Прекрасное далёко...

Пикап с грохотом подъезжал к Яме, подпрыгивая на ухабах и царапая бампер и подвеску о то, что когда-то было дорогой. Смотрящий на воротах заметил их ещё издали, благодаря облаку пыли, поднимавшемуся из-под колёс довоенного транспорта. Когда друзья подъехали к поселению, из-за ворот появилась пара охранников с оружием наперевес. — Это мы! Не узнали, что-ли? — радостно воскликнул Алекс, выйдя из-за машины. — Теперь узнали, — сухо ответил один из охранников. Как раз тот, который отказался пропустить их с Нэл на машине в город после наступления темноты. — И теперь не пропустишь? Мы к пилорезатору, — уточнил он, недобро смерив мужчину взглядом. — Пропустим. Но каждый, везущий свой товар в Яму или через Яму должен заплатить взнос, — хихикнул другой охранник, убирая винтовку за спину. — Мы же не торговать, а по заказу! — подала возмущённый голос Нэл. — Это, считайте, та-же торговля. Город на этом и живёт, так что исключений никаких, — надменно улыбаясь пояснил охранник, подойдя к окну пассажирского сидения, где и сидела девушка. Та лишь недовольно хмыкнула. — И что-же вам нужно от тех, кто везёт старому железному кучу металлолома? — вдруг спросил Экзо, даже не посмотрев на подошедшего блюстителя местного порядка. — Хоть что-то маломальски ценное или полезное, — непринуждённо ответил тот, после чего направился к набитому мешками кузову машины. Девушка и омнитрон мгновенно покинули машину, дабы проследить за дальнейшими действиями Охранника. Точнее, что-бы он ничего не спёр. Он же оценивающе смотрел на мешки, и, даже протянул руку к одному из них, дабы заглянуть внутрь, но осёкся уловив недобрый взгляд Нэл. — Если у вас есть лишний ствол, пули винтовочные, желательно пару рожков, то за это мы вас пропустим. — А часть воды нужно отдать в обязательном порядке! — вдруг подал голос второй, что до этого говорил с Алексом. — Фильтрованной воды у нас нет, — констатировал Экзо, смерив стоящего рядом охранника взглядом. — Тогда стволы. Я помню, что у этого парня был автомат «Скорпион» и какая-то кустарщина. Сейчас же… — он с заметной долей непонимания разглядывал болтерный автомат Алекса, коим тот, заблаговременно, сменил своё старое оружие. — Да и у вас, мадам, был только пистолет, а сейчас у вас весьма солидная винтовка! — Это трофеи, да и то оружие уже пришло в негодность, — вновь подал голос Экзо. — Тогда пули. У нас дефицит боеприпасов. Экзо ничего не ответил, а лишь перевёл взгляд на девушку. Очевидно, что он ей предоставил решение данного вопроса. Она же, тяжело вздохнув, стянула брезент, прикрывающий всё то вооружение, что они забрали у напавших на них бандитов, сняла магазин со старой довоенной винтовки и протянула его охраннику. Он, в свою очередь, изумлённо посмотрел на неё. Понимая, что, увидев столько оружия, он может потребовать плату больше, Нэл пошла на хитрость. — На запчасти везём… — наигранно вздохнув, произнесла она. — Сломаны? — недоверчиво спросил охранник. — Да. Заклинены, или просто очень старые и неухоженные. Тот, пожав плечами, забрал магазин с патронами и, нехотя, махнул рукой своим товарищам, тем самым давая им сигнал открывать ворота. Алекс вновь занял место за рулём, и быстро направил машину в сторону дома Пилорезатора. Нэл и Экзо же, направились туда своим ходом. Экзо шёл медленно, прихрамывая на повреждённую ногу. Добравшись до места, девушка и омнитрон увидели, как Алекс вынимая мешки из кузова, заносит их прямо в халупу Пилорезатора. Тот же, в свою очередь, дотошно рассматривал и пересчитывал их содержимое, делая какие то пометки в старом довоенном блокноте. Однако, ему пришлось оторваться от своих вычислений, когда он увидел хромого железного. — Я так понимаю, без проблем не обошлось? — издав похожий на недовольный вздох звук, спросил он, глядя прямо на пулевую дыру в голенище сапога Экзо. — Да. Ты не сказал, что