Харада Мэй в королевстве Фиор: долгая дорога домой

Нет, я ожидала, что лучшие маги могут оказаться нашими знакомыми – в конце концов, за то время, что мы были оторваны от реальности, многое могло поменяться. Но то, что эти ребята окажутся настолько знакомыми, ни я, ни Люси, конечно, не ожидали. – Эрза? – выдохнула подруга, едва заметив троицу, шедшую к нам по длинному коридору? – Гажил? Леви? – Ну и что они тут забыли? – Моему удивлению не было предела. – У меня нехорошее предчувствие, – прокомментировала Аллоер и опустилась на моё плечо. Когда троица подошла ближе, я смогла рассмотреть униформу королевской магической службы. И нехорошее предчувствие появилось уже у меня. – Люси-и-и-и! – завизжала Леви и бросилась обнимать подругу. – Давно не виделись, ги-хи, – ухмыльнулся Гажил. Он протянул мне руку, но я не успела её пожать – на меня налетела Эрза и припечатала меня к земле. – Боже, я даже не думала, что буду ТАК скучать! – простонала она и сжала меня в объятьях. Я с трудом могла дышать. – Люси, а ну давай сюда… Мгновение спустя мы обнимались на полу уже вчетвером. Ну, то есть как обнимались – эта троица просто свалилась на меня в кучу-малу, выбив из меня весь воздух, и как ещё не раздавили – оказалось загадкой. С неимоверным трудом я смогла протиснуться так, чтобы получить возможность дышать, набрала побольше воздуха в лёгкие и просто сдула их драконьим дыханием – так, чтобы они попали в Гажила. А то что, мне одной страдать? – Эй! – послышались возгласы возмущения. Но я переглянулась с Аллоер – мы поняли друг друга с полувзгляда! – она подхватила меня, и мы взмыли под высоченный потолок, гаденько хихикая. Внизу под нами Гажил явно пытался повторить мой трюк, но ему повезло меньше – на нём в полный рост растянулась Эрза, её нагрудный доспех давил на его грудь, и в этой ситуации можно было направлять все свои силы только на выживание, а уж никак не пытаться стряхивать согильдиек с помощью магии… Принцесса любезно предоставила нам время и просторную залу для завтрака, и мы могли в спокойной обстановке обсудить все новости. Ну или в почти спокойной… – То есть как это мастер исчез? – громко возмутилась Люси. – Тише, – велела Эрза и притянула к себе пирожное. – Он не объяснил ничего, понимаешь? Распустил гильдию и исчез. А что нам оставалось делать? – Распустил гильдию?! – в один голос воскликнули мы втроём с Аллоер и Люси. Переглянулись – вроде бы забавно, да только в этой ситуации нет ничего смешного. – Да, и мы все остались не у дел, – сказала Леви. Она с печальным видом смотрела в свою тарелку, за всё время она ни разу не прикоснулась к еде и чаю. – Какое-то время мы ещё пытались держаться вместе, но одинокому волшебнику трудно найти работу. Поэтому мало-помалу все разбежались кто куда… – И, э-э… куда? – неуверенно спросила я. Гажил нахмурился. – Мы мало что знаем, – сказал он. – Вроде бы Венди отправилась к своей подружке с розовыми волосами, как там её… не помню… – Ага, а Джувия, скорее всего, отправилась искать Грея, – добавила Леви. Она посмотрела на меня, затем на Люси. В её глазах блеснули слёзы, но она пока сдерживалась. – Мира, Лисанна и Эльфман исчезли, о них ничего не слышно, – сказала Эрза. – Громовержцы тоже. – Да и до нас мало что доходит, если честно, – Леви развела руками. – Понятно, что в столицу стекается много слухов, но у нас нет времени их проверять, наше положение в страже слишком высокое, и мы всегда заняты. Я уставилась перед собой невидящим взглядом, в голове не осталось ни одной мысли. Неужели на этом всё? Так и должна была окончиться история «Хвоста феи»? Я силилась вспомнить хоть что-то, но воспоминания о моём мире, а уж тем более о манге и её сюжете как будто тонули в тумане, сквозь который невозможно было хоть что-то рассмотреть. Роспуск гильдии – последнее, чего я могла ожидать, но всё же это случилось. Казалось, в какой-то момент мы все свернули не туда, и теперь правила бал какая-то совершенно другая реальность, чужая и незнакомая. И, похоже, не я одна чувствовала что-то такое. – Мы не должны были уходить из гильдии, – тихо сказала Люси. – Если бы мы остались, ничего из этого не случилось бы. – Нет, ты неправа, – мягко сказала Эрза. – Мастер принял такое решение, и… – Ну да, давайте винить во всём мастера, – вскинулась Аллоер. Она взмыла в воздух, сложила лапки