Steady, As She Goes

Соленый ветерок пронесся по залитому летним солнцем городу. Зоро и Санджи стояли в специально отведенном месте для курения рядом с железнодорожным вокзалом. Один из хорватских портовых городков-курортов кишил толпами туристов и путешественников всех мастей, тем самым обеспечивая отличное прикрытие для их компании. У Санджи было время перекурить после долгого перелета, а у Козы и Стусси — достать билеты. Зоро с ленцой дергал за воротник своей рубашки в надежде остудить распаленную кожу. Голова не соображала: средиземноморское солнце нещадно палило ему прямо в темя, отчего не только его тело, но и мозг находился в состоянии сонной вялости. Зоро, в глазах которого читалась усталость, скрывающаяся за линзами темных очков, оторвал взгляд от пейзажа и повернулся. Теперь вместо парусников, усеивающих полоску моря до самого горизонта и легко скользящих по сверкающей от послеполуденного солнца воде, он видел Санджи, который все не мог любоваться видом. С упоением выпустив струю дыма, Санджи смахнул пепел с окурка, жадным взглядом впитывая каждую деталь этого города: от развилок по-европейски извилистых улиц до зданий, непрерывным потоком спускающихся к бесконечному морю. Лазурные воды блестели и поигрывали белыми гребнями волн в угоду своевольному ветру, чьи хулиганы-порывы, рыскающие по уличной брусчатке, вздували юбки на женских платьях, дергали зонтики из рук прохожих и ерошили мягкие светлые волосы на голове Санджи. Зоро до сих пор ощущал мягкость этих волос на кончиках пальцев, но при этом едва ли мог поверить в то, что произошло в последние несколько часов. Он никак не мог принять, что все те знаки, которые он принимал за безразличие, на самом деле выражали скрытое беспокойство. Воспоминание о том, как он держал Санджи в своих объятиях, все еще ощущалось как сон наяву. Сон — прекрасный, но такой короткий, ведь в реальности их отношения были омрачены одним большим изъяном — кольцом на безымянном пальце Зоро. После той сцены внезапного признания они особо ничего не обсуждали, и Зоро даже не успел подумать о том, что собирается делать после возвращения в Мерривилль. Они оба негласно решили оставить этот вопрос на потом. Даже если отбросить измену, у них была и другая, более насущная проблема — назначенная за его голову награда. Поэтому конец разговору положили нежная улыбка и легкое прикосновение к его плечу, после чего они просто пошли вниз. Некоторое время спустя, когда Зоро рассказал Козе, Стусси и Санджи все, что он узнал от Ло, они наметили план действий, первым пунктом в котором была поездка в Хорватию. Тот факт, что Санджи будет вместе с ними, никак не оговаривался, даже несмотря на то, что Коза и Стусси не были посвящены в детали их разговора наверху. Зоро подозревал, что за это в ответе, скорее всего, была Стусси. Он пока не определился, как ему стоит поступить: поблагодарить ее за проявленную инициативу или придушить за то, что она подвергла Санджи опасности. В любом случае, в тот момент он и сам не смог вразумить блондина. Согласившись взять его с собой, они сели на ближайший рейс до Задара, где надеялись выяснить, как местный бар связан с заказом на голову Зоро. Сколько бы он ни пытался рыться в памяти и сколько бы предположений ни выдвигали его товарищи, Зоро так и не смог вспомнить, почему этот треклятый бар показался ему знакомым. Из-за своей работы Зоро пришлось побывать во многих местах, и все эти воспоминания со временем превратились в одно размытое пятно, не оставляя ему и капли надежды наконец разгадать эту загадку. — Напоминает мне о доме… — Хм? — оторвавшись от своих навязчивых мыслей о том баре, Зоро лишь лениво хмыкнул. Он знал, что пытаться вспомнить бессмысленно, но был не в силах остановиться. — Ну знаешь, — махнул рукой Санджи, — у нас, конечно, не так роскошно, но если посмотреть на гавань и прислушаться к чайкам… Есть в этом что-то такое домашнее. В голове у Зоро мелькнул образ озера, около которого они с Санджи делились воспоминаниями из детства. — Скучаешь по дому? — Иногда, — признался Санджи, не сводя глаз с порта. Он сделал еще одну долгую затяжку и, опустив руку, с усмешкой сказал: — Хотя это местечко такое экстравагантное… Здесь хорошее вино и столько всяких изысканных блюд, что аж сразу хочется надеть что-нибудь нарядное типа смокинга. — Ты всегда можешь сюда вернуться… — сказал Зоро. — ну, как-нибудь потом… Уже не в первый раз у Зоро возникло ощущение, что Санджи видит его глаза даже сквозь темные линзы солнцезащитных очков, и такой пристальный взгляд его немного встревожил. С лукавым выражением лица тот пропел: — А еще лучше с кем-нибудь, кто хорошо знает окрестности… — Согласен… — тихо отозвался Зоро. Санджи в ответ на это красноречиво вздернул бровь, всем своим видом показывая недовольство. Не желая с ним спорить, Зоро отвернулся от него всем телом и вымучал: — Хорошая мысль. Все последующие замечания прервали вернувшиеся Коза и Стусси. На этом их разговор и закончился. В руке Коза сжимал два билета. Судя по всему, даже несмотря на горячий сезон, им удалось достать места на ближайший поезд. — Поезд скоро отходит, так что можем уже занимать места, — сказал Коза, остановившись между ними с Санджи, и протянул Зоро билеты, снова перемещая свой портфель в правую руку. С виду это был обычный, ничем не примечательный кейс, однако, если посмотреть на его вес и содержимое, такого уже не скажешь. — Багаж не проверяют, так что нам просто нужно не светить пушки. Благодаря допуску Козы к работе в ЦРУ, он смог пронести через службу безопасности несколько единиц оружия, прикрывшись рабочей командировкой. Для Зоро это стало огромным облегчением, ведь перевооружаться по прибытию у него не было никого желанию. Прятать оружие под курткой в такую жары было невозможно, поэтому пока что Зоро хранил все в своем рюкзаке, который висел у