Рысь и Горностай

В народе говорят: "Явилась беда - отворяй ворота". И это так и есть. Если беда суждена, от нее не убежишь, не спрячешься. Она все равно найдет тебя и сделает все, чтобы раздавить. Она многолика и может принимать любой вид. Она может таиться в чашечке цветка, легком белом облаке, в улыбке невинного младенца, может встречать на пороге твоего собственного дома, держаться за твой пояс в седле или тащиться за тобой по дороге, как бродячая собака. А может явиться в обличье твоего родного брата. И тогда земля уйдет из-под твоих ног, а ужас и боль так скрутят, что не сможешь и закричать. Иоли не могла закричать, не могла даже сдвинуться с места, когда среди приведенных в замок бандитов увидела Бавдомера. Он был так же покрыт коркой крови и грязи, как и остальные, ведь воины тащили их за собой на верёвках, не очень-то сдерживая коней, но не узнать его она не могла. Когда прогрохотали по мосту подковы, все население замка было уже во дворе. Шум стоял невообразимый, даже птицы снялись с крыш и карнизов и в панике стали кружить над замком. Приветственные крики слились с проклятиями в адрес грабителей и убийц, в воздух взлетели шапки, затрепетали платочки в руках женщин, но также просвистели и камни, которые местные мальчишки швырнули в пойманных. Рауль уже был во дворе. Иоли пыталась пробиться к нему сквозь толпу. Видела, как он обнял сестру, радостно и уважительно приветствовал Монришара и здоровался c его людьми. Диана что-то оживлённо говорила, смеялась и одновременно обнимала Аделину и кормилицу и выглядывала кого-то среди собравшихся. Сигерод отдавал указания стражникам, чтобы новых пленных заперли в подвалах, где ещё осталось место, прочих же было велено держать под охраной в сарае. Все гомонили и теснились вперёд, чтобы увидеть поближе посетившего их прославленного воина, да и разглядеть страшных бандитов. - Подохнете скоро! - крикнул кто-то. - Будете жалеть, что на свет родились! - рявкнул другой голос. - Хорошо бы их четвертовали! - подхватил третий. Напирающая толпа теснила передние ряды. Кто-то сзади споткнулся и толкнул Иоли, и она оказалась лицом к лицу с бандитами, которых гнала стража, с трудом оттеснявшая желающих устроить самосуд. Она увидела Бавдомера и удивилась. Это было странно. Так быстро вернулся? И почему его ведут вместе с преступниками? Почему у него связаны руки? Их взгляды встретились. О нет, это не был просто кто-то похожий на него, это был он. Ее брат. - Помоги мне! - успел сказать он. - Я не хочу умирать! - Иди, иди! - прикрикнул стражник, подталкивая его древком. - Все вы не хотите... - Этот подонок не оскорбил вас, госпожа Иоланда? - это спросил Сигерод. Она сделала отрицательный жест, но удержалась на ногах лишь потому, что ее подхватила под руку Аригунда. - На вас же лица нет! - всполошились девушка. - В такой толпе, конечно, можно лишиться чувств! Идёмте, госпожа моя, я провожу вас. Да и толпа сейчас разойдется, разбойников уже увели! Ее голос долетал до Иоли как через слой ваты. Откуда-то доносился другой голос, звонкий и властный: - Гундобод, проводи мессира Гастона в гостевые покои и размести, как подобает, его людей! И пусть их коней отведут в стойла и дадут овса. - Хорошо, госпожа. - И узнай, куда поставили коня мессира, вороного! Надеюсь, с ним все в порядке? - Конечно, госпожа. Я лично позаботился... - Диана, ты побежала за венком и так странно исчезла! И все утро мы с Раулем и воинами искали тебя, я чуть с ума не сошел! Зачем ты так рисковала? Когда кругом льется кровь... - Ах, Родерик, пойдем лучше в замок! Ну вот сам посуди, как я могла не сделать этого, если... - Добрый день, госпожа Диана. Это был тоже