Так будет лучше

Приглашение на проведения традиционного праздника со стороны семьи Джомен было неожиданным. Группа K/DA не могла проигнорировать приглашение родственника одной из них и, пододвинув в сторону свое расписание, они отправились в Японию, прямиком в Осаку. Живописный равнинный уголок на острове Хонсю со своим личным выходом в синий залив Японского Моря. В этом месте удивительным образом сплетались древние традиции и глубокое уважение к корням вместе с индустриальным бешеным темпом и современной жизнью мегаполиса. Акали родилась и выросла именно так - в лоне древнего клана, воспитавшего в прошлом множество поколений ниндзя и мастеров восточных боевых искусств, слушая и танцуя под ритмы современной K-POP и хип-хоп музыки, привыкшая везде оставлять после себя след. Она была девушкой-кремень, которая была готова надрать зад зазнавшемуся индюку физически, но и словесно. Воспитанная под дланью строгих родителей - приверженцев древних традиций, она трепетно уважала их и беспрекословно слушалась. Впрочем, Акали в меру была упряма, с возрастом проявляя все больше дерзости и бунтарства, чтобы противостоять воле родителей, если та ее не устраивала. Несмотря на современность, вся семья Джомен Тети соблюдала традиционные устои - во главе семьи стоял дедушка, отец - после него шла бабушка, мать и лишь затем Акали. Ее слово было самым меньшим и самым незначительным, но в семье любили друг друга и откровенного фанатизма в подобном отношении не наблюдалось. Поэтому Акали смогла настоять, когда родители были против ее увлечения хип-хопом; после чего она смогла точно также настоять на деятельности рэпера; в конце концов она также смогла настоять на своем участии в поп-группе. В целом, Акали воспринимала родителей, как недостижимый идеал, трепетала перед их авторитетом и внимала их словам. Те в ответ любили ее и шли навстречу во многих решениях. Поэтому встреча с родителями Акали оказалась довольно благоприятная - в родовом додзе, старом семейном доме, что был построен пару веков назад. Они собрались для празднования древне-традиционного праздника, все было украшено и прибрано до идеальной чистоты. Занятия были отменены, и вся территория додзе сейчас была в полном распоряжении семьи Джомен Тети. Тренировочные залы были временно закрыты, ученики отпущены по домам. Поэтому о приезде K/DA мало кто был оповещен среди фанатов и никаких неприятностей на их фоне не произошло. - Okasan! - Акали с искренней привязанностью кинулась на шею матери, едва та встретила их возле ворот, ведущих на территорию додзе. - О, я так соскучилась! - Я рада. - Сдержанно отозвалась Майюми спокойным и вкрадчивым голосом, коротко обняв дочь, после чего, приветливо улыбнулась гостьям. - Добро пожаловать. Вы хорошо добрались? - Ну... - Все было идеально! - Быстро оборвала Ари Эвелинн, ткнув ей в бок. - Пришлось немного подождать в аэропорте, но это мелочи. - Мелочи? Они потеряли мой багаж! - Возмущенно шикнула дива, сощурившись в сторону лидера. - Ты знаешь, сколько стоит мой чемодан?? - Ты раздуваешь из мухи слона. - Ари закатила глаза. - Твой багаж найдут, а размер у нас с тобой одинаковый и ты можешь просто надеть мою одежду. - У меня аллергия на синтетику. - Ч-что ты сказала?? Да ты!.. - КХМ! - Объявила Кай'Са, невольно прервав перепалку между девушками, безмолвно указав в сторону матери Акали, которая все прекрасно видела и слышала. Впрочем, Майюми легонько усмехнулась и заявила: - Сейчас канун древнего праздника и на нем принято ходить в церемониальных одеждах. – Изящная ладонь женщины обвела небольшим широким жестом собственный наряд в виде кимоно. – К тому времени, как вам понадобится другая одежда – ваш багаж должны отыскать и прислать. - Мам, а я