Так будет лучше

- Ты сказал, что ЗАЕДЕШЬ за мной, когда мы отправимся к твоим родителям! – Акали укоризненно уставилась на озадаченного парня, который с виноватым и неловким выражением лица почесывал затылок, пока за его спиной терпеливо ожидал Галио в одном из спорткаров дивы. – А теперь ты говоришь, что мы должны ехать в аэропорт до Америки? - Я почему-то думал, что говорил тебе. – Неловко признался Каин, пытаясь сгладить углы. – Наши с Эвелинн родители давно живут в Лос Анджелесе и праздновать они будут, естественно, там. - ГДЕ? – Ошарашенно воскликнула Акали, схватившись за голову. – Каин! - Прости! – Тот сделал виноватое лицо и сложил руки в жесте молитвы. – Я понимаю, что поступил, как олух, не сказав тебе, но пожалуйста, давай ты будешь сердится на меня после праздника? Я идиот, признаю, но я не хочу, чтобы из-за моего косяка я расстроил родителей. Акали тяжело вздохнула. Мало того, что Эвелинн всю оставшуюся неделю просто отсутствовала, так еще и Кай’Са стала проводить все свободное время с Соной, попросту укатив с ней на всю неделю, даже не ночуя в пентхаусе. Думая о том, что она сможет провести время с Ари, лидер группы ее жестоко обломала, потому что отправилась вместе с Тобиасом по каким-то делам, касательно вопроса о сериале, в котором она играла роль «Звездной Защитницы». Она, конечно, полюбила Зеда как брата, но очень скоро они надоели друг другу и все это время рэперша думала, что сойдет с ума раньше, чем наступит день «X». Теперь на нее сваливают, словно обухом по голове, информацию о том, что они отправляются в срочном порядке в Америку и что самолет их ждет. - Нам лучше поторопиться, потому что свадебная церемония у них начнется завтра, а мы еще должны долететь. - Твои родители проводят повторную свадебную церемонию? – Уточняя, спросила Акали напряженно, а после, пришла в легкую панику. – У меня здесь нет никакого платья. Я планировала одеть простую деловую одежду. Черт возьми, Каин! - Не надо никаких платьев. Деловой одежды хватит! – Каин осторожно положил руки на ее плечи. – Пожалуйста, прости, что я так облажался. Ну, пойдем, прошу! Акали вздохнула снова. Что она могла сделать? Да ничего. Зед давно отправился забрать Ари из центра города, а ей только и оставалось, что развести руками, покорно отправившись за Каином. Из одежды ей пришлось выбрать строгую белую блузу, брюки и аккуратно собрать волосы. Она рассчитывала, что годовщина пройдет в стиле семейного ужина, но точно не в стиле полноценной свадебной церемонии. Но что-то поделать она не могла. Акали думала, что сойдет с ума, пока они добирались до пункта назначения. Сложно было сказать, о чем она думала, потому что все мысли так или иначе были заняты тем, что из себя представляли родители Каина. Она не хотела лезть в Интернет и читать всю подноготную о чьем-то семействе, придерживаясь собственным убеждений о том, что узнавать о человеке лучше всего при личном знакомстве. Возможно, есть нечто, о чем кто-то не хотел говорить. Другое дело, спросить об этом Каина… …который спал, как убитый весь перелет до Лос Анджелеса. Акали не могла сказать, что отличалась от его состояния, но отключилась она уже в отеле после очень долгого перелета. В середине дня ее разбудил звонок. - Да?... – Акали еле разлепила глаза и говорила сквозь дрему, даже не удосужившись посмотреть кто именно звонил. - Вы уже в Лос Анджелесе, котенок? – Дымчатый голос и ласковое обращение вмиг выдало в собеседнице Эвелинн, и весь сон Акали сняло, как рукой. – Каин не отвечает на звонки, видимо, спит без задних ног. - Да, мы прилетели с ним вчера ночью. Столько часов в самолете, это кошмар. – Тут же пожаловалась Акали, уткнувшись носом в подушку, с которой ее тяжелая голова отказывалась приподниматься. – Это такая мелочь по сравнению с тем, как мы летали туда-сюда между городами – всего пару часиков. - Понимаю. – Дива испустила легкий смешок. Все это время Акали лежала с закрытыми глазами с часто бьющимся от волнения сердцем, представляя, как Эвелинн говорит все эти слова ей на ухо лично. – Я видела фотографии девочек. Твоя татуировка просто превосходна. Жду не дождусь, чтобы лично провести по ней руками. - Она слегка побаливает на ключицах, так что... – С усмешкой начала Акали. -…тогда я поцелую все твои больные места, котенок. – Промурлыкала дива игриво, отправив по чужому телу от своих вибраций в голосе волну мурашек. - Все-все?.. – Акали впервые отвечала на подобные фразы хоть чем-то кроме бормотания или смущенного произношения имени искусительницы. - Все. – С низким шепотом сообщила дива самозабвенно, почти обжигая голосом чувствительные ушки рэперши. – А теперь будь душкой и просыпайся. - Хорошо. – Покорно проговорила Акали и прервала звонок. Эвелинн не прогнала дрему из глаз рэперши, но заставила все-таки встать на ноги и ускорить пробуждение. Проснувшись, Акали первым делом разбудила Каина. Вместе они умылись, позавтракали и отправились прямиком к пункту своего назначения. Всю дорогу Акали нервничала. Из-за этого она рассеянно забыла расспросить парня о его родителях, а когда поняла это, то решила, что уже примет судьбу. Единственное, что ей было известно, так это то, что Каин и Эвелинн были