Любовь, которую нельзя...

Утро началось с неожиданности. На эту неожиданность Ася наткнулась сразу же, как только вышла на лестничную площадку. Прямо у дверей их квартиры стоял на полу букет в разукрашенном пластиковом ведерке. Полтора десятка огромных чайных роз окружили неизвестные Асе белые нежные цветочки с приятным запахом. На крупных изумрудных листиках дрожали влажные капли. Изящно упакованный в розово-лиловую бумагу и перевязанный лентой, размерами он напоминал целый сиреневый куст, а, может, так показалось ей с перепуга. По следам дочери шел Новиков и за несколько секунд торопливо прижавшая букет к груди Ася успела просчитать все возможные варианты поведения отца при виде этого великолепия... Благоприятного для нее не было ни одного. Но... все же, чудеса иногда случаются. У Новикова зазвонил телефон. Пока он отвечал, отвернувшись к стене, Ася успела вынуть злополучные цветы из тары, и, безжалостно сминая, запихнуть их в узкое пространство за почтовыми ящиками. Опустевшее ведерко она метнула на подоконник, и когда отец его увидел, пожала плечами: - Наверное, дворничиха забыла! Из подъезда они вышли вместе, и Ася с опозданием подумала, что роскошный букет мог и не иметь отношение к Амирханову. Вдруг его принесли для Вероники? А она даже не посмотрела, нет ли там какой-нибудь записки. Впрочем, пока она смотрела, отец бы точно увидел цветы. И совершенно точно бы не обрадовался. Вслед за ними на улицу вышел Белов, приветливо заговорил с Николаем. Ася хмуро молчала. - Ты чего такая? – Спросил у дочери Новиков, когда сосед ушел. – В школе что-нибудь? Надеюсь, наладила отношения с алгеброй? Ася буркнула что-то неразборчивое, и почти тут же воскликнула: - Смотри, кто это там? - Где? – Обернулся Новиков. - Женщина в голубом шарфике. - Никого не вижу! - Только что за угол зашла. – Сказала Ася. – И как, интересно, ты ее мог не видеть, если в упор на нее смотрел? - С моим зрением слона не заметить можно! – Отчего-то нервничая, ответил Николай, и сняв очки, принялся протирать стекла. – Ты-то чего внимание обратила? - Я видела ее где-то. - И что с того? - Не здесь, а раньше, в Москве. – Ася задумчиво посмотрела на отца. – Выходит, она сюда из Москвы приехала? - Ася, ты выдумщица! – Строго сказал Новиков. – Тебе просто показалось. - Ну-ну... Пап, а почему ты вдруг покраснел? - Кто, я? Ничуть! И вообще, в твоем возрасте уже неприлично пялиться на прохожих! – Новиков старательно менял тему. – Кстати, приближается твой день рождения. Какой подарок ты бы хотела получить от нас с мамой? - Никакого. - Почему? Ты на нас за что-то обижена? - Нет, конечно! – Ася подпрыгнула на нарисованных на дороге классиках. – Просто у меня все есть, ничего больше не нужно. - Похвальная скромность. Но так не бывает... Хочешь еще одну куклу в твою коллекцию? - Ой, нет! – Ася вспомнила вчерашнее, и к горлу подступила тошнота. – Только не это! - Я рад, что ты ставишься серьезнее! – Одобрительно кивнул Новиков. – Хотя по твоему поведению этого и не скажешь. - Опять нравоучения! – Вздохнула Ася. - Ты даже не подумала сейчас, что можешь исцарапать обувь. - О классики? Ха! Ладно, пап, я пойду! – Ася посмотрела на часы. – А то еще опоздаю, а алгебра сегодня первым уроком! Новиков кивнул, проводил дочь взглядом, и только когда она скрылась из вида, зашел за угол. Невысокая полноватая блондинка сейчас же бросилась к нему. Над старомодным пальто в черно-серую клетку парил яркой голубизной газовый шарфик. - Коля! Ну, сколько