могу надеть юкату? - Спросила Акали чуть по-детски и капризно. Надо сказать, главная заводила их квартета выглядела очень мило без своего извечного образа хип-хоп-ниндзя, когда на ней была абсолютно простая одежда, а она стояла прямо перед матерью. - Никакой юкаты, это не чай с родней! - Слегка фыркнула Майюми и потянула дочь за ухо под стремительно последовавшее хихиканье подруг. - Ау, я не хочу надевать кимоно - я в нем, как кукла! - Упрямо заявила Акали. - В юкате удобнее! - Это древне-традиционный праздник. Будь это просто фестиваль или локальное празднование - пожалуйста. Но сегодня, Акали, мы прощаемся с предками. Что бы сказал твои прабабка и прадед, увидев в юкате? Акали закатила глаза. Они прошли по устланной камнями тропе, украшенной по бокам небольшими бронзовыми статуэтками церемониальных животных. Везде была наведена чистота, чувствовался запах готовящейся еды, а под сводами родового дома чувствовалась легкая, но приятная предпраздничная суматоха. И когда гостьи прошли прихожую, устремившись на верхние этажи, Ари осторожно нарушила тишину: - Намечается грандиозное празднование? - Любопытно поинтересовалась она. - Семейные посиделки. - Легко отозвалась Майюми с небольшой улыбкой. - В этот день принято собираться всей семьей, а ночью пускать бумажные фонари, чтобы почтить память усопших. В городе будет пышное празднество. Вы, наверняка, захотите погулять по городу и после ужина мы вас отпустим. - Спасибо, мам! - Ладно, пойдемте, вы устали с дороги, наверняка. - Майюми со сдержанной и вежливой улыбкой проследовала по однотипным коридорам дома. - К сожалению, у нас не так много комнат и роскоши, поэтому мы разместим вас попарно. - В этом нет необходимости, миссис Джомен. - Отозвалась Ари легко. - Мы с радостью можем устроиться и в одной комнате. Это будет напоминать девичник, хех. - Хм, у нас есть одна большая комната и если хотите, я могу устроить вас там. Взгляд Майюми невольно устремился к диве, словно намекая на то, что именно от нее она ожидала каприз или пренебрежения, наслышанная о ее высоких вкусах и громкой скандальной репутации. Та, прекрасно осознавая происходящее, тут же растянула губы в натянутой улыбке и ответила: - Я согласна с девочками, миссис Джомен. Общая комната со всеми звучит прелестно. - Она явно вздохнула облегченнее, когда увидела на строгом лице матери Акали легкую тень улыбки. Их путь продолжался вглубь коридоров старого дома и когда они ушли практически в хвост дома, мать Акали приостановилась на самой дальней комнате. - Здесь вам не будет слышно наших суматох. - С легкой усмешкой поведала Майюми. - К тому же, я понимаю, как Акали не хочется смущаться перед вами, когда вся родня начнет вспоминать ее детство. - Мам! - Тут же воскликнула возмущенно и стыдливо Акали, зарумянившись. - Ладно, располагайтесь. - Майюми указала в сторону просторной комнаты и, удаляясь по обратному пути, проговорила: - Через час мы подадим семейный ужин и будем рады увидеть вас с нами за столом. - Это очень большая честь для нас. - Кай'Са уважительно отвесила женщине поклон, после чего этот жест повторили остальные. *** Весь дом сейчас был полон праздничной легкой суматохой, которая подошла к своему финалу именно к ужину, который состоялся в просторной зале за большим столом на десяток персон. Во главе празднества восседал отец Акали - Тано. Широкоплечий брюнет с золотистыми глазами, чей взгляд был острым и пронизывающим. Его лицо было украшено небольшой бородой и усами, в которых можно было увидеть следы легкой седины. Он был явно старше своей жены, Майюми, поэтому на его лице можно было уследить и морщины. Его правая рука была прижата к туловищу шелковым поясом, из-за чего он пользовался и орудовал левой. Волосы