* * *
Настроения у Диппера не было с самого утра. Не то, чтобы оно вообще хоть когда-то было, пока он находился вместе с демоном, но это утро выдалось тяжелым. Билл разбудил его раньше обычного, причем не самым гуманным способом и заставил выполнять, по мнению Пайнса, самую глупую работу в мире. - Сначала идет "м", а потом "н", а не наоборот, тупица, - самодовольным тоном произнес Сайфер, сидя в своем излюбленном месте и отдавая указания. Диппер злился. Он не выспался с утра, ведь Билл вылил на него стакан воды, оставленный им на столике рядом с кроватью. Потом заставил убрать весь дом, хотя он и так был чистым. А теперь потребовал, чтобы он сложил все книги в алфавитном порядке на полках. В то время, как сам сидел и наблюдал за его работой, добавляя едкие комментарии. Немалых усилий стоило Пайнсу побороть в себе гнев и ничего не ответить. Он чувствовал, как с каждым днем начинает сдаваться. Его былая уверенность в том, что он проведет здесь год и как ни в чем ни бывало, вернется домой, рушилась как пазлы мозаики. Каждый день Диппера посещали навязчивые мысли о побеге. Просто бросить все и сбежать, и больше никогда не видеть и не слышать демона. Ведь своим поведением и словами, тот убивал в мальчике все хорошее, что в нем было. Диппер стиснул зубы и молча поменял книги местами. - Мда, я то думал, что в роду Стэнфорда будут гении, а не тупые идиоты, которые не в состоянии выучить алфавит, - наблюдая за реакцией мальчика, продолжил демон. Диппер его веселил. Он злился, обижался, ненавидел, но не произносил ни слова. Но Билл видел, как в нем накапливалась злоба и он ждал, когда парень не выдержит. Ему было любопытно, что тот сделает, когда дойдет до точки кипения. Услышав слова демона, Диппер обернулся, смотря точно в желтые глаза. Его переполняла злость. Но страх все еще сдерживал мальчика. - Хочешь что-то сказать? - с усмешкой произнес Билл. Пайнс нахмурился, и переборов в себе желание высказать все, что он думает по поводу демона, отвернулся к книжкам, пробормотав "ничего". Он взял одну из них в руку и с грохотом поставил ее на полку. Со стороны Сайфера послышался смешок. - Скажи, Диппер, а твоя сестра Мейбл тоже не была одарена умом, или это только ты такой получился? - Билл продолжал провоцировать человека, замечая как у того начинают дрожать плечи. Мальчик сжал в руке очередную книгу и понял, что больше не выдержит. Он готов был заткнуть уши руками и умолять демона остановиться. Но вместо унижений, Пайнс повернулся к демону и с силой бросив книгу на пол, поднялся на ноги. Билл улыбался. - Что я должен ответить? - Диппер пытался сделать свой голос спокойным, но получилось с трудом. Он встал посреди комнаты и посмотрел в глаза демона. - Да, я не чертов гений, как ты! Но я хотя бы не пытаюсь самоутвердиться за чужой счет! - не выдержал Диппер, выкрикивая последние слова. Ему стало наплевать на то, что он должен обращаться к мужчине на "вы". Его злость, копившаяся долгое время, наконец, пересилила страх и выплеснулась наружу. Сердце в груди бешено колотилось, но мальчик только стоял и смотрел на Билла. Тот сначала молча сидел, а потом поднялся с насиженного места и сделал шаг в сторону Диппера. Его глаза словно засветились ярче прежнего. - Все сказал? - произнес мужчина довольно грубым голосом, отчего мальчик сжался. Былая уверенность испарилась, как только демон предстал перед ним в полный рост и посмотрел сверху вниз. - А ты не слишком ли много на себя берешь? Диппер сглотнул и сделал неуверенный шаг назад, но Билл, схвативший его за футболку, не позволил далеко отстраниться. Демон попытался сделать лицо недовольным, но в глубине души смеялся над страхом