Призрачные чары

- Джирайя, ответь, зачем мы тащимся в эту дыру? – капризно поинтересовался светловолосый парень лет пятнадцати. До этого с энтузиазмом обгонявший своего спутника, он лишь устало плёлся позади, недовольно прожигая его спину. - Я же, вроде, уже говорил, Наруто… - Ах да, конечно, важная миссия ранга А, как я мог забыть! По-твоему, я идиот? Признай, ты просто хочешь закончить свою книгу, а раз в нашей деревне не получается, вот мы и прёмся на поиски твоего вдохновения? Разве я не прав? – блондин раздраженно посмотрел на мужчину, выжидая оправданий, которых, разумеется, не последовало. Вместо этого отшельник лукаво улыбнулся и потрепал парня по волосам. Наруто, несомненно, приняв сей жест за издевательство, ухмыльнулся. С его языка уже почти сорвалось язвительное прозвище для сэнсэя, но, то ли из-за нахлынувших чувств, то ли из-за пересохшего горла, вышло нечто, напоминающее скорее шипение и рычание одновременно. Это еще больше раззадорило Джирайю. - Тебя что–то не устраивает? - Да, меня не устраивает, что мой учитель старый извращенец, который ради своей книжонки готов жертвовать здоровьем ученика! Меня скоро солнечный удар долбанет! - Ну, это и к лучшему. Может, солнце тебе мозги на место вставит. Если, конечно, есть, что вставлять, – рассмеялся отшельник, наблюдая за реакцией джинчурики, которая, к слову, последовала незамедлительно. - А ну повтори, что сказал, лягушатник!!! – произнес Наруто, вскипая от злости. Наезд на его «большие умственные способности» задел самолюбие, которое было втайне утешено мыслью, что он обязательно испортит настроение спутнику… но позднее. Интересно, как Джирайя отнесётся к ежу в спальном мешке или разбитой бутылке дорогого саке? - Чтоб ты знал, парень. Я - великий саннин. Герой и спаситель многих народов. Вот увидишь, скоро люди вспомнят о моих подвигах и тогда мои книги станут ещё популярнее. Возможно, именно в этой деревне, я, как знаменитейший шиноби, буду окружён самыми прекрасными девушками и осыпан цветами…- разглагольствовал отшельник, блаженно закрыв глаза, во всех подробностях представляя сказанное. - Единственное, чем ты можешь быть осыпан – это кунаями или пинками охранников, которые вышвырнут тебя из борделя, – презрительно фыркнул блондин. На этой приятной ноте и закончился разговор, за которым путники и не заметили, как добрались до цели. Главные ворота, служащие входом в город, были открыты настежь, будто приглашая войти. Недоумённо окинув взглядом территорию, в частности пост, на котором он надеялся обнаружить охранников, Наруто нахмурился. Пост был пустым, что немало удивило и даже насторожило блондина, но приняв этот факт за особенность селения, он успокоился. Немногочисленные прохожие - жители страны Рек, при виде путников сторонились и, искоса посматривая, перешёптывались за спиной. Наруто сильно раздражало столь пристальное внимание к их персонам. Уж слишком ярко засели в голове образы людей, взирающих на него свысока, со страхом и пренебрежением. - Эй, Джирайя-сэнсэй, а почему они так уставились на нас? - Возможно, думают, что мы преступники… - С чего это вдруг? - Ну... это ведь мирное и обособленное селение. Это тебе не Коноха, имеющая всякие военные и торговые дела с другими скрытыми деревнями и двадцатичетырехчасовое патрулирование границы… А тут, наверное, всего с полсотни хорошо обученных джонинов на страну. Разве не прекрасное убежище для нукенинов? Думаю, этим людям частенько приходилось их укрывать, – немного нахмурившись, ответил отшельник. Джинчурики ничего не сказал, только ускорил шаг. А между тем, миниатюрные домики самых разных форм, большое количество магазинчиков и сувенирных лавок упорно навеивали блондину образ Скрытого Листа. - Наруто, пошли, нужно спросить у кого-нибудь, где ближайшая гостиница, - позвал