Элли смотрела в след уезжавшему автомобилю с ненавистью. Ее будущее испепелили в один миг, и она сама подписалась на это, дав добро. Разве можно было поступить по-другому, если на кону судьбы родных людей? Как ей жить, зная, что у нее была возможность уберечь их, но капризами и страхом подписала им смертный приговор. Такой расклад не устраивал. Поэтому девушка попыталась успокоиться, чтобы без подозрений вернуться за вещами. Из-за слез глаза быстро краснели и опухали, после такого точно не скроешь свое состояние.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Уильямс пошагала в танцевальную школу. Прохладная земля заставляла идти не спеша, к тому же не хотелось нахватать колючек. Джона на крыльце не было, видимо ушел. На душе вмиг полегчало. Если бы они сейчас встретились, турчанка не нашла подходящих слов и молчала бы, будто проглотила язык. Даже в мыслях у нее не было для него ответа. Да и страх, что преступник не уехал, а находится где-то вблизи, заставлял замирать.
Девчонки за время ее отсутствия разошлись по домам, что радовало - не хотелось бы лишних расспросов. Врать она не умела, и любой, кто хорошо ее знает, понял бы, что девушка была не честна. Аккуратно сложив костюм бандита в свой ящик, чтобы вернуть потом, Элли, рассматривая себя в зеркало, не спеша оделась. Черная кожанка, под которой виднелась темно-синяя блуза и такого же цвета джинсы. Ничем не примечательная внешность. И что этому маньяку от нее нужно? Почему именно она?
Устав задаваться этим глупым вопросом, шатенка поспешила на выход.
- Все хорошо? - поинтересовалась руководительница кружка, выглянув из кабинета.
- Да, не переживай, - школьница старалась унять дрожь в голосе.
Марта еще раз обеспокоенным взглядом прошлась по фигуре танцовщицы не доверяя успокаивающим словам.
- Завтра будешь?
- Конечно, куда я денусь, - мысленно Уильямс понимала, что есть куда, но как она признается в том, что теперь ее жизнь не принадлежит ей самой?
Когда девушка развернулась и собралась уже уходить, оклик женщины заставил замереть.
- Элли, может, вы еще помиритесь с Джоном? Молодые, горячие, сегодня поругались, а завтра снова любовь. Вы очень друг другу подходите, не спеши, подумай, - словно солью на раны, лезвием по душе, лились слова из уст Марты.
В любой другой ситуации турчанка побоялась бы показаться невоспитанной и непременно ответила бы. Но сейчас язык словно прилип к небу, не способный сдвинуться с места, чтобы что-то сказать. Сердце обливалось кровью, хотелось поскорее уйти от этого кошмара, оставшись наедине с собой. Проигнорировав сказанное, танцовщица выбежала на улицу. Сколько бежала школьница не знала, остановил ее камень, о который зацепился кроссовок.
Успев выставить руки, Уильямс не сильно проехалась по земле и даже не запачкала одежду. Лишь ладони неприятно стянуло, засаднив. Мелкие ранки слегка закровили, но на это не хотелось обращать внимания. Наплевав на грязь, Элли села посреди дороги, громко зарыдав в голос. Надсадно срываясь на хрипы. Дома она так не смогла бы, опасаясь мамы. А здесь, без свидетелей девушка больше не могла сдерживаться, позволяя выплеснуть в крике всю горечь и боль.
Закашлявшись, турчанка достала воду. Немного пригубив, сделала несколько глотков. Прохладная вода приятно остужала разгоряченные связки. Понимая, что все трудное еще впереди, и слез потребуется немало, шатенка заставила взять себя в руки. Направляясь домой, девчонка решила, что не станет тянуть до завтра, а поговорит с мамой сегодня. Ведь чему быть, того не миновать.
Время было не позднее, поэтому Хавин сидела на кухне, ужиная. Для фона работал включенный телевизор. Какая-та бессмысленная передача о политике, разговоры о Трампе и об отношениях с Россией перестали быть какой-то новинкой, утомляя жителей.
