Любовь, которую нельзя...

Густые пепельно-серые сумерки упали на город. Гонимые осенним ветром тучи редко-редко давали различить в темном небе рваный краешек луны. - Не нашли? Собанчеев молча покачал головой и на несколько мгновений, тяжело дыша, запрокинувшись уставился в темное небо, как будто ждал от него какого-то ответа. Холодный осенний мрак выполз из-под старых деревьев и замшелых пней, прозрачным туманом одурманивая редких прохожих, заставляя их ежиться и вздрагивать от неясного ощущения близкой беды. Лимонно-желтые уличные фонари не могли с ним справиться и сиротливо сжимались, оставляя оазисы теплого света лишь под придорожными столбами. Рядом с Костей, привалившись к фонарному столбу, тяжело дышала задохнувшаяся от непривычного бега Вика. Тонкие, выбившиеся из прически клочки рыжих волос, намокли и прилипали ко лбу. - Может... она уже дома? – Неуверенно предположила она. - Нет ее там! – Возразила Ася. - Влад только что заходил. - А где он сам? – Поинтересовался вихрастый парень. Вслед за ним из темноты, друг за другом, переглядываясь, вышли почти все десятиклассники. - С Леркой на речку побежали. Ребята присвистнули. - Какая речка, на ночь глядя?! Что Рощиной там делать? - Они туда... ну, где Ленку тогда нашли. Где люк канализационный, помните? - А смысл? - Ну, как же... у маньяков всегда есть какое-то определенное место, куда они возращаются... Ты кино, что ли, не смотрел? - Глупости! – Нахмурив брови, заявил Собанчеев. – Еще загремят там, в этот люк, по темноте – костей не соберем. А Рощина наверняка у кого-то из своих приятелей отсиживается. Все улицы мы осмотрели, по подвалам фонариками светили, прохожих спрашивали... Хватит с ума сходить. Полночь скоро. Если до утра она не вернется – мать с полицию заявление напишет. Нас там и слушать не станут! - Костик прав! – Согласилась невысокая полноватая девушка с пышными каштановыми волосами. – Было бы, кого искать! Рощину! Ну, ночует у кого-то. Матери сказала, что к подруге пошла... В первый раз, что ли? Просто, после Тумановой все нервные стали! Чуть что: «Маньяк, маньяк!» А кто его видел? - Увидишь - поздно будет! – Глубокомысленно заметил вихрастый. - Ой, боюсь-боюсь! - Ребята, идемте по домам – Предложил кто-то. – Все, что могли, мы сделали. Поздно, еще от родителей нагорит. - Ой! – Только сейчас Ася вспомнила, что даже не показалась дома после уроков. - Новикова, а ты не знаешь, как парня ее зовут? – Спросил, подумав, Собанчеев. – Может, она у него, правда. А мы тут... - Нет.... – Рассеянно покачала головой Ася. – Быть не может. Я вам сказала уже, что могла. Они поссорились. Лика даже сим-карту выбросила, чтобы не отвечать на его звонки. И она мне обещала, что не выйдет сегодня из дома. Ребята, просто так я бы вас не позвала! - Да знаем... Просто, может, зря поднимаем панику? Поссорились – помирились. Большое дело! - Вы не знаете... не стала бы она мириться с ним! - Он бил ее! – Вставила Вика. – Правда, я сама синяки видела. Жуткие! - Боюсь, я бы тоже не удержался. – Вихрастый парень шмыгнул носом. – Звезданул бы пару раз! Особенно, после сегодняшнего! - Девчонок бить нельзя! – Заметил Собанчеев. – Даже если они тебя самого до нервного тика довели. И, почему-то, покосился на Вику. Она покраснела и отвернулась. Вихрастый фыркнул. - Нашел «девочку»! - Ой, мальчики, не в этом дело. А в том, что уже полночь скоро! Из-за угла показались Влад и Лера. Издали покачали головой в ответ на вопросительные взгляды. - Никаких следов. В оврагах ближних – тоже. - Значит, с