Любовь, которую нельзя...

- Какая приятная встреча! Под блестящим каблуком начищенного ботинка что-то хрустнуло. Ася вздрогнула, как от выстрела. - Жаль только, что при таких печальных обстоятельствах... – Он остановился в нескольких шагах, самоуверенным жестом заложив большие пальцы за брючный ремень. Ася отступила на шаг, и замерла, как будто ее загипнотизировали, обеими руками вцепившись в ремни свисающего с плеча рюкзака. - Вы меня преследуете? В горле сипело, словно туда насыпали сухого песка. - Наоборот! – Он буквально сверлил ее взглядом. – Мне кажется, это ты преследуешь меня. Может быть, что-то хочешь спросить? - Кто, я?! - Мы часто встречаемся, но до сих пор почему-то как следует не познакомились! – Он подошел почти вплотную к девушке и протянул руку. - Меня зовут Сергей. - Я знаю, Сергей Герардович! – Ася с трудом сглотнула воздух, стараясь, чтобы голос звучал твердо. Она отпрянула, и рука Амирханова на мгновение повисла в воздухе. - Вот как? – Он ободряюще улыбнулся. – Забавно! А что еще ты обо мне знаешь? - Много. Больше, чем мне хотелось бы! - Еще забавнее! – Амирханов склонил голову, потер бровь указательным пальцем. Он смотрел на нее спокойным, немного скучающим взглядом исследователя-натуралиста. Как будто в лаборатории он в тысячный раз проводил эксперименты над белыми мышами, и в этот раз мышкой была Ася. - Могу я уточнить источник информации? – Спросил он с подчеркнутой вежливостью. - Рассказали. - Кто? Впрочем, я догадываюсь! Знаешь, не всему, что обо мне рассказывают, нужно верить. - Чему же можно? – Осведомилась Ася. - Не «чему», а «кому». Верить нужно мне! С Асей происходило что-то странное. Разговаривать с этим человеком не было желания, и даже казалось опасным, тем не менее, она продолжала это делать. С одной стороны, очень хотелось развернуться и уйти, с другой – Ася как будто оцепенела и не могла даже сдвинуться с места. «Бороться с ним нельзя!» - прозвучали в ушах давние слова Марины, которые вначале показались бессмысленными, и Ася думала, что забыла о них. Оказывается, не забыла. Мир вокруг поблек и растворился. Яркие золотисто-карие глаза с лукавыми искорками заслоняли его, и мешали соображать. Снизу вверх по телу пробежала волна жара, в ушах зазвенело. Ася тряхнула головой, чтобы отогнать наваждение. - Как именно верить? – Насмешливо уточнила она. – Как Лика? Или как Оксана? - Кто? – Удивился он. - Значит, вашу горничную вы уже не помните? – В Асином голосе явно звучал сарказм. - Разумеется, помню. - Она, должно быть, как раз вам верила, раз согласилась у вас работать. И что? Где она теперь? Амирханов качнул головой. - Это был несчастный случай. А что за Лика? – Он прищурился, припоминая. – Случайно, не Рощина? Но с ней, насколько мне известно, ничего не произошло. - Пока нет. Она невольно подчеркнула слово «пока» - А вот с Леной – произошло. Она тоже поверила вам, Сергей Герардович? - Если ты что-то хочешь у меня спросить – спрашивай прямо. – Усмехнулся Амирханов. – К чему эти намеки? - А если спросить – вы ответите? - Конечно. - И ответите правду? – С сомнением уточнила Ася. - Тебе – да! - А я чем-то особенная? - Думаю, ты сама знаешь... Длинные тонкие пальцы ветерком пробежали по ее волосам, невесомо коснувшись щеки. Ася не успела этому помешать. - Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень красивая, Ася? - Нет! – Выпалила она резко, чувствуя, что краснеет, и в то же время злясь на себя за это. - Нет? Странно! Пальцы сомкнулись на остром плече, комкая ткань джинсовой ветровки. Амирханов медленным, плавным движением притягивал девушку к себе, и она поддавалась, не в силах отвести устремленного в одну точку отрешенного взгляда. Карие глаза с золотистыми искорками контролировали ее, В голове не осталось ни одной мысли, а тело механически повиновалось направляющим движением твердой руки. Это было похоже на гипноз. Резкая музыка разорвала тишину. Амирханов с досадой покосился на телефон, нетерпеливо вибрирующий в нагрудном кармане. Зато Ася словно проснулась от резкого звука. Она вывернулась из-под придавившей плечо руки, и гордо вскинула голову. Поправила сползший ремешок, с легкостью обошла застывшего на дороге Амирханов, и твердой походкой направилась прочь. Шаг был размеренным и ровным, но сердце билось, чуть не выпрыгивая из груди, и не побежать стремглав до самых ворот стоило девушке очень больших усилий. А телефон все звонил. Обернувшись через плечо, она увидела, что Амирханов стоит на том же месте и смотрит ей вслед, не спеша брать трубку. Захотелось что-то сказать, крикнуть на прощание, чтобы он не воображал, будто она испугалась. Не останавливаясь, Ася громко бросила, словно в продолжение разговора: - Просто я до сих пор не общалась с врунами! Он поднял бровь, но ничего не ответил. Ася, повернув в первую же встречную аллею, неожиданно оказалась как раз перед выходом, который разыскивала. За воротами к ней тут же подбежала Вика. - Ой, ну, где ты ходишь? Мы уже думали, что потеряли тебя. - Я... заблудилась немного... – Промямлила Ася. Перед ее глазами все еще стоял самоуверенный, представительный Амирханов. Его руки... Его огненный взгляд, которым, казалось, он удерживал ее сильнее, чем руками. Глаза, в глубине которых она сегодня разглядела то, что меньше всего ожидала увидеть – неясную, ласковую печаль. В эти глаза хотелось смотреть. В них хотелось затеряться. Они напоминали что-то совсем не страшное, даже наоборот... что-то близкое и родное, но потерянное давным–давно. - Уф, ничего себе! – Покачала головой Ася. – Неужели, он, правда, гипнозом владеет?! А что? Бывают же, говорят, случаи! - Какие случаи? – С любопытством переспросила услышавшая последнюю фразу Вика. – Ты о чем? Ты про Лену, да? Ужас, да? - Конечно. – Кивнула Ася. – Про что же еще? «Нет, это все мое дурацкое воображение!» - Решила она про себя, направляясь в сторону дома. – «Не может быть никакого такого гипноза, чтобы человек пошевелится не мог от простого взгляда... А если даже и есть, то со мной такой номер однозначно не прошел бы! Это просто нервы, а Амирханов... Он пытается меня напугать, только это ему не удастся! Хотя... Чего уж там! Я уже боюсь. Да, боюсь, но никому этого не покажу. А уж ему – тем более!» Довольная принятым решением, Ася отыскала среди желтеющей зелени Маринин домик, скользнула по нему взглядом, но зайти не решилась. Ей почему-то было неловко рассказывать подруге об этой встрече на кладбище, хоть, вроде бы, ничего особенного и не произошло. Правда, они с Мариной договорились не держать друг от друга секретов... но это же мелочь, в конце концов. В это самое время сухие ветки затрещали под уверенными шагами, и из-за высокого мраморного памятника вышел Саша. Выглядел он, как всегда, до невозможности аккуратно, а на белые брюки, казалось, не садилась ни одна пылинка. Не торопясь, он приблизился к Амирханову, который так и стоял посреди асфальтовой дорожки, игнорируя даже трели собственного телефона. Тот взвыл в последний раз и умолк, потеряв надежду на ответ. - Сергей Герардович! – Осторожно позвал охранник. - А-а, это ты! – Нехотя отозвался Амирханов, словно отрываясь от каких-то весьма увлекательных мыслей. – Ну, чего тебе? - Хотел предупредить. - Ты – меня? – Хмыкнул Амирханов не без презрения. – Ну, давай, только скорее! - Я видел, как вы смотрели сейчас на эту девчонку. Сергей Герардович, вам нельзя! - Что-о?! – Амирханов резко крутанулся на каблуках. – Мне показалось, или ты взял на себя право что-то запрещать мне?! - Это не право! – Саша сделал протестующий жест. – Это профессиональное желание оградить вас от неприятностей! - Профессиональное? - Да. Как начальника вашей охраны. - Ты решил охранять меня от школьниц? – Бизнесмен невольно хохотнул, но охранник остался серьезным. - Главным образом – от вас самих. И это не шутки! У меня почти нет близких людей, Сергей Герардович. Родителей, как сами знаете, я лишился в детстве. Если не вы – в приют загремел бы. Я всегда помню, чем я вам обязан. Поэтому и говорю: ваше отношение к этой... беспокоит меня. - Ее зовут Ася! Неужели, ты до сих пор не запомнил? - Запомнил. Все запоминать – часть моей работы. А вот то, что запомнили вы – это уже подозрительно! Потому, что она не должна для вас значить ровным счетом ничего. Одна из многих! Только что выдрючивается за десятерых, так это обломать можно! Только скажите – я ребят моментально организую! - Только попробуй! – С яростью сжал кулаки Амирханов. – Только тронь! Увидишь, что я тобой сделаю! Хватит уже этой бедной девочки! – Он раздраженно кивнул в