средней длины были идеально расчесаны и подвязаны позади в небольшой хвост. Лицо имело твердые очертания, но он при этом казался крайне дружелюбным, поскольку на его губах царила ласковая улыбка по отношению к супруге, что сидела по правую руку и в сторону дочери, которая восседала сразу после матери. По левую руку от Тано восседал дедушка Акали - Хидео. Это был без преувеличения очень престарелый человек – с глубокими морщинами, очками с толстыми линзами на носу, блестящей плешью на голове и белоснежной от старости короткой бородой. С другой стороны от Майюми сидела бабушка Акали - Мэй. Довольно хорошо выглядящая для своего возраста женщина преклонного возраста. Ее длинные серебристые волосы были заплетены в толстую крепкую косу, и та была перекинута через плечо, достигая колен, а слегка морщинистое лицо полнилось ласковыми эмоциями. Атмосфера в обеденной зале царила спокойная и умиротворяющая - Майюми вместе с Акали раскладывали на большом столе угощения и блюда, а гостьи в лице подруг рэперши вели незамысловатый разговор с остальными членами семьи. Самым разговорчивым оказался, очевидно, Тано и первым обратился к собравшимся за столом гостьям: - Вам хорошо работается вместе с Акали? Как проходят ваши выступления? - У нас дружный квартет. - Отозвалась Ари с мягкой улыбкой. - Мы занимаемся тем, что нам нравится и работа становится удовольствием. - Ваша дочь очень трудолюбивая. - Поделилась Кай'Са с легкой усмешкой, уловив тут же со стороны Акали легкое смущение. - Акали? Трудолюбивая? - Тано хрипло посмеялся и в его золотых глазах появились искорки веселья. - В свое время я лично заставлял ее часами тренироваться, потому что она ленилась делать дела по дому. - Это правда, господин Тано. - Вкрадчиво сообщила Эвелинн, обратив на себя внимание. - Она может часами сидеть за своими текстами, делая их идеальными. - Точнее, она пытается подогнать их под твои требовательные вкусы. - С веселым фырканьем посмеялась Ари. - Она ценит мои требования. А я вижу, что она способна на это. - Ничуть не смутилась Эвелинн. - Это правда. - Все-таки отозвалась Акали с легким румянцем и Эвелинн чуть-чуть шире улыбнулась, встретившись с ней глазами. - Эви требовательная, но у нее много опыта и я хочу улучшаться. - Ты делаешь все хорошо... - Эвелинн смогла вовремя остановить себя от привычного ласкового прозвища, которым она награждала девушку при каждом их разговоре. - Мы все работаем и выкладываемся ради достижения идеального результата. В разговор внезапно вмешался Хидео, слегка хохоча и общаясь на неумелом, ломанном английском: - Хорошо прыгать и петь, как лягушки, мне нравится. Тано посмеялся и что-то коротко сказал отцу на японском, после чего, пояснил девушкам: - Он имел в виду, что Акали была похожа на прыгающую лягушку, но все было очень красиво и всем понравилось. - Деда! - Воскликнула Акали смущенно. - Ладно, хватит вам всем. - Объявила Майюми с легкой улыбкой, раскладывая тарелки и столовые приборы, заранее выделив для подруг Акали вилку и ложку, помимо привычных палочек. - Давайте есть. - Давайте. - Согласно отозвался Тано, принимая пододвинутую к нему супругой тарелку с одним из угощений. Помимо традиционных рисовых блюд и угощений, на столе располагалась и изысканная мясная и рыбная еда, а также легкий алкоголь в виде вина и отдельной бутыли со стороны Тано и Хидео с саке. Атмосфера семейного ужина складывалась уютная и легкая - семья Акали расспрашивали ее подруг об их делах. Те делились историями из жизни и творческой деятельности, а родители Акали ведали о забавных случаях дочери, заставляя ту стыдливо лепетать постоянно – «Мам!» или «Пап!». В конце ужина Кай'Са спросила у Майюми рецепт полюбившихся онигири и девушек