отшельник, жестом приманивая Узумаки к себе. - Нет, я, пожалуй, пойду вон туда, – отозвался блондин, тыкая пальцем в первое попавшееся здание, коим оказалась чайная. - Ну, как хочешь, – донесся голос отшельника, направляющегося к ближайшей симпатичной девушке. Перспектива идти куда-то с Джирайей не сильно привлекала Наруто. Не то чтобы ему не нравилось общество учителя, просто находясь вне дома вот уже два месяца, возможность хоть немного побыть одному выпадала крайне редко. Поэтому, постояв у входа в чайную несколько минут, Наруто всё-таки решил зайти. Сказать, что здесь была приятная атмосфера, значит, не сказать ничего. Человек, который создавал это заведение, похоже, вложил в него не только все свои сбережения, но и душу. Складывалось впечатление, что посетители, помимо сладкого аромата чая, вдыхают и тепло окружения. Металлические светильники со свечами, вместо ламп, имитировали антураж средневековья. Монолитные столы, предназначенные для больших компаний, придавали помещению определенную торжественность. Лёгкий колокольчик, подвешенный под потолок, мелодично звенел, сопровождая снующих туда-сюда официанток и их развевающиеся полы платьев с аккуратными фартучками. Сев за один из столов, Наруто стал ждать обслуживающего персонала, наслаждаясь дымком травяного чая, тянущегося с соседнего стола. Долгое путешествие без отдыха вымотало Узумаки, и поэтому, если бы не женский голос, раздавшийся прямо у парня над ухом, он точно бы посетил царство Морфея. - Молодой человек, вы меня слышите? – немного смущенно произнесла девушка, потряхивая посетителя за плечо. - А? Что? Я не сплю! - Я принесла чай. Надеюсь, вам понравится. - Спасибо, – улыбнулся Узумаки, протягивая руку за своим заказом, однако приступить к трапезе ему не дал чуть расстроенный вид официантки. Казалось, её стеснение смешивалось вместе с желанием высказаться. Внешне официантка выглядела ровесницей Наруто, ну или, по крайней мере, на год его старше. Заметив её нерешительность, парень решил проявить инициативу. - Я вижу, у вас мало посетителей, может, присядешь? - С радостью, – ответила девушка, благодарно взглянув на Наруто и садясь напротив него, - Значит Вы... ты не местный? - Да, я из Конохи. Сказать по правде, у блондина не было абсолютно никакого желания с кем-то разговаривать, ему вообще больше хотелось уединения, но в силу своего дружелюбного нрава, он просто не мог её проигнорировать. К тому же, девушки не часто обращали на неугомонного паренька внимание. - Скажи, зачем ты тут работаешь? Ну, в смысле ты такая молодая… Разве не родители должны тебя обеспечивать? - Да, это так. Дело в том, что у моих родителей трудные времена, а я им помогаю, – пояснила девушка. В её голосе чувствовались нотки грусти, которые она умело скрывала. - У тебя всё наладится, я уверен, – ободряюще улыбнулся Наруто. Официантка промолчала, хотя на душе и стало немного легче. Голос нового знакомого вселил надежду. Следующие двадцать минут прошли быстро. Наруто узнал много нового об особенностях страны, о жителях, да и о самой девушке, которая оказалась на редкость милой и обаятельной. Но всё должно когда-то заканчиваться, так же, как и затянувшийся разговор. - Наруто, вот ты где! А я уж тебя везде обыскался! – раздался голос отшельника, бесцеремонно подсаживающегося к ним за столик. «О Ками-сама, почему этот человек обладает удивительной способностью приходить в неподходящий момент?» - подумал блондин, сморщив нос и молясь, чтоб учителю не пришло в голову остаться пить чай или, что ещё хуже, заговорить с его новой знакомой. - Джирайя-сэнсэй, надеюсь, ты узнал, где гостиница? Да? Тогда пошли… - Ну, куда же ты так спешишь?! – отшельник ловко ухватил за руку, хотевшего смыться Наруто, - Смотри, какое отличное место! И, я вижу, ты тут зря