на груди и с хмурым видом уставилась на Эрзу. – Хочешь сказать, что как только он распустил гильдию, никто не захотел собрать её обратно? – Мы хотели, – вспыхнула Эрза, – но… – Значит, плохо хотели! – отрезала Аллоер. – Тот, кто хочет, ищет пути, кто не хочет, ищет оправдания. Здесь не может быть никаких "но". Эрза побагровела. Кажется, ещё мгновение – и она взорвалась бы не хуже склада с порохом, но в этот момент в двери постучали. – Войдите, – велела она. – Мы ещё не закончили, – бросила Аллоер и опустилась на своё место. – Закончили, – твёрдо сказала Эрза. Аллоер явно не собиралась оставить это просто так, но в это мгновение двери открылись, и на пороге появился Лили. Огромный чёрный кот смотрелся очень хорошо в униформе стражи, даже Аллоер удивилась и притихла. Лили окинул нас взглядом, на его суровой морде не дрогнул ни один мускул; но стоило мне об этом подумать, как он вдруг подмигнул нам и снова состроил своё мрачное выражение. И в этот момент я окончательно перестала понимать, что происходит. – Мы поймали пленника, – сказал Лили. Он прошёл в залу и встал по правую сторону от дверей, освобождая проход для своих спутников. – Есть все основания считать, что он из заговорщиков. Следом вошли королевские стражи, волоча за собой немолодого мужчину, закованного в наручники. Он был одет в длинную синюю мантию, на его шее висели обрывки маски, когда-то, видимо, покрытой блёстками и бывшей очень красивой. Мужчина выглядел настоящим безумцем: он переводил взгляд с меня на Люси, с Люси на Эрзу и дальше, ни на ком не задерживаясь ни на мгновение, его глаза лихорадочно блестели, губы дрожали, как будто он сдерживал улыбку или ещё что. Эрза вскочила с места и понеслась к пленнику с такой скоростью, что её стул рухнул на пол. Она призвала меч и прислонила острие к шее мужчины, тот мгновенно напрягся и застыл. – А ну отвечай, что вы задумали, – велела она. Мужчина пару мгновений смотрел на неё безумными глазами, а потом расхохотался. – Мы ничего не задумали, ля-ля-ля, – громко сказал он и снова посмотрел на нас с Аллоер. От его взгляда мне стало не по себе, а золотистая кошечка сорвалась со своего места и прижалась ко мне. – Мы уже всё сделали! Всё-ё-ё-ё-ё… Скоро они придут и установят свои порядки! Мы повставали со своих мест. Гажил подлетел к пленнику, превратил руку в меч и тоже приставил к его горлу так, что теперь тот захрипел и замолчал. Стражи, державшие мужчину, не шелохнулись. – Где они? – требовательным тоном спросил Гажил. – В подвале, ля-ля-ля, – прохрипел пленник. Его губы растянулись в жуткой улыбке. – И в надёжных руках. Ещё немного, и Акнология будет побеждён, а вместе с ним – все несогласные… Он расхохотался, и отзвуки его жуткого смеха эхом прокатились под потолком зала. Эрза размахнулась и с силой ударила пленника кулаком по голове, да так, что он мгновенно отключился и рухнул на пол. Королевские стражи выхватили копья, направили на него и замерли. – Отведите его в темницу, – велела Эрза и оглянулась на нас. – Кажется, завтрак придётся отложить. Уже через минуту мы неслись по многочисленным лестницам в подвал замка. Ребята отставали, потому что мы с Гажилом рванули вперёд с помощью Аллоер и Лили. Бесконечные коридоры и лестницы сменяли друг друга, мы спускались всё ниже. В воздухе ощущалось напряжение – где-то внизу творилось волшебство, и мы всё ещё были недостаточно близко. – Последний этаж, – выдохнул Гажил, когда мы оказались в очередном длинном коридоре. Здесь даже светильников не было – видимо, сюда спускаются нечасто. Я набрала побольше воздуха в лёгкие и дунула. Моё зелёное пламя давало совсем немного света, но я хотя бы смогла рассмотреть, что коридор уходит далеко вперёд. – Они каким-то образом смогли спуститься ещё ниже, и нам надо найти их проход, – решительно сказала я. Оглянулась на Гажила. – Надо как-то оставить девчонкам знак, да? Гажил ухмыльнулся, затем махнул рукой. Из его ладони на пол посыпались огромные гвозди, которые при всём своём желании сложно было не заметить. Мы устремились вперёд по коридору и вскоре нашли огромный провал в стене. За ним открывалась узкая извилистая пещера, ведущая вниз под резким углом. С каждым метром спуска напряжение нарастало сильнее – мы были на правильном пути. Всего несколько секунд полёта, и мы были на месте – в огромном зале, стены