человека. Его забавляла такая реакция. - Знаешь, за твои слова мне бы следовало тебя наказать, - продолжил говорить мужчина, после чего мальчик вцепился в руку, удерживающую его на месте. - Но я же не монстр бездушный, - с этим Диппер мог бы поспорить, - поэтому знаешь что? Демон притянул мальчика ближе к себе и наклонился. Дыхание Билла опалило губы Пайнса. Его зрачки расширились от нежелательной близости. Попытка отстраниться не увенчалась успехом. - Я мог бы забыть то, что ты наговорил мне, в приступе гнева - проговорил мужчина в самые губы Диппера, а потом впился в них поцелуем. Мальчик тут же замычал и задергался в попытках оттолкнуть от себя монстра. Неохотно отступив, Билл отстранился. Пайнс принялся вытирать губы ладонью, с ужасом и омерзением смотря на Сайфера. Этого он точно не ожидал от него. Мальчика трясло от пережитого. Он отступил назад, чувствуя нарастающую панику внутри. - Ты больной! - прокричал Диппер и, не долго думая, сорвался с места и побежал на первый этаж. Он бегом добрался до единственной входной двери и попытался открыть ее, но она была заперта. Пайнс открыл нижний замок, но запоздало заметил замочную скважину чуть выше. Мальчик дергал за ручку и понимал, что это не помогает. Без ключа дверь ему не открыть, но отступать он тоже не собирался. Он должен был выбраться из дома. В голову пришла мысль о том, чтобы воспользоваться окном на кухне. Мальчик не заметил, как демон появился за его спиной и насмешливо наблюдал за безуспешными попытками убежать. - Неужели так сильно хочешь сбежать? - спросил Билл, прежде чем Диппер повернулся. Голос демона заставил его вздрогнуть и напугано обернуться. Мальчик прижался спиной к двери, с ужасом наблюдая, как медленно подходит к нему мужчина. - Неужели тебе совсем не нравится тут? - его голос заставлял дрожать тело, а сердце биться чаще. В голове до сих пор стояла картина произошедшего наверху. Янтарные глаза были так близко в момент поцелуя, а губы, накрывшие его собственные, словно до сих пор чувствовались на губах. Подойдя к мальчику, демон наклонился и находясь практически на уровне его лица, протянул руку. Диппер сжался и зажмурился, ожидая, что его ударят, но вместо прикосновения к себе, услышал щелчок открытия замка. Раскрыв глаза и испуганно взглянув, мальчик увидел ключ, вставленный в замочную скважину совсем рядом с его головой. Мужчина поднялся на ноги и открыв дверь на улицу, всем своим видом продемонстрировал, что Диппера здесь ничего не держит. Парень не верил своему счастью. Он смотрел на, окружающий дом, густой лес. Ветер обдувал лицо и заставлял волосы на голове шевелиться. На мгновение прикрыв глаза, мальчик вновь испытал то чувство свободы, которое чувствовал каждый раз гуляя по лесу около хижины. - Ты можешь всегда позвать меня, если тебе станет страшно, и ты захочешь вернуться - с улыбкой произнес Билл, делая шаг назад, давая мальчику полную свободу. Диппер взглянул на него недоуменно. Захочет вернуться? " Что он несет? Я ни за что не захочу вернуться, " - подумал Диппер и не раздумывая больше ни секунды бросился вперед. Мальчик давно так не радовался, как в тот момент. Он с улыбкой бежал вглубь леса, в надежде выбраться из него и выйти на дорогу. Тогда он сможет добраться до магазина или заправки, и вернуться домой. Диппер предпочитал не думать, почему демон так легко отпустил его. В тот момент радость мнимой свободы застилала здравый смысл, не позволяя остановиться ни на секунду. Он бежал вперед, окрыленный мечтой вернуться в родной дом и вновь увидеть сестру. Он был бы рад даже увидеть дядю Форда. Диппер подумал, что простил бы его, если бы вернулся домой. Они бы