед этим он успел связать обрубком пеньковой веревки руки Микки за его спиной – Если попытаешься выкинуть очередную шуточку в своем мышином духе, я тебе голову снесу своей новой игрушкой! -Да куда я сбежать смогу? – тихо произнес Микки, словно покоренный – Я и так ногу подвернул! -Я не об этом! – Пит вытащил из кармана тяжелую рукавицу и воткнул в рот мышонку – Это чтобы ты не вызвал очередной сход лавины! А вот теперь слушай рассказ нашего хорошего друга, фантома Блода! А я пока лезвие подточу! Пит развернул голову мышонка в сторону Блода, удобно устроившегося на прочно стоящем пеньке, после чего фантом, устремив свои желтые пугающие огоньки-глазки на перевязанного со всех сторон Мауса, начал свой рассказ: -После той истории с кражей картин Микки Анджело из Национальной галереи и денег из Центрального банка, я попытался произвести новое поколение бактерий «Мутная ночь»! Однако некто влез в мою скромную лабораторию и полностью разрушил ее! Поначалу я на вас с Мэри грешил, но записка с предупреждением мне указала на то, что за этим стоять может ваш общий ангел-хранитель, некогда помогающий Джонатану! После этого я получил приглашение Черного Пита в заброшенный гараж, где он рассказал мне про то, что двадцать пять лет назад его папаша сопровождал некоего браконьера, ищущего орла-капуцина. Но миссия была неудачной, сошла лавина, и охотника, и неудачно оказавшегося там орнитолога, занесло насмерть, а вот отца Пита вовремя спас путник браконьера. Этим мальчишкой и оказался Марко. Этот глупец недавно опять обратился к нашему другу за помощью отыскать орла-капуцина для продажи на черном рынке, и тут в новости пробилась новость о моем очередном поражении по твоей вине и по вине твоих друзей! – при этих словах фантом поднялся с пенька и начал расхаживать вокруг спокойного Микки – Это все стало таким удачным совпадением, причем настолько, что мы решили и подзаработать, и избавиться от своих врагов одним ударом! Мы уговорили Марко привезти с собой орнитолога, чтобы таким образом обратиться к тебе, рассказать, что их ручной капуцин улетел из своей клетки по направлению в Снежные Вершины. Да вот только той ночью нас услышал бродяга по прозвищу Берт, хоть и бомж, а сдать он мог! Нужно было найти способ убрать его с дороги, вот ночью, когда состоялась ваша с Марко встреча, я и нанес ему несколько ранений! Какой разумный полицейский станет заниматься таким грязным и недостойным делом? Даже О’Хара, твой друг из шефов, не будет этим интересовался! Вот только дурак Тэлони нас попытался сдать, сидеть ему не захотелось, а денег побольше! Пришлось нашему Питу и эту проблемку разрешать! Он настолько привык к этому топорику, что он зарубил этого жадину и сбросил его у подножья гор! Там его припорошит снежком во время снегопадов, потому и отыщут его в лучшем случае два года спустя! А как вы с Марко отыскали пташку, Марко начал предъявлять свои претензии! Он откуда-то раскусил наши с Питом планы и пытался тебя предупредить! Нам пришлось и его убрать, как ненужного свидетеля! Теперь остался лишь ты, и ты являешься для нас самым опасным свидетелем, а также главным объектом всего этого плана. Ни ты, ни Марко даже не подозревали, что я, пока вы спали, подсыпал вам обоим галлюциноген в горячий шоколад. Поэтому и справиться с этим горе-фокусником было не трудно, он даже не понял, что его насквозь прорубили острым лезвием топора. А ты уже был настолько сонным, что убедить тебя в том, что я был Марко, было очень даже просто! – Блод подозвал Пита, чей топор засиял при соприкосновении с лунным серпом – А теперь, раз уж ты узнал от нас этот коварный план, тебе придется унести эту тайну с собой в могилу! Но Микки с хитрым взглядом посмотрел на