Повелитель Времени

Никто не дышал. Сердце бешено колотилось, но никто не смел пошевелиться. Чимин вжался спиной в дерево, стараясь максимально слиться с ним, пока караульный осматривал окрестности. Ну естественно! Закон подлости ещё никто не отменял! По рассказам Хосока, такие караульные проходят по одним и тем же местам раз в час. И этот раз пришёлся как раз на то время, когда компания подходила к этому проклятому лагерю! Ага, смешно просто до колик. Тэхён попытался максимально незаметно скосить взгляд, чтобы посмотреть, что там творит этот рыцарь милосердия, но, кажется, мужчина уже начал отдаляться от них. Медленно, но верно, он удалялся в сторону своего лагеря, однако друзья не спешили покидать свои деревья, за которыми они прятались. Он мог обернуться в любую минуту, а это бы означало, что их умелая маскировка под растения была бы псу под хвост. — Да мы просто везунчики… — шёпотом огласил своё мнение Тэхён, наконец-то отлипая от сосны и медленно осматривая горизонт на наличие неприятелей. Кажется, таковых не имелось. И хорошо. — И как нам теперь пробираться через твоих друзей, Хоби-хён? — Они мне не друзья, — в сотый (или тысячный?) раз повторил Хосок, потирая переносицу большим и указательным пальцами. — С их отрядом я даже не знаком. Если ты не помнишь, то я был послан намного севернее данного участка. — А ты не можешь пойти к этим придуркам и такой: «Хей, ребятки, аннён, давно не виделись, как сами? Мы тут с приятелями идём в гости к моей тётушке Таби, ну вы знаете, та самая, если вы понимаете, о чём я…» — Тэхён многозначительно поиграл бровями, пока на лице Хосока рос какой-то ужас с переменным охре… Кхм… Очень сильным удивлением. — Ким, мать твою, Тэхён! — выразился мужчина, ловя младшего за запястье и подтягивая к себе. — Во-первых, я уже говорил, что они меня не знают. Но они могут пробить меня по нашей базе и понять, что мы с ними никогда доселе не пересекались, ибо не могли просто физически находиться на разных концах мира одновременно. Во-вторых, у драконоборцев на службе нет таких понятий, как «приятели». С нами могут находиться либо такие же драконоборцы, либо пленники. Пленники обязаны быть драконами и вестись на чёртову смерть. Пересеку я границу с вами — и всё! Вас просто отнимут у меня и отправят на верную гибель. И в-третьих… Какая к дьяволу тётушка Таби?! — Не горячись, хён, — приложил указательный палец к губам Чимин. — Ты разве не привык фильтровать речь Тэ? Он всегда несёт какую-нибудь околесицу, особенно когда нервничает. — Я? Да я вообще ничего не боюсь! — храбрился маг, хотя по его более бледному, чем обычно, лицу всё и без того было ясно. Пак лишь усмехнулся, подходя ближе к задумавшемуся Юнги, который вот уже некоторое время созерцал темнеющее небо. Солнце медленно садилось, отбрасывая на облака свои кроваво-алые лучи… Но только с виду всё было так безмятежно. — Что-то обнаружил? — тихонько поинтересовался донсен. Наставник, конечно, любил погружаться в свои мысли, однако сейчас он думал далеко не о прошлом. По взгляду видно, что обдумывает нечто серьёзное. Мин поднял руку, указывая на некоторые облака в небе, которые на первый взгляд совершенно не отличались от других… А вот на второй вполне можно было понять, что же с ними не так. — Смотри, — приказал Наставник, приподнимая голову младшего за подбородок, продолжая указывать на облака. — Ветер приличный и все облака медленно двигаются. Кроме этих трёх. Они стоят на месте и даже не колышутся от порывов ветра. — Засада… — догадался Чимин, пожёвывая нижнюю губу. — Можешь определить её протяжённость? — Обычно такие ловушки ставят по периметру одного среднего леса вокруг лагеря, — вздохнул дракон, опуская руки на пояс. — Учитывая нашу скорость, размах крыльев и более острое зрение, чем у наших охотников… но мы заблудимся, если начнём обходить засаду. Потеряем несколько дней, как минимум. Донсен задумчиво зачесал пятернёй волосы назад, размышляя над тем, как же им