отпустили на праздничную прогулку по контрастному городу. Акали повела подруг в сторону озера, по которой сплавляли сегодня лодки и откуда запускали сегодняшней ночью бумажные фонари. Красивая традиция, которая символизировала память о предках и уважение к корням. Празднующая уже не первый раз данное событие, Акали вела подруг за собой и решительно села за весла, позволяя небольшой лодочке плыть наряду с другими, пока в стремительно затягивающемся сумерками небе уже парили первые бумажные фонарики. Зрелище, открывающееся с подобного ракурса было завораживающим. - Словно плаваешь по космосу. - Восторженно шепнула Кай'Са, вознеся голову вверх и украшая лицо улыбкой. Сидящая рядом с ней Ари согласно напевала: - Такое не каждый день увидишь. - Красивое зрелище. - Согласно отозвалась Эвелинн, сидящая напротив солистки и рядом с Акали. - Эй. - Торжественно позвала рэперша, привлекая внимание подруг и демонстрируя всем небольшой пакетик. - Хотите пустить фонари? - Да-да! - Ари по-детски захлопала в ладоши. Девушки вытащили из пакета аккуратно сложенные наподобие оригами другие пакетики поменьше, чья текстура была тонкой и воздушной. К ним вдобавок шли небольшие ниточки, выполняющие роль фитиля, которые крепились к краям и формировались внизу в небольшое колечко. Вместе с фонарями шел маленький коробок спичек, с помощью которых Акали собиралась поднять вверх бумажные изделия на тяге жара. - Вы можете загадать желание или передать какие-то пожелания своим покойным родственникам. - Сокровенно проговорила Акали, разворачивая свой фонарь. - Мы верим, что в этот день вместе с фонарями уходят и наши мысли со словами. - Красивая традиция. - Кай'Са улыбнулась и первой отправила в полет фонарик, сказав что-то на родном языке шепотом. - Хм, можно загадать желание, котенок? - Да. Эвелинн усмехнулась, после чего развернула свой фонарик и перед тем, как поджечь кольцо, она поднесла бумагу к губам и оставила на поверхности яркий след поцелуя. Она интригующе подмигнула Акали перед тем, как поджечь кольцо и отправить фонарик в воздух. Лицо Акали слегка залило румянцем от откровенного кокетства дивы, но она скрыла смущение за фырканьем и сконцентрировала свое внимание на собственном фонаре. - И что же ты загадала? - Хмыкнула Ари, но ответом ей было лишь изящное хлопанье пушистых ресниц дивы, на что подруга закатила глаза. В отличие от Эвелинн, Ари без зазрений совести отпустила свой фонарь в небо, произнеся: - Желаю, чтобы мы еще очень долго не расставались друг с другом. - Она украсила свое лицо широкой улыбкой. - Это так мило, Ари. - Хором протянули подруги с умилительным вздохом, среди которых осталась молчалива лишь Эвелинн, которая обошлась небольшим хихиканьем. Течение медленно относило их лодку дальше и когда они оказались неподалеку от причала, Акали взялась за весла, принявшись выруливать ближе к берегу. - Акали, ты что-то совсем притихла. - Заметила обеспокоенно Кай'Са. - Я просто... – она судорожно придумывала причину и ляпнула первое, что пришло в голову. - Сосредоточена на гребле. - До этого ты не гребла. - Заметила дива совсем рядом и девушка пожелала совсем спрятаться, когда внимание к ней усилилось в разы. - Не хочешь поделиться с нами? - Заботливо спросила Ари, слегка сведя брови на переносице. - Ох... - Акали одновременно любила и ненавидела данную черту у подруг. Те всегда были готовы поддержать друг друга, но часто для такой слегка закрытой девушки, как Акали, это часто выглядело, как залезание в душу. Рэперше было трудно открываться. Такой у нее был характер. Все же, игнорировать прямой вопрос Акали посчитала глупым и все-таки призналась: - Перед тем, как мы отправились погулять, родители сказали, что хотят поговорить со мной о