которого были выложены кирпичом, а потолок уходил далеко вверх и терялся в темноте. На стенах горели факелы, освещая группку людей в синих мантиях, столпившихся в центре зала, и пять арок, в которых стояли бездвижные фигуры. – Это они, – выдохнула я. Нас не заметили. Аллоер и Лили опустили нас как можно дальше от людей в мантиях, и мы смогли осмотреть выход из пещеры. Видно было плохо, но вроде бы можно было пройти, уже хорошо – значит, девчонки скоро нас догонят. Тем более, уже были слышны их шаги. – Это железо, – еле слышно сказал Гажил. – А? – я обернулась к нему. Он махнул рукой, указывая на пол. – Это всё железо, – шёпотом ответил он. – Всё помещение, пол. Похоже, я здесь разгуляюсь… Люди в мантиях запели, и мы обернулись к ним. Мелодия была печальная, и что-то с ней было не так. Я оглянулась на Гажила – тот был растерян. – Это колыбельная вообще-то, – сказал он. – Какого чёрта здесь происходит? Я запоздало поняла, что и с запахами в этом месте что-то было не так. Да, ощущалось железо, пахло пылью, но не людьми. Как будто те, кто был в центре, тоже были металлическими… Пение стихло. – Добро пожаловать, хоть вас и не звали! – послышался женский голос откуда-то сверху. Мы с Гажилом моментально метнулись друг к другу, встали плечом к плечу, закрывая собой котов. Маги в мантиях исчезли, факелы вспыхнули ярче, как будто кто-то подкрутил фитиль, и в следующий миг в центре комнаты появилась девушка. Она была совсем молодой, лет восемнадцать, наверное; на ней было жёлтое бальное платье, украшенное цветами, и снова от неё не исходили никакие запахи – ни аромата, ни человека. – Иллюзия! – прорычал Гажил. Он метнул в сторону девушки огромный железный штырь, он прошёл насквозь, как будто девушка была призраком. Она расхохоталась и обернулась к нам. Звук шагов за нашими спинами стал ещё громче, я ощутила запахи подруг. Они были совсем близко. – Глупые волшебнички, – издевательски протянула девушка. – Вы опоздали. Мы уже в замке и уже наводим свои порядки. Осталось совсем чуть-чуть, и это прекрасное оружие подарит нам победу. – Что ты несёшь? – прорычал Гажил. – Какое ещё оружие? Он метнулся вперёд, как будто собирался напасть на иллюзорную девушку, но что-то с силой отшвырнуло его назад, и он повалился на Аллоер и Лили. Я бросилась к ним, и в это мгновение Эрза, Леви и Люси вылетели из пещеры и оказались совсем близко к нам. – А вы не знали? – протянула девушка. Она в несколько быстрых шагов преодолела расстояние до стены и коснулась её рукой. От её пальчиков по стене зазмеились золотистые узоры, и на мгновение зал, пещера – всё вокруг осветилось их сиянием. – Этот замок был построен в древние времена как последнее средство от драконов. С его помощью планировалось уничтожить всех драконов, но для того, чтобы он заработал, нужно была магия, много магии. – Девушка ухмыльнулась. – И мы здесь для того, чтобы дать ему эту магию. Акнология будет уничтожен этим прекрасным оружием, и мы наконец обретём спокойствие. Я растерянно оглянулась на Эрзу. Кажется, в словах девушки не было ничего такого – быть может, это наш единственный шанс на победу? – А какова цена? – тут же выкрикнула Эрза. – Привлечение такого количества магии в одно место не может пройти бесследно! Девушка переменилась в лице – резко помрачнела. – Наше дело стоит любых жертв, – процедила она. – Акнология должен быть побеждён. Она растворилась в воздухе золотистой дымкой, узоры на стенах погасли. Мы бестолково заозирались по сторонам. Напряжение в воздухе стало ещё ощутимей, уже было трудно дышать, что-то загудело наверху. – Нам надо найти их! – громко сказала Эрза. С каждым мгновением гудение становилось всё громче. – Сколько бы магии они ни хотели привлечь, это слишком опасно для столицы! – Ну что, как в прежние времена, ги-хи? – ухмыльнулся Гажил. – Да! – улыбнулась Люси. – Нас пятеро, их пятеро, порвём их! Ребята резко сорвались с места и поспешили вперёд, Аллоер тоже улетела следом. Я собиралась последовать за ними, но стоило мне сделать шаг, как что-то вдруг толкнуло меня в спину, и я повалилась на пол. Столкновение с железом вышло не из приятных, наверняка останутся синяки, но всё это было мелочью. – Вас пятеро, нас тоже, – послышался женский голос над ухом, и я наконец учуяла чужой запах. – Куда же ты так торопишься, если я уже здесь?