своих врагов. Оказывается, за то время, пока Блод спокойно рассказывал свой план, а Пит спокойно проверял заточку топора, умный мышонок умудрился освободиться от пеньковой веревки и дотянуться до черной ткани на клетке с орлом-капуцином, после этого клетка оказалась перед удивленными злодеями. Из прутьев выглянул недовольный и разъяренный орел, который закричал во весь голос, созывая своих сородичей. Парящие над заваленным дровами трупом Марко птицы первыми прилетели и накинулись на Блода и Пита, от неожиданности уронившего топор в снег. Маус все же сумел встать и, немного вздыхая из-за травмы, полученной при падении, поспешил прочь, как можно дальше от своих заклятых врагов. Отчаянный детектив, придерживаясь за серые камни, пытался достигнуть ближайшего местонахождения станции с передатчиком, чтобы вызвать помощь, пока Блод с Питом не пришли в себя и не обнаружили побега своей жертвы. На его счастье, полицейский вертолет, преодолевший злую пургу и избежавший столкновения с неосторожными и не пугаными птицами, был уже на подлете. Микки улыбнулся, когда узнал не особо приметный, но такой родной его сердцу полицейский значок – это точно его единственный способ убраться отсюда живым. Но внезапно за его спиной послышался хруст – Пит и Блод, отбившись от разъяренных капуцинов, настигали смелого мышонка.

---

Мэри тоже заметила спасающегося друга и поддала остальным сигнал, что им нужно как-нибудь исхитриться и приземлиться. Но пилот все никак не мог выбрать места, чтобы снизиться – под ними было лишь несколько выступов и ни одного ровного места. -Можете рискнуть и спрыгнуть отсюда! – он указал на небольшой выступ, который был способен удержать человека, но не технику или транспорт – Я тут не сяду, но вас он выдержит! Мэри попыталась встать, но Кейси бережно перехватил ее: -Я первый! Проверю его на прочность! -Думаю, лучше дать возможность Мэри быть первой спрыгнуть! – отметил пилот – Она легче вас обоих и поможет, если кто-то не удержится! -Я буду крайне осторожна! – пообещала девушка и подбежала к двери. Расстояние от самолета до выступа было не особо большим, но один неверный шаг, и можно было провалиться в глубокую расщелину, а там и переломы недолго получить, чтобы навсегда остаться калекой. Но сердце смелой девушки направило ее вперед, и Кейл, точно прицелившись на лету, прыгнула, с точностью попав на выступ, который под ней не треснул – крепкий оказался камушек. -О’Хара! – прокричала девушка, оказавшись на безопасном расстоянии – Давай! Это не сложно! Просто не старайся побороть здешний ветер, и он тебя сам ко мне направит! Шеф полиции осторожно выпрыгнул, и, как говорила Мэри, ветер сам помог ему достичь нужного выступа. Мэри специально обвязала прочный спасательный трос вокруг другого прочного выступа, чтобы ее друзьям было проще взобраться. О’Хара без особых проблем достиг девушки, которая сумела втащить его на безопасное расстояние. -Давай, Кейси! – прокричал шеф полиции, когда он отстегнул свой спасательный трос от того, что обвязала Мэри. Детектив не особо любил большие высоты, но он не мог подвести друзей. Следуя примеру шефа и его подруги, Кейси выпрыгнул в тот же самый момент и направился в правильную сторону, уперся массой всего тела прямо на выступ, после чего схватил трос, брошенный О’Харой, и, обвязав себя, направился к своим друзьям. И вот все бы ничего, если бы на горизонте не появилась пара орлов-капуцинов, которые на тот момент преследовали сбежавших от них Блода и Пита. Птицы приняли Кейси за одного из обидчиков их сородича и оглушительным криком понеслись на детектива, практически достигшего своих друзей. О’Хара успел вовремя втащить его, а пилот увел агрессивных птиц как можно дальше от