оставили хижину и уехали подальше, туда, где Билл бы никогда их не нашел и жили бы счастливо. С губ не сходила глупая улыбка. Совсем чуть-чуть и все закончится. Он выберется из леса, и будет вспоминать все произошедшее, как кошмарный сон. Деревья мелькали перед глазами, а под ногами хрустели сухие веточки. Некогда белые носки испачкались, но Диппера это мало волновало. Он словно не чувствовал усталости, двигаясь дальше, в надежде выбраться из леса. Спустя некоторое время парень выдохся и остановился около дерева, чтобы отдышаться. Оперевшись на него рукой, Диппер посмотрел по сторонам. Одинаковые деревья, опавшие листья на земле, сломанные ветки под ногами. Почувствовав, как руку стало что-то щекотать, он перевел взгляд вниз и увидел небольшого паучка. Резко отдернув руку, Пайнс смахнул его на землю и спокойным шагом двинулся в сторону. Деревья были подозрительно похожи на те, рядом с которыми он уже проходил ранее. Радостное наваждение спало, и разум стал проясняться. До Диппера стало доходить, что Билл не просто так отпустил его. " Он думает, что я не смогу выбраться из леса и позову его," - пришел к догадке Пайнс и мысленно посмеялся над наивностью Сайфера. Диппер поклялся себе, что ни за что не сдастся. Он обязательно найдет дорогу и вернется домой. Нужно было лишь верить в свои силы. Деревья все также сменялись другими, по мнению Диппера, абсолютно одинаковыми. Проходив по лесу несколько часов, парень все еще был полон решимости. Но чувствовал усталость. Ноги стали болеть, ведь Пайнс выбежал в одних носках, а руки замерзли. По телу время от времени пробегали мурашки от дуновения прохладного ветерка, но это не останавливало его. Он продолжал идти вперед с надеждой, что вот-вот через минуту появится трасса. Или хоть что-нибудь, что помогло бы ему выбраться. Но время шло, а Диппер все так же, ходил между деревьями. В животе урчало, ведь он с самого утра ничего не ел, а во рту пересохло. Неимоверно хотелось пить, но парень отказывался сдаваться. Он все так же был полон решимости выбраться.* * *
Последние лучи солнца еще пока освещали землю, не позволяя мраку заполонить собой все. Тени, отбрасываемые от деревьев, по мнению Диппера, выглядели пугающими. Ветер усилился. Обхватив себя руками, парень пытался хоть как-то согреться. Ноги неимоверно болели от долгой ходьбы, но Пайнс все равно делал шаг за шагом вперед. Его вела вера в то, что он выберется из этого кошмара. Но силы были на исходе. Постукивая зубами от холода, он облокотился о стоящее рядом дерево. Кора неприятно царапнула кожу, когда он сполз вниз. Сил двигаться больше не было. В животе заурчало из-за целого дня, проведенного без еды. - Дядя Форд... - слабо позвал Диппер, в надежде, что каким-то чудом дядя придет и поможет ему. Но слышался лишь шелест падающих листьев с деревьев и ничего более. - Т-ты ведь обещал спасти меня... так, где же ты... - говорил сам с собой парень, разворачиваясь. Он сел на холодную землю и облокотился спиной о дерево. Солнце почти скрылось за горизонт, оставляя Диппера в темноте окружающего его леса. По телу бегали мурашки от холода. Ветер пробирался даже сквозь футболку, которая совсем не грела. Ноги Пайнс перестал чувствовать совсем. Казалось, сделай он еще хоть пару шагов - свалился бы на землю. - Пожалуйста, дядя Форд, помоги мне, - слабым голосом умолял Диппер, умом понимая, что вокруг него ни одной живой души. Его никто не услышит. Он заблудился в этом огромном, бескрайнем лесу без еды, воды и теплой одежды. А его дядя, скорее всего, сидел в хижине, сытый и в тепле. Помотав головой в стороны он попытался отогнать подобные мысли. Диппер потер заледеневшие ладошки