Глава 2
17 октября 2019 г., 17:20
Ранним утром, когда птицы только просыпались, мистер Картер встретил рассвет в саду. Он поставил мольберт на полянку рядом с рукотворной прозрачной рекой и полевыми цветами у ее берегов. Неизвестно, только ли пришел или же простоял здесь всю ночь, но по холсту, лежащему изображением вниз, можно предположить второй вариант. Весенний ветерок нежно трепал волосы и чуть путал пряди. Мир вокруг только начинал оживать, приобретать краски.
— Отличная работа, господин, — прокомментировал недоделанную картину на мольберте тихо подошедший дворецкий. Он не обнаружил хозяина в постели и решил, что тот снова рисует в саду. Не прогадал.
— Благодарю. Фабиан, гости еще спят?
— Да, сэр, Вам бы тоже быть осторожнее, не то подумают, что у Вас хроническая бессонница.
— Пусть думают, что хотят, — небрежно бросил глава и протянул первый холст, которым занимался с позднего вечера. — Ты знаешь, куда это.
— Есть, сэр. А... Другой?
— Посмотрим... Фабиан, ты же не полюбоваться на процесс явился, — мистер Картер отложил кисть и палитру и повернулся к слуге. Он чуть хмурился, не предвещая ничего хорошего.
— Она снова буянит, требует Вас к себе. Вы не можете сейчас игнорировать ее, иначе она разбудит весь дом.
— Выходит, у меня нет выбора. А впрочем, когда он у меня вообще был?
***
С огромной неохотой юноша спустился по ступеням, которые скрипели так, будто издавали свой последний вздох. Он несколько секунд постоял у тяжелой деревянной двери, собираясь с духом, а затем шагнул за порог, правда был вынужден чуть наклониться из-за роста. — Такой вежливый, кланяешься мне при каждой встрече, — раздался женский резкий голос, а после хриплый неприятный смех. Мистер Картер с раздражением взглянул на бунтарку, у него на языке было множество оскорблений, но предпочел сдержаться. — Не упрекай в том, чего лишилась сама. Почти сдержался. — А благодаря кому, дорогуша? — и снова этот смех, но более истеричный. Глава предпочел промолчать. Между ними возникла небольшая пауза, каждый думал о своем. А пока воспользуемся этим и осмотрим комнату. Совсем крохотная по сравнению с остальными в поместье, два на два метра, только потолок чуть завышен. Стены голые, из бетона. Никакой мебели, даже кровати. Девушка лет двадцати пяти с черными густыми волосами ниже бедер прикована цепями к стене, но ее это не особо смущало. Ее вообще ничего не смущало — даже короткое, чуть порванное платье. Синие глаза с озорством смотрели на Картера, пересохшие губы искривлены неестественной улыбкой. — Может отпустишь меня? Поиграем немного. Я так хочу причинить тебе боль. И начала бы с твоей слащавой мордашки. — Что есть боль? — холодно спросил хозяин поместья, скрестил руки на груди и задумчиво посмотрел в пустой потолок. Лишь через пару долгих минут он закончил свою мысль: — Я так к ней привык, что утерял вкус. — Оставь эти мысли философам, они книжку напишут. Давай поиграем! — Сиди тихо, тогда ночью выпущу тебя. Девушка хотела еще поторговаться, но Картер уже решительно развернулся на каблуках и ушел, закрыв дверь на ключ. Это означало его твердое «нет». — Вечно он так... — с театральной обидой пробормотала незнакомка и занялась подсчетом трещин в стене.***