троих друзей, которые наконец-то могли выйти из своего укрытия, располагавшееся возле того самого прочного выступа, где они и прыгали. -Да уж! – выдохнул Кейси – Очень радушная встреча! И совсем непонятно, от чего они так набросились на нас! -Люди у залива Бодега тоже не знали, потому птицы их и атаковали! – произнесла с иронией в голосе Мэри, она тоже была не на шутку встревожена таким странным поведением здешних птиц. -Для капуцинов нападать на всех не естественно! – подметил О’Хара, когда трое друзей, собрав захваченные ими вещи, отправились навстречу их другу – Должна же быть причина такого поведения! -А могли они принять нас за Марко? – почесал затылок детектив, доставая очередную сигарету. -Строить наши догадки будем позже! – заторопила Кейл, доставая из сумки три налобных фонарика – Сейчас нам нужно поторопиться, если мы хотим спасти Микки! Если мои опасения правильны, то стоящие за этим безобразием наши враги могут в любой момент настигнуть Микки! О’Хара и Кейси переглянулись, хоть Мэри и была единственной девушкой в их компании, но она была права. Детектив, поскольку он был сильнее их всех, отодвинул несколько тяжелых камней, после чего вся троица, вооруженная специальными пистолетами, которые не могут замерзнуть на сильном холоде, поспешила вперед. До чутких ушей юной девушки донеслись как стоны Микки, старающегося добраться до своих друзей, так и его врагов, не собирающихся его так просто отпускать. Силы оставили подвернувшего ногу мышонка, он со смелым взглядом обернулся, показывая своим врагам, что его ничего не страшит, но те лишь рассмеялись ему в глаза. Пит вышел вперед и явил загнанному в тупик мышонку острое лезвие топора, которым он и замахнулся. Внезапно послышался выстрел, Блод обернулся, и в ту же минуту на него набросилась уже по-настоящему разозленная Мэри Кейл, вооруженная своим кинжалом. Кот отвлекся, что дало выдохнувшему Маусу возможность отползти в сторону. -Не в этот раз! – зарычал обернувшийся Пит, замахнувшийся в очередной раз топором. Однако в ту же секунду между разъяренным котом и упавшим мышонком возник знакомый полицейский, перехвативший рукоятку топора, а позже и выкинувший смертельное оружие в сторону. Пит был в гневе, этого он никак не мог предвидеть. Попытавшись подвинуть напавшего на него полицейского, но тот перехватил удар противника и практически вдавил огромного кота в ледяную скалу, пока другой полицейский, вышедший из укрытия, придерживая травмированного Мауса, не надел наручники на злодея. -Благодарите бога! – рычал поверженный Пит, сверкая глазами, в которых отразился силуэт шефа полиции – Если не ваша девица, я бы всех вас порубил здесь как дрова для растопки! -Угрозы, Пит, оставь своим сокамерникам! – пробурчал Кейси, именно он и спас Микки, пока О’Хара, оттащивший мышонка в сторону, оказывал ему первую медицинскую помощь – Они уже по тебе сильно соскучились! Вдали послышался бах, словно взорвался динамит, после чего затряслась земля – с гор сошла лавина, но Мэри и Блод, которые были одержимы уничтожить друг друга, этого даже не почувствовали. Как Кейси, О’Хара, Микки и даже Пит не кричали, так до противников ничего не дошло. -Справишься? – Кейси посмотрел в глаза шефа. -Будь осторожен! – прошептал О’Хара, провожая лучшего друга в опасный путь. Детектив оставил двум своим друзьям нужное количество оружия для страховки и осторожно, позабыв о своем страхе огромной высоты, поспешил на подмогу разбушевавшейся не на шутку Мэри. Девушка вцепилась Блоду в шею, после чего опрокинула фантома в снег, придавив сапогом правой ноги грудь злодея и направив на него дуло пистолета: -Теперь ты узнаешь, что испытал мой отец после твоей жестокой шутки! -Да угомонись же! – завыл