Любовь, которую нельзя...

- Как?! – В один голос ахнули Новиковы и машинально переглянулись. - Что, правда? – После нескольких секунд молчания первой опомнилась Ася. – А где она была? С ней все в порядке? - Жива и здорова. – Кивнул Андрей. – Обстоятельства выясняем. - Она придет сегодня в школу? - Не думаю. – Покачал головой Белов. – Скорее всего, несколько дней Туманова проведет в больнице. - Зачем? Вы же сказали, что она здорова?! Темные глаза сверлили капитана в упор, и от этого становилось неловко. - Просто врачи считают, что ее необходимо обследовать. Кроме того, девочка должна прийти в себя после всего... всего, что случилось. - А что случилось? - На этот вопрос я пока не могу тебе ответить. Извини. - Очень интересно! – С неприязнью хмыкнула Ася. – Значит, вы можете задавать людям любые, даже самые неприятные вопросы, а когда о чем-то спрашивают вас... - Прекрати сей час же! – Резко оборвал дочь Новиков. – Ты все-таки не с подружкой разговариваешь, а с сотрудником органов! Я прошу прошения! – Последняя фраза уже относилась к Белову. - Хорошо, извините! – Сдержанно кивнула Ася. - Ничего. Мне понятно твое волнение. – Белов благожелательно улыбался. - Можно навестить Лену... сегодня? - Только с разрешения врача. И не всем классом сразу. И, уж конечно, - Андрей сделал воспитательную паузу. – Не во время уроков! - Ага! Спасибо! До свидания! Пока, пап! Ася помахала свободной рукой, перехватила зонтик поудобнее, и торопливой походкой зашагала по мокрому тротуару. - Стрекоза! – С упреком хмыкнул Николай, глядя вслед дочери. - А, знаешь, она мне очень нравится. – Заметил Андрей, все еще улыбаясь. – Такая непосредственная, живая. - Чересчур уж живая! – Возразил Новиков. – И, главное, упрямая просто невероятно! - Просто юная максималистка! Они сейчас все такие. - Не уверен... Мне кажется... Я боюсь, что совсем перестал понимать ее. Ну, вот как-то даже не представляю, что у нее в голове и чего от нее можно ожидать! - Это вечная проблема многих отцов! – Сочувственно кивнул капитан. – Со временем все наладится. Прости, мне пора. - Подожди! – Новиков коснулся его плеча. – Скажи хоть, что там с девочкой? Или это впрямь тайна следствия? - Да нет... – Белов заметно смутился. – Просто не хотелось при твоей дочери... Она же все-таки ребенок еще. - Что, так страшно? - Да, радоваться нечему... - Не нагнетай! – Поморщился Новиков. – Она, по крайней мере, жива? - Жива. Чудом. - Что?! – Николай усмехнулся. – При твоей ли профессии говорить о чудесах, капитан? - Не при моей. – Согласился Андрей. - И не при твоей, профессор. Только вот иначе не скажешь! Нашли Туманову сегодня, на рассвете. В коллекторе. - Где - где? Расскажи по подробнее! - Не сейчас, Коля. Некогда мне! - Ну, давай, я тебя провожу. По дороге расскажешь. Знаешь, я же не из праздного любопытства, у меня самого такая же девочка! - Знаю. Ладно, попробую вкратце. Рыбак один шел на речку. Смотрит, в траве на пригорке что-то яркое виднеется. Аккурат возле канализационного люка. У нас туда канализация выходит, трубы. - В реку? – Новиков усмехнулся. – Ничего себе заповедник! - Так в определенное место же. Везде так. Ты слушай. У мужика этого знакомый есть в нашем ведомстве. Здесь же все через одного знакомы! И когда он понял, что нашел спортивную туфельку гимнастки, то сразу в полицию побежал. Представляешь, еле успели! Кто-то связал девчонку, и оставил ее в трубе. Местный кто-то! - Почему – местный? - Потому, что знал, что эти трубы у нас связаны с ливневой системой. По ним в дождик вся вода с городских улиц стекает. И прогноз погоды он наверняка слышал. Ты посмотри, что делается! – Андрей кивнул на улицу. – Дождь начался еще ночью, и продлится примерно сутки. За это время уровень воды в коллекторе поднялся бы, и... все! Понимаешь? На это мерзавец и рассчитывал! Беспомощная, она просто захлебнулась бы, ее унесло. А речка, между прочим, у нас небольшая, вся тиной заросла. В ней тело сто лет искать можно. Это если знать еще, где искать! - Нда... история! Хорошо, что успели ее спасти. – Согласился Новиков. – Но