там засядут рейдеры, — облокотившись о дверной косяк ответила Нэл. — Откуда мне было знать? Эти рейдеры как радиоактивный шторм. То есть, то нет, — недовольно отмахнулся Пилорезатор, вернувшись к пересчёту всего принесённого добра. Он уже догадался, на что ему пытается намекнуть прозорливая девчонка, и отступаться от своей позиции он не хотел. Он и так должен был им предоставить нечто равноценное такому количеству запчастей… — Так. А чип оперативной памяти? — внезапно вспомнил он, и хитро посмотрел на девушку. Однако, та ничего не ответила. Вперёд вышел Экзо, прихрамывая, он подошёл к рабочему столу рободоктора и показал ему, заранее вынутый из кармана чип. Тот недовольно хмыкнул. — Так… Вы мне принесли больше десятков конечностей, суставных сочленений, зрительных рецепторов, а так же микроядерные батареи… — задумчиво перечислил он. — Да. И это куда больше чем ты просил. Следовательно, помощь Экзо мы окупили. Плюс, за чип ты обещал нам дополнительную плату. — Давай я подлатаю ногу вашему дружку, — как ни в чём не бывало предложил старый омнитрон. — Неплохо. Но и за чип заплатить не забудь, — широко улыбнувшись ответила Нэл, наслаждаясь моментом своего превосходства. Пилорезатор вновь «вздохнул». — Подруга, ты же понимаешь, что я не особо много могу вам предложить? Вы и так получили после этой вылазки машину и неплохие пушки. От меня вам что надо? — Что бы ты выполнил свою часть сделки. Старый железный уже начинал терять терпение. Но и отступаться он был не намерен. — Знаешь, до войны у нас была такая вещь, как письменный нотариально заверенный договор. Мы такого, вроде, не подписывали. А следовательно, я имею полное право тупо вас выгнать, отобрав весь хабар! — повысил тон Пилорезатор, встав из-за своего рабочего места. Девушку это не на шутку разозлило. Она не любила, когда кто-то нарушает своё слово. Но больше всего, ей не нравилось, когда ей не платят за то, что она рискует жизнью. Она мигом вытащила из кобуры свой армейский пистолет, и наставила его дуло на железного. — Тогда я могу спокойно пустить тебе в лоб пулю! — процедила она, демонстративно взведя курок. Алекс в это мгновение был готов бросить очередной мешок с металлоломом, но встал как вкопанный, боясь вызвать бурю гнева, что уже клокотал внутри девушки. Пилорезатор испугался, но не подал виду. — Девочка, ты же понимаешь, что тебя либо в карцер отправят, отобрав всё, после чего продадут работорговцам, либо убьют, при сопротивлении. Я весьма важная персона в этом городе, хоть по мне и не скажешь. — Раз ты важный, как ствол бумажный, то можешь выполнить свою часть сделки! — Сказал, что свою часть я уже сделал! — Ты меня уже выводишь! Вдруг, в перепалку решил вмешаться Экзо, что до этого просто выжидал либо подходящего момента, либо, когда ситуация сильнее накалиться. Незаметно для остальных, он положил руку на рукоять своего нового револьвера, и сделал небольшой шаг вперёд. — Может быть, вы оба попытаетесь договориться? — тихим, но настойчивым тоном спросил он. — О чём договариваться, если мы договорились ещё до ухода? Ты и сам тут был! — проговорила девушка, не сводя прицела со старого омнитрона. Тот же стоял не шевелясь, и выжидающе смотрел то на Нэл, то на Экзо. — Если ты не помнишь, что договоры был, что если мы приносим ему конечности, то он нам не платит ничего. Принесём электронику и шарниры, он подумает, какую услугу можно нам предоставить. А за чип должна быть отдельная плата, — справедливо заметил железный, глядя прямо на девушку. — Но мы принесли куда больше, чем он просил! Разве это уже не стоит как минимум, пары услуг? Плюс, чип памяти! Может Пилорезатор старый и сам имеет проблемы с памятью, но раз он пообещал плату, то пусть платит! — Я предложил починить парню ногу… — процедил старый робот, боясь повысить голос. — А что если, починка ноги сойдёт как оплата за