Город расколотых воспоминаний

Утром ничего не изменилось, и Мари, собирая длинные волосы в косу, поймала себя на мысли, что это доставляет ей удовольствие. Закончив с причёской, она тихо вернулась на кухню. Старалась не шуметь, готовя простой завтрак — яичницу и тосты с джемом. Ночью Охотник, приведя себя в порядок и убедившись, что с ней всё хорошо, ушёл на патрулирование, как он сам назвал своё занятие. И попросил утром его не будить. Они успели немного поговорить, прежде чем Мари захлопнула за ним дверь. Алекс ничего не рассказал о себе, зато она в общих чертах поведала ему свою историю. Решила, что он должен понимать, кто достался ему под опеку. А сейчас ей просто хотелось немного позаботиться о нём — он же снова рисковал из-за неё жизнью. И пусть порой раздражал резкостью и нежеланием делиться информацией, которая могла бы быть ей полезной, Мари была ему благодарна, да и верила, что он не причинит вреда. Позавтракав и убрав за собой, Мари прошлась по комнате. Погладила пальцами фату, аккуратно разложенную на спинке дивана, обрисовала кончиками пальцев тонкое кружево пояса. Ленту, повинуясь порыву, вплела в косу. Оставалось найти только серьги, и Мари решила не терять зря времени. Алекс разрешил ей днём выходить на улицу при условии, что она никуда не уйдёт дальше знакомых улиц и больше не доверится незнакомцам. Мари выскользнула из дома, собираясь прогуляться до Сити-Холла. Опять же Алекс просветил, что именно в этом здании порой можно отыскать подсказки, если попал в затруднительную ситуацию. «Глас Города», — так он назвал Сити-Холл. Но первое, что заметила Мари, выйдя на площадь — многочисленные разноцветные флажки, которыми та была украшена. Они тянулись вдоль фасадов зданий, придавая им праздничный вид. На информационной доске висело какое-то яркое объявление. Подойдя ближе, Мари начала читать: Внимание! Внимание! Уважаемые жители и прекрасные леди! Приглашаем вас на ежегодную летнюю ярмарку троллей! Бесценные товары — великолепные украшения, старинные книги, уникальные артефакты — почти за бесценок! Не пропустите событие года! Вход свободный со стороны Рынка Троллей. — Великолепные украшения, — задумчиво протянула Мари. — Хм? Почему бы и нет? — Что если она пришла за подсказкой и уже её получила? Мари помнила, где находится Рынок Троллей. И пусть это место нельзя было назвать хорошо знакомым, ранее она только проходила мимо вывески, решила, что всё же заглянет туда сама. Хотя бы просто разузнает, есть ли там то, что ей нужно. И если есть, то как это можно получить — денег у Мари с собой не было. Впрочем, она сильно сомневалась, что ей удастся просто купить необходимое. Город прекрасно дал понять, что за желаемое нужно бороться. Ажурные ворота, оплетённые плющом, были приветливо распахнуты, и Мари спокойно прошла внутрь рынка. Ещё на подходе к нему она услышала звуки, характерные для подобных мест — гул множества голосов, смех, шорохи и перестук. Мари надеялась, что увидит других жителей Города. Ярмарка — радостное событие, и ей хотелось поучаствовать в мероприятии, в котором не нужно рисковать жизнью. Но к её глубокому разочарованию, стоило сделать пару шагов внутрь, как звуки стали тише — не исчезли, теперь лишь доносились фоном, как будто кто-то убавил громкость. Мари с любопытство осматривалась по сторонам. Она оказалась в странном строении — длинном, но шириной всего в несколько ярдов. Каменные стены изгибались к верху, и образовали бы что-то вроде вытянутого купола, но частично они были разрушены. Потому у рынка не было крыши, и внутри всё заливал естественный солнечный свет. Не было не только покупателей. Но и продавцов. Товар — чрезвычайно разнообразный, как и обещало объявление, лежал в хаотичном порядке на деревянных прилавках, в шкафах, приставленным к стенам, и просто на мозаичном полу. Похоже, лёгкий бардак — отличительная черта Города. Во всяком случае, пока только в доме Алекса Мари наблюдала почти спартанский порядок. В середине рынка Мари заметила круглый каменный постамент, который корнями оплетало невысокое, но раскидистое дерево. Подойдя ближе, она с удивлением обнаружила, что корни дерева — каменные, но ствол, ветки и крона — живые. Ствол опоясывала тонкая серебристая цепь, на которой висела пластина с гравировкой: «Денежное дерево посажено для процветания торговых дел и в благодарность Джону Патрику О`Коннелу, что застолбил эту землю в вечное пользование троллей». — Джону Патрику О`Коннелу, — перечитала Мари вслух. Она помнила, так звали старика, который передал ей письмо от сестры. Значит, он и правда когда-то жил в Городе. И, видимо, был в нём не последней персоной. Мари было бы интересно узнать о Джоне побольше, но спросить о нём было не у кого, да и у неё были