Плохие предчувствия

В порту Джейн искала глазами Нормандию. Заметив знакомые паруса, она помахала Лиаре. — А это — наш корабль! — улыбнулась Страж, указывая в сторону фрегата. — Не думаю, что у тебя возникнут проблемы с режимом — экипаж вроде как ориентируется на время в Вал-Руайо. Будут проблемы — обращайся. — Хорошо, Шепард, — кивнула чародейка, оглядываясь по сторонам. Кажется, столько людей вокруг и отсутствие потолка над головой было для неё чем-то непривычным — её растерянность было трудно не заметить. На борту их встретил Джокер, держа в руках пару писем. — Распоряжения от вашего командора, Шепард. Держим курс не на Киркволл, а на Амарантайн, — капитан протянул первый конверт. Он был вскрыт, что не удивительно. — И ещё ваши вещи из Круга прислали, с ними записка… — он как-то странно глянул на второй, ещё запечатанный. — Кто из вашего магического трио… «тараканья»… кхм… Сдержав смешок, он протянул конверт. Джейн помассировала переносицу, отлично понимая, от кого и для кого это письмо. Об этом говорила не только специфическая (мягко говоря) подпись, но и стойкий запах лаванды от конверта. Девушка спешно взяла его из рук Джеффа. — Это мне, спасибо, — тихо сказала магесса. Чтобы перевести тему, она достала указания командора. «Возможно, природу разумных порождений тьмы вы сможете узнать в штабе в Ферелдене. Связь с ними прекратилась несколько дней назад, так что отправляйтесь туда и разберитесь, что происходит». — Что-то случилось в… Я так понимаю, у Серых туго с названиями? То крепость Цитаделью назовут, то башню — Башней Бдения… — А чёрт вас знает, спросите об этом Амелла, — усмехнулся Моро, но тут же осёкся. — О, я бы спросила, будь он тут, — тоже усмехнулась Шепард, наблюдая за реакцией капитана судна. Если он недоговаривал тогда о присутствии этого парнишки на борту, это объяснило бы очевидное ощущение скверны в плаванье, да и сейчас, но ни капли не помогло бы приплести к этому делу перо. Люди, в конце концов, не превращаются в птиц. — Но, думаю, разговор с ним мне не грозит в ближайшее время. Джокер хитро прищурился, но больше никак не показал, что, возможно, его собеседница права в своих подозрениях. Пробежавшись глазами по оставшимся строкам письма, Страж окликнула Вакариана: — Гаррус, тут и для тебя что-то есть, — дождавшись, пока стражник подойдёт, она зачитала нужный отрывок: — «Также хочу передать вашему спутнику, Вакариану, информацию, которая его заинтересует. Салеон, подпольно практиковавший магию крови, как...» Что? Магия крови вряд ли может быть использована в целях лечения, это… — Что там с ним? — перебил её Гаррус, помрачневший от одного только имени мага. — Объявился в окрестностях Амарантайна. Командор пишет, что как раз собирался предупредить местных Стражей о том, чего стоит ожидать от него, но не вышло, так что он решил сказать о нём нам, раз уж мы всё равно там будем, — Джейн обеспокоенно перечитала строки. — Шепард, этот эльф крайне опасен. Мы должны разобраться с ним! — воскликнул парень. Его реакция явно показывала, что это скорее личное. — Я не могу его снова упустить. Точно личное. И что-то везёт им с крайне опасными эльфами-преступниками… — Конечно. Только давай ты расскажешь, с кем нам придётся иметь дело? — Шепард была несколько напугана мыслью, что им придётся разбираться с магом крови. Она не сомневалась в том, что люди могут обращаться к тёмному искусству из нужды, и не обязательно являются воплощением Гордыни, Желания или ещё какой дряни в человеческом обличии, но воспитание в Круге породило в ней некоторые предрассудки. — Ближайший Круг, кажется, в Твердыне Кинлох? — Хор… Погоди, причём тут Круг? — Вакариан с недоумением глянул на неё. — Ну, исходя из того, что говорится в письме… если мы сдадим его в Круг, его усмирят. — Так он останется в живых. Лучше будет… — Усмирение для мага хуже смерти, Гаррус, — тихо сказала Страж. — Ты жив, но не чувствуешь этого. Никаких эмоций, никаких желаний… — ей стало совсем не по себе от воспоминаний о безэмоциональных смотрителях склада. — Знаешь, давай ты зайдёшь ко мне вечером? Обсуждать магов крови после долгой дороги я не готова.