дополнительные детали? — предложил Алекс, решившийся, наконец, подать голос. Все перевели взгляд на него, а Нэл, даже, опустила пистолет. — И остаётся только плата за чип, — подхватил идею Экзо, понимая, что это наилучший исход для всех здесь присутствующих. Нэл перевела взгляд на Пилорезатора, который продолжал стоять около своего стола. — Идёт? — спросила она его, убрав пистолет обратно в кобуру, тем самым показывая, что предложенное её спутниками разрешение конфликта её устраивает. Железный же замялся. Ему не хотелось переплачивать, ведь за сто с лишним лет после войны он стал весьма скупым, ибо знал цену материалам и услугам. Но тут, на кону было его существование… — Идёт… — явно нехотя ответил он, после чего, сел обратно в своё кресло. Обстановка мгновенно разрядилась. Девушка вышла на улицу и, оперевшись спиной на кривую деревянную балку, служащую опорой карнизу этого импровезированного многоквартирного дома, закурила. Алекс спокойно продолжил таскать мешки со скарбом, а Пилорезатор начал извлекать пулю из голени Экзо. — Да, парень, крепкий у тебя корпус. Да и каркас не подвёл, — присвистнул робо-доктор, глядя на «поле работ». — В каком смысле? — не понял Экзо. — В таком, что, судя по твоему рассказу, с такого расстояния пуля из «эмки» должна была пробить корпус и застрять прямо в каркасе. А у тебя проблема из-за того, что осколки корпуса и пуля застряла внутри, но каркас не повредился. Они просто мешают тебе нормально двигать ногой. — Ну, система говорит, что есть ранение, от того… — От того ты чувствуешь боль. Я знаю. — Это будет сложно исправить? — Нет… — хмыкнул старик, просовывая пинцет в пулевое отверстие. В единое мгновение он вытащил оттуда изрядно покорёженную пулю калибра 5,56 мм. Сделав это, он отогнул часть пластины на голени. — Придётся мне тебя заваривать, — заключил он, приподнимая остальные края и пристально вглядываясь в пространство под корпусом. К его изумлению, под корпусом, вместо «скелетного каркаса» голени, он увидел слой частой сетки, натянутой под всей поверхностью корпуса. Даже там, где начинался сверхпрочный силикон, имитирующий жировые ткани, которые есть и у людей. Да и этот силикон был необычный. Пилорезатор не мог не заметить, что его структура отличается. Он был словно сплетён из волокон такого силикона, только сильнее уплотнённого. Таких мелких доработок, увеличивающих прочность омнитронов он ещё ни раз не видел. Они явно были заводскими. Но никто, до войны, насколько он мог знать, таких не производил. — Гдеж тебя такого склепали… — присвистнул робо-доктор, уже нагло крутя ногу пациента у себя в руках. — В каком смысле? — изумился Экзо. Хотя, его изумление было обусловлено больше манипуляциями с его ногой, нежели тем, что он услышал. — Парень… Ты, помнится, представился как Экзо- 48-582. Так вот, 48-582 это номер- имя. А «экзо» это серия. Я тогда не придал этому значения, но сейчас понимаю, что такой серии не встречал даже в модельных журналах. А я живу уж больше ста двадцати лет! Ты крайне необычен! Может, за отдельную плату, позволишь тебя разобрать, изучить и позаимствовать часть твоих наворотов, типа этой «сетки-рабицы»? — приблизившись к лицу Экзо почти в плотную, спросил пилорезатор. Мимические пластины старого робота, местами, заржавели, а местами и отсутствовали. Да и не то, что бы у омнитронов их было много. Но даже так, в эмоциях на его лице читался азарт и предвкушение выгоды. Это не на шутку напугало Экзо, из-за чего, тот мгновенно вытащил свой новый болтерный револьвер и наставил на Пилорезатора. — Сделки не будет. К тому-же, изволь завершить работу, прежде чем делать мне такие… неприятные предложения, — грозным, но тихим тоном ответил он, не приставив дуло своего револьвера чуть ли не к подбородку ремонтника. Тот, поняв, что и вправду хапанул лишнего, будучи опьянённым открытыми перспективами