можно? Я тебя тут жду, жду! - Ты с ума сошла – домой являться? – Сердито озираясь, ответил Новиков. – Тебя дочка моя едва не узнала! Представляешь, что могло получиться?! Женщина покачала головой. У нее был сноп пушистых светленьких кудряшек, маленький кукольный рот «бантиком» и прозрачные светлые глаза, в глубине которых застыла печаль. - Ты ее больше жены боишься, да, Коля? А дочка твоя, между прочим – взрослая девица. Почему ты решил, что она не поймет, а? У нее самой уже наверняка есть поклонник. - С чего ты взяла? Ася – ребенок! - Новиков, ты в каком веке живешь? Я полчаса уже здесь стою, и видела, как посыльный царский букет в этот подъезд заносил! Я таких вообще никогда не видела. - И причем здесь моя дочь? Здесь четырнадцать квартир! - А ты в какой живешь? В седьмой? - Ты и квартиру мою успела узнать! – Обреченно выдохнул Новиков. - Значит, угадала. Просто он как раз меня спрашивал, здесь ли седьмая квартира. - Какая-то чепуха! – Николай пожал плечами. – Никаких цветов сегодня нам не приносили! И не заговаривай мне зубы. Что ты вообще делаешь здесь? - Тебя искала! – Вздохнула женщина. – Так вдруг захотелось увидеть, что я все бросила... Квартиру, работу... По всей области искала, спасибо, в вашем институте твой адрес подсказали... - И совершенно напрасно! – Перебил Николай. – Если я не оставил тебе адреса, зачем было приезжать? Это навязчиво, в конце концов! - Ты прав. – Спокойно согласилась женщина. – Но я не хотела, чтобы между нами осталась недоговоренность. - Между нами все предельно ясно. Извини, я очень спешу! - Постой. Скажи, что ты меня больше не любишь. Просто скажи это, и я уеду. На лице Новикова возникла страдальческая гримаса. - Ну, причем здесь это? Любишь – не любишь? Сколько тебе лет, а? Пора бы знать, что есть на свете вещи поважнее! - Важнее, чем любовь? Например? - Обязательства! – Отрезал он. - Кому же ты так обязан? – Поинтересовалась женщина с горькой усмешкой. – Своей красивой жене? Она же не человек, Коля. Она бесчувственный манекен. Как можно быть обязанным манекену? - Причем здесь Вероника? Мы давно уже вместе исключительно формально! - А вот я не хочу формально! – Горячо возразила женщина. – Я хочу, чтобы у меня дома, на кухне, сидел любимый муж, и я ему пирожки пекла бы. И пробирки мыла, убиралась на его столе. А когда ему нужно, писала бы для него конспекты научных книг. Чтобы он мог изобрести что-то гениальное и очень-очень полезное, а я бы ему помогала! Коля я экономический факультет на пятом курсе бросила, простой лаборанткой в НИИ устроилась, почему? Потому, что на конференции однажды тебя увидела, и поняла, почувствовала, что мы вместе с тобой будем. Понимаешь? Нельзя нам по-другому. - Можно! – Покачал головой Новиков. – И нужно! По крайней мере, до тех пор, пока Ася школу не закончит. Не хватало еще нервного срыва. Ты забыла, что у нас началось после того, как она нас с тобой просто в кино увидела! Прости, но... дочь мне дороже собственных желаний. - Собственного счастья, ты хотел сказать? - Пойми, я не буду счастлив, если с Асей что-то из-за меня случится. Мы с Вероникой договорились набраться терпения. Наберись и ты. Прошу тебя, уезжай. Когда будет можно, я сам найду тебя, обещаю! - А если будет поздно? - То есть, ты меня не дождешься? Что ж, я пойму. Ты мечтаешь о семье, и вовсе не обязана расплачиваться за мои ошибки. - Ты ошибкой девочку называешь? - Ну... в какой-то степени. Не стоило нам с Вероникой заводить детей. Уже тогда было