ней, скорее всего, все в порядке. – Подытожил Собанчеев, хмуро оглядывая одноклассников. Кто-то спросил: - А если нет? - Если нет, мы все равно пока не узнаем. Давайте по домам. Завтра, часов в девять, Старшов позвонит матери Рощиной. Ты ведь знаешь ее телефон, Влад? Тот коротко кивнул. - Если до утра Лика не найдется, напиши в чат. Обсудим, чем мы можем помочь. Может, ее мать нам адреса каких-нибудь подруг-приятелей ее подскажет... В полицию пойти, объявления клеить... ну, там видно будет, что делать. Если не найдется сама. - А найдется – тем более, пиши. – Вставил вихрастый парень. – Я ей устрою. Ни на одной физкультуре столько не бегал, как сегодня из-за нее! Принцесса нашлась, блин! - Брось, Женька! Не один же ты бегал – все мы. И, какая-никакая - Лика, все-таки, из нашего класса. Найдется – и хорошо.... *** - А они сдружились! – Заметила Марина, когда они с Асей, поеживаясь от ночной прохлады, возвращались домой.- Раньше за Рощину так не переживали бы. - Просто чувствуют. – Ася пожала плечами. - - Что? - Что-то происходит. И это может коснуться каждого. - Да ну, как же! – Усомнилась Марина – У нас это который год уже происходит, и всем плевать. Пока, конечно, лично его не затронет. Нет, это ты... Всех обзвонила, позвала... Знаешь, что Ася? Все-таки, здорово, что ты появилась в нашем классе. И так думаю не только я. - А кто еще? Владик с Костей? Ася рассмеялась. - Ничего я такого особенного не сделала. Да и не обо мне сейчас надо думать... Словно в подтверждение ее слов ожил телефон. - Смс-ка! – Воскликнула Ася, посмотрев на экран. – От Лики! - Она же сказала, что карту выбросила? Марина растерянно пожала плечами. - Что там? Ася пробежала глазами по строчкам и безвольно уронила руку. Голову будто сдавило железным обручем, в глазах потемнело. Телефон не упал на землю только чудом. Марина испугалась: - Ася, что?! Не дождавшись ответа, она сама выхватила телефон из ослабевших пальцев и прочла вслух: «Все хорошо. Я свободен. Мы скоро увидимся. Думаю о тебе!» - Ну, и чего ты позеленела? Прав Костик – все в порядке. Марина с облегчением вздохнула. - Ну, и хорошо, а то я уже всякое думала! Рощина есть Рощина! С «т9» писала, сразу видно, что на бегу. Даже «свободен» вместо «свободна». Конечно, молодец, что хоть так догадалась написать. Но, знаешь, странно для нее... - Вот именно! – С трудом выговорила Ася. Во рту внезапно пересохло, и голос сбивался на кашель. - Это писала не Лика! - Как? А кто же? Откуда ты знаешь? - Знаю! Ася потянула к себе телефон и принялась лихорадочно набирать номер Рощиной. Но, сколько бы раз она это не повторяла, из трубки доносились лишь безнадежно долгие гудки. *** «Абонент временно недоступен». Новиков с отвращением взглянул на телефонную трубку и брезгливо поморщился, словно вот сейчас перед ним была его жена. Мерцающие в уголке экрана цифры показывали приближающуюся полночь. И уже три часа с лишним Вероника не отвечала на его звонки. Пару раз он пробовал набрать номер дочери – и с тем же результатом. - Куда же они подевались? – Задумчиво спросил себя Николай, стоя на пороге пустой квартиры. Сказать честно, особенного беспокойства за судьбу домашних он не испытывал. Скорее уж, досаду и раздражение. Ася до сих не вернулась из школы, забыв, видимо, о своих недавних обещаниях – не пропадать и быть всегда на связи. Впрочем, ее-то как раз понять можно: наверняка отмечает с одноклассниками окончание учебной четверти в каком-нибудь кафе, хоть отца, конечно, можно бы и предупредить. Но вот