Блод – Не убивал я твоего отца! Сколько раз мне это повторять? Не убивал! -А как ты объяснишь твои угрозы в его адрес? – Мэри держала наготове и заряженный полностью пистолет, и острозаточенный клинок – Просто пошутил? Вот теперь я над тобой посмеюсь! -Хотелось мне убить твоего отца! – Блод начал быстрее дышать – Но кое-кто меня опередил! И на Пита не думай! Джонатан нас самих подозревал в гибели Марины, которую мы ненавидели с самого ее детства! -А какой еще Марине ты мне тут говоришь, чернильная клякса?! – возмущалась разозленная Кейл – Говори! Или будешь учиться летать! -Да маму твою! – всхлипнул фантом, когда Мэри еще сильнее придавила его своим сапогом правой ноги – Или ты никогда о ней ничего не слышала? -Откуда ты ее знаешь? – глаза девушки покраснели, но смелый тон не пропал. -Она сама сюда приперлась после десятилетней разлуки с Микки и О’Харой! – ответил Блод – И стала защитницей города! Но вскоре она по непонятным причинам погибла при выполнении какой-то миссии! А твой отец сразу перевел все стрелы ярости на меня! Но ни его, ни ее я не убивал! -Что тебе еще известно? – Мэри убрала сапог, и Блод поднялся на ноги, незаметно достав спрятанный в своих темных одеяниях кухонный нож. Кейси слышал достаточно, он обернулся – лавина была меньше, чем в полметра от юной Кейл, которой уже и так угрожает опасность. Детектив бросился к ней и закричал изо всех сил: -ЛАВИНА!!! Мэри тут же очнулась, словно вышла из транса, когда Блод уже попытался направить лезвие холодного оружия в ее живот. Кейси схватил полено и заметнул им фантому в то, что можно назвать лицом злодея. После чего он схватил еще не до конца пришедшую в сознание Мэри за талию, таща весьма не вежливо и грубо в сторону спрятавшихся за широким прочным выступом друзей, которые караулили задержанного ими Пита. И вовремя детектив успел дернуть с места остолбеневшую от услышанного девушку, сильный и толстый покров снега в то же мгновенье достиг того самого места, где они только что стояли. Блод, не успевший вовремя сообразить, упал со снегом вниз, издавая оглушительный ор. Полицейский вертолет сбросил О’Харе трос, по ней шеф полиции поднял уже пошедшего на поправку Микки и закованного по полной программе Пита, а потом и Кейси, все еще придерживающий находящуюся в трансе Мэри, взобрался по тросу. Пилот, убедившись, что это все, в тот же момент повел свой транспорт прочь от лавины, держа путь в сторону базы, откуда он и отлетал изначально. Оказавшись у подножья горы, Мэри несколько оклемалась, но то, что она услышала от Блода, до сих пор не отпускало ее. Как же так? Почему она никогда не знала, что ее мама, как и отец, всю жизнь провели вместе в Даксбурге, помогая его жителям? Кейси подошел к девушке, но та, почувствовав его присутствие еще за пятнадцать или двадцать шагов, обернулась с заплаканным лицом: -Зачем ты это сделал? -Мэри! – детектив попытался все ей объяснить, но Кейл отвернулась от него, медленно отходя от станции с грустным лицом – Подожди! Ты все не так поняла! О’Хара, увидевший этот поворот событий, подошел к другу, но, услышав имя девушки, которую он когда-то помнил беззаботной одиннадцатилетним подростком, его лицо побледнело. Шеф полиции строго посмотрел на детектива: -Отвези Пита в тюрьму к Вардеру! И я прошу тебя, не показывайся пару дней перед Мэри или передо мной! Я сам ей все объясню, если тебе смелости не хватило! -Да не я произнес ей это имя! – начал оправдываться Кейси, когда О’Хара с тяжелым сердцем последовал с Микки за расстроенной девушкой – Но я просто не успел все объяснить! -Кейси! – повернулся шеф – Делай, как я говорю! Так будет лучше и тебе, и нам! Ты и так заварил эту кашу! -Как угодно, шеф О’Хара! – ответил чуть