Повелитель Времени

— Слушай, а он всегда такой при… — Выбирайте выражения, молодой человек. — …оригинальный? — выпутался Хосок, наблюдая за тем, как синевласка скачет впереди планеты всей, не пропуская ни одну лужу после недавнего дождя. Идущие позади них драконы могли лишь догадываться о том, как противно получать эти холодные капли себе в лицо. Удобненько устроились! Наглые чешуйчатые морды. Чимин пожал плечами, следуя за другом и очень даже легко прикрываясь от капель своим плащом. Он-то не первый день с Кимом знаком, поэтому ему ли не знать, что этот мальчишка просто чертовски предсказуемый. Прыг влево, прыг вправо, а здесь мы сделаем красивую ласточку. Ребёнок! Хотя, что с него взять? Он ведь из всех членов «турпохода» самый маленький. — Всегда, — «утешил» приятеля Пак, с удовольствием наблюдая его обречённую моську. — Нет, конечно, когда того требует ситуация, малыш может быть серьёзным и рассудительным человеком… Ну, насколько может быть рассудительным волшебник в двадцать два. — Сколько ему?! — взвизгнул Хосок. — Ахре!.. — Чон Хосок! — Тьфу. Даже выразиться нельзя о том, как меня на самом деле удручает эта ситуация, — недовольно фыркнул драконоборец. — Пак Чимин, о чём ты думал, когда решил идти вместе с ним на Повелителя Времени? О том, что он отличная наживка? Блондин вопросительно вскинул бровь, стараясь понять всю глубину иронии старшего, но практически сразу решил не уделять этому время. Его и без того в мире становится очень мало… А Тэхён может опять начать греть уши, как только услышит, что речь в разговоре идёт о его персоне. Этот кадр ведь не упустит возможности потрещать за душу с тем, кто не горит желанием этого делать. — Он отличный специалист, в первую очередь, — щёлкнул пальцами Чимин, в то время как упомянутый специалист начал дефилировать на руках. — Он разбирается во времени лучше кого-либо. — Да что он может знать о времени? — нахмурился Хосок. — Он ещё слишком маленький для того, чтобы понимать и одну десятую всей мощи такой материи, как время. — Ворчишь, как старый дед, — мурлыкнул синеволосый, вставая на ноги и отряхивая мокрые ручки о свои штаны. — А тебе сколько лет-то самому? — Я уж постарше некоторых, — съязвил Чон, слушая короткие смешки за своей спиной. — А вы чего? Чья бы корова мычала! Вы хоть примерно помните ещё свой возраст? Особенно ты, Господин Наставник. Юнги хохотнул, встряхивая тёмной головой. Ему бы пожалеть о том, что этим утром они с Джуном согласились примкнуть к миссии Чимина, но он не мог не признать, что Хосок ворчит очень забавно. Возможно, все выглядят немного комично, сердясь по пустякам… Да, Мин Юнги, ты и правда стареешь, раз доходишь до подобных размышлений. — Мне было около двадцати, когда на меня возложили ответственность за всю расу драконов. Поэтому, мне столько же, сколько нашей династии, плюс те парочка лет, — прикинул Юнги, потирая шрамированное запястье. Метка не болела, но и покоя не давала. Странно всё это было… Тэхён вдруг остановился, пропуская Чимина с Хосоком вперёд себя, и притёрся между старшими драконами, кладя ладошку Юнги на плечо. Хоби доставать интересно, но и новенького чего-то хотелось! — Так ты и правда прародитель драконов? — восторженно спросил Тэ. — То есть, не было бы тебя, то не родились бы и все остальные? Подожди, значит все драконы друг другу родственники? А потомки… У вас инцест в порядке вещей? — Ким Тэхён! — хором воскликнули все четверо, заставляя человека громко расхохотаться. — Чтоооо? Уже и спросить нельзя? Но ведь всё выглядит именно так! — пытался оправдаться Ким-младший. — Откуда иначе взялось столько ящериц по миру? Юнги устало провёл ладонью по лицу, качая головой. Дитё… Как есть — дитё. Но в чём-то он был прав… В том смысле, что для людей дела обстоят подобным образом. Они ведь не понимают, что стоит за простым… размножением. — Знаешь, Тэхён, я сам не помню, откуда я взялся, — признался