Потерянная принцесса

Замок по обычаю холодный и мрачный. Бордовые с золотыми узорами стены Южного крыла, мраморный чёрный пол и глянцевый чёрный потолок, всё это уносило Мэйбл на два века назад, когда она неспешно ходила по коридорам и в последний раз рассматривала картины Старого времени. Впрочем, она и сейчас этим занимается, за исключением что Маркиза – душа Билла, — рассказывает о порядках и правилах здешнего места, которые сама Мэйбл знает не хуже любой прислуги. Всё было хорошо не считая того, что Мэйбл здесь теперь слуга. Из грязи в князи сработало в другую сторону. В принципе, она и не ожидала, что будет здесь на правах гостя, но быть слугой для собственного дома — так себе, если честно. – Мы вышли из Южного крыла, которое ещё называют: «Кровавое» из-за бордового цвета стен. Так же есть Северное, Восточное, Западное, но что тебе следует запомнить в Западное крыло – ни ногой. Там живёт Господин и его дети. Туда ходят только приближенные прислуги, – Маркиза сухо и безэмоционально рассказывала, когда Мэйбл слегка вздрогнула и занервничала при упоминании Западного крыла. Западное крыло – или как его ещё называют «Жёлтое», аналогично из-за цвета стен – это отдельное место в замке, с самыми красивыми видами на сады и ближайший город. Это крыло, которое может существовать и без остальной части здания. Там есть всё, начиная от прачечной и заканчивая спортивным залом. Некий отдельный дом в доме. И живёт там исключительно семейство Сайферов и никто больше. Что интересовало Мэйбл – это библиотека Билла, где собраны самые редкие и эксклюзивные книги со всей Вселенной. Волшебное место, в котором сочетается богатство, и знания Старого времени. Если раньше у Мэйбл не было возможности добраться до нужной книги и прочитать нужное заклинание для снятия проклятой метки, и Пайнс надеялась только на Сайфера, то теперь, когда она так близко к цели, этой возможности так же нет. Если в Западном крыле могут находиться только приближенные слуги, а это две-три на замок, то проскользнуть в библиотеку просто немыслимо. А стать такой слугой невозможно. Это слишком долго. Она опять в тупике. Они вышли в Главный холл или, как говорят слуги, переднюю. Огромное пространство, из которого можно было войти в любое крыло, кроме Западного. У его дверей стояла охрана. И, пожалуй, это было одно из самых богато украшенных мест в замке и одно из единственных, где пространство освещено люстрой. Маркиза что-то рассказывала, пока Мэйбл вглядывалась в лица стражам. Один был незнаком ей, а второй – Грег, её душа. Казалось бы, эта информация ей никак не поможет. Однако, если он здесь, значит Кейт тоже. А насколько Мэйбл помнит, она числилась в рядах приближенных слуг. Ко всему прочему уговор, который они с ней составили в последний день здесь, ещё в силе, а это значит, что один человек на её стороне. – Весь персонал живёт в Северном крыле или Синим, называй как хочешь. В Восточном крыле находятся бальные залы, столовые и прочие места скопления существ со Вселенной. А Южное, из которого мы вышли – гостевое, – Маркиза замолчала на пару секунд, обдумывая что-то. — И есть ещё одно. Северо-Восточное. Там темницы и подземелья, хранилища с ядами и ножами. К нему можно пройти только через Западное. Ну, или нарушить правила. Что тебе не советую. Она выразительно посмотрела на Мэйбл, проверяя, собирается она это делать или нет. Не стоит говорить о том, что положение Мэйбл качнулось знатно. В Северо-Восточном крыле, помимо темниц и хранилищ с ядами и ножами, находились целые сады с редкими растениями, которые обязательно пригодятся для заклинания. Ну что за... – Твоя комната «263». Ты будешь жить вместе с Мери. Но комнату посмотришь потом. У нас сейчас общий сбор в главной столовой. Мэйбл закатила глаза. Общий сбор – это всегда нудно и скучно. По сути, это распределение обязанностей на завтра. Мэйбл надеялась провести этот вечер в обследовании тайников, которые находились по всему замку, и про которые знала только королевская семья. Там должны быть нужные травы и амулеты, если понадобится. Это на случай, если она не попадет в Северо-Восточное крыло. А перспектива слушать нудные речи, была так себе. Безусловно был плюс, того что на общем сборе обязательно будет Кейт, но с ней Пайнс хотела встретиться в нейтральной обстановке, а не в скопление заинтересованно слушающих слуг. Пока они шли в полной тишине по Восточному крылу, Мэйбл отметила, насколько неряшливо она выглядит. Одежда испачканная в грязи и порванная в некоторых местах, грязное лицо и спутанные волосы – явно не предавали ей статности. Да, спасибо, Билл. *** Главная столовая встретила своей непривычной тишиной. Насколько Мэйбл помнит, на общих сборах всегда было шумно и постоянно что-то