получается, ее нашли, благодаря этой туфельке? - Ну, да... Она розовая, яркая, на фоне бурых листьев очень выделялась. - Но кто мог ее там бросить? Не сама же Туманова? - Нет, конечно. Туфля пропала из ее пакета со сменной одеждой. Скорее всего, ее забрал похититель. - То есть, вероятный убийца? – Уточнил Новиков. – И какой смысл ему улику рядом с телом оставлять? Если он хотел, чтобы ее не нашли? Что-то не складывается! - Может, он ее потерял там просто? – Предположил Белов. – Действовал ведь ночью, в темноте... - А может, накануне? - Исключено. Наши ребята с волонтерами все окрестности вчера обшарили, в каждый люк заглянули. Туманову бросили в коллектор сегодня ночью! - А следы вокруг? Хоть какие-нибудь? - Ты рассуждаешь, как следователь! – Похвалил Андрей. – Только какие там следы, на траве и листьях? Что и было – затоптали. - Так. А сама девочка-то что говорит? - Ничего. Молчит девочка. Даже с матерью родной не разговаривает. Хоть по глазам видно – все понимает и всех узнает. Врачи говорят – последствия от шока. - Шока? - Коля, ее изнасиловали. Довольно жестоко. Пока неизвестно, но похоже, их было несколько, двое, как минимум. На теле множество синяков и ссадин. Даже на голове такие следы... как будто ее таскали за волосы... Или, я не знаю, били головой о мебель. Скорее всего, так и было – в ранках следы окрашенного дерева. Сейчас эксперты делают анализы. На запястьях кожа содрана, словно из наручников вырывалась! - Однако! - Задумался Николай. – А... прости за вопрос... Анализ крови ей делали? - Я понял тебя. Делали. Результаты еще не готовы, но никаких следов от уколов на теле. Кажется, ты был прав – это никак не связано с теми, прошлыми делами. - Я так и думал! – Кивнул Новиков. – По мне, все это похоже на проделки компании перепивших юнцов. Затащили девчонку в машину, развлеклись, а когда поняли, что натворили – решили от нее избавиться. Запрятать понадежнее, чтоб проблем не было. Если ребята здешние, а это, скорее всего, так, я думаю, их быстро вычислят. - Хорошо бы! – С сомнением кивнул Андрей. – Но что-то мне подсказывает, что все может быть не так просто. - Что именно? Опять твоя «чуйка»? - Не исключено! В нагрудном кармане зазвенел телефон. Андрей прижал трубку к уху. - Да! Хорошо... Хорошо, я понял! Да, уже еду! И, нажав кнопку отбоя, жестом попрощался с Николаем. *** В маленьком городе порой происходят почти необъяснимые вещи. Неизвестно, как, но ко второй половине дня все, о чем говорил с отцом Аси Новиковой капитан Белов, было в общем, известно всему десятому классу. И не только ему. Хотя, если вспомнить, что в полиции работал все-таки не один Белов, а сарафанное радио работало с необыкновенной быстротой, ничего сверхудивительного в этом факте не было. - Ты идешь с нами? – Спрашивала Ася у укладывающей учебники в сумку Марины. Та молча покачала головой. Разговор происходил в опустевшем классе, после с трудом выдержанных шести уроков, на которых, несмотря на все усилия и замечания учителей, никто из ребят сегодня не мог сосредоточиться. Впрочем, учителя тоже были людьми, и, конечно, все понимали. Дождавшись последнего звонка, десятиклассники торопливо собрались и сейчас столпились у подножья лестницы, собираясь все вместе идти в больницу, где лежала Лена. Не хватало только Марины и Аси. - Почему ты не хочешь идти? Марина устало вздохнула. - Лене мы все равно не поможем... А видеть его я сейчас не могу! - Кого, Марин? Она с горечью посмотрела на Асю. - Не догадываешься? Амирханова! - Почему ты думаешь, что он там будет? - Он уже там! – Ответила Марина убежденно. – Где же ему еще быть в такой момент? Ленка, я слышала, молчит пока... Ну, а если заговорит? Он же должен быть рядом, чтобы ей помешать. Любым способом! - Знаешь, что? – Подумав, заговорила Ася. – По-моему, ты слишком много думаешь об этом человеке. Я понимаю, что ты его боишься, и считаешь всесильным, но это еще не значит, что без участия Амирханова ничего не может произойти! - Здесь – не может. Я имею в виду, в этом городе. - А мне кажется, что это преувеличение. Ну, вот, посмотри