него на плече. — Тогда пошли уже, я хочу перекусить перед поездкой… — сказала Стусси, поставив свой кейс и оглядев их троих. — А то я не большая фанатка арахиса и содовой на обед. Затушив сигарету о подошву ботинка, Санджи бросил бычок в пепельницу, тем самым показывая свою готовность, и вежливо махнул рукой перед Стусси в знак приглашения. — После вас, миледи. — Спасибо, дорогуша. Спустившись с платформы, Стусси сделала игривый реверанс и зашагала по дороге. Санджи нагнал ее, и они принялись оживленно болтать. Поправив лямку своего рюкзака, который висел на здоровом плече, Зоро последовал за Козой, попутно осматривая станцию. Они приземлились уже несколько часов назад, но и сейчас эта страна не давала Зоро покоя. Он испытывал смутное чувство дежавю, и, хотя он был почти уверен, что с его работой это никак не связано, некоторые сомнения еще оставались. Зоро усиленно напрягал память, стараясь вспомнить, бывал ли он здесь раньше: секретная миссия с участием политика? Или, может, дело было связано с наркотиками? Однако как он ни пытался, все усилия были напрасны, и вспомнить так ничего и не удалось. Остановившись у края кирпичной кладки на перроне, Зоро посмотрел на большой поезд, тяжело стонущий на рельсах. Из трубы валил дым, пока его готовили к отправке. Зоро огляделся в поисках своих товарищей и на долю секунды его охватила паника, потому что их не было рядом с ним. — Эй! Ходячий кактус! — Он тут же пожалел, что откликнулся на дурацкую кличку, повернувшись на источник голоса. Оказалось, его спутники уже стояли в очереди в нужный вагон. Издав недовольный звук, Зоро направился к ним, раздраженно сунув руки в карманы и попутно игнорируя ухмылку на лице Санджи. — Я не потерялся, — проворчал Зоро. — А я ничего такого и не говорил, — невинно всплеснул руками блондин. Зоро встал рядом с ними. Очередь потихоньку продвигалась вперед, люди показывали свои билеты кондуктору, а тот в свою очередь показывал им, где находится их купе и вагон-ресторан. Ощущение, которое Зоро испытал ранее, все еще беспокоило его. Он бросил последний взгляд на перрон в надежде увидеть что-нибудь, что освежит его память. Повернувшись, он наткнулся на пристальный взгляд Санджи. — Чего? — сам того не желая, с раздражением спросил он. Санджи вытянул руку, от которой Зоро инстинктивно отстранился. Он коснулся его лба подушечками пальцев, стирая хмурое выражение лица, с которым Зоро пытался вспомнить что-нибудь полезное. — Расслабься. Будешь хмуриться, останешься с такой миной на всю жизнь… — подразнил Санджи, отчего лицо Зоро стало еще более недовольным. — …ну-ка погоди, — драматично вздохнул Санджи и последний раз ткнул его пальцем в лицо. Зоро закатил глаза, а Санджи, отвернувшись от него, протянул свой билет кондуктору и последовал за Козой и Стусси. Зоро пошел за ним и на удивление даже не с хмурым лицом. Оказавшись на борту поезда, они со своим багажом окончательно смешались с толпой (учитывая сколько было туристов) и почти без труда смогли найти купе. Как только они уложили багаж и заперли двери, Стусси чуть ли не волоком потащила всех на поиски еды. Вагон-ресторан был битком набит туристами, поэтому представлял собой отличное место для того, чтобы спокойно посидеть, не рискуя попасть в очередную переделку. Пока что признаков слежки не было, но Коза все равно оставался начеку. Каждый из них с настороженностью осматривал окружающих пассажиров на случай, если кто-то решит напасть на них в открытом месте. В этом не было бы ничего удивительного. Тем не менее, в таком случае им пришлось бы повозиться — многие агенты и охотники за головами были вполне не прочь поднять шум. По обе стороны вагона выстроились столики. Из окон поезда открывался фантастический вид либо на побережье, простиравшееся далеко внизу, либо на холмы и горы, укрывающие страну от воды. Они заняли свободный столик, Зоро сел рядом с Санджи, а по другую сторону расположились Стусси и Коза. Через пару минут появился официант и разложил для них меню. Стусси сразу же заказала себе выпить. Какое-то время вся их компания сидела в тишине среди оживленных разговоров других путешественников. Когда они заказали еду и официант принес напитки, у них появилась пара минут уединения. Коза подался вперед и тихо сказал: — За ночь мы доберемся до Сплита и если все пройдет гладко, то сможем попасть в тот бар уже завтра в первой половине дня. Город популярен у туристов, и нам это на руку — чем больше народу, тем лучше. Не хотелось бы вызывать лишние подозрения. — Думаешь, они нас там ждут? — с любопытством спросил Санджи. — Понятия не имею, — пожав плечами, честно ответил Коза. — Но улица, на которой находится бар, довольно оживленная, это может дать нам преимущество. Может, Зоро хоть что-то вспомнит. — Учитывая, что весь второй десяток он провел в дальнем плавании на волнах алкоголя, — усмехнулась Стусси, — удивительно, что он вообще что-то помнит. Фыркнув в знак притворной благодарности на шутку Стусси, Зоро демонстративно скрестил руки на груди и с раздражением откинулся на спинку кресла. На Стусси он злился не так сильно, как на себя — за неспособность разобраться в происходящем. Он определенно терял хватку. Прошло уже чуть больше недели, и, несмотря на восторг, который он испытывал поначалу, теперь он скучал по ленивым летним полуденным поездкам на машине с Санджи. — Эй. Услышав голос Санджи, Зоро поднял взгляд и увидел, что тот смотрит на него с ободряющей улыбкой на лице. Блондин указал пальцем на свой лоб, намекая Зоро на его хмурый вид. До этого момента он не замечал напряжения в плечах, но теперь постарался расслабить мышцы и убрать недовольную мину с лица. Зоро посмотрел на стол, пытаясь отвлечься. Расцепив замок рук на груди, он потянулся за стаканом воды, который принес официант. Лед в нем уже растаял. Зоро поднес его к губам и сделал большой