знакомый голос, но вот чей? - О, прости, я не сказал, Диана, что следом за мною сюда приехали госпожа Бриджит и мой Хродерав! Услышав о нападении бандитов на ваши владения, они привели воинов. - Рада снова вас видеть, госпожа Бриджит. Надеюсь, вас хорошо разместили? - О да, ваш управитель очень учтив... Они ушли. Расходились и остальные. Аригунда осторожно повела Иоли к главному входу. - Сегодня, вдобавок, мы до сих пор не обедали! Такое беспокойство, столько волнений, да ещё и голод! Но теперь-то все хорошо, не так ли? Мессир Рауль и госпожа Диана вернулись невредимыми и притащили этих проклятых, что грабили и убивали. О, какие ужасы рассказывают воины, что ездили с мессиром Раулем туда, к усадьбе! А вообще и усадьбы-то уже нет! Ничего не осталось на том месте, кроме головешек. Аригунда махнула рукой. - А слышали, что служанка из усадьбы рассказывала? Ну, та, что привела детей Ромнульфа. Говорит, там кровь лилась похлеще, чем вино из открытого бочонка! Женщин насиловали. Всех людей поубивали, кто дома оставался, мать Ромнульфа пытали! Только одна служанка и дети Ромнульфа остались живы, их спас этот мессир, что сегодня к нам приехал! А Ромнульф кричит, что на куски своими руками разорвал бы тех, кто виновен! Да и сир Рауль на этот раз вряд ли будет так добр, как обычно! Раньше-то он всех этих бандитов и мародеров просто вешал, но теперь, после таких зверств... Да ещё и госпожа Диана подвергалась опасности, а вы сами знаете, как она мессиру дорога! Идёмте, барышня, помогу вам переодеться. - Зачем? - А как же, ведь будет ужин! Это в честь гостей, прибыл очень знатный человек, ну да, вот этот, высокий, который спас ребятишек Ромнульфа, я уж говорила! Оказалось, что он все-таки темный. А мне больше нравятся светлые, но он все равно очень красив! Ах, да еще и выловили банду! И сир Родерик здесь со своими людьми, представляете? И всех гостей нужно накормить, повара с ног сбились! Иоли дала себя увести. Аригунда продолжала оживлённо рассказывать все, что слышала от воинов и челяди, одновременно вынимая из сундука вещи своей госпожи. - В этом вы были вчера на празднике, не годится. Это, серебристое, слишком простое. Может, вот это? Аригунда показала наряд из светло-желтого тяжелого шелка, под который одевалось нижнее белое платье, расшитое по подолу золотой нитью. Иоли провела кончиками пальцев по ткани. Платье было очень красиво и шло ей. - Все будут любоваться вами! - сказала служанка. - И мессир Рауль будет рад. - Нет. Убери его. Надо что-то темное, - проговорила Иоли. - Где сейчас сир Рауль? Аригунда склонилась к ее уху и прошептала быстрой скороговоркой: - Мессир барон в подвал пошел. С капелланом и этим новым гостем, который тоже вроде барон. Они будут допрашивать разбойников, что там сидят! Двое воинов, друзья Ромнульфа, да и он сам, вызвались пытать! Нужно же узнать, есть ли где сообщники, что ещё замышляли. А потом их все равно казнят. Иоли кивнула. Да, вечером будет ужин, но посмеет ли она сесть за один стол с ними всеми... с Раулем? Она, сестра человека, навеки запятнавшего свою честь. Хорошо было лишь то, что этого не увидят ее родители. Вернее, их с Бавдомером родители. Она не имела права туда идти, как ходила ещё вчера. В другой жизни, где ее брат, как она считала, был просто наемным воином. Она никуда не пойдет, пока не расскажет все Раулю. О нет, не просить пощады для преступника она будет, а лишь расскажет всю правду. Она должна это сделать теперь, когда ей стало ясно поведение Бавдомера. Особенно же - его просьбы не говорить никому о его возвращении, расспросы об общих знакомых... которые сводились к выведыванию исподволь, у кого какой достаток! Она