сама. Допустим, ты права, и за исчезновением Лены стоит именно Амирханов. Допустим, хотя это и чудовищно, что после твоего побега он велел привезти к нему другую девушку, вместо тебя, и этой девушкой случайно оказалась Лена. Но зачем ее убивать? Ты сама говорила, что у него были и другие... Но ведь раньше он никого не убивал, так? Он запугивал, шантажировал, подавлял волю, подкупал подарками, но не убивал! Или... ты мне не все рассказала? - Об убийствах я не слышала... – Нехотя согласилась Марина. – И чтобы кто-то бесследно пропадал - тоже. - Вот видишь! - Но, с другой стороны, Оксана ведь умерла! - Но это было связано с применением лекарств. Или чего-то вроде этого, нет? Амирханов сам вызывал полицию и «Скорую помощь». Он не хотел прятать тело Оксаны. Лену же пытались утопить, чтобы ее не нашли. Тебе не кажется, что это разные вещи? - Не знаю, не знаю... – Марина покачала головой. – Но ведь это очень просто проверить. - Каким образом? - Ты ведь с девчонками в больницу пойдешь? Вот и посмотришь. Если Амирханов не имеет к этому отношения, ему и впрямь нет смысла быть там. Ты согласна? - Наверное... - А если, все же, там его увидишь – присмотрись. Как он себя ведет, что делает, с кем разговаривает. По поведению человека много понять можно. Завтра расскажешь, Ася пожала плечами, и направилась к выходу. У самой двери Марина окликнула ее. - Только... – Добавила она негромко. – Сама при этом лучше не попадайся ему на глаза. *** К тому времени, когда группа школьников приблизилась к порогу маленького двухэтажного корпуса городской больницы, затерянного среди густой, тронутой осенью, листвы, Ася уже думала уже не столько о Лене, сколько о том, увидит ли она там Амирханова, или нет... Она его увидела. Увидела, когда они ждали в узком коридорчике своих одноклассников, ушедших просить разрешения пройти к Лене у главного врача. Сергей Герардович, привалившись к стене, тихо говорил что-то маленькой, заплаканной женщине с растрепавшейся прической. Его рука лежала у нее на плече, и, когда женщина время от времени содрогалась от приступов плача, длинные пальцы Амирханова ласково и осторожно поглаживали ткань ее кофточки. Бархатный голос плавно журчал нечто сочувствующее и успокоительное. Ася оглянулась на ребят. Они, собравшись в кружок, возбужденно переговаривались, время от времени поглядывая на дверь кабинета главврача. Убедившись, что ее отсутствие не будет замечено, Ася медленно приблизилась к разговаривающим, и тихо села на диванчик в нескольких шагах от них. Теперь ей было слышно почти что каждое слово. - Тебе сейчас нужно успокоиться. – Наверное, не в первый раз настойчиво повторял Амирханов. Его свободная рука оперлась о стену, и сам он как будто навис над хрупкой фигуркой женщины, взял ее в кольцо. – Ты нужна девочке. Подумай об этом! Нельзя, недопустимо, чтобы она видела тебя в таком состоянии. Бедняжке и без того досталось! - Я... я не могу! – Дрожащим шепотом отвечала маленькая женщина. – У меня ее лицо все время перед глазами... Бледненькое, как из гипса отлитое – ни кровиночки нет! Что же это такое, а Сережа? За что?! В ее голосе под конец явственно прорезались истерические нотки. - Ну-ну, не нужно так! Все обойдется. - Не обойдется. Уже не обошлось! И я во всем виню себя! - Ты не виновата. - Я ее растила, как тепличный цветок. Она жизни не знала, понимаешь? Спортзал, школа, дом – все! Добрая, открытая, хрупкая девочка. Я думала – будет счастливой. Думала, уберегу ее от жестокости этого мира! Не уберегла! – Она всхлипнула с горечью. – Что же теперь будет? Господи! Это же живой труп, а не человек! Я узнать не могла ее! Свою дочь! Боже мой, что они с ней сделали?! «Это Ленина мама!» - Подумала про себя Ася, и от этой мысли екнуло сердце. - Ксюшенька, не надо! – Просительно сказал Амирханов. – Ты сейчас думаешь совсем не о том! Что было – то было. Как не печально, этого уже не исправишь... - Кто это мог сделать? – Беспомощно спрашивала Ксения. – Я не понимаю... Кто? Зачем?! - Полиция с этим разберется. И я, со своей стороны, тоже все сделаю, чтобы этих