сиротами, и их удочерила добрая состоятельная женщина, когда они были подростками. Мало кто отваживался брать таких взрослых детей под свое крыло, и уже это было удивительным. Помимо этого в их новой семье уже было трое детей и это была еще одна капля в чашу всеобщего удивления данного поступка. Но, так или иначе, Эвелинн крайне тепло отзывалась о своей семье. Галио привез их в благоухающий цветами, деревьями и травянистым покровом пригород. По дороге сюда Акали заметила пару уединенных небольших, но ухоженных и богатых коттеджей, расположенных друг от друга на почтительном расстоянии в пару километров. Теперь перед ее глазами представал особняк с внушительными владениями в виде большого двухэтажного дома с бассейном и огромной теплице, чья полупрозрачная крыша сверкала на солнце. Границы особняка были обнесены помпезным готическим железным забором, чьи грандиозные ворота открылись для них, когда Галио сообщил по интеркому о своем прибытии. - Фух, вот мы и здесь. – Провозгласил Каин с улыбкой и вышел из машины, галантно открыв дверь для Акали. Акали почувствовала себя на фоне окружения и самого Каина, как белая ворона. Тату-мастер преобразился, стоило примерить на него идеальный смокинг и собрать волосы в аккуратную косичку и пригладить торчащие концы гелем. Рэперша же, в блузке и брюках, представляла из себя какое-то нелепое пятно, и от этого ей было крайне неловко. Пусть Каин и уверял, что это ерунда, но девушка чувствовала себя очень неуютно. - Акали. – Произнес тот, перед тем, как двинуться по кирпичной дорожке, окруженной красивой и ухоженной зеленой изгородью. – Я очень тебе благодарен, что ты согласилась пойти со мной. Прости, что я забыл тебе сказать о деталях. Как она могла держать на него обиду? Акали вздохнула и, заметив, что Каин робко протянул ей руку, протянула в ответ свою, давая ему инициативу. - Ты вернешь мне сполна. – Хмыкнула слегка задиристо Акали, и Каин тут же кивнул, слегка хихикнув. Когда они подошли рука об руку к парадным дверям особняка, парень притормозил и с легким румянцем неожиданно спросил: - Можно мне обнять тебя за талию? Акали смутилась в ответ. - Ты сказал кому-то, что я твоя девушка? - Не совсем. – Неудобно признался тот и все-таки выдавил из себя: - Я очень хочу утереть нос Талону и сестрам. Я понимаю, что это глупо, но знала бы ты, как мне этого хочется! - Все во имя мести? – Акали закатила глаза, но, с другой стороны, поставила себя на место парня и поняла его стремление. – Ладно, можешь обнимать меня и брать за руку, я не против. Но только… - Ничего больше! – Тут же уверил Каин радостно. Они зашли в особняк, встретивший их просторной залой, изложенной мраморной плиткой и лестницей, что вела сразу же на верхний этаж. Едва они появились в прихожей зале, на лестнице раздались громкие стуки чужой поступи. Все же, сложно сказать, что Акали представляла, когда думала о матери Эвелинн и Каина. Наверное, ее ожидания частично оправдались, когда ее глаза увидели статную женщину, выглядящую в свои зрелые года так, что с легкостью давала фору молоденьким девушкам, что украшали обложки новомодных журналов. Если честно, если бы Акали не знала, что родства между Эвелинн и этой женщиной не было, она бы с легкостью признала в них что-то похожее – поскольку манера, с которой та предстала на обозрение, невольно отсылала к диве, которая, видимо, переняла эти черты с детства. - Акали, познакомься, это моя мать, Элиза Дю Кото. – Произнес Каин. Элиза Дю Кото была высокой и прекрасной во всех смыслах женщиной с льдистыми, но необычайно добрыми, пронизывающими глазами. Она имела белоснежные волосы, которые были аккуратно подстрижены под каре, на лице пестрил сдержанный макияж, подчеркивающий острый взгляд и делающий губы и брови максимально выразительными. Когда же Каин робко положил на ее талию свою руку и кивнул ей, улыбка той стала шире, а взгляд потеплел. Она спустилась с лестницы, сотрясая залу стуком высоких каблуков, столь элегантно, что напоминала волну. Акали почувствовала, как по ее шее стекла капелька пота, вызванная чрезмерным волнением и каким-то необъяснимым страхом не понравиться столь важной персоне. - Сердечно рада приветствовать столь милую пару. – Произнесла та дымчато вкрадчивым голосом, и Акали словно пронзило насквозь, когда она ярко вспомнила, что где-то слышала этот голос! – Каин говорил, что придет на празднество с девушкой, но я точно не ожидала, что ею окажется такая милашка. - В-вы же... - Акали едва сдержала голос, чтобы громко не воскликнуть из-за волнения. - В-вы озвучивали Эзору Прядильницу! Б-быть не может! Элиза приятно изумилась. - Оу, надо же, не ожидала, что избранница моего сынишки окажется знакома с моим творчеством. - С легким смехом донеслось от той, и их глаза встретились снова, но уже иначе, в явных нотках понимания. – Какая у меня там была коронная фраза? Ах, да! «Подойди ближе... Я не...» - «Кусаюсь»! - Синхронно с ней проговорила Акали и радостно засмеялась. - Это правда вы! Господи, я сто раз перепроходила этот слэшер! Эзора была просто великолепно озвучена! А песня вашего исполнения у меня до сих пор в плейлисте есть. - О-о-о, понимаю, кажется, я лишний на этом празднике. - Закатив