Харада Мэй в королевстве Фиор: долгая дорога домой

Моей противницей был высокая, стройная седовласая женщина лет шестидесяти в длинных белых одеяниях, в руках она держала золотистый перевитый посох, увенчанный круглым синим камнем. Она не была рассержена или недовольна, скорее, ей было скучно смотреть на меня, жалкую блоху у её ног. А я себя иначе и не чувствовала – всё то напряжение, что до этого мгновения наполняло воздух, исходило от этой волшебницы. Я даже не думала, что один человек может обладать такой силой. – Зачем вам всё это? – выдохнула я. – Есть же другой путь. Можно победить Акнологию иначе… – Как, магией убийц драконов? – бесстрастно спросила женщина и склонилась надо мной. – Если вы все такие же слабаки, как ты, девочка, вы не выстоите против Акнологии и минуты. Я рывком поднялась на ноги, но тут же рухнула обратно – неуловимо быстрым движением волшебница подставила мне подножку. – Если бы ты хотя бы сопротивлялась, я бы ещё попробовала поверить, – равнодушно сказала волшебница. – Но ты была обречена ещё до того, как спустилась сюда. Она склонилась надо мной ещё ниже и схватила за плечо. Было больно. Я попыталась вырваться из её хватки, но без толку – казалось, меня держит каменная клешня. – Всего три шага до твоей смерти, – будничным тоном продолжала волшебница. – Считай раз. Мои чёрные штаны и рубашка мгновенно стали огненно-красными. На секунду от удивления я даже перестала сопротивляться. – Какого… – Моя магия меняет цвет, – сказала волшебница. – И я могу делать это не только с одеждой. Я обратилась к своей магии в надежде, что даже если не смогу оттолкнуть её силой, то хотя бы оттолкну холодом. Зелёное пламя вспыхнуло вокруг нас, но волшебница как будто его не заметила. – Считай два, – сказала она. Зелёное пламя обернулось красным, и я моментально потеряла над ним контроль. Оно просто горело, не способное ни усилиться, ни сдвинуться с места, и теперь от него исходил жар, совсем как от огня Нацу. Мне стало не по себе. – А теперь поменяем цвет твоей крови, – сказала волшебница и плотоядно улыбнулась. – Считай три. Последний миг был невыносимо долгим. Я смотрела в испещрённое морщинами лицо, в голубые глаза, горящие гневом. А потом мой мир рухнул, и на него опустилась тьма.