ли не плача от злости детектив – Тогда я падаю рапорт на увольнение! И пусть теперь Мэри будет твоим помощником! Микки и шеф видели, как их друг, схвативший не менее пораженного Пита, которого он за неудачную шутку ударил в грудь, сел в свою машину и поехал прочь из аэропорта. О’Хара попытался окликнуть друга, но тот уже исчез с горизонта. Микки, который уже мог уверенно ходить после медицинской помощи шефа, подошел ближе и со вздохом произнес: -Ты не должен был так с ним! Мы и так должны были обо всем рассказать Мэри! Нельзя все от нее скрывать! Джонатан уже и так совершил эту ошибку, не передав дочери рассказов о своих приключениях до и вместе с Мариной! Она ведь была такой же, как и сейчас Мэри! -Ты прав, Микки! – вздохнул шеф полиции – Мы и так слишком долго откладывали этот разговор! Иди к Мэри, а я пока предупрежу Вардера, чтобы тот не выпускал Кейси со своей территории! Мы обязаны перед ним извиниться, пока он не наделал никаких глупостей! Мэри, охваченная непонятностью своего неконтролируемого поведения, присела на поляне, прижав к груди колени, еще не освобожденные от теплой одежды, и, уронив голову на колени, тихонько заплакала. Микки быстро нашел ее, такой грустной и опечаленной он никогда не видел ни ее, ни Марину, он медленно и осторожно подошел к ней и сел рядом, ожидая, когда будет удобно начать непростой разговор. Но девушка уже успела заметить мышонка и спустя пару минут спросила: -Они тебя сильно травмировали? -Только поцарапали! – ответил спокойно Микки и повернул взгляд на покрасневшее от горя и слез лицо Мэри – Мэри, нам нужно с тобой очень серьезно поговорить! И откладывать это мы уже никак не можем! -Ты знал мою маму? – спросила Кейл, догадываясь о сути их разговора. -Не только я! – вздохнул мышонок – Весь Даксбург! Но после ее трагической смерти Джонатан забрал тебя и покинул мультмир, но пообещал вернуться, а с нас всех взял обещание не рассказывать о твоей матери, пока не придет время! А когда Джонатан погиб, эта ответственность возлегла на нас, но О’Хара, чтобы не травмировать тебя, упросил нас с Кейси пока тебе ничего не рассказывать! Мы в тот вечер хотели тебе все рассказать, но из-за Блода и Марко все сорвалось! -Не сердись на нас, Мэри! – подошел к ним О’Хара и присел рядом с Мэри по другую сторону от Микки – Мы и в самом деле хотели тебе все рассказать. Марина была нашим самым лучшим другом и первым человеком, который нам помогал, когда по воле случая мы попали в реальность! -Вы были в нашем реальном мире? – переспросила Мэри, протирая слезу с щеки с помощью чистого платочка шефа полиции, бережно охватившего ее за плечи. -Это давняя история! – вздохнул Микки – Мы познакомились с Мариной, когда я купил небольшое новое здание в Нью-Йорке на Айрабен Стрит. Твоей матери было тогда лишь десять полноценных лет, но уже тогда она умела постоять за себя и вела себя совсем не так, как остальные в реальном мире! Как ты понимаешь, время, по которому живут люди, сильно отличается от нашего, потому никто из нас ни стареет, ни молодеет. Она так хотела познакомиться с нами, потому что у нее никогда не было настоящих друзей, а отношения с отцом никак не складывались после смерти ее матери. Я с друзьями все обдумал, и мы все были единодушны, а именно пригласить ее вступить в наш клуб! И правильно поступили, коварный Пит обманом присвоил себе наше здание и позволил нам остаться за то, что мы будем унижаться перед гостями! Марина выступила против, тем самым завязав войну с Питом. А вскоре и здание перешло в ее владения, с такой девочкой нам ничего не угрожало! Она ради нас даже закон нарушала, ведь она была еще несовершеннолетней и не могла официально владеть домом. Но время шло, и отец Марины