ясно, что мы с ней слишком уж разные люди, и рано или поздно это обнаружится. Но если уж так вышло. Я ответственный человек, и я люблю Асю. Она-то уж точно ни в чем не виновата. Пусть растет в нормальной семье. Хотя бы, внешне. - То есть, ты приносишь жертвы ради нее? И от нее в ответ требуешь таких же жертв? А ты спросил, готова ли она их приносить? - Что за глупости ты говоришь! – Возмутился Новиков. – Я ничего не требую от Аси. Кроме того, чтобы она прилично себя вела и хорошо училась, не занималась глупостями. Но этого я имею право требовать, как любой нормальный отец! - Ты хочешь, чтобы она жила той жизнью, какую выберешь для нее ты... – Медленно произнесла женщина. – Потому, что сам из-за нее не живешь так, как хочешь. Только не из-за нее, вот в чем вопрос-то! Из-за себя! И, видя, что он не отвечает, вздохнула. - Ладно, В конце концов, я тебя не собираюсь учить. Встретились, поговорили – и хорошо. До конца года поживу здесь у подруги. У нее в Златоборске частный дом. Мне здесь понравилось... хорошая природа. Да и подругу сто лет не видела. Тебе надоедать не стану, не бойся. Захочешь – позвонишь. Номер телефона у меня прежний. Она поправила шарфик, кивнула на прощание, и зашагала вдоль улицы. Новиков постоял еще немного, и, опустив голову, нехотя пошел к своей машине. На душе у него было муторно, словно он был не прав в чем-то важном, и хоть не понимал еще этого до конца, но уже ясно чувствовал. *** - Эй, это десятый? Новикова тут? – Живой смуглолицый мальчик заглядывал в приоткрытую дверь. Ася отошла от подоконника, у которого стояла с одноклассницами, и подошла к нему. - Ну, я Новикова. - Здорово! – Лицо мальчишки округлилось улыбкой. – Тогда, значит, вот это – тебе! Он шагнул в класс, и вместе с ним вплыла наполненная цветами корзина. Розы в ней были кремовыми, и перемежались кистями незнакомых голубых цветов, но Ася все равно тут же вспомнила утренний букет. Тем более, что упаковочная бумага была почти одинаковой. - Ничего себе! – Присвистнул кто-то из мальчишек, и сразу же весь класс оказался около Аси. - Откуда? – Растерянно спросила она. Смуглый мальчишка пожал плечами. - На вахту доставили, меня попросили отнести! – Видя, что девушка не собирается брать протянутую корзину, он поставил ее на ближайший стол. – Ну, короче, я передал! Пойду, сейчас звонок будет! Он исчез. Десятки рук, отталкивая друг друга, потянулись к корзине. Стремительная Вика ловко выхватила карточку с логотипом. - Бутик "Фловерс Элит"?! Ой, девочки, это же в Москве! Я про этот магазин в интернете ролик видела, что там всем звездам цветы на праздники покупают, и женам министров даже! Это сколько же такой букет стоит?! - Новикова, ты олигарха подцепила? – Хохотнул Старшов. – Надо же! А такую скромняшку из себя строишь! - Замолчи! – Неожиданно оборвал друга Собанчеев. – Может, это вообще ошибка какая-то, правда, Ася? Ася! Смотрите, ей плохо! - Я бы тоже от такого счастья в обморок свалилась! – Хмыкнула высокая девушка с короткой стрижкой, и обернулась к Рощиной: - Что, завидно? Походу, Аська даже тебя обскакала! Анжелика молча сверлила корзину тяжелым взглядом. - Перестаньте вы трещать! – Нетерпеливо прикрикнул Костя, и с тревогой приблизился к Асе. - Все в порядке? Ты прямо зеленая стала! Может, в медпункт тебя проводить? Побледневшая девушка справилась с собой, и резким движением подхватила цветы. - Отстаньте все! Не знаю я, что это, ясно?! С корзинкой в руках Ася бросилась к выходу, и в дверях