глаза, протянул Каин, увидев столь горячее общение. - Пойду поищу Катарину. Она пришла? - Они с Кас помогают на кухне. – Ответила Элиза, погладив парня по макушке и по-матерински одарив того поцелуем туда же. - Э-эй, Каин! - Попыталась окликнуть его Акали, понимая, что остается наедине не только с его матерью, но и со своим кумиром в одном флаконе! - Ох, не обращай на него внимания. – Легко махнула Элиза изящной рукой и поманила девушку за собой. - Пойдем. Расскажи, как вы с ним познакомились? - Н-ну, я... - Она пришла к нему сделать тату. - Раздался донельзя знакомый шелковый голос из-за угла, и взору Акали предстала Эвелинн. Дива в легком шелковом платье вышагивала к ним навстречу, пока девушка, не совсем замечая этого, ловила каждый ее шаг. - Рада тебя видеть, котенок. - О, здравствуй, милая. – Нежно проговорила Элиза, коротко притянув ее к себе и заключила в ласковые объятья, после которых она звучно оставила на ее щеке поцелуй, от которого дива, подумать только, покраснела! Акали почувствовала в груди кульбит, едва увидела это поистине красивое и редкое зрелище. – Я так соскучилась по тебе~ - Я тоже, мама. – Шелково отозвалась Эвелинн и, едва разомкнула их объятья, как кинула взгляд на замолчавшую рэпершу. – Тебя тоже обнять? - Эви! – Тут же шикнула Акали тихо и смущенно, хотя в душе очень бы этого хотела после столь долгой разлуки. - Боже, ты не рассказывала, что работаешь с такими сладкими девушками. Так бы и съела. – В который раз отозвалась Элиза и позволила себе осторожно погладить Акали по плечу, отчего та смущенно потупилась. Обе Дю Кото осмотрели девушку с ног до головы, после чего, они обменялись взглядами и кивнули друг другу. – Дорогая, до церемонии еще достаточно времени – ты не подберешь мисс… - Джомен. – Подсказала Эвелинн с легкой ухмылкой. - Мисс Джомен. – Кивнула Элиза и дружелюбно подмигнула рэперше. – Вы не против сменить свой наряд? - Я боялась, что буду выглядеть нелепо. – Призналась Акали тихо и стеснительно, утаив истинную причину, поскольку не хотела выставлять Каина в нехорошем свете. – Я не очень умею подбирать одежду на такие празднества. - Ох, ни слова больше! – Объявила певуче Элиза и, обняв дочь за плечи, подтолкнула к рэперше. – Эвелинн, займись этим, а я… - ОТДАЙ!! – Со стороны кухни послышался истошный женский вопль, и, в этот же момент, раздался громкий топот двух людей, пока из коридоров не показался хохочущий Каин с явно чужим телефоном в руках, и девушка с собранными в высокий хвост алыми волосами, которая бежала за ним, красная от злости и, видимо, от смущения. Благо, равные условия в одежде, спокойно позволяли это делать, поскольку, как и Каин, девушка была облачена в строгий костюм. Но это не спасло ни первого, ни второго от их матери. - Каин! Катарина!! – Раздался голос Элизы в возмущенных нотках, и статная женщина тотчас превратилась в истинную мать, что пыталась угомонить разыгравшихся детей. – Что за детский сад, у нас ведь гости! - Отдай телефон, патлатый!! – Голосила возмущенно Катарина, почти нагоняя сводного брата. - А что так?? – Веселился тот вовсю. – Нельзя на фоточки твоего ненаглядного Гарена из спортзала посмотреть? - Я тебя убью!! - Тебе придется постараться для этого, сестренка! - Хохоча протянул парень, продолжая улепетывать, но, не успев затормозить на повороте, - Нет-нет-нет, агхау! - Впечатался в стену... - Ох, пойду-ка я успокою их. Эви, милая, позаботься о наряде нашей гостьи. - Дива кивнула матери, которая отошла к девушке, яростно пинающей Каина ногой. *** - А у вас довольно большая семья. - С толикой улыбки произнесла Акали, медленно следуя за дивой к гардеробной. - Это ты еще не всех видела. - Вторила ей Эвелинн, гостеприимно открывая дверь. Дива вошла в просторную комнату и стала перебирать вещи в шкафу. Акали наблюдала за ней со стороны, тая на устах особую улыбку. Встретиться с дивой было очень приятно, но еще бы девушке хотелось тех самых объятий, которые она из-за смущения не так давно отвергла. Интересно, как дива отреагирует, если Акали предложит это сейчас? - Так. Это не пойдет... И не это... – Бормотала Эвелинн тем временем. - Так, лови-ка примерь пока это. А вот его мы сохраним на всякий случай. Ого, у нее все еще остался этот наряд? В сторону девушки, сидящей в простеньком полуофициальном костюмчике, полетело по меньшей мере 3 наряда, которые она едва успела поймать. - Э-Эви... Ты уверена, что стоит все это мерить? Мне вполне пойдет обычная рубашка со штанами... - Дива как ошпаренная вылезла из шкафа, вмиг сократив расстояние между ними. - Я больше не желаю слышать подобной ереси. – Заявила она, словно задетая за живое, а, после, обхватила нежными горячими руками ее личико, уверенно заявив: - Ты будешь просто прекрасно смотреться в этом! Поняла? - Угу... - Проговорила она, завороженно глядя в глаза Эвелинн, которые были сейчас так близко. - Замечательно, а теперь раздевайся. – Потребовала солистка. - Ага... Чего?! - Ох, давай, не медли! - Подстегнула дива с напористой усмешкой и, не дожидаясь реакции рэперши, сама начала оперативно расстегивать ее блузку. - Хорошо-хорошо! - Объявила Акали порывисто и, мягко отодвинув руки дивы, сама принялась