Пока я жива

Я не верила. До последнего не верила, что Дарья мертва. Я склонилась над девушкой и провела рукой по её голове. Она не дышала. Я отдёрнула руку и зажала рот, боясь закричать. Осознание смерти пришло. Бедная, бедная Даша. Ни в чём не виноватая, безжалостно убитая Даша... Я не заметила, как Мария подняла меня и потащила обратно в комнату. Перед моими глазами стояла та страшная картина. Я ясно представляла, как убивали мою служанку. Картина была настолько жестокой, что я зажмурилась. Словно оказавшись в другом мире, я не слышала собственных шагов, не чувствовала, что иду - так велико было потрясение. Оказавшись в покоях, я закрыла лицо руками и покачала головой. Как бы мне не хотелось верить в происходящее, моё сознание уже всё приняло. Это случилось. Убийство. Я не могла подумать, что до этого может дойти. За что? За что убили Дарью? Это страшно и невыносимо. Мария увидела мои глаза, полные страха и подошла ближе: — Вам нужно уезжать. Я в отчаянии опустила руки. Маша ждала моего ответа. Она не могла принять такое решение сама, а мне ни в коем случае нельзя было соглашаться на это. Я чувствовала, как тело бьёт мелкая дрожь. Мне было тяжело стоять, будто мои ноги вдруг окаменели. Как гром среди ясного неба в моей голове возникла мысль, от которой мне стало ещё хуже. Тело заколотило, будто в бреду, я тяжело вздохнула и схватила Марию за руку. — Письмо! — В ужасе произнесла я. — Вы же написали его? Где оно? Они забрали? — Да, забрали, — девушке ничего не оставалось делать, как надеть на себя маску хладнокровия, — Но не волнуйтесь. Мы убежим отсюда раньше, чем письмо передадут Императору. — Убежим... - моё тело обмякло. Письмо. Письмо, которое предназначено для Хюррем Султан, теперь в чужих руках, в руках врага, и неизвестно, как он захочет им распорядится. А мне предлагают бежать. Неужели я должна сделать это? Убежать, словно в чём-то виновата. Но куда я побегу? Немой вопрос повис в воздухе. Мария, словно угадав мои мысли, опустила глаза: — Решать только вам. И я решила. Тот шаг, который мне придётся сделать, рискован и опасен. Но у меня нет иного выбора. И пути назад тоже нет. Я либо окончательно погублю себя, либо сумею защититься. — Куда вы? — спросила Мария, когда я направилась к двери. — К Императору. — Мой решительный ответ обескуражил девушку. Я уже открыла дверь как услышала Машин голос: — Но...но зачем? — Зачем?! — Я развернулась. — Дашу убили. По-твоему это не повод? — Это опасно. На секунду я задумалась. Стоит ли так рисковать? Но сейчас меня повсюду подстерегает опасность, а значит её можно уже не бояться. За моей спиной послышался шум. Я вышла из комнаты и увидела Биллу. Евнух куда-то спешил. Он был сильно обеспокоен чем-то, но увидев меня резко остановился. — Почему вы не спите? — внезапно спросил Биллу. — Мне не спиться, — мой ответ не убедил евнуха, а может он просто не собирался его слушать. — Вам нужно вернуться в комнату, — сказал он. — Почему? — мой вопрос застал Биллу врасплох, не найдя, что ответить евнух повторил, что мне нужно вернуться в покои. Но я продолжала стоять на месте, догадываясь, почему Биллу так обеспокоен. Видимо, кто-то обнаружил убитую. А в следующее мгновение я увидела как по коридору два евнуха несут тело, накрытое широкой белой тряпкой. Биллу испуганно посмотрел на меня. Он не хотел, чтобы я видела это. — Вам действительно лучше зайти в комнату, — Биллу осторожно дотронулся до моего плеча, но я отдёрнула руку. Мне уже открылась эта страшная картина. Евнухи поравнялись с нами и я преградила им путь. — Не нужно, — слуга попытался остановить меня, но я уже двинулась вперёд. Биллу не думал, что я прекрасно знаю, кого увижу перед собой. Слуги положили тело на пол, я склонилась над ним. Прежде чем снова увидеть застывшее лицо Даши, я взглянула на Биллу. Тот в отчаянии покачал головой, безмолвно прося меня оставить эту затею, но я не послушала его и обратила свой взор на белое полотно, под которым скрывалась моя