глоток. Он не ожидал, что летний зной вызовет у него такую сильную жажду. — Слушай, Зоро… — промурлыкала Стусси, пронзительно смотря на него поверх бокала. Ее взгляд не соответствовал той невинности, с которой она спросила: — Я так понимаю, вы двое наконец разобрались? Хотя я думала, кровать о стену стучать будет громче. Благодаря этому неожиданному комментарию Зоро хлебнул носом воды и тут же начал откашливаться, привлекая тем самым внимание других пассажиров. Сидящий рядом Санджи неловко поерзал на месте. Зоро принялся вытирать штаны от брызг, специально избегая его взглядом. — Стусси… — мягкий голос Козы прозвучал укоризненно. — Ну нет, так нет… — обиженно пожимая плечами, фыркнула Стусси. Она методично покрутила вино в бокале и сделала глоток. — Что поделать… — В-все нормально. Собственное заикание застало Зоро врасплох, и на секунду ему захотелось побиться головой о стол до потери сознания, лишь бы не продолжать этот разговор. Да, у него были чувства к Санджи, — и каким-то невероятным образом они даже оказались взаимными, — но по части сексуальных желаний ему все еще не хватало опыта. Он не был уверен, что ему когда-то хватит смелости осуществить некоторые из них. Мучительно неловкую тишину прервал Санджи. — Мне… мне нужно перекурить, — хрипло выдавил он. Ни Коза, ни Стусси не вызвались сопровождать его, поэтому Зоро неохотно вылез из-за столика и поднялся с места. Он все еще смотрел себе под ноги, словно провинившийся ребенок, которого ругают родители, но поднять глаз он не мог, боясь, что из-за пристального взгляда блондина его щеки моментально вспыхнут. — Так мне все еще нужен эскорт? — вздернул бровь Санджи. — Ты еще спрашиваешь, — пробурчал Зоро, отказываясь сводить взгляд со своих ботинок. Он затылком чувствовал, что на лице Стусси расплылась чеширская улыбка. Зоро был уверен, что она и Козу подговорила, чтобы тот не вызвался составить Санджи компанию. — Ну ладно, — пожал плечами Санджи и направился к выходу из вагона, минуя столики других пассажиров. Многие из них увлеченно болтали между собой, но некоторые все же бросали любопытные взгляды на Зоро, гадая, почему тот чуть не захлебнулся пару минут назад. — Чао-какао, дорогуша! — прощебетала довольная собой Стусси, в ответ получив неприличный жест от Зоро. Зоро и Санджи молча шли по вагону, поскольку блондина, похоже, больше интересовал поиск курилки, нежели разговор о том, что только что произошло. Дойдя до конца вагона, они увидели дверь, за которой находилась своего рода обзорная площадка, не внушающая никакого доверия. Затормозив лишь на секунду, Санджи дернул за ручку и обнаружил, что каким-то чудесным образом дверь была не заперта. Они вышли на улицу. Санджи попытался достать пачку сигарет из заднего кармана, но тряска значительно усложнила его задачу. — Прости… за этот разговор… — Зоро неумело попытался сгладить неловкость, которая возникла между ними из-за Стусси. Санджи постучал слегка помятой пачкой по тыльной стороне ладони, снял упаковку, и, открыв крышку, попытался вытащить сигарету. Наконец ему это удалось, и он невинно махнул незажженной сигаретой, параллельно запихивая пачку обратно в задний карман. — За что ты извиняешься? Зоро хотел было что-то сказать, но передумал, увидев многозначительный взгляд Санджи. — Мы же оба над этим задумывались, — непринужденно сказал Санджи, зажимая сигарету губами и доставая зажигалку. — Просто… сейчас есть дела поважнее. — Согласен… — тихо отозвался Зоро. С одной стороны, он испытал облегчение от того, что Санджи не волновался по этому поводу, но, с другой стороны, сам он не знал, как признаться блондину в том, что в данную секунду мысль о совместной ночи вызывала у него больше беспокойства, чем что бы то ни было. Даже стоя с дулом у виска, Зоро бы не так нервничал, как при мысли о поцелуе с Санджи. Некоторое время он наблюдал за безуспешными попытками Санджи заслонить сигарету от ветра и поджечь ее. Но ветер был слишком сильный, и любая искра гасла, так и не успев превратиться в полноценный огонек. После нескольких неудачных попыток, терпение Зоро закончилось, и он подался вперед к Санджи, спиной заслоняя ветер. Зоро поднял руку и, замедлившись под любопытным взглядом Санджи, аккуратно вытащил зажигалку из рук блондина. Смекнув, что к чему, Санджи обеими руками заслонил сигарету, а Зоро, стараясь закрыть его от ветра с другой стороны, щелкнул зажигалкой и поднес ее к кончику сигареты. Санджи сделал затяжку, — бумага, тихо потрескивая, свернулась под языками пламени, — и оторвался, когда сигарета полностью подожглась. Он выдохнул облачко дыма. — Спасибо, — ухмыльнулся Санджи, который уже сделал полноценную затяжку и выпускал струйки дыма на гласных звуках. Полный волнения Зоро машинально сунул зажигалку в задний карман своих штанов. Все карты были выложены на стол, и, казалось бы, они наконец поняли друг друга, но Зоро все еще не знал, как себя вести рядом с Санджи. Было ясно одно: Санджи не намерен предпринимать никаких действий, пока на пальце Зоро надето золотое кольцо, благодаря чему напряжение между ними благополучно игнорировалось. Соответственно, Зоро не знал, как себя вести и что говорить, если на данный момент между ними ничего быть не может. В то же время домой Санджи возвращаться отказался и ясно дал понять, что не позволит Зоро умереть, пока они оба не вернуться домой в целости и сохранности. И это значило?.. У Зоро вырвался разочарованный вздох. Он потер шею, пытаясь отогнать напряжение в мышцах. Все стало так чертовски сложно, и Зоро невольно задумался о том, как же он встрял в такую драматичную ситуацию. Санджи вопросительно вздернул бровь, но Зоро лишь недовольно хмыкнул и, подавшись вперед и обняв блондина, уткнулся лицом в его плечо, тем самым закрываясь от ветра и собственных мыслей, с которыми не хотел разбираться в данный момент. Поначалу