сторону памятников. - Вот. Опять волнуетесь. – Усмехнулся Саша. – Никто не собирается ее трогать. Зачем? Подержать пару дней... в каком-нибудь подвальчике, и все. Шелковая будет! - Не нужно! - Почему же? Вам с ней легче будет! - Замолкни, я сказал! Амирханов быстро огляделся, и слегка понизил голос. - Одну подержали уже, и что? Думаешь, не вижу, как полгорода теперь на меня косится? А разве я в чем-то виноват? Отвечай! Разве, это я ее в канализацию засунул? - Ну... – Саша пожал плечами. – Это было необходимо. В целях заботы о безопасности. - Безопасности? – Саркастически повторил Сергей. – Забавно! Чьей же? Твоей? - Вашей, прежде всего. - А я вас просил? А?! Я русским языком, кажется, велел вам ее отпустить! Отвезти домой, или туда, откуда взяли. А вы что сделали? - Да нельзя было отпускать! – В свою очередь возмутился Саша, словно раздосадованный тем, что приходится объяснять такие очевидные вещи. – Она в шоковом состоянии была, визжала, как резанная. Мы с Ибрагимом вообще решили, что у нее крыша поехала. Она бы моментально к ментам кинулась, нас закладывать. То есть, вас. – Поправился он. - А ты ментов испугался, можно подумать! - Я ничего не боюсь! – Сверкнул глазами Саша. – Просто не хотел вам создавать неприятностей. Если забыли, вам плохо было, у вас начался этот ваш приступ. Пришлось мне самому решение принимать... и быстро! Между прочим, чисто сработали, зря вы на нас! Если бы кто-то не бросил на берегу обувь девчонки, ее вообще бы никогда не нашли! Я еще выясню, кто из наших решил разыгрывать из себя гуманиста! - Не надо. – Устало бросил Амирханов. Саша удивился: - Чего не надо? - Выяснять не надо. Какая разница, кто там что бросил? Девочку все равно не вернешь... К сожалению. - Вы стали совсем сентиментальным! – Резко заметил Саша. – Это вам совершенно не идет, Сергей Герардович. Подозреваю, что в этом тоже виновна эта черноглазая вертихвостка. - Если ты об Асе, у нее синие глаза! – Возразил Сергей. – Темно-синие, как... как небо зимней ночью... И бархатные, как занавес в театре... - Про театры вспомнили! – Кивнул Саша. – Я этого ожидал. И почему к вам вернулись приступы, вы не задумывались? Пять лет ничего не было, а тут... Это новички, вроде Ибрагима с Саидом, не помнят. А мне каково? Честно скажу: вам хороший врач нужен. Пока не поздно. Может, к Гарику проедем, на консультацию? Он гнилой, конечно, но в своем деле спец! - Я не шизофреник! – Выдохнул Амирханов с такой яростью, что можно было усомниться в истинности этого утверждения. - Пока еще нет. Но я боюсь, вы можете им стать! Помните, что вы мне говорили после того, как вылечились? Нет? Я вам напомню. Вы говорили, что ни одну женщину нельзя подпускать к себе ближе постели! А эту вы подпустили? - С чего ты взял? Саша покачал головой. - Я бы очень хотел, чтобы в этот раз интуиция меня обманула. Вы нервничаете, не спите ночами... Приступы эти... Возьмете ее фотографию, и смотрите на нее. - А ты следил? Постой! Это не ты случайно фотографию Аси у меня с каминной полки спер?! - Случайно, я. Не «спер» только, а убрал! - Как же ты посмел? – Без гнева, скорее, с интересом, осведомился Сергей. - Опять же, в рамках заботы о безопасности. Всего лишь. Вы не подумали, что было бы, если бы это фото в рамке у вас кто-то увидел? - Например? - Например, ваш сын! Разве надо, чтобы у него появились вопросы? - Хм! - Кроме того... В одну точку смотреть, часами – это нормально? Тогда вы тоже так смотрели... - Не будем вспоминать то, что давно ушло! – Амирханов поморщился. - Ушло? – Саша с улыбкой кивнул на вновь залившийся трелью амирхановский телефон. – Если ушло – что же вы не берете трубку? Ведь знаете, кто это. Сергей раздраженно покосился на охранника, и так резко выхватил аппарат, что тот едва не треснул пополам. - Да? – Первое слово он произнес еще на волне ярости, но почти сразу же голос стал привычно мягким, почти бархатным. – Да, моя дорогая. Да что ты говоришь?! Согласен, неприятно, согласен... Но знаешь, что я тебе скажу? То, что с тобой расторгли контракт – еще не самая большая неприятность, которая может случится, если будешь стоять у меня на дороге! С чего ты взяла, что я пугаю? Нет, моя хорошая, я просто разъясняю. Почему это Лаврентий вдруг перестал ко мне приезжать? Да, я не видел его с лета, а теперь он еще и звонки сбрасывает. Думаешь, не знаю, чье это влияние? Так вот, говорю по-хорошему: не стоит настраивать сына против меня. Не где-нибудь живешь – в большом городе. Мало ли, что может случиться? Маленькая авария на большой дороге – и останется у Лаврика только папа... Мне очень бы этого не хотелось, так что, ты там береги себя. Хорошо? Что? Я – чудовище? Неужели? – Он мягко расхохотался. – А когда-то ты мне в любви признавалась, помнишь? Как клялась, что тебе нужны не мои деньги, а только я сам? Что мужчину, подобного мне, ты еще не встречала? Да нет. Я понимаю, что это была всего лишь игра. Но я сейчас говорю совершенно серьезно. И если в ближайшее время не увижу сына – можешь пенять на себя. У меня все! Он, не прощаясь, отключился, и, подумав, сказал Саше: - А, знаешь, ты прав! - Я всегда прав! – Самодовольно хмыкнул тот. – В чем на этот раз? - Если женщине удается пролезть к тебе в душу, то только затем, чтобы взорвать ее изнутри! - Красиво выражаетесь, я так не умею. Я вам по-простому скажу: с этой Асей нужно что-то решать. Вы не подумали даже, что она дружит с Мариной Коваленко. - А почему я должен об этом думать? – Амирханов пожал плечами. - Я хочу сказать, что она уже, возможно, слишком много знает. И это может быть опасно для вас. Не сейчас, так после. - Не смеши! Что она может знать? Сплетни? Бред подростков с нестабильной психикой? Ты еще скажи, что я ее поэтому бояться должен! - Нет, боятся, как раз, не следует. Здесь нужно совсем другое... - Только загадками говорить не надо! Не люблю! - Какие там загадки! Либо пускать по обычной схеме, либо просто забыть раз и навсегда. Но, по ходу, второй вариант вас не устраивает, так? - Так... – Прищурившись, кивнул Амирханов. Мелькнувшая на его губах знакомая улыбка явно обрадовала охранника: - Понимаю. Даже если вы и смогли бы пройти мимо – я не смогу. Честно, девочка редкая. Зачем же дело стало? Сведения я собрал. Больше, чем необходимо. Можно брать ее хоть сейчас. - А не уколешься? - Не понял?... - Мне кажется, «взять» ее как раз не так-то просто. – Пояснил Сергей. – Эта малышка – как еж с колючками. Или как крапива – тронешь и обожжешься. И, если начистоту – это мне в ней нравится больше всего. - Обломаем! - Только не сразу! – Предупредил Амирханов. – Сразу – совершенно неинтересно. Они хором рассмеялись. - Вот таким я вас узнаю! – Удовлетворенно воскликнул Саша. – Значит, начнем охоту? - Только не сейчас! Подожди, пока в городе утихнут слухи. Неделю. В крайнем случае, десять дней. - Уже что-то! – Кивнул охранник. – Люблю конкретные сроки. Что ж, пока разработаем операцию. Мне самому действовать, или можно подключить ребят? - Подключай. Но воли им не давай. Особенно – Ибрагиму. Он слишком горячий парень, а здесь нужна своего рода деликатность, понимаешь сам! - Не беспокойтесь, я за ним присмотрю. - Да я и не беспокоюсь... – Амирханов внезапно наморщил лоб, как будто вспомнил нечто важное: - Ты Ксюшу нашел, я надеюсь? - Нашел... Может, лучше бы вам самому поговорить с ней? Выразить соболезнование? - Я по телефону выразил, а в толпе светиться мне сейчас ни к чему: Передал конверт? - Само собой. Туманова вам очень благодарна. - Да чего там... – Амирханов тяжело вздохнул. – Деньги – пыль! Вот девочка... Жаль ее, все же! Больших высот в спорте достигнуть могла... Судьба! Видит Бог, я этого не хотел! - Никто этого не хотел! – Быстро ответил Саша. – Уж простите, в здравом уме никто себе вены полосовать не будет! Тронулась она, понятно же. Мы здесь не причем! - Пожалуй! – Медленно кивнул Амирханов. – Ну, что стоишь? Поехали к Гарику! - Куда? – Радостно удивился Саша. – Вы всерьез? - Конечно. У меня такая жизнь, что беседа с мозгоправом лишней никогда не будет! Пусть он из своих арсеналов мне снотворное какое-нибудь выдаст. Только чтобы я весь день как чумной после этого не ходил! Охранник с улыбкой кивнул. *** Маргарита Ивановна была недовольна. Урок литературы в своем классе она проводила последним, и никак не могла смириться с тем, что даже желтые листья, падающие за окном, интересовали школьников явно больше презентации о детских годах поэта Лермонтова на белоснежном экране. За последние дни в школе многое изменилось. Недавно бурлящие во время перемен коридоры притихли, словно