В гостиной подозрительно пахло свежей краской. После сытного завтрака, приготовленного мистером Картером лично, гости собрались здесь снова и пытались уловить, откуда исходил запах. — Может ремонт затеяли? — предположил Брук, но не смог найти ничего похожего. Все та же черно-синяя гамма. — А если бы у меня была аллергия? — негодовал Томас, попивавший чай в инвалидном кресле. — А она у тебя есть? — с усмешкой поинтересовался мужчина, даже не пытаясь обращаться вежливо к этому сопляку. — Может и есть, — буркнул юноша и даже демонстративно покашлял. — Ребята, — робко подала голос Дайан и чуть сжалась, когда все обратили на нее свой взор. — Это картина. Совсем недавно закончена. Гости сгрудились перед скромным произведением искусства. Хотя скромным можно назвать только размер, но не исполнение. Силуэты женского и мужского пола кружились, держась за руки, посреди поля роз на фоне то ли рассвета, то ли заката. Все казалось таким реалистичным, словно сейчас эти двое соскочат с холста и бросятся танцевать по гостиной или же само солнце ослепит наблюдавших или укроет во тьму. — Смотрите, здесь подпись. Ручкой с золотистыми чернилами в левом нижнем углу каллиграфическим почерком с завитушками выписаны инициалы «А. К.». — Я видел такую же подпись на других картинах в коридорах, — вспомнил безымянный юноша. — Юный господин очень любит рисовать, — послышался голос позади всех. Это был дворецкий, он ласково улыбался гостям, явно гордясь хозяином. Только вблизи Роуз смогла обратить внимание, что у слуги волосы вовсе не седые, а переливающиеся серебряные! Девушка поспешила записать этот факт себе в блокнот непонятными символами. — А как его зовут? Все заинтересованно смотрели на Фабиана, но тот лишь покачал головой. — Господин не хочет называть свое имя, прошу простить его. — Может он Альберт? — Или Андриан? — Алан? — Арнольд? Артур? Погода оказалась на удивление приятной, так что все выбрались в сад, чтобы продолжить там размышлять. Брук и Томас начали даже спорить, хотя казалось бы, как можно поссориться из-за такой темы. — Да какой же он к черту Аден, если вылитый Аселет?! Даже к фамилии больше подходит — Аселет Картер! — Ну уж точно не Арнольд, которое ты предложил! Ему это тем более не подходит! Безымянный встал между ними и попытался их помирить, но Брук попросту оттолкнул его и продолжил спор. Дайан молча наблюдала за ними, а Роуз не нравились их крики, поэтому девушка потихоньку отошла в сторону и отправилась бродить по саду в полном одиночестве. Ах, что за место! Тысячи оттенков и запахов! Воздух здесь казался чистым, вода прозрачной! Куда ни глянь — всюду растения, а еще бабочки и пчелы! Девушка села на скамейку у круглого каменного фонтана и сделала несколько заметок. Буквы больше походили на иероглифы неизвестного происхождения. Можно уловить значки, похожие на водоросли и рыбий хвост. Когда Роуз закончила, то обратила внимание на небольшую оранжерею. Она помнила, что туда нельзя заходить, но интерес, смешанный с женским любопытством, пересилили здравый смысл. Прокравшись к двери, хотела дернуть за ручку, но ее остановил нежный женский голос: — Пожалуйста, не надо, там опасно. Юный господин выращивает экзотичные растения, в большей степени они ядовитые. Роуз обернулась на голос. Хрупкая девушка чуть выше ее и буквально на пару лет старше, при том, что ей самой около двадцати, с темным каре, добродушными карими глазами и милой улыбкой. На ней строгая форма горничной, а в руках мешки с продуктами. — Господин очень добрый, но чуть-чуть нервный, он сильно разозлится, если кто-нибудь туда зайдет. Аддерли кивнула, а на большее она и не была способна. Неловкую беседу прервал Фабиан, который быстро подбежал к служанке и забрал у нее пакеты с покрасневшим лицом: — Нечего Вам носить такие тяжести, Лилит. Названная Лилит тоже чуть покраснела и хихикнула. Похоже эта забота со стороны дворецкого не впервые. — Бросьте, Фабиан, это всего лишь шесть килограммов. Слуга бросил укоризненный взгляд на девушку, а после едва заметно кивнул на Роуз. Лилит виновато ойкнула. — Да я просто привыкла к тяжелой работе. И после слуги удалились, оставив Роуз гадать, какие же экзотические растения прятались за затемненными стенками оранжереи.