столкнулась к классной руководительницей. - Новикова? Что происходит?! Не отвечая, Ася выбежала в коридор. - Ей бой-френд букет прислал! – Торопливо объяснила учительнице Вика, и тоже выскочила из класса. Следом за ней – другие девочки. Они видели, как Ася с размаха шлепнула корзину в мусорницу. Та не пролезла сразу, и девушка нетерпеливо пропихивала ее, круша тонкую лозу и влажные стебли. - Ой, дура! – Тихо простонала Вика, прижимая растопыренные ладони к щекам. – Они же живые! Лучше бы мне отдала! Или вон, на окно поставила бы! - Не твое дело! – С непривычной грубостью бросила Ася. - Новикова, что ты себе позволяешь? – Укоризненно покачала головой Маргарита Ивановна. – Девочки, идите в класс, уже звонок был. Мне нужно поговорить с Асей. И, дождавшись, пока коридор опустеет, вытянула руку в направлении мусорницы. - Что это такое? - Ничего! - Ничего себе «ничего»! Этот букет, по скромным меркам, две зарплаты стоит! Причем не только моих, но и твоего отца. Кто это прислал? - Вам-то какое дело? - Ася, не груби! – Маргарита Ивановна старалась говорить как можно мягче. – Мне есть дело до всех моих учениц, а ты пока еще ученица. И ты не можешь принимать такие дорогие подарки. - Вот и не приняла, как видите! - Мне кажется, в последнее время в твоей жизни происходит что-то странное. – Вздохнула учительница. – Ты пререкаешься, стала хуже учиться, научилась сбегать с уроков. - Неправда, я... - Не перебивай, пожалуйста! Тебе постоянно кто-то звонит, ты все время куда-то бежишь. На тебя уже жалуются. И это мне совсем не нравится, Ася. - Если Светлана Сергеевна, то мы с ней уже все выяснили, и я извинилась. А с урока меня вчера к директору вызвали, можете спросить у нее! - Дело не только в этом. Я смотрела классный журнал. Ты отстаешь почти по всем предметам, а по алгебре вообще умудрилась получить три двойки подряд. Ася, не в твоем положении заводить поклонников. Ты еще школьница, твое дело учиться. Подожди, куда ты? - На урок! Вон наша англичанка идет! - Ну... хорошо! Сейчас можешь идти. Но следующий урок у вас последний, и он мой. После мы с тобой задержимся в классе. - Это еще зачем? - Надо решить, как тебе помочь. Потому, что если все это будет продолжаться, я буду вынуждена поговорить с твоими родителями. - Не надо! – С тревогой возразила Ася. - Я тоже так думаю. Сколько тебе лет? Пятнадцать? - На следующей неделе исполнится шестнадцать. - Этого вполне достаточно, чтобы самой решать свои проблемы, как тебе кажется? - Конечно. - Вот и хорошо. Жду тебя в кабинете литературы, и надеюсь на твой здравый смысл! С этим высказыванием классная руководительница удалилась, а Ася поплелась на английский. Для чтения парами ее опять попросили сесть за один стол с Анжеликой, и Рощина, улучив минуту, шепнула: - И где же ты с ним спелась? Ася с изумлением смотрела на нее. - Не притворяйся! – Презрительно сузила глаза Лика. – В нашем городе только один человек может такие цветы прислать, и ты знаешь, о ком я говорю. Говори, что с вас с Сергеем Герардовичем?! - Ты с ума сошла со своим Амирхановым! – Искренне возмутилась Ася. – Ничего у нас не было, и не будет. Можешь успокоиться! - Точно? – В голосе Лики слышалось ревнивое подозрение. Ася фыркнула, словно отметая все возможные вопросы по этому поводу. - Точнее некуда! - А цветы почему? - Понятия не имею! – Она уткнулась в учебник, и больше от нее нельзя было добиться ни слова до самой перемены. А на перемене Ася неожиданно исчезла. *** Звонка на урок Ася дожидалась