погрузились в траур. Руководство сочло за лучшее отменить все праздничные мероприятия, в том числе и осенний бал, к которому так долго готовились. Об этом, впрочем, мало кто жалел. Ребята по-прежнему собирались по углам и шептались. Нетрудно догадаться – о чем. Исчезновение, а потом и смерть Лены Тумановой стали теми неслыханными событиями, что порождают уйму невероятных версий, и забываются не скоро. В десятом классе не шептались, но от этого учителям было ничуть не легче. Каждый словно ушел в себя, замкнулся наедине с собственными мыслями. И никто старался не смотреть на парту Анжелики Рощиной, где очень уж бросалось в глаза пустое место. Отношение к самой «королеве класса» тоже переменилось. Если еще недавно на всех переменках Ликина парта была местом общего собрания целой свиты одноклассников, особенно девчонок, с восторгом ловивших каждое слово красавицы, то теперь к ней по целым дням никто не подходил, лишь бросали исподтишка затаенные взгляд. Само так вышло, или постарался Старшов – неизвестно, но отчуждение было очевидно, а Лика не привыкла к игнорам. - Что вы нового узнали сегодня на уроке? – Привычно резюмировала Маргарита. – Собанчеев! Высокий спортивный юноша замялся лишь на секунду: - Что фамилия нашей Вики пошла от названия имения, в котором жил Лермонтов! В классе захихикали. Маргарита покачала головой: - Не смешно, Костя! Впрочем, это была сказано без строгости и раздражения. Казалось, учительницу даже радовало, что ребята по-прежнему способны шутить. - К следующему уроку жду от вас пересказ презентации. И самый подробный. - А мы не запомнили! – Пискнула Вика. - Очень плохо. Нужно было записывать! – Учительница внимательно оглядела класс. - Совсем вы у меня расслабились. Думаете, выпускные экзамены через полтора года, так можно ворон ловить на уроках? А то и вообще не ходить на них? А вот и зря! Не успеете оглянуться, как время пролетит. Новикова, ты согласна со мной? - Что? – Вскочила с места задумавшаяся Ася. – А, да. Конечно! - Тогда скажи, по какой причине на этот раз в классе отсутствует Коваленко? Ася изумленно захлопала ресницами. - Ее Тамара Алексеевна с уроков сняла. Сказала, что Марина на областную олимпиаду по физике поедет, ей готовиться надо. Вы не знали? - Видимо, забыла... – Пожала плечами Маргарита. – Коваленко – на областной олимпиаде? Странно. Разве нельзя было выбрать кого-нибудь другого? В прошлом году Марина считалась умной и дисциплинированной девочкой, но теперь... - Она не тупая! – Резко возразила Ася. - Новикова, что за тон? И что это за выражения? Конечно, Марина – девочка не без способностей. Этого нельзя отрицать. Только вот учеба ее что-то совсем не интересует. - Посмотрела бы я на вас в такой ситуации! – Тихо буркнула Ася себе под нос. - Что? – Не расслышала учительница. - Нет, ничего. - В таком случае, пересядь, пожалуйста, к Рощиной. – Решила Маргарита. – Незачем по всему классу рассеиваться. Ася послушно собрала рюкзак, и подошла к Лике. - Можно? Та обрадовано закивала. - Коваленко и завтра, наверное, не придет! – Говорила Анжелика, застегивая в гардеробе модную замшевую куртку. Ася стояла рядом. – Сядешь со мной завтра? - Если ты хочешь. - Спасибо тебе! – Лика доверительно взяла ее под локоть. – Знаешь, наши все на меня так крысятся, словно я и впрямь виновата в чем-то. - Ты не виновата. Ася отвечала равнодушно, только чтобы поддерживать разговор, но видимо, Лика была рада и такому собеседнику. - Я и говорю... То, что произошло – ужасно. В первое время я даже не знала, как мне теперь жить. Но как-то надо, правда? - Надо. – Согласилась Ася. Они шли через переулок, держась за руки. Анжелика щебетала что-то о дискотеках и занятиях в школе моделей. Ася отвечала односложно, почти не слушая одноклассницу. Ее внимание привлекли машины впереди. Если красная яркая легковушка, сияя свежеокрашенными боками, скромно парковалась на обочине, то черный лакированный автомобиль с тонированными стеклами буквально встал у девушек на дороге. Ася поняла, что это за машина раньше, чем увидела у капота курящего Ибрагима. - Какаая тачка! – Почти простонала Лика, указывая на красную. – Спортивная иномарочка, высший класс! Не знаешь, чья? - Понятия не имею! – Буркнула Ася, не сводя с Ибрагима настороженных глаз. - Вот бы покататься на такой! – Мечтательно вздохнула Рощина. – А ты куда смотришь? А! Не обращай внимания – это ко мне. От Амирханова. - Ты уверена? – С сомнением посмотрела на нее Ася. - Еще бы! – Лика довольно хихикнула. – Я ему письмо написала на сайте завода! - Письмо? Амирханову?! - А что такого? - О чем же ему можно писать? - Это мое личное дело! – Анжелика гордо улыбалась, но почти сразу же шепнула: - Не понимаешь разве? Я на него запала! То есть, не совсем, конечно, нооо... - На кого?! Прикалываешься! - Почему? Он живет один, не женат... И в таком возрасте, когда на молоденьких клюют только так! А кто здесь красивее меня? Ну. честно скажи? Они замедлили шаг, перешептываясь. - Ты что... серьезно?! - Представь себе! Мне мужчина нужен настоящий. Мальчишки с пошлыми приставаниями до зубовного скрежета надоели! Уверенный, сильный. При деньгах, конечно, но... это не главное! Главное, чтобы он мог подчинить меня себе, согнуть... - Это что, предел мечтаний? – Ася поморщилась. – Я отношения себе иначе представляла. - Конечно, ты же еще маленькая! – Хихикнула Лика. – Извини, я не про возраст, я вообще. Небось, о букетах и плюшевых мишках мечтаешь? - Не то, чтобы мечтаю, но... - Ничего, потом поймешь, что подчиняться такому, как он – счастье. Ты не думай, я заметила, как он на тебя смотрел! - Что?! - Видишь, а ты даже внимания не обратила! Ты Амирханчику явно нравишься, но хочешь правду? У вас ничего не получится. Не доросла ты до него еще. Не обижайся, ладно? - Совершенно не обижаюсь! – Искренне ответила Ася. - - А вот у меня, думаю, шансы есть. - Ты ему об этом написала?! – Спросила Ася почти с ужасом. - Ну... намеками, конечно, не напрямую. Но если он прислал охранника, значит, понял. - Если бы понял – приехал бы сам. - Ты точно ребенок, Аська! Зачем ему свою репутацию портить? Я несовершеннолетняя, все-таки! Конечно, только по паспорту, но все равно! Сейчас договоримся с Ибрагимом, назначим встречу, потом... - Не надо, Лика! - Ты что, испугалась? – Рощина фыркнула. – Не переживай. Я знаю, что делаю! - Хотелось бы верить! – Тихо вздохнула Ася. Анжелика скользнула к Ибрагиму, они стали оживленно разговаривать, периодически сияя улыбками. Асю не интересовал предмет их беседы, она только хотела пройти, но Ибрагим не дал ей обойти машину. - Привет, куда спешим? - Домой! – Сухо ответила Ася, не желая с ним разговаривать. - Такая примерная девочка, типа, да? Давай поговорим хоть разок! - Не о чем! У Ибрагима, очевидно, было другое мнение. Сделав шаг, он перехватил руку Аси повыше локтя и сжал так, что девушка поморщилась от боли. - Пусти! - Оставь ты ее! – Вяло посоветовала Анжелика. – У нее пока другие интересы. Ибрагим собирался что-то ответить, но в этот момент из-за угла вышел Олег. - Добрый день! – Улыбнулся он Асе. – Не страшно, что я без звонка? Она затрясла головой. Кажется, еще никогда Ася не была так рада видеть Олега. Железные пальцы Ибрагима моментально разжались, сам он весь как-то съежился и попятился, бормоча под нос невнятные извинения. Асю это не удивило, но показалось смешным. Взглянув на Олега, она поняла, что и он с трудом сдерживается, чтобы не расхохотаться. После недолгих попыток сделать серьезное выражение лица, они рассмеялись хором. - Ты мне свою фотографию оставь! – Сквозь смех пошутила Ася. – Я буду ее с собой носить, как талисман от хулиганов! - Вывод не очень лестный, но просьба мне нравится! – Фыркнул он в ответ. Взревел мотор . Ибрагим уехал. - Быстро он слинял! – Удивился Олег. – Я даже сказать ничего не успел. - О чем с ним разговаривать? – Пренебрежительно махнула рукой Ася. – Это же Амирхановский охранник. А, ты, наверное, не знаешь... Ты ведь не здешний. - Ну, если так, надеюсь, ты мне расскажешь. Люблю занятные истории. - Да ничего занятного нет! А вот безобразия много... Когда я в Москве жила, даже представить себе не могла, что где-то существует такое! - Признаться, я уже заинтригован! – Олег прищурился. – Есть предложение! Поедем сейчас в кафе, и за чашкой кофе с мороженым все обсудим! Честно говоря, я очень скучал по болтовне с тобой! - А я никак не могла найти такого же зануду, как ты! – Парировала Ася. - Значит, мы оба соскучились? – Олег подошел к красной машине и жестом джентльмена распахнул дверь. – Прошу! - А, вот