служанка. Я приподняла ткань и дёрнула на себя. Мне открылось лицо девушки. Оно уже не казалось таким умиротворённым. Лицо Даши сделалось слишком бледным, словно мрамор. Она теперь выглядела как скульптура. От жизни её не осталось и следа. В моей памяти всплыл образ Дарьи, ещё живой Дарьи. Я чуть прикрыла глаза и увидела улыбку своей служанки. Искреннюю и добрую. Такой была эта девушка. Я снова посмотрела на её лицо. Никакой улыбки. Ни сейчас, ни потом, уже никогда... Я ближе наклонилась к покойной, провела рукой по её волосам и прошептала: — Прости меня... Прости. Неожиданно для себя, я заплакала. Моя душа разрывалась, но слёзы долго стояли в глазах, а теперь наконец нашли выход. Я поцеловала Дашу в лоб, последний раз взглянула на неё и накрыла белой тканью. Биллу махнул рукой и евнухи унесли тело. Я продолжала сидеть на полу и плакать, опустив голову. — Я отведу вас в комнату. — Главный евнух принялся поднимать меня. — Не нужно. — Я вырвалась и осталась на месте. Закрыв лицо руками, я будто спряталась от внешнего мира. Но тревожный перезвон приближающихся ножных браслетов заставил меня поднять голову. Принцесса. Она бежала ко мне, а за ней быстрым шагом, стараясь не отставать, шла Сурия. — Мне уже сообщили! — воскликнула Анджали, останавливаясь возле меня. — Что за наказание, — причитала Сурия, — Бедное дитя! Я смотрела на них сквозь слёзы. Принцесса сочувственно посмотрела на меня. Она сказала Биллу, чтобы тот отвёл меня в комнату, но я снова не позволила сделать это. Тогда Анджали склонилась надо мной: — Тебе нужно лечь в постель и уснуть. Завтра эта боль пройдёт...а убийцу мы найдём. Последние слова она сказала почти стальным голосом. Биллу и Сурия переглянулись, поняв, что госпожа настроена решительно. Я не сомневалась: она своё обещание выполнит, но, к сожалению, это произойдёт нескоро. Нескоро, если я не буду участвовать в этом. Я быстро встала с пола, пошатываясь, но евнух придержал меня. Анджали вопросительно взглянула мне в глаза. В них всё ещё были слёзы. Мне действительно было жаль свою служанку. Она не была ни в чём виновата. Я не бесчувственная и пусть мы не были подругами, Даша по-своему была дорога мне. Она не заслужила такой смерти, она должна была жить. — Я пойду к Императору, — громко, но дрожащим от рыданий голосом, произнесла я. Сурия ахнула от удивления и покосилась на принцессу. Несколько секунд, Анджали просто смотрела на меня. Всего несколько секунд, но они показались мне вечностью. Я не могла угадать по взгляду принцессы, о чём она думает. В ожидании я попыталась смахнуть слёзы, но из глаз снова и снова текли мелкие слезинки. — Идём, — просто сказала Анджали и взяла меня за руку. Опочивальня Повелителя находились рядом с моей комнатой, так близко, что мы сделали всего несколько шагов и остановились у дверей главных покоев дворца. Десятки наложниц мечтают попасть туда, чтобы стать любимицей Императора. А мне выпала честь попасть туда снова и только для того, чтобы пожаловаться. Пока я находилась в своих раздумьях, слуги, стоявшие у дверей, уже открыли нам проход в покои. Времени на то, чтобы передумать у меня не осталось. Принцесса зашла первая. Я проследовала за ней, опустив голову, пряча свои заплаканные глаза. — Сестра, что случилось? — обеспокоенно спросил он. Виджай выглядел уставшим. Наверное, он уже готовился ко сну, а тут ворвались мы. Но как бы то ни было, он принял нас. — Прости, что потревожили тебя в столь поздний час, — начала Анджали, — Но это дело не терпит отлагательств. Она говорила так серьёзно, что Император подошёл к ней: — Что же случилось? — В нашем дворце появился убийца! Этот безжалостное животное убило невинную девушку! — принцесса стала рассказывать, что произошло. Виджай ошеломлённо уставился на неё. Видимо, он и подумать не мог, что такое возможно. Наконец, Правитель заметил и меня. Я стояла за принцессой и смотрела в пол. От его взгляда не мог укрыться мой поникший вид и красные от слёз глаза, но он не стал