- Нам нужно поговорить, - не раздеваясь, оповестила Элли.
- Хорошо, - встревоженный вид дочери заставлял напрячься, после трагичных событий девочка замкнулась, отдалившись.
Отложив тарелку с едой, мама ожидала, что же ей поведают. Удерживаться на ногах не было сил, и Уильямс присела на противоположную сторону стола.
- Мне сделали предложение руки и сердца, - как еще можно было начать этот безумный разговор, девушка не знала.
Хавин вмиг побледнела, мрачнея. Скрипнув зубами, женщина порадовалась, что решила отложить трапезу, иначе точно подавилась бы.
- Я не позволю состояться браку с этим нищебродом, - мертвым голосом оповестила она.
- А мне не он предложил, - Элли понимала, что срываться на маму из-за ее выбора нельзя, но хоть как-то хотелось отыграться за Джона, чья честь вечно полоскалась, потому что парень был из бедной семьи.
Заявление заставило удивиться.
- Ты хочешь довести меня до инфаркта? Говори нормально!
Как продолжить диалог, Уильямс не знала, выпалив первое, что пришло на ум:
- За мной ухаживает один мужчина, который влюбился без памяти.
- Кто он? Как давно? Почему я ничего не знаю? - женщина с непониманием смотрела на свою беспечную дочь, которая то ни рыба, ни мясо, то ошарашивает страшными вестями.
- Я вас познакомлю на днях, только об одном факторе лучше знать заранее. Он старше меня намного, - Элли поражалась откуда в ней столько храбрости? Как удается сдерживать слезы?
- Как это? Ты что, не могла найти нормального мужчину? - Хавин закипала по новой.
- Он очень богат, прям как ты хотела, - с этими словами девушка встала из-за стола, завершая неприятный ей разговор.
Завалившись на кровать, она хотела лишь одного: заснуть и больше никогда не просыпаться. Но долго одной побыть ей не дали. В дверь осторожно постучали. Не ломятся, уже интересно.
- Да, - равнодушно произнесла школьница.
Женщина с опаской вошла в комнату, присаживаясь на край постели. Рука потянулась к дочери, на полпути замерев, словно раздумывая, стоит, не стоит, но затем ладонь опустилась на каштановые, мягкие волосы, поглаживая.
- Когда я говорила о богатом муже, я не это имела ввиду. Просто Джон парень без перспектив, но это не повод искать кого-то постарше. Не спеши, ты еще маленькая, твое придет, - слова матери совестливо резанули по сердцу.
Ведь Уильямс думала, что утешит себя тем, что маме важны лишь деньги, а сама она - нет. Но обозлиться ей не дали. Уколоть мать, как хотелось до, не получится, да и желание пропало, хотелось наоборот успокоить и утешить.
- Не переживай, я люблю его, тебе он понравится, - солгала Элли, не зная, что еще выдумать.
- Ладно, пусть приходит, как захочет, пообщаюсь с ним, но не факт, что так просто отдам ему свою золотую дочку, - смилостивилась женщина, веря дочери, тем более состояние в последнее время вызывало тревогу и возражать было опасно.
- Хорошо, я передам, - выдавив улыбку, сказала шатенка.
Хавин обняла Элли и поцеловала в лоб, прежде чем пожелать добрых снов, оставляя ее одну.
На удивление от усталости девушка быстро провалилась в мир сновидений. Кошмары словно сжалились, не беспокоя этой ночью. На утро турчанка заметила несколько пропущенных от Джона. Самым тяжелым будет оборвать с ним связь. Ведь, несмотря на страх, хотелось знать, как он, все ли с ним в порядке. Но мысли об опасном преступнике заставляли отгонять такие глупые идеи.
В преддверии разговора с бандитом о свадьбе, день пролетел быстро и незаметно. На уроках она словно отсутствовала, не слушая учителей, благо ее не трогали, за что она была признательна. На танцах, не сумев сосредоточиться, Элли получила выговор от Марты.
