***
Таксист высадил её около дома, где Кайло снимал квартиру, в начале четвертого. Они попали в длиннющую пробку по дороге сюда, и рыжий пижон буквально извел её звонками. Как только девушка оказалась у парадных дверей, она услышала сигнал клаксона и повернулась на звук. Рыжая шевелюра Хакса тут же бросилась в глаза, так что ему не нужно было утруждать себя дополнительно и сверкать ей фарами. Рей скривила лицо. «Мог бы и ещё раз позвонить и попросить подождать его у входа», — подумала она, глядя, как грациозно мужчина выбирается из своего черного кадиллака. Он пафосным жестом щелкнул на кнопку блокировки на ключе и, прежде чем двинуться с места, оглядел свою машину. — Прости пожалуйста, что задержалась, — на самом деле она ни капельки не чувствовала вины: эта встреча была Рей в тягость, но она дала обещание, что как только прилетит обратно, даст ему доступ к кабинету Кайло. Да и сама она хотела забрать оттуда все свои вещи, чтобы не вызывать подозрений у Бена, когда он придет сюда, чтобы помочь со всем оставшимся. — Ничего страшного, — буркнул Хакс; по его выражению лица было видно, что он собирался высказаться на тему её опоздания, но она опередила его. Из-за задержки рейса их встречу пришлось перенести, а это уже само по себе было для Хакса тяжело-переносимым фактом, ведь Кайло не раз рассказывал о его педантичности и манере впадать в истерику, когда что-то идет не по плану. — Как ты? — поинтересовался он, пока они поднимались в лифте. Рей посмотрела на него и, не увидев ничего кроме вежливого равнодушия, ответила: — В норме. Ну насколько можно быть в норме. Хакс понимающе кивнул. А у Рей защекотало в носу от избытка его одеколона. — Как дела у миссис Органы-Соло? — спросил мужчина, перед тем как двери открылись, а Рей не выдержала и чихнула так громко, что он отшатнулся и ударился затылком о стенку лифта, его лицо выражало неподдельный ужас и отвращение. — Прости, — не без стыда сказала она; ну правда было стыдно. — Просто в этом лифте такая ужасная вентиляция. Покрасневший, он слабо кивнул и стремительно вышел из лифта, демонстративно обходя её. А Рей не могла не признаться, что её позабавила его реакция. Будто она прокаженная, а не просто чихнула. Сначала ключ не захотел поворачиваться в замочной скважине, что вызвало у неё легкое удивление, но после он поддался, однако она не спешила входить туда, где каждая вещь будет напоминать ей о Кайло и о счастливых днях, проведенных вместе. — Рей? — окликнул её Хакс. — Да-да, — она сделала приглашающий жест, чтобы он проходил. «Возьми себя в руки!» — приказала она себе. — «Ты должна быть сильной. Впереди будет ещё столько тяжелых моментов. Сколько ещё раз придется входить сюда!» Она проводила Хакса в кабинет Кайло, а сама направилась в спальню, глядя лишь себе под ноги, но запах в квартире все равно тревожил воспоминания. На глаза опять набежали слезы. Она вытащила из шкафа все чемоданы и дорожные сумки, что были у Кайло, на постель и принялась бросать в них свои вещи, без конца утирая влажные дорожки. Она старалась не смотреть вокруг, боясь, что разревется еще пуще, но все-таки её взгляд упал на его аккуратно сложенную на полках одежду. Дрожащей рукой она потянулась к тёмно-синему джемперу и, уткнувшись в него, глубоко втянула носом воздух. Почему он? Спустя только два часа, Хакс не без усталости в голосе объявил, что кажется нашел все, что принадлежало офису. — Много тут было бумаг? — поинтересовалась Рей, обратив внимание, что к кейсу Хакса ничего не прибавилось. — Нет, — он тяжело вздохнул. — Ты оказалась права, он не брал работу с собой. «Ты оказалась права», — Рей не потрудилась заставить себя сдержаться и закатила глаза, но все равно она была слишком уставшаей, чтобы язвить. — Скажи, — спросил он её уже в лифте, — кроме тебя, у кого-то еще есть ключи от квартиры? — У уборщицы, что приходит дважды в неделю, а что? Ты искал что-то конкретное? — при мысли об уборщице Рей сделала себе мысленную пометку разобраться еще и с этим. Занятая своими мыслями она даже не обратила внимания, убирала ли та в её отсутствие. — Нет. Это стандартная процедура, — поспешно ответил мужчина. — Давай помогу с вещами, — предложил он, как только они вышли из лифта в лобби. Рей лишь плечами