раздеваться. Спустя несколько минут, наполненных неловкостью, смущением и желанием провалиться под землю, два наряда, предложенные дивой, почти сразу устремились в категорию – «Мусор», конечно, из уст самой Эвелинн. Третий наряд подошел уже лучше, но Акали яростно запротестовала, поскольку ее очень сильно смущал откровенный вырез декольте. Поиски нужного наряда, который в полной мере соответствовал требованиям дивы, а также попадал в категорию «достаточно приличных» - уже из уст Акали, оказалось не так просто. К трем отброшенным нарядам присоединилось еще пять, пока Эвелинн, закусив нижнюю губу, не устремилась в самую глубину просторной гардеробной. Там, на самой верхней полке, она отыскала одно из своих первых «взрослых» платьев. - Ну, что скажешь? - Спросила Эвелинн с удовлетворенной усмешкой, увидев блеск в голубых глазах рэперши, едва та продемонстрировала находку. Дива не удивилась выбору Акали. - Я знала, что оно тебе понравится. - Оно похоже на платье моей мамы. - Произнесла Акали, чем заставила Эвелинн слегка нахмуриться и напрячься. - Я помню, как увидела маму впервые в подобном платье. - Акали погрузилась в короткие воспоминания, завороженно скользя по ткани в чужих руках. - Это был ее день рождения. Ее длинные черные волосы были собраны в высокий хвост за шпильки, а в них был вплетен живой цветок лотоса. Она держалась строго и важно, и в тот момент я могла лишь думать о том, как... - голос Акали стих, и тон пропитался горечью, но все-таки она закончила свою, мысль, поселив в душе дивы долю сожаления. -...хотела быть похожей на нее. Она была самой прекрасной женщиной в моих глазах. Я пыталась добиться ее расположения, но что бы я ни делала, у меня не выходило. - Котенок… я могу найти другое платье. – Мягко заявила та. - Нет. Я хочу его. Оно прекрасно. – Внезапно горячо заявила Акали и добавила с легким смешком: - И это даже будет забавно, если я буду похожа на мать в нем. Отбросив терзающие мысли, Эвелинн с обнадеживающей улыбкой помогла девушке надеть платье, и через пару минут, Акали уставилась на собственное отражение огромного зеркала с искренним изумлением, почти шоком. Было ли удивительным, что рэперше как влитое подойдет ципао - традиционное китайское платье? Красно-золотистый оттенок и невообразимые узоры в виде линий, завитушек и оборок делали наряд в меру заметным и не таким кричаще-роскошным. И, конечно, оно было закрытым и строгим, что Акали с ее природной робостью было самым подходящим вариантом. - Осталось последнее. - Провозгласила Эвелинн нежно, невольно опалив своим дыханием ушко рэперши и отправив по позвоночнику девушки мурашки. Дива устремилась в гардеробную и вернулась оттуда с несколькими шпильками и гребнем с красивым украшением в виде искусственного цветка лотоса. - Кажется, я завидую Каину, что ему досталась такая красавица, как ты. Акали потупилась, почувствовав вспыхнувший на лице румянец. *** Акали еле передвигала ногами от волнения, когда дива настойчиво повела ее обратно по коридорам особняка. - Познакомлю тебя с теми, кто пока приехал. - Вещала Эвелинн с успокаивающей улыбкой. - И не волнуйся, котенок, ты выглядишь просто великолепно. Подобный комплимент заставил ту смущенно улыбнуться, но слегка увереннее поднять голову, когда они вышли в просторную гостиную, в которой сидя на одном из диванов сидела уже знакомая ей по предыдущей сцене девушка с огненной прической. - Катарина, дорогая. - Привлекла ее внимание Эвелинн. - Познакомься, моя подруга и сегодняшняя спутница Каина - Акали. - Здарова, рада знакомству, и все такое. - Ответила та, пялясь в телефон, но внезапно подняла на них взгляд, внимательно осматривая рэпершу. - Стоп. Что ты сейчас сказала? Вот она? С нашим хреном патлатым?! - Сестренка, будь вежливее, у нас все-таки праздник. – С оскалом шикнула Эвелинн, как кошка. - Да, я ни в жизнь не поверю, что он мог притопать с такой, как она! – Заявила та с ответным оскалом. - О, не сомневайся, он явился с ней в обнимку, и ты бы застала этот момент, если бы не чатилась каждые пятнадцать секунд с Люксанной. - Эй, мы просто давно не виделись! – Начала уклончиво бормотать та. - Трое суток, если верить твоей «инсте». – С упоением засмеялась солистка. - Угх... Неважно! - Она обратила внимание на Акали, слегка виновато потупившись. - Прости за это. Я Катарина, рада с тобой познакомиться. Лина говорила о тебе довольно много хорошего. - Лина? - Все еще слегка сбито от произошедшей сцены пролепетала растерянно рэперша. - Это я. Кас и Катарина зовут меня так. - Усмехнулась Эвелинн. - Кстати, о ней. Где Кассиопея? - Там, где ты меньше всего ждешь! - Раздался позади дивы голос, а мгновением позже она была повалена на соседний диван, только чтобы разразиться смехом от щекотки. - Расслабься, я возьму от тебя только кусочек ~ Вероломное щекочущее «нападение» было совершенно, как оказалось, самым младшим членом семьи Дю Кото, носящей необычное имя Кассиопея. Из себя она представляла внешне хрупкую, но невероятно гибкую на деле девушку, которая умудрялась удерживать под собой сопротивляющуюся диву и даже делать селфи другой рукой, пока Эвелинн клялась, что оторвет ее голову. Каштановые волосы Кассиопеи струились до