чье это авто! А мы тут голову сломали, гадая! – Она обернулась к Рощиной. – Правда, Лика? Лика?! Тебе что, нехорошо? Анжелика стояла бледная, растерянно хлопая глазами. Как будто только что увидела приведение. - Наверное, солнечный удар! – Предположил Олег. – Сегодня припекает, прямо как летом! Сейчас, где-то у меня была бутылка с водой. - Не нужно! – Торопливо, с каким-то неясным испугом отказалась Лика. – Все уже прошло! - Уверены? – Олег с сомнением покачал головой. - Да! Мне пора. Пока, Ася! - Позвольте, по крайней мере, отвезти вас, куда нужно. – Настаивал Олег. – Со здоровьем не шутят! Ты ведь не против? Последняя реплика относилась к Асе. - Конечно, какой разговор! Тем более, что Лика, кажется, мечтала прокатиться в этой машине. - Да? Тем лучше! – Улыбнулся Олег. – Мечты должны исполняться. Правда, Анжелика? У вас такое красивое имя. Подходит вам! - Нет, нет! – Рощина даже выставила перед собой руку, словно защищаясь. – Я пойду... Мне нужно идти! Выпалив эти невнятные фразы, она резко развернулась, и почти бегом скрылась в противоположном конце переулка. - Странная девушка! – Пожал плечами Олег. – Я просто предложил помощь, а она сбежала, словно я ее похищать собирался! - Да... и пошла совсем в другую сторону... – Протянула Ася. – А вы с ней, случайно, не встречались раньше? - Не помню... Может, где и видел. - Нет, если бы видел – не забыл бы! – Уверенно возразила Ася. – Она же у нас красавица! - Может быть... Но красавица явно не в адеквате... Извини! Я никого не хотел обидеть. - Это ты извини. Лика сейчас... переживает. Недавно погибла подруга, с которой они были вместе с первого класса. - Прости, не знал! – Лицо Олега омрачилось. – Бедная девушка! Как же это случилось? Ася промолчала. - Тебе тяжело говорить об этом? Извини, я чисто из любопытства спросил. - Да что ты извиняешься все время? Не в том дело, что тяжело... не тяжело. Я давно хотела все кому-то рассказать. И, пожалуй, лучше всего – тебе. Просто не знаю, как это сделать... чтобы ты мне поверил. - А почему это я не должен верить? – Олег осторожно коснулся ее плеча. – Ася, мы друзья, и я хотел бы, чтобы ты доверяла мне. - Я доверяю. Иначе бы не начала этот разговор. Но все это настолько невероятно, так чудовищно с обычной, человеческой точки зрения! - Только не говори, что ее похитили и убили инопланетяне! – Вновь улыбнулся он, но посмотрел на Асю, и стал серьезным. - Хорошо, начнем все-таки с мороженого. Потом будем выяснять, что происходит и что нам со всем этим делать. Едем? - Едем, Олег! *** Несмотря на будний день, в кафе на площади было немало людей. Олег ловко усадил спутницу за только что освободившийся столик за колонной. Здесь было сравнительно тихо и удобно: их почти никто не видит, а им самим в окно видна вся площадь, и даже кусочек улицы с припаркованной машиной Олега. - Ничего так автомобильчик! – Хмыкнула Ася, когда они были еще в дороге. – Ты у нас «золотая молодежь» походу? - Ну, зачем такие оскорбления? - Я просто уточнила. Мамочкин подарок? - Если это сарказм, то он неуместен. Мама и впрямь часто делает мне подарки. Бывает, что и дорогие. И я никогда не отказываюсь, понимая, что иначе нанесу ей смертельную обиду. Но эту машину я купил сам, на собственные деньги. - Не пугай меня! – Нервно хохотнула Ася. – Кем же надо работать, чтобы в твоем возрасте ездить на такой машине? Случайно, не наркодиллером? - Ты сегодня как-то не смешно шутишь. - Да... Потому, что нервничаю. - Мороженое - первое средство от нервов, особенно шоколадное. Проверено! Да, а насчет денег... Если тебе интересно, в шестнадцать лет я получил премию... за одно изобретение. - Серьезно?! Какое? - Не помню! – Олег, улыбаясь, зевнул. – Что-то по мелочи. ... Ну, вот! – Одобрительно качнул он головой, когда Ася, зазвенев ложечкой, отодвинула вторую вазочку. – Теперь пей чай... благо он остыл... и рассказывай! - Даже не знаю, с чего начать. - С начала. Так всегда легче. - С самого начала? Тогда так... Первого сентября я заблудилась в школе... и услышала, как в туалете кто-то плачет... Ася говорила долго, то тщательно подбирая слова, то напротив, не стесняясь эмоциональных выражений. Несколько раз она теряла нить рассказа, и возвращалась. Олег терпеливо ждал. Он не перебил ее ни единым звуком, не делал резких жестов. Только правая бровь, тонким крылом черной птицы взлетевшая над переносицей, постоянно складывалась в треугольник и резко распрямлялась, как будто кто-то невидимый дергал ее за кончик, как за ниточку. - Да... - Задумчиво кивнул он, когда девушка замолчала. – Это действительно нечто. Скажи, а ты уверена, что здесь ничего не придумано? - Так я и знала! – Ася с досадой хлопнула ладонью по столу. - Подожди сердиться. Просто то, что ты рассказала, сильно смахивает на криминальную мелодраму. Из тех, что предпочитают смотреть подростки. - И в каком же фильме ты подобное видел? - Ни в каком. Но у твоих ровесников может быть очень бурная фантазия. А ты, как я уже успел заметить, человек увлекающийся. Тебе не приходил в голову простой вопрос: зачем? Зачем бизнесмену Сергею Герардовичу Амирханову, солидному человеку, который дорожит своей репутацией, кого-то похищать, принуждать, тем более – убивать и насиловать? По-твоему, он не может найти себе любовницу более простым способом? Ася пожала плечами. - Может быть, простые пути ему неинтересны! - Конечно. Зато ему очень интересно влезать в криминал! – Олег иронически усмехнулся. – То, что ты ему сейчас приписываешь – уголовное преступление. - Я понимаю, но.. - Ася, здесь маленький город, все на виду. Если прошел бы слух, что люди Амирханова крадут для него девушек на улицах, к ним бы очередь выстроилась! Абсолютно добровольно! - Олег... - Ты знаешь, что Амирханова который год подряд областная желтая пресса включает в списки самых завидных женихов? - Не знаю, и знать не хочу! Тем более, жениться он, кажется, не собирается! - Пусть так. - Кивнул Олег - Но сейчас не прошлые века. Девочку на вечер найти не сложнее, чем жену. Я бы даже сказал, что проще! Бред это все, неужели непонятно? - Ты хочешь сказать... что я тебе вру? – Ася уже закипала внутренне. - Что ты, конечно, нет! – Торопливо возразил Олег. – Просто ты сама можешь быть... в заблуждении. Все, что ты говоришь – со слов других, или же твои собственные домыслы. Что странного, что Амирханов приходил в больницу к Лене? Он хороший знакомый ее матери, помогал в ее поисках. Почему он не мог поинтересоваться, как девочка себя чувствует? Это же не криминально! - А то, что ей после его прихода жить не захотелось – тоже? - С чего ты это взяла? Она что – записку оставила «прошу винить С.Г. Амирханова»? Почему ты решила, что ее смерть как-то связана с ним, и с его визитом? - Я видела, с каким ужасом Лена на него смотрела! - Это тоже не аргумент. У девочки явно был шок. Может, она вообще не понимала, кто перед ней. Ася не нашлась, что ответить. - Пойдем дальше! – Удовлетворенно кивнул Олег. – Поговорим о твоей подруге. Сколько ты ее знаешь? Месяц? Извини, но это чересчур мало. Ты уверена, что она не могла просто выдумать всю эту кошмарную историю? - Марина? Выдумать... Зачем?! - Причин может быть несколько... Желание привлечь к себе внимание, или... - Или что? - Я, конечно, не могу ручаться... слишком мало информации..., но существует вероятность, что у девушки, действительно, что-то случилось. Возможно, она действительно подверглась насилию... но не со стороны Амирханова, а гораздо более близкого человека... скажем, своего отчима. - Ты с ума сошел? - Почему? Это звучит гораздо реалистичнее, чем твой рассказ. Она еще подросток, с неокрепшей психикой. Не знает, куда обратиться за помощью и стыдится рассказать о том, что действительно произошло... Даже подруге. Поэтому ей легче объявить виновным постороннего человека, просто знакомого семьи. - Хорош «просто знакомый»! Не ожидала, что ты будешь его защищать! - Я никого сейчас не защищаю! – Возразил Олег. – Просто пытаюсь во всем разобраться с точки зрения логики. Когда человек занимает в городе такое положение, как Сергей Герардович, возвести любую напраслину на него очень легко. Но я привык опираться на доказательства. - Понятно. – Ася обреченно вздохнула. - И сколько еще человек должно погибнуть, чтобы ты мне поверил? Олег поморщился. - Не надо высоких фраз! - Чего уж там! Значит, я Марину не знаю? Ты Амирханова знаешь лучше? - Я этого не сказал, но... я знаю тех, кто его хорошо знает! - То есть? - В службе охраны Амирханова работает один парень... Лазарев. Я знаю его с детских лет. Да и ты должна