пожала: она никак не могла привыкнуть к его внезапным вспышкам галантности. Хакс помог загрузить вещи в багажник и, прежде чем уйти к своей машине, спросил небрежным тоном: — Ты занята сегодня? Может поужинаем вместе? Он что зовет её на свидание? У Рей брови взлетели от удивления. — Я тут подумал, я ведь тебя совсем не знаю. А мы с Кайло столько вместе проработали. — Прости, но я занята, — холодно ответила ему Рей; вот еще ей не хватало общения с Хаксом, который разыгрывает из себя доброго друга. — Обещала брату показать город. — О, — угол его губ дернулся, а затем его лицо вновь стало прежним, — эм… Тот самый, что мы встретили в аэропорту? Близнец Кайло? — Он самый. Мужчина выгнул бровь, чем заставил Рей нахмуриться. — Понятно. Что ж, — он посмотрел на часы, также демонстративно вскинув руку, — мне нужно бежать. Спасибо за уделенное время. Если тебе понадобится какая-то помощь, у тебя есть мой номер. — Да. Спасибо большое за помощь с документами. — Не за что. До связи.***
30 октября, Атланта, 21:33 Они стремительно поднимались вверх по дуге, и спустя несколько секунд глазам Бена открылся завораживающий вид ночных огней мегаполиса. Несмотря на свой возраст, он в своей жизни видел мало крупных городов, таких как знаменитая Атланта. В основном был в них проездами, никогда не задерживаясь, взять тот же Париж, где делал пересадки, летая домой в отпуск и обратно на службу. Учился он в Мичиганском университете, что находится в городе Энн-Арбор, который по количеству населения был даже меньше его родного Мэдисона. Конечно, он был несколько раз в Детройте вместе с одногруппниками, но посещение одного города несколько раз — не в счет. Да и не любил он крупные города, в которых тебя не покидает чувство, будто ты опаздываешь куда-то, в отличие от Кайло, который только и мечтал вырваться и жить в гуще событий. Но теперь, глядя на множество огоньков, раскинувшихся далеко внизу, он понимал, что в жизни большого города тоже есть своя романтика. Он украдкой посмотрел на Рей, что сидела рядом, соприкасаясь с ним плечом и смотрела на огни, а может и перед собой, уйдя в свои мысли. Подсветка колеса обозрения сменяясь, окрашивая её кожу и волосы в инопланетные цвета, делая её похожей на героиню какой-нибудь космооперы. Её лицо было печально, и казалось она вот-вот заплачет. Он завел назад руку, обнимая её и чуть прижимая к себе: — Эй. Она слегка улыбнулась и спросила, не глядя ему в глаза: — Нравится? — Очень, — он не лгал, ему действительно нравилось быть здесь, рядом с ней, чувствовать тепло её тела и наслаждаться ослепительным видом. В кабинке они были только вдвоем. Происходящее могло походить на красивое свидание, если бы Рей не была ему сестрой, пусть и не родной и, если бы она не встречалась с его близнецом, который на днях умер. Он вдруг подумал о том, что, если бы он приехал тогда, год назад. Пришли бы они сюда втроем? Как бы Кайло и Рей вели себя? Разыгрывали бы спектакль, или ему бы пришлось созерцать их обнимающихся с противоположного сиденья? Он невольно посмотрел на сиденье напротив, живо представив Кайло в щегольском костюме и прильнувшую к нему Рей, и медленно убрал руку с её плеча, чувствуя острый стыд и вину перед памятью покойного. Рей заметила перемену в его настроении и дотронулась его руки своей, что была просто ледяной по сравнению с его. Она хотела спросить его, что случилось, но контраст температуры тел просто поразил её. — Тебе холодно? — звучало больше, как утверждение, чем вопрос. И в этот момент она действительно почувствовала, что ей холодно. До настоящего момента она не замечала этого, погруженная в свои воспоминания об их первом официальном свидании. О бесстыжих поцелуях и приставаниях Кайло и, как потом ей было стыдно покидать SkyView Atlanta, под неодобрительные взгляды других посетителей, что видели их из своих кабинок. И зачем только она привела сюда Бена? Нашла ведь место, куда привести брата-близнеца Кайло в его первое посещение города. — Иди сюда, — он расстегнул молнию, открывая полы толстовки тем самым приглашая забрать накопившееся тепло. — Положи мне руку в карман. Она прильнула к нему, сделав, как он сказал. Он обнял ее рукой, медленно растирая ее плечо, согревая. И Рей захотелось раствориться в