Пока я жива

Мне снова снилась Хюррем Султан. Снова тот ужасный сон, где я в мольбе стою перед ней на коленях, а она словно не видя меня, держит в руках верёвку. Сквозь сон я услышала страшный грохот. Госпожа улыбнулась. Улыбка её не выражал никаких эмоций, её будто и не было. Хюррем Султан стала медленно растворяться и я проснулась. Медленно открыв глаза, я почувствовала, что в моих покоях ужасно холодно. Ветер завывает. Почти как ночью, только в два раза сильнее. Поёжившись, я поднялась с постели и застыла. Шторы, разделяющие комнату и балкон, ходили ходуном от стремительных порывов ветра, ткань поднималась так высоко, что находилась практически в горизонтальном положении. А услышав раскат грома, я вздрогнула. Вот от чего я проснулась! Медленно подойдя к балконному проходу, я смогла увидеть, что творится вне стен дворца. Мои опасения оправдались. В Хиндустан пришли муссоны. Сильнейшие порывы стихии сметали всё на своём пути, ветер гулял по столице, чувствуя себя единственным хозяином этой земли, ливень затапливал округу, ломая деревья, выводя из берегов реки, уничтожая всё живое. - Госпожа! - ко мне подбежала Мария и потянула за руку. - Что вы! Вы же заболеете! Она принялась закрывать створки дверей, разделяющих покои и балкон. оказывается двери там всё же были, но я до сих пор не замечала их. Однако, во дворце всё предусмотрено. Ветер не давал Марии сделать это, и я пришла на помощь девушке. Общими усилиями нам, наконец, удалось закрыть проход на балкон. - Вы замёрзли? - Спросила Мария, смотря на меня. - Немного, - на мне по-прежнему была надета простая ночная сорочка, и мне было очень холодно, но я не стала говорить об этом девушке. - Сейчас я растоплю камин, - Маша засуетилась, а я села на кровать. В Хиндустане наступил сезон дождей, и теперь погода будто была на моей стороне. Я оделась. В покоях стало тепло от разведенного огня. Я слышала шум дождя, но он теперь казался таким далёким. Стало спокойнее. Я не стала завтракать, а решила пройтись по коридорам прекрасного здания дворца, но почти никого не видела. Лишь изредка мне встречались наложницы, спешащие по делам. Дворец словно вымер, он опустел. Больше бесцельно бродить по дворцу я не хотела. Поэтому отправилась обратно в свои покои. Делать было нечего. Я залезла в сундук со своими вещами, которые я привезла из Османской империи. Разумеется, их было не очень много. Книга, которую я нашла в Топкапы, пара длинных платков и кольцо. Кольцо! Хюррем Султан не забрала его у меня, и я привезла его с собой сюда. Что мне делать теперь? Это кольцо, оно так дорого госпоже. Украшение является ценным, но не по своей сути, а благодаря случаю, особому случаю. Это дорогое воспоминание и это воспоминание принадлежит Хюррем Султан. Неужели госпожа забыла, что вверила своё кольцо мне? Нет, она не могла. А значит, это мой единственный шанс однажды снова отправится в Стамбул. Хотя бы для того, чтобы вернуть перстень госпоже. В дверь постучали. Я поспешила убрать кольцо обратно и поднялась. В покои зашёл евнух: - Я не помешал? - Конечно, нет, - я подошла к нему, - Биллу, скажи, куда все подевались? - Все заняты укреплением дворца. - сразу же ответил он. - В империи наступила пора дождей, - евнух замолчал и добавил чуть слышно, - в этом году раньше прежнего. - Мне жаль, - честно призналась я, видя, что служитель гарема расстроен данным явлением. - Воистину, - продолжил Биллу, подойдя к камину, - это воистину дурная примета. - Что? - Просто, - ответил слуга, - мы всегда точно знаем, когда ждать дожди, а сейчас... - Биллу, скажи, - обратилась я к нему, - а дождь прекратится? - Конечно, дождь будет лить не весь месяц, - воодушевлённо, ответил евнух, - будут и перерывы. Но всё же не желательно выходить на улицу. Старинная легенда гласит, что это боги гневаются на людей и если человек грешен, то его непременно что-то убьёт в один из таких дней, - Биллу сделала паузу и посмотрел на меня, - но все мы грешны, а значит, все в опасности. Я задумалась над его словами. В этом был смысл, но звучало как-то странно. - Ой! - воскликнул Биллу, - я совсем забыл! - он достал из складок сари книгу и протянул мне. - Это просил передать вам Повелитель. Я удивлённо посмотрела на книгу в тёмной обложке: — Мне? Биллу лишь кивнул и снова осторожно протянул фолиант. Я забрала книгу из его рук, мы