Жени меня иль сам невестой будешь!

Новый день принес с собой благие вести! Поэтому к завтраку я спустился в приподнятом настроении, напевая себе под нос что-то вроде: «Ка-ак же тебе пове-езло-о, мо-оей невесте! Завтра мы иде-ем тратить все свои-и… все твои де-е-еньги, вместе!». В дверях столкнулся с младшим из династии Эрг. Стоило Янтариону прислушаться к словам моей песни, как беднягу перекосило, и открывшийся рот готовый сказать очередную пошлость захлопнулся сам собой. Вот и славно. Впорхнув в столовую, мы споткнулись на месте. Причиной этому было не менее довольное жизнью лицо князя Иллариона Альвиана Эрг. Восседая во главе стола, неизменно в элегантном выгодно подчеркивающим фигуру костюме, княже кромсал свой завтрак. – Гм… – начал Орион издалека, не двигаясь с места и пытаясь скрыть дергающийся под глазом нерв, – Вы же собирались еще с ранними петухами отчалить… батенька. Промокнув губы белоснежной салфеткой, княже удостоил нас вниманием: – Да вот знаешь… сынок, решил погостить. Хорошо здесь у вас. Ты же не возражаешь? – собственно вопрос был риторическим. – И не стойте в дверях, проходите, завтрак стынет, – снисходительно улыбнулось его зубастое Величество. Переглянувшись с принцем, мы к моему удивлению одновременно протянули с натянутой улыбкой: «Ка-ак же тебе повезло-о…» «Моей невесте…» Возможно, между нами больше общего, чем я предполагал. Но даже факт пребывания за этим столом двух титулованных оборотней не мог испортить мне настроение. Счастливо жмурясь, я мурлыкал под нос песню и кромсал вилкой блины с вишневой начинкой. – Вы сегодня в прекрасном настроении, выспались? Вернув князю улыбку, я кивнул: – И это тоже. – Удивительно, и когда только успел, – прошипел себе под нос младший Эрг. Взгляды скрестились на нем. Задрав левую бровь, княже вопросил: – Что-то не так, Янтарион? – Да так… интересно. Когда же его Светлость успели выспаться ежели полночи провели в вашей, отец, компании, – на последних словах принц скрипнул зубами, пристально глядя на князя. Подавившись едой, я в немом шоке уставился на этого… этого, даже слов нет как его ещё обозвать! Альвиан нахмурился, разом скинув расслабленный вид. – Ты забываешься, сын. И с каких это пор ты стал следить за мной? На холодный тон князя, Его высочество и ухом не повело. Выдержав этот долгий взгляд, он развернулся ко мне со следующими словами: – Могу я полюбопытствовать, что вас так обрадовало с утра, кроме хорошего сна? – в голосе слышался сарказм. Да какая муха с утра пораньше кусанула его? Или правильней сказать, какой оборотень… Но и оставлять это так я не собирался. – Мои слова могут показаться вам грубыми, Ваше Высочество, однако, я скажу. Вас не касается моя личная жизнь и с кем я провожу ночи. Прошу запомнить это. За столом повисла тишина. – В прочем, мое повышенное настроение сегодня зависит от моей же работы. Скажем так, я получил ответ, который пришлось подождать очень долгое время. – И что это за ответ? – Альвиан как и его сын не сводили с меня глаз. Поэтому расплывшись в улыбке, я проникновенно сообщил: – Это касается вас, Ваше Высочество, и вашей будущей невесты. Могу вас обрадовать, я подобрал пару достойных вам кандидатур. Сказать, что принц обрадовался, это как значительно приукрасить действительность. Ох, этот взгляд! А как сбледнул то, я уже думал бежать за целителем. Но нет, оборотень взял себя в руки и подарив мне убийственный взгляд, стремительно поднялся из-за стола: – Прошу меня извинить, столько дел, столько дел! Как я только мог забыть про них. Секунда и мы остались с князем одни. А он-то почему недоволен? Князь с изумрудными глазами не переставал меня удивлять. Сжав губы в тонкую линию, он постукивал пальцами по столу. – Что-то не так? – Что за кандидатки? – всем своим видом он выражал полное недовольство, вот будто не он сам меня нанял искать его сыну жену. – Я бы не хотел, сейчас, это разгл… – Отвечай, немедленно, – прошипел разом потерявший всякое терпение князь, мало того он, кажется, в этот момент желал придушить меня. – Я… вам не кажется, что это уже чересчур… – Испытываешь мое терпение, сваха, – оборотень начал медленно подниматься из-за стола. – Вы дали мне три месяца, – попробовал я наставить его на путь истинный. Сердце удвоило ритм, в горле резко пересохло. Да с чего он так зол? Совсем не понимаю. – Я тебя нанял, полукровка, я тебя же и уволить могу, как и уничтожить твое никчёмное агентство, – медленно проговорил он, испепеляя меня взглядом. Эти слова словно хлестнули по лицу и, если я