перебивать сестру. Когда Анджали выговорилась, она повернулась ко мне и, взяв за руку, подвела ближе к себе. Теперь мы стояли рядом друг с другом и с Императором. — Убили служанку Анастасии, — взволнованно сказала принцесса. — Как это случилось? — задал вопрос Виджай. — Неужели никто ничего не видел? — Конечно, нет! — Анджали ответила немного нервно. — Это чудовище убило бедняжку, убило безжалостно и жестоко! От её слов у меня закружилась голова, я снова представила как убивают Дарью. Как она кричит, отбивается, молит о спасении. Даша даже не знала, почему умирает, за что её убивают. Мне ещё долго будет видеться образ мёртвой девушки. Я чувствую будто повинна в её смерти. Эти страшные мысли снова заставили меня плакать. Я закрыла лицо руками, пытаясь успокоится, но не получалось. — Успокойся, — Анджали одной рукой обняла меня за плечи, а другой погладила по голове, — Ну, не плачь. Понимая, что это не поможет, принцесса посмотрела на брата. — Оставь нас, - сказал он. Анджали мгновение поколебалась, обеспокоенно взглянув на меня, но затем послушно вышла. Я убрала руки от лица, мне стало неуютно. Виджай приблизился ко мне. Я вздрогнула о того, что он находился совсем рядом. Моё состояние было близко к истерике. Я смотрела на Императора, но из-за пелены, которая застелила мне глаза, почти не видела его лица. Виджай дотронулся до моего запястья. Я не стала отдёргивать руку, наоборот повернула её так, что Повелитель смог дотронуться до моей ладони. Он повёл меня за собой и посадил на краешек кровати. Император молча сел рядом. Я опустила голову вниз, чтобы Виджай не видел как я плачу. Слёзы капали мне на руки и не было утешения. Были лишь страх и боль. На месте Даши должна была быть я. Лучше бы это была я... Почувствовав как сильные руки обхватывают мои плечи, я вздрогнула. Император обнял меня. Обнял так, что моя голова оказалась на его плече. Мне стало неловко, захотелось вырваться из его рук, уйти отсюда в свои покои и там горевать дальше. Но Виджай крепче прижал меня к себе. Я снова почувствовала тепло, исходящее от него. Совсем как тогда, когда Повелитель спас меня. Это нельзя объяснить. Его прикосновения действительно успокаивают меня. Император провёл рукой по моим волосам, едва касаясь. Я закрыла глаза. Мне слышалось биение его сердца. В объятиях этого человека мне было уютно и спокойно. Я даже не заметила того, что перестала плакать. Успокоилась, наконец. — Анастасия. — Я выпрямилась, услышав своё имя. — Не бойся, — произнёс Император, - Никто не обидит тебя. Спокойный и выразительный голос Виджая заставлял меня верить в эти слова. А его взгляд, обращённый на меня, такой добрый и заботливый. Взгляд, которому доверяешь. — Если так просто убили мою служанку, то и до меня легко доберутся. — решительно сказала я и вздохнула, снова вспомнив мёртвенно-бледное лицо девушки. — Никто не посмеет причинить тебе вред, — строго сказал Виджай. Я вопросительно взглянула на него. — Ты теперь под моей личной защитой, — он ответил на мой немой вопрос. Секунду я молча смотрела на него, постепенно понимая, что Виджай - та сила, с которой приходиться считаться всем. Он Император. Его власть безгранична. Она распространяется и на меня. Я улыбнулась в знак благодарности. — Ты сегодня ела что-нибудь? — неожиданно для меня, спросил Император. Я неуверенно покачала головой. Я, конечно, не ела. Разве можно думать о пище, когда вокруг происходит такое. — Тогда тебе нужно поужинать. — Виджай поднялся и пошёл к двери, чтобы отдать приказ. — Нет. — Я вскочила с места. Повелитель обернулся и удивлённо взглянул на меня. — Я не хочу. Я опустила взгляд, но продолжила: — Наверное, мне нужно уйти. Я и так побеспокоила вас. — Я не могу пренебрегать проблемами гарема, особенно такими. — Он говорил уверенно и честно. Я поняла это по серьёзному выражению на его лице. В следующую секунду Император посмотрел мне в глаза и его серьёзное лицо смягчилось в ласковой улыбке: — Ты можешь остаться здесь. Я