обогащения, и, молча поправив повреждённые пластины корпуса, начал их заваривать. Оставшаяся часть дня прошла в напряжённом молчании. Даже когда друзья удалились в снятую ими комнату, а железный доктор отправился «искать подходящую награду». Нэл никак не могла успокоиться после перепалки с Пилорезатором. Алекс боялся как либо её трогать, и стать жертвой её гнева. А Экзо просто прибывал в раздумьях над тем, что только недавно услышал. Его база данных упорно выдавала ошибку, при малейших попытках вспомнить про серию «Экзо». Эта ошибка отдавала у него в системе аналогом головной боли. Но файлы, хоть и повреждённые всё-таки были в его памяти. И он настойчиво старался их восстановить. Девушка, уже ближе к закату, успокоилась, и, даже изволила шутить. Алекс тоже расслабился. И только омнитрон с амнезией не мог найти покоя… Тем временем, на самых дальних подступах к кратеру, в котором находилась «Яма», группа подозрительно выглядящих железных старательно следила за въездом в город. — Они точно не выезжали? — спросил один из них, что сидел прямо на земле, оперевшись спиной на колесо большого военного тягача, украшенного шестернёй с черепом. — Да, точно, — ответил второй, пристально всматриваясь в даль с помощью прицела снайперской винтовки. — А Сарен с Кайзером точно их не прошляпили? — Точно. Недавно с ними связывался. Единственные, кто сегодня покидал город были простые караванщики с парой толсторогов запряжённых в кузов какого-то тарантаса. Машина не наша. Вдруг, прицеп тягача, что являл собой довольно высокотехнологичный контейнер, открылся и из него вышел матёрый на вид омнитрон. Его тело было окрашено в пурпурный цвет, а на голове зиял сваренный из прутьев и железных листов импровизированный ирокез. Его глаза светились зеленым, а форма лица вызывала тревогу. — Ну что, братки, есть что? — спросил он, сурово смерив своих подчинённых взглядом. — Нет… — с нотками страха в голосе, ответил наблюдающий. — Вы же знаете, что будет если вы их прошляпили? — спросил он, демонстративно вытащив из кобуры чёрный, украшенный рисунком черепа болтерный револьвер, и прокрутив его на пальце. — Я не люблю, когда меня разочаровывают. А Диавол тем более… — добавил он. — Диавол сидит в соседнем штате! — отозвался тот, что сидел опираясь на колесо. Наблюдающий, напрягшись, сделал вид, что не заметил дерзости своего спутника, и стал вглядываться в перекрестье прицела ещё пристальней. Омнитрон с револьвером сел перед ним на корточки, и наставил дуло пистолета прямо на него. Тот оторопел. — Дружище, ты же понимаешь, что мы тут не только за барахлищем? Если мы не найдём тот пресловутый чёрный ящик, все планы пойдут крахом! А если все планы пойдут крахом, то Диавол нас всех разберёт на винтики! И я не очень хочу стать жертвой его гнева! — Прости, брат! Я тебя понял! — Точно? Или напомнить, что стало с его самым близким соратником, когда тот его предал? Подручный издал своим модулятором звук, похожий на нервный глоток. Он слышал эту историю. Их лидер Диавол и его близкий друг, имени которого сейчас никто и не помнит, что то не поделили, и Диавол уничтожил его. Так, что даже следов не осталось. Да и дело было не только в этой байке. Стоящий перед ним высокопоставленный член их группировки, Тимми, несмотря на забавное имя, был очень суровым и временами безумным начальником. Ему ничего не стоит выпустить болтерный снаряд своему подчинённому промеж глаз за малейшую провинность. — Точно, Тимми… — выдохнул он. — Вот и замечательно… Если они не появятся то… — Тимми! — вдруг окликнул его наблюдатель. Железный от этого был готов рассвирепеть. — Надеюсь ты меня перебил, потому, что что то важное заметил? — Да! Они закрывают ворота. Это значит, что в город не въехать, и не выехать. — Прекрасно… Значит, наши воришки ещё там. — И каков план? — Элементарно, тупни мои! Завтра, мы возьмём эту дыру штурмом!