мерзавцев нашли! Об этом не беспокойся. Главное, что она жива. Понимаешь? Что она сейчас с тобой. И ей нужна твоя помощь, чтобы жить дальше. Жить так же счастливо. - Счастливо? – Повторила женщина. – Ты думаешь, что это возможно? Теперь?! - Я думаю, что это обязательно должно стать возможным! – Кивнул Амирханов. – И возможность эта зависит от нас! Есть много вариантов – препараты, психологи, курсы реабилитации. Я оплачу услуги лучших специалистов! Наконец, санатории, курорты... Перемена климата, новые впечатления. Не волнуйся, мы обязательно вернем Леночку к жизни! У меня есть в Москве хороший знакомый... специалист по таким случаям... Я ему сегодня же позвоню! - Спасибо, Сережа! – Женщина вдруг порывисто прижалась щекой к его плечу. - Не знаю, что бы мы делали без тебя! Ты еще в школе был таким добрым! Всем всегда стремился помочь. Потом... я столько лет тебя не видела! И вот, когда пришла беда, ты снова возник. Как ангел-спаситель! Сережа! - Ну, ладно, тише! – Амирханов скромно улыбался. – Не стоит преувеличивать. Это все ерунда, любой на моем месте постарался бы помочь своей знакомой в такой ситуации. Об этом и говорить не будем. Да и не это главное. Лечение и отдых – это второстепенно. Главное, чтобы девочка сейчас чувствовала, что она не одна. Знала, что ей помогут, что ее защитят. Чувствовала бы нашу заботу и любовь. Понимаешь? Он протянул руку и взял с маленького столика зашуршавший бумажный пакет. - Вот... Я тут принес кое-что. Девочке нужны витамины, чтобы скорее поправиться. - Ах, Сережа, она же ничего не ест! Я даже за ее любимым шоколадом сбегала. Знаешь, из-за режима ей почти нельзя молочный... а она его так любит! Я думала, может... Нет, куда там! Воду через силу пьет. - Придумала – спортсменку шоколадом угощать! – Добродушно рассмеялся Амирханов. – Она от него, наверное, давно отвыкла. Ты сюда посмотри! Он раскрыл пакет, и вынул зажатую в кисти гроздь крупного винограда с молочно-белым оттенком. - Мне с Ямайки его возят специальным самолетом. А мангустины – из Африки. Еще французская клубника и абрикосы. То, что нужно в такую погоду! А в банке – гранатовый сок. Натуральный, без добавок! Знакомый из Баку доставляет! Вот увидишь, ей будет очень полезно. Сейчас, народ рассосется – я ей сам ей все это отнесу. А ты бы домой поехала, отдохнула, Ксюша. На тебе лица нет! - Какой отдых! – Вздохнула женщина. – Я на ногах третьи сутки. Не помню, когда ела сама. - Но теперь-то можно расслабиться! – Настойчиво убеждал Амирханов. – Самое страшное уже позади. Я здесь останусь, все проконтролирую. Если что вдруг – сразу тебе позвоню! - Господин Амирханов! Сергей Герардович! – Окликнул издалека высокий мужчина с погонами. – У меня к вам несколько вопросов. - Конечно-конечно! – Заторопился Амирханов. – Ксения Георгиевна ведь может идти домой? - Разумеется. – Кивнул полицейский. – Идите, не волнуйтесь. С вашей дочерью все будет в порядке. Женщина кивнула, еще раз с проникновенной благодарностью посмотрела на Амирханова и, устало пошатываясь, скрылась в конце коридора. Амирханов и офицер отошли к окну, оказавшись таким образом еще ближе к Асе. - Что-нибудь известно? – С беспокойством спросил Сергей Герардович. – Вы найдете этого... того, кто это сделал? - Ищем. – Лаконично ответил полицейский. - Да... Вы уж простите, что я спрашиваю, офицер. – Амирханов вздохнул. – Понимаете, чтобы в нашем городе, здесь, среди наших людей, нашелся зверь... простите, я не могу выразиться иначе... зверь, который мог так жестоко поступить с ребенком... для меня это просто невероятное что-то! Такая талантливая девочка... Хорошо помню ее на соревнованиях по гимнастике... Гордость Златоборска, его надежда, и... такой удар! Это все равно, что прекрасный живой цветок втоптать в землю каблуком, понимаете? Ведь неизвестно, как она восстановится после этого! Какие шрамы останутся на всю жизнь у нее в душе! Голос Амирханова звенел высокой нотой. В какой-то момент показалось даже, что в нем пробиваются слезы. - Как житель, как гражданин этого города, да просто как порядочный человек, я