что-то чувствовал к князю до этого момента, то сейчас всё это умирало. Медленно и мучительно. Невидимые когти сжимали сердце, и сдерживать ничего не значащее выражение на лице стало невозможно. – Как пожелаете, Ваше Величество, – глядя куда угодно, но не на князя, я встал, коротко поклонился и направился к выходу. – Абаэль! – его окрик настиг уже у двери. Не оборачиваясь, я вышел за дверь. Самое время собирать вещи. Ноги подкашивались, в горле стоял ком, но я не мог позволить себе показать всем как меня задели эти слова. Герцоги ведь не плачут? Уже в комнате, я опустился на пол, задумчиво рассматривая противоположную стену. Мысли лихорадочно бились в голове, впервые в жизни, я не знал, как поступить. По сути, я подписал контракт, по которому не могу так просто отказаться от этой работы. Самое главное – пострадает дело всей моей жизни. И я не могу поступить так со своими друзьями. Но и продолжать это сил нет. В дверь тихо постучали, голос князя уже был спокойным, будто ничего не произошло: – Абаэль? Кажется, я не собирался отвечать… – Абаэль, вы там? – настойчивости ему не занимать. – Я хочу извиниться перед вами. Я погорячился и наговорил вам лишнего. И почему он не уходит? Зачем извиняться перед каким-то полукровкой, тем более будущему Императору? – Абаэль… я не собирался вас увольнять, – непривычно тихий голос. Нужно ли мне что-то сказать? – С вами там все в порядке? – это он шутить попытался? Дёрнув за ручку, княже остался ни с чем, дверь я на автомате запер, как вернулся. – А если нет…? – совсем тихо озвучил я свои мысли, но он услышал. – Тогда я выбью эту чертову дверь и стану извиняться столько раз сколько придется, – слишком самоуверенно отозвался он. – Все в порядке, Ваше Величество. Разве могу я на вас таить какие-либо обиды? – Я рад, что вы не в обиде, – облегченно выдохнул оборотень. Спустя пару минут, за дверью послышались удаляющиеся шаги. Словно в оцепенении, я поднялся и медленно подошел к столу, взгляд упал на личную почтовую шкатулку. Думал ли я, когда писал это письмо? Вероятно, нет. Лишь молча наблюдал, как моя же рука выводит собственные инициалы под подписью: «Ваш сын» и опускает запечатанный конверт на дно, чтобы через минуту от этого письма здесь не осталось и следа. Удивится ли он? До вечера я прозанимался личными делами, разгребая папки и отвечая на письма. К ужину я спустился уже как стемнело. В обеденной не наблюдалось ни князя, ни принца. Но и видеть ни одного, ни второго не было ни единого желания, поэтому я даже обрадовался внезапному одиночеству. После я заставил себя вернуться к невестам принца. Нужно ответить секретарям, таких людей нельзя заставлять ждать! Посему в кабинете я просидел до полуночи, придумывая на пару с Миррой официальные ответы в надежде на взаимовыгодное сотрудничество. Девушка сегодня была на диво молчалива, время от времени она теребила свою длинную косу и поглядывала на часы. Может день такой? Всем странностей не занимать. И все же ситуация выходила престранная. По последнему письму от секретаря князя Лихватского выходило так, что про отбор невест для кронпринца Эрийского ни в одном княжестве ни сном, ни духом, и они были очень удивлены получить мое письмо. Однако же, сам князь ранее говорил мне, что сделал официальное заявление о свадьбе сына. И что все это значит? Тряхнув голову, я глянул на время. Поздновато, чтобы забивать себе голову этим вопросом. Главное, я получил ответы и теперь осталось отобрать среди претенденток наиболее подходящих, а там уже и первые встречи можно организовывать. Главное, чтобы Его в-одном-месте-детство-играет Высочество не выкинуло чего… В голове мигом нарисовалась картинка, как принц стоит, сложив руки на груди, задрав подбородок и по-детски пождав губы, а над головой облако с текстом: «Не заставите!». Хихикнув, я тут же представил другую. Вот жгучая брюнетка в обтягивающем огненном платье тянет руки к Ориону, призывно выпячивая внушительный бюст, а оборотень отбивается всем, что только под руку попадется. Все равно ведь женю! Хмыкнув, я сложил руки на груди, точно женю! Стрелки часов давно перевалили за полночь, потянувшись, я поднялся с места. В спине что-то щелкнуло, заставляя меня замереть в забавной скрюченной позе. Вот же ж, был бы тут Марс, сказал бы, что старость моя пришла! Но в кабинете я был один, Мирру отпустил еще как полчаса назад. Только после небольшой зарядки спину отпустило. Зевая и почти засыпая на ходу, я вернулся в покои с единственной мыслью. О, ночь безмолвная, принеси мне утешенье!