Мин, вспоминая то, что было слишком давно даже для такого существа, как он. — Я просто появился вместе с Мей. Мы не знали, кто мы, как оказались на той горе, в пещере. И не знали, почему… Должны… — Юнги невольно передёрнул плечами. — Клянусь, я изо всех сил пытался внушить себе, что люблю эту девушку. Но каждый раз, когда я был с ней, мне становилось как-то не по себе. Словно я предавал что-то внутри себя. — Уууу… — протянул Тэхён, с интересом рассматривая немного опечаленного дракона. — Так у тебя был вынужденный брак? Ради продолжения рода ты спал с девушкой, которую не любил? — Мхм… — вздохнул дракон, машинально касаясь большим пальцем основания безымянного, где уже давно не было кольца. — И я правда не знаю, почему. Она была умная, рассудительная, привлекательная. Она была… да и есть до сих пор, почти как я. Но я не мог быть с ней… Развестись нам, правда, получилось, только через пятьсот лет, ибо настолько заключаются наши браки по расчёту. — Это тоже не помнишь, откуда узнал? — уточнил волшебник, подлезая под упавшим деревом и с долей злорадства наблюдая, как через него пробираются все остальные. — Не-а. Видимо, со временем многое стирается из памяти, — пожал плечами Юнги. — Но суть в чём. За несколько десятков лет у нас с ней родилось… Не знаю даже, около двенадцати детей? Среди них были действительно гениальные существа, которые придумали, как же им избежать инцеста для продолжения рода. Они вывели некий эликсир из драконьей крови и полетели по миру, ища достойных смертных. Кого-то они спасали от смерти, кого-то от одиночества. В то десятилетие наши ряды пополнились более чем тысячей драконов, которые не были друг другу родственниками. И до сих пор некоторые драконы появляются не естественным путём, а… иным. — Что, пробирочные драконы? — резюмировал Тэ-Тэ, заставляя Намджуна в голос захохотать. — Чего ты смеёшься? Не так? — Наоборот, детка, — перевёл дыхание Джун, трепля его по синей макушке. — Я полностью с тобой согласен, ибо в своё время я именно так это назвал. — Ещё бы, — взмахнул рукой Юнги, останавливаясь возле кустов с ягодами и срывая с него парочку. — Тэхён, знаешь, кто стоит сейчас рядом с тобой? — Кто? — удивился мальчишка, разглядывая Намджуна. Старший сделал шаг назад от мага, разводя руки в стороны, тем самым придавая толику официоза в их скромную беседу. — Первый пробирочный дракон, — представился пепельноволосый, с удовольствием наблюдая за тем, как расширяются глаза донсена. Кажется, они довольно сильно его шокировали… Всё же, это человек, ему такое понять будет не прос… — Как клёво! — захлопал в ладошки Тэ, прыгая вокруг старшего. — А ты пил эликсир или его тебе в рану какую-нибудь вливали? А как тебе его предложили? Ты сам захотел или тебя долго уговаривали? Как ты себя чувствовал, оказавшись среди драконов? — Воу-воу! — Чимин поймал друга за запястье, дёргая обратно на лесную тропинку, чтобы тот не мешал их новым знакомым идти. В конце концов, огненным существам всегда было более привычно находиться в своём истинном теле, а к долгим походам на человеческих ногах они не были приспособлены. — Полегче, Тигрёнок. Засыпал как вопросами. На некоторые отвечать не очень приятно, знаешь ли. — Скучные вы, — вынес вердикт Тэхён, снова убегая вперёд и забираясь на небольшую возвышенность, с которой можно было сквозь деревья лучше увидеть конец тропы. — Не дружу с вами. Пак хихикнул, дожидаясь остальную часть их команды, а после снял обиженку с холмика, обнимая со спины за талию. Маленький, надутый хомячок. Взял и украл его амплуа! — Просто тебе тоже стоит выбирать слова, — мурлыкнул Чимин, целуя младшего в щёку. — Не всем приятно отвечать на вопросы, которые касаются их прошлого. Тебе ведь и самому неприятно о многом говорить, так? — Ким-младший кивнул. — Вот видишь. Давай, не обижай наших друзей. Они огнеопасны, а ты легковоспламеняемый. Хосок, ждущий друзей рядом с ребятами, заинтересованно