***

Койка по сравнению с кроватями в таверне была жестковатой и узкой, но это было лучше, чем в палатке. Вставать лагерем ей, конечно, нравилось, но вероятность ударить кого-то пяткой по лицу, если вытягивать ноги, была слишком велика. Джейн достала письмо из Круга, пока не задремала, и распечатала. Знакомый по запискам почерк и вывалившийся из конверта высушенный цветок лаванды только подтвердили, что адресатом была Алва. «Дорогая Джейн, Если ты, собака сутулая, мне хоть пару слов к концу месяца не пришлёшь, я подниму бунт (Рыцарь-командор Хаккет, я шучу, не надо выговор)!» — Шепард усмехнулась. Как хорошо, что она ещё в Редклифе послала ей весточку… — «Ты хоть знаешь, как тяжело было найти твой новый адрес?.. Ну хотя ладно, тут я уже зря на тебя гоню, всё равно с вещами отправляю это… Сказала, что уезжаешь на день, в итоге я узнаю от паникующего Кайдена, что ты заразилась скверной и, возможно, умрёшь по его вине, не объясняя, почему же это может произойти (и, кстати, передай Кайдену, что столько эльфийского корня брать просто неприлично!), ты лежишь в повозке, к которой меня не подпускают, потом вас забирают какие-то люди, которые представляются Серыми Стражами, Удина уезжает вслед… А через несколько дней возвращаются только несколько храмовников. Я подслушала, что один из них говорил Ханне. Ты… ты теперь Страж, да? Поэтому от тебя уже третью неделю ничего не слышно? В Круге почти всё на своих местах. Вы, конечно, подняли шум, но всё быстро устаканилось. Тебе с Кайденом даже завидуют. Вообще, тут стало скучновато с вашим отъездом. Мне, правда, кажется, что эквитарианцы что-то замышляют. Забавно, обычно этим либертарианцы занимаются… Ну да ладно. Пока что беспокоиться не о чем. Помнишь малышку Амелию? Ну, рыженькую, которую ещё из Киркволла пару лет назад перевели? Все думали, что ты хоть с ней перестанешь ломаться, а кое-кто решил, что ему и в общей комнате хорошо… но теперь в любом случае поздно! Я сама взяла её в ученицы. Знаю, что ты сейчас закатишь глаза, но, хей, Саманта уже прошла Истязания, а я ещё молодая и красивая, мне рано в Старшие Чародейки! Кстати, я недавно пробралась к Ханне. Она беспокоится о тебе. Я тоже, если честно… А ещё она сказала, что следствие скоро закончится. Кажется, её собираются отстранить от службы на какое-то время, но из камеры выпустят. Джейн, когда ты закончишь со своей загадочной серостражской миссией, хотя бы ненадолго загляни к нам. Тебе надо с ней поговорить, что бы ты там ни думала. Пожалуй, закончу своё письмо. Если оно будет слишком длинным, господа храмовники могут заподозрить неладное! Если ты умрёшь, я тебя убью, так что постарайся беречь себя! И писать мне не забывай, а то без тебя пусто как-то. С надеждой на новую встречу, Алва» Всё это… так в её духе. Джейн перевернулась на бок, вдыхая усиливающийся запах от сухого цветка. Она всегда находила эти чары бесполезными, но теперь, когда она так далеко от дома, девушка была благодарна подруге за их наложение. Шепард сомневалась в том, что сможет побывать дома ещё хоть раз, и такие ароматные безделушки были как нельзя кстати (особенно учитывая то, что это заклятие она даже под страхом смерти учить не собиралась). Сложив письмо и цветок в конверт, Страж почувствовала, как качнулся корабль. Уже отправляются, значит. До вечера было ещё много времени, а усталость, накатившая, как только она положила свои кости на койку, оказалась