Ника... взрослая женщина, исчезла, не оставив даже записки... Накануне резко прервала телефонный разговор, когда он вошел в комнату и, разумеется, не сказала, кто звонил. Еще и этот цветок в почтовом ящике... Что она себе позволяет?! Какие бы между ними не были отношения... он же пытается вести себя прилично... ради девочки! Интересно, все-таки... кто там у нее появился? Судя по утреннему цветку – какой-то зеленый пацан, моложе ее лет этак на пятнадцать... и еще не разочаровавшийся в глупой романтике. «Неужели, я ревную?» - Злясь, подумал Новиков. – «Нет, не то... Просто надоело... Ладно еще, когда в Москве были, но здесь, в маленьком городке, разве же что скроешь? Скоро вся улица будет коситься и перешептываться за спиной. И что? Каково будет Асе? Подростки вообще болезненно относятся к тому, что говорят об их родителях, а она и без того такая нервная в последнее время!» Словно в подтверждение его мыслей, в прихожей зазвенел замок. - Папа? – Запыхавшаяся от быстрого бега по лестнице Ася смущенно опустила взгляд. – Я думала, что ты уже спишь. - Уснешь тут с вами! – Сердито возразил Новиков. – Ты хоть в курсе, который сейчас час? - Ну, прости... У меня телефон разрядился. Правда! Я батарею из него достала, стала об одежду тереть... - Это еще зачем?! - Костик... одноклассник мой посоветовал. Сказал: так можно зарядить статическим электричеством на какое-то время. Хотела позвонить... чтобы ты не волновался. - Скажите, какая забота! - Пока заряжала, - Со вздохом продолжала девушка. - выронила сим-карту. В темноте так и нашла. Надо будет заблокировать и новую купить завтра. - Почему с тобой вечно что-то случается? – Уже спокойнее упрекнул дочь Новиков. – Где ты вообще была до этих пор? - С ребятами гуляла... из нашего класса. У нас подруга... куда-то ушла, в общем. И мы ее искали. Беспокоились. - А что мы с мамой тоже можем беспокоиться, ты не подумала? Знаешь прекрасно, какая обстановка сейчас в городе. Капитан Белов не раз нас предупреждал... - Но папа... Я же одна не хожу никогда, что плохого могло случиться? А с телефоном... это и правда, случайность. Ну, прости меня в последний раз, хорошо? - Ладно уж.- Нехотя кивнул Николай. – Давай, живо раздевайся – и спать. Ты теперь на каникулах, а у меня, между прочим, завтра в десять заседание кафедры, и мне выступать на нем с докладом! – Он посторонился, пропуская Асю в комнаты. - Спасибо, пап! А мама где, спит? - А ты как думаешь? Давно! – Не задумываясь, солгал Новиков. – Ты к ней не заходи, не тревожь. - И в мыслях не было! Спокойной ночи, папа! Настроившаяся на долгий скандал с родителями, Ася с явным облегчением прикрыла за собой дверь комнаты. Теперь только бы Анжелика благополучно отыскалась! Марина по дороге почти успокоила Асю, убедив, что все это – просто шутка, придуманная Рощиной, чтобы привлечь к себе внимание. И странные, пугающие сообщения – от нее самой, наверняка! И зря Ася симку после них выбросила! Марина даже Саиду не поленилась позвонить – спросить, где сейчас находится его шеф. Оказалось, что Сергей Герардович задержался в московской гостинице до утра. - Вот видишь! – Сказала подруга с каким-то скрытым удовлетворением. – Не мог он Рощину похитить, никак. Я ведь тоже сначала поверила, а потом сообразила – как-то это все... чересчур. Тебе не кажется? Сумасшедший фото-маньяк, пытающий и убивающий девушек в собственном подвале... Я, по-моему, как-то фильм видела с таким сюжетом. - Но... ты же видела ее синяки? И сама говорила, что от Амирханова всего ожидать