времени не терял. Уже кое с кем познакомился, – подмигнул эро-саннин, чем вызвал у джинчурики резкую прихоть его задушить. - Красавица, принеси-ка мне крепкого чайку. - Не стоит, мы уходим, – заупрямился Наруто, снова вставая из-за стола. – И, спасибо за чай… - Это тебе спасибо за наш разговор. Мы ведь…- девушка смущённо опустила глаза, одновременно пряча улыбку, - …Ещё увидимся? На этот раз смутился Узумаки. – Да… конечно. *** - Наруто, ну что ж ты так хмуришься-то? Злишься, что я не дал тебе поближе познакомиться с той девчонкой? - Заткнись! - Знаешь, я горжусь тобой. Наконец-то я дожил до момента, когда ты стал интересоваться девушками. А то ходил, как бесчувственное бревно, – ухмыльнулся Джирайя. Если бы Наруто умел убивать взглядом, он, несомненно, сделал бы это. - Совсем вырос парень, а я и не заметил… А ведь возможно, что если повезет, станет таким же мужчиной, как и я! – не унимался отшельник. - Да чтоб мне сдохнуть, если стану таким же извращенцем, как ты! Однако вскоре неугомонной парочке надоело препираться, и до гостиницы они добирались молча. *** Здание, больше напоминающее дворец, нежели пресловутый отель, находилось в отдалении от города, так сказать, на лоне природы; и вид, открывающийся из его огромных окон и балконов, был тоже отнюдь не городской. Зайдя внутрь, невольно поражаешься огромному пространству залов, по которым гулко разносится стук шагов, а взгляд натыкается на широкую лестницу, занимающую центральную позицию прямо посередине зала. Не оставляет равнодушным и множество картин, ваз, оружия, являющихся частью интерьера. Не нужно быть экспертом, чтобы определить, что все предметы, украшающие помещение, были крайне редкими. Чего только стоит коллекция мечей, покоившаяся на правой стене. И, конечно, заметить невысокого старика в невзрачной одежде среди броского оформления зала было сложно. Хотя в отличие от Наруто, Джирайя не стал терять время и сразу направился к владельцу. - Здравствуйте, это ведь гостиница? Мы путешествуем и нам надо где-то остановиться. - Странно, что вы решили поселиться именно здесь. Хотя… неважно. Просто предупреждаю: если ищите спокойного и приятного отдыха – лучше разворачивайтесь и уходите сразу, – хриплым голосом произнес владелец словно специально заученный для таких случаев текст. - Слышь, старик, – возмутился отшельник, – Такими темпами ты всех посетителей разгонишь! В гостиницах, что я бывал, гостей обычно обхаживают: и бесплатную рюмочку саке принесут, и массаж какая-нибудь красотка сделает - всё для приезжих. А ты чем порадуешь? Саннин недовольно окинул взглядом владельца, ожидая, как минимум извинений за своё негостеприимство. Но тот ничего не ответил. - Эй, я ведь с тобой разговариваю. Ладно, можешь и дальше молчать, только дай нам две самые большие комнаты, с хорошим видом. - Знаете, это необычное место, - неожиданно изрёк старик, словно вернувшись в реальный мир из некого транса, - Выкупая поместье у прошлых владельцев, мне рассказали о странностях, царящих в нем, но тогда я принял это за предрассудки и не изменил своего намеренья. - Что за странности? – оживился Наруто, присоединяясь к разговору. - Хм... с чего бы начать… Ну, во-первых, пару лет назад это поместье принадлежало великому клану Учиха, – старик, словно в доказательство своих слов, жестом указал на стену, где красовался бело-красный веер. - И что тут необычного? Ну, жил клан, а дальше что? – нетерпеливо встрял блондин. - Необычно то, что в одну ночь Учихи были стерты с лица земли. Старший сын главы клана – гениальный шиноби, гордость и достояние семьи, а ныне опаснейший нукенин и безжалостный убийца… Кто бы мог подумать, что он способен на такое? – старик пристально смотрел вдаль, пальцами выстукивая по столу какой-то ритм. Но тяжело вздохнув, всё-таки продолжил. - Никому