повернул голову на парочку. Странные у них отношения, но привлекло его внимание не это. — В каком это смысле он «легковоспламеняемый»? — вмешался в разговор Чон, делая несколько шагов к ним. Тэхён обернулся через плечо на хёна, делая какой-то… странный взгляд. Словно соблазнительный, с лёгким придыханием, приоткрытыми полными губами… — В том самом, дорогой… — томно произнёс донсен, аккуратным и немного тягучим движением убирая прядки синих волос со лба… а после сгибаясь в приступе хохота вместе с Чимином от того, как старшего перекосило с этой картины. — Ты бы видел своё лицоооо! — Извращенцы! — топнул ногой драконоборец, хмурясь и скрещивая руки на груди. — Я серьёзно спрашивал, между прочим! И подробности вашей личной жизни меня не слишком-то интересуют. Чимин поправил плащ на плечах, отпустил Тэхёна и снова потрепал старшего по волосам. Ладно, Тэ-Тэ был прав, когда он ворчит, то и правда становится душкой. Ещё бы контролировал собственные реплики — цены бы ему не было! — Под тем, что Тэхён-и легковоспламеняемый, имелось ввиду обстоятельство нашего знакомства. Мы ведь уже упоминали о нём вчера, — подсказал Пак, опуская одну руку на пояс. — Хотя, я тебя понимаю. Было веселее запомнить то, как я взорвал кабинет Юнги. — Я всё ещё злюсь! — донеслось чуть ниже по тропинке знакомое возмущение. — Ой, не пищите, Господин Наставник, — хихикнул Чимин, дожидаясь приятелей и продолжая вести друзей туда, куда их вёл его медальон. — Что же касается Тэхёна… — Я сам расскажу! — радостно хлопнул в ладоши Тэ-Тэ, запрыгивая на спину Хосока под парочку нецензурных реплик со стороны драконоборца в свой адрес. — Да брось, я же знаю, что ты меня любишь. А ещё ты сильный мужчина. А я устал. Давай, понеси немножко своего маленького донсена~ А я тебе сказочку про себя расскажу. — Мрх… Я уже начинаю жалеть, что связался с тобой, — рыкнул Хосок, обхватывая ножки младшего поудобнее и продолжая путь под какое-то садистское хихиканье остальных приятелей. — Но давай, попробуй поразить меня. Как же именно вы с Чимином познакомились? Тэхён довольно обхватил руками шею старшего, даже за ушко укусил! Но на последнее действие драконоборец ничего не сказал. Наверное, он просто попытался абстрагироваться. Включил мантру «я само спокойствие». Что ж, сейчас проверим, как долго его эта мантра будет спасать. — В общем, так, — начал малыш, задумчиво поднимая взгляд к чистому небу. — Мне тогда было шестнадцать. Я в то время сменил несколько городов, потому что, видите ли, там кое-кого волшебники не устраивали. Я пришёл в Хомол, надеясь остаться там насовсем, потому что городок мне понравился. Но… У судьбы свои причуды. Я компанейский маг и мне всегда хотелось иметь много друзей, поэтому я подружился с некоторыми ребятами и мы начали близко общаться. Я старался никак не показать то, что я колдун, чтобы не напугать их, или… Ну… Знаешь, бывает так, что если какой-то человек узнал о твоей способности и понял, что ты им очень дорожишь, то… Он начинает шантажировать тебя в обмен на исполнение желаний. Как в сказках, помнишь? Словно джинн из лампы… Только количество желаний не ограничено. В общем, шифровался я как только мог, но однажды мой самый близкий друг заболел. Как бы сказать… У него была чума и никто не собирался его лечить. Лабома планировали сжечь вместе с его домом, когда он умрёт… — ненадолго Тэхён замолчал, а Хосок почувствовал лёгкий укол вины. Конечно, он отлично понимал мага, ведь сам не единожды проходил через подобное. Но в то же время… Пережить такое в шестнадцать лет? Это было слишком… — Кхм… Наверное, здесь стоит уточнить, что к нему я питал не… не только дружеские чувства, — Хосок едва не запнулся о подвернувшийся камень. Этого он точно не хотел знать! Хотя, чёрт, всё поведение парня намекало на его ориентацию. — И однажды ночью, когда жизнь внутри Лаб-и едва теплилась, я пробрался в его домик, чтобы вылечить