можно! - Говорила. – Согласилась Марина. – Ему и впрямь очень нравится издеваться над людьми. Уж я-то знаю. Но не таким примитивным способом. И, кстати, подвала в Замке нет. Только винный погреб, и котельная. Но там просто негде устроить все, о чем ты говорила! И еще... он терпеть не может фотографировать. - Откуда ты знаешь? - Говорил... что если хочет симпатичную девушку заснять – всегда Саида просить приходится, или еще кого... потому, что у него самого все кадры нечеткие выходят, почему-то... Наврала тебе Лика, точно говорю! Услышала историю пропавшей сестры Старшова, которую то ли украли, то ли убили, вот и придумала страшилку для тебя. А скрылась затем, чтобы ты ее к полицейским не потащила, как собиралась... их-то не разыграешь! - Мне не показалось, что это розыгрыш! – С сомнением покачала головой Ася. – Она так убедительно рассказывала...да еще синяки эти, откуда они тогда? - От парня ее, она же сама раньше говорила! Сейчас, после всех этих ужасов, которые в кинотеатрах показывают, любителей игр с садизмом полным-полно. Может, и психи они, но еще необязательно, что маньяки. А может, она и тут врала, чтобы все ахали... Сама себе синяки и ссадины каким-нибудь гримом рисовала. А что? Ничуть не удивлюсь, ее зная! Мне Саид говорил, что Амирханов с Анжеликой не встречается точно! - Что-то я совсем запуталась... – Призналась Ася, задумавшись над Мариниными словами. – И почему это она решила рассказать свои «ужастики» именно мне? Марина пожала плечами. - Потому, что ты самая впечатлительная, гарантированно – поверишь. А еще... может, она тебя ревновала к нему? После этих пирожных... понять можно! - Каких пирожных? Ее же тогда в классе даже не было, когда корзинку принесли. - Ну, ей наверняка рассказали. И, конечно, нашей королеве обидно стало, такая романтика – и не в ее честь! - И какой смысл в ревности, если между ней и Амирхановым, как ты говоришь, ничего не было? - Глупая ты, Аська! Мечты задевают еще больше, чем реальность. Особенно, когда они не сбываются. Знаешь же, как она на него смотрела! - Странно все это... А самое странное – что именно ты меня убеждаешь, что он не виноват... Сегодня в школе ты говорила совсем другое. - Говорю же тебе: подумала, как следует. - И с Саидом переговорила, да? - И что, если даже и так? Все же логично! - Может быть. – Асе больше всего на свете сейчас не хотелось спорить и возражать. Напряжение и страхи последних часов уходили, как при пробуждении после кошмарного сна. - Во всяком случае, завтра мы разыщем Лику и все узнаем! – Кивнула она с улыбкой облегчения. - Спасибо, Марин! Пока! - Учти! – Заметила подруга, на мгновение задерживая руку Аси в своей.- Это не значит, что он не опасен! ... Ложась спать, Ася вспоминала эти слова и весь разговор, больше всего желая, чтобы Марина оказалась права... хотя бы, в том, что к исчезновению Лики Амирханов отношения не имеет, и что его, может быть, и вообще не было – этого исчезновения... Вот странность! Получается, если только он не окажется маньяком-убийцей, то все остальное ему можно простить? «Ну, уж нет!» - Ася с возмущением тряхнула головой, стараясь прогнать навязчивые мысли. – «Кто я вообще такая, чтобы прощать, или не прощать его? Ну, поговорила с ним пару раз из интереса! Просто хотела понять, что это за человек... Как он может жить так, считаясь только со своими желаниями и капризами, как это вообще возможно... Продолжать знакомство с ним я не собиралась. Права Маринка: это слишком опасно». Но одновременно с этим, ей очень хотелось