обращались с ней точно со змеёй, которая могла напасть в любое мгновение. Также осторожно и чутко. Я покрутила её в руках и поблагодарила евнуха. Он вышел, оставив меня одну. Я удобно устроилась возле огня и принялась читать. Книга была не слишком большой, но и совсем не маленькой. Когда я начала читать, то поняла, что она состоит из маленьких рассказов, а это значит, здесь уместилось очень много всего. Множество рассказов, нет, не рассказов, притч, поучений. Всё из жизни, всё по-философски красиво, по-человечески справедливо. Я и не заметила как пролетело время. Я так быстро прочитала эту книгу, что не заметила как пропустила мимо несколько часов подряд. Я впитывала её, как сухая почва впитывает воду, я глотала её, как мучающийся жаждой человек глотает воду. А дочитав до конца, увидела на последней странице аккуратные, выведенные на санскрите буквы: Император Джелал ас-Падшах-и-Аамир Виджай Мухиддин Бахадур Прочитав титул автора, я задумалась: кто же это? Но, пробежав ещё раз по написанному глазами, мне всё стало понятно. Первое, что я почувствовала это удивление. Неужели он сам написал эту прекрасную книгу? Ответ ясен. Я провела рукой по буквам и мои губы расплылись в улыбке. В дверь постучали. Я оторвалась от книги и отложила её в сторону: - Войдите. Дверь осторожно открылась и на пороге появилась незнакомая мне девушка. - Приветствую вас, - она говорила со мной, но не поднимала головы. Её руки были сложены, а плечи втянуты. Создавалось впечатление, что она боится меня. - Здравствуй, - как можно более дружелюбно ответила я и спросила, - ты что-то хотела? Девушка кивнула: - Принцесса Анджали приказала, чтобы я отвела вас в одно место. - Сейчас? Но ведь... - Пока кончился дождь. Я недоверчиво взглянула на неё. Подойдя к балкону, я осторожно приоткрыла одну створку. Действительно, ливень прекратился. - Нужно спешить, - сказала девушка, - дождь может начаться снова в любую минуту. Я лишь пожала плечами и пошла следом, даже не спросив её имени. Мы вышли на улицу. Неизвестная мне девушка направлялась к дальней части дворца. Она шла быстрым шагом, не поднимая головы. Лишь изредка поглядывая на меня, дабы убедиться, что я иду рядом. В той стороне были маленькие ворота, который выводили за территорию дворца и вели к реке. Когда мы прошли этот проход, оставив позади мой новый дом, я спросила: - А принцесса уже ждёт меня там? - Нет, - быстро ответила девушка, - она придёт позже. Я нашла это странным, но ничего не сказала. Мы наконец пришли. - Вот туда, - девушка показала рукой на небольшую скалу, возвышавшуюся над рекой. - Туда? - Да, - она посмотрела на меня, - оттуда открывается чудный вид, принцесса хотела, чтобы вы увидели это. Я кивнула. Если Анджали так пожелала, значит на то есть причина. Мы взобрались на скалу. Идти по ней было немного сложно. Поверхность была мокрой от дождя и ноги скользили. Девушка подошла к краю: - Взгляните. Я сделала несколько мелких шагов в её сторону и посмотрела вниз. - Правда чудно? - Да, - просто ответила я, хотя этот вид меня совсем не привлекал. Возможно, при свете яркого солнца и в хорошую погоду этот пейзаж прекрасен, но не сейчас. А сейчас я видела мутные воды реки, которые выходили из берегов и омывали собой грязные камни. Нет, это было совсем не прекрасно сейчас. По спине пробежали мурашки. Я резко обернулась. - Что ты делаешь?! - испуганно воскликнула я, увидя как руки девушки тянуться ко мне. - Ничего, - поспешно ответила она, - я просто хотела вас придержать. Я не поверила ей, страх проник в меня. Здравая мысль возникла в голове: а кто эта девушка? Зачем она привела меня сюда? Принцесса попросила бы Сурию или Биллу. Но никак не девушку, которую я не знаю. - Я ухожу, - пытаясь сохранять внешнее спокойствие, произнесла я, но не успела сделать даже шаг, как руки этой девицы цепко схватили меня за предплечье и потянули в сторону. Я вырвалась, но стопа предательски заскользила по поверхности скалы. Я размахивала руками, пытаясь зацепиться за что-то и удержать равновесие, но было поздно. На моём лице застыл ужас. Мгновение и моё тело ударилось о воду, а затем пошло на дно. Мои жалкие попытки всплыть не принесли результата. Плавать я не умела и даже не знала, как правильно грести. Я ничего не видела вокруг себя, но кажется смогла хоть раз оказаться на поверхности реки. Однако, это было так быстро, что я даже не успела глотнуть воздуха. А потом я перестала дышать... ...