более насущные дела Мари медленно прогуливалась по рынку. Несмотря на отсутствие людей, как, впрочем, и троллей, ей здесь нравилось. Она как будто оказалась на блошином рынке, что так любила Белла. Они с сестрой часто по выходным выбирались прогуляться среди торговых рядов, выбирая то, что могло пригодиться Белле для рукоделия. Мари же порой покупала старые пластинки и редкие книги. Мари успела осмотреть почти половину имеющихся прилавков и чего только не нашла — модель парусного корабля в бутылке; микроскоп; непонятный, но занятный прибор, напоминавший глобус, но состоящий из нескольких колец; многочисленные книги в кожаных переплётах, лампу с абажуром из разноцветного стекла — последнюю она бы с радостью забрала себе. Мари даже заметила живого белого кролика, который доверчиво разрешил себя погладить. Наконец в дальней части рынка она наткнулась на прилавок с украшениями. Мари внимательно осматривала каждый дюйм, и её старания вознаградились в полной мере. И пусть в этот раз пальцы не покалывало, она была уверена, что нашла те самые серьги. Но они лежали на бархатной подушечке, а та, в свою очередь, была спрятана под стеклом. Мари провела кончиками пальцев по гладкой поверхности, раздумывая, как же ей достать серьги. — Леди, красивая леди, что вам понравилось? Скажите мне, и я покажу и расскажу вам всё об этой вещице! Мари обернулась, ища источник тонкого, как будто мальчишечьего голоса, но рынок по-прежнему был пуст. Ощутив, как кто-то дёргает её за полу рубашки, опустила глаза. Рядом с нею стояло забавное существо — ростом ей до колена, покрытое короткой тёмной шерстью, с длинным носом и крупными лопоухими ушами. «Тролль!», — подумала про себя Мари и протянула ладонь, отвечая на предложенное рукопожатие. Между тем тролль, одетый в холщовые штаны и ярко-красную рубаху, представился: — Эурон Длиннонос. — Мари, очень приятно, — искренне улыбнулась она. Тролль выглядел одновременно мило и напыщенно. Он словно пытался казаться серьёзнее, чем есть на самом деле, но блеск в чёрных глазках и нервно подрагивающие кончики ушей с головой выдавали его любопытство. Похоже, встреча с Мари для него была так же неожиданна, как и для неё. — Мне понравились эти серьги, — Мари ткнула пальцем в прозрачную витрину. — Я бы хотела их приобрести. Сколько они стоят? — О, прекрасный выбор, милая леди, — оживился Эурон. Он ловко запрыгнул прямо на витрину и, потирая миниатюрные ладошки, внимательно посмотрел на Мари. Она поёжилась под его взглядом, чувствуя себя неуютно. Эурон словно оценивал её саму, и ей совсем не понравился жадный блеск, что отразился в его чёрных глазах. — Когти из электрума, — наконец произнёс он. — Принесите мне когти вашего дорогого друга, милая леди, и я отдам вам серьги. — Что?! — воскликнула Мари. — Но я не могу принести вам когти. Как вы правильно заметили, они принадлежит другому человеку. — О, перестаньте, — отмахнулся от неё Эурон. — Вам же нужны эти серьги, — тролль подошёл к ней почти вплотную. — Очень нужны, — кивнул сам себе. — А мне нужны когти из электрума. Другой цены нет, — развёл он руками. — Охотник с ними не расстаётся, — пробормотала Мари. — Я не смогу отобрать у него когти, даже если захочу сделать это, — предприняла она ещё одну попытку отговорить тролля от назначенной цены. — О, милая леди, никаких сложностей. Держите. — И на ладошке Эурона материализовался бутылёк с розовой жидкостью. — Что это? — Сонное зелье. Пара капель в чай, и Охотник проспит несколько часов беспробудным сном. И вы, милая леди, успеете снять с него когти и принести мне. И эти совершенно бесподобные серьги станут вашими, — заулыбался тролль. — А знаете, что самое чудесное? — заговорщически прошептал он. — Охотник даже не вспомнит, что именно вы подлили ему зелье. Когти просто пропадут, а вы и ни при чём. Соглашайтесь, милая леди, это будет самая выгодная сделка в вашей жизни! На какую-то секунду Мари показалось, что тролль прав — глупо упускать такую «совершенно чудесную возможность». Но только на секунду. Мари ужаснулась промелькнувшей мысли. Она не могла так поступить с Алексом — конечно, она не могла назвать его другом, но он был честен с нею. И помогал... И после его слов у лестницы Мари поверила, что и по собственному желанию тоже. И если сейчас она сделает то, о чём говорил тролль, это будет самое настоящее предательство. — Нет, — решительно покачала головой Мари. — Назначьте другую цену! — Правильный выбор — вот настоящая цена, милая леди, — неожиданно по-доброму улыбнулся тролль. — Забирайте ваши серьги, — добавил он, протягивая ошеломлённой Мари изящное украшение. — Сегодня у меня был удачный день, пусть и вас эта фривольная леди не оставляет без своего внимания. И на этих словах Эурон исчез, оставляя