помнить, он был со мной в тот день, когда мы с тобой встретились у кинотеатра. - Высокий блондин в белом? И что ты предлагаешь? - Я мог бы с ним поговорить... Расспросить обо всем. - Олег, это не смешно! Ты что, так прямо у него и спросишь: «Вы там по приказу своего шефа девочек, случайно, не похищаете?». И он тебе честно и откровенно ответит, да? - Спрашиваю я всегда прямо. Так больше шансов получить такой же прямой ответ. - Олег! - Я понимаю твою иронию. – Кивнул он. – Но даже если Сашка мне соврет, я сразу это пойму. По его глазам. Пацанами мы с ним на улицу вместе бегали... Знаешь, он вообще-то несчастный человек, Сашка... У него отец мать убил... просто до смерти забил по пьянке. Квасил он по-черному, алкаш местный. Тот же Амирханов несколько раз ему работу предлагал, даже врача найти пытался, но если человек сам не хочет... Вот и кончилось все трагедией... на глазах десятилетнего ребенка. Я ту историю хорошо помню... Его из-за сына стразу не арестовали – не с кем было мальчика оставить. А через день, поутру, он с машиной в речку свалился, и утонул. Кто говорит – опять спьяну, кто – что совесть замучила, когда дошло, что он натворил. Так Сашка круглым сиротой остался. Амирханов его в какой-то интернат с военным уклоном пристроил, навещал часто... - О добрых делах Амирханова мне слушать уже надоело! - Да я не про него, про Сашу! Понимать же нужно! - Сейчас от жалости прямо заплачу! – Раздраженно хмыкнула Ася. – Все они такие несчастные, прямо жуть! Сейчас ты мне еще скажешь, что Амирханова тоже пожалеть надо, что от него жена сбежала, с ребенком вместе. А я, между прочим, считаю, что она правильно сделала! Она себя спасала и своего сына! - Ну, это, знаешь, уже перебор! Олег покачал головой и набрал номер. - Привет! Да, я! Саш, тут кое-что произошло... надо бы прояснить. Нет, я уже здесь, в городе. Да... Через сколько ты можешь? Кафе на площади... Понял! Жду! Он легким жестом отправил телефон в карман. - Сейчас подъедет. Минут через десять. - Отлично! – Ася встала. – Мне пора! - Куда ты? – Удивился Олег. – Я думал, мы поговорим с ним вместе! - С твоим другом? Прости, видеть сейчас людей Амирханова, а тем более, разговаривать с ними у меня нет никакого желания! Спасибо за мороженое! - Ты обиделась? – Спросил он уже в спину. Ася обернулась - Честно? Не знаю! Просто раньше я думала, что мы друзья... - А теперь? Она пожала плечами. - Не знаю! *** - Блин, сейчас меня спросят! – Возбужденно шептала Рощина. – Вик, сколько до звонка? - Двенадцать минут! – Не оборачиваясь, шепнула Тарханова. - По моим пятнадцать... А, один черт! «Пару» влепить хватит! Аська! Будешь подсказывать? Ася зашелестела учебником. Валентина Вячеславовна поправила косо висящую карту. - Так кто нам расскажет об Австралии? Желающих нет? Ну, что ж... Она склонилась над журналом, десятиклассники замерли в тревожном ожидании, и в это время раздался голос от двери: - Можно, я? - Коваленко? – Удивилась учительница. – Вот это сюрприз! Мне сказали, что ты у нас олимпиадница, и пока снимаешься с уроков. - Уже нет! – Марина растянула губы вежливой улыбке. – Разрешите войти? - Да, конечно, садись. - А можно, я лучше отвечу? Я готовилась! - Пожалуйста... – Географичка немного растерянно пожала плечами. – Рельеф и климат Австралии. Марина отвечала долго и обстоятельно, нигде не запинаясь. Даже отличники с удивлением переглядывались. Едва она опустилась на стул, как прозвенел звонок. Десятиклассники стали складывать вещи. Ася торопливо подбежала к подруге. - Привет, что случилось? На олимпиаду по физике ты что, уже не идешь? - Не иду. – Прозвучало коротко и сухо. - Это что, Маргарита сказала, чтоб тебя не посылали? - Причем здесь Маргарита? Я отказалась сама! - Но ты же только вчера согласилась... А директриса? Марина кисло усмехнулась. - Разоралась, конечно. Сказала, что если бы в нашем городе была еще хотя бы одна школа, она бы меня из этой тут же выгнала... за мои фокусы. Она же заявку написала на меня. - А почему ты все-таки отказалась? - Это мое дело. – Ответила Марина неожиданно резко. – Тебе-то что? Ты же сейчас с Рощиной. - В каком смысле?! – Растерялась Ася. – Меня просто Маргарита к ней вчера пересадила, не сама же я... Тебя же не было! - Ну, Можешь считать, что меня и сейчас нет. Иди к ней! Иди-иди! Марина поспешно сгребла с парты тетрадки, и, толкнув подругу плечом, выскочила из класса. - Что. Коваленко, походу, новую жизнь начала? – Спросил, проходя мимо Аси, Старшов. – Уроки стала учить, на подруг огрызается... Странно что-то! Ася молчала. Она сама ничего не понимала. *** Все оставшиеся уроки Ася просидела как на иголках. Марина упорно игнорировала ее, как, впрочем, и весь класс. Демонстративно оборачивалась к окну и даже на замечания учителей почти не реагировала. Но Ася чувствовала – ее подруга далеко не такая спокойная, какой хочет казаться. Пальцы рук Марины заметно покраснели, а манжеты на рукавах формы покрылись складками, потому, что девушка постоянно их мяла. Устремленный в окно взгляд был не пустым, а выжидательным и тревожным. Она отчего-то очень нервничала, и Асе очень хотелось узнать причину. Одеваясь в гардеробе, Ася соврала девчонкам, что оставила наверху задачник, и, попросив ее не ждать, помчалась разыскивать Марину. Старшеклассники уходили из школы одними из последних, поэтому все классные комнаты на их этаже уже давно опустели. Ася бежала по коридору, заглядывая в каждую дверь. - Марина! – Тщетно звала она. – Марин, ты здесь? Наконец, когда сердце от волнения уже чуть не выпрыгивало из груди, из-за двери туалета для девочек раздался спокойный голос: - Чего тебе? - Маринка! – Тяжело дыша, Ася захлопнула за собой дверь туалета и привалилась к двери спиной. – Наконец-то, нашла! Нам нужно поговорить. - Может быть, это подождет до завтра? – Так же спокойно уточнила Марина, поправляя перед зеркалом прическу. – Просто сейчас мне некогда. - Ты что, всерьез обиделась на меня из-за Рощиной? - Конечно, нет! – Фыркнула Марина. – Что за детский сад? Не мешай, пожалуйста! Она сосредоточенно закрепляла на кончике косы белый бантик-бабочку. Застегнула, поправила, и достала из портфеля второй такой же. - Ты что, куда-то собираешься? – Прищурилась Ася. – Вроде, все школьные торжества отменили. - У меня свой повод торжествовать! – Улыбнулась Марина такой печальной улыбкой, что Ася вздрогнула от внезапной догадки. - Ты что... опять?! К нему? - Я не хотела тебе говорить! – Марина покачала головой. – Что ж ты такая беспокойная, а? Это тебе только вредит! - А мне интереснее было бы узнать, почему так спокойна ты?! – Голос Аси зазвенел от нахлынувших эмоций. – Мне казалось, мы с тобой решили, что больше ты к Амирханову не пойдешь! - Тихо, не кричи! – Марина еще раз бросила в холодную зеркальную глубину внимательный взгляд, расправила оборки фартука, и отошла. - Смешная ты, Ася... «решили». Можно подумать, весь мир так и ждет нашего с тобой решения! - Марин... Ну, не ходи! Пожалуйста! – Умоляюще зашептала Ася. – Ведь этому конца не будет, ты понимаешь? - Это ты пока не все понимаешь! – Марина вздохнула. – Хоть, кажется, уже пора бы. - Да что?! – Перебила ее Ася. – Вот что он может с тобой сделать, если ты просто не пойдешь? Убить? Ты прости, если я говорю глупости, но ты уверена, что такая жизнь намного лучше смерти? - Ты говоришь глупости. – Согласилась Марина. – Но я тебя понимаю. Еще недавно я сама так рассуждала, помнишь? Пока не поняла, что выхода нет. И по-другому мне нельзя. Извини. - Но почему?! Ты же не овца какая-нибудь бессловесная? Даже овцы кричат, когда их собираются зарезать! Даже их к ножам на веревке тащат, а ты идешь сама?! - Овца? У овцы нет никого, за кого нужно переживать. Она боится только за себя, а я... - За Виктора Петровича переживаешь? Марина резко поправила: - За отца. Не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Лучше уж я потерплю еще... еще немного. - С ума сошла? Он, кажется, за тебя не очень-то переживает! Другой бы на его месте давно... - Что? - Да не знаю я! Все, что угодно! В полицию заявил бы, или просто убил эту сволочь собственными руками! - Об этом легко говорить, но вот сделать... – Марина с громким щелчком застегнула сумку и посмотрела на часы. - У меня больше нет времени. Поговорим завтра, хорошо? - Да может не быть никакого «завтра», ты что, не понимаешь?! – Почти беззвучно закричала Ася. – Ты уже забыла, что они сделали с Ленкой? Ее плечи мелко тряслись, веки налились краснотой, а большие темно-синие глаза казались теперь огромными из-за влажного блеска готовых выплеснуться слез. Марина обняла ее за плечи, привлекая к себе. Ласково коснулась щеки и сказала так мягко, как будто была матерью, утешающей заплаканного малыша: - Ты не бойся. Все нормально будет, чего ты? Не в первый раз. Иди сейчас домой, хорошо? Я позвоню тебе, как только смогу. Зазвонил телефон, отражая резкий звук звонка от низких кафельных сводов. Марина вздрогнула всем телом, и отстранилась от Аси. - Это он? – Нетерпеливо спросила Ася, торопливо вытирая глаза. – Он, да? Не отвечай! Давай... просто убежим, а? Через черный ход выйдем, и все! Марина покачала головой. - Ася, иди домой. Пожалуйста. И прижала аппарат к уху. - Да, слушаю... Уже? Хорошо, куда мне выйти? Да, поняла... Иду! Слушая ее спокойно-обреченный голос, Ася окончательно перестала владеть собой. Без предупреждения, она выхватила у подруги телефон, прервав ее на полуслове. - Послушайте, вы! – С тихой яростью заговорила Ася, изо всех сил стараясь, чтобы в голосе не слышались слезы. – Оставьте Марину в покое, иначе я...