под лестницей, чтобы спокойно, не привлекая внимания, уйти из школы. Конечно, пропускать урок ей не хотелось, но еще меньше хотелось беседовать с Маргаритой Ивановной. «Лучше выучу на завтра все уроки, и извинюсь» - решила девочка про себя. – «Скажу, что голова заболела и срочно домой понадобилось». Но как раз домой ей пока и не хотелось. Застегивая куртку, Ася решила зайти к Марине. Конечно, после всего случившегося, столкнуться с ее отчимом страшновато, но сил выносить неизвестность больше не было. Она едва успела дойти до ворот, когда ожил телефон. На экране высветился незнакомый номер и Ася, поколебавшись, сняла трубку, надеясь, что это Марина взяла другой телефон взамен разбитого. Но из динамика донесло вкрадчивое: - Добрый день, Асенька. Как тебе цветы? - Как вы узнали номер моего телефона?! - Ну, для меня это не проблема! – Усмехнулся Амирханов. – Если гора не идет к Магомету, он отправляется к горе. Не слышала такую пословицу, а? - Я так и поняла, что это ваших рук дело. Не поняла только, с какой стати? Вы что, решили за мной ухаживать? Послышался смех. - А ты против? Брось, девочка, любая пришла бы в восторг от таких цветочных композиций. - Я не «любая»! И, мне кажется, уже объяснила вам это вчера! Или вы не поняли? Ваш ботанический мусор мне даром не сдался, так что, заканчивайте! - Это еще даже не начало! – Мягко возразил он. – Это, моя дорогая, всего лишь прелюдия... Чтобы ты обо мне не забывала. Пока, понимаешь, я очень занят на работе... Контракты с поставщиками подписываю. Но скоро я тобой обязательно займусь. - Идите к черту! В ответ на эту гневную реплику снова раздался смех. - Ну, что ж, пока до свидания. – Отсмеявшись, сказал Амирханов. - Спешу! К подружке-то давно не заходила? Интересно, как она там? - Что... что вы имеете в виду? – С тревогой вскрикнула Ася. – Что с Мариной?! Но из трубки уже доносились короткие гудки. *** Марина была дома. Лежала на диване с книгой, до подбородка укутавшись теплым пледом, и очень обрадовалась, услышав Асин голос. - Заходи! – Крикнула она, перелистывая страницу. Ася осторожно просунула голову в дверь. - Виктор Петрович дома? - В командировке до завтра! – Марина смотрела на подругу с веселым любопытством. – Да он бы тебя не съел. - Кто знает... – Буркнула Ася, заходя. – Я ему такого наговорила... вспомнить страшно! - Да, я в курсе. Не волнуйся, я ему сказала, что Амирханов тобой тоже интересуется. У него моментально пропала охота сердиться на тебя! Ася тяжело переводила дыхание. - Ты чего такая... взъерошенная? - Бежала всю дорогу. Меня этот гад так напугал по телефону! - Какой гад? - Сама знаешь, какой! Я подумала, что с тобой что-то случилось. Марина удивилась. - Вы уже созваниваетесь? - Это он мне позвонил! Вообще... столько всего произошло, ты даже не представляешь! – Ася присела на краешек стула. – А ты... в общем, как ты? - Нормально. Немного простудилась, но сейчас температуры уже нет. – Марина отбросила одеяло. – Завтра в школу собираюсь. Будешь пить чай? - Здорово! – Обрадовалась Ася. – А то я уже не знала, как со всем этим справляться... Даже посоветоваться не с кем! Ой, а что это? На тумбочке горкой краснели ягоды. - Клубника? Осенью? Это что, тоже он? - Кто? – Не поняла Марина, но почти тут же догадалась: - Нет, что ты! Это отец мне принес, достал где-то. Между прочим, сладкая. Попробуй! Она придвинула к Асе тарелку, и, запахнув халат, вышла на кухню. - Есть еще пирожные! – Крикнула уже оттуда. – Свежие совсем, очень