замерла, словно прислушиваясь к шелесту огня в камине. Моё внешнее спокойствие было обманчивым, потому что сердце уже бешено колотилось. Остаться на ночь в покоях Императора. Сейчас. Но я ещё совсем не готова к этому. Виджай будто прочитал мои мысли. Он сел на кровать и жестом показал, чтобы я присела рядом с ним. Послушно опустившись возле Императора, я сложила руки на коленях. Мне хотелось начать разговор, но о чём сказать - не знала. — Расскажи мне о себе, — произнёс Виджай, но это был не приказ, скорее просто просьба. И я стала рассказывать. Не совсем уверенно, боясь сказать что-то лишнее, но я продолжала говорить, а Император слушал меня. Лицо его не выражало никаких эмоций. Лишь серьёзность во взгляде и больше ничего. Мой рассказ был коротким, я закончила его на том месте, когда меня привезли в Хиндустан. Выжидательно взглянув на Виджая, я ждала, что он скажет, но Повелитель смотрел в сторону и молчал. — Ты рассказала мне о своей жизни в Османской империи, — наконец сказал Виджай, — Но я хотел услышать о твоей прежней жизни, когда ты ещё жила на славянских землях. Я на мгновение прикрыла глаза и вздохнула, а затем посмотрела на Императора. Ком подступил к горлу, я чувствовала, что предательские слёзы снова готовы одолеть меня. Виджай накрыл ладонью мои руки, сцепленные в замок. — Не плачь, — успокаивающе произнёс он. — Я понимаю - тебе тяжело, но ты должна отпустить своё прошлое. Ты должна радоваться жизни. — Почему вы заговорили об этом? — спросила я, пытаясь перебороть себя и не заплакать. Император смотрел мне прямо в глаза. Его взгляд будто проникал в мою душу. Но я не боялась этого, наоборот, доверяла ему. А потом Виджай ответил на мой вопрос: — В твоих глазах сильная боль, она там, даже когда ты улыбаешься. Эти страдания не из-за сегодняшнего происшествия, ты несёшь их с собой уже давно. Я молчала. Мне нечего сказать. Он абсолютно прав. Но не всё так просто. Если бы Император знал, что не только потеря дома и родных разъедает мою душу, если бы он знал от чего я так страдаю... Был бы он так добр ко мне? — Со временем всё пройдёт. — как можно более уверенно произнесла я и осторожно взглянула на Виджая, проследив за его реакцией. Он лишь кивнул, отпустив мои руки. — Я не стану давить на тебя, — сказал он, но голос его теперь звучал более строго, — Придёт время и ты сама мне всё расскажешь. Я растерялась. Император молчал и я молчала. Кажется, я потеряла его расположение. Эта мысль пугала меня. Этого нельзя допустить, я не могу вот так, за одно лишнее слово потерять хорошее отношение Повелителя. Я пришла сюда, чтобы рассказать о замыслах советника, но всё идёт не так как нужно. Я давно потеряла контроль над ситуацией. Да и контролировала ли я её? Наверное, нет. Ну и пусть будет так. Значит сегодня не время рассказывать Императору о Синхе. Надо выждать, иначе это может нанести вред мне самой, а этого допускать нельзя. Я вздрогнула, поняв, что рассуждаю как Хюррем Султан. Ну, вот и всё. Я медленно начала превращаться в волевую Хюррем. У каждого свои учителя, но таких как мы учит сама жизнь. — Ваше Величество, — я обратилась к Виджаю, осторожно дотронувшись до его плеча, — Вы так добры ко мне. Простите, если делаю что-то не так... — Перестань. — он остановил меня. — Ты не должна оправдываться. Я ведь не заставляю тебя, я просто хочу, чтобы ты доверяла мне. — Я доверяю! — не сдержавшись, вымолвила я. Виджай взглянул на меня, но я не стала отводить от него взор, я продолжила говорить. — Я верю и доверяю вам. Вы настолько добры ко мне, порой я жалею, что не сразу попала в ваш дворец. — Я помедлила, но всё же сказала. — С вами я забываю о плохом. Император слегка наклонил голову: — Знаешь, когда я был ребёнком, мы с Роханом учились ездить верхом, а Анджали была рядом, но её не учили, она была ещё маленькой. Сестра разозлилась и стала приказывать, чтобы её тоже учили, но никто не собирался делать этого. Мы смеялись над ней, говорили, что плохо быть