Рысь и Горностай

Диана со всем пылом своей деятельной натуры взялась за обустройство усадьбы. В доме и так вполне можно было жить, но он был почти наполовину не достроен. После отъезда хозяев строительные работы приостановились, теперь же предстояло довести дело до конца. Диана решила заготовить своими силами или закупить все необходимое для строительства уже сейчас, чтобы не переплачивать летом, когда все бросятся что-то строить и ремонтировать. Дожидаясь первых теплых дней, чтобы начать работы, Диана решила пока обустроить усадьбу изнутри. Ее собственное помещение было не маленьким, но и не слишком большим, а как раз таким, которое можно превратить в уютные покои. Сейчас же оно выглядело слишком непритязательно и грубовато, что особенно бросалось в глаза после ее изысканных покоев в замке. Покрыть пол новым ковром из огромной медвежьей шкуры было не трудно, но ей была необходима новая мебель и обязательно цветные стекла для окон, которые теперь были просто затянуты слюдой. В близлежащем городе Этампе нашлись искусные мебельщики и резчики по дереву, которых она наняла изготовить новые столы, скамьи и сундуки для хранения вещей. Пришлось найти и мастера, изготавливавшего хорошие кровати, ибо Диана упорно не хотела спать на cундуке или обычной скамье, на которую постелили перину. Но вот стекла купить оказалось намного труднее. В Этампе никто не занимался продажей таких предметов роскоши, и местные богачи обычно заказывали прямо в Париже. Торговцы принимали заказы за несколько месяцев вперед, а потом доставляли их из Венеции. Наступил март, а уже в апреле потянутся в Италию купеческие караваны, значит, нужно было спешить. В это время года от усадьбы до Парижа всего два дня пути, и Диана отбыла туда с Флоранс и тремя воинами. Аделина осталась в усадьбе. Здесь, как и в Рысьем Логове, она взяла управление хозяйством на себя, и дел у нее хватало. - Объясни мне, чем ты велела нагрузить вот эту повозку? - спросила Диана, садясь на лошадь. - И для чего? Я еду по делу, всего на несколько дней, а вещей у меня с собой, как будто переселяюсь туда жить! - Там твои платья, - невозмутимо пояснила Аделина. - Ну и зачем мне они? Надо было положить одно на смену, и всё! - Как - зачем? В Париже всегда полно знати, разных маркизов, графов, епископов, иноземных послов! Я сама там, конечно, пока не была, но Гонтран рассказывал. А ведь тебя уже там знают! Что, если встретишь знакомых и тебя пригласят в гости? Отказываться неучтиво, а в чем ты туда пойдешь? Я и положила-то всего ничего! Платье вишневое с золотом, синее с серебряным поясом, да еще... - Ладно, ладно, - смеясь, сказала Диана и больше спорить не стала. Против того, что ее могут пригласить, она не возражала, это Аделина тотчас отметила про себя. Значит, постепенно оттаивает сердечко, раз не прочь повеселиться и не собирается избегать знакомых. Это было хорошо. Она успокоится, а вслед за спокойствием придет и новая любовь, которая не оставит места старой. В Париже они остановились на постоялом дворе, поблизости от рыночной площади. Из-за такого соседства здесь было немного шумно, зато заведение оказалось чистым, а все постояльцы - заезжие богатые торговцы и даже знать. Диана сразу отправила одного из своих воинов найти во дворце ее брата Гонтрана. Но, вернувшись, воин сообщил, что молодой шевалье вместе с герцогом в отъезде. Роберт Нейстрийский инспектирует близлежащие крепости, и точную дату их возвращения никто назвать не берется. Диане объяснили, где находятся богатые лавки, торгующие изысканными и редкими товарами. Конечно же, они были не в обычных торговых рядах, где продают скобяные изделия, домотканые холсты и посуду из глины. Нужно было пересечь весь рынок, а немного дальше, по его периметру, располагались красивые просторные павильоны. Там богатые купцы и заключали свои сделки с состоятельными покупателями. Диане казалось, что она добралась в нужное место быстро, поскольку нигде не задерживалась и не глазела на товары, которые не собиралась покупать. Она выбрала по образцам стекла - самые