поступить. Ловушку не обойти, в этом Наставник прав. Но как только они окажутся внутри этого невидимого шара… Им уже будет не выбраться. Дозорные следят за каждым шорохом, сработают моментально. И накроют всех… Если только не… — Господин Наставник… — лукаво улыбнулся Пак, поворачиваясь к старшему. — А не хотите ли размять крылья? Мужчина чуть нахмурился, но уловив хитрый взгляд друга понял, что он что-то задумал. И это «что-то» явно стоит пары ушибов и ссадин. Понять бы только ещё, что же именно… — Ребята, идите сюда, — позвал негромко переговаривающихся товарищей к себе Мин-и, потирая ладони. — Я придумал, как нам всем пройти через эту засаду. Для этого мне понадобитесь вы все… — мальчишка осёкся, останавливая свой взгляд на Намджуне. — Ранение не отразилось на твоём зрении, верно? Ты всё также отлично видишь в кромешной темноте, как и мы? — Всё также, — подтвердил Джун, невесело улыбаясь. — Так хорошо, что собственную смерть смогу разглядеть в «том самом» свете. — Тогда отлично, слушайте план… По мере повествования Чимина на лице Тэхёна расцветала коварная улыбка… Паралельно с недоумеванием и шоком остальных. Серьёзно? Он рассчитывает на то, что у них получится? Да это самый настоящий спектакль с суфлёрами! Ну и воображение… Намджун честно сомневался, получится ли. Не из-за остальных, из-за него самого… Это Хосок с Тэхёном волшебники, потому вполне возможно, что на них «радары» не взвоют, как волки на луну. А он-то дракон! Если отвлекающий манёвр не сработает? Ведь стоит Джуну разоблачить себя — попадутся и все остальные! Мрачные размышления прервал Чимин, приобнимая старшего за плечи. Откуда у него эта противная манера из воздуха появляться? За последние недели он проделал этот трюк не раз и не два. Или же это сам Ким стал таким невнимательным? Ох уж эта старость. — Просто не сталкивайся с ними, хорошо? — усмехнулся младший, разминая чужой затылок прохладными пальцами. — Хоби с Тэ тебя прикроют. А ты просто веди их. Веди до самого края ловушки. А как выведешь их — ждите нас там, где они вас не достанут. Ты ведь хорошо знаешь этот лес, верно? Сам рассказывал о том, сколько дней здесь провёл во время одной из битв. Что знаешь каждый уголочек в этой чаще. Я надеюсь на тебя. Мужчина кивнул, подходя ближе к волшебникам. Парни уже обговаривали тонкости заклинания, но для точности расчётов собственных сил нужен был последний участник их клинышка. — Главное — руки не расцеплять, — пояснил Тэхён, беря друзей за лапки и довольно улыбаясь. — Как приятно с вами дружить! У вас ладошки мягкие~ — Сомнительное время для комплимента, — хмыкнул Хосок, притягивая младшего за руку к себе поближе. — Но спасибо… — Не отставайте, Господин Наставник! — хохотал Чимин, выходя на свободную от деревьев полянку. — Времени у нас будет не так много, так что вперёд! — Если ты будешь так орать, то его у нас будет ещё меньше, чем мы ожидаем, — ворчал Юнги, но не мог скрыть озорную улыбку. Ему как будто снова было не больше двухсот лет! Азарт Пака был на удивление заразный. Отойдя на приемлемое расстояние от приятелей, парочка развернулась лицами друг к другу, переглянулась и кивнула. Всё необходимо сделать одновременно, с последним лучом солнца… Хосок и Тэхён просто замерли на месте, созерцая обращение драконов. Это Намджун привык к подобному зрелищу, так ему сколько лет! А младшие, пусть и видели достаточно, никак не перестают удивляться этому чуду… Тому, как кожа начинает сиять и покрываться чешуйками, как постепенно вырастают когти на пальцах и руки превращаются в лапы. Мужчины стремительно увеличивались в размерах, принимая своё истинное обличье. И уже меньше чем через минуту перед волшебниками стояли два дракона… Два настоящих дракона! Тэхён, наверное, ни за что не перестанет любоваться этим образом лучшего друга. Его чешуя… Не серебро даже, как многие говорят, а настоящее белое золото! Длинный хвост и размашистые крылья… Небольшие рожки. Он был просто прекрасен! Волшебник уже