- Девочка моя, где ты летаешь? Я понимаю, сейчас у тебя сложный период, но, пожалуйста, соберись, скоро концерт, - а у девушки в голове крутилась лишь одна мысль: "Почему ее мать так легко согласилась познакомиться с человеком, который старше нее? Неужели все таки дело в деньгах?".
Попросив прощения у женщины, Уильямс вылетела из здания, наплевав на встречу с преступником. Ее отпустили пораньше, и она не станет его ждать, а сбежит, как хотелось, то, о чем просила душа. Пусть это не спасет, лишь отложит дело, все равно. Сейчас, как никогда ранее, школьница хотела побыть одна.
Но сердечным порывам не суждено было сбыться. Большая машина перекрыла путь. Элли осторожно отступила назад, проклиная все на свете. Сейчас она получит выговор за побег. Однако когда из машины вместо Морана вышел другой бандит, которого турчанка помнила, но никак не ожидала увидеть ноги чуть не подкосились от страха. Если от того девчонка знала, чего ожидать, то тут ситуация вызывала одно недоумение.
- Привет, малышка! - Ричард плавно, как мартовский кот, вышел из автомобиля.
Инстинкты брали свое, долго не раздумывая, Уильямс пустилась в бег. Несмотря на лишний вес, грузный мужчина без проблем нагнал перепуганную девушку, сгребая в охапку. Крепкие руки тисками сдавливали тонкое тело, заставляя сердце выпрыгивать из груди.
- Пустите! - шатенка пыталась лягаться, вырываясь, но сила была не на ее стороне.
- Закрой пасть! - мощная ладонь, напоминающая лапу зверя, накрыла губы, заставляя умолкнуть.
Слезы покатились из оливковых глаз. Что ему нужно от нее? Зачем он приехал? Почему ее не оставят в покое? Если бы не закрытый рот, она бы задала эти вопросы вслух.
- Я так скучал! Помнишь меня? - с издевкой спросил мужчина свободной рукой, задирая подол недлинного черного платья.
Глотая слезы, Элли замычала, пытаясь зубами укусить руку, чтобы позвать на помощь, но Ричард, почувствовав, что девушка собирается сделать, со всей силой дернул школьницу за волосы до хруста в шее.
- Будь послушной, и я буду нежен. Я умею, поверь, - шептал он на ухо, которое так манило, хотелось попробовать его на вкус.
Когда ушную раковину исследовали горячим, шершавым языком, Уильямс забрыкалась пуще прежнего. Было до омерзения противно.
- Не хочешь по-хорошему? Ладно, - мужчина больно сдавил плечи танцовщицы, заставляя ее прогнуться.
Надавив коленом на девичью поясницу, Ричард хотел поставить ее на колени. Шатенка сопротивлялась долго, но пинок коленом заставил упасть, судорожно выдыхая. В глазах потемнело, а когда просветлело, бандит стоял уже спереди. Толстые пальцы прошлись по губам, задерживаясь на нижней.
- Хотел этого еще с того дня, - звук расстегивающейся ширинки отрезвил, и Элли попыталась отстраниться, отползти, но лишь больше загоняла себя в безвыходное положение.
Уильямс пыталась понять, который час, в душе надеясь, что ее спасет Моран, ведь он обещал сегодня приехать, но в голове мелькало страшное: "А если не приедет?". За такие мысли девушка еще больше ненавидела себя и проклинала. Она ожидала спасения от человека, который не меньше запачкал ее жизнь.
Усталость притупляла страх, давая росток злости. Пусть ее убьют, но школьница не станет молча ждать своей участи. Рукой шатенка схватила горстку песка, в котором было несколько некрупных камушков, и, пока мужчина с увлечением рассматривал жертву, Элли запустила смесь ему в лицо. Ричард резко отступил назад, потирая глаза.
- Сука, ты за это ответишь! - шипя ругался преступник, никак не ожидавший такой выходки.