красивые, какие можно было купить - несколько оттенков желтого - от очень бледного до темно-янтарного, и несколько ярких и светлых оттенков зеленого. Все это должно было великолепно сочетаться и создать красивый и изысканный орнамент. Диана внесла задаток и уехала вполне довольная. Но вот вернуться в Каменный Брод через пару-тройку дней, как она хотела, ей было не суждено. Аделина как в воду глядела. Не успела Диана доехать до постоялого двора, как ее догнал молодой всадник в богатом придворном наряде. Это был ее старый приятель Вилберт. - Диана! - говорил он, пока она, обрадованная этой встречей, обнимала и тормошила его. - Ну как можно так поступать? Так недолго и навлечь на себя гнев ее светлости, нужно же быть осмотрительнее! - Да в чем дело, Вилберт? - удивилась она. - Чем я могла бы разгневать ее светлость? - Тем, что, прибыв в этот город, ты не явилась ко двору! Надо было непременно нанести визит, напомнить о себе! - Я и не знала, что это обязательно, - удивилась Диана. - Приехала просто сделать покупки. - Конечно же, это обязательно не для всех! Но ее светлость очень благоволит к тебе и была несколько удивлена, когда ее придворные увидели тебя сегодня на рынке и узнали, что ты в городе со вчерашнего дня! Об этом тут же доложили герцогине, и теперь она требует тебя к себе! Так что собирайся скорее, не стоит ее сердить. Итак, Диана переоделась в пришедшееся очень кстати вишневое платье, накинула сверху куний плащ и отправилась в сопровождении Вилберта во дворец. По пути он рассказывал новости - придворные и свои собственные. Да, он все еще готовится к женитьбе, но поскольку времени до нее еще много, имеет возможность без помех выискивать и приобретать редкие книги и веселиться при дворе. Главная придворная новость - окончательно решен вопрос о браке принцессы Парижской с герцогом Бургундии. После их венчания сложится еще один мощный союз, который очень выгоден Робертину, приобретающему мощного союзника в своем противостоянии с Карлом Простоватым. Тот, говорят, теперь в крайнем раздражении, но поделать ничего не может, зато активно ведет переговоры о браке своей бастардки, принцессы Гизеллы, с язычником Роллоном Нормандским. Во дворце, повествовал он, Диана встретит многих, с кем уже знакома. Но вот Альменгейду там в ближайшее время не увидят, ибо сия богатая наследница наконец-то обручена и отбыла в свое поместье готовиться к брокосочетанию. Также вышли замуж несколько молодых фрейлин, с которыми Диана была знакома. - Что-то мы заговорили о свадьбах, - улыбнулся Вилберт. - О тебе были слухи, что тоже собираешься замуж. Это верно? - Передумала! - рассмеялась она и перевела разговор на другую тему. Герцогиня Парижская приняла Диану в том же покое, где в прошлом году ее представили ко двору. Точно так же склонялись над рукоделием головки в шелковых покрывалах и золотых диадемах, раздавался тихий нежный щебет голосов, тот же музыкант наигрывал на арфе. Герцогиня сперва была немного сдержанна с гостьей. Но Диана, по совету Вилберта, сразу же выразила глубокое раскаяние в том, что не сразу явилась во дворец, а занялась покупками. Беатриса тут же простила девушке эту ошибку, благосклонно коснулась ее руки и попросила рассказать об этих покупках. Она и сама обожала роскошь и блеск и любила окружать себя ими. Диана подробно рассказала о своих заказах и о том, как обустраивает усадьбу. Герцогиня осталась довольна. - Вы, дорогая Диана, просто образец вкуса, и в то же время не переплатите лишнего! Это ценное умение для юной дамы. Думаю, из вас вышла бы отличная жена и хозяйка замка. Пока не думаете об этом? - Пока еще нет, ваша светлость. - У вас нет при себе рукоделия, не так ли? Тогда развлеките нас чтением. Помнится, у вас красивый и звучный голос! Пока Диана читала, а прочие молодые дамы вышивали, герцогиня вновь подумала о том, что рукой столь совершенной и до сих пор свободной девицы хорошо было бы вознаградить, да и привязать покрепче одного человека, чья преданность очень важна для герцога! Не могло быть и речи о том, чтобы оставаться