я... - Кто это? – Насмешливо осведомился мужской голос. Он был молодой, наглый, смутно знакомый, но это был явно не сам Амирханов – его Ася узнала бы по первым звукам. - Неважно! - Я узнал тебя... Ася Новикова, так? Ты хочешь что-то сказать нам, Ася? - Я... Я все уже сказала! Убирайтесь прочь! Ася отодвинула плечом пытающую вернуть телефон Марину. - Она не выйдет, можете не ждать! - Почему же? – Спокойно усмехнулся голос. – Она и так в прошлый раз наделала глупостей, вряд ли захочет усугублять свое положение. Или...ты хочешь поехать с нами вместо нее? А знаешь, нас устраивает такой вариант. Можем обсудить. - Я ничего не хочу с вами обсуждать! Исчезните! Последние слова прозвучали не гневно и решительно, как хотелось Асе, а скорее с ноткой жалобной просьбы. Собеседник расхохотался. Он смеялся так обидно и долго, что Ася швырнула телефон на пол, и еще растерла его каблуком на кафельной плитке, как отвратительное насекомое. Только бы поскорее избавиться от этого смеха. - Ты сумасшедшая! – Покачала головой Марина, поднимая умолкнувший аппарат, и с удивлением разглядывая трещины на стекле и корпусе. - Прости! - Я не сержусь. – Марина торопливо обняла Асю. – Просто... это всего лишь телефон, понимаешь? Это не поможет! Она положила изувеченный мобильный в кармашек сумки, и, не прощаясь, вышла. Ася на минуту замерла, не двигаясь, потом, словно очнувшись, бросилась следом, размазывая ладонью все-таки пролившиеся слезы. Она не успела... Когда Ася выбежала со школьного двора в переулок, Марина как раз садилась в машину, заднюю дверцу которой вежливо придерживал высокий светловолосый человек в тщательно отглаженном костюме. На этот раз – в светло-оливковом. Саша захлопнул за Мариной дверцу, бегло осмотрел пустую улицу, и уселся рядом с водителем, на ходу поправляя пиджак. В нескольких шагах от тронувшегося автомобиля стояла Ася. Машина развернулась, поравнялась с девочкой, и он встретился насмешливо-уверенным взглядом с ее отчаянными горящими глазами. Легкая улыбка мелькнула на тонких, изогнутых губах, и Саша поднял руку, чтобы помахать на прощание. Машина обдала девочку едким бензиновым дымом и скрылась за углом. Разглядеть Марину за тонированными стеклами Асе уже не удалось. *** Олег увидел Асю издали. Тонкая фигурка девушки почти слилась с круглой старомодной тумбой, сверху донизу заклеенной выцветшими от времени объявлениями, но яркая осенняя куртка и васильковые бархатные резинки в коротеньких хвостиках привлекали внимание. Она стояла, прижавшись лбом к холодному металлу, и поникшие плечи едва заметно подрагивали. Он припарковался прямо на обочине и, торопясь, вышел из машины. Подбежал, положил руки на плечи, тревожно спросил: - Что случилось? Ты плачешь? Ася обернулась, и вытерла лицо жестким обшлагом ветровки, так резко, что на щеке осталась багровая полоса. - Уже нет! Ее глаза, в самом деле, были сухими. Но их выражение было таким, что Олег отступил на шаг. - Тебя обидел кто-то? - Да нет... - А почему не отвечаешь на звонки? Я искал тебя, Ася... – Он глубоко вздохнул. – Хотел извиниться за вчерашнее. Я... был неправ. - Не стоит извинений. Я сама вспылила. Потом подумала, и поняла, что если бы мне кто-то подобное рассказал... до того, как я из Москвы сюда уехала... я отреагировала бы так же. Поверить в такое нельзя... пока сам не столкнешься! - Значит, все-таки, друзья? – На губах Олега появилась улыбка. Она кивнула. - Ты вчера разговаривал с этим... как его? - Саша. Да. В том-то и дело, что разговаривал. - И что же он тебе рассказал? – Недоверчиво спросила Ася. - Ничего. Но в ответ на мои простые вопросы, вдруг начал выкручиваться, прятать взгляд. Потом вообще сказал, что ему некогда, хотя до этого никуда не торопился. Не скрою, все это показалось мне подозрительным... и неприятным. Он серьезно нахмурился. - Но не переживай, я разберусь. Не знаю еще, как, но разберусь обязательно! - Не нужно! – Неожиданно сказала Ася. – Забудь об этом. - Как это? – Возмутился он. – Сама же вчера меня убеждала... А теперь «забудь»?! Что, не доверяешь мне больше?! - Не в этом дело! Я сама хотела бы все забыть, ничего не помнить. Потому, что самое страшное – это все знать, и ничего не мочь сделать! Понимаешь? Нет? Не страшно. Я сама по-настоящему это только сегодня поняла! Она отодвинула Олега в сторону, и принялась прыгать по нарисованным кем-то на асфальте классикам. - Что смотришь? Я хочу быть ребенком! Учиться, играть, есть мороженое! Чтобы вообще не знать, что существуют такие ужасы... и такие люди! - Как Амирханов? – Прищурился Олег. – Значит, ты все-таки уверена, что это он? Последние слова он произнес с настороженной грустью, но Асе было не до таких нюансов. - У тебя спортивная машина? – Неожиданно спросила она. - Да. А что? - По бездорожью, пригоркам всяким, ездить сможет? - Думаю, что легко. – Кивнул Олег. Ася порывисто обняла его и замерла, на минуту прижавшись всем телом. - Олег... Он стоял, боясь даже шевельнуться. Проходящие мимо школьники и учителя с удивлением оглядывались на них. Многие узнавали Асю. А ей как будто ни до кого не было дела. Она словно хотела, чтобы через него ей передались сила и защищенность, в которой она сейчас так нуждалась. Прошло время, прежде, чем Ася подняла глаза и попросила: - Увези меня куда-нибудь! Прямо сейчас! - Куда? - Все равно! Чтобы только не думать о тех, кому я все равно не могу помочь! На край света! - Может, в Москву? – Предложил Олег. – Я давно хотел пригласить тебя в гости. - Нет, не подойдет! Говорю – на край света! Олег растерянно засмеялся. - Боюсь, что я не знаю туда дороги. - Дорогу я буду показывать! – Ася стиснула в руке ручку рюкзака, и первая побежала к машине. Он последовал за ней, все еще улыбаясь. *** Розовые и бледно-лиловые облака застыли над ярким солнечным диском. Пушистые белые барашки скользили поверху и беспечным туманом таяли на горизонте. Розовые лучи окунались в легкую рябь реки, пронизывали светлую воду и разливались в ней сплошным радужным бликом. Ветра почти не было. На высоком пригорке трепетали золотистыми кленами белоствольные березки, такие тонкие, что было странно – как они не переломятся пополам от самого легкого ветерка. У самого берега раскидистые ивы топили ветки в радужной струящейся воде. Под ними, выделяясь среди темно-изумрудной зеленью посреди осенних красок, потрескивали камышовые заросли, ветер отгонял от них зеленые лужицы ряски. И мягкая, словно маслянистая волна с легким шуршанием набегала на берег, где у самой воды, на узкой песчаной полоске, взявшись за руки, Олег и Ася. - Это и есть твой край света? – Спросил он еле слышно. - Да. Разве ты сам не видишь? Она протянула руку, и он увидел медленно уходящий прямо под воду солнечный диск. В этом месте у реки было широкое русло, а берег низкий, и действительно, казалось, что там, за разукрашенной осенний закатом водной гладью, больше ничего нет. - Сколько раз был здесь, а не замечал! Спасибо тебе. - Это тебе спасибо! – Она доверчиво уткнулась затылком в обтянутое кожей плечо. – Ты такой хороший, Олег! Почему ты такой хороший? Он закашлялся от смущения. - Если это не комплимент, то вопрос не ко мне. Скорее, к моим родителям! - Твой отец... он был хороший? Он ответил не сразу, словно припоминая. - Он был очень добрым... И всегда жил по своим принципам. Выполнял все, что обещал. Помогал всем, кому нужна была помощь. Много работал, но всегда находил время для нас с мамой. Не стеснялся дарить ей цветы и подарки, по любому поводу и без. И со мной всегда был на равных, так, что я не ощущал себя