настаиваю... чтобы этот выродок был найден, и за все ответил! - Понимаю вас. – Вежливо кивнул полицейский. - Вы можете всецело рассчитывать на мою помощь, офицер. И на моих людей. - Спасибо, Сергей Герардович. Я как раз хотел спросить вас... - Ах, да! – Перебил его Амирханов. – Вы же ко мне подошли поговорить. Извините, я вас внимательно слушаю. - Взгляните, пожалуйста, на это! – В воздухе сверкнул маленький прозрачный пакетик. В нем, на фоне солнечного окна, Ася увидела маленький круглый предмет. - Вы никогда не видели чего-либо похожего? - Видел. – Кивнул Амирханов. – И не один раз. У меня самого есть рубашка с похожими пуговицами. Тоже прозрачными, и с золотом. Только вот рисунок немного другой. - Я понимаю, что пуговица почти что обычная. Но подумал – вдруг, вы вспомните, у кого видели именно такие. - Не могу пока припомнить... – Амирханов задумался. – А вы думаете, хозяин этой рубашки – мой знакомый? - Ну, не обязательно, конечно. Наш эксперт говорит, что пуговица довольно дорогая, и скорее всего, сделана на заказ. Понимаете? Простой работяга себе такую не позволит, а людей, так сказать, обеспеченных, вы здесь всех хорошо знаете. Вот я и подумал... - Сложно сказать... А что, эту пуговицу потерял преступник? - Этого тоже нельзя сказать наверняка. Но она была найдена недалеко от того места, где обнаружили Елену Туманову. За деревом. Рядом со следами модных мужских ботинок сорок пятого размера. У вас, кстати, какой размер обуви? Амирханов приподнял брови, и рассмеялся. Полицейский смущенно опустил глаза. - Простите, я не то хотел... - Да ничего, ничего. Сорок второй. Показать? - Что вы, Сергей Герардович! Значит, пуговицу такую не помните? - Увы! – Амирханов с улыбкой пожал плечами. – Если хотите, могу вам привезти мою рубашку. - Зачем? Вы же сказали, что там другой рисунок? - Мало ли, вдруг вы мне не поверили? У вас же работа такая – всех подозревать, да? Ася не слышала, что ответил полицейский, хотя, судя по его лицу, он тут же начал горячо разубеждать Амирханова. Из противоположного конца коридора ее позвали одноклассники. Оказывается, врач разрешил ребятам войти в палату к Лене. Но ненадолго, и по очереди – по два-три человека за раз. Десятиклассники были шокированы видом девочки. И без того худенькая Лена казалась донельзя истощенной на фоне белых больничных стен. Разом похудевшее лицо обрисовало все косточки, вокруг запавших глаз залегли сине-зеленые ямки, и вся кожа тоже казалась синей «как у мертвеца», по меткому выражению Вики Тархановой. Она вся была опутана загадочными проводами и датчиками, следившими за температурой и пульсом. Полулежа на высоких подушках, Лена смотрела прямо перед собой, как каменное изваяние. На присутствие друзей она никак не реагировала, смотрела как будто сквозь людей и не отвечала на причитания и вопросы. Анжелике Рощиной даже плохо стало от этой сцены – пришлось звать медсестру с нашатырем. - Она... как будто неживая! – С ужасом прошептала Лика, когда они уже выходили на улицу. Господи, ну почему это должно было случиться именно с ней?! Она дернулась и, неожиданно для всех, глухо и потерянно зарыдала. Девочки с удивлением переглядывались. - Ты далеко живешь? – Спросила вдруг Ася, по-дружески обнимая недавнюю гордую «королеву» за плечи. – Давай, мы проводим тебя до дома! Но проводить Анжелику Асе не удалось. Сделав всего несколько шагов, она обнаружила, что оставила в палате свой школьный рюкзак. Попрощавшись с одноклассниками, и заверив, что она, может быть, их еще догонит, девушка вернулась. Легкой походкой одолев полностью пустой коридор, она быстро оказалась перед нужной дверью, осторожно приоткрыла ее, но войти не успела. На стуле у Лениной кровати, спиной к ней, сидел мужчина в темном костюме. После паузы до девушки донесся его мягкий, вкрадчивый голос, и Ася узнала Амирханова. - Я понимаю, каково тебе сейчас. Все это очень тяжело, но я во всем разберусь, обешаю. Первым побуждением было убежать, чтобы он не увидел ее, обернувшись. Встреча с этим человеком лицом к лицу, наедине (находившуюся в полубессознательном