***
Опасность пришла с самой неожиданной стороны. — Доброе утро, джентльмены. Садитесь, прошу вас. Чаю? Лимонных долек? На фоне изысканной вежливости директора старший аврор казался еще более неотесанным, а младший — еще более застенчивым. Первый пододвинул себе стул ногой, второй — чуть не опрокинул свой, пытаясь сесть. — И вам доброго утра, сэр. Впрочем, не такое оно доброе, как кажется. Я — Аластор Хмури, мой напарник — Лео Смит. — Я, конечно же, помню вас, дорогой Аластор. Что привело вас в мое скромное заведение? Вы ведь работаете, как мне помнится, в отделе особо тяжких? — Да, сэр. Но сегодня я представляю отдел организованной преступности. — Понятно, — Дамблдор сладко улыбнулся. — В аврорате, как всегда, не хватает людей. А опытные кадры — и вовсе на вес золота… Весьма прискорбно, дорогой Аластор. — Еще бы! Выпускнички этого вашего Хогвартса предпочитают нарушать закон вместо того, чтобы поддерживать его! Особенно слизеринцы! — повысил голос Хмури. — Я с удовольствием прочитал бы две-три лекции в вашей конторе! И дисциплинку бы заодно подтянул! — Весьма сожалею, Аластор, но я не могу принимать такие решения единолично, — еще слаще улыбнулся директор. — Да ну? С вашим-то влиянием?! Смит давно уже косился на напарника, но утихомирить его смог только пинком — хотелось бы верить, что незаметным. — Впрочем, мы пришли не за этим. Здесь учится пацан, который нас интересует. Шестой или седьмой курс. Как его зовут, Смит? — Снейп. Северус Снейп, — прочитал аврор. — Он проходит сразу по двум нашим делам.***
Северуса вызвали в кабинет директора прямо с Зельеварения. Первая часть допроса была посвящена «Грезам-в-кармане». Северус и думать забыл об этом зелье, но на всякий случай говорил то же, что и раньше: как готовить — не помнит, что входило в состав — не знает, и вообще большую часть работы делал Слингер, а он всего лишь студент, временный помощник на лето. Кому хозяин его сбывал — не знает. Сам он редко контактировал с клиентами, почти никогда — квалификация не та, так, подай-принеси… — Ясно. Недаром Слингер зовет тебя умником. Так вот, умник, — старший аврор неприязненно разглядывал Северуса, — это ваше зелье официально внесено в реестр запрещенных, ясно? — Причины? — вмешался Дамблдор. — Вызывает сильнейшее привыкание. Безразличие к голоду, боли — ко всему, кроме поиска новой порции зелья. Есть человеческие жертвы. — Серьезно, сэр? Я не знал. Собственно, никто об этом не слышал — а вы, господин директор? — Ну, не совсем человеческие, — сбавил тон Хмури. — Жертвы пока только среди маглов. Тем не менее тот, кто продолжит готовить «Грезы-в-кармане» — пойдет по статье «Умышленный массовый вред здоровью», всем ясно?! И никаких аналогов! Никаких «Глюков — за-пазухой» и всякой подобной отравы! — Ясно, сэр, — Северус прекрасно понимал, что аврор преувеличивает — Реестр запрещенных зелий указывал только конкретные зелья, но не аналоги. Он кивнул, изображая скромность. Получилось неважно. — А теперь о главном. Вишенка на торте, так сказать. Твой бывший хозяин заявил, что его ограбили. И подозревает тебя. Что ж, этого следовало ожидать. Северус изложил давно заготовленное для этого случая вранье: никого он не грабил, незачем было. Хозяин честно с ним рассчитался — если к Слингеру применимо слово «честно». Что он может добавить по делу? В период работы на Дрянналлее — может, в августе, а может, даже в июле, не помнит — он потерял волшебную палочку и вынужден был ее заменить. Где потерял? Может, в лаборатории Слингера. Или на Дрянналлее. Или на Диагоналлее — он туда ходил за покупками. Или в магловском пригороде Лондона — там его родители живут… — Гладко излагаешь. Хорошо. Смит с тобой поработает. Хмури с гордостью повернулся к Дамблдору. — Мой товарищ — один из лучших легилиментов аврората. Давай, Смит. Начни с отношений с хозяином. Теоретически Северус знал, как защититься от чтения мыслей — окклюменцией. Но никогда, ни разу ее не применял, даже не пробовал — незачем было. Пугаться было некогда. Северус скрестил руки, сжал зубы и приготовился терпеть. — Легилименс! Он изо