Пришла однажды гостья...

      Нисса, выскользнув из укрытия второй раз, поспешно двинулась в сторону короны. Ловушек было достаточно. То есть очень много, но опыта подобных поисков было у неё предостаточно, что и спасало её жизнь.       А потому столкновение с одним из старых знакомых она предвидела. Тот атаковал первым, но массивный иззубренный кинжал врезался в стену, где только что находилась девушка, и активировал ловушку. Взвился к потолку ядовитый туман, но и это Нисса использовала себе на пользу, скрывшись в зеленоватых клубах и скользнув в нишу с противоположной стороны, откуда прилетел кинжал, и метнулась зигзагообразной серией прыжков вперед. — Привет, Джискри! — радужно улыбнулась Нисса, сбивая с ног высокого плечистого демона с чёрными волосами, забранными в небрежный хвост. Скуластое лицо скривилось от злобы. — Сука… — рыкнул старый враг, испустив в суккубу поток пламени… которое безобидно развеялось, наткнувшись на бликнувшие щиты. Глаза демона округлились, а затем он едва успел заблокировать ятаганом удар меча Ниссы. В физической силе он, пожалуй, был лучше неё. Да и скоростью тоже был не обделён. Но Нисса сказала чистую правду, говоря, что один на один они равны. — О, неужто ты не рад меня видеть, милый? — фальшиво оскорбилась девушка, лёгким финтом уходя от очередного рубящего удара ятаганом и, врезав врагу ногой по колену, пришпилила его к стене его же кинжалом в плечо. Пожалуй, демон легко оторвался от стены вместе с лезвием… Но тут Нисса резко прильнула, целуя его взасос, жарко, бесстыдно, развязно. И используя все доступные чары на полную мощность. Тело мужчины задрожало, а в глазах сверкнул ужас. — Ты мне не так давно сказал, что если я стану на пути твоего господина, ты меня сожрешь и с радостью посмакуешь моим костным мозгом… — медленно протянула она, отстраняясь и прислушиваясь к окружающему пространству. Не так далеко от них кто-то был, но угрозы от них не исходило. А старый враг уже тупо добегался. — Не смей! — задрожал враз потерявший возможность сражаться демон отнюдь не от страха, но напуган он был не на шутку. — Прости, но ты мой враг, — усмехнулась она, вновь втягивая врага в поцелуй и свободной рукой сжимая его промежность. Её не привлекал этот тип, и генерировать через него силу она не могла при всём желании. Поэтому она просто собирала его жизнь и магию, почти подавив волю приворотными чарами.       Наблюдавший за этой сценой скривился и медленно, очень тихо отошел в глубь потайного коридора. Попадаться в руки голодной суккубе ему было не на руку. Тем более, что враг его врага если и не друг, то хотя бы занят и не мешает ему сосредоточиться на поисках… Корона манила своим золотистым отсветом, взывала, молила забрать её из тайника, она уже тысячи лет покоилась там. Ей ужасно надоело валяться в пыли, рядом с крысами и прочей гадостью. Но только корона ему не была нужна…       Демон ещё раз взглянул на ненормальную парочку — суккуба легко разрезала все одежды своей добычи — и поспешил вон, пока его самого не прихватила волна соблазнения, чётко улавливаемая даже из его укрытия.       Вернулась Нисса где-то через пару часов с чужой сумкой в качестве трофея. Энергия её пылала багряным костром, а глаза полыхали золотым пламенем. С жертвой она не играла. Осушила по-быстрому, всего за полчаса, так и оставив голое, испачканное семенем и остывающее тело на полу… Находился он достаточно далеко, а значит, навести врагов на их укрытие не мог. А вот оставила она его как некую угрозу. Смерть она есть смерть. Неважно от чего.       Аглара к тому времени отыскала воду — источник пробился сквозь кладку и теперь стекал в соседнем зале, образуя маленькое озерцо посреди непонятного для чего покрытого нефритом помещения. Если в той комнате, где они остановились, были кровати и стол, то в этой не было ничего. Голые стены с вкраплениями нефрита и озерцо чистой воды. По крайней мере стало понятно, что крысы пили и почему не сдохли. А вот что они ели… Магичка всё больше склонялась к версии, что твари жрали друг друга. Так что ночевать следовало под щитами, да помощнее. Иначе проснуться можно было уже в желудке этих монстров. — Я так понимаю, сходила ты с пользой, — заметила она, когда демоница ввалилась с таким видом, будто только что с бала. Ну или с бурной частной вечеринки у какого-нибудь князя дома. Помнится, тётка такой веселой и похорошевшей приходила именно с подобных мероприятий. — А я нашла кое-что интересное. — О, и что же? — спросила Нисса, обворожительно улыбнувшись, и плюхнула трофейную сумку на пол рядом