состоянии Лену вряд ли стоило считать) пока не входила в Асины планы. Но рядом с Амирхановым, на полу лежал ее рюкзак. И девочка замерла на месте, боясь даже тронуть дверь, чтобы та ненароком не скрипнула. - Теперь все будет хорошо! – Успокаивал Сергей Герардович. – Тебе больше нечего бояться. На тумбочке у кровати были разложены принесенные им фрукты, на которые никто не смотрел. Стояла стеклянная банка с кроваво-красной жидкостью, играющей на свету. И Лена все так же сидела, облокотившись на подушки. Только ее глубокие серые глаза больше не казались высеченными на мраморе. Они шевелились. Испуганно, шелестя ресницами, они метались по палате, как загнанные до отчаянья зверьки. И даже Асе, с ее места, было видно, что они до краев наполнены ужасом. - Ну, что ты? – С беспокойством спросил тоже, видно, заметивший это Амирханов. – Не хочешь со мной поговорить? Ни звука не донеслось в ответ. - Ты, вообще-то, узнала меня? Лена медленно, словно заторможено кивнула. Ася даже подумала на секунду, что это движение ей померещилось. - Вот и хорошо. – Амирханов протянул руку и неторопливым движением убрал со щеки девушки приставшую прядь растрепанных волос. Лена дернулась. Было заметно, что любое движение дается ей с большим трудом, тем не менее, она всеми силами пыталась ускользнуть, отстраниться. - Ты на меня сердишься? – Безмятежно журчал голос. – Ты считаешь меня виноватым? Широко расставленные пальцы коснулись узкого подбородка, и скользнули на шею. Они, как щупальца, пристраивались вокруг горла девушки, отодвигали волосы, словно хотели выбрать момент и сомкнуться, сминая все на своем пути. Должно быть, что-то в этом роде померещилось и Лене, потому, что она слабо пискнула, и сделала попытку перехватить его руку. Амирханов улыбнулся. Он как будто понимал тщетность этих попыток. Теперь в его голосе явственно зазвучала снисходительность. - Успокойся. Сейчас не нужно ничего говорить. Ты поправишься, и тогда мы все выясним, да? Лена все же попыталась сказать что-то сказать, вскрикнуть, но лишь открывала рот, как вытащенная на песок рыба. Амирханов смотрел пристально, как будто ждал чего-то. У Аси мелькнула нелепая и страшная мысль, что он просто любуется происходящим. Ожил прикрепленный к запястью Лены датчик и принялся издавать короткие и резкие сигналы. Через минуту, оттолкнув с дороги Асю, в палату ворвалась медсестра. - Господи, что случилось? - Не знаю. – Пожал плечами Амирханов. – Вроде бы, я старался ничем ее не расстраивать. Принес фрукты. Говорил, что она обязательно скоро поправиться. Он сокрушенно покачал головой. - Должно быть, кто-то напугал ее до полусмерти. Бедная девочка! На это просто невыносимо смотреть! - Вам лучше выйти, Сергей Герардович. - Да, да. Конечно. – С озабоченным видом кивнул Амирханов, вставая с места. – Я уйду. Поправляйся, Леночка. И ни о чем не беспокойся. Я скоро вернусь. Мы ведь теперь будем часто видеться, да? Все будет очень, очень хорошо. Мы обязательно подружимся с тобой. Он вежливо поклонился и вышел. В дверях мягко отодвинул Асю, не обратив на нее никакого внимания. Да Асе и не до него было – ее глаза неотрывно следили за Леной. Лена вжалась в подушку с такой силой, что скрипнула стенка кровати. Тревожные сигналы датчика стали еще чаще, почти слившись в непрерывный пронзительный звук. Медсестра суетливо возилась с проводами. Дыхание девочки вдруг стало тяжелым и прерывистым. Она открыла рот, задыхаясь в приступе кашля. В ее горле что-то хрипело. Потом до Аси донеслись слова, сказанный слабым, скрипучим голосом, так не похожим на обычную плавную речь Лены: - Он... он приходил за мной? - Кто? – Испуганно переспросила медсестра. – О чем ты? Тебе плохо? - Нет... – Бессвязно лепетала Лена. – Он... он – дракон... Чудовище! Пожалуйста... Пожалуйста, не отдавайте меня ему! На ее висках выступили крупные капли пота. - Я... я сейчас врача позову! Было заметно, что растерянная медсестра даже не пытается вслушаться в слова Лены, считая их обычным лихорадочным бредом. Она поправила на больной одеяло, торопливо обернулась, и