всех сил пытался почувствовать себя тупым, как скучечервь. Никаких эмоций. Ни одной мысли. Равнодушие и пустота. И не удержал блок! Появилось воспоминание о Лили, об их недавнем свидании — ласки, поцелуи один за другим, невыносимо реальные. И все это видит и чувствует аврор, в мельчайших подробностях! У Северуса чуть не брызнули слезы ярости. Он метнул в аврора Ступефаем, одновременно представляя мощный взрыв… хотя все книги рекомендовали создавать блок в виде стены… неважно, любой образ сойдет, лишь бы не подумать ненароком о… взрывная волна, рев пламени… сосредоточиться на разлетающихся камнях… Ффууу, вроде удалось. Старший из авроров отбил заклинание, прикрыв напарника щитом, но тем не менее легилимент отшатнулся назад, ударился затылком о стену, и его палочка отклонилась в сторону. — Мистер Снейп, — аврор поморщился, потирая затылок. — Честное слово, ваши личные дела не интересуют меня ни в малейшей степени. Северус продолжал смотреть на него волком и судорожно сжимать палочку. — Приношу вам свои извинения за побочные эффекты чтения памяти. Ее, к сожалению, непросто прочитать по частям. Я не знаю никого из людей, которых случайно увидел в вашей памяти. А многих событий вообще не понял. Тактичный, сволочь! — Тем не менее допрос придется продолжить. Вынужден напомнить, что мы имеем право читать память в принудительном порядке. Попытайтесь сосредоточиться на своей работе у Слингера, на дне вашего увольнения. Все остальное, повторюсь, мне не интересно. Это немного успокоило Северуса. Он даже не сопротивлялся, когда его палочку забрал старший из напарников. — Легилименс! Он пытался представить, как заявляет Слингеру, что должен вернуться в Хогвартс. Как тот пытается недоплатить, и они начинают торговаться на повышенных тонах… всего лишь из-за косметических и любовных зелий… Снова произошел срыв. На этот раз со дна подсознания поднялись воспоминания об отце и матери… пьяные скандалы… жестокие побои… истерические рыдания матери… мат и проклятия… На этот раз он не стал сопротивляться, злорадно дожидаясь реакции аврора. Сам-то Северус почти привык ко всему этому… На этот раз аврор сам прервал ментальный контакт. — Мистер Снейп, — холодный размеренный голос, пронизывающий взгляд. — Давайте займемся тайником вашего бывшего босса. Наконец, с четвертой или пятой попытки, у них получилось. Северус смог вообразить свою версию событий, да так, что почти поверил в нее сам. Будто Слингер отказался было платить, но в итоге, после долгой ругани, швырнул оплату ему под ноги. Северус будто бы забрал ее и, крайне недовольный, аппарировал с деньгами домой. А аврор смог считать это ложное воспоминание — не образы Мародеров, не боль во время порки в Большом зале, не тоску и безнадежность убогого домишки в Паучьем тупике… Северус мрачно ждал, что Смит продолжит рыться в его памяти — ведь рецепт «Грез-в-кармане» авроры так и не узнали. Но, к его удивлению, авроры стали прощаться. Смит был иссиня-бледным и даже пошатывался. На прощание старший из авроров уставился Снейпу в глаза и произнес пренеприятный монолог о наказаниях за преступления в сфере оборота зелий, о том, что сейчас со Снейпа сняты подозрения, но аврорат глаз с него не спустит… бла-бла-бла… Снейп на всякий случай держал эмоциональный блок — не даст он больше себя запугивать. И не станет менять образ жизни ради удобства авроров. Разве что возьмет в библиотеке свод законов и не будет больше попадаться. «Да, сэр… Я все понял, сэр…» — бубнил он, мечтая, чтоб от него поскорей отвязались. Наконец авроры откланялись, и за него взялся Дамблдор. С нотацией на тему, как важно правильно выбрать круг общения. Что надо с малых лет беречь репутацию. Не вляпываться в истории с полицией. И уж точно не искать приработок на Дрянналее. Понимает ли Северус, что его могли подставить гораздо более серьезно? Почему же милый мальчик не обратился к любимому директору за рекомендацией в госпиталь Мунго или лабораторию МакГрегора, он бы охотно ее предоставил… бла-бла-бла… Попросить, что ли, у Доброго Дедушки вакансию? А что — место профессора! И