девчонкой, их никто не слушает, у них нет никакой власти. Я грустно улыбнулась: — Это правда. Виджай дотронулся до моей щеки. Нежно, заботливо, а затем произнёс: — Нет. Повзрослев, я понял, что мы были неправы. У женщин есть власть и она гораздо сильнее, чем мужская. Я прекрасно поняла, о чём говорит Император. Любовь - вот главная женская сила, которая даёт нам власть. Женщины живут сердцем. Внезапно я ощутила как закололо моё сердце. Только сейчас я поняла: Император так близок ко мне, как никогда ещё не был. Это ощущение появилось во мне не от того, что мы находились рядом, а от того как Виджай смотрел на меня, как говорил со мной. Император читает мою душу как книгу, постепенно переворачивая страницы. Он понимает меня, а я его. Во мне проснулось что-то влекущее меня к Виджаю, и это смущало меня. Я прикрыла глаза, когда он потянулся ко мне. Я хотела, чтобы его губы коснулись моих. Не смотря ни на что, мне действительно захотелось почувствовать вкус его поцелуя. И когда дыхание Императора было совсем близко и казалось, будто мир замер в безмолвной тишине, в дверь постучали. Я распахнула глаза. Вся сказочная пелена рассеялась. Я вернулась в реальный мир. Повелитель отстранился от меня и разрешил нежданному гостю войти. Я ничуть не удивилась, увидев на пороге Синха. А вот он был удивлён, увидев меня. — Простите, ваше величество, — растерянно сказал он, — Я не знал, что вы не один. Виджай взглянул на меня и, встав, сказал советнику: — Ты уже знаешь, что произошло? — Конечно, как узнал - сразу к вам. Мы найдём убийцу. Император кивнул: — Пойдём, нам нужно поговорить. Я поднялась с места и поклонилась. Император оглянулся и обратился ко мне: — Оставайся здесь. Ложись и отдыхай. Никто не потревожит тебя. — Спасибо, — сказала я и улыбнулась. Виджай улыбнулся в ответ. Его улыбка радовала меня и наполняла уверенностью. Я взглянула на Синха. Его губы искривились в гневе, который он всячески пытался скрыть. Советник не мог не понять, что я получила защиту Императора. Я добилась его полного расположения и теперь добраться до меня будет труднее. Они ушли, я осталась одна. Оглядевшись вокруг, я поняла, что на улице продолжает идти дождь. Я заметила это только сейчас. Но внезапно я вспомнила ужасную вещь: письмо, предназначавшееся для Хюррем Султан в руках Синха. А вдруг как раз сейчас он отдаёт его Императору? — Нет, нет, — сказала я вслух, покачав головой. Это слишком просто. Советник, наверняка, что-то задумал, что-то более изощрённое. А пока он будет воплощать свой план в действие, у меня есть время. Время стоит дорого и я что-нибудь придумаю, обязательно придумаю, но не дам этому письму попасть в руки Виджая. Не допущу этого, иначе всё пропало. Я подошла к письменному столу. Провела рукой по книгам, по золотой чернильнице в форме слона, по каким-то бумагам. Я лишь слегка дотрагивалась до хрупких листов, но всё равно случайно задела один из них. Он упал на пол. А подняв листок, я сильно удивилась. Там были стихи. Я могла ошибиться, но там было всего несколько строк, глаза не могли обмануть меня. Неужели Виджай пишет стихи? Как и Султан Сулейман? Невероятно. Значит Император также отдаст своё сердце возлюбленной, как когда-то это сделал Султан... Камин почти догорел, но я всё равно прекрасно видела эти слова. Я читала их снова и снова. Roshni se bhare bhare Bhare bhare naina tere Chhooke bole na chhoona mujhе* Когда я положила листок на место, эти слова всё ещё звучали в моей голове. Волшебные, прекрасные слова. Я легка на кровать с ощущением спокойствия. У меня всё будет хорошо. Синх ничего мне не сделает. Если он сам объявил мне войну, я смогу ему противостоять. Я закрыла глаза и снова повторила про себя те слова. Красиво стихотворение. Интересно, кому же Император посвятил его? ______________________________________________________________________________________________________________ * "Твои глаза полны сиянием. Прикасаясь, они говорят “Не прикасайся ко мне”" - хинд.