Не дожидаясь, когда бандит придет в себя, девушка вскочила на ноги и побежала, куда глаза глядят, периодически спотыкаясь от волнения. Лишь когда огоньки домов и зданий остались позади, Элли поняла, что забежала слишком далеко. Вместо того, чтобы стремиться попасть в людное место и позвать на помощь, она только больше отдалилась. Отчаяние захватывало с головой, едва не парализуя, но останавливаться было нельзя. Где-то поблизости мог быть разъяренный мужчина, который явно теперь не стал бы с ней церемониться.
Уильямс бежала без оглядки, забывая дышать, но страшная одышка напоминала о важной потребности. Легкие горели пламенем, которые нуждались в срочном охлаждении. Но прохладный воздух вместо облегчения разрывал органы дыхания, доставляя еще больших страданий. Остановившись возле ближайшего дерева, танцовщица оперлась об ствол, шумно выдыхая через нос, словно это поможет, и потребности в кислороде станет меньше.
Приставленный пистолет к затылку заставил замереть. Не проглоченная слюна застыла в горле комом. Как он вышел на ее след? Возможно бежал за ней? А быть может, она убегала слишком медленно, и ее сумели быстро нагнать? Но волновали не эти вопросы. Что с ней теперь сделают? Сдержать слезы не удалось, и они крупными каплями покатились по пылающим щекам. Девушка в руках настоящего психа, от которого не знаешь, чего ожидать.
- Ты за все поплатишься! - с ненавистью выдохнули ей в ухо, а затем крепкие руки сжали бедра, поглаживая округлые ягодицы.
- Пожалуйста! - предприняла было она попытку, но, услышав звонкий смех, замолчала, осознав абсурдность данной просьбы.
Ричард с рыком разорвал легкую ткань платья. С треском оно пошло по швам, обнажая черное белье. Элли не сумела подавить всхлип. Неужели все произойдет сейчас, здесь и вот так? Казалось, что минуты превратились в часы, и время шло непозволительно долго, как в замедленной съемке. Но на самом деле прошло всего несколько секунд. Мощное тело припечатало ее к дереву, лишая возможности пошевелиться. Лицо больно прижали к коре, из-за чего на щеке, надави чуть сильнее, сдерется кожа и проступит кровь.
- Ну же, умоляй тебя трахнуть! Я знаю, ты хочешь, - потянув школьницу за длинные волосы, оттягивая голову назад к себе, прошептал мужчина.
- Сдохни! - с ядом ненависти крикнула девушка, за что ее тут же припечатали о ствол.
В глазах потемнело, а в ушах возник неприятный давящий шум. На лбу остались следы удара. Уильямс не дали опомниться, сразу поднимая на ноги, разворачивая к себе. Не известно, что ожидало бы ее дальше, если бы не остановившаяся рядом машина. Ричард не придал этому значения, сосредотачивая внимание на школьнице. Та, завидев спасителя, чертыхнулась в голове, не зная радоваться или проклинать судьбу, которая явно насмехалась над ней.
Моран быстрым шагом приближался к ним, карие глаза выражали ярость, которая так и сочилась из мужчины, проявляясь в каждом движении. В заигравших желваках, в потемневшем взгляде, в уверенной походке, и в пальцах, крепко сжимающих пистолет. Без слов и предупреждений Джим выстрелил преступнику в плечо. Тот сразу же выпустил Элли из рук, девушка от страха и неожиданности съехала на землю, царапая местами оголенную кожу спины о грубую кору.
Белая рубашка вмиг окрасилась в бордовый цвет. Выругавшись сквозь стиснутые зубы, Ричард непонимающее обхватил рану, не веря, что в его теле сейчас сидит пуля, которую он успел засадить в других людей. Но одно дело стрелять в кого-то, а другое испытать все на своей шкуре. Боль притуплялась шоком.
- Джим? - мужчина никак не мог понять, что брюнет тут делает.
- По-моему, у нас был разговор, в котором я ясно дал понять, что она моя?! - закричал Моран, оружием указывая в еле дышащую от страха девчонку.
Ричард прекрасно помнил ту жаркую ссору, после того как Джим узнал, что Элли жива и с ней относительно все в порядке. Именно поэтому сейчас он тут. В нем боролось желание овладеть строптивой девкой и убрать препятствие между старыми приятелями, которые всегда могли поделить женщин.