друг о друга и поднес их к лицу, выдыхая теплый воздух. Это совсем не помогало согреться. Он посмотрел по сторонам, но вокруг были только деревья. " Одинаковые... почему они все такие одинаковые? " - вертелась слабая мысль в голове Диппера. Ему казалось, что он уже был здесь. И не раз. А быть может просто деревья слишком походили друг на друга. Неожиданно послышалось громкое рычание где-то за спиной, отчего Пайнс вздрогнул и стал мотать головой из стороны в сторону. Никого видно не было. Диппер закрыл ладошками лицо, боясь что-либо произнести. Он не мог встать или даже выглянуть за дерево, потому что слышал непрекращающееся рычание со стороны и тяжелые шаги, под которыми ломались сухие веточки. Кто-то приближался. Парень понял это, когда страшный рев послышался совсем рядом, на мгновение оглушив. В воображении Диппера это было огромное существо, с огромными клыками и когтями. И очень, очень голодное. Пайнс сжался от страха и понял, о чем именно говорил тогда Билл. Тот знал, что все так и будет. Иначе бы просто не отпустил. " Неужели это все? Я должен сдаться, чтобы выжить? " - подумал парень, с ужасом слушая, как кто-то делает шаг за шагом в его сторону. Снова раздался громкий рев, который заставил Диппера закрыть уши руками. Он оглушал так сильно, что казалось вот-вот кровь пойдет из ушей. Перед глазами тут же предстал образ монстра, с горящими в темноте сумасшедшими глазами. Диппер представил, как он полоснет его острыми, длинными когтями. И как его бездыханное тело никто и никогда не найдет в этом богом забытом лесу. Пайнс не хотел такой смерти. Он вообще не хотел умирать, ведь был еще совсем молод. Он не успел вырасти, не успел влюбиться, поработать, поездить по разным местам. У него была еще вся жизнь впереди, разве может он сейчас умереть? Невольно вспомнился первый поцелуй. Диппер скривил губы от отвращения. Он всегда думал, что его первый поцелуй запомнится ему на всю жизнь. Что он будет с какой-нибудь красивой девушкой. Возможно, с Вэнди. Эта рыжеволосая девушка училась в старших классах его школы и всегда привлекала внимание мальчика. Горько усмехнувшись, он подумал, что его первый поцелуй и вправду запомнится на всю жизнь. Поцелуй со злобным демоном, который ненавидел его всей душой, если, конечно, таковая у него имеется. Прямо за спиной Диппер услышал громкое рычание. Он понял, что еще мгновение и его разорвет на куски не то зверь, не то монстр. Но был еще и второй вариант. Сдаться и добровольно согласиться вернуться к демону. Снова терпеть издевательства над собой. Что лучше, остаться и умереть или позвать монстра и жить в страхе и ненависти, но хотя бы жить? Тяжелые шаги слышались уже совсем рядом, времени на размышления не оставалось. Чудовище снова громко зарычало, отчего Диппер сжался сидя на холодной земле. Глубоко вздохнул и зажмурившись, парень принял единственное верное решение. - Б-билл... - неуверенно позвал Диппер, понимая, что проиграл. Весь день он бегал по лесу в попытках выбраться и клялся самому себе, что ни за что не вернется. Но вот мечты и обещания рушились, и на душе было горько. Пайнс понимал, что сам был виноват. Он сам возвел иллюзию свободы в своей голове. Он не заметил очевидного: демон не отпустил бы его просто так. С его стороны было слишком наивно полагать, что он сможет уйти от Билла, если просто захочет этого. Как только парень произнес ненавистное ему имя, наступила тишина. Рев и рычание пропали, словно их никогда и не было. И, казалось, даже листва с деревьев больше не осыпалась, разрезая тишину своим шуршанием. Открыв глаза, Диппер встретился с желтыми, наполненными интересом и весельем глазами. Демон появился