его. Он спал! Или я просто так думал… Суть в том, что после этого он открыл глаза и увидел меня. Лечить чуму, знаешь, не очень простое занятие. Нужно втянуть болезнь в себя и дождаться, пока собственный организм её не устранит. Я… Я так устал тогда… Что просто не смог убедить его в том, что произошедшее — сон. Он улыбался мне, успокаивал, гладил по голове. Уверял, что отлично себя чувствует… И что очень мне благодарен… Я был так счастлив… Провалился в сон прямо там, на полу домика. А утром, когда проснулся, то увидел факелы в окне. Если на чистоту, то это был не первый раз, когда меня пытались сжечь за колдовство. Но каждый раз меня привязывали к столбу, накидывали сено… И так далее. Я мог обернуться любой зверюшкой и сбежать в самый последний момент, приводя людей в бешенство. А сейчас я так поступить не мог. Моё тело всё ещё не оправилось от болезни, окна не открыть, не через что пробиться. Я так… Так испугался, когда факелы полетели через стёкла и дом загорелся. Лабома нигде не было видно… До меня только потом дошло, что это он выдал меня, что все его слова были ложью… — Хосок неосознанно начал поглаживать большими пальцами ножки донсена, молча выражая знак поддержки. — Я тогда взаправду подумал, что умру, хах… Но когда воздух в лёгких начал кончаться, среди выкриков гнева я услышал вопли ужаса. Люди, что предпочитали видеть казнь собственными глазами, сейчас бежали от пылающего домика в страхе. Я до последнего не понимал, почему. А потом у домика… исчезла крыша! — Чон невольно улыбнулся. А вот с этого момента уже всё было ясно. — Сквозь дым я увидел, как крыша поднялась в воздух и улетела куда-то в сторону. Потом… Помню лапы. Когтистые, но мягкие лапы. Чешуйки серебряные, что переливаются в свете огня. Я не видел мордочку, но понять, что меня забрал дракон, стало не сложно. Я потерял сознание как только мы взлетели, а очнулся уже ночью, у огня. Так я и познакомился с Чимином. Он всё ещё был в облике Дракона, а я лежал у него в колечке хвоста. Было уютно и тепло… Хён дождался, пока я оклемаюсь окончательно, перевоплотился в человека и рассказал мне, что случилось. Вот… как-то так. Драконоборец остановился, спуская мага на землю, и повернулся к нему лицом, осторожно обнимая. Остальная экспедиция даже остановилась. Они не слышали рассказ Тэхёна, но определённо были поражены действиями Хоби. Что бы он! Обнял его! Да ещё и без умысла придушить! Хосок ведь вообще не любитель обниматься! — Прости, что так резко отвечаю на твои выходки… — пробормотал он в плечо донсена. — Мне стоит правда быть к тебе терпимее. Ты ведь не бесполезный, иначе Чимин бы не стал таскать тебя с собой всюду. Извини, если я тебя обижал… Этот идиот поступил с тобой просто отвратительно! Надеюсь, повторная вспышка чумы научит его ценить своих настоящих друзей. Ким распахнул глаза, неосознанно отвечая на объятия хёна. Ему не послышалось то, что он ему сейчас сказал? Хосока настолько зацепила его история знакомства с Чимином? Неужели с ним случалось нечто подобное? С ним, с драконоборцем! Конечно, обучение на такую специальность троекратно хуже любой армии, ведь эти воины обязаны быть готовыми ко всему! Оттого туда девушек и не принимают. И, где-то Тэ слышал, что на учениях солдатам устраняют такие качества, как сочувствие, сострадание, сопереживание. А Хосок другой… он странный… Такой же странный, как сам волшебник! Ой, а ведь он тоже волшебник! Все волшебники, выходит, странные? — Мне очень приятно услышать такое от тебя, Хоби~ — мурлыкнул Тэхён, отстраняясь и тормоша старшего по волосам на манер Чимина. — Ты тоже отличный парень, когда не ворчишь на всё и вся. — Ну, кто-то ведь должен это делать, пока Юнги-хён в хорошем настроении, — засмеялся Хосок, приобнимая донсена за плечи. Упомянутый дракон, до того пребывающий в каких-то своих мыслях, вскинул голову, раздражённо дёргая кулаком. — Я всё слышу, скотина! — И я тебя люблю~