с кроватью. — У меня тоже есть много любопытного. К тому же, одним врагом у нас стало меньше. — Это хорошо. Судя по данным из записей, моя родня активно копалась в архивах в поисках сведений о подобном в прошлом. Как ты уже говорила, маги крови делились на два типа — убийцы и целители. Были ещё смешанные типы, они чаще всего рождались в браке убийцы и целителя… Но это всё цветочки. Самое главное, что моей кровью можно управлять, но вот вопрос в том — как? Они пытались, судя по результатам опытов, отсрочить действие крови на некоторый промежуток времени, но все их попытки не дали результатов. Короче, зря убили кучу невинных тварей и бездомных бродяг… Здесь есть ещё упоминания того, что маг крови должен сам управлять своей кровью, но они никогда бы не пошли на такой риск… Ставка была слишком высока… — Аглара печально покачала головой. — А ещё я нашла воду, так что ты можешь напиться, а потом я пойду купаться, если ты не возражаешь. Иначе скоро от моего «благоухания» подохнут крысы. А мёртвых я есть не буду. — Ну я и сама не против искупаться, но уже когда выйду наружу, — протянула Нисса и, почесав затылок, вдруг улыбнулась. — Знаешь, я была в одном мире и кое-что там узнала. Что, если ты попробуешь управлять кровью с помощью своих желаний и эмоций? Если твоя кровь ядовитая, значит ты — боевой маг крови. — Это да, но желания у меня примитивные, — буркнула Аглара. — Давай флягу, я наберу воды, а потом выкупаюсь. Иначе всё озеро пересру, а оно не такое уж и большое, всего лишь с комнату. — Она толкнула потайную дверцу, показывая тонкий ручеёк, стекавший откуда-то из-под потолка. — Забавная штука. И да, чем примитивнее желания, тем проще на них концентрироваться! — усмехнулась суккуба, думая о том, что, пожалуй, от своих врагов мало отличается. По меркам людей она такое же зло, как и они. И методы ведения боя у неё не лучше. Ведь она побеждает любым возможным образом…       Не добившись ничего, Аглара буркнула какое-то проклятье и пошла мыться. Не хочет местной воды, как хочет. А ей плевать. Она может здесь пить и есть всё, что угодно, поскольку если ей суждено было сдохнуть от местной жратвы, то она бы уже давно сдохла.       Магичка стянула надоевшие штаны с рубахой и блаженно плюхнулась задом прямо в озерцо, ловя ртом капли стекающей воды. Отлично, всё просто шикарно. Её семейка напоследок подкинула ей задачку со всеми неизвестными… Они грёбанные восемь лет мучили её в подвальной лаборатории только для того, чтобы ничего не добиться. Да, кровь была ядовитой, и это фактически всё, чем располагала её семья. Да, они провели множество опытов, подробно описали, что и как делали, какую магию применяли, как замораживали, разогревали, кипятили эту чертову кровь. И это не давало ровным счётом ничего. Размороженная она была такой же ядовитой, как и кипяченая, хотя там еще пар имел некую толику яда. Дышать им не рекомендовалось.       Аглара нервно хихикнула, представляя, как бесилась её тётка, раз за разом обламываясь и бьясь лбом об стену. Она хотела получить универсальное оружие, а получала только обыкновенный яд, который любой выученный алхимик сколотит быстрее, дешевле и качественнее. Яд обычный, яд трупный, яд замороженный… Ядовитый кубик льда… Магичка рассмеялась, представляя себе это зрелище…       Она прокусила палец, с интересом наблюдая, как на нём появляется круглая чёрная капля. Раньше её кровь была красной, теперь же… Теперь ни один маг не разберется, во что она превратилась. — Ну и как тобой управлять? — спросила она, рассматривая каплю, а после зализала ранку и сполоснула руку в воде. Кожа тоже изменилась — через несколько мгновений от прокола не осталось и следа.       Нисса проскользнула в импровизированную купальню и, оценив вид купающейся магички, усмехнулась, после чего, показав пару пустых фляг преспокойно разулась и подошла к месту, где как раз и капала вода. — Хм, а у тебя есть на что посмотреть! — одобрительно хмыкнула она, набирая воду. — Да смотри сколько влезет, — буркнула Аглара, отодвигаясь, чтобы не мешать. Можно подумать, она бы во фляги наплевала… Не доверяет до такой степени или же хочет всё сделать сама? Хотя вопрос с доверием стоит задавать иначе — доверяют ли они друг другу настолько, что смогут завершить начатое?       