Ганзель и Гретель (Альтернативная сказочная версия)

Акробат перевернулся в воздухе, заставив зрителей замереть от ужаса и восторга одновременно. С легкостью он замедлил падение и, приземлился на пол тронного зала, с надеждой глядя на постамент из белого мрамора. На том постаменте находился Золотой цветок, походивший на бутон тюльпана, весь усыпанный драгоценными камнями. Присутствующие также с интересом смотрели на цветок, который увы, так и оставался недвижимым. Поняв, что проиграл – акробат, понуро опустил голову и поклонился. Зрители тут же принялись аплодировать. - Мы благодарим вас за участие в турнире, спасибо что порадовали своим мастерством – промолвила волшебница Стелла, сидящая на внушительном, увитом плющом, троне. Акробат еще раз поклонился и скрылся в толпе прочих гостей. - А теперь – продолжила Стелла – слово моей дочери, принцессе Гретель. Принцесса, одетая в платье цвета своей страны, поднялась с трона, что располагался слева от материнского, спустилась вниз по ступенькам и остановилась у мраморного постамента с цветком. - Много лет назад, прежде чем навсегда покинуть нас, мой дед – волшебник Торн наколдовал этот цветок. И было сказано, что лишь достойнейший, храбрейший и мудрейший, тот, кто поразит воображение и покажет невиданное доселе мастерство – заставит цветок раскрыться. Тот человек победит в турнире…и получит мою руку и полцарства в придачу. До сих пор этого не случилось. На сегодня испытания закончены. Надеюсь, что завтрашний день принесет победу одному из вас. Принцесса Гретель улыбнулась. Эту речь она заучила наизусть и произносила каждый день, вот уже несколько лет. Радостно зазвучали фанфары, оглашая тронный зал торжественным трубным звуком. Мать и дочь переглянулись – он вернулся! Двери в тронный зал распахнулись, и придворные тут же поспешили застыть в поклонах и реверансах. В сопровождении своей дружины, в зал, улыбаясь, вошел сын волшебницы Стеллы – принц Ганзель, прозванный Смелым. - Мама! Сестра! Принц обнял Гретель, потом подошел к трону и поклонился Стелле. Волшебница кивнула, приветствуя сына. - Что с теми разбойниками, появившимися у наших восточных границ? Принц Ганзель поднялся и ответил, чтобы слышала не только мать, но и все присутствующие. - Я обратил их в бегство. Впрочем, и боя как такового не было. Ведь всем и каждому известно – никакое зло не может проникнуть в Розовую страну, здесь всегда царит мир, ну а если кто решит оспорить сей факт – не сомневайтесь, его остановят. Раздались одобрительные возгласы. - Хорошая новость – продолжила Стелла – И так как ты уже вернулся, сын мой, то значит и Бал состоится по расписанию. Можно продолжать подготовку. Ганзель вновь поклонился матери. Королева призвала всех к порядку, взмахнув волшебной палочкой. - Слушайте все: завтра на Балу, мой сын, принц Страны Желанной – Ганзель, выберет себе невесту! Чуть позже, брат и сестра сидели в огромной библиотеке замка. Гретель склонилась над картой, а Ганзель упражнялся в метании ножей в специальную круглую деревянную мишень на стене. В меткости, как и ни в чем другом, ему не было равных. - Ты взволнован, братец? Сотни принцесс, графинь, маркиз, баронесс, да и просто красавиц из всех ведомых нам стран съедутся завтра на Бал, а тебе предстоит выбрать одну из них. - Нет – принц подошел к мишени и вынул из нее нож – Ведь этот Бал лишь для вида. Давно решено, что я женюсь на принцессе Анне из Эренделла. Она милая девушка и мы дружны с самого детства. Принцесса Гретель вздохнула. - Да, мы все дружим, с Анной и Эльзой…но не ты ли говорил, что относишься к принцессе, скорее как к сестре, а не как к возлюбленной? - Это правда. Но мне пора жениться, Гретель, как и любому принцу. А Анна – самая подходящая кандидатура. Любовь – это сложная наука, и уж конечно, она не возникает с первого взгляда после танцев на балу. - Значит, Золушка все наврала? - Скорее, слегка приукрасила события – брат