происходило. Сейчас все стояли по струнке, выстроившись в ровный ряд и молча. Мэйбл внимательно оглядела слуг. Два столетия назад их было в несколько раз больше. С учётом акустики в этом огромном помещении, в котором находился стол на двести персон, не было слышно даже дыхания. Мэйбл расслабленно стояла в самом конце. Так ей виден весь ряд, и она сможет найти Кейт. Пока её не видно. Мэйбл лениво рассматривала свои ногти, параллельно думая, как ей попасть в сады в Северо-Восточном крыле. Туда вообще никого не впускали, кроме Билла и её самой. Проблема только в том, что она не в своём теле и имеет крохотное количество сил, которого не хватит на иллюзию. На тайники надеяться на все сто не стоит. Там обычно лежат пару зелий, какое-то оружие и, да, возможно травы. Но это будут либо не те, либо их будет слишком мало. Полный тупик получается. Она вымученно выдыхает. Мэй могла уже обшарить минимум треть и либо найти, хоть что-то, либо точно решить, что ей нужно в сады. Но пока всё, что она может это стоять и ждать, пока Мег (демонесса низшего ранга, которая распределяет обязанности) соизволит притащить свою задницу сюда. Неспешные шаги раздались по залу, и тишина стала угнетающей. Краем глаза Мэйбл заметила, как затряслась слуга и только хмыкнула. Шаги эхом отдавали в уши и Мэйбл цокнула, возможно, слишком громко, и подняла недовольный взгляд. И перестала дышать. Билл в человеческой ипостаси. Он насмешливо смотрел на неё, засунув руки в карманы ни о чём не подозревая, когда Мэйбл упала в пропасть, взашла на Эверест и упала в Марианскую впадину на самое дно от туда. Блондинистые волосы развивались от лёгкого ветра, знакомая усмешка на тонких губах и заинтересованные цинково-жёлтого цвета глаза. Она снова влюбилась в него, как школьница, краснея от его пронзительных глазниц. Мэйбл, как в первый раз, рассматривала его, пока не дернулась от слишком сильного сжения под лопаткой. – У меня появилась ещё одна поклонница, – хмыкнул Билл, принимая её дёрганье на свой счёт. – Смотри, не растекись в лужицу, Пайнс. Едко сказал Билл и повернулся уже ко всем. – И так, все же помнят что через две недели у нас Бал в честь зарождения Вселенной? – после утвердительных кивков, он продолжил, – Надо подготовить Главный зал, эту столовую и спальни для гостей. У Мег возьмёте всю необходимую информацию. Меня здесь не будет до самого Бала. Не шалите. Насмешливо сказал он и растворился в воздухе. В один момент спало давящее напряжение и все будто бы выдохнули с облегчением. Начались какие-то разговоры и перешептывания, все пришли в движение. И только Мэйбл неподвижно смотрела на место, где только что стоял Билл. Так близко... Бал в честь зарождения Вселенной – это, как Новый год или Рождество на Земле. На него приглашаются только высшие чины каждой расы. Это событие, которое длится не один день. К нему готовятся заблаговременно и тщательно. И для Мэйбл это была отличная возможность пробраться в Западное крыло. Когда хлопнула дверь столовой, она очнулась. Несколько раз моргнула и быстро оглядела зал. В самом углу, переговариваясь с кем-то, стояла низенькая, худая девушка, с тёмными короткими волосами. Кейт. Мэйбл слишком уж хищно улыбнулась и стала пристально наблюдать за ней. Сначала она игнорировала её взгляд и спокойно беседовала с какой-то незнакомой Мэйбл прислугой. Скорей всего именно она ей и намекнула, что пора обратить внимание на новою горничную. Сама она ушла, наверное, думая, что те хотят поговорить и Кейт ничего не оставалось, как с явным раздражением и презрением посмотреть на Пайнс. Мэйбл шикарно улыбнулась на её реакцию, привлекая к себе внимания. Она скрестила четыре пальца на каждой руке, сложила их перед собой и наклонила голову влево, ставя правую ногу на носок. Некая хитрая комбинация движений, по которым Кейт должна узнать её. Она посмотрела на неё как на идиотку. С её стороны это выглядело, как нелепый флирт. Мэйбл вскинула бровь, продолжая стоять в глупой позе, как бы намекая: думай быстрее, тупица. Кейт нахмурилась, в ответ складывая руки на груди и плотно сжимая губы, будто пытаясь что-то вспомнить. Она несколько раз прошлась по Пайнс взглядом, останавливаясь на глазах. И тут вскрик. Она слегка подскакивает на месте, ошеломительно смотря на Мэйбл. Она прикрывает от удивления рот рукой и слегка кланяется вперёд в знак уважения. Мэйбл облегчено выдыхает и неспешно идёт к ней. По большей части все разошлись, но внимания слуг около двери они привлекли и те с подозрением на них поглядывали. Правда, ни одну ни другую это не волновало. Кейт осторожно идёт к ней навстречу и шепчет: – Миссис Сайфер, это вы..? Мэйбл качнула головой, сдержано улыбаясь, пытаясь сдержать порыв радостно улыбнуться и сдавить её в