давно порывался его нарисовать, но приятель наотрез отказывался позировать! Дурачок, что бы он понимал в собственной красоте… Однако, переведя взгляд вправо, Тэ-Тэ чуть на землю не грохнулся. Вот такого он ещё не видел. Чимин, в сравнении с Наставником, оказался немного меньше. Окрас Юнги был более заметным, нежели у Пака. Кроваво-алый с полосами кромешно-чёрного… Возможно, в облике человека он и не производил впечатление великого прародителя всего рода огнедышащих ящериц, но вот в своём истинном обличье… Полностью подтверждал собственный титул. Мощные лапы, и хвост подлиннее. И два рога, массивнее, чем у юнца. — Очуметь… — выразился Ким-младший. — Да он же может одним махом несколько человек сожрать! — Не переживай, хён на строгой белковой диете, — хохотнул в сторону Хосок, продолжая крепко держать донсена за руку, чтобы он не побежал к «зверюшкаааам». А что? Когда ещё будет возможность их погладить?! Надо ловить момент! Или ловить Тэхёна, чтобы он не ловил этот момент. Вот же дитё… Удачно он решил встать посередине, без Джуна Чон вряд ли бы его удержал на месте. Переглянувшись, драконы оттолкнулись от земли и стремительно взлетели в небо, позволяя юному волшебнику ещё несколько мгновений полюбоваться ими в воздухе, прежде чем направиться в сторону «неожиданной засады». Чимин сделал несколько мёртвых петель в воздухе, старательно привлекая внимание к своей изящной фигурке. Он первым пересёк границу и конечно же его засекли!.. Вот только поймать никак не удавалось. Ведь как работает ловушка? Поняв структуру чешуи конкретно попавшегося дракона, кокон просто не выпускал магическое существо из него. Чтобы выйти из засады, дракону было необходимо обратиться в человека. Вот тогда-то его и ловили драконоборцы. Только как поймать дракона, который не спускается?! Пак продолжал юлить, уворачиваясь от всех зарядов магии и сетей. Да, возможно, он не такой крупный дракон, как Наставник, но сейчас ему это лишь на руку! Ведь пока на него отвлекались мастера «пушечных залпов», Юнги смог спокойно отлететь немного подальше и начать крушить оборудование смертных. Завидев такое, драконоборцы, конечно же, поспешили его обезвредить! Но для такого крупного дракона было необходимо использовать несколько сетей и заклинаний сразу! А большая часть «мастеров» всё ещё пыталась поймать юркого юнца. Арсенал стремительно таял, люди метались от одного дракона к другому, пытаясь хоть одного-то поймать! Но, как всем известно, за двумя зайцами погонишься… Хосок еле сдерживал смех, слыша смачную брань своих «соратников». Ах, как бы он хотел увидеть всё в живую, своими глазами! Но сейчас он этого сделать не мог, поскольку их с Тэхёном магия скрывала троицу от чужих взоров только пока глаза волшебников были закрыты. Принцип «я тебя не вижу, значит ты меня не видишь». Объединившись с Тэ-Тэ, они могли укрыть только одного дракона от «радаров», к сожалению… Поэтому Чимин с Юнги отвлекали внимание, а глазами магов был Намджун. И только он мог полюбоваться друзьями в действии. Юнги правильно поступал, не используя огонь. Ведь драконоборцы предусмотрительны, они знают, что имеют дело с огнедышащими тварями, и естественно всё оборудование вместе с доспехами огнеупорное. А если дракон неопытный, то… бывают инциденты, когда мальцы гибнут в собственном огне. Да-да! Драконы могут сгореть! Иронично, не правда ли? Намджун вздрогнул, резко замирая на месте, когда прямо перед его носом пробежали несколько мужчин, крича нечто похожее на «в атаку!» Разве что их клич по интонации напоминал «СПАСИТЕ!» Проклятье… Он едва не подставил всех, залюбовавшись донсеном. Чимин был слишком грациозен для мужчины. У него даже строение тела было необычное для дракона! Ведь простым драконам такие фигуры делать в воздухе не дано! Слишком малыш гибкий для их расы… «Почти дошли!» — пронеслось в голове Намджуна, когда он услышал угрожающий рык со стороны. Стиснув зубы, он немного ускорился, выводя приятелей из магического