не пожелал бы такой смерти. Умереть от рук своего ребёнка. Ребёнка в ком течет такая же кровь, что и у тебя, от того кто был для тебя смыслом жизни, – слова владельца гостиницы звучали настолько проникновенно, что казалось, будто он сам пережил сказанное и теперь повествует о собственной судьбе. Закончив рассказ, старик посмотрел на гостей. Тишина, заполонившая зал, начала тяготить обстановку, но почему-то никому не хотелось её нарушать. Даже Наруто, которому молчание было несвойственно по определению, притих. - Да, я, кажется, припоминаю, что слышал что-то подобное… Учиху Итачи ведь до сих пор не нашли? – уточнил Джирайя, глядя в глаза старику, который отрицательно покачал головой. - Я надеюсь, его непременно найдут и он за всё поплатится. Такое нельзя прощать, – серьёзным голосом дополнил Узумаки. Старик лишь слегка улыбнулся, а Джирайя… Наруто показалось, или он действительно назвал его наивным? - Значит, вы знали эту историю? – немного нахмурившись, спросил старик. - Да, наслышан, но всё же, вы говорили, что-то о необычности этого места? - Ну… как бы сказать. Раньше были только единичные случаи, но теперь они приходят каждую ночь. - Кто? – в унисон спросили путники. - Призраки, я так полагаю. Души тех, кто не нашёл упокоения, возвращаются и вымещают всю накопившуюся злобу на всякого, кто… Договорить старику не дали два заливистых хохота, которые, благодаря высоким потолкам, эхом прокатились по всему поместью. - Хахаха… Извини, старик, но это самый нелепый рекламный ход, который я только слышал, – с трудом выговорил отшельник, начиная понемногу успокаиваться. – Ты всех приезжих призраками пугаешь или только мы счастливцы? Теперь понятно, почему у вас тут не очень-то людно. - Я знал, что вы не поймете. И, похоже, вас это не пугает. Ну, что же? Все, что должен был, я сказал. А теперь, если вас до сих пор интересует жильё, то добро пожаловать! – произнес владелец, протягивая два позолоченных ключика, – Я расскажу, где ваши комнаты… “Так, значит подняться на второй этаж, повернуть направо, пройти прямо по коридору, потом налево. Нет, что-то не то…Черт, да как тут можно не запутаться?” - мысленно вознегодовал Наруто и пообещал, что если сможет выбраться, непременно отыщет карту этого поместья, а если таковой не имеется, то заставит владельца её рисовать. Пока светловласый паренёк блуждал по коридорам гостиницы, его учитель, уже успевший договориться об оплате, ожидал возле двери. Ждать пришлось долго, так как только на двадцатой минуте скитанья по этажу до джинчурики дошло, что он ещё в самом начале пути не туда свернул. - Неужели явился? А я уж было подумал, что тебя местные духи сожрали, – усмехнулся отшельник. - У тебя никогда не было чувства юмора, сенсей, – заверил его Наруто, одновременно успевая открыть дверь в своё новое обиталище. Толкнув её, он восторженно оглядел огромное помещение, в которое при желании поместились бы три коноховские комнаты Узумаки. - Ну и комнатка! – восхитился Наруто. - Хм, действительно впечатляет, довольно просторно… и чисто. Вот если б дома у тебя было так же прибрано… - Что-то ты сегодня размечтался, – улыбнулся Узумаки во все тридцать два белоснежных зуба. - Ну что за парень! Свиньей был, свиньей и останется, – тихо вздохнул Джирайя. В любое другое время джинчурики тут же ответил бы на реплику учителя, но не сейчас. В данный момент всё внимание было сконцентрировано на созерцании комнаты. И пусть интерьер не мог порадовать глаз обилием предметов роскоши, а скорее наоборот, притягивал простотой и лаконичностью, все выглядело как-то по-особенному. Расслабившись и потянувшись, Наруто улыбнулся и упёрся руками в бока. Ему определённо нравилось это место. «И нет здесь никаких призраков! Пусть этот старик лучше проверит свою голову на вменяемость!»