- Ты будешь стрелять в меня из-за какой-то шлюхи? - шипя произнес бандит, до сих пор не верящий в происходящее.
- Я тебя предупреждал, - мужчина в ответ на это засмеялся.
- Серьезно? Вот так значит? - обернувшись к Уильямс, Ричард притянул вскрикнувшую школьницу за волосы к себе, а затем со всей силы наотмашь дал пощечину.
Девушка от боли заскулила, ухватившись за щеку. Ее никогда в жизни не били, даже мама вечно жалела, ограничиваясь криками.
Гнетущую тишину нарушил еще один выстрел, разряжая напряженную атмосферу. Мужчина схватился за кровоточащую грудь, оседая на колени.
- Я дважды не повторяю, - процедил Моран, приближаясь к застывшей Элли.
Когда Джим прошел рядом, Ричард открыл рот, чтобы что-то ответить, но вместо слов изо рта полилась темная кровь, выдавая нечленораздельные звуки. Брюнет протянул руку Уильямс, но та шарахнулась, словно от кнута.
- Убийца, - прошептала она, не веря своим глазам.
Преступник ожидал любой реакции, но не осуждения. Не пойми, чем бы закончился этот вечер, если бы не он, спасший ее от приятеля. Вместо благодарности его записали в виновные.
- Не понял? - переспросил мужчина, сжимая ладонь в кулак.
- Вам так легко убить человека, да? - шатенка все еще не осознавала произошедшее.
На ее глазах произошло убийство. Моран так легко это сделал, словно каждый день практиковал нечто подобное. В чьи руки она попала? Элли многое понимала и о многом догадывалась, но никак не ожидала увидеть подобное в живую. Лишь сейчас до нее дошло, кто перед ней, и что ее жизнь тоже ничего не стоит. Пока девушка интересна бандиту, она жива. А как надоест, не узнаешь, что будет.
- Я спас тебя, и все, что я заслуживаю - вот это? - со смешком проговорил Джим.
Уильямс уже боялась что-либо сказать, поэтому просто опустила голову вниз. Говорить что-то человеку с оружием в руке - безумие.
Моран с разочарованием взглянул на турчанку. Приехав к школе танцев, он не увидел подростка, подумав, что та попросту сбежала, но заприметив одиноко лежащую балетку, сразу почувствовал что-то неладное, объезжая округу, пока не увидел, как Ричард пытается ее изнасиловать. А дальше чисто рефлекторные движения, не обдуманные мозгом. И сейчас здесь в малолюдном месте лежит окровавленный труп и находится живой свидетель. Замести следы не составит труда, стоит только сделать один телефонный звонок, но как быть с Элли, которая теперь без страха не взглянет в его сторону.
Ему очень нравилось, когда школьница дерзила и перечила. Но как бы не было, отмотай время назад, он поступил бы так же. Пристрелил бы ублюдка, который возомнил черти что из себя и посмел прикоснуться к его девочке, игнорируя его слова.
Вид у Уильямс желал лучшего. Припухшие от слез глаза, ссадины на щеке, неглубокая рана на лбу и разорванное платье, которое ошметками висело на ней. Снимая пиджак, Моран приготовился отдать ей второй. Но приближение мужчины вызвало панику. Девушка попыталась встать на ноги, но организм был настолько истощен, что получилось лишь отползти на несколько сантиметров.
Когда подрагивающие плечи накрыли одеждой, Элли готова была забрыкаться, как лебедка, ищущая спасения. Хотелось скинуть вещь и убежать, но сил хватило только на то, чтобы сделать слабые попытки, которые были быстро прекращены сильными руками преступника. Темно-карие глаза впились в оливковые, вынуждая обратить на себя внимание, заставляя замереть.
- Слушай сюда, ты это забудешь и никому не расскажешь. Сейчас мы поедем ко мне, чтобы ты немного пришла в себя, а затем я отвезу тебя домой, - проигнорировав перепуганный взгляд, мужчина продолжил: - Сразу нельзя, иначе твоя мать начнет беспокоиться, когда увидит такое состояние.