сильнее желания поискать Кайдена и расспросить его о том, зачем же ему понадобилось столько корня. Хотя демоны этих целителей знают… В любом случае, сил размышлять о том, встретиться ли ей с матерью, когда всё закончится, уже не было. Глаза она прикрыла только на минуту, а стук в дверь звучал так, будто она проспала год без перерыва, ни капельки не отдохнув. Всё болело примерно так же. Засыпать, не снимая кольчуги и формы, было очень плохой идеей. И какой сейчас вообще месяц?.. — Открыто… — магесса села, сладко зевнув. Вообще, она ожидала увидеть Гарруса или Кайдена, но никак не Лиару. Орлесианка робко открыла дверь и заглянула. — Ты что-то хотела? — Меня попросили позвать тебя на ужин, — робко ответила чародейка. Заметив, насколько Джейн сонная, она спешно добавила: — Извини, что разбудила, я не знала, что… — Всё в порядке, Лиара, — Шепард потянулась. — Ты иди, я скоро буду. Девушка быстро кивнула и закрыла дверь, в то время как Страж боролась с желанием плюнуть на всё и продолжить спать. Быстро (насколько это возможно) переодевшись, Джейн направилась в столовую. Приводить воронье гнездо на голове в чувства не хотелось. Как и вступать в разговор за столом. К счастью, клевавшую носом магессу не трогали, пока она сама не взбодрилась. — Кстати, Кайден, Алва передаёт привет, — реакцию Аленко стоило запечатлеть на холсте и повесить в рамку над камином в библиотеке. Он, очевидно, понял, какого рода привет передаёт их общая знакомая. — Что ж, тогда мои дни сочтены, — нервно усмехнулся он, отпивая из своей кружки чай. — Может, мне тоже в Стражи податься? Так я и бесславной смерти смогу избежать, и из Круга вырвусь… — И почти полную свободу действий, — весело добавил Гаррус. — Хм, надо будет узнать их расписание приёма в рекруты, давно уже хочу… — Ребят, это плохая идея, вы можете… — вмешалась Страж, растерянно глянув на Карин. Целительница покачала головой, давая понять, что развивать мысль не стоит. — Можем что? — стражник ехидно прищурился. У Шепард создалось впечатление, будто он специально продолжил, чтобы выведать что-то об ордене. — Быть вылизаны с головы до ног неизвестно откуда взявшимся мабари на утро после Посвящения. Участь пострашнее выговора от ботаника, поверьте, — девушка постаралась звучать шутливо, но убедительно, сохраняя спокойное выражение лица. Вакариан казался несколько разочарованным. Пока она не сболтнула лишнего, девушка встала: — Мне пора. Гаррус, найди меня на верхней палубе, когда закончишь. Эш, если тебя не затруднит, составь нам компанию. Джейн спешно покинула помещение, пока её никто не остановил. Закатное солнце окрасило воду в красно-рыжие цвета. Сумерки только спускались на Ферелден, а потому даже в море было не так холодно, как во время разговора с Чаквас об… особенностях Стражей. Пока её товарищи не закончили с трапезой, у неё было время обдумать происходящее, но с момента её выхода на воздух её не покидало ощущение присутствия другого члена ордена. Сколько бы ни пыталась Джейн убедить себя в том, что люди не могут превращаться в зверей, её начинали терзать сомнения. В конце концов, то, что она слышала о Герое Ферелдена, могло оказаться правдой, и он действительно весьма могущественный маг. Источник скверны был наверху, скрытый канатами и парусами, и Шепард решила проверить. Главное — не попасться никому из матросов, пока она будет подниматься на мачту. Магесса успела подняться на пару метров, по