чтобы поселиться в замке вместе с Лили! Всего-то ничего — попросить о помощи типа, который приказал выпороть Северуса после того, как он вытащил его любимчиков с того света! Где он был со своей защитой во все разы, когда Северусу реально нужна была помощь! Ясное дело, сейчас он просто боится за репутацию школы! — Судя по вашей ядовитой ухмылке, Снейп, я распинаюсь впустую, — Дамблдор поджал губы и явно собрался выпроводить Северуса вон. Но потом все же добавил: — Вы напрасно проявляете такую враждебность. Если не хотите обращаться за помощью ко мне, существует еще ваш декан. И профессор Макгонагалл очень тепло о вас отзывается последнее время. Каким-то докладом вы ее поразили… Надеюсь, впредь вы будете хотя бы осторожнее. Вы свободны.***
— Может, вернемся в замок? Хочешь в здешнее больничное крыло? — Ни в коем случае. Но вот передохнуть в лесу я бы не отказался. — Полчаса, не больше. И не в Запретном лесу. Аппарировать сможешь? Авроры вышли с территории школы и аппарировали в небольшую рощицу. Сели на толстое бревно. Старший скептически посмотрел на младшего и протянул ему плоскую фляжку. — Давай-давай, дядя Хмури плохого не посоветует. Младший отхлебнул, скривился, шумно выдохнул. — Что, так заметно? Думаете, они тоже поняли? — Вряд ли. Ты держался бодрячком. — Чертов малолетний засранец. Выжал меня, как лимон. Знаете, чем он придумал закрываться? ВЗРЫВОМ! У меня чуть крышу не сорвало! А воспоминания какие мрачные! Давно не вел таких тяжелых допросов. Легилимент глотнул огневиски еще раз и вернул фляжку Хмури. — То есть окончательная версия — что Слингера ограбил неизвестный? И одновременно Снейп — чисто случайно! — потерял волшебную палочку? И где теперь этого неизвестного искать? — Нигде. Займемся более срочными делами. Может, допросим двоих-троих знакомых Слингера из постоянных клиентов. А там подойдет срок давности, и мы закроем дело. — Не понял! Я зря, что ли, терпел сегодня?! — вспылил Смит. — Зачем тогда было вообще лезть в его память?! — Хотел узнать, что там случилось на самом деле. Узнать прежде всего для себя, ясно? — Вы будто не хотите раскрывать это дело! Аластор тоже отхлебнул из фляжки, помолчал. — Зеленый ты еще. Что ты знаешь о Слингере? А я его пытался посадить трижды! Это трус и подонок. Нападает на тех, кто слабее, наживается на тех, кто от него зависит. И не мне его защищать, если он не поделил с помощником заначку. Пацан, кстати, наш клиент. — Не думаю… Пожалуй, я был неправ, называя его засранцем. Просто вымотался на допросе. — Неужто он тебе понравился? — Сэр, я бы попросил вас! Просто он… ну, нормальный он… — Смит никак не мог подобрать слова, чтобы и мысль свою объяснить, и не сболтнуть лишнего. Он до сих пор был под впечатлением от воспоминаний Снейпа о Лили. Такая классная девушка, такая яркая! За те секунды, когда эмоциональный блок Снейпа пропал, Смит пропустил через себя и его восхищение, и желание, и ревность. Не может же быть законченным преступником человек, который умеет любить? — Ненавижу чтение памяти, — некстати пожаловался он. — Превращаешься в помойку для эмоций подследственных. А этот Снейп — просто молодой и бестолковый. Ошибся с выбором хозяина… — Единственный молодой и бестолковый здесь — это ты, — проскрипел Хмури. — Пока ты возился с его внутренним миром, я заглянул в его досье. Множество наград за Зелья и взыскание за изобретение темного боевого заклинания — каково? У Слингера нет ни совести, ни страха, которые удерживали бы его от нарушений закона. Но, на наше счастье, нет и особых способностей. А за это лето его клиентура намного увеличилась, помнишь? А его новый ассортимент темных зелий? Именно этим летом, с приходом помощника — улавливаешь связь? А как он закрывался от тебя сегодня! Ух, не люблю я таких талантливых! — Да вы никого не любите, — заявил Смит. — Зато знаю, что с ними делать. Слингер получил щелчок по носу, аврорату это на руку. По-любому эти деньги были нажиты нечестным путем. Поэтому пацана на этот раз отпускаем, но держим под колпаком. Досье его далеко не убирай. Держи на стеллаже «сомнительные».