плеч и были заплетены в небольшие, но многочисленные косички, на конце которых изредка перестукивались бусинки. Зеленые глаза хищно щурились (позже Акали приметила, что это свойственно всем девушкам Дю Кото), а губы раз за разом изгибались в вызывающей усмешке. Когда Эвелинн, внезапно для всех, изогнулась под сестрой и укусила ее за руку, Кассиопея вскрикнула и со сдавленным хохотом рухнула на диван, взметнув вслед за собой свое изумрудное воздушное многослойное платьице. Выпрямившись, Эвелинн отряхнулась и, словно ничего не произошло, покачала головой, цокнув при этом головой. - Теряешь хватку, Кас. – Заявила она, расправив плечи и ненавязчиво поправив волосы. - Я тоже тебя люблю. – Хмыкнула та, развалившись на диване, осторожно поправив складки платья и уставилась на Акали. Рэперша по какой-то причине мгновенно почувствовала себя кроликом, на которого уставился удав. Ничего злобного или отрицательного в ее взгляде не было. Даже наоборот – интерес, который очень явственно граничил с жадностью и очень яркой заинтересованностью. - Какая с-с-симпатичная. – Произнесла она, и Акали почувствовала как покраснела и тут же ощутила холодок по спине, когда девушка ей подмигнула и продемонстрировала пирсинг на своем языке. - Кас, место! – Засмеялась Катарина, кинув в сестру напротив кусочек салфетки. – Фу! Чужое! Нельзя! - Кш-ш-ш! – Подыграла девушка, приподняв руки и поиграв пальцами, словно у нее были большие когти. - Приятно познакомиться с вами. – Проговорила Акали, нарушив небольшую тишину и сделала традиционный приветствующий поклон. - Приятно? – Засмеялась Кассиопея искренне. – О, она определенно еще мало нас знает! - Подбери слюни. – Хмыкнула Катарина. - Вынь руку из трусов, когда на Гарена пялишься. – Парировала Кассиопея, оскалив белоснежные зубы, словно змея, стремящаяся сделать выпад. - Девочки-девочки, - Объявила Эвелинн громко и важно, невольно заставив сестер уставиться на нее. – Давайте будем паиньками сегодня и порадуем наших родителей? Кассиопея и Катарина синхронно закатили глаза и безмолвно покорились доводам дивы. Как раз в это время в коридоре раздались приглушенные голоса и звуки чужих шагов, услышав которые, полные губы Эвелинн расплылись в усмешке и, посмотрев на Акали, она приложила палец к губам, призывая к молчанию. После этого она сняла с себя шпильки и на цыпочках подошла к проему просторной гостиной, замерев в ожидании. Рэперша, непонимающая происходящее, еле сдержала из себя смешок, когда в проеме появилась Ари, Кай’Са и Зед. Дива, незамеченная троицей, тут же набросилась на лидера группы и, оттянув лямку выглядывающего из выреза на спине лифчика, отпустила его. Раздался звонкий шлепок лямки о кожу и очаровательный писк Ари, после которого она обернулась и тотчас с вскриком кинулась за Эвелинн, которая быстро убежала прочь, освобожденная от гнета каблуков. Хохот, повисший в помещении, прервался от комментария Зеда, который вовсе глаза уставился на Акали, облаченную в ципао и с собранными в высокий элегантный хвост волосами. - Джом-Джом? - КОЗЕЛ, Я ПРОСИЛА ТЕБЯ ТАК МЕНЯ НЕ НАЗЫВАТЬ! - Ай, да, будет тебе! Я просто не ожидал, что ты будешь выглядеть... так. - Промямлил он пораженно. - «Джом-Джом»? Как прелестно! - Донеслось от вернувшейся слегка потрепанной Эвелинн, за которой шла Ари, не менее помятая, да еще и обиженно надувшая щеки. За ними плелся и Каин, уставившийся на Акали с такими же пораженными глазами. - Э-Эви, не надо! – Заскулила Акали беспомощно. - О, но это же так мило звучит! – Вторила Ари, слегка похлопав в ладоши. - Акали, ты великолепна. – Пролепетал восторженно Каин, сократив между ними расстояние, на что девушка смущенно замолчала. - Всем привет, Кас, держи, это от меня. - Привлекая внимание, выдала Кай Са, держащая в руках небольшую упаковку. - Все, как они любят. - Ох, ну, наконец-то, хоть кто-то кроме меня сведущий в кухне! Пойдем! - Кассиопея взяла девушку под руку, увлекая за собой. - Ну, вы как хотите, а я... - Попыталась было выдать Катарина, но громкий голос, раздавшийся с лестницы, ведущей на верхний этаж заставил ее замолкнуть, побледнеть и вздрогнуть. - Мои детки! Кто посмел раздавить их?! – Голос принадлежал женщине, но точно не Элизе. Если голос Элизы был подобен шелку и укутывал в подобие ласковых объятий, то голос другой женщины был необычайно глубоким и вкрадчивым, напоминая острые шипы, едва тот повысился до возмущенного крика. - О-оу... – Только и смог произнести Каин. - Упс... – Выдавила из себя Катарина. - Каин? Катарина? Когда вы успели раздавить цветы мамы? – С предупреждающим шипением спросила Эвелинн, впившись в двух членов семьи, взглядом, полным мрака. - Мамы? Разве не Элиза ваша мать? – Спросила Акали, даже не успев толком осознать бестактность и неловкость собственного вопроса. - КАТАРИНА! Я НАШЛА ТВОЙ ВОЛОС НА МОИХ БЕГОНИЯХ! Как ты мог.. Ой... Извините за это. - Появившаяся в коридоре разозленная женщина внезапно запнулась, увидев столпотворение. В проеме гостиной появилась поражающая своим видом еще одна великолепная за сегодня женщина. Только, если Элиза казалась воплощением величественной светской женщины, то представшая сейчас составляла совершенно другое представление, скорее