увидела Асю. - Ты здесь чего забыла, а? - Я... Я с девочками была... А что, ей плохо? Сердце так колотилось, что Ася и думать забыла о сумке. - Плохо, плохо! Иди отсюда, не мешай! Иди, иди! *** «- Неужели, здесь, среди наших людей, может найтись зверь, способный так поступить с ребенком?!... - Ты сама не догадываешься? Просто присмотрись к нему!... - Он... он – дракон! Чудовище!... » Эти, и другие похожие фразы разными голосами крутились в голове бессчетное количество раз. Ася сцепила пальцы на висках так, что побелевшие костяшки пальцев занемели, но и это не помогло. Телефон в кармане ее куртки звонил уже в третий раз, когда Вероника, с укоризной поглядывая на застывшую дочь, сама взяла трубку. - Что? Кто? Нет, это ее мама. Сейчас, одну минуту! Она подняла голову. - Ася, это Марина. Ты ей что-нибудь ответишь?.... Ася... Ася! - Извините! – Сухо сказала она в телефон, не дождавшись ответа. – Кажется, она сейчас не в настроении разговаривать. Она вам обязательно перезвонит. До свидания! И, убрав телефон на место, уточнила: - Обедать будешь? Ася так задумалась, что помотала головой только после того, как этот вопрос был задан еще несколько раз. - Тогда, может быть, сядешь за уроки? Ты так уже два часа сидишь. Случилось что-нибудь? - Нет, мама. Просто... нам ничего не задавали. Вероника недоверчиво прищурилась. - Правда? А если я проверю дневник? - Дневник? - Встрепенулась Ася. – Рюкзак! Блин! - Что такое? Ася вскочила. Дернула с вешалки куртку. - Куда ты?! - Я... Я, мам, рюкзак оставила в школе. Быстро сбегаю, ты не волнуйся! - Ася! Нельзя же... – Начала с возмущением Вероника, но тут же остановилась, так как слушать ее было уже некому. Ася неслась по улице, на ходу застегивая пуговицы, и чудом не спотыкаясь о многочисленные лужи. «Еще рано делать выводы! » - Мысленно успокаивала она себя. – «И хорошо, что Ленка стала разговаривать! Значит, ее можно просто спросить... Один простой вопрос: он, или нет. Я скажу, что мне очень нужно знать, и она мне ответит! » Ася и сама не знала, почему ей так важен ответ именно на этот вопрос. И почему где-то в глубине души ей хочется, чтобы этот ответ был отрицательным. «Даже если ей тяжело разговаривать, можно просто сделать какой-нибудь знак. «да» или «нет». Это же очень просто!» - Продолжала она рассуждать, уже подходя к знакомому зданию больницы. – «Лена в палате одна, значит, я смогу зайти потихоньку, всего на минутку. А если кто-то меня и увидит, скажу, что вернулась за своей сумкой». В узком коридоре и впрямь было пусто. Ася с облегченным вздохом пересекла его, но вдруг увидела выходящего ей навстречу из палаты Андрея Белова. Вид у него был усталый и сумрачный, а на локте правой руки покачивались ремешки знакомого рюкзака. - Доб... добрый день, Андрей Иванович! – С легким смущением заговорила Ася. Он холодно кивнул в ответ. - Здоровались уже! Твой? Он приподнял рюкзак в воздухе. - Да... А как вы узнали? – Задала Ася от растерянности глупый вопрос. Андрей хмыкнул. - По тетрадкам и дневнику. Пойдем, я тебя домой провожу. Как раз освободился. - Да нет, спасибо. Я еще к Лене хотела зайти. - Этого не стоит делать. – Он покачал головой. Ася придала своему лицу просительное выражение. - Андрей Иванович, ну, только на минуточку! Я не собираюсь ее тревожить, только посмотрю, как она там. Ей лучше? - Иди домой, Ася. - Вам жалко? – Вскипела девочка. – Нам врач сказал, между прочим, что Лена быстрее поправится, если друзья будут ее навещать. И вообще, простите, но вам-то какое дело? Или вы просто любите все всем запрещать? Белов вздохнул. - Не в этом дело. Туманова умерла. - Ну, да? А в чем же? – Ася язвительно прищурилась, но внезапно поперхнулась на полуслове. - Что?! Что вы сказали?! - Ты не ослышалась. - Но... этого не может быть! - Голос девочки напрягся, в нем послышались слезы. – Вы же мне утром сказали, что она здорова! Что все в порядке, только шок. Разве от шока можно умереть? Или вы мне соврали?! - Ася, выбирай выражения. На тот момент все и в самом деле было в норме. - Тогда... что же могло случиться с Леной? – Ася