на постоялом дворе, и Диана перебралась во дворец. Сейчас гостей и послов при герцогском дворе было много, и покои ей достались маленькие, да еще за перегородкой пришлось разместить Флоранс. Впрочем, как объяснил Вилберт, ей еще была оказана честь, ибо гости рангом пониже размещались в городе самостоятельно и подолгу дожидались аудиенции. Первые несколько дней во дворце прошли приятно и весело. В свите герцогини Диана принимала участие во всех выездах и прогулках по саду, вместе со всеми посещала мессы, смотрела театральные представления и слушала певцов и музыкантов. Привезенные с собой платья оказались очень кстати. Диана купалась в комплиментах, и для полного счастья ей сейчас, пожалуй, не хватало только общества Гонтрана, который все никак не возвращался. И вот ровно через неделю после прибытия она вышла подышать воздухом на обходную галерею дворца. Стояла и смотрела на все еще заснеженный сад, грациозно облокотившись о резные перила. Была уже почти середина марта, но холод стоял не слабее, чем зимой, и она даже накинула на голову широкий капюшон куньего меха. Мимо проходили люди. Кто-то торопился, кто-то вышел, как и она, просто размяться и услышать последние новости. Дама Химильтруда остановилась с нею поболтать. - Вы, я вижу, скучаете по брату, - говорила она. - Но он, думаю, скоро будет здесь, ведь от герцога были уже вестовые. Как обычно, теперь к его светлости повалят толпой послы и просители, столько накопилось дел! Да тут еще и новые представления ко двору, ах, я совсем сна и покоя скоро лишусь! Вот сегодня, например, прибыл барон де Коллин. Ваш сосед, кажется? - Да. Но мы не общаемся. Диана сказала это очень спокойно, но сердце гулко ударилось о грудную клетку. - Тогда вы, наверно, не знаете, что он недавно женился. И сейчас прибыл ко двору с женой, чтобы представить новую баронессу. Ведь его матушка погибла во время последней войны, а следом за нею и отец умер... Итак, они были тоже здесь. И Диане предстояло вскоре увидеть своего бывшего возлюбленного и торжествующую соперницу. Хорошо, что теперь их появление хотя бы не застанет ее врасплох. - Говорят, супруга сира Родерика знатностью рода сильно уступает ему, - продолжала рассказывать придворная дама. - Я думала, что она хотя бы красавица, но она не более чем миловидна. Может быть, окажется умна? Ах, взгляните! Вот же они! Последние слова дама Химильтруда произнесла очень тихо и потянула Диану за рукав. Внизу, вдоль галереи, и впрямь проходили двое. Родерик не изменился за то время, что Диана не видела его, но вот Бриджит была увешана драгоценностями и так нарядна, что это бросалось в глаза даже здесь. Диана была рада, что они не заметили ее. Но без встречи, видно, не обойдется. Ведь представление ко двору новой баронессы должно состояться по возвращении герцога. Он прибыл на следующее утро. Днем Диана смогла перекинуться лишь несколькими словами с братом, которому еще предстояло разгребать горы писем, прошений и жалоб, которые им передавали во всех городах по пути следования его светлости. Услышав, что Родерик с женой приехал в Париж и находится здесь же, во дворце, Гонтран лишь сердито тряхнул светлой головой, откидывая назад отросшую челку. - Так значит, правда, что он женился на этой? И, увидев ее утвердительный кивок, недипломатично добавил: - Вот дурак-то! Он прошелся по комнате. - Но ведь ты же все равно останешься, Диана? - Разумеется. Не бегать же мне от них! Гонтран остался доволен ответом. На следующий день представляли не только Бриджит, и процедура была не растянутой, чтобы успели все дебютантки. Диана стояла с другими дамами и фрейлинами сбоку от кресла герцогини. Подбирая ей платье для этого случая, Флоранс позаботилась, чтобы никто не мог соперничать с ее госпожой. Еще не хватало, чтобы эта Бриджит слишком сильно радовалась! Хитроумная камеристка прекрасно знала, что дебютанткам не рекомендуется одеваться слишком броско. Зато это не возбранялось всем остальным! Поэтому, конечно же, госпожа Диана легко затмит эту бледную поганку. Диана улыбнулась и не