Мари в одиночестве — удивлённую и немного смущённую. Мари поспешила обратно в дом Охотника. На первом этаже его не было, зато из ванной доносился шум воды. Она не знала, что делать дальше — ничего волшебного не происходило, а местонахождение Беллы по-прежнему оставалось тайной. Наверное, всё-таки нужно дождаться Алекса, может, он что-то подскажет? Пока же Мари решила осмотреть вещи повнимательнее. Она разложила их на диване — фату, пояс, серьги и ленту. Отошла на шаг назад, внимательно разглядывая получившуюся «картину». Внутри появилось настойчивое ощущение, что чего-то не хватает. Мари растерялась, ведь все вещи, связанные с сестрой лежали перед ней... — Письмо! — воскликнула она. — Как я могла забыть? Мари торопливо залезла в карман рубашки и достала конверт. Положила его рядом с лентой... И сразу оно взлетело в воздух, за ним последовали фата, пояс, лента и наконец серьги. Закружились хороводом, а потом неведомая сила резко бросила их друг к другу — золотистая вспышка — и на диван упала фигурка невесты. Мари не сразу решилась к ней прикоснуться. Почему-то ей казалось, что та должна оказаться горячей, но на ощупь она, наоборот, была прохладной. Рассмотрев её, Мари вскрикнула. Только с одной стороны фигурка выглядела, как невеста, со второй, как обычная девушка — вместо платья на ней были надеты джинсы, тёмно-зелёная рубашка и кеды. И волосы... — у невесты они были длинными, а у девушки короткими. И только лицо было общим. Мари смотрела на куколку и понимала, что видит одновременно себя и Беллу. Медленно, к ней приходило осознание правды... — Мари, — раздался за спиной обеспокоенный голос Алекса. — Я слышал какой-то шум. С тобой всё в порядке? — Нет никакой Беллы, — глухо проговорила она. — И никогда не было. — Не понимаю... Мари медленно обернулась, продолжая держать в руках фигурку девушки-невесты. Она кусала губы, с таким отчаянием глядя на Алекса, что он по-настоящему испугался. — Твою ж тень, Мари! Что случилось? — Нет никакой Беллы, — повторила она. — И никогда не было. Меня зовут Мария Изабелла Дойл. Я Мари. И я же Белла. Она осела на пол, выронив фигурку и обхватив плечи руками. Её трясло, но Мари словно не замечала этого, продолжая торопливо говорить: — Я хотела всё забыть. Хотела умереть. Я, наверное, сошла с ума в тот момент, когда встретила Джона. Он говорил про знак, и я его видела. Рассказывал о Городе Теней, и я слышала зов. Но потом на мосту стало так страшно. И я хотела вернуться, но одновременно всё ещё хотела умереть. Я как будто раскололась на две части... Я сумасшедшая, Алекс, точно сумасшедшая, — прошептала Мари, вновь взглянув на него. — Нет, — он опустился рядом. Обнял одной рукой и, не почувствовав сопротивления, притянул к себе. — То, что с тобой произошло... необычно... — Алекс осторожно подбирал слова, стараясь говорить спокойно, хотя и был изрядно шокирован открывшейся правдой. — Но ты точно не сумасшедшая. — Я бы на твоём месте не была так уверена, — нервно усмехнулась Мари. — В моей голове какой-то адский пазл из воспоминаний. Осколки, которые надо собрать в единую картинку. — Справишься, — ободряюще произнёс Алекс. — Ты сильная. — Я не знаю, какая я, — замотала головой Мари. — Господи, да я даже не знаю, кого боюсь — пауков или змей? — Ещё один смешок сорвался с её губ. — Я люблю... любила Джеймса, а сейчас при мысли о нём... мне грустно... просто грустно... Это ненормально... ненормально! Понимая, что ещё минута, и Мари сорвётся в истерику, Алекс развернулся к ней и, обхватив за плечи, хорошенько встряхнул. И ещё раз, пока не заметил, что её взгляд прояснился. — Ты со всем справишься, хотя бы потому, что у тебя нет выбора. В Город не попадают случайные люди, и раз ты здесь, то зачем-то нужна ему. И значит, в тебе достаточно сил, чтобы выкарабкаться из того дерьма, в котором оказалась, — глядя ей в глаза, жёстко проговорил Алекс. И уже мягче добавил: — А что касается Джеймса... Призрак забрал твою боль. Не знаю, обрадует это тебя или нет... Ты будешь помнить о нём, но воспоминания больше не будут выкручивать тебе внутренности нестерпимой болью. Мари закрыла глаза и уткнулась лбом в плечо Алекса. Он напрягся, ожидая слёз, но услышал лишь тихое: — Спасибо, — отстранившись, Мари подхватила куколку и поднялась на ноги. — Угостишь своим волшебным чаем? — со слабой улыбкой, в которой больше не было и намёка на истерику, спросила она. — Конечно, — улыбнулся в ответ Алекс. Мари наблюдала за тем, как он возится с чайником и чашками, понимая, что Алекс прав, она справится. Соберёт свою память из осколков воспоминаний в единое целое. Заново познакомится сама с собою. Будет жить дальше. И обязательно узнает, для чего Город Теней однажды позвал её в свои туманные объятия.