***

Несмотря на то, что вокруг царила тьма, мне казалось, что я была в море. Будто лежала на надувном матрасе в штормовую погоду, и меня качало на огромных волнах, бросало туда-сюда; но что-то всё же удерживало меня, не позволяя свалиться в воду. Море несло меня всё дальше и дальше от того места, где я должна была быть, и где-то в глубине сердца проскользнуло беспокойство: мне нельзя уходить оттуда. Я нужна там. Очень нужна. Но… Но со стихией спорить бесполезно, и она относила меня всё дальше и дальше. И в какой-то миг я даже перестала тревожиться – наверное, если всё так сложилось, значит, так оно и должно было быть. Не знаю, сколько времени прошло. В какое-то мгновение меня наконец прибило к берегу, и я открыла глаза. Зрение прояснялось медленно, будто что-то ослепило меня, и теперь глазам нужно было восстановиться. Мне казалось, что я могла бы помочь им некоей своей силой, но эта сила будто оставила меня. Или… не знаю. Так или иначе, прямо сейчас она была недоступна. Спустя какое-то время я обнаружила себя посреди школьного коридора. Он был совершенно обычным, ничем не примечательным – высокие потолки, выкрашенные белой краской стены, вдоль которых растянулись шкафчики для школьников. Единственное, что было неестественным – тишина, стоявшая здесь. Как будто это место было самым пустым и одиноким во всей вселенной. – Мэй, – послышался смутно знакомый женский голос. – Всё-таки ты не выжила… Я обернулась и увидела девчонку, как две капли воды похожу на меня. Она была одета в школьную форму – в короткую юбку в клетку и белую блузку – и понимание не заставило себя долго ждать. Моргана. – А ты прижилась на моём месте, – вырвалось у меня. Моргана улыбнулась, но её глаза оставались печальными. – Зато ты – нет. Она сказала об этом уже второй раз, но я будто отказывалась это понимать. Даже допускать эту мысль не хотелось. Пусть стены школы говорили об обратном, да и я иначе не встретила бы Моргану, но… Нет. Это не могло закончиться вот так. – Это не могло закончиться вот так, – невольно сказала я вслух. – Правда же? Моргана покачала головой. – Иногда противник гораздо сильнее, – мягко сказала она. – Такое случается с каждым воином. – Но кто-то же уходит непобеждённым! Я сжала кулаки. Горло сжало болью обиды, ужасно захотелось расплакаться, но я вдруг вспомнила, что обещала себе – и Нацу! – что больше не буду плаксой. Нацу… Имя, которое я всеми силами пыталась забыть, пока мы с Люси и Алли тренировались там, вдали от дома. Имя, значившее для меня всё. Волшебник, представлявший для меня всю суть гильдии «Хвост феи»… Как он там? Тренируется ли так же, как мы, или?.. – Я понимаю твою боль, – тихо сказала Моргана. – Я узнала то, что знала ты о истории нашего мира. Скажи, что последнее ты помнишь? – Сражение за королевский замок, – машинально отозвалась я. – Здесь собирались пробудить древних магов от сна, чтобы они победили Акнологию. Моргана покачала головой. – Ничего не знаю об этом. А что было раньше? Я пожала плечами. – Уже давно ничего значимого не происходило. После битвы с гильдией Тартарос мы с Люси ушли на тренировку и ни о чём таком не слышали… Однажды всплыв в памяти, проклятое имя не хотело уходить прочь, горело в сердце, обжигало изнутри. Нацу. Я еле сдерживалась, чтобы не закричать от боли. Если я правда… там… с той волшебницей… если она меня победила, и… Значит, мы никогда не увидимся?.. – Тебе нужно кое-что знать, – твёрдо сказала Моргана. – Если до сих пор идут тренировки, значит, ещё не случилось самое главное сражение «Хвоста феи». Её слова как будто встряхнули меня. Я посмотрела на неё. Моргана выглядела взволнованной. – О чём ты? – Самое страшное впереди, – сказала Моргана. – Зереф задумал напасть на Фиор, чтобы захватить то, что скрывает «Хвост феи». Она опустила взгляд. Я не понимала, к чему она клонит. Если я действительно… сердце не хотело признавать это, разум отказывался даже в мыслях произнести это слово, но нужно было. Если я действительно не вернусь, то зачем мне об этом знать? – Моргана? – негромко позвала я. – Я пришла сюда не для того, чтобы проводить тебя на ту сторону, хотя могло показаться иначе, – нерешительно сказала она. – Я здесь для того, чтобы сказать, что тебе нужно вернуться. Твоё влияние на тот мир стало слишком сильным, и теперь без тебя никак. Нужно прожить историю хотя бы до конца, а дальше… Я покачала головой. – Но разве теперь всё не вернётся на круги своя? – спросила я. – Теперь, когда меня там не будет… Моргана прищурилась. – Ни за что не поверю, что ты ничего там не изменила, – сказала она. – Вот прямо ни капельки, да? Я не знала, что ответить. Я понимала, что то, что происходит – неправильно, что если человек отправился на тот свет, там ему и надо оставаться. Но и то, что произошло в королевском замке, тоже не совсем норма, если Моргана читала мангу и ничего не знает об этом. Казалось, нечто свыше предлагает мне выбирать самой, но какой дурак решил, что я вообще буду что-то выбирать, если только один вариант кажется мне единственно верным? – И что ты предлагаешь? – спросила я. Моргана пару мгновений поколебалась, прежде чем ответить. – Видишь ли, твоя магия противоестественна, совсем так же, как и магия Мастера, – мягко заговорила она. – Но интересней всего то, что ты можешь поделиться этим с другими драконоубийцами. Ты можешь сделать их сильнее, но прежде тебе самой надо стать сильнее. – Но я… Моргана подняла руку, останавливая меня. – Ты так и не приняла этот мир до конца, а он не принял тебя, – сказала она. – Ты всё ещё надеешься вернуться сюда и ищешь способы, как это сделать. И я могу сказать, что вот он, один из них. Пройди дальше, и ты вернёшься домой… или прими то, что я дам тебе, и останься навсегда в Фиоре. Но в этом случае домой ты не вернёшься никогда. На мгновение мне показалось, что я рухнула в бездну. Моргана стояла напротив, сложив руки на груди, и смотрела на меня бесстрастно, как будто не сказала ничего такого, что могло бы перевернуть с ног на голову мой мир. Я не могла поверить. Выбор действительно представился, да какой! И главное – что мне с ним делать? – А что будет с тобой, если я выберу первый вариант? – неуверенно спросила я. Она пожала плечами. – Не знаю, – ответила она. – Исчезну? Или вернусь в своё тело и умру там, где должна была умереть ты? Или вся история вернётся к той версии, какой она была написана? Кто знает. – Моргана пару мгновений помолчала. – Но одно я знаю точно – шанс вернуться в Фиор есть. А для меня это будет шанс по-прежнему занимать место Харады Мэй в твоём мире. Она обняла себя за плечи. – И как там, кстати? – спросила я. – Ну, в моём мире? Моргана улыбнулась. – Нет драконов и магии, – сказала она. – Зато есть семья, школа и совсем простые проблемы. Никто не запирает меня, не накачивает магией, не заставляет учиться у драконихи. Всё это куда проще, тем там, где я родилась… и порой мне кажется, что родилась я именно для твоего мира. Моргана коснулась своей груди, затем опустила ладонь и протянула ко мне. На ней весело плясало знакомое зелёное пламя, и, увидев его, я невольно ощутила, как всё внутри меня потянулось к нему. – Магия находится не только в теле, она есть ещё и в душе, – сказала Моргана. – Ты не сможешь до конца овладеть ею, если в твоей душе её не будет. Я не колебалась. Шагнула к Моргане, схватила её за руку и приложила ладонь с пламенем к своей груди, туда, где билось сердце. Невероятное воодушевление охватило меня, я ощутила, чего мне не хватало всё это время. Как будто на место встала последняя недостающая деталь пазла. – Скажи маме и папе, что я люблю их, – тихо попросила я. – Я не хочу, чтобы из-за моего решения что-то случилось с тобой, да и частью этого мира давно себя не чувствую. – Я пару мгновений поразмышляла, затем усмехнулась. – Может быть, завтра утром я передумаю… если доживу, конечно. Но сейчас я знаю, что это правильный выбор. Моргана кивнула. Шагнула ко мне, крепко обняла, прижала к себе, и я с удовольствием обняла её в ответ. – Чтобы вернуться, тебе нужно использовать «Возрождение» на себя, – шепнула Моргана. – Удачи, девочка из Фиора. Она исчезла в моих руках, так и не дождавшись, когда с ней попрощаюсь я. Может быть, оно и к лучшему. Я опустилась на колени, закрыла глаза и сосредоточилась. Пора было возвращаться домой.