Пока я жива

Страх, страх, страх... Вот, что я чувствую сейчас, стоя перед покоями Императора. Я пришла сюда, полная решимости поблагодарить его за подарок, а теперь не могу сдвинуться с места. Я перебирала край дуппаты, накинутой на шею и пыталась сделать шаг. Пыталась, но не могла пересилить себя. У дверей стояли два стражника, они украдкой поглядывали на меня. Наверняка, я выглядела нелепо. Мне бы уйти, но я должна высказать Императору свою благодарность. - Я смогу, я смогу, - тихо повторяла я. Сила убеждения не сработала и я резко развернулась, решив уйти. - Анджали! - я слегка испугалась, увидев принцессу. Она смотрела на меня своими большими карими глазами и я быстро поклонилась, надеясь поскорее ускользнуть в свою комнату. - А что ты здесь делаешь? - Анджали подошла ближе. - Я пришла поблагодарить Императора. - Ах, да! - принцесса улыбнулась, дёрнув головой, от чего её серёжки пошатнулись, - Я слышала, что Виджай сделал тебе подарок. Покажешь мне его? Я растерялась, услышав такую просьбу. - Конечно, - всё же неуверенно произнесла я. - Пусть браслет принесут сюда, - сказала Анджали и служанки послушно удалились в мою комнату. - Мы сейчас пойдём в сад, прогуляемся, - сказала принцесса, обращаясь ко мне и это был не вопрос. Я не могла не согласиться, потому что за меня уже всё решили. Мне осталось лишь кивнуть, чтобы хоть как-то показать своё участие. И вот принесли браслет. Анджали взяла его в руки и заинтересованно осмотрела. - Очень красиво, - произнесла девушка, протягивая браслет мне, - У тебя и моего брата, очевидно, совпадают вкусы. Я слегка улыбнулась сказанному, надевая браслет на запястье. Принцесса настроена решительно. Это видно. И я всё больше понимала: у меня совсем нет выбора. С одной стороны Хюррем Султан, а с другой - Анджали. Они даже незнакомы, но у них одна цель. В жизни бывает всякое. Даже такое... В сад мы зашли молча. Девушка, идущая возле меня была молчалива сейчас, я не могла узнать её. Наверное, что-то обдумывала в своей голове. А мне не о чем было думать. Я заложница обстоятельств и должна им подчиняться. А потом я увидела его. Император стоял возле принца Рохана. Они что-то увлечённо обсуждали. Ох, нет. Я слегка притормозила. Хитрая Анджали. Вот зачем мы пришли сюда. Увидев братьев, принцесса прибавила шаг и направилась прямо к ним. Я осталась позади, в нескольких шагах от принцессы. - Приветствую вас, братья мои! - воскликнула девушка. - Здравствуй, сестра, - Виджай поцеловал ей руку, а Рохан склонил голову и улыбнулся. - Неужели ты пришла поговорить с нами о государственных делах? - спросил он. - А почему бы и нет? Рохан, нам, действительно, есть о чём поговорить. А вот Виджай поговорит с одной чудесной девушкой, - Анджали оглянулась ко мне и жестом подозвала к себе, - Анастасия хотела что-то сказать тебе. Я подошла к ним и поклонилась. Принцесса потянула за собой Рохана и они отошли от нас. У меня снова появилось неловкое чувство, но сколько можно бояться? Мне давно нужно быть смелее. - Что же ты хотела мне сказать? - спросил Виджай, смотря прямо на меня. - Я хотела поблагодарить вас, - честно призналась я, - Вы сделали мне ценный подарок. Спасибо. Всё это я сказала, не смотря в лицо Императору. - Мы же договорились, что ты не будешь больше бояться меня, - сказал Виджай и я невольно подняла на него глаза. Я улыбнулась - мёд, а не улыбка. Это мой шанс. Император так близко ко мне. Кажется, никто даже не подозревает, что я настолько подобралась к нему. - Я редко вас вижу, - произнесла я ровным голосом и сделала паузу, снова опустив глаза, - Не могу привыкнуть. Поэтому и боюсь. Мой ответ удовлетворил Императора, он улыбнулся: - Ты права. Мы редко видимся. Я совсем тебя не знаю. Виджай посмотрел куда-то в сторону, а затем снова на меня. Я встретила его взгляд. Я ждала, что он скажет. - Сегодня