Уильямс понимала, что бандит прав, но произошедшее убийство на ее глазах не могло позволить ей расслабиться и довериться ему. Только сейчас девушка поняла, что боится его, по-настоящему боится.
Готовясь протянуть руку, Элли вспомнила, что мама на сутках. Облегченно выдыхая, турчанка со смешком откинулась на ствол дерева, вглядываясь в ночное небо, которое было стянуто тучами, не пропуская блеска луны и сияния звезд.
Джим удивлялся реакции школьницы: секунду назад его боялись, а сейчас, казалось, смелости хоть отбавляй. Но завидев рассеянный взгляд, подростка мужчина понял, что у Уильямс банальная истерика. Она громко смеялась, хватаясь за пряди волос, в уголках глаз образовались слезы. Преступнику надоело быть наблюдателям, он не сильно встряхнул девушку, возвращая ее в реальность, привлекая внимание.
- Я никуда не поеду с тобой, - резко с непонятно откуда взявшейся сталью в голосе четко проговорила Элли.
Мысленно бандит закатил глаза, понимая девчонку. Если бы не проклятый Ричард, испортивший все, он надавил бы на нее и заставил бы сделать все, как нужно ему. Но мужчина осознавал, что тогда последние мосты, которые Моран надеялся свести, повиснут в пропасти. Поддаваясь, Джим поклялся себе, что это в последний раз, когда он уступает школьнице.
- До дома все равно подброшу, даже не возражай, - погрозив пальцем, сказал брюнет.
Протянутую руку девушка не приняла, игнорируя, найдя в себе силы подняться на ноги. Прикасаться к убийце было мерзко. Как и ехать в одной машине. Ужас сковывал движения, поэтому всю дорогу Элли молчала, уставившись в пейзажи, мелькавшие за окном. Микс чувств, которые она испытывала к преступнику, противно обволакивал внутренности: ненависть, страх, отвращение. Мозг понимал, что нужно быть осторожной, где-то сдержать эмоции, прикусив язык. Ведь всегда мужчина не будет снисходительным, особенно после сегодняшнего, когда Уильямс убедилась, что человеческая жизнь сродни муравью, которого раздавят, не моргнув и глазом.
Но все равно прощание вышло дерганным. Девушка нервно скинула пиджак, словно на ней был противочумный костюм, успевший пропитаться страшной, смертельной болезнью. Вместо ожидаемого: "Спасибо!", Элли бросила короткое: "До свидания!". Услышав в ответ, что послезавтра Джим заедет на знакомство с мамой, турчанка фыркнула и громко хлопнула дверцей, даже не оглядываясь назад. Ей было на все плевать, перед глазами стоял труп Ричарда, истекающей темной кровью на еще зеленую, сочную траву, в темноте казавшейся черной. Противные булькающие звуки не хотели покидать ушные перепонки.
Оказавшись в ванной комнате Уильямс позволила дать себе слабину. Ее тут же вывернуло съеденным обедом. Драло долго, мучительно, до саднящей боли в горле. До горечи во рту. И как бы девушка не пыталась успокоить свое воображение и отогнать картины убийства, те по новой врезались в память, вызывая тошноту. Про спокойный сон в ближайшие месяцы стоит позабыть.
***
Два дня больше напоминали существование, а не жизнь. Элли не посещала школу и танцы, ссылаясь на плохое самочувствие. Хавин уже хотела перенести знакомство с будущем зятем, но странная реакция дочери еще больше взволновала женщину, поэтому та не стала отдалять встречу, мирясь с судьбой. Уильямс почти не ела, лишь делала вид, чтобы не волновать матерь, но такие мелочи было тяжело утаить. Разговоры тоже были короткими и обрывистыми. Привыкшая вечно щебетать, как птичка, из-за вечного молчания девушка забывала звучание своего голоса, всегда удивляясь по новой, стоило ей открыть рот. Настолько осевшим и хриплым он ей казался.