моменте. Тепло его тела приятно обволакивало, даря ощущение покоя, забирая всю горечь и скорбь, а приятные воспоминания, которые теперь причиняли столько боли, отступали, не исчезая совсем, а просто отодвигаясь на задний план. Расслабившаяся она положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. Вдруг они резко остановились, отчего его рука замерла, а Рей нехотя приподняла голову, оглядываясь. Они достигли самого пика колеса. — Тут всегда так, — сказала она, — через минуту поедем дальше. Она посмотрела на мужчину и застыла. Их взгляды встретились и то, что она прочла там, послало по её телу трепетную дрожь, а в горле пересохло. Он смотрел на неё с такой любовью, с таким ожиданием и вожделением, что на несколько секунд ей вновь почудилось, что перед ней сидит Кайло. А меняющая цвета подсветка играла злую шутку с её бедным воображением. Отбрасываемые тени создавали подобие шрама на его лице, и она уже не могла мыслить трезво. Ей до смерти, до звенящей дрожи в конечностях захотелось поцеловать его. Она приблизилась, чтобы осуществить свое желание, но тут механизм аттракциона пришел в действие, и они двинулись дальше, теперь уже вниз. С легким толчком кабинки рассеялась вся магия момента, и пришло страшное осознание, что она чуть не поцеловала Бена. И он готов был позволить ей это! Рей в ужасе, как и сидела, совсем близко от его лица и губ, смотрела на него, читая то же самое в его взгляде. Волна жгучего стыда прошлась по её позвоночнику, отчего ей стало жарко. На лице Бена ураганом проносились чувства, среди которых она уловила разочарование. Тут Рей поняла, что её желание поцеловать его никуда не исчезло, а кажется возросло до таких размеров, что затопило собой весь стыд и смятение. Ей страшно захотелось узнать, какие они, губы Бена на вкус и, как он целуется. Но перед взором возник мертвый лик Кайло, отчего она вздрогнула и отстранилась, пробормотав тихое «я согрелась», и отсаживаясь. На Бена она упорно не смотрела. Если с ней более менее было понятно, то что тогда с ним?***
По телу разлился адреналин, и ему стало трудно дышать. Руки, которые еще несколько секунд назад обнимали её, он сжал в кулаки так сильно, что короткие ногти впились в ладони. Он не сдвинулся с места и на миллиметр, отслеживая боковым зрением, как Рей отсела от него. Она все поняла! Черт, черт! Что теперь делать? Воздух в кабинке словно наэлектризовался, и единственное, что ему хотелось в этот момент, так это провалиться сквозь землю. Мозг мужчины лихорадочно работал, придумывая оправдания, но ничего толкового не выходило. Оставшийся путь они проделали в полном молчании. Когда пришла пора выходить, он выбрался первым, протягивая руку, чтобы помочь ей сойти. Она поколебалась буквально момент, но приняла её. «Нужно говорить!» — подумал он. — «Нельзя молчать». — Какие у нас планы на завтра? — спросил он вслух, изо всех сил стараясь скрыть дрожь в голосе. Она ответила не сразу. Они шли куда-то по хорошо освещённой улице, но он не обращал внимания на дорогу, а смотрел лишь перед собой. Сердце бешено билось в груди, отдавая болью в висках, а из-за резкого всплеска адреналина он весь взмок и чувствовал, как горят его уши и щеки. — Я позвонила арендодателю Кайло, чтобы узнать до какой даты он снимал квартиру, — начала она; её голос звучал ровно, и Бен рискнул посмотреть на девушку, что была крайне задумчива. — Он сказал, что плата за следущий месяц должна поступить через десять дней. Я рассказала ему о смерти Кайло. Она умолкла на несколько секунд, а затем продолжила: — Он сказал, что все понимает, но просит освободить квартиру, как можно быстрее. Он сдавал пустую квартиру, так что вся мебель принадлежит Кайло, нужно как-то вывезти её и сделать с ней что-то. — Ты уже думала что? — Нет, — призналась она. — Я не думала, что придется разбираться еще и с этим. — Я рядом, — он остановился, побуждая остановиться и её. — Я помогу тебе. Ты же знаешь, ты можешь во всем положиться на меня. Рей кивнула. — Ты устала, — вдруг сказал он. — Давай, я отвезу тебя домой. — А ты? — Доберусь на такси. Поверь, я помню название своего отеля, — он попытался шутить, чтобы хоть как-то сбросить напряжение, повисшее между ними. При виде её слабой улыбки его немного отпустило.