Власть дороже обычного счастья?

       Во Францию пришла сумрачная зимняя пора, но несмотря на это в Париже и в целом в стране было тепло. Такая погода очень радовала французов, и они по достоинству оценили милость матушки-природы, ведь когда-то зима была во Франции более суровой и безжалостной. Крестьянам приходилось заранее, за месяц, утеплять сеном и соломой свои хижины, лачуги и хлев, где держали свою скотину. Они готовили припасы зёрен, мяса, овощей, фруктов и различных ягод; под конец сбора урожая крестьяне ходили на луг и там собирали дрова для очага и целебные травы. И после, если вдруг в их дом приходил недуг, они варили из сушёных трав, собранных ранее, целебные отвары, спасавшие жизни их близким или им самим. С первых же дней зимы, когда из пушистых облаков падали на землю первые снежинки, вскоре начинали властвовать метель и пурга. Они, как привидения, разгуливали по одиноким улицам столицы и выли, будто дикие волки... Меньше чем за ночь улицы заметало снегом. А утром дворники сметали снег в маленькие кучки, которые, спустя время, превращались в огромные сугробы! А, как вы знаете, детям всех возрастов, чем больше снега, тем веселей. Они резвились в снегу, катались на деревянных досках, похожих на современные ледянки, играли в снежки, строили снежные крепости и после захватывали чужие территории… Взрослой части населения снежный сезон приносил не так много радости. У них не было времени на такие развлечения, они продолжали работать: некоторые брали работу на дом, а некоторым всё же приходилось работать на морозе иногда и по несколько суток подряд. Когда на улицах температура становилась невыносимо низкой, то крестьяне, опасаясь за сохранение тепла в доме, плотно закрывали ставни на окнах и затыкали все дыры тряпками — таким образом они держали ветер снаружи, не позволяя сквозняку развеять тепло. Жарко топили печи, на что уходило много дров. Поэтому бывало так, что приходилось еженедельно ходить в лес за дровами, чтобы прогреть комнаты готических замков вельмож и деревянные хижины крестьян. Если погода долгое время оставалась морозной, то деревья не выдерживали и ломались от сильного напора ветра. Живым существам холод тоже не шёл на пользу: домашний скот замерзал, а люди часто заболевали, иногда настолько сильно, что лекари ничем не могли помочь своим пациентам. В 1463 году зима была до того холодной, что многие запасы еды просто замёрзли, обрёкши целые семьи на голодную смерть! Больше половины домашних животных погибло, десятки тысяч людей, населяющих Францию, отправились на тот свет… Голод, смерть и бедность преследовали Францию уже четыре долгих года. В стране зародился слух: «Touche de glace corgi»¹, и люди думали: «Бог прогневался и проклял нас! Теперь таким образом мы должны искупать свои грехи перед ним!». Тогда сам архидьякон Жозасский, и король Франции Людовик XI стали лично следить за решением этих проблем. Они помогали больным, простолюдинам: молились и надеялись, что смягчат гнев Всевышнего. Но Господь не отзывался на их молитвы. Жозасский всё увеличивал время проведения утренних и вечерних месс, отчего люди всё дольше и отчаянней молились, но несчастье продолжалось и продолжалось... Людовик XI стал впадать в отчаянье и перестал выходить из своих покоев. Вскоре его здоровье пошатнулось, и король перестал пускать к себе людей, кроме архидьякона Жозасского. Так шли дни за днями, месяцы за месяцами, а король чувствовал себя всё хуже и хуже, пока одним вечером в 1466 году к нему не явился незнакомец высокого телосложения, с ног до головы одетый в чёрные одежды. Правитель попытался разглядеть его лицо, но через глубокий капюшон виднелась только густая тень. Людовик XI испугался, что за ним пришёл вестник смерти, который готов провести его на тот свет. Когда король уже собирался с проклятиями прогнать его, фигура неожиданно заговорила. Голос принадлежал мужчине средних лет. Он был вкрадчивым, но в тоже время с выраженным акцентом, словно французский не был его родным языком. Мужчина поведал, что он всадник, приехавший из далёких краëв, и уже сталкивался с это бедой, после чего стал утверждать, что только он сможет предотвратить рок «Touche de glace corgi», и только ему удастся усмирить гнев «их» Бога. После он замолчал. Через некоторое время таинственный незнакомец продолжил спокойным голосом. Он стал обещать королю Франции свою помощь, только при этом тот должен будет исполнить его просьбу. Такое предложение заинтересовало монарха, и он спросил имя гостя и о том, какую просьбу он должен выполнить. Тот сразу же ответил: «Меня зовут Саруш Милосердный. Я цыганский барон. Я пришёл к вам из Испании и прошу вас, чтобы в день шестого января объединили древнеязыческий праздник шутов с Крещением Господня». Людовик XI был в недоумении от услышанного. Он умолк и стал тщательно и долго обдумывать его предложение. При любых других обстоятельствах правитель бы, не задумавшись, обвинил Саруша в связи с Сатаной и, не дождавшись рассвета, сразу же казнил его. Но ситуация в стране была действительно очень плачевной и принуждала его пойти на крайние меры, так что ему пришлось принять предложение и дать согласие на просьбу барона. После этого необычного случая прошло много лет. Природный катаклизм больше не повторялся. Погода зимой изменилась в лучшую сторону. Снег стал реже выпадать на землю, температура теперь не опускалась так же низко, как в те страшные года. У простолюдинов сложилось мнение, что всё благодаря архидьякону Жозасскому, из-за него Всевышний подобрел к ним и простил все их грехи. А король Людовик XI после заключения договора с Сарушем в день шестого января 1466 года, больше никогда не видал его. Он думал, что с ним произошло настоящее чудо, что Господь услышал его молитвы и привёл к нему этого таинственного человека в чёрной мантии. Монарх конечно же скрыл ото всех, что с ним случилось. Ему было на руку, что его народ Франции причислил Жозасского – его верного друга – к лику святых.