крайней мере, ей так показалось, когда кто-то её окликнул: — Шепард, что ты делаешь? — от неожиданности девушка сорвалась и упала на верёвки. Ничерта они падение не смягчили. Тут же к ней подошли. — Эй, жива? — Пока не знаю, надеюсь, что нет, — прохрипела она, садясь и потирая ушибленный низ спины. — Не пугай так, Эш, я вам ещё живая нужна. — Вакариан рассказал вкратце, в чём дело. И мне тоже хотелось бы услышать, что за история с Салеоном, — храмовница глянула на Гарруса. Разговор был долгим: парень старался рассказать все подробности дела, которое он вёл несколько лет назад. Подпольная торговля на Цитадели процветала всегда, но когда там внезапно возросло количество органов, которые используют для создания сильных ядов и запрещённых ритуалов, стража забеспокоилась. Расследование привело Вакариана в частную лечебницу одного эльфа, но против него он сначала не смог ничего найти. А потом оказалось, что этот эльф с помощью магии крови пытался выращивать в своих пациентах, как правило, беднякам, которые согласились на это, чтобы прокормить семьи, новые органы, что получалось далеко не всегда. Подопытные часто погибали, и от тел Салеон избавлялся как раз в подполье. Гаррус хотел его схватить, но тот улизнул с заложниками. — Когда же командор прислал распоряжения, где говорилось о нём… в общем, наши с Шепард мнения разделились. Я считаю, что его надо убить — так он не сбежит снова, а она думает, что усмирить его будет правильнее, — закончил юноша, скрестив руки на груди. — Хорошо, что вы сказали мне. Для начала предупредим местную Церковь, — сказала Уильямс, помассировав переносицу. — Мы, конечно, не лыком шиты, но иметь подстраховку в виде храмовников не помешает — Шепард полагаться на магию в этом деле не стоит. И с ними и решим, отправлять этого Салеона на ритуал или нет. — Ну, ты у нас профи в делах охоты на беглых магов, так что не вижу смысла спорить, — усмехнулась Джейн. Храмовница фыркнула, но опровергать слова магессы не стала. Тут же посерьёзнев, Страж добавила: — Но сначала надо разобраться с ситуацией в Амарантайне. Когда мы будем там? — Джокер сказал, что к утру, — ответил Вакариан. — Тогда предлагаю завершить наше собрание на этой ноте и как следует выспаться. То, что ей всё время кто-то или что-то мешал разобраться со скверной на корабле, было невероятно раздражающим. Джейн не сомневалась в том, что на корабле есть ещё один Страж, но в его личности она не была до конца уверена. Впрочем, ей наверняка доведётся поговорить с Кусландом, так что первым делом она решила расспросить его о способностях Амелла. Если окажется, что этот патлатый мальчишка всё же может превращаться в животных, то она перестанет сомневаться в своей адекватности. Точнее не перестанет, просто станет это делать чуть меньше. Шепард долго не могла уснуть, а когда смогла… кошмары были куда явнее. Она видела улицы незнакомого города и неизвестных ей тварей, порождений тьмы разных мастей, огра в броне. Всё смешалось в ужасном круговороте, но проснулась девушка не от этого. В комнату ворвалась Тали, которая, несмотря на ранее утро, уже была на ногах. Не объясняя причин, она растолкала магессу и потащила за руку на верхнюю палубу, игнорируя, что девушка ещё сонная и в ночной сорочке. В нос тут же ударил запах гари, выбивший остатки сонливости из Стража. Протерев глаза, Джейн с ужасом замерла. От Амарантайна в небо поднимались клубы чёрного дыма.