Санджи напрягся, но тут же расслабился. Похоже, такое поведение Зоро его просто немного удивило. По телу Санджи прокатился тихий смешок, и он запустил руку в волосы Зоро, утешающе перебирая пряди и параллельно докуривая сигарету. — Знаешь, — рука Санджи замерла, и Зоро почувствовал, как блондин улыбается ему в плечо, — она ведь это делает, просто чтобы позлить тебя. — Да-да, — раздраженно согласился Зоро, кивая головой и отрываясь от плеча Санджи. Блондин сделал последнюю затяжку, затушил ее о перила и убрал окурок в карман. Он сдул пепел с перил, и на его лице заиграла дьявольская улыбка. — И у нее неплохо получается, кстати… — сказал он с неким уважением в голосе и засунул руки в карманы. — Может, она и меня научит своим приемам. — Ты и так неплохо справляешься, — хмуро проворчал Зоро. — И без всякой помощи. — Всегда есть, к чему стремиться, — возразил Санджи, приглаживая волосы Зоро. Тот тихо что-то пробурчал, но позволил Санджи привести его волосы в человеческий вид, сдерживая желание закрыть глаза и снова уткнуться ему в плечо. Зоро все же удалось подавить этот порыв, когда Санджи отстранился и кивком головы указал на дверь. — Пошли. Сможешь пережить одну трапезу без самобичевания? — Я постараюсь. ~X~ На хорватскую сельскую местность опустились сумерки. Последние отблески солнца на волнах Средиземного моря сменились оранжевым сиянием уличных фонарей на дорогах около близлежащих деревень, которые миновал поезд по пути на юг. Города оживали благодаря разного рода ночным развлечениям и гуляниям, по-новому окутывая живописные виды теплом, несмотря на заход солнца. По вагонам проносился убаюкивающий рокот поезда, который с пыхтением и гулом катился по рельсам. Многие пассажиры принялись готовиться ко сну. В полной тишине Зоро наблюдал за видом, который открывался из окна тесного коридора. Прислонившись спиной к их с Санджи купе, он ждал Козу и внимательно осматривал пассажиров и сотрудников поезда, проходящих мимо. Через несколько минут пришел Коза и встал рядом с ним. — Мы завтра рано приедем, — с намеком сказал Коза и, оглядев коридор, снова посмотрел на Зоро. — Я поговорил с проводником. По его словам, необычных изменений в расписании или списке пассажиров не было, но я не удивлюсь, если кому-то все же удалось проскочить на борт. Зоро кивнул в знак согласия. — Когда мы будем на месте? — В ноль–пятьсот . Будь начеку, — успокаивающе положив руку на его здоровое плечо, пробормотал Коза. Зоро снова кивнул. Коза улыбнулся уголками губ и направился в свое купе, которое находилось пососедству. Услышав щелчок закрытия замка, Зоро отпрянул от двери, открыл ее и вошел в небольшое купе. Санджи устроился за небольшим столиком около окна, которое он приоткрыл, наслаждаясь своим успокоительным на ночь в виде сигареты и любуясь видом на проносящиеся мимо сельские пейзажи. Докуривая сигарету, блондин молча посмотрел на Зоро, когда тот открыл дверь. Зоро закрыл дверь на замок и обратил внимание на односпальную кровать, которая располагалась под сетчатой полкой, где лежал их багаж. Затем он перевел взгляд на сидения у стены. Они явно не предназначались для сна. Вздохнув, Зоро смиренно посмотрел на пол. Сняв свой рюкзак с сетки, он достал два пистолета и несколько магазинов, которые Коза услужливо провез в своем багаже. Один пистолет он спрятал под матрас, а другой под стол и закинул рюкзак обратно на полку. Затем из-под пассажирских сидений Зоро достал несколько запасных одеял и подушек. Он побросал их на пол, создав подобие кровати. Когда Зоро пытался сложить одеяло вдвое, чтобы спать было не так жестко, Санджи спросил: — Что ты делаешь? Зоро остановился и опустил взгляд на беспорядочно разбросанные по полу одеяла, из которых он пытался создать подобие матраса для сна. Не сообразив, чего от него хотят, Зоро поднял на него глаза и встретился с озадаченным взглядом. Блондин кивнул в сторону кровати. Санджи приглашал его поспать вместе с ним на кровати, и как только Зоро это понял, его щеки залил густой румянец. Это выбило его из колеи. Ему стало тяжело дышать, на лице выступил пот, а кожу начало покалывать. В горле мгновенно пересохло, слова не шли. — Расслабься, — ухмыльнулся Санджи и подпер подбородок ладонью, снисходительно глядя на Зоро. — Ты красный как помидор, дыши глубже. — Я… — кое-как прохрипел Зоро, — не думаю… — прочистив горло, смог вымучить он. — Не парься, — покачав головой, сказал Санджи. Ему удалось развеять волнения Зоро одним лишь дразнящим движением плеч. Повернувшись к окну, блондин сделал короткую затяжку и, выпустив струйку дыма, снова обратил внимание на Зоро: — Я просто думаю, что тебе не стоит убивать свою спину и спать на полу. Зоро насмешливо фыркнул в ответ и бросил частично сложенное одеяло в изножье кровати. — Сколько мне лет по-твоему? — скрестив руки на груди, спросил он. — Не меньше пятидесяти, — не мешкая, ответил Санджи. — Не думал, что так старо выгляжу, — закатив глаза, протянул Зоро. — Да не то слово. Ты похож на сморщенную капусту, — задумчиво склонил голову Санджи. — Да и пахнешь так же, — подумав, добавил он. — Ну, тебе же нравлюсь, — ухмыльнувшись, отметил Зоро. Он сгреб вываленные ранее одеяла и подушки и засунул обратно под сидения, захлопнув крышку. — Так что по-моему проблема в тебе. — А кто сказал, что это плохо, — с усмешкой ответил Санджи. Он слегка откинул голову назад, и его челка открыла вид на растущий синяк под глазом, оставшийся после свадьбы. Зоро смотрел на этот синяк, когда блондин добавил: — Да и кроме того, мне не нравится, когда еда пропадает. Зоро слегка улыбнулся в ответ на слащавый комментарий Санджи, но его внимание все еще было приковано к этому синяку. Зоро потянулся к лицу Санджи и аккуратно коснулся опухлости, которой его милосердно одарили несколько дней назад. Поначалу красное пятно потемнело и стало бордовым с черными