объятиях. Всё-таки она скучала по этой заносчивой девицей. – Мы можем встретиться сегодня в саду после десяти? На том месте? – Мэйбл шепчет в ответ, боковым зрением подмечая, что оставшиеся прислуги пристально за ними наблюдают. Кейт кивнула и, не прощаясь, ушла. Что ж, одного человека Мэйбл уже нашла. *** До Северного крыла она дошла сама. При этом, никого не встретив, что странно. Обычно перед девятью часами слуги бегают туда-сюда, проверяя всё ли готово к завтрашнему дню. Она с тоской рассматривала такие знакомые картины и с ностальгией проходилась рукой по тумбам и креслам стоящих в коридорах. Она грустно улыбалась, вспоминая, как три столетия назад шла здесь с Сайфером на важную встречу. Забытые за два века события, проносились перед глазами и слёзы стали накатывались на глаза. Сейчас она бы не сделала того, что сделала тогда. Какая она дура. Проходя через Главный зал, она замечает всё тех же охранников. Значит, они не сменяются по часам. Мэйбл заходит в Северное крыло. В нём стены цвета морской волны, а потолок глянцево-белый. Северное крыло – это бесконечные коридоры с комнатами для персонала. В нём нет почти ничего, кроме резервной столовой и общей комнаты. Здесь всегда тихо, как на кладбище, и всегда нависшее чувство напряжения. Мэйбл следит взглядом за номерами на комнатах, как дверь «160» резко открывается. Из неё лениво выглядывает, насмешливо улыбаясь Стефани – душа Билла. Главная сплетница замка, которая всегда в курсе всего. – Так-так, – она оценивающе проходится по Мэйбл и хмыкает. – Разнес он вашу планетку, да? Мэйбл закатывает глаза. Ещё когда она была здесь, с этой девицей они не ладили. Её крайняя любознательность, проявляемая не там где надо, раздражала Пайнс и она всячески старалась не пересекаться с ней. Не сказать, что её чаще всего правдивые сплетни, были не нужны, но вообще Мэйбл думала, что её уже нет здесь и Стефани валяется в кандалах в какой-нибудь темнице. Она очень долго прислуживает им и пора бы ей уже в отставку. Мэйбл продолжает шаг, когда её за плечи разворачивают назад. – Положила взгляд на Сайфера? Тебе ничего не светит, – она шипит, наклоняясь к Мэйбл. – Вставай в очередь, замарашка. Удивительно, что он вообще тебя в темницу не кинул. Мэйбл хмыкнула. Они уже мужика делят. Причём её. У Мэйбл не было ревности или злости, она чувствовала превосходство над ними, даже будучи человеком без магии. Возможно, и они чувствовали, но виду не подавали. Конечно, она ведь всего лишь человек. Мэйбл брезгливо скинула руки Стефани со своих плеч и насмешливо посмотрела на неё: – Ты думаешь, что он выберет кого-то из вас? Слуг, которые ему прислуживают? Как самонадеянно, – Мэйбл резко дёргает, ошарашенную прислугу на себя и агрессивно шепчет: – Он никогда даже не взглянет на вас, больше чем на свою собственность в виде душ. Закатай губу. И с усмешкой оглядев слугу, Мэйбл уходит. Возможно, она сказал слишком жёстко и слишком много, как для двенадцатилетней, только что пришедшей слуги, но демоны – собственники и Сайфер только её. *** – Что за переполох ты устроил? – молодая суккубша ворвалась в кабинет, тяжело дыша. – Тебе что слуг не хватает? Сайфер проигнорировал её, отдавая своё внимание бумагам. То, что она придёт, он даже не сомневался. Маглена всегда прилетает на самые интересные события и новая прислуга у Сайфера, за столько лет – это крайне интересно. Для неё. – Тебя это не касается, – холодно ответил Сайфер и подписал очередной документ. Он чувствовал на себе прожигающий взгляд суккубши и непроизвольно сжимал сильнее ручку. – Ты пытаешься найти её, – прозвучало, как факт и Маглена тяжело вздохнула. – Ты понимаешь, что если Суд взялся за неё то, скорее всего её уже нет в живых? А то, что её отец засёк её энергию на Земле – абсурд? И эта маленькая девочка не имеет к ней никакого отношения. Маглена ласково коснулась его руки. – Может тебе пора найти новую партию? – тихо прошептала суккубша и попыталась коснуться его волос пальцами, как её руку скрутили. Она инстинктивно попыталась отскочить назад, но её предплечье ещё сильнее сжали, и она только вскрикнула от резкой боли и испуганно посмотрела на Сайфера. – Не смей мне указывать, нижняя, – он хрипел, постепенно окрашиваясь в чёрный. Сайфер взглянул на её шею и Маглена тут же стала складываться пополам. Горло обхватили невидимые цепи, она стала задыхаться. – Тронешь девчонку, я тебе руки поотрываю, – он ударил её по челюсти и голова её опрокинулась назад. Он слегка толкнул, ели стоявшую на ногах Маглену и она упала, с особой жадностью глотая кислород. – Пошла вон, – Сайфер поправил свой слегка съехавший на правый край пиджак. – Вон, я сказал. Она без промедлений выбежала за дверь. Она всё равно посадит это девчонку в темницу.