стала возражать, когда ей подали красное платье, очень похожее на то, в котором она искала в ручье свой венок. Но тот наряд все-таки был испорчен, и ей сшили почти такое же. В этом темно-красном бархате она была похожа на королеву и, быть может, кому-то это покажется не совсем уместным, но другое платье она сегодня не оденет! Ничто не смогло бы заставить ее выглядеть жалкой и подавленной перед ними. У нее все хорошо, она красива, нарядна и довольна жизнью... а если и несчастна, это не их дело! И это платье было первым, что заметил Родерик, войдя в зал рука об руку с женой. На Бриджит было светло-желтое бархатное платье, а под ним нижнее, сиреневого плотного шелка. И то, и другое было расшито золотом, к тому же, на молодой баронессе было богатое аметистовое ожерелье и головной убор с теми же камнями. Это был красивый и подходящий к случаю наряд, и все же Бриджит побелела от неожиданности и ярости при виде Дианы. Она умела держать себя в руках и скромно потупила глаза, чтобы никто не увидел полыхнувшей в них злости. Родерик и сам чувствовал себя словно в тумане и представление своей супруги запомнил смутно. После Бриджит к герцогу и герцогине приближались другие. Кланялись, целовали руки их светлостям, удостаивались нескольких приветливых слов и отходили, уступая место другим и смешиваясь с толпой. Родерик и Бриджит тоже оказались в этой толпе. Теперь оставалось ждать окончания церемонии, после которой будут развлечения. Говорили, что их задумано много, и они будут веселыми, насколько это возможно во время Поста. Диана лишь мельком взглянула на своих соседей и равнодушно отвернулась, что-то тихо отвечая появившемуся возле нее нарядному хлыщу. Она была здесь! После всего, что случилось, она приехала ко двору. Неужели она настолько бесчувственна, что может развлекаться и шутить? Ей доставляют радость мужские взгляды, буквально пожирающие ее соблазнительное тело и светлые волосы, струящиеся до самых бедер и лишь слегка сдерживаемые шелковыми лентами и нитями жемчуга! Она так быстро забыла его! Родерик скрипнул зубами. Наверно, и не любила никогда! Потом целый час гостей развлекали сладкоголосые итальянские певцы. Их песни о дивных красотах моря, сказочных птицах и розовых садах встречали с восторгом, но самое интересное было впереди. Беатриса де Вермандуа надумала развлекаться игрой в фанты, одной из любимых при дворе. Дамы и шевалье должны были кидать в специальный парчовый мешочек какую-нибудь свою мелкую вещицу, затем одна из фрейлин вынимала любую из них наугад, а герцог и герцогиня по очереди загадывали, что надлежит сделать владельцу или владелице фанта. После того, как все вдоволь посмеялись над молодым шевалье, которому пришлось трижды обойти зал вокруг, пятясь задом наперед, пришел черед одной из фрейлин. Она должна была пригласить на танец самого неуклюжего кавалера, который совершенно не умел танцевать, не слышал музыку и наступал дамам на ноги. Когда и это было выполнено, а развеселившиеся гости не прекращали смеяться и рукоплескать, из мешочка извлекли изящный золотой браслет Дианы. - Что сделать этому фанту, моя госпожа? - с улыбкой спросил герцог. - Что-то подсказывает мне, мой герцог, - ответила Беатриса, - что владелица сего браслета - дама смелая и необычная. А значит, и задание ей будет посложнее, чем другим! Пусть дама выполнит желание человека, который первым войдет в этот зал, кем бы он не был! Все вновь захлопали, а Диане стало вдруг безумно весело, словно какая-то шальная волна подхватила и понесла... а куда, не важно! Она успела заметить закушенную от гнева губу Родерика, а уж взгляд Бриджит, казалось, готов был ее испепелить. Похоже, эти двое были единственными, кто не веселился сейчас. Но это не имело никакого значения. Ей-то как раз было весело, просто до головокружения, до азарта! Диана уже услышала шаги за дверью и с интересом, даже с неким вызовом ждала, когда распахнутся дубовые створки. Да и все гадали, кто это окажется? Кто настолько дерзок или настолько знатен, что является, когда сам герцог давно здесь?