прямо перед ним. Алый густой туман все еще рассеивался вокруг его тела. Пайнс отчаянно опустил взгляд, осознавая, что это конец. Он проиграл. - Так долго, Диппер... - протянул Билл, но Диппер даже не поднял на него глаза. - Ты выдержал так долго в этом лесу, - продолжил говорить мужчина. Его голос был спокойный, без издевки. Совсем не такой, каким он обычно разговаривал, - это поражает. Неужели жизнь со мной в одном доме настолько тебе отвратительна? Диппер молчал. Он не хотел отвечать, так же, как и не хотел смотреть на самодовольное лицо демона. Пайнс по какой-то причине был уверен, что Билл радовался. Казалось, янтарные глаза должны сиять еще ярче, ведь Диппер проиграл. Он сдался. В тот момент ему было все равно, что Билл разозлится. Парень уже чувствовал себя получившим сполна за весь день. Его мечты и надежды, что он сам построил, разрушились, словно карточный домик от дуновения ветра. - Ты так замерз, - мужчина коснулся своими теплыми руками замерших рук Диппера, на что получил слабое сопротивление. Тот попытался выдернуть руки из теплого захвата, но был слишком слаб, чтобы нормально сопротивляться. Билл смотрел на затравленный взгляд мальчика, направленный в сторону и не стал больше ничего говорить. Он неожиданно приблизился к человеку и обхватив его руками, прижал к себе. У Диппера расширились зрачки от внезапной близости и он слабо попытался отстранить демона от себя. Билл только прижал его сильнее и поднялся вместе с ним на ноги. Пайнс стал активнее сопротивляться, пытаясь самостоятельно встать на ноги. Он не хотел, чтобы мужчина нес его на руках и прижимал к себе. - Прекрати дергаться, иначе я оставлю тебя в этом лесу на всю ночь, - голос Сайфера вдруг стал жесткий и грубый. Диппер замер и затих, не понимая такой резкой перемены в характере. Но он не хотел, чтобы демон воплощал свои угрозы в реальность, поэтому просто расслабился в руках, которые удерживали его. Прижимаясь к телу Билла, Диппер чувствовал тепло. И даже это было ему неприятно. Но он молчал, не желая раздражать демона. Опираясь подбородком на его плечо, Пайнс смотрел, как сменяются деревья и не мог понять, почему они идут пешком, а не телепортируются в дом. Спустя несколько минут, они добрались до одиноко стоящего домика. Диппер вначале не поверил своим глазам. Разве они могли так быстро дойти? - Н-невозможно, - прошептал парень, чувствуя как все скопившиеся за весь день эмоции начинают давить на него. - Я...я ведь уходил от этого дома столько часов, мы не могли вернуться за несколько минут, - не мог успокоиться Диппер, чувствуя как по щекам бегут горячие слезы. Он ненавидел все. Проклятый лес, дом и чертового демона. Истерика подступала к горлу. Хотелось выплеснуть все эмоции наружу, но он сдерживал себя. Билл ничего не сказал, продолжая удерживать Диппера и чувствуя, как он дрожит. Но не от холода. Мужчина слышал, как тот шмыгает носом и пытается рукой вытереть слезы. Они зашли в дом. Но Билл не отпустил Диппера, даже когда тот стал дергаться и пытаться встать на пол. В доме было тепло и уютно, по сравнению с лесом. Пайнс смотрел на потрескивающий в камине огонь, пока демон поднимался вместе с ним на второй этаж. Мужчина молчал. Не огрызался, не кричал, не насмехался. Диппер впервые увидел его таким. Как только они оказались на втором этаже, Билл подошел к двери, ведущей в ванную и открыл ее. Он прошел внутрь вместе с Пайнсом на руках и только тогда поставил его на пол. Парень с недоверием смотрел на демона, но тот, казалось, совершенно не обращал на это внимание. Открыв теплую воду и, в последний раз бросив взгляд на Диппера, мужчина покинул комнату, оставляя его одного.