не удержалась, и всхлипнула. – Здесь, под наблюдением врачей... и вашим! Что, Андрей Иванович?! Он оглянулся, хотя подслушивать их было явно некому. Больница казалась вымершей. - Ладно, все равно ведь узнаешь! – Проворчал он вполголоса. – Твоя одноклассница... покончила с собой. - Что?! В каком... смысле? - Вены вскрыла. Осколком стекла. Шейную артерию тоже... перерезать пыталась. - Каким осколком? - Да... кто-то принес ей сок в стеклянной банке. Она ее разбила. - Это Амирханов! - Да неважно уже, кто. – Белов махнул рукой. – Главное – никто ничего не услышал. Врачи к ней не заходили – думали, что спит. - Давно... – Ася с трудом подбирала слова. – Давно это случилось? - Полчаса назад нашли. Поздно уже было. Он присел на подоконник, и некоторое время молчал, нахмурив брови. - Андрей Иванович... – Осторожно окликнула Ася. Белов вздрогнул, словно очнувшись. - Иди домой. Пожалуйста! - До свидания... – Растерянно пробормотала она. Ася взяла рюкзак. Он оттягивал руку так, словно весил целую тонну. Плитки пола скрипели под ногами, как будто монотонно и грустно повторяли: «Лена умерла... Лены нет...» Поверить в это было невозможно. Но и не поверить – тоже. Особенно, когда на выходе она чуть не столкнулась с Ксенией Георгиевной. Ася невольно слилась с побеленной стенкой, но женщина словно не заметила ее. Она смотрела в одну точку остановившимся взглядом и крупные слезы, скатываясь, оставляли дорожки на бледном лице. Видимо, ей только что сообщили о случившемся. Ася опустила голову, словно в этой трагедии была и ее вина, Тихо прошмыгнув к выходу, она побрела по мокрой асфальтовой дорожке, не раскрывая зонта, несмотря на вновь усилившийся дождь. Куртка очень скоро промокла, спину обдувал холодный ветер, а в туфлях хлюпала вода, но Ася не ощущала неудобства. Перед ее внутренним взором стояло улыбчивое сероглазое лицо, молнией мелькала в прыжке хрупкая спортивная фигурка, колыхались, плавно падая на спину, тяжелые долгие косы. И чувство острой несправедливости, глухого протеста против того, что она больше никогда не увидит Лену живой, затопляло девочку изнутри. - Этого не должно было случиться! – Повторяла Ася, глотая подступившие к горлу слезы, - Нет, не должно было! Амирханов сделал знак водителю, и автомобиль некоторое время почти бесшумно двигался рядом с девушкой. Ася подняла голову и оглянулась только тогда, когда Сергей Герардович с плавным шипением опустил боковое стекло. - Что с вами? – Участливым голосом осведомился он. – Вам нехорошо? Ася молча передернула плечами. - Притормози, Ибрагим! – Амирханов щелкнул дверцей, распахивая ее изнутри, и сделал приглашающий жест. - Вы совсем промокли, как я вижу. Садитесь, пожалуйста. Мы отвезем вас, куда нужно. Ася посмотрела на него с такой жгучей ненавистью, что он невольно подался назад. В этих темных глазах, полыхавших, как молнии, было все: изумление, страх, отвращение, досада на собственное бессилие, и даже упорная попытка противостоять. Сергей Герардович замер. И в первый раз в жизни не нашелся, что сказать. - Ни за что! – Выпалила Ася, вложив эту короткую фразу всю гамму неприязненных чувств. Резким жестом забросила за спину рюкзак и, не оглядываясь, побежала через переулок, не обращая внимания на грязь, покрывающую ноги беспорядочными пятнами. Но Амирханов вовсе не собирался ее догонять. - Что встал? – С раздражением бросил он Ибрагиму. – Шевелись, поехали! Тот с изумлением покосился на шефа, не понимая столь внезапную перемену в его настроении, и тронулся с места. А Амирханов уже придирался к сидящему рядом Саиду: - А ты чего в таком виде? Ты же мой личный телохранитель! Можно сказать, мое лицо! - А что такое, Сергей Герардович? - Он еще спрашивает! В зеркало посмотри! Воротник помят, галстук съехал! А на рукаве что? Неужели, так трудно следить за своим внешним видом? - Извините... – Пробормотал Саид, торопливо одергивая одежду. Левая манжета его безупречно отглаженной рубашки была аккуратно застегнута двумя прозрачными пуговицами с затейливой позолоченной вязью. На втором рукаве одной пуговицы не хватало.