улыбнулся сестре, но та оставалась печальной. - Тебе хоть оставили право выбора. Ты можешь жениться на ком хочешь, а я…прикована к этому цветку. И обязана выйти за того, перед кем он раскроется – будь то стар или млад, лыс или…волосат. Как же я устала от этих бесконечных состязаний, каждый раз гадая – а что если этот…что если выступающий и есть мой избранник? А может, он вообще никогда не раскроется? Ну почему, почему дед так поступил со мной? Отчего я не могу уколоться веретеном или съесть отравленное яблоко, как нормальная принцесса и проспать все эту нервотрепку? А потом проснуться – и увидеть суженого? Ганзель улыбнулся сестре. - Думаю, не нам судить мудрого волшебника. Уверен, дед хотел как лучше. Гретель вновь наклонилась над большой картой, разложенной на круглом столе. - Лучше скажи, ты остановил разбойников у восточных границ? - Да, вот здесь – принц ткнул пальцем в нужное место на карте. Его сестра разглядывала очертания границ королевства – замок, а за ним море, потом узкий пролив, королевства Эренделл и Валенсия, а потом…ничего. Только вода. - А что находится там, за проливом? Ганзель пожал плечами. - Океан. - Океан – восторженно проговорила принцесса – А за океаном? - Не знаю, так далеко никто не заплывал. Да и зачем? - Неужели тебе не интересно что там? Бескрайний океан, а за ним – неизведанные земли, где может ждать что угодно. Новые острова, люди…приключения! За всю свою жизнь принцесса Гретель никогда не покидала пределы Розовой страны. Она и из замка выходила всегда в сопровождении охраны. Поэтому карты и планирование дальних странствий ее неизменно притягивали и вносили в разнообразие в традиционные занятия принцесс - вышивание, пение, рисование и танцы. - К чему пустые разговоры? – Ганзель поднялся из-за стола и свернул карту – Тебе стоит дожидаться цветка, а не забивать голову океаном. А я намерен поохотиться и настрелять много дичи для гостей. - Можно с тобой? – с надеждой в голосе спросила Гретель. - Принцессе бегать по лесу и стрелять из лука? Какие глупости! – он поцеловал сестру в лоб и направился к двери – Лучше выбери себе новое платье для бала! Когда за братом закрылась дверь – Гретель разочарованно вздохнула. У принцессы Страны Желанной Гретель было столько платьев, что и не сосчитать. Большинство из них розовые – главного цвета королевства. На смотр гардероба и примерку новых платьев ежедневно отводилось целых два часа. Верная служанка принцессы Беатрис, заботливо поправляла наряд Гретель, пока та смотрела на свое отражение в круглом зеркале. - Вы чудесно выглядите, ваше высочество. Своей красотой, затмите всех на предстоящем балу. - А как же невеста принца? Не хочу я никого затмевать, лучше помоги это снять. Беатрис послушно выполнила просьбу принцессы и убрала платье в шкаф. - Отчего вы печальны, ваше высочество? Гретель вздохнула и подошла к окну, а потом внезапно оживилась - Маюсь от безделья. Скажи, что ты намерена делать сегодня? Служанка задумалась. - Ну, если я вам не нужна и не будет неотложных дел, то как обычно понесу корзину с продуктами королевской кухни своему батюшке. Вам известно, что мой отец владеет харчевней в деревне и раздает продукты всем нуждающимся. - Замечательно – Гретель хлопнула в ладоши – Я отправлюсь с тобой! Беатрис была в замешательстве. - Но…следует обговорить визит. - Вовсе нет – возразила принцесса – Я отправлюсь инкогнито. Надену одно из твоих платьев и так мы сможем взять две корзины, а значит и вдвое больше продуктов! - И все-таки, лучше нам было взять с собой стражников! Девушки все же покинули замок, пересекли долину и были совсем рядом с ближайшей деревней. Беатрис не была в восторге от идеи, но не посмела ослушаться принцессу. - Глупости, кто меня узнает? – на Гретель было простое серое платье с широким поясом и такой же серый неприметный плащ с капюшоном – К тому же – в Стране Желанной никто никому не желает зла. Пойдем, мне не терпеться