Как бы школьница не хотела отдалить день Х, он настал быстро, врываясь в жизнь ураганом, готовящимся смести все на своем пути. А это ведь только знакомство, что же будет в день свадьбы. Уже сейчас школьница чувствовала себя мертвой. Несмотря на жару за окном, турчанка испытывала зябкость, поэтому накинула тонкую кофточку поверх сарафана и вышла во двор, на встречу подъехавшей машине.
Мужчина выглядел солидно. Темно-синий роскошный костюм с подобранным под цвет пиджака галстуком. Черные, налакированные туфли отдавали бликом, переливаясь на солнце. Сняв солнцезащитные очки, Джим аккуратно спрятал их в кармане. В руках он держал пакет явно с каким-то подарком для матери школьницы.
- Здравствуй, Элли, - ее имя в устах преступника резало слух, почему он так любил его повторять?
К чему эти условности и показуха? Обстановка заставляла нервничать пуще прежнего. Слова приветствия от переизбытка эмоций встряли в горле, словно кость. Сил хватило лишь на то, чтобы склонить голову и рукой указать на дверь. Мужчина жест расценил правильно, переступая порог.
Осмотрев маленький двор, Моран обратил внимание на пустующую будку, находившуюся недалеко от ворот.
- А где Рекс? - решил рассеять он обстановку вопросом, помня кличку щенка, вылетевшего из уст девушки в тот день.
***
Когда долгожданная выписка из стационара была получена, Элли с облегчением покинула давящие стены больницы. Несмотря на гнетущие события в жизни, Уильямс с нетерпением считала минуты до родного дома. Девушка верила, что когда Рекс встретит ее у ворот, депрессивное настроение вмиг улетучится. Щенок сможет приободрить, развеселить. Тем более она так по нему скучала и давно не видела. Мать вечно отнекивалась, когда разговор касался темы домашнего питомца. И лишь когда дома ее никто не ждал, стала чувствовать щемящую душу тревогу.
- Мама! - закричала турчанка, вбегая в дом.
Не ожидавшая Хавин выронила тарелку из рук, которая вмиг со звоном разлетелась по всей кухне, усеивая пол острыми, мелкими осколками.
- Доченька, почему ты не предупредила, что тебя выписывают? - моргая, с трудом выговорила женщина.
- Где Рекс? - Элли волновал лишь один вопрос, все остальное было на заднем плане.
- Может, ты сядешь? Хочешь кушать? Чаю? - чем больше матерь тянула разговор, тем сильнее напрягалась Уильямс, начиная хрустеть пальцами рук.
- Мама! - повысила голос шатенка.
- Он умер... Мне так жаль, - опуская глаза вниз, промолвила Хавин.
Турчанка еле успела ухватиться за стену, иначе точно упала бы, не удержавшись, настолько сильно дрожали коленки.
- Что? Как? Когда? Почему я узнаю сейчас? - мысли путались, не воспринимая реальность.
- Через два дня его состояние стало совсем ужасным. Мистер Льюис сказал, что у него чумка, и, возможно, если бы правильный диагноз поставили сразу, то его удалось бы спасти.
Элли кусала губы, ощущая соленый вкус слез на устах. Отец Ребекки ветеринар. Если бы не ситуация с глупой одноклассницей, то она вначале обратилась бы к нему, прежде чем ехать в город. Но что если он врет из-за мести? Ведь там в клинике работают не дураки, щенку ставили банальное отравление. Как он мог умереть? Школьница ничего не понимала. Крики матери не смогли остановить девушку. Она должна разобраться в произошедшем, поговорить с мужчиной.
Судьба словно уготовила ей жуткую, не смешную шутку. Теперь Уильямс стояла перед его воротами и кричала.
- Мистер Льюис! - маленькие кулачки барабанили по гладким зеленым дверям. - Ваша машина во дворе. Я знаю, что вы дома! Выходите! Пожалуйста! Мистер Льюис.
Мужчина с неохотой вышел на крыльцо. Завидев гостью, он смягчился, направляясь к ней.