Светло. Здесь очень светло. И так хорошо... - Мама! Мама! Не уходи! - я вцепилась в руку матери. - Нет, дочь, ещё слишком рано. - она легонько толкнула меня. - Я буду ждать тебя, но ты не спеши. - Я хочу с тобой! - Твоё время пока не пришло, - мать провела рукой по моим волосам, - Ты живи... - Нет, мама! - кричала я вслед, удаляющейся полупрозрачной фигуре. Я не смогла запомнить то место, где находилась, но там я увидела маму. Она не забрала меня с собой, ушла одна. Но как же мне быть? Куда теперь? Мне стало неуютно и больно. Темнота застелила мне взор. Я почувствовала как не могу вздохнуть. Моё тело дрожало. Горло захватил кашель. А когда чьи-то руки перевернули меня на бок и вода вышла из моих лёгких, я открыла глаза. Секунду я не дышала, боясь снова почувствовать боль. А затем глубоко вздохнула и чуть не потеряла сознание от воздуха, который наконец проник в меня. Стало спокойно. Я подняла взгляд к небу, мысленно поблагодарив Бога за жизнь. Но кто помог мне? Кто вытащил из воды? Кто спас меня? Я повернула голову и обомлела, увидев перед собой Виджая. Он дотронулся до моего плеча: - Ты пришла в себя? Всё хорошо? Всё что я смогла, это лишь кивнуть. - Я испугался за тебя, - в глазах Императора было неподдельное беспокойство, - зачем ты прыгнула? До меня дошёл смысл его слов. Нет, только не это. Я быстро взглянула на скалу. Конечно, там никого уже не было. Очевидно, Повелитель думает, что я сама спрыгнула со скалы. И мне не доказать обратного. - Я...я просто упала, - тихим и хриплым голосом произнесла я, пряча глаза от Виджая. - Не стоило тебе выходить из дворца, - снисходительно сказал Император, сделав вид, что поверил мне. Он помог мне подняться. Я всё ещё немного дрожала. Тогда Виджай снял с себя шарф, развернул его и набросил на мои плечи. Получилась накидка, которая сразу одарила меня теплом. Теплом Императора. - Идём во дворец, - сказал Виджай, обнимая меня одной рукой, - тебя нужно показать лекарю. Ноги с трудом держали меня и сделав несколько шагов, я едва не упала. Император обнял меня двумя руками. Я прижалась к нему, чувствуя защиту. Моя благодарность к нему была бесконечна. Но сейчас я не могла сказать ни слова. Что-то случилось со мной. Что-то надломилось и навсегда исчезло. Внезапно внутри меня появилось осознание произошедшего. Если бы Виджай не оказался здесь именно в это время, меня бы больше не было на свете. Наверное, это судьба. Мы зашли во дворец и к нам тут же подбежали слуги. - О, великий Шива! - воскликнул Биллу. - Что произошло, Повелитель? Виджай не ответил на вопрос евнуха, он провёл меня мимо толпы, отдав им приказ привести лекаря. Император довёл меня до покоев. Сурия и Биллу след в след шли за нами. Виджай передал меня в надёжные руки главных служителей гарема и удалился. Лекарша пришла быстро. Она осмотрела и опросила меня. Я сказала тоже самое, что и Императору. Случайно оступилась и упала. Женщина напоила меня успокоительным отваром и уложила в постель. Камин горел в моих покоях и было тепло. Но на улице снова начался дождь. От стука капель я медленно засыпала, но всё ещё слышала разговор Биллу и Сурии. - Всё это очень странно и подозрительно, - сказала женщина. - Даа, - протянул евнух, - но помнишь легенду о гневе Богов? - Что ты хочешь сказать? Что эта девочка уже успела что-то натворить? - Я всего лишь напомнил... - Всё это глупости! - строго произнесла Сурия. - Если это как-то и связано с Богами, то тогда наоборот, это просто их подарок. Повелитель спас Анастасию, это же знак. Подумай сам! - Возможно, ты права... Я услышала как открываются двери. Голоса стихли, а меня почти полностью накрыла пелена сна. Но перед тем как уйти в блаженное царство ведений и покоя, я на секунду приоткрыла глаза. Возле меня, в свете свечей, сидел Виджай. Одна его рука покоилась подле моей руки. Повелитель смотрел на меня, боясь потревожить. В его взгляде больше не было беспокойства, всё было позади. Теперь в глазах Виджая я увидела нежность. Впервые за всё то время, что прошло с нашего знакомства. Я осторожно накрыла своей ладонью его руку. - Спасибо, - прошептала я едва слышно. Император промолчал. Он лишь слегка улыбнулся и крепче сжал мою руку. Тогда я закрыла глаза и окончательно уснула.