напоминая своим видом дикую и необузданную стихию, источающую вокруг себя мощную ауру негласной власти и авторитета. Ее голова была украшена огненной гривой диких и необузданных, словно пламя, волос. Золотистые глаза смотрели пытливо, внимательно и заглядывали буквально в душу. Акали почему-то была уверена, что соврать этой женщине было невозможно. В отличие от Элизы, эта женщина носила не воздушные элегантные платья, а строгую одежду в виде брюк, черной блузы и белоснежным кардиганом, где в нагрудном кармане пестро красовалась головка алой розы. Рэперша очень редко встречала таких личностей, которые одним своим присутствием изменяли атмосферу в помещении под свое усмотрение. Это объясняло, что одно ее появление и некогда дерзкая и храбрившаяся Катарина, которая не лезла за словом в карман, мгновенно замерла на месте и по одному взгляду было ясно, что та была не на шутку напряженна. Видимо, наличие других людей в комнате временно предотвратило ее казнь, потому что явившаяся женщина коротко полоснула ее недовольным взглядом, который напоминал метнувшийся в сторону кинжал, и сразу обратила внимание на остальных. - Хех, я вижу, что здесь собрались много новых лиц. – Золотистые глаза, очень сильно напоминающие взгляд дикой кошки, прошлись по гостям и родным, зацепившись за Зеда и Акали. Первой она обратилась к Зеду: - Что ж буду откровенной, в этом доме действуют особенные правила по отношению к мужчинам, что не являются членами нашей семьи. – Она усмехнулась, невольно оскалив зубы в манере истинной хищницы, отчего Зед напрягся от пристального внимания в свою сторону. В гостиной повисла звонкая тишина, когда величественная женщина прошла по направлению к гостю. Когда между ними осталось расстояние вытянутой руки, та вкрадчиво произнесла: - Если я узнаю, что ты протянул руки к одной из моих девочек или я замечу, что ты кого-то из них обидел, то я оторву тебе то, чем обычно дорожат мужчины. Это понятно? - Более чем! – Мгновенно отозвался Зед, кивая и покорно отступая. - Очень хорошо. – Произнесла та с истинным удовольствием, сквозя несколько злобными нотками. Вмиг, ее голос подобрел, когда она задала другой вопрос: - Так, ты новый ухажер Эвелинн? Ее бывший муж был отвратителен. - Мама! – Объявила Эвелинн смущенно и по-детски, подумать только, покраснев снова! - Он со мной! Со мной! – Успокаивая атмосферу, заявила Ари, внезапно обвив руками руку Зеда и прижавшись к нему, отчего тот нервно закивал, а Акали подавила в себе изумленный крик. Акали еле думала – ее всю обуял шок, вызванный откровением, которое не давало ей покоя. Весь мир рэперши буквально накренился, потому что девушка просто… мягко говоря даже не могла подумать о подобном. И, что было хуже всего - все, даже Зед, который точно также ничего не знал, восприняли появление второй «Мамы» абсолютно спокойно и обыденно. Из-за противоречивых эмоций и мыслей девушка почувствовала себя очень скованно и неправильно. На дворе был двадцать первый век – Акали более чем часто слышала истории и читала о примерах подобных семей, но никогда не сталкивалась с этим напрямую и тем более не задумывалась. Если честно, рэперше стало немного дурно от собственных ощущений, потому что меньше всего ей сейчас хотелось выглядеть идиоткой, которая таращиться на… - Акали, ты что, не знала, что родители Эвелинн обе женщины? – Она была так благодарна Ари, которая очень вовремя заметила ее напряжение и потерянное состояние, из-за чего искренне отдалась чужой руке, которая осторожно увела ее в сторонку, пока Каин и Катарина подошли к матери, склонив головы. - Нет, я не знала. – Призналась Акали и почувствовала себя стыдно. – Я… выглядела как идиотка? - Нет, вполне терпимо. – Хмыкнула Ари с легким смехом и погладила подругу по щекам. – Я надеюсь, что это… не помешает тебе как-то?.. - Ч-что? Н-нет!- Акали покачала головой, растерянно почесав затылок. – Я просто очень удивилась, ладно? Не видела причин что-то узнавать о семье Эвелинн, раз мы шли сюда. А как ее зовут?.. - Ее зовут Зайра. – Объявила Эвелинн, вмешавшись в разговор так внезапно, что Акали вздрогнула, и потупила взгляд. Впрочем, взгляд дивы сам выдавал неудобство. – Я совсем забыла рассказать тебе об этом, потому что, обычно, об этом уже все знают. Моя семья… скажем так, известна не только из-за фамилии, но и из-за того, что обе наши матери были яркими представителями свободного движения нетрадиционной ориентации в свое время. Впрочем, они остаются ими и сейчас, часто фигурируя то тут, то там, как яркая демонстрация… ну, знаешь, «свободных взглядов» современного мира. Акали кивнула и почувствовала небольшое облегчение. - Я должна знать что-то еще? – Хмыкнула рэперша беззлобно. - Да. – Хмыкнула Эвелинн и щелкнула девушку по носу, чем вызвала у нее надутый вид. – Не смей трогать ее цветы. - Особенно розы. – Произнес голос той, о ком шла речь и Акали, одеревенев от волнения, медленно обернулась и робко взглянула в золотистые глаза женщины. Ее улыбка украсила суровое выражение лица. – Ты спутница нашего Каина? - Да. – Кивнула скромно и ломко Акали, и покраснела, когда горячие руки обхватили ее щеки. - Ты просто загляденье, цветик мой! – Она обернулась