чем-то важном. Я нервничаю. Девушки понимающе переглянулись. Кай'Са слегка обеспокоенно уточнила: - Ты не знаешь, о чем именно они хотят поговорить? - Без понятия. – Акали вздохнула. Их лодку слегка качнуло от слишком резкого движения веслом и рэперша ругнулась сквозь зубы на японском, перед тем, как полностью примостить лодку на земле. - Акали, если твои родители думают, что с нашей группой что-то не так, то мы поговорим с ними. - Твердо заявила Эвелинн и позволила себе мягко взять Акали за руку. - Мы очень постараемся, чтобы все было хорошо. - Спасибо. - Акали выудила из себя улыбку и вздохнула, слегка встряхнув с себя напряжение. - Надеюсь, что это все-таки не связано с нашей деятельностью. Их вроде бы все устраивает. - Эй, давайте взбодримся! - Весело воскликнула Ари, нагло подорвавшись к Акали и стиснув ее в объятьях, после чего указала пальцем вдаль. - Веди нас к местам своего развлечения, Акали! - Точно. - Поддержала затею хореограф. - Покажи нам свои любимые места. Ты же местная! - Да, котенок, мы хотим знать, где ты выросла и как развлекалась. - Мгновенно промурлыкала дива с низкими медовыми нотками, чем заставила девушку фыркнуть и скрестить руки на груди. - Ладно-ладно, пойдемте, сахарные девчонки. - Акали по-боевому усмехнулась, и, заведя козырек бейсболки назад, сделала притворно суровое лицо. - Сейчас я покажу вам, где проводила свои суровые будни хип-хоп-ниндзи! - О, да, покажи нам! - Посмеялась Ари и за ней вслед рассмеялись другие. *** Они вернулись с долгой прогулки к позднему вечеру. Поход по любимым местам рэперши был похож на калейдоскоп: от красочных и переливающихся яркими цветами витрин аркад до грязных улочек, чьи стены по сей день хранили на себе следы чужих арт-трудов, среди которых были и те, что принадлежали рэперше. В чужой дом они возвращались тихо и осторожно, боясь навлечь на себя неприятности и возможную обиду со стороны родителей Акали. Впрочем, как оказалось, те их ждали и вполне спокойно восприняли позднюю прогулку, поскольку ожидали дочь для разговора, который был им крайне важен. - Простите, что мы так поздно. – Извинилась Акали шепотом, искренне боясь, что они потревожат спящих в дальних комнатах просторного дома бабушку и дедушку. Встретившая девушек на пороге, Майюми спокойно кивнула и просто указала на лестницу, намекая, чтобы те шли к своей комнате. Когда Акали поравнялась с матерью, та сказала ей на японском – «Подойди потом к нам с отцом в сад», после чего женщина удалилась, а рэперша слегка нахмурилась, почувствовав напряжение и тяжесть во всем теле от неприятного чувства волнения и даже страха. Что правда, то правда – истинный страх у многих людей вызывала фраза – «Нам надо поговорить». И Акали медленно, но верно приближалась к состоянию полного ужаса. - Акали, родители точно хотят поговорить с тобой, а не досрочно казнить? – Пыталась отшутиться Эвелинн, увидев то, в каком напряжении была девушка, и как это сказывалось даже на ее походке. - Разговоры в уединенных местах, поздно вечером и с родителями, обычно, ничего хорошего не предвещают. – Мрачно отозвалась Акали, тихонько закрывая за собой дверь. – Тем более, что завтра приедет вся наша родня, чтобы встретиться со мной и снова помянуть усопших. Как положено. - Еще родственники? – Невольно ужаснулась Ари и хмыкнула: - Теперь я понимаю, почему ты такая дерганная. - Даже больше! – Засмеялась Акали нервно. – Остальная родня и еще семья очень близких нам друзей. Другой клан. Клан «Бури». - Ого. – Эвелинн хихикнула, устраиваясь на футоне, который только что самостоятельно расстелила и со стоном размяла на нем спину. – Если бы это был фильм, то я бы думала, что смотрю что-то про японскую ниндзя-мафию. - Ладно, располагайтесь, а