придёшь ко мне на ужин, - просто сказал Виджай. Так просто, что я не сразу поняла, что мне сказали. - Конечно, - я поклонилась в знак согласия и решила, что пора удалится. Я отошла от Императора, но остановилась, почувствовав что-то. Я оглянулась через плечо. Так и есть. Виджай смотрел мне в след. Улыбка коснулась его лица, а я не смогла не улыбнуться в ответ... Вечером я попросила Сурию принести мне несколько сари, чтобы я смогла выбрать наряд для ужина. Женщина хорошо поняла меня и принесла всё, что требовалось. Несколько невычурных нарядов, не кричащих, но красивых и благородных. Я надела яркое сари цвета спелого апельсина с причудливым узором. Из украшения я надела лишь браслет, подаренный Императором, а волосы скрепила на затылке, открыв шею. Это было просто, но в тоже время прекрасно. Так сказал Биллу, который пришёл проводить меня до покоев Повелителя. Второй раз за день я стояла перед этими дверьми. Как и утром, у меня дрожали колени. Я могла всё бросить и уйти в свою комнату, выказав неуважение и непослушание. Это могло обернуться очень плохо, но я не боялась. Просто у меня нет пути назад. В Османской империи меня больше никто не ждёт. И, если у меня нет выхода из этой ловушки, я должна быть на самой вершине. Эта вершина находится прямо передо мной. И я сделала шаг в открытые двери. Покои Императора были очень просторными. Прямо был балкон, как и в моей комнате. Слева стояла полукруглая кровать с балдахином. Справа большое золотое зеркало, а чуть подальше письменный стол, на котором стопкой лежали книги и какие-то бумаги. Посередине стоял небольшой столик, на нём уже был накрыт ужин. Я поклонилась Виджаю. Он пригласил меня за стол. Мы молча сели на подушки. Я, наверное, должна что-то сказать, только не могу и рта раскрыть. Я сейчас нахожусь в покоях Императора. Прямо здесь и я одна. Совсем одна. Я встряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли. - Что-то не так? - вдруг спросил Виджай. - Нет, - поспешила ответить я, - Всё хорошо. - Тогда, почему ты ничего не ешь? - Я не голодна, - мне пришлось солгать. На самом деле, я хотела есть, но в присутствии Повелителя Хиндустана я не могла даже глоток воды сделать. - Попробуй хотя бы ладду, - настаивал мужчина. Я осмотрела стол в поисках десерта, но Виджай сам протянул мне одно ладду. Я приняла из его рук сладость. Наши пальцы соприкоснулись и я невольно улыбнулась, убирая руку. Император посмотрел на меня своими большими карими глазами и я снова поразилась тому, как всё-таки они втроём похожи друг на друга, братья и сестра. У всех троих одинаковый взгляд. Словно один на всех. Удивительное явление. - Вы любите читать? - спросила я, задержав свой взгляд на книгах, лежащих на столе позади Виджая. Он заметил, куда я смотрю. - Это книги моего великого предка. Император Камран написал много книг. Создал пособия для своих наследников, для будущих правителей. И да, я люблю читать, - ответил Виджай на мой вопрос и задал встречный, - А ты? - И я, - это был честный ответ, - Вы дадите мне почитать одну из этих книг? Император заметно удивился: Думаю, тебе это будет неинтересно. - Вы не можете решать это за меня. Виджай улыбнулся: И всё же, я дам тебе другую книгу. - Хорошо, - я кивнула и услышала стук в дверь. На пороге появился Биллу. Раскланиваясь и прося прощение за беспокойство, он сообщил, что к Императору пожаловал советник Синх по очень важному делу. Виджай разрешил ему войти. Как только на пороге появился этот человек, по моей спине пробежал холодок. А когда Синх увидел меня, его глаза наполнились такой злостью, что мне пришлось отвести от него взгляд. - Простите, Повелитель, я помешал вам, - Синх поклонился, делая вид, что сожалеет, но я уверенна, он специально помешал нам. - Ничего, - Виджай встал, - Что случилось? - Возникла проблема в столице, - кратко