ребенком. Хорошо ли все это? По-моему, хорошо. - По-моему, тоже... – Задумчиво согласилась Ася. – Ты очень любил его... да? - Любил... и люблю. Для меня это с детства был образец мужчины. Отца, мужа, главы семьи. Я и сейчас все свои поступки мысленно стараюсь примерять к нему. Он помолчал. - Тебе кажется это смешным? - Нет, что ты! Видно, он действительно был очень хорошим человеком. Тебе повезло. А что же, все-таки, с ним случилось? Она долго ждала ответа, но не дождалась. Олег только поморщился на секунду, как от внезапной зубной боли. Видно, слишком тяжела для него была эта тема. Запрокинув голову, она смотрела снизу вверх в ласковые карие глаза, в которых, казалось, искорками отражалось заходящее солнце. Эти глаза напоминали ей что-то родное, привычное... и в то же время далекое... Словно она видела их в детстве, или в хорошем, добром сне. - Каждый закат – как маленький конец света. Правда? Он, неуклюже смутившись, повел плечами. - Ну... это ведь всего только на одну ночь! Несколько часов – солнце вернется и будет новый день! - Да. Только другой. – Она повернулась, и внимательно посмотрела на него. – Этот день уже никогда не повторится, понимаешь? - Кажется, понимаю! – Засмеялся Олег. – Ты такая странная, Ася! Мне еще никто такого не говорил... никогда. Пушистые ресницы взметнулись с тревогой - Я тебе не нравлюсь? - Наоборот! – Он притянул девушку к себе, собираясь поцеловать, но Ася мягко вывернулась. - Не надо... - Почему? Что здесь такого? - Просто не надо... пока. Давай еще посмотрим, хорошо? - Как скажешь! – Со вздохом согласился он. – Только давай смотреть из машины, ладно? От реки сыро, а у тебя совсем легкая куртка. Боюсь, не простудилась бы ты! Рядом что-то скрипнуло, и Ася инстинктивно прижалась к спутнику. - Ой, Олег! - Что, испугалась? Здесь волки не водятся. Самый большой хищник – колючий ежик. - А змеи? – Живо возразила она. - Какие змеи? - Ужи! Знаешь, один недавно даже до нашего дома дополз! - Ужи двигаются совсем не слышно, да и безвредные они. Нет, это просто ветер в камышах. Видишь, какие они тяжелые под осень. Ася с любопытством разглядывала толстые шоколадные головки созревших камышей. - Какие красивые! Как будто из бархата! - Они из пуха! – Улыбнулся Олег. – Разве ты никогда не видела камышей? - Может и видела... по телевизору. Давай, нарвем букет? - Отказать даме я не могу! – Он с улыбкой коснулся губами ее виска. – Только разреши мне самому... Они в воде растут – еще промокнешь. Иди в машину, и жди меня там, хорошо? - Только чтоб самые красивые рвал! - Само собой! Он скользнул вниз, а Ася взобралась на пригорок. Прищурившись с высоты, оглядела берег, но Олега не увидела – только легкий плеск выдавал его присутствие. Солнце уже почти село, но небо оставалось светлым и красочным. Девушка поежилась от вечерней прохлады, и, забравшись в уютный салон, облегченно вздохнула. На одной из ладоней была грязная полоса – зацепилась, поднимаясь, за траву, или мокрый камень, и Ася заерзала в поисках салфеток. - Олег! – Крикнула она в приоткрытое окошко, но, видимо он не услышал. Помедлив, Ася открыла ящик на панели и на колени ей упала распечатанная упаковка бумажных платочков. Протерев руки, она старательно запихнула упаковку обратно, но, видно, емкость была довольно тесной. Платочки исчезли, но наружу вылезли плотные листочки, оказавшиеся фотографиями. Ася была любопытной, иногда даже себе во вред. Впрочем, как она потом убеждала себя, снимки перевернулись случайно. С первой же фотографии на Асю тепло и открыто глянул Олег. Он сидел на ручке большого старинного кресла, расправив темную полоску усов, и с видимой нежностью обнимал за плечи устроившуюся в его глубине красивую женщину в вечернем бархатном платье цвета бургундского вина, с вьющимися белокурыми волосами и большими глазами очень необычного оттенка. Лилово-бездонные, с фиолетовым отливом, они напоминали распустившуюся сортовую сирень. Женщина улыбалась гордой королевской улыбкой, но взгляд был мягким, почти солнечным, и потому Ася не сразу узнала мать Олега – Татьяну Орловскую. Тонкие белые пальцы накрывали сверху руку Олега, голова склонилась к его плечу. Видимо, взрослый сын в жизни этой женщины очень много значил. Доверие и нежность сквозили в их взглядах, делая совершенно различных внешне людей странно похожими. Ася почему-то вздохнула, и поспешно перевернула фото. Второй снимок был куда более старым, черно-белым, с потрепанными краями. Видимо, долго хранилась эта пожелтевшая от времени фотография в каком-нибудь семейном альбоме с потертой бархатной обложкой... Орловская была здесь совсем еще молодой девчонкой. Она стояла на берегу реки, очень похожем на тот, который сейчас могла увидеть из окна автомобиля Ася. Простое белое платье в темный горошек, с короткими оборками. Длинные волосы небрежно вплетены в косу. Она безудержно белозубо смеялась, запрокинув голову. И было ясно, что этот смех – не наигранный, не изображаемый специально для фотографа. Да вообще он к фотографу никакого отношения не имел – скорее уже к молодому мужчине, чрезвычайно похожему на Олега, только начисто выбритому, который вытаскивал из привязанной к берегу лодки букет огромных, влажно блестевших кувшинок. За цветами, еле видимый, сидел крохотный большеглазый мальчик в белой рубашке. Его пухлый рот округлился в радостном удивлении, а из темных глаз-бусинок словно искрящимся фонтаном бил смех. Мужчина, в отличие от жены и ребенка, пытался сохранять серьезность, но счастливая улыбка из глубины сердца не позволяла этого сделать. - Надо же! – Вслух произнесла Ася. – Точь-в-точь Олег! Только... в глазах немножечко грусти... Словно он взрослее, и много печального в жизни видел! Осталась всего одна фотография, и по времени она была где-то между первыми двумя – цветная, но явно не современная, без компьютерной обработки. Ася с удивлением узнала на ней школьный забор, через который свешивались со двора ветки сирени. Только теперь они были покрыты гроздьями пышных цветов. Приглаженный, аккуратный мальчик, в котором было нетрудно опознать Олега, одетый в новенький костюм с маленьким темным галстуком на накрахмаленном воротничке белоснежной рубашки, протянул руку за сиреневой кистью. Он зацепил ее пальцами, видимо, не собираясь рвать, а просто стараясь, чтобы цветы лучше вышли на фото. Гладко причесанной головой мальчик доверчиво прижимался к высокому мужчине, который, сияя уверенной, слегка самодовольной улыбкой, обнимал его за плечи. И как только Ася на него взглянула, пальцы сами собой разжались, и картонный квадратик спланировал на пол. Вслед за ним полетели и другие фотографии. Пытаясь успокоить себя тем, что ей показалось, Ася трясущимися руками собрала их. Нашла последний снимок, и, прежде чем посмотреть, на всякий случай крепко зажмурилась и даже потрясла головой. Не помогло! Сама не зная, зачем, она повертела фотографию, словно надеясь, что изображение как-то изменится. Повернула изнанкой вверх и рассеянно прочла надпись на обороте, сделанную красивым каллиграфическим почерком: «Сын перешел в седьмой класс». И дата. Сын... Подписи не было. Да она и не нужна была Асе! Некоторое время девушка сидела, опустив руки на колени и прикусив губу. Потом воровато выглянула в окно, и поспешно, собрав снимки, запихнула их в тот ящик, откуда взяла. Плотно его закрыла, и еще протерла блестящую поверхность оставшейся в руке салфеткой, словно хотела стереть следы собственных прикосновений. Затем, оглянувшись, нашарила позади свой рюкзак и медленно, стараясь не хлопать дверцей, вылезла из машины с другой стороны. Там постояла, прислушиваясь, и, ничего не услышав, осторожно зашагала к лесу. Там, на вершине холма, перед темной порослью елей, ее увидел поднимающийся от реки Олег. - Ася! – Удивленно окликнул он. – Ты куда это? Говорил же – сиди внутри, замерзнешь! В его руке были зажаты блестящие коричневые камыши. Девушка вздрогнула всем телом, словно ее застали на месте преступления, и медленно обернулась. Он бегом одолел пригорок, и остановившись в шаге от нее, с улыбкой протянул «букет». Но Ася отрицательно качнула головой, и отступила сразу на несколько шагов. Она молчала, но выражение лица заставило его встревожиться. - Что-то случилось, пока я лазил за этими дурацкими камышами? Ася затрясла головой. - Ничего. Просто мне пора домой. Я же родителям не сказала, куда пойду. Они, наверное, с ума там сходят. - Хорошо. – Он пожал плечами. – Сейчас поедем. Он протянул руку к ее плечу, но она отшатнулась. - Нет! Я... сама доберусь. Здесь недалеко. - Сама? Через