Девушка погрузила руки в воду и с удовольствием потёрла свои костлявые бока. Да уж, с неё можно рисовать Смерть как персонажа религиозных легенд. Вылитая Смерть, только не хватая меча и покрывала, чтобы отрубать головы и складывать их себе за спину в мешок… — У тебя отличное тело — когда обнимаешь, сразу не ясно, мальчик ты или девочка, — ухмыльнулась суккуба, закупоривая фляги, и улыбнулась, поворачиваясь к спальне. — Сегодня выступаем в путь. Пожалуй, до короны целый лабиринт, но я хорошо изучила тамошние ловушки. Согласна со мной? — А куда мне деваться отсюда? Или с тобой, или с твоими собратьями. И не факт, что с ними я буду путешествовать не в качестве трофея или трупа. — Аглара потёрла подмышки и поплескала воды себе на живот. Холодненькая такая, ничего… бодрящая даже. Но даже холодная вода намного лучше, чем её полное отсутствие. — Там под водой какие-то знаки, — указала она пальцем на пол. — Я не могу разглядеть их, да и толку-то… Но вдруг тебе они скажут больше. — А мне и смотреть не нужно. Здесь раньше призывали демонов, — уверенно заявила Нисса с преспокойным видом. И прошлась по воде, словно ощупывая босыми ступнями знаки на полу. — Не знаю в каких целях, но круг был создан на совесть. Думаю, он даже сейчас будет работать, если убрать воду и выполнить ритуал. — Нафиг надо. Здесь и так слишком много демонов… — отмахнулась Аглара и вылезла из озерца, взяла свои вещи и стала стирать, слегка потирая ткань. О чём-то моющем она даже и не мечтала. Попутно она проверила щиты на демонице — мало ли чем она страдала во время вылазки. Но оказалось, что щиты сделаны на совесть. Вот и отлично, может, и вторую вылазку они переживут.       Быстро закончив со стиркой, магичка натянула на себя мокрые вещи и обдала тело потоком теплого жара, высушивая свою одежду. Выглядеть лучше она не стала, но хотя бы на время перебила едкий запах пота, который уже её саму нервировал. Вот бы придумать заклинание от запаха!       У Ниссы в принципе не было никаких проблем, и она пахла чем хотела. От фруктов и цветов до крови. — Ну что? Ты как? — осведомилась она, потягиваясь на месте и с легкой грустью глядя на кровати. Возможно, уже сегодня они доберутся до короны. Кто знает… Выживут ли… — Слушай, Мышка. Когда… Если после уничтожения короны я умру… В моём теле, в районе солнечного сплетения есть демонический камень. Расколешь его и окажешься в том месте, к которому я поставила пометку. Столица империи Хардарик. Это очень далеко, и ты сможешь начать там новую жизнь, — тихо, но решительно выдавила она. — Постараемся не умереть, — криво улыбнулась Аглара, даже больше скривилась, опустив уголок рта. — А чтобы не умереть, нам нужно нормальное оружие, а не эти пукалки из стен.       Она сложила щиты в прямоугольник и врезала их в стену. При должном усердии можно было получить всё тот же нефрит, раз уж пошла такая свистопляска. Вырезанный таким образом прямоугольный кирпич из нефрита магичка стала обтёсывать всё теми же щитами. Работа практически ювелирная, но иного способа получить оружие у неё не было. Плавить металлы и ковать мечи у неё было ни времени, ни возможности. А этим импровизированным кинжалом можно хотя бы попытаться себя защитить.       Вскоре она уже держала своё примитивное оружие, рассматривая его в неверном ответе, идущем через маленькую дыру в потолке. — Сойдёт, чтобы кого-то пришпилить… Дай-ка сюда свой меч, — требовательно проговорила она, снимая щиты с левой руки. Нужно использовать всё, что у них есть. Проблема лишь в том, что у них нет почти ничего.       Нисса, изумленно кивнув, протянула свой меч. Потому что у неё на глазах сейчас произошло прямое доказательство того, что эта магичка даже не представляет, что сейчас, считай, она прошла одно из испытаний на второй ранг. Потому что вот так использовать щиты — то есть нестабильную магию — дело не лёгкое. Более того, чтобы щитами резать — нужен идеальный контроль. А посему это было просто нечто…       Аглара с лёгким нажимом провела ладонью по лезвию меча, оставляя чёрную кровь из царапины на лезвии. Выглядело несколько жутко, но это хотя бы даст Ниссе шанса быстрее справиться с одним из противников. Достаточно будет укола в туловище, чтобы всё прошло быстро, или в руку-ногу, чтобы тот умирал помедленнее. — Всё, держи и будь аккуратна. — Она вернула меч хозяйке и развернулась на выход. — Веди, следопыт, а то все эти ходы как один большой лабиринт. Хрен знает где мы и как потом отсюда выбраться. — Спасибо, Мышка, — кивнула Нисса и, чмокнув магичку в щёку, осторожно открыла потайную дверь.       По коридорам демонесса вела легко и быстро. Дорога словно стелилась под ноги, а ловушки она обходила проще некуда. Ведь разведанная дорога больше не была опасна. Тело убитого ею демона пропало, а значит, его подельнички всё нашли и приняли меры.       Предстоял долгий путь поисков.