позвонить Амирханову... Просто затем, чтобы еще раз услышать загадочно-вкрадчивый голос с бархатистыми нотами и затаенной печалью... Голос, так не вязавшийся с образом жестокого и циничного отрицательного героя пересказываемых шепотом страшных историй. В эту ночь Ася спала без снов, утомившись от переживаний и беготни на свежем воздухе. А рано утром проснулась от стука входной двери и взволнованного гудения голосов в прихожей. *** - Привет, не разбудил? – Озабоченно поинтересовался Белов у открывшего на его быстрый стук соседа. - Не беспокойся. – Новиков прикрыл тыльной стороной ладони невольно зевнувший рот. – Я сегодня и не ложился. - Что так? – Глаза Андрея беспокойно забегали, а в голосе явно нарастало тревожное напряжение. – Что-нибудь случилось, да? - Как тебе сказать... – Меньше всего Николаю хотелось показаться смешным, жалуясь на не пришедшую ночевать жену. – Доклад сегодня у меня важный, готовился вот. Еще и дочка припозднилась... - Ася? – Белов нахмурил брови. – И где она? Новиков удивился. - В своей комнате, разумеется. Где ей быть в шестом часу утра! Вчера до ночи по городу шаталась с приятелями – каникулы, понимаешь, почувствовали. А что такое? – Наконец разглядел он выражение лица капитана. – Ты хотел поговорить с Асей? - Да нет, просто убедиться, что она дома. Слава Богу! Белов вытащил из кармана большой, помятый носовой платок и вытер покрывшийся испариной лоб. Николай почувствовал, что теряет терпение - Да что происходит, можешь нормально сказать? Куда ты в такую рань? - Только что по оперативке звонок поступил. – Пояснил Белов, понижая голос. – На пустыре, в центре города, нашли мертвую девушку. Или женщину молодую, пока неясно. - Чтоо?! - Сам пока не знаю. Видимо, убийство. – Он сокрушенно покачал головой. – Столько лет ничего подобного, и вот на тебе! То Туманова, теперь это... Прямо как сглазил кто! И ведь в самом центре, меньше, чем через двести метров – школа. Вот и подумал: заскочу, спрошу... Скажи судьбе «спасибо», что пронесло, слышишь? Коля! Новиков молча топтался на пороге. Он думал о том, что Веронику, с ее модной прической и отрегулированной диетами и фитнесом фигурой тоже вполне можно посчитать «молодой». - Ладно, мне некогда! – Спохватился не подозревающий о мыслях, терзающих друга, Андрей. – Я вот что... тогда ключи вам оставлю? Ася проснется – пусть выведет Спайка. Я-то не знаю, во сколько вернусь теперь. Может, до ночи придется свидетелей вероятных опрашивать... И главное, знаю заранее: никакого толка не будет от этого. Нашим горожанам под окнами хоть из пушек пали – только телевизоры погромче сделают, и все! А ведь сколько преступлений вообще могло бы никогда не произойти, если бы люди не были такими равнодушными! Я Елену Туманову забыть никак не могу… ее же прямо посреди улицы в машину запихнули, и никто не вышел из дома, хотя крики слышали многие. Новиков похолодел. - Ты думаешь, это может быть как-то связано? - Пока об этом рано говорить. Но – не удивлюсь! Если преступник чувствует свою безнаказанность - он наглеет. Досадливо вздохнув, капитан с раздражением швырнул связку ключей на столик под зеркалом и, не простившись, сбежал вниз по лестнице. Николай озабоченно смотрел ему вслед, пока не хлопнула дверь подъезда. Только тогда Новиков потянулся к телефону. Долгие безнадежные гудки оглушали, словно ввинчиваясь в мозг, а нежданный шорох за спиной заставил Николая подпрыгнуть на месте. - Ася? – Хмуро удивился он, увидев полностью одетую дочь. – Ты куда собралась ни свет ни заря?