лес? Когда вот-вот стемнеет?! Ася, да что произошло?! У тебя такой вид, словно... словно ты боишься меня. - Вот еще! – Ася сверкнула глазами и выпрямилась. – Никого я не боюсь! Противно просто! - Извини, я ничего не понимаю... – Он в самом деле растерялся. – Что противно? Камыши? - Не «что», а «кто»! Он смотрел с искренним недоумением. - Конечно! – Вдруг возбужденно заговорила Ася. – Такой красавчик... Зефир в шоколаде! Господи, ну я и дура! Все же предупреждали... И Маринка, и Лика... все! - О чем тебя предупреждали? По виду и острожному тону Олега можно было понять, что он всерьез думает, не сошла ли она вдруг с ума. - А я еще голову ломала – чего это охранники Амирхановские как шелковые при тебе! Почему ты их не знаешь, а они тебя – вроде как да! Ну, ты и фрукт! - Я не фрукт. Не овощ даже! – Попытался неловко пошутить Олег, но успеха не достиг. - Только попробуй еще раз ко мне подойти, понял? И звонить не пытайся – все равно трубку не возьму. - Ася, что я сделал? - Ты меня все это время обманывал! Мало? Олег пожал плечами. - В толк не возьму, о чем ты! - Великий актер в тебе пропал! – Поморщилась Ася. – Но вот сейчас играешь плохо! А раньше вот я ничего даже не заподозрила! Такой вежливый, культурный... Даже паспорт свой мне сразу показал! А почему бы не показать, если он фальшивый, правда? - Фальшивый? Мой паспорт?! - Хватит уже врать! - Ася, подожди... Здесь, наверное, недоразумение! – Олег попытался встать у нее на дороге. – Уверяю тебя, я никогда не нарушал законов, и, конечно не жил по фальшивым документам. Что тебе в голову взбрело? Она попыталась уйти молча, но он решительно схватил ее за плечо. - Стой! Даже преступнику на суде дают возможность оправдаться. Объясни, почему ты так говоришь? Она резко отбросила его руку. - Не прикасайся ко мне! Нет, до сих пор не понимаю... Как ты сделал, что я тебе поверила? Во всем поверила, во всем! Как я могла?! - А почему ты не должна была этого делать? Уже давно Ася удерживала слезы. Теперь, против ее желания, или хлынули второй раз за этот долгий день. Олег смотрел, все еще не понимая, что случилось и как ей помочь. - Почему? – Повторила она дрожащим от подступающих рыданий голосом. – Почему?! Зажав лицо руками, отбежала на несколько шагов, и оттуда уже почти совсем твердо ответила. - Да потому, что все вранье! Все, что ты мне говорил! Потому, что никакой ты не Олег Александрович. Тем более, не Орловский. Ты – Лаврентий Сергеевич Амирханов. Лаврик! – Последнее слово она не сказала, а вытолкнула из себя пополам с горьким смехом. – Господи! Почему, ну, почему я не догадалась раньше?! Он словно съежился вдруг, даже став меньше ростом. Тихо и грустно посмотрел на нее – и отвел глаза. С трудом выдавил, краснея: - Ты... видела фотографии? Она не ответила. Все было ясно и без того. - Подожди... – Он сделал шаг наверх, и Ася предостерегающе вскину руку. - Не приближайся! Не смей! - Стою... – Произнес он покорно. Тяжело вздохнул, помолчал, и заговорил снова, с трудом подбирая слова. - Вот... Может, это и хорошо... Послушай меня, ладно? Просто послушай! Да... Сергей Герардович Амирханов действительно мой отец! Только они с моей матерью разошлись, когда мне еще четырнадцати не было! Я даже до сих пор не знаю толком, из-за чего. Чем же я виноват? Мы сразу в Москву уехали... Я его четыре года вообще не видел! Когда паспорт получал, мама знакомых юристов нашла, и все мне поменяла... Записала на свою фамилию. Отчество дала в честь своего брата, который еще до моего рождения в Афгане погиб! Ну, а Олегом она меня с детства звала. Никак не могла с отцом согласиться, который меня в честь своего деда назвал! Вот я привык, что у меня как бы два имени! Ася украдкой вздохнула. Это напомнило ей историю с собственным именем. Она ведь тоже и Александра, и Ася. - Когда мы с тобой познакомились... – Продолжал Олег. – Я не хотел сразу семейную историю рассказывать... неудобно как-то было. А потом все так закрутилось! Вот скажи, что я по-твоему мог сделать? - Что мог?! Я скажу, что ты должен был сделать! Сразу сказать, что ты его сын! Как только я начала тебе про него рассказывать. По крайней мере, это было бы честно! - Честно? Может быть. – Олег печально усмехнулся. – Вот только после этого ты бы в машину ко мне точно не села. - А тебе обязательно нужно было, чтобы я села? - Нужно было. - Зачем? Он упрямо сверкнул глазами. - Нужно, и все! - Ты еще скажи, что ты в меня влюбился! - Может, и скажу! - Что?! Нет, это уже верх наглости! Правду Маринка говорила, что ты похож на своего отца! - Причем же здесь отец? Ася... Ася! - Хватит! – Бросила она через плечо, исчезая из вида. – Поговорили! Он отбросил камыши, и бросился за ней. Но Ася всерьез не хотела, чтобы ее догнали. Ее хрупкая фигурка скользила по темнеющему лесу, сливаясь с деревьями, не разбирая дороги. Обжигаясь крапивой, царапаясь о кустарник и оставляя на нем клочья одежды, Ася бежала так, что сердце выпрыгивало из груди. Так, словно от этого зависела ее жизнь. Он зацепился ботинком за поваленное дерево и упал, подвернув колено. Медленно встал, с тоской посмотрел ей вслед, понимая, что уже не догонит. Со вздохом выпрямился и, прихрамывая, побрел к машине. Над рекой медленно гасли последние лучи заката. *** В сиреневатых осенних сумерках Ася рысцой поднималась по наклонной мостовой. Окраинная улица Златоборска по-прежнему тонула в листве, теперь щедро раскрашенной, и в вечнозеленой хвое. У резной деревянной калитки рылся в багажнике своей машины Виктор Петрович. Ася увидела его издали, и прибавила шаг. - Марины нет дома! – Хмуро крикнул он, краем глаза заметив ее приближение. - А я знаю! – Ася стояла, тяжело дыша. – Я с вами хотела поговорить. - Со мной? – Он настороженно, с легким испугом обернулся. – О чем? - Я хотела спросить... Как же вам не стыдно, Виктор Петрович?! - Не понял? - Все вы прекрасно поняли! – Асин голос напряженно звенел в воздухе. Царила вечерняя тишина, даже собаки на лаяли, и каждое слово девушки разносилось далеко и четко. - Вы так спокойно можете отдыхать, когда Марина там, у этого зверя? Более того, вы не просто ему позволяете, вы сами заставляете ее... Я знаю, что она не ваша родная дочь, но право же... это уже слишком! Это, если хотите, сюжет для фильма ужасов! - Замолкни! – Он с внезапной яростью сжал кулаки. Даже поникшие рыжеватые усы угрожающе зашевелились. - Не лезь в то, что тебя не касается, ясно? Не тебе меня учить, сопля! Пошла отсюда! - Я уйду. – Спокойно согласилась Ася. – Но пойду отсюда прямо в полицию.! И можете передать своему лучшему другу, Амирханову, что отвечать за все вам с ним придется вместе! С приветом! Она ударила носком ботинка полинявшую фигурку садового гномика, отчего тот угрожающе закачался, и зашагала дальше. У поворота не выдержала, и оглянулась – Виктор Петрович стоял на том же месте, и не сводил с нее взгляда. Понять, о чем он думает, было невозможно. Тем более, с такого расстояния. Поднявшись на этаж, Ася решительно прошла мимо собственной квартиры и нажала на звонок у соседней двери. Последовавшие за этим секунды ожидания показались девочке вечностью. Только бы он был дома! - Ася?! – Удивленно охнул показавшийся в дверях Белов. – Случилось что-нибудь? Папа? - Нет, с ним все в порядке. Андрей Иванович, мне очень нужно с вами поговорить! - Ты домой-то заходила? – Поинтересовался он, пропуская ее в квартиру. – Мама тебя искала, несколько раз на улицу выбегала. - Сейчас поговорю с вами, и пойду! - Может, лучше наоборот? Я-то никуда не денусь, а они волнуются. - Нет, Андрей Иванович. – покачала головой Ася. – Если я вам прямо сейчас все не расскажу, то, может, не расскажу никогда. И, пожалуйста, не подумайте, что у меня высокая температура и бред. Можете лоб хоть сейчас пощупать. - Да ладно, верю... – Смутился он. – Присаживайся, я пока чайник поставлю. ... Железный чайник на плите свистел отчаянно и безуспешно. Хозяин не обращал на него никакого внимания. - Ничего себе... – Протянул он потрясенно после долгого молчания. – Ты хоть понимаешь, насколько серьезно то, о чем ты рассказала? - Я-то понимаю! Я бы никогда к вам не пришла, если бы сама могла как-то справиться. Вы поможете, Андрей Иванович? Ведь не бывает же так, чтобы ничего нельзя было сделать! В ее голосе слышалась почти детская надежда на чудо. Белов вздохнул и почесал в затылке. - Заявление... сможешь написать? Вообще от несовершеннолетних не положено, но раз уж такой случай! - Хорошо. Если вы подскажете, как. - И никому пока больше про это не говори. Поняла? Даже отцу не стоит. Ася торопливо кивнула.