вкусные! Тебе на чашку сколько сахара класть? - Мне все равно! – Ася приблизилась к дивану и подняла оставленную книгу. Прочла название: «Иван Тургенев. Первая Любовь». - Ты что тут, школьную программу повторяешь? - Что? – Марина заглянула, почему-то смутилась, и взяла томик из Асиных рук. – Нет, это так, для себя. - Странно... – Протянула Ася. - Что же странного? - Ты такая спокойная. Даже веселая. Нет, не веселая, а радостная какая-то. Словно что-то хорошее у тебя случилось. - Это только плохое случается! – Смеясь, возразила Марина. – А хорошее, оно происходит! Причем, всегда неожиданно! Иди, садись! Ася не успела зайти на кухню, как раздалась нетерпеливая трель. - В дверь звонят. – Сказала Марина. – Странно... Я не жду никого. Посмотри, пожалуйста, что там. А то я не одета. За дверью, к удивлению Аси, никого не оказалось. Только вдалеке, за забором, взревел мотор машины. Посмотрев вниз, девушка увидела пакет с кошачьим кормом и какой-то сверток. - У вас тут что, магазины с доставкой есть? – Поинтересовалась она, возвращаясь на кухню. - Нет. – Марина взяла пакеты и улыбнулась. – Это знакомый привез. Видишь – специальный, для котят. У меня же теперь двое! И, выглянув наружу, позвала: - Тишка! Снежок! Забавно переваливаясь, вбежали кошки. Знакомый Асе дымчатый толстяк и крохотное белоснежное чудо. - Откуда у тебя такой пушистик? – Изумилась Ася. – Вот это да! У него глаза голубые! На выставке купила, что ли? - Какая разница? – Отмахнулась от расспросов Марина, выкладывая в мисочку корм. – Главное, он такой милый! И с Тишкой, видишь, подружился уже! Разговор прервал резкий звук. - Это СМС-ка! Посмотри, пожалуйста, там, на диване, телефон! Ася принесла аппарат. - Это твой? - У отца взяла старый. Моему совсем кранты! – Марина говорила весело, без сожаления. – Его в сервисе даже не взяли. У тебя явно талант! - Прости... Виктор Петрович очень на меня разозлился, да? - Я что, по-твоему, ябеда? Я сказала, что сама его так неудачно грохнула! Ладно, это все ерунда. Ты лучше сообщение читай! - Читать? Мне? - А кому еще? У меня же руки от корма грязные. Ася посмотрела на экран. - Номер одной буквой «С» подписан. Текст... «Привет. Ты в порядке? Корма до завтра хватит? Можно, я заеду вечером? Просто посидеть. Не выгонишь?». Все! Больше ничего нет. - Отлично! – Сияя улыбкой, Марина опустила руки под кран. – Ответить сможешь? Напиши одно слово: «да» на все вопросы. Он поймет! - Кто, Марин? Она молча вытерла запястья полотенцем и разлила по чашкам вскипевший чай. Села напротив Аси, поставила вазочку с печеньем, и развернула принесенный вместе с кормом бумажный пакет. По комнате поплыл сладкий фруктовый запах. - Пастила. – Пояснила Марина. – Настоящая, восточная. Гранатовая! Знаешь, как на языке тает? Запомнил, значит, что я конфеты не люблю. Ася смотрела с недоумением. Она еще ждала ответа на свой вопрос, но Марина словно не знала, что ей ответить. Она разрезала на кусочки ароматный липкий рулетик, и, опершись рукой о подбородок принялась рассеянно чертить по скатерти кончиком чайной ложки. Ася терпеливо ждала. Белый котенок после нескольких безуспешных попыток забрался на колени к хозяйке и склубочился там. Щеки Марины постепенно розовели. - Я не знаю, как тебе про это сказать! – Наконец, призналась она. – Я как будто другая стала. Весь страх, с которым я уже сжилась за последние месяцы, как будто раз – и пропал. И все стало казаться такой смешной ерундой... даже Амирханов с его