вкраплениями, а вокруг гематомы образовался желтый ореол. Обычно глаз блондина закрывала челка, но даже так образовавшийся синяк не ускользнул от взгляда Зоро. Большим пальцем огладив гематому, он сказал: — Стало хуже. — Хм, — пожал плечами Санджи, но не спешил убирать руку Зоро, который продолжал с осторожностью поглаживать его щеку. Зоро невольно отметил, что по линии челюсти у блондина появилась заметная щетина и сейчас он выглядел таким же неряшливым и невыспавшимся, как при их первой встрече много месяцев назад. — Это ничего. Мне всегда было интересно, каково это — получить стволом по лицу. Вырвавшись из воспоминаний, Зоро опустил руку и, слегка наклонив голову, посмотрел на Санджи с недоверием во взгляде. Зоро устало потер шею, мимикой выражая все, что не успел сказать, — презрение к себе за то, что позволил этому случиться, но в большей степени утомление от очередной нелепой реплики в этом диалоге. — Ощущения не из приятных, — кивнув, сообщил Санджи. Челка снова упала ему на глаз, частично закрывая синяк. Прекратив потирать шею в попытке согнать напряжение, Зоро пробормотал: — Это я тебе и так мог сказать. — Зато это полезный опыт, — отмахнувшись, аргументировал Санджи. — Отличная история к застолью… — Ты… — Волнение, которое Зоро испытывал с того момента, как началась вся эта заварушка, вновь накатило на него, отзываясь кислым привкусом на языке. Сглотнув, он серьезно посмотрел на Санджи. Чрезмерный оптимизм блондина, который словно отрицал, что в ближайшие несколько часов ситуация накалится до предела, утомил его. Покачав головой, Зоро спросил: — Боже, ты ведь и правда веришь, что все будет хорошо. — Ну конечно. — На лице Санджи промелькнула тень беспокойства, но затем ее сменил нахмуренный взгляд и хитрая усмешка. — А что, мне стоит волноваться? — Я… — Рука безвольно упала. Зоро честно пожал плечами, и в этом жесте читалась некая безнадега. — Я думал, ты из вежливости… — Ну-у, — протянул Санджи, — Йосаку заверил меня, что рядом с тобой безопаснее всего… — И ты ему поверил? — скептически усмехнулся Зоро. — Нет, ну не сразу, конечно… — слова текли медленно, а взгляд Санджи расфокусировался на несколько секунд прежде, чем он с предельной ясностью посмотрел на Зоро. На его лице растянулась невероятная улыбка. — Но у тебя хорошо получилось меня переубедить… — Я… — Слово вылетело раньше, чем Зоро успел подумать, что хотел сказать. Затаив дыхание он некоторое время смотрел на Санджи, а затем невольная усмешка пресекла всякую возможность на членораздельный ответ с его стороны. Вместо этого Зоро решил принять комплимент, с теплом во взгляде наблюдая за блондином и выдавив улыбку в знак признательности. Непринужденный настрой Санджи пропал, стоило ему посмотреть на Зоро. Тишина затянулась, и по его шее закрался легкий румянец. Зоро с любопытством наблюдал, как Санджи быстро отвернулся, дрожащей рукой сделал последнюю затяжку, а затем сказал: — Ну что ж, — затушив остаток сигареты в самодельную пепельницу, которую блондин смастерил из картонной крышки сигаретной пачки, он решительно поднялся на ноги, — пошли спать. Я знаю, у тебя давно сна ни в одном глазу. Несмотря на собственное тугодумие в таких ситуациях, в этот раз Зоро сразу смекнул, что Санджи также смущается, как и он сам. Улыбка сменилась усмешкой. Оказалось, что Зоро испытывает некое удовольствие, когда дразнит Санджи, и теперь он отчасти понимал, почему блондину так нравилось действовать ему на нервы. Зоро молчаливо кивнул в знак согласился и принялся кое-как снимать с себя рубашку. Стянув ее с плеч, он опустил руки и посмотрел на Санджи, который, показательно отвернувшись в другую сторону, расстегивал манжеты своей рубашки. Зоро опустил взгляд на свои штаны, твердо решил их не снимать и тут же метнул взгляд в сторону Санджи — тот как раз стянул свою рубашку и кинул ее на диван. И тут Зоро понял, что если они собираются играть в эту игру, то он проиграет, едва ей стоит начаться. Санджи повернулся посмотреть на него, и в этот момент Зоро уже точно знал, что поражение за ним. Блондин подошел к нему, но Зоро ничего не мог поделать. Его рубашка выскользнула из пальцев и упала на пол. По-совиному широко раскрыв глаза и медленно моргая, Зоро вдруг понял, что Санджи выжидающе смотрит на него. — Что? — выдавил он. — Я говорю, не болит? — повторил Санджи и пальцем легонько коснулся бинтов на плече Зоро. Тот, будучи все еще в ступоре, проследил взглядом направление пальца и только тогда понял, о чем его спрашивали. — Да нормально, — выдавил из себя Зоро, собирая мысли в кучку и раздумывая, что сказать по поводу раны. — Я промыл ее и поменял бинты перед полетом. — Я завтра их поменяю, хорошо? — с улыбкой сказал Санджи, а затем отвернулся, снял ботинки и подошел к небольшой кровати. Зоро с интересом рассматривал линию спины блондина и вдруг понял, что не так часто видел его без рубашки. Оказалось, его кожа намного бледнее, чем он думал. — Хорошо… — согласился Зоро, испуская ничего не значащий выдох. Санджи со стоном облегчения завалился на кровать, тут же прикрыв глаза, стоило его голове коснуться подушки. Самодовольство, которое ранее испытывал Зоро, мигом улетучилось, сменяясь прежней неуверенностью, когда настал момент ложиться в одну кровать с Санджи. Он уже снова начал думать, что спать на полу очень даже неплохой вариант, но, встретившись с выжидающим взглядом Санджи, опять принял поражение с мучительным, но беззвучным стоном. Зоро медленно лег на кровать, неловко завозившись с одеялом, и уставился в потолок не в силах расслабиться. Верный своему слову не делать никаких неприличных жестов в сторону Зоро, пока тот был связан узами брака с другим человеком, Санджи повернулся к нему спиной. А вот Зоро казалось, что сна ему сегодня не видать из-за урагана мыслей в голове. Он остро ощущал каждый дюйм чужого тела. Пятка