я пока отойду к родителям. – Провозгласила Акали и закрыла за собой дверь. Путь до сада, что находился на заднем дворе их родового дома вызывал у Акали чувство ностальгии. Перед ее глазами мелькали воспоминания того, как в детстве она вместе с Шеном и Зедом любила играть здесь в прятки и догонялки. Задиристый Зед часто любил устраивать над ней шалости и пруд, в котором сейчас беззаботно наворачивали круги рыбки кои, часто был местом, в котором Акали оказывалась из-за его проделок. Шен в ответ толкал Зеда следом и они после этого дрались. Это было забавно. Будет чудесно увидеть их снова, спустя пару лет, как они виделись в последний раз… - Акали. – Голос отца вывел девушку из омута воспоминаний и та, оторвав взор от глади пруда, уставилась на сидящую на каменной скамейке статную фигуру, к которой она без слов последовала. Тот указал на место рядом с собой и Акали покорилась, чувствуя нарастающую внутри тревогу от тягучего молчания родителя. Заводить разговор с отцом она искренне боялась и ждала, когда тот сам начнет говорить, но было очевидно, что сейчас они ожидали прибытия Майюми, которая явилась спустя минуту ночной тишины. Акали безмолвно уступила ей место рядом с отцом, и присела на другую лавку напротив родителей. - Акали, у нас к тебе очень важный разговор. – Начала Майюми вкрадчиво и этот тон тут же отправил по спине девушки неприятную дрожь. - Ты помнишь о чем мы говорили пять лет назад? – Спросил Тано слегка холодным, но искренне волнующимся голосом. Вопрос поставил Акали в тупик и заставил ее нахмуриться. Прошла минута, пока ужас, который копился в ней маленькими порциями подошел к самому своему пику, потому что разговор, который с ней заводили родители столько лет назад, был… - Шену уже двадцать пять лет, Акали. – Проговорил Тано таким тоном, что дрожь внутри Акали стала сильнее. – Кусе уже год ищет ему жену. И он помнит о нашем давнем с ним уговоре. - Нет… - шепотом вырвалось у Акали с нервным истеричным смехом. -…вы же не хотите сказать, что… - Акали, послушай… - тут же начала Майюми мягким голосом, стараясь предотвратить стремительно поднимающуюся бурю. -…эта договоренность была заключена очень давно и подобный союз… - Вы выдаете меня замуж против моей воли! – Порывисто воскликнула Акали, вскочив со скамьи. - Мы думаем о твоем будущем. – Объявил Тано твердым и внушительным тоном, буквально голосом обрушив Акали обратно на скамью. – Ты теперь очень популярная девушка и ничто не сможет защитить тебя от алчных людей, которым неважно твое благополучие. Где гарантия, что человек, которого ты выберешь, будет заинтересован тобой и твоим счастьем, а не славой и богатством? Шен хороший юноша и вы знаете друг друга с детства, и я готов доверить ему тебя… - Я не люблю его! – Просто и откровенно отозвалась Акали. - Акали, послушай. – Тон матери отдал хладом и сталью. – Мы с отцом думаем о том, как будет для тебя лучше. Ты еще слишком молода и не понимаешь, сколько ошибок ты можешь сделать. Любовь приходит и уходит, а брак это то, с чем люди строят свою жизнь и с чем остаются. Это важное и стабильное будущее. - Это средневековье какое-то! - Это реальная жизнь. – Отчеканил Тано, нахмурившись. – Шен лучший для тебя кандидат – умный, спокойный, терпеливый и успешный юноша… -…который также является наследником клана, с которым вы давно хотите породниться! – Не смогла сдержаться Акали, буквально выплюнув то, что забурлило в ней. – Вы просто ищите выгоду, а не лучшее будущее для меня! - Акали!.. – Воскликнули оба родителя, когда девушка после своих слов внезапно рванула со всех ног прочь из сада и спустя полминуты где-то вдали, где скрылась беглянка, раздался грохот распахнутых настежь ворот. Майюми и Тано тяжко вздохнули.