угрозами. Я, Аська, раньше умереть боялась... А сейчас мне страшно только при мысли, что я могла всю жизнь прожить, и так и не узнать... что это бывает хорошо! Никогда не узнать – представляешь, какой ужас? - Хорошо? – Ничего не понимая, повторила Ася. - То есть, сначала было плохо. Так плохо, как никогда! Когда я поняла, что... мне это нравится, я стала так противна самой себе! Даже подумала... может я действительно такая... не как нормальные, приличные девушки. Если мне может быть хорошо от этого. Может, даже, Амирханов не случайно именно меня выбрал? Может, он что-то разглядел во мне такое... уже тогда? А я сама не знала об этом? - Какая-то чепуха! – Возразила Ася. – Я тебя не понимаю! - А я сама не понимаю себя! – Марина вновь улыбнулась. –. Только, если даже и так – я не жалею. Мне кажется... я так чувствую.. что вот это, то, что с ним – это самое главное у меня в жизни было. И будет главное, сколько бы ни прошло лет! Ася вспомнила переплет лежащей на одеяле книги. - Марин... ты... ты же не хочешь сказать, что влюбилась? Она покраснела и затрясла головой. Пушистые кончики косичек весело запрыгали в воздухе. - Не-е-ет! Хотя... Я не знаю... Может, это так и называется. Мне кажется, я просто с ума сошла. Только мне от этого хорошо... Так хорошо, как только в детстве далеком и было... А может, вообще никогда! - И... кто он? – Ася опустила глаза на экран все еще лежащего перед ней на скатерти телефона. - Марин! Но это же... - Не говори ничего! – Попросила Марина. – Я и без тебя знаю... Что так не должно быть, что это все неправильно, глупо, да? Ты ведь это хотела сказать? - Нет... – Ася ошарашено смотрела на подругу. – Вообще, я всегда думала, что он все-таки хороший парень. Правда. У него глаза хорошие. Только не ожидала, что у вас все начнется так внезапно! - Ты не ожидала. А я даже представить не могла себе. С кем угодно, только не со мной! - Но... вы подумали, что будет, если Амирханов узнает? А он узнает! - А я теперь об Амирханове и не думаю совсем! – С улыбкой призналась Марина. – Говорю же – ничего уже не боюсь! Что бы он ни сделал, что бы со мной не случилось – то, что было, никуда уже не исчезнет. Оно было! И оно останется со мной. А больше, ты знаешь, мне ничего и не надо. Вот, оказывается, как просто все! - Это ты не боишься. А он? - А он говорит, что уже давно бояться перестал. С тех пор, как увидел меня в первый раз! - Да уж... Любовь до гроба – дураки оба... – Вспомнила Ася старую детскую присказку. - Что? – Не расслышала Марина. - Да так, ничего... А мне он сегодня два букета цветов прислал. - Саид? - Причем здесь твой Саид? Амирханов! - Зачем? – Удивилась Марина. - Если б я знала! Дурак, потому что! Если думает, что я от букетика растаю и к ногам его упаду! Хоть и непохож он на дурака. - Так! – Потребовала Марина. – А ну, давай, все рассказывай по порядку! *** Марина в самом деле изменилась. Счастливо-умиротворенное настроение не покидало ее даже во время Асиного рассказа. Она тихо улыбалась, когда та с негодованием говорила об Олеге. С тревожным восхищением ахала, слушая про визит Аси к Белову. Озадаченно хмурилась, когда Ася в лицах передавала свой разговор с Сергеем Герардовичем. Но ни разу не вышла из равновесия, и не испугалась. Не стала убеждать Асю немедленно все рассказать отцу. - Он готовит что-то! – Со спокойной уверенностью изрекла она, когда долгий рассказ наконец закончился. – Цветы – это так, мелочь. Предлог для усыпления бдительности. Ася кивнула. - Это я и сама