касалась лодыжки Зоро, поясница прижималась к бедру, а широкая спина приятно давила на плечо, но сильнее всего он ощущал тепло, исходящее от Санджи. Грудь засыпающего Санджи медленно вздымалась и опускалась, словно метроном, в такт которому забилось и сердце Зоро. Однако несмотря на гипнотическую силу мерного дыхания Санджи, сна у Зоро как не было, так и не предвиделось. Зоро оставался в мысленных перипетиях паники из-за того, что оказался в одной постели с мужчиной, к которому испытывал сильные чувства, и параллельно боролся с желанием повернуться и обнять этого самого мужчину. Казалось, эти мысли вертелись в его голове на протяжении нескольких часов, прежде чем он в конечном итоге провалился в мир сновидений. ~X~ Зоро резко проснулся, весь в поту и тяжело дыша. Вокруг была кромешная тьма, и покачивание вагона действовало на нервы, лишь подстегивая чувство тревоги. Сделав несколько неровных вдохов, Зоро постепенно привык к темноте, несмотря на то, что картинки из его сна все еще стояли перед глазами, если чуть прикрыть веки, отчего его прошибало еще сильнее. Внезапно чья-то рука коснулась плеча, и Зоро тут же дернулся и решил нейтрализовать человека слева от него. Он как смог прижал мужчину к кровати и только потом рассмотрел в темноте лицо Санджи, который совершенно спокойно смотрел на него. Именно выражение его лица моментально свело беспокойство на нет, чего не случалось никогда прежде. Зоро обессиленно упал на него. Заметив ободряющую полуулыбку Санджи, он ослабил хватку на его запястьях. Слова благодарности застряли в горле. Кошмар потихоньку начал забываться и вскоре сменился не менее пугающим осознанием того, насколько близко Зоро прижимается к Санджи. Их тела идеально сложились, словно две половинки пазла. Зоро вдруг почувствовал, как близко находятся их лица, и понял, что Санджи не собирается отстраняться или отпихивать его от себя. Он просто продолжал смотреть на него этим дурацким успокаивающим взглядом. Зоро прерывисто дышал, и каждый вздох передавал тревогу и беспокойство, которые он испытывал. Он не мог вспомнить, были ли в его жизни такие моменты, когда он чувствовал подобную тревогу или смущение лишь от одного только взгляда. Возможно, дело было в доверии или в чувстве беззащитности, но, что бы это ни было, Зоро трясся как осиновый лист и дышал так, словно впервые пользовался легкими. Полный умиления взгляд Санджи сменился сочувствием и неким замешательством, которое переросло в беспокойство. Блондин слегка нахмурился из-за затрудненного дыхания Зоро и продолжал внимательно за ним наблюдать. Зоро почувствовал наступление небольшой панической атаки. Даже несмотря на то, что Санджи провел между ними черту, их отношения развивались очень стремительно. И, несмотря на все сказанное, Санджи был не против поспать с ним в одной кровати и, более того, совсем не спешил пресекать то, что происходило между ними в данный момент. Зоро медленно облизнул потрескавшиеся губы и заметил, как Санджи с интересом наблюдает за движением его языка. Блондин снова посмотрел ему в глаза. Он ничего не сказал и не попытался как-либо остановить Зоро, когда тот не спеша приблизился к его лицу и… — ААААААААААААААА! По коридору эхом пронесся пронзительный крик, который напугал пассажиров и вынудил Зоро отпрянуть от Санджи в полной боевой готовности. Вскочив с кровати и стряхнув с нее на пол блондина, Зоро поднял матрас и достал оттуда спрятанный пистолет. Он зарядил его, взвел курок и наготове встал у двери. Сидящий на полу Санджи издал стон крайнего раздражения. — Сукин… Не сводя дула с дверного прохода, Зоро тут же бесшумно припал к полу и свободной рукой зажал ему рот. Лицо Санджи выражало великолепную смесь неподдельного раздражения и яростного негодования. Зоро приблизился к нему и как можно тише прошептал: — Тс-с. — Затем он слегка наклонил голову и виновато пробормотал: — Прости. Тихое фырканье и показательное закатывание глаз сигнализировали о том, что Санджи на самом деле был не настолько сильно раздражен, но все еще не особо в восторге от ситуации. Зоро убрал руку от блондина. Повисла тишина. Они оба внимательно прислушивались к каждому шороху. Тяжелые шаги и хлопанье дверей, сопровождаемые возмущенными криками, указывали на то, что кто-то обыскивает поезд. Краем глаза смотря на Санджи, Зоро кивнул и наставил дуло пистолета на закрытую дверь. Слушая, как двери по очереди распахиваются, по раздраженной ругани, которую было слышно через стену, он понял, что они следующие. Медленно выдохнув, Зоро, отгоняя мысли о своем кошмаре, сфокусировался на Санджи, плечо которого упиралось ему в спину. В ту секунду, когда дверь распахнулась, Зоро пинком захлопнул ее, лишь краем глаза уловив удивленное выражение лица мужчины, который явно не ожидал, что оба пассажира будут на полу, не говоря уже про направленный на него пистолет в руке одного из них. Зоро также хватило времени заметить пистолет в руке нападавшего и, стоило двери закрыться, он направил дуло своего пистолета в место, где секунду назад была голова мужчины, и выстрелил. Треск эхом прокатился по поезду и вызвал новую волну криков от перепуганных пассажиров, но этого было недостаточно, чтобы заглушить глухой звук, с которым обмякшее тело упало на пол за дверью. Пригнувшись, Зоро приблизился к двери и резко открыл ее — мужчина, в которого он стрелял, лежал на полу с дырой от пули во лбу. Зоро выпрямился и прислонился спиной к теперь уже открытой двери, держа пистолет наготове. Он бросил быстрый взгляд в коридор. Толпа перепуганных зевак собралась в концах коридора. Зоро заметил несколько человек, убегающих в противоположном направлении. Отступив назад, он спрятал пистолет за пояс, чтобы не привлекать лишнего внимания в толпе. Зоро вышел в коридор, вскоре из своего купе вышел Коза вместе со Стусси. — Нам туда, — указав большим