творить добрые дела. Девушки спустились по узкой дорожке с холма и вошли в деревню. Принцесса с интересом рассматривала окрестности, людей занятых работой – вон кузнец, стучит молотом о наковальню, вон молочник, спешащий донести свежее молоко, а вот и уютная харчевня. Внутри было много народу и принцесса поначалу растерялась, но потом взяла себя в руки и храбро проследовала за Беатрис. Девушки остановились у стойки, где их приветствовал добродушного вида пожилой усатый мужчина. - Батюшка – Беатрис улыбнулась – Я принесла продукты. - Какая чудесная новость – отец Беатрис улыбнулся, забрал корзинку из ее рук, а потом и из рук Гретель, вопросительно взглянув на последнюю. - Это…моя подруга – тут же произнесла Беатрис. - Тогда благодарю и ее. Пойдем на кухню, заодно возьмешь пару гостинцев для братьев. Младшие братишки Беатрис служили пажами королевы Стеллы в замке. - Ждите меня здесь и ни с кем не разговаривайте – шепнула Беатрис принцессе и скрылась за узкой дверью. Гретель разглядывала обстановку харчевни. Она попросила эля и получив кубок, сделала глоток, а потом поморщилась и едва не закашлялась. Тем не менее, она не выпустила кубок из рук, и поразмыслив сделала еще глоток. А потом и еще. Весьма сносно, если привыкнуть. - Эй, девица…это ты служанка из королевского замка? Принцесса застыла, услышав резкий мужской голос, и поначалу возмутилась наглому тону, которым с ней посмели разговаривать. Но потом вспомнила, что она здесь инкогнито и не должна себя выдавать, ведь рискует навлечь неприятности на Беатрис. Гретель обернулась и увидела мужчину, который вовсю ее разглядывал, попутно попивая вино. - Знакомые указали на вас и сказали, что дочь хозяина – служанка в замке. - Так и есть. Что вам угодно? Мужчина засмеялся. - Ты видно давно в замке, поднабралась красивых речей, девица. Пойдем выйдем – он буквально не дал принцессе опомниться и потащил на задний двор. Гретель не успела позвать на помощь, да и вообще хоть что-то предпринять. Они оказались на заднем дворе харчевни, где не было ни души. - Отпустите меня немедленно! Слышите! Как вы смеете! - А что такого? – мужчина, правда, убрал руки и отступил на пару шагов – И пощупать нельзя. Гретель была готова залепить наглецу пощечину, но сдержалась. - Как тебя зовут? – спросил мужчина. - Беатрис – с готовностью ответила принцесса. - Давно в замке служишь? - Да, очень давно. А теперь потрудитесь назвать себя, и объяснить свое поведение? Мужчина выпрямился, поправил челку, которая спадала ему на глаза, а потом с гордостью произнес: - Я - Флинн Райдер. Как и остальные, готовлюсь попытать счастья с Золотым цветком получить руку принцессы. Завтра как раз подойдет моя очередь. Так как желающих всегда было много, а замок не мог вместить всех, то каждому гостю назначался свой день для прохождения испытания, а до того времени жили они в близлежащих деревнях. Гретель усмехнулась. Вот этот? Еще один кандидат в женихи? Кто же он? Поэт, танцор, акробат или изобретатель? Мужчина не напоминал ни одного из них, а больше походил на простого авантюриста. - Хочешь, покажу свой номер? – Флинн Райдер откашлялся, сделал шаг в сторону – потом раскинул руки, присел, стукнул себя ладонями по бедрам и сказал – Ку! - Э…думаю, стоит еще немного прорепетировать. - Ты права – Райдер подошел к принцессе и по-свойски положил ладонь ей на плечо – На самом деле, это лишь для вида. Я, видишь ли, не собираюсь воевать за руку и сердце розовой жеманной принцессы. - Она не розовая! – возмутилась Гретель – И уж конечно не жеманная…ты ведь ее не видел, почему так говоришь? - Да ладно тебе, все принцессы похожи одна на другую – Флинн махнул рукой – И эта не исключение. - Если тебе наплевать на принцессу и испытание, то зачем ты в нем участвуешь, Флинн Райдер? Он заговорчески усмехнулся и наклонился к самому уху Гретель и произнес: - Потому что я собираюсь украсть Золотой цветок…и ты мне в этом поможешь!