назад. – Каин! – Парень подошел к ним и ненавязчиво встал рядом с рэпершей. – Не отходи далеко от этой красавицы, а то Талон не повременит с тем, чтобы ее отбить. - Ну уж нет! – Тут же заявил Каин, скрестив руки на груди. – Я глаз с Акали не спущу! - Хорошо, потому что Эвелинн тоже, кажется, к ней неравнодушна~ - С широкой усмешкой заявила Зайра и устремилась к выходу из гостиной, бросая на ходу. – Время тикает, а ваша мать опять настаивает, что я не должна видеть ее до церемонии! Неужели она думает, что спустя пятнадцать лет я решу подать на развод, если увижу ее в новом свадебном платье? Среди присутствующих повис легкий смешок. Когда Зайра скрылась из виду и с кухни вернулись Кассиопея и Кай’Са. Между многими из них начались свои разговоры и пользуясь этим, она утянула Зеда к себе. - Ты спутник Ари, серьезно? – Насмехаясь, спросила Акали и сощурила глаза. – Ты даже похож на человека в этом смокинге. - Ари меня шантажировала. – С кислым лицом заявил Зед и натянуто улыбнулся упомянутой девушке, когда та помахала ему ручкой. Наклонившись к Акали он шепотом спросил: - Как расторгнуть заключенный контракт, Акали? - Ты сбежать захотел? – Засмеялась рэперша злорадно. - Не то что бы… Они замолчали, и взгляд Акали невольно окинул взором окружение и собравшуюся вместе толпу людей – столь разных по внешности, характеру, манерам и даже прослойки общества. Каждый из них улыбался и был преисполнен искренним счастьем. Повод, по которому они здесь собрались, наверное, вынуждал к тому, чтобы они были такими, но даже если и так, Акали было очень приятно видеть подобное. Ей в голову лезли воспоминания о том, как проходили праздники в ее семье. Нельзя было сказать, что в клане праздновали плохо. Просто иначе. Все держались чрезмерно строго, не позволяли себе вольностей или искреннего веселья. Нельзя было обратиться к кому-то не так, как подобает традиции, иначе это считалось оскорблением и неуважением. Никаких танцев или песен. Возможно, так было только в клане Джомен Тети, но это едва ли помогало Акали чувствовать меньшую грусть и толику зависти, когда речь заходила о творящихся событиях. - Совсем не так, как у нас, да? – Зед словно озвучил мысли Акали, и ей ничего не оставалось, как грустно кивнуть на это. - Я скучаю по дому. – Призналась тихо и грустно Акали, произнеся это на японском, чтобы кто-то не мог этого услышать кроме Зеда. - Думаешь, что они были правы? – Уныло поинтересовался Араши. - Они хотели лучшего для меня. – Проговорила Акали тихо, словно пыталась сейчас оправдать их перед самой собой. - По-твоему, намерения оправдывают методы? - Наверное, нет. – Акали судорожно проглотила комок, вставший посередине горла. – Просто по родителям я от этого меньше не скучаю и не перестала их любить. Больно понимать, что они… Зед сделал то, чего никогда от него Акали не ожидала. Осторожно и обнял, храня при этом гробовое молчание и даже не смотря на девушку. В этом жесте даже не было какого-то намека на интимный или романтический характер – всем своим видом объятье несло поддержку и заботу. Находясь в небольшом отстранении от остальных, этот момент остался в тайне между ними и Акали была безмерно благодарна за то, что Зед сделал. Последние слова, которые он произнес, навсегда врезались в память девушки. - Тебя окружает много людей, которым ты действительно нужна такой, какая ты есть. Акали взглянула на Зеда, а тот упрямо смотрел в сторону от нее, словно боялся встретиться с ней глазами. От этого она улыбнулась и легонько ткнула его локтем в бок, вызвав у того смешок. - Спасибо. – Произнесла Акали, и парень понимающе кивнул. Разговоры прервались, когда Эвелинн хлопнула в ладоши, бодро объявив присутствующим: - Пойдемте в сад! Уже все собрались! - Разве все? – Растерянно спросила Кай’Са, похлопав глазами. – Талон здесь? - В этом году очередь Талона быть шафером, поэтому он занят. – Заявила дива с озорными нотками в голосе. – Давайте-давайте, а он то весь вечер будет ворчать, что его бросили. Девушки Дю Кото обменялись смехом между собой, первыми направившись вглубь коридоров. Зед кивнул Акали, и отправился к Ари, которая с широким оскалом махала ему, после чего, впилась мертвой хваткой в его руку и снова к нему прижалась, заставляя Араши побледнеть и вздрогнуть. Каин оказался рядом с Акали, но вместо того, чтобы предложить ей свою руку и проводить, тот признался: - Я поведу маму к алтарю, поэтому не теряй меня. - Хорошо. – Кивнула Акали и, проводив парня взглядом, направилась вслед за остальными. *** Сад на заднем дворе создавал очень яркое впечатление скрупулезного и любовного обращения. Сразу было видно, что за ним ухаживали с особой тщательностью и вниманием к деталям – все клумбы были идеально ухожены, кустики подстрижены, бутоны пестрили и благоухали, дорожка из кирпича тщательно очищалась от травы или сорняков, а газон имел невероятную ровность. В беседке, что находилась по центру благоухающего сада, стояла небольшая арка, по которой обвивались лозы красивых живых роз. В арке стояло двое – встреченная гостями раннее Зайра и высокий широкоплечий брюнет в белоснежном смокинге и черным галстуком-бабочкой. Это, судя по всему, был Талон. Возле беседки