пальцем через плечо, буркнул Зоро. — Понял. Коза направился в сторону головы поезда, Стусси последовала за ним. — Ты как? — бросила она. — В порядке, — заверил ее Зоро. Толпа немного разбрелась. Коридор наполнился обеспокоенными голосами и перешептываниями. Зоро вернулся в купе, чтобы проверить Санджи. В тот же момент кто-то вырвался из толпы. Раздался выстрел, который едва не попал в то место, где пару секунд назад была голова Зоро. По пронзительному крику и глухому звуку он понял, что один из пассажиров поймал пулю вместо него. Инстинктивно Зоро достал пистолет, выглянул из-за угла и, прицелившись в виновника, сделал один-единственный выстрел. Началась суматоха. Пассажиры начали кричать и разбегаться кто куда, чтобы поскорее убраться из коридора и вернуться в свое купе. В этой неразберихе Зоро заметил, что мужчина, в которого он стрелял, плетется в сторону хвоста поезда, а его сообщник идет следом. — Сиди тут! — обращаясь к Санджи, рявкнул Зоро и закрыл дверь. Он босиком выскочил в устланный ковром коридор с пистолетом наготове, тем самым всполошив нескольких пассажиров, которые уже и так, поддавшись панике, пытались добраться до другого вагона в безопасное место. Зоро бросился вперед по коридору, и большинство пассажиров сами уступили ему дорогу. Он не сводил глаз с двух мужчин, которые пытались сбежать в соседний вагон. Остановившись перед дверью, Зоро распахнул ее — в вагоне-ресторане никого не было, свет был выключен и слышался лишь звон винных бокалов в баре. Держа пистолет наготове, он вошел внутрь и направился к следующей двери, поскольку кровавый след на ковре явно говорил о том, что прятаться никто не намерен. Распахнув дверь, Зоро оказался на конечной площадке поезда. Рельсы под ним уходили в темноту. Свет от поезда освещал лишь небольшую площадь вокруг, а остальной пейзаж растворялся в ночи, и различить можно было лишь тени проносящихся мимо деревьев и столбов. Вряд ли им хватило смелости спрыгнуть с идущего поезда, а это значит… Повернувшись к лестнице, которая располагалась сбоку от двери, Зоро с раздражением фыркнул, но затем ухватился за перекладину и принялся забираться наверх. Это оказалось сложнее, чем он думал, — ветер бил в лицо, обжигая глаза, и он едва мог разглядеть фигуру человека, плетущегося по крыше. Поймав равновесие, Зоро побежал по металлическому покрытию крыши в погоне за ним. Мимо проносились пейзажи хорватской сельской местности, ветер бил в голую грудь Зоро и трепал ткань штанов, а беглец тем временем пытался добраться до головы поезда. — Эй! Прогремел выстрел — пуля отскочила от крыши в нескольких футах от Зоро, но, похоже, мужчина не собирался драться. Тем лучше для Зоро. Еще один выстрел пришелся чуть точнее, пуля срикошетила от металла, посылая в его сторону град шрапнели. — Сукин ты… — выругался себе под нос Зоро и потянулся за своим пистолетом. — Ну ладно, будь по-твоему. Он присел и положил ладонь на нижнюю часть ствола, упираясь локтем упираясь в колено. Из-за ветра и покачивания поезда прицелиться было практически невозможно. Опираясь на ногу, чтобы не потерять равновесие, Зоро прицелился в отступающего мужчину и нажал на курок. Звук выстрела полностью заглушили порывы ветра, однако он понял, что попал точно в цель, когда тело упало и покатилось с крыши. Позабыв о нем, Зоро поднялся на ноги и погнался за мужчиной, который почти добежал до стыка двух вагонов. Между ними был большой разрыв, и мужчина ускорился, похоже, намереваясь перепрыгнуть его. Он преодолел уже полпути, и, казалось, у него все получится, но кто-то схватил его за ногу, заставив повалиться на платформу ниже. Когда Зоро удалось добраться до конца вагона, он посмотрел вниз, где увидел Санджи, который махал ему в знак приветствия и широко улыбался. Мужчина без сознания лежал на площадке. — Йоу! Закатив глаза, Зоро осторожно спустился на площадку и перепрыгнул через соединение вагонов, оказавшись перед Санджи. — Ты головой вообще думал? — перекрикивая вой ветра и грохот поезда, спросил Зоро. — Я смотрю, «спасибо» ты не выговариваешь, — сухо ответил Санджи. — Никто тебе такого не говорил? — Ага! Ты и говорил! — резко крикнул Зоро. — Но это не отменяет… Лодыжку внезапно охватила острая боль, а земля ушла из-под ног, унося тело в обратную сторону от направления поезда. Зоро мельком заметил, что мужчина пришел в сознание и, похоже, пнул его под колени, пока он отвлекся. В последнюю секунду вытянув руку, Зоро ухватился за перила, но его ноги опасно болтались ниже уровня платформы. Забинтованная рука приняла на себя большую часть веса. Он болезненно вскрикнул и сразу же почувствовал, что швы разошлись уже в который раз. Вытянув другую руку, Зоро пытался ухватиться за перила и подтянуться, попутно в ужасе наблюдая за мужчиной, который успел прийти в себя и подняться на ноги. Там, где он ударился головой, кровь стекала по лицу, но, судя по оскалу, мужчина собирался одарить Санджи ответным комплиментом. Он накинулся на блондина, Зоро в панике закричал, но замолк, когда Санджи вскинулся в ответ. — Заранее прошу прощения! — громко крикнул он, откинув руку мужчины, крепко схватив того за воротник и потянув на себя. Зоро наблюдал, как они оба падают вниз на площадку, но Санджи поставил ногу на изгиб бедра мужчины и перекинул его через Зоро и перила, отправляя в полет. Секундой позже Санджи уже был на коленях и быстро подполз к Зоро. Одной рукой он крепко стиснул его запястье, а другой придерживал за локоть, помогая подняться. Когда Зоро удалось забраться чуть дальше, пальцы Санджи сомкнулись на его предплечьях, и тот со всей силой потянул его на себя. Да так, что они оба рухнули на площадку. Столкнувшись с металлическим полом, Санджи издал болезненный стон. Зоро попытался смягчить удар, выставив вперед бедро и колено. Он с трудом сдержал сдавленное шипение, когда большая часть