забрал ее с собой в Австрию, да и мы уже собирались возвращаться в Даксбург, поскольку никто верить в наше существование никак не хотел! -А спустя десять лет Марина вернулась домой! – продолжил О’Хара – Ее отец был по уши в долгах и, умерев, оставил все эти кредиты своей дочери, жених которой не проявлял никаких хороших качеств к ней. Вот ей и пришлось сбежать, она вернулась на Айрабен Стрит, но там уже никого не было, лишь руины. Марина настолько сильно устала от всей жизни в реальности, что сильно мечтала перебраться в Даксбург, о котором я ей много рассказывал! Я тогда еще был комиссаром полиции, но отчаянно помогал клубу «Мышиному дому», потому каждый вечер проводил под ее бдительным присмотром! Я перед нашей разлукой рассказал о двух способах попасть в наш мультмир, вот она прошла через канализационный проход на Аден Стрит. Там они с Джонатаном и познакомились, а потом и поженились! Мы все были невероятно счастливы, ведь и Джонатан, и Марина были нашими лучшими друзьями, и все было невероятно хорошо и благосклонно, пока не произошел этот страшный случай! -Тебе было лишь пять лет, когда в городе объявилась некая темная сила! – рассказал Микки – Хоть мы и мультмир, не похожий на реальность, демонические силы нас постоянно атаковали. Каким-то образом Марина умудрилась проскочить мимо этой силы, пока все мы отбивали удары с окраин Даксбурга! Тот самый клинок, который ты держишь при себе, он всегда принадлежал твоей матери, именно им она и уничтожила демона и заточила его в опал. Но за свою смелость она заплатила слишком высокую цену, оставшись без сил и захлебнувшись в городской канализации! -Мы все тщательно обыскали! – вздохнул О’Хара и снял с головы фуражку – Но нашли только этот клинок. Джонатан никак не мог себе простить этого, потому и забрал тебя на Айрабен Стрит. Он боялся, что ты можешь повторить ошибку матери, потому и окружил тебя заботой. Мы тоже были недалеко, именно с нашей помощью ты и стала такой, ты ответственно продолжила дело своих родителей! -И Кейси тут не при чем! – вздохнула Мэри – Он помог Блоду захлебнуться в снегу не по тому, что не хотел, чтобы я узнала что-то о матери, а потому, что просто хотел уберечь! -Кейси всегда уважал Марину! - О’Хара нежно прижал к себе успокоившуюся Мэри – Как и я! И мы оба были за нее в ответе! Не переживай, ты еще сможешь поговорить с ним! Красивый и трогательный момент нарушил подбежавший к трем друзьям пилот полицейского вертолета, который сопровождал их на Снежные Вершины. Он был несколько взволнован и обеспокоен: -Шеф! Вас срочно вызывает Вардер! Пит уже за решеткой, а Ваш помощник уехал в неизвестном направлении!

---

Кейси после оскорбительных слов своего лучшего друга поехал в сторону западного причала, чтобы скоротать вечер в местной забегаловке, залив горе несколькими бутылками бренди. За соседним столиком сидела парочка в черных костюмах и с черными шляпами, украшенными красными лентами. Их внимание и привлек расстроенный детектив, мирно и тихо выпивающий пятый стакан крепкого бренди. -Мистер Кейси? – к нему подошел высокий и худой, опустивший шляпу на глаза – Не ожидали Вас тут увидеть! Да еще в это время! -Я редко здесь бываю! – вздохнул с грустным взглядом детектив – Но после сегодняшнего я буду здесь чаще! -Вас уволили? – спросил его собеседник, протягивающий стакан – Неужели О’Хара зашел так далеко? -Я сам ушел! – тяжко вздохнул детектив – Поеду домой и покину Даксбург навсегда! Я совершил ошибку, когда поселился здесь! -Не торопитесь! – незнакомец приподнял подол шляпы и устремил взгляд прямо в глаза Кейси – У нас с коллегой есть для Вас непыльная работа! И я уверен, что Вы согласитесь! Ведь Вы поможете настоящему честному меру города!