располагались уютные раскладные стульчики, к которым гости медленно устремились. Акали, бредущая в самом хвосте небольшой процессии несколько растерянно посмотрела по сторонам, пока ее плавно не утянули на себя руки Эвелинн, посадив по соседству с собой. - Потерялась, котенок? – Шелковым голосом поинтересовалась дива, пытливо заглядывая в глаза Акали, отчего она потупилась и хмыкнула. - Тише все. – Объявил хриплый голос Талона в легких нотках осуждения. – Мы ждем невесту. - Пока ваша мать не спустилась, необязательно молчать. – Произнесла вкрадчиво Зайра. – Мы все прекрасно знаем, что она опоздает на две минуты, как обычно. Окружающие обменялись улыбками и спустя две минуты, как сказала Зайра, в проеме сада появилась фигура Элизы. Экстравагантная женщина была одета в изящное необычное черное платье, которое не имело ничего общего со свадебными мотивами, как таковыми. Оно было коротким спереди, открывая виды на длинные изящные ноги в черных чулках на шпильках, а сзади стелился полупрозрачный подол. На голове Элиза носила черную диадему в форме паука с черной фатой позади. Всем своим видом мадам Дю Кото создавала впечатление, что она будто на праздничных похоронах, а не на подобии свадебной церемонии. Шла невеста под локоть с Каином, который с улыбкой подвел ее прямо к арке, соблюдая традиции. Когда Элиза встала напротив Зайры, Каин получил от обеих поцелуй в щеку на свободное место, оставшееся возле Акали с краю. Рэперша невольно отметила, что оказалась посажена между дивой и тату-мастером, в сей миг почувствовав себя слегка неловко. Торжественную тишину прервал Талон, предварительно прокашлявшись. - Дорогие друзья, сегодня мы собрались здесь, чтобы лицезреть событие, которое происходит в жизни у людей не так часто. – Было видно, что Талон слегка нервничал, потому что перебирал правой рукой манжеты на левой руке, скрестив руки за спиной. – Но так или иначе, эти женщины всегда были и будут особенным исключением из правил. Многие знают их, как выдающихся актрис или певиц, а в этом доме они всегда были и будут нашими замечательными родителями, которые провели вместе уже долгие пятнадцать лет. Здесь и сейчас, я сердечно рад снова видеть их церемонию бракосочетания. Обновление супружеской клятвы, невинные традиции и готовность переживать эти мгновения столько раз, сколько захочется. – Тут Талон, видимо переборол волнение в своей речи и в более шутливой форме добавил: - Их в свое время даже закон не останавливал, а сейчас и метеорит, мне кажется, этого не сделает. Гости еле слышно посмеялись, как и главные виновницы торжества. Речь Талона была окончена и слово на себя взяла Зайра, ласково взявшая изящную ладонь Элизы в свою. - Я буду краткой, цветочек. – Проговорила Зайра вкрадчиво, но достаточно громко, чтобы собравшиеся все прекрасно слышали. Ее хищные глаза смотрели прямо в глаза спереди стоящей, выражая искреннюю жадность и привязанность. – Ты лучшее, что случалось в моей жизни. Когда я встретила тебя в студии звукозаписи, где ты исполняла роль Эзоры, вся жизнь переменилась. Я думала тогда, какое же это безумие – полюбить молодую мать с тремя детьми. «Она в жизни не обратит на меня внимание!» - подумала я тогда. Но у жизни свои причуды, и я здесь, - в окружении нашей семьи, держу тебя за руку и понимаю, что пятнадцать лет, это еще такая мелочь. Я готова прожить с тобой еще столько же, как минимум. Губы Акали, как и всех остальных, были приподняты от искренних слов женщины. Сама же рэперша не могла перестать смотреть на то, как безмятежно и по-настоящему были счастливы эти двое. Это читалось в их глазах и улыбках, которые были устремлены друг другу, а не выставлены на обозрение близких. Эти мелочи и детали дорого стоили в своем понимании и Акали вдруг даже подумала о том, что не видела ничего подобного у своих родителей. - Ты заставила меня поверить в то, что жизнь продолжается после смерти тех, кто был дорог. Я никогда в жизни не забуду мгновений, которые ты подарила мне, когда я все еще скорбела по Маркусу. Любой другой отвернулся бы от меня, но не ты. И после этого, я влюбилась заново и понимаю, что любовь действительно может прийти в любое время и в любых обстоятельствах. Мы стали крепкой семьей, и я уверена, что нас ждет крепкое будущее, сколь крепок наш брак. Акали услышала неподалеку от себя тихий всхлип и, посмотрев в сторону звука, увидела растрогавшуюся до слез Ари, которая подтирала глаза платочком. Девушка почему-то улыбнулась шире от этого проявления эмоций. - Элиза Дю Кото, - Заговорила Зайра снова, демонстрируя в руках колечко. – Как и несколько раз до этого, я спрошу тебя снова – ты согласна выйти за меня? - Да. – Четко и уверенно произнесла Элиза, подавая свою ладонь и когда Зайра на ее пальце оказалось кольцо, Талон подал кольцо уже ей. Белокурая женщина предложила свое кольцо: - Зайра, ты согласна?.. - Да! – Нетерпеливо объявила та, заставив окружающих засмеяться, а Элизу усмехнуться и просто надеть кольцо, после чего, в саду повисли восторженные аплодисменты, потому Зайра мгновенно притянула женщину к себе и страстно поцеловала. Повторная клятва и церемония на этой ноте считалась оконченной, а празднество только начиналось.