удара пришлась на заживающее бедро. Между ними повисла тишина. Они оказались в той же самой позе, как некоторое время назад, когда их наигрубейшим образом прервали. Правда из-за ветра было намного холоднее, да и одежды на них было больше, но все же ситуация была не менее деликатной и интимной. Они оба впали в ступор. Они чувствовали неровное дыхание друг друга, но никто не спешил нарушить тишину. — Э-э… — в конце концов выдавил Зоро. — Спасибо. — Так-то лучше. — Санджи одарил его самодовольной ухмылкой, но его голос отдавал хрипотцой, и, похоже, дело было не только в физических усилиях. Зоро приподнялся. Он встал и протянул руку Санджи, которую тот принял. — Получается, я тебе уже дважды жизнь спас! — задорно отвесил блондин, едва поднявшись на ноги. — Ты что ли счет ведешь? — Зоро бросил на него скептический взгляд. — А ты нет? Зоро покачал головой. Отвернувшись, он рывком открыл дверь и вошел в вагон. Санджи последовал за ним. Зоро закрыл дверь, обрывая шум ветра. Теперь они могли говорить относительно тихо. Санджи направился в главный вагон. — Счет, кстати, четыре — два, — бросил Санджи через плечо. — Медленно, но верно. Я еще не сдаюсь, уверен, я… — Ты как? — немного резко прервал его бормотания Зоро и остановился, вперив взгляд Санджи в спину. Он понимал, что тот хочет отшутиться парой едких комментариев, игнорируя самую очевидную проблему. Санджи искоса взглянул на Зоро, в глазах которого читалась серьезность. — Это я тебя должен спрашивать, — фыркнул Санджи, с искорками легкой насмешки во взгляде оглядывая Зоро. — Это ж тебя чуть поезд не переехал. — Тот человек… — Зоро мягко намекнул, что он имел в виду. — Ты ведь… — Все нормально. Судя по тону Санджи, тот не хотел продолжать разговор, который пытался завязать Зоро, но он не мог просто оставить эту тему. Как он мог игнорировать тот факт, что неделю назад Санджи упорно пытался спасти одного из нападавших, а теперь ему пришлось сделать обратное, потому что Зоро хватило ума потерять бдительность. — Если бы я не… — пробормотал Зоро, но не смог закончить предложение, отводя горький взгляд. — Из-за меня тебе пришлось сделать нечто ужасное, — выпалил он. — Ой, вот только не начинай, — практически простонал Санджи. Он развернулся и зашагал к нему, предупреждающе подняв палец. — Даже не думай винить в этом себя. Богом клянусь, я тебе пропишу за это! — Еще неделю назад ты бы этого не сделал, — тихо пробормотал Зоро. — Наверное, нет, но какая разница? — сказал Санджи, пальцем тыча ему в грудь. На его голове ветер свил прекрасное гнездо из светлых волос, а в его взгляде горело синем пламенем негодование. — Я просто расставил свои приоритеты. Я решаю, что для меня важно. Я, а не ты. Зоро не знал, что ответить на это, но в эту секунду ему как никогда захотелось заключить Санджи в объятия и поцеловать. Однако момент миновал — Санджи, все еще тяжело дыша, убрал палец от его груди и развернулся, направляясь к двери. Зоро схватил его за локоть и снова повернул к себе. — Слушай… Э-э… — Зоро не мог посмотреть ему в глаза, пытаясь найти слова утешения. — Возможно, он еще жив. Поезд едет медленно, так что он скорее всего отделается лишь переломами. Поэтому ты… Ну… Не переживай. В поле зрения возник ботинок Санджи, когда тот приблизился к нему. Зоро поднял голову, и Санджи подошел еще ближе. Он потянулся к его лицу, нежно провел по волосам и положил ладонь на затылок, притягивая к себе. Они соприкоснулись лбами. Зоро скосил глаза. — Спасибо, — тихо произнес Санджи, и его лицо озарила искренняя улыбка. Зоро сглотнул ком в горле и поднял было руки, чтобы обнять блондина в ответ, но тут же отпрянул как ошпаренный, услышав справа самодовольный голос, который пропел: — Я вам не мешаю? Они оба повернули головы к источнику звука. На входе в вагон стояла Стусси, пряча пистолет и одаривая их лукавой ухмылкой. Положив руки на бедра, она выжидающе посмотрела на них. — Ну что вы, не останавливайтесь, представьте, что меня нет~ Зоро издал едва различимый недовольный рык. Санджи отошел от него с неловкой улыбкой, одну руку заложив за голову, а другой отмахнувшись от нее. — Нет-нет! Мы просто болтали. — Эх… — тяжело вздохнула расстроенная Стусси и повернулась к Зоро. — Слышала, у вас тут компания? — серьезным тоном спросила она. — Сошли с поезда. — Ну и ладно, — пробормотала Стусси с едва различимой толикой удивления. — Что ж, тем лучше. А где твой пистолет? — Потерял. И это была чистая правда. Пока Зоро пытался не упасть с поезда, его пистолет, находящийся за поясом, вывалился и теперь покоился где-то рядом с железнодорожными путями в хорватской глуши. Повезло, что пистолет был не его, иначе Зоро пришлось бы спрыгнуть за ним с поезда. — Еще лучше. Пошли, — приказала Стусси и направилась на выход из вагона. — Коза пытается все уладить. Пока все были в панике, я поменяла наши купе, так что с полицией по приезде разберемся мы. Тут самооборона налицо, но вы здесь незаконно, так что будет лучше, если мы с Козой вас прикроем. И пока мы все не разрулим, вы должны вести себя как обычные пассажиры. Ясно? — Яснее некуда, — радостно пропел Санджи. Зоро лишь хмыкнул в ответ. Всю оставшуюся дорогу они молчали. Добравшись до нужного вагона, они смешались с кучкой обеспокоенных туристов, которые толпились у своих купе. Многие из них уже успокоились. Похоже, Коза и Стусси поймали двух других нападавших, и это немного усмирило панику. Пока Коза объяснял ситуацию проводникам, Стусси протолкнула их через толпу отвлеченных зевак. Когда они оба оказались в купе, Стусси внимательно осмотрелась вокруг и сунула голову внутрь. — Коза положил тебе мобильник в сумку. Мы позвоним и скажем, где встречаемся, когда все уляжется. — Удачи, — кивнул в знак благодарности Зоро. — Не за что, дорогуша, — подмигнула Стусси. — Ведите себя хорошо, — сказала она напоследок и закрыла дверь.