понимаю. - Что думаешь делать? - Не знаю. По обстоятельствам. - И не страшно? Ася пожала плечами. - Немножко. Но больше интересно. Знаешь, как бывает, когда смотришь сон. Любопытно знать, чем он может закончиться. - Ты все еще думаешь, что это игра? Смотри, будь осторожнее! - Не беспокойся. - Но знаешь, я не слышала, чтобы раньше он кому-то дарил цветы. – Задумчиво сказала Марина. – И вообще... Видимо, ты его действительно чем-то зацепила. - Как и ты, и все остальные! Просто я оказалась орешком потверже, вот он и заходит с разных сторон. Что ж, подожду, пока ему это надоест! - Мне кажется, долго придется ждать... Помнишь, я тебя просила в Москву уехать? - Марин, мы это уже обсуждали. Я никуда уезжать не собираюсь. Теперь окончательно. - Почему теперь? - Потому, что я уже сказала ему, что не боюсь! А если уеду... это будет выглядеть так, словно я сбежала! - Боюсь, что теперь он найдет тебя, даже если сбежишь на другой конец света... – Покачала головой Марина. – Ты в нем азарт охотника разбудила. Взглянула на притихшую вдруг Асю, и прибавила уже бодрее: - Впрочем, там видно будет. Расскажи мне еще про школу! Что нового у девчонок?... Беседа затянулась до вечера, Когда Ася вышла за калитку, уже сгущались сумерки. Из-под горы тянуло прохладой, там, в долине, как всегда курился синий туман. Из всех времен суток Ася больше всего любила вечера, тем более, такие тихие. На фоне темной зелени старых елей пламенели гроздья рябин. Пахло сыростью, терпкими осенними цветами, желтобокой антоновкой, и немного – грибами из заповедника А прямо напротив девушки в сизой дымке вырисовывались высокие башни. Интересно, зачем, все-таки, Амирханов выстроил свой особняк в таком средневековом, почти готическом стиле? И что там внутри? - Привет! – поздоровался кто-то негромко, но Ася вздрогнула. - Я тебя испугал? Со стороны тротуара неслышно подошел человек, и девушка не сразу узнала Саида. Молодой человек был в костюме, длинные волосы гладко зачесаны назад и собраны. В опущенной руке – бумажный сверток, из которого свешивались головки цветов, напоминающих крупные белые ромашки. Ася прищурилась, стараясь разглядеть в полумраке его машину. Саид догадался, куда она смотрит, и покачал головой: - Я сегодня пешком ушел. Чтобы не заметили. Она понимающе кивнула, как будто у них уже была какая-то общая тайна. - Спасибо за пастилу. Правда, очень вкусно было. - У земляков на базаре брал. Ася! - Что? Он говорил с ней, но смотрел на носки собственных ботинок. - Я хотел сказать... Попросить. Ты бы в школу в эти дни не ходила, а? Ну, сказала бы, что больна! - Какие дни? – Не поняла она. – Почему? - Ну, хотя бы эту неделю и следующую. Потом к шефу сын на каникулы приедет, а при нем он никогда... Саид вздохнул. - Ты же меня понимаешь? - Сын? – Почему-то переспросила Ася. - Ага! Тоже на неделю, а может, и дольше поживет. Ну, а потом, кто знает... Может как-нибудь отвлечется. Или я его отвлеку. - Ты? Тебе-то это зачем? - Не знаю... – Саид покачал головой. – Просто ты, вроде, хорошая девчонка, и будет жаль, если... Он опять вздохнул и умолк. «А у него глаза сейчас, как у Марины!» - Подумала Ася. – «Выражение совершенно ее!» Ася усмехнулась. - Спасибо за комплимент. Иди. Тебя там ждут. Он молча, как тень, скользнул в калитку. И мимоходом посмотрел на нее с таким горьким сочувствием, что Ася, помедлив, окликнула: - Саид! Он обернулся. - Никаких «если» не будет! – Уверенно сказала Ася. – Ты понял? Не бойтесь с Маринкой за меня!