ответил Синх и замолчал, давая понять, что не станет говорить при посторонних. Этой посторонней была я. Мне не хотелось уходить, но всё же я тоже поднялась с места, ожидая что же скажет Виджай. - Анастасия, оставь нас, - вот что сказал он. Я поклонилась и послушно вышла из покоев. Я разозлилась. Мне нужно было вернуться в свою комнату, но я осталась у дверей. Советник Синх портит все мои планы. Он считает себя очень умным. Пусть так думает. Он просто не знает, что в данном случае у меня больше шансов на победу. Я простояла у покоев некоторое время. Но вот, наконец, советник вышел. - Ты ещё здесь? - пренебрежительно спросил он, не надеясь получить ответ. Но я всё же ответила: - Да, здесь. А зачем вы пришли? - Я что должен отчитываться перед тобой? - Вы помешали Императору. - На то были свои причины и я очень рад, что эти причины возникли, иначе я не смог бы выпроводить тебя, - Синх собрался уходить, но я преградила ему путь. - Вы выгнали меня всего однажды, но я зайду в эти покои ещё много раз! - Ты слишком смелой стала, как я посмотрю, - губы советника скривились от злости, которую он не мог сдерживать, - Но ты здесь, в этом дворце держишься на честном слове. Ты всего лишь названная фаворитка. И если что-то случится, никто не расстроится! - Хватит мне угрожать! - я повысила голос, подстраиваясь под тон Синха, - Я вас не боюсь совсем! Вы сказали, что я лишь названная фаворитка, но совсем скоро я буду настоящей любимицей Императора и вы со своими дочерьми уедете подальше отсюда. Глаза Синха сузились, когда он услышал последнее. Теперь он понял, что я знаю о его замыслах. - Ну, смотри, рабыня, - зло и тихо произнёс советник, - Теперь ты даже пискнуть не успеешь, как окажешься на погребальном костре. Он оттолкнул меня и ушёл как тень, скрывшись за поворотом. А я тяжело вздохнула. На самом деле, я слукавила. Конечно, я боялась этого человека. Очень сильно. А сейчас мне стало страшно ещё сильнее. Сначала я подумала, что можно рассказать обо всём Анджали, но потом поняла - нет. Нельзя ей говорить. Она не сможет меня защитить, только себе хуже сделает. Мне не хочется соглашаться с Синхом, но, увы, он прав. Моё положение здесь не настолько прочно. Защитить меня может только Император, но пока ему незачем делать этого. С этими мыслями я вернулась в свои покои. Я сняла сари и надела на себя длинную белую ночную сорочку, которая сама выглядела как платье. Распустила волосы и вышла на балкон. Дворец давно спал. Спал и город. Я положила руки на перила и мрамор обдал мои ладони холодом. Вокруг было темно. Лишь неяркие и редкие огни столицы освещали эту ночь. А ещё луна, которая светила на небе. Такая прекрасная и такая одинокая. Подул ветер и растрепал мои волосы. Я перекинула их на одну сторону и снова посмотрела на луну. Я сейчас вспомнила одного человека. Он так далеко сейчас. Мне так хочется его увидеть. Но по велению Хюррем Султан я должна даже имя этого человека забыть. Может быть, он сейчас также стоит на балконе и смотрит на небо. Может быть, он даже вспоминает обо мне сейчас. Когда двое смотрят на луну с разных сторон земли, они непременно встречаются взглядами. Мы, наверное, встретились, потому что на душе стало спокойнее. Так становилось только от его тёплых глаз, от его любящего взгляда. А в новом дуновение ветра, я словно услышала знакомый голос. Тот человек будто рядом со мной сейчас, хоть и так далеко. Я зашла в комнату, обнимая себя за плечи. Мне стало холодно и я вернулась. Но уже лёжа в постели, я продолжала смотреть на луну, которая виднелась с балкона. Ветер продолжал гулять по столице и задувал в мои покои, отчего занавески слегка поднимались и шевелились. Я снова и снова слышала в этом ветре его голос. Он словно убаюкивал меня. И под этот любимый, ласковый голос я, наконец, заснула, не подозревая, что ждёт меня утром.