невольно помогла ему или... О нет, она не хотела этого, она и не представляла, что ее брат, сын славного воина Гримберта, может предавать и так лгать! Рауль должен знать это. Он поймет ее? Или просто изгонит из своих владений и своей жизни? О нет, он так добр и чист душой, ее любимый Рауль! Он все поймет! А Диана? Что скажет она? - Тогда вот это платье, - говорила Аригунда. - тёмно-синее. Да, так будет лучше, ведь погибли люди! По коридору приближались шаги. Такие быстрые, что, наверно, искры летели из-под шпор. Иоли знала эти шаги и всегда бросалась к двери, когда слышала их... а теперь осталась стоять на месте. - Оставь нас, - велел Рауль, и выражение его лица было таким, что Аригунду как ветром сдуло. Одежда его впитала запах пыточной, волосы слиплись, а глаза покраснели так, будто не спал несколько ночей. Он остановился напротив нее, но близко не подошёл. - Это правда? Она не могла даже пошевелить губами, настолько это оказалось страшно. Теперь - ещё страшнее, чем она думала, ибо он все узнал сам. - Почему ты молчишь? Скажи мне правду! Скажи, что ты невиновна... если это так! Объясни мне все! Он говорил грозно, но и почти умолял. - Рауль, я не знала, что Бавдомер стал преступником! Ей казалось, что она прокричала эти слова, и их услышали во всем замке, но на самом деле сказала это едва слышно. - О, вот как! Но ты же виделась с ним! На торгу, когда вы ездили в Круа де Куврэ. Один из бандитов под пыткой рассказал об этом. И ты и впрямь отходила куда-то, тебя даже искал охранник по просьбе моей сестры! И потом этот изменник Бавдомер был здесь, в замке! И снова ты приняла его, никому ничего не говоря. Что ты можешь сказать на это? Иоли никогда не видела вблизи грозного барона Роже, но сейчас поняла, что он был именно таким. И никогда не видела Рауля в такой ярости. - Я не была его сообщницей, Рауль! Бавдомер просил пока держать в тайне его возвращение... Она рассказала все, начиная с того момента, когда брат подошёл к ней на торгу, и заканчивая прощанием с ним в замке, куда он приходил под видом больного. Рассказала и о его обещании сразу после выполнения какого-то последнего поручения, которое принесёт ему богатство, явиться к Раулю и открыть, что он жив. Рауль тяжело уселся на лавку, а она осталась стоять. - Но ты хоть понимаешь, что, в любом случае, покрывала обман? - глухо проговорил он. - Ты моя подопечная и моя подданная, разве не было твоим долгом рассказать без утайки то, что ты узнала? Разве не подумала ты о том, что честную службу скрывать никто не будет? И вот теперь я узнаю, что Бавдомер связался с бандитами и вместе с ними, как презренный негодяй, пришел сюда мучить и убивать женщин и детей! В этом и была его так называемая служба. - Но я не знала этого! - Иоли была совершенно раздавлена и едва держалась на ногах. - Я верю, что не знала. Но неужели его странные просьбы и то, что он никому больше не показывался, не удивило тебя? - Удивило, но он объяснял это своими обязательствами перед сеньором, которому временно служил... - Он служил Серпену. Беглому преступнику, который и устроил все нападения и грабежи в округе за последнее время, сам оставаясь в тени. Его связник пытался сегодня утром убить мессира Гастона, а потом и Диану. И только храбрость нашего друга, барона де Монришара, не позволила ему это сделать! Но теперь подонок, надеясь спасти свою жизнь, все рассказал. - А Бавдомер? Он... признался? - Его ещё не пытали. Палачам тоже нужен отдых. Свечи в высоком шандале, огонь в очаге, мебель и вся комната закружились перед глазами Иоли. Сначала медленно, потом все быстрее, а потом будто бы пол поднялся и сильно ударил ее в лицо и грудь...