- Элли, тебя выписали? Как самочувствие? - несмотря на сложившуюся неприятную ситуацию, из-за жалости Стивен не хотел грубо вести себя с девочкой.
- Мой Рекс умер. Почему? - не осознавая, что творит, девушка ухватилась за ворот рубашки мистера, максимально приближаясь к нему.
Тот аккуратно отцепил ее пальчики от одежды, опуская руки вдоль тела.
- Сожалею, но он был болен чумкой.
- Как? - с хрипом выдавила турчанка. - Мне сказали, у него отравление. Даже назначили дату повторного приема.
- Ошибки случаются, но будь это отравление, он бы был жив.
Утирая слезы, Элли громко шмыгнула носом.
- Вы его убили, да? Решили так отомстить? Что вы с ним сделали? - закричала девушка.
- Девочка, приди в себя! Ты хорошо подгадила моей семье. Вместо расправы я пытался помочь твоей собаке, пока ты лежала в больничке, и сейчас стою перед тобой, отвечая на вопросы, хотя мог послать куда подальше, даже не взглянув в твое бесстыжее лицо. У Рекса была чумка. Такое случается с не привитыми маленькими щенками. Лечить нужно быстро, иначе смерть наступает молниеносно. Когда Хавин пришла ко мне, было слишком поздно. Максимум, что ты можешь сделать, пожаловаться на клинику. Я тебе ничем не помогу и ничего не должен, - не дождавшись ответа, мужчина развернулся и пошел прочь, скрываясь за калиткой.
Уильямс рухнула на колени, теряя последние силы, громко зарыдав в голос. Мелкие камни больно впились в коленные чашечки, оставляя следы вкраплений. Но это было мелочью по сравнению с тем, что ее маленького друга больше нет. Последняя радость покинула школьницу.
***
- Умер, - неживым голосом промолвила она, а затем ее болотные глаза в ужасе расширились, сделавшись большими, с шоком уставляясь в лицо Морана.
- Простите, мистер, вы не видели здесь белого щенка с коричневым пятном на спине?
- Нет, к сожалению, не видел.
- Вы? Неужели.. - во взгляде девушки отразилась боль, а затем ненависть.
- Значит, лишь сейчас узнала, - прокомментировал мужчина поведение Элли.
- То есть, все, что мне сейчас приходится пережить только потому, что в тот день я подошла к вам? Господи! Не могу поверить! Я даже не запомнила лица! Зачем? За что? А я еще жалела, что не рассмотрела вас и переживала, что не смогу отблагодарить за спасение моей жизни. Да если бы я могла предположить такое, то лучше бы меня тогда сбила машина насмерть! - кричала девушка, срываясь на всхлипы, судорожно дыша.
- Ты мне просто понравилась, - спокойно ответил Джим, игнорируя истерику.
- Подонок! Будь проклят! Ненавижу! А в школу ты тоже из-за этого приехал? Из-за меня пострадали мои одноклассницы?! - Уильямс с кулаками бросилась на преступника, ударяя то в плечо, то в грудь, пару раз по лицу, пока ее кисти резко не перехватили, болезненно сжав.
Мужчина, удерживая руки Элли, со всей силы впечатал ее в стену, от чего на их одеяния и волосы посыпалась известка, покрывая белыми хлопьями. Плотно прижавшись к вырывающейся турчанке, Моран вместо крика начал угрожающее шептать.
- Закрой рот и открой уши. Ты мне понравилась и все, никакой связи с теми событиями в школе нет. А сейчас запомни одну вещь: если ты еще раз выкинешь нечто подобное, найдешь свою мать в канаве с перерезанным горлом, - шепот действовал значимее повышенных тонов, школьница моментально стихла, прекратив попытки высвободиться.
- Если поняла меня, кивни, - решил поиздеваться мужчина, удовлетворяясь полученным страхом.
В ответ Уильямс быстро закивала головой.
- Вот и славно. Пошли знакомиться с будущей тещей, - улыбаясь белоснежным рядом зубов, сказал Джим, отступая назад.