кокона и быстро пихая их в кусты. Обретя зрение вновь, ребята все обратились во внимание. Кажется… Юнги поймали… Поняв, что тратить силы и снаряды на юркого малыша бессмысленно, большая часть атакующих переметнулась к Юнги, набрасывая на него сети и набрасываясь с мечами. Большая часть последних пала смертью храбрых и глупых, поскольку лишив огнедышащую ящерку крыльев, вы не лишили её когтей и зубов, чем пользовался Мин очень даже умело. Однако чёртов хлыст! Парочка драконоборцев схватили специальные хлысты длиной в несколько метров и стали бить его по морде и шее, мешая сосредоточиться на тех, кто притягивал сети к земле. Проклятье!.. Синее пламя?! Юнги испуганно вздрогнул, широко распахивая глаза, когда люди, хлеставшие его по голове, рассыпались в пепел прямо перед ним! Чимин поднялся наверх, делая новый виток, и снова пролетая очень близко к земле, сжигая синим пламенем ещё нескольких человек. Не ожидающие подобного приёма драконоборцы разбежались в стороны, давая волю крыльям Мина. Воспользовавшись заминкой, Наставник резко взлетел вверх, недоумевающе глядя на кружащего немного ниже него донсена. Синее пламя! Это приём, которым владеет только сам Юнги, несколько его детей и… Нет… Нет. Это просто очень способный мальчишка. Просто способный дракон… Который сам этому научился?.. Невероятно. Поднявшись на уровень друга, Чимин кивнул и они вместе полетели к противоположной стене кокона. Мельком переглянувшись, они мысленно досчитали до трёх, и не тормозя обратились в людей, по инерции перелетая ловушку. Моментально сгруппировавшись, они пролетели ещё несколько метров, приземляясь в кустах. Ой, ничего! Пара ободранных конечностей — небольшая плата за такое быстрое прохождение «полосы препятствий». — Синее пламя?! — наконец обрёл дар речи Наставник, кое-как поднимаясь на ноги, пока остальная часть команды со всех ног к ним неслась. — Пак Чимин, я требую объяснений. Ты откуда знаешь эту технику? Ты хоть представляешь, сколько сил она отнимает и как опасно её использовать? А если бы ты прямо там сознание потерял? Как бы мы тогда выбирались, маленький ты эгоист? Не ты ли сам придумывал план действий? Что ты должен был сделать, когда меня поймают? Чимин осторожно выбрался из кустов, устало убирая листья и ветки из волос. Вот у него сейчас не было ни настроения, ни сил спорить с этим упрямым бараном, но… Хотя бы из вежливости ответить ему что-то было нужно… Урх… — Я должен был стянуть с тебя сети и мы бы полетели… — пробормотал Пак, держась за голову. — Но они к тому времени… Я… Они явно ожидали, что я полечу спасать тебя, они были готовы и на меня набросить сеть… А у меня не такие мощные крылья, как у тебя, я бы не выбрался даже из одной, не используя синее пламя… Но если уж мне всё равно нужно было его использовать… Почему бы не так?.. — Вот ты дурной… — покачал головой Юнги, притягивая донсена к себе и осторожно обнимая за талию, стараясь не тревожить раненную спину. У него самого сейчас тело было не лучше, но мальчик вымотался. И он… Он молодец… — Ребята! — набросился на старших Тэхён, разглядывая их состояние. — Вы нормально? Это было просто обалденно! Чимин, они в тебя вжух, а ты уворот-уворот! А в тебя, Юнги, они так «Урраааа!», а потом шмяк и всё, кранты! Ух, это было просто бесподобно! Давайте ещё разок? — Ким Тэхён! — хором произнесли друзья, возводя руки к небу. Мальчишка засмеялся, поправляя свой заплечный мешок и возвращая Чимину его медальон. Конечно, лучше бы было доверить его Хосоку, как более ответственному магу, но тогда бы пришлось долго втолковывать младшему причину такого поступка, а у них просто не было времени. — Придётся сделать остановку, — вынес вердикт Юнги, когда артефакт повис на запястье Мин-и. — Ему нужно хорошо отдохнуть. Да и всем нам… А утром уже… Куда пойдём? Юнец приподнял медальон и прикрыл глаза, задавая артефакту немой вопрос. Украшение мягко засветилось и его потянуло в определённую сторону. — На северо-восток…