Пропавшие без вести

Энакин устало вздохнул и растянулся во весь свой высокий рост на кровати в его личной каюте на флагманском крейсере «Беспощадный». Вот уже целый месяц он мотался по Галактике, инспектируя вверенные ему имперские вооруженные силы, но до конца было ещё далеко. Впрочем, он не особо печалился на счет того, что его возвращение на Корусант слишком затягивается. Напротив, он был даже рад, что находится сейчас так далеко от своего «дорогого» учителя. Единственное, что его удручало, так это его разлука с Арани. Он очень скучал по ней. Но всё было не так уж плохо — они регулярно связывались друг с другом. Что касается его поисков выживших джедаев, то тут всё было абсолютно глухо. За прошедший месяц ему, к сожалению, не удалось ничего узнать, и это очень расстраивало молодого человека. Дело осложнялось тем, что ему фактически приходилось всё делать самому, а именно, тратить уйму времени на «лазание» по голонету в поисках каких-нибудь зацепок... ну там разных слухов о странных людях поселившихся где-то и тому подобное. Несколько дней назад ему в голову пришла идея создать специальную программу, которая могла бы проанализировать сотни миллиардов терабайт информации, содержащейся во всегалактической «паутине». Энакин, конечно, отлично разбирался в технике. Он мог починить что угодно и собрать любой механизм, но вот в компьютерном программировании он был далеко неспециалист. В этом вопросе ему требовалась помощь, за которой он обратился к Бейлу Органе, и тот обещал найти надежного программиста или слайсера*. Энакин даже составил перечень ключевых слов и фраз, по которым следовало искать эти сведения, и передал его своему коллеге-сенатору, но пока что от него не было никакого ответа. Это было понятно, поскольку Бейл был в таком же положении, что и Скайуокер, и ему тоже большую часть работы приходилось делать самому, потому как найти людей, которым можно было безоговорочно доверять, было в это трудное время ох как нелегко. Даже несмотря на то, что Имперская Служба Безопасности находилась ещё в стадии становления, в её рядах конечно же наличествовало какое-то количество крепких профессионалов со своей агентурой, которую они создали ещё в республиканские времена. А это означало, что ухо надо было держать востро... В общем, поиски уцелевших джедаев пока что не были успешными. Впрочем, впереди у него было ещё как минимум месяца три и, хоть джедаи и не верили в удачу, он тем не менее на неё надеялся... Размышления Скайуокера были прерваны сигналом его комлинка. Вахтенный дежурный сообщил ему, что по голосвязи его вызывает Император Палпатин. Энакин быстро вскочил, расправил плечи и, одернув свою черную тунику, направился в примыкающее к его каюте помещение, являющееся его личным пунктом связи. Встав на платформу посреди комнаты, он вздохнул, и, преклонив колено, ответил на вызов. Над голопроектором тут же замерцала голограмма Палпатина. - Приветствую тебя, мой ученик, - произнес Император. - У меня для тебя задание, - провозгласил он. - Какое, учитель? - поинтересовался Энакин. - Мне стало известно, что несколько недобитых джедаев устроили себе убежище в одной из необитаемых систем Внешнего кольца. Оно располагается в астероиде. Конкретные данные сейчас передаются на твой компьютер. Твоя задача отправиться туда и уничтожить этот астероид. Пока Император говорил, Скайуокер поднялся и подошел к компьютерному терминалу. Он активировал монитор и принялся читать поступающую информацию. - Сектор Зитара** находится в четырех днях пути от моего текущего местоположения, - заметил Энакин. - Тогда, полагаю, тебе следует отправиться туда как можно быстрее. - Да, учитель, я сейчас же отдам приказ готовить корабль к отправлению. После этого они распрощались и завершили связь. Как только голограмма императора погасла, Энакин позволил себе тихонько рассмеяться. Причина этой неожиданной его радости была в том, что сектор Зитара находился всего в сорока часах лета от Дантуина. Это означало, что джедаи вполне успеют забрать своих братьев и сестер с этого астероида до того как туда пребудет «Беспощадный». Так что Энакину только и останется, что с чистой совестью расстрелять этот плавающий в космосе огромный булыжник и доложить Сидиусу о выполненном приказе. Поскольку связь с дантуинскими джедаями осуществлял Бейл Органа, Энакин тут же передал по специальному защищенному каналу всю полученную от Императора информацию альдераанскому сенатору. После этого, уже по внутрикорабельной связи, он отдал команде мостика приказ на проведение предполетной подготовки, а также сообщил координаты, по которым надлежало проложить курс.

*****

Падме сидела на большом плоском камне и наблюдала, как Оби-Ван и Цин Драллиг сражаются друг с другом на световых мечах. Зрелище это было поистине завораживающим. Эти два джедая словно выполняли замысловатый танец, «музыкальным сопровождением» для которого был мерный гул световых мечей. От этой удивительной картины невозможно было оторвать глаз. Однако мужчинам пришлось прервать свой спарринг, когда Гарт Дамарис сообщил, что Бейл Органа вышел на связь и передал для них очень важные сведения о группе выживших джедаев, которые обосновались на одном из астероидов в секторе Зитара в системе Нуарит. «Астероид этот находится в поясе астероидов между третьей и четвертой планетами в системе звезды класса «G». Поскольку весь сектор Зитара необитаем, то звезда эта в звездных картах обозначена как OR-S-45021345. Все необходимые данные имеются в приложении к этому файлу. Скайуокер получил приказ уничтожить этот астероид, но ему понадобится не менее четырех стандартных суток, чтобы добраться туда. Вам же для это потребуется всего сорок часов. Полагаю, задача вам ясна. Вам необходимо отправиться туда сразу же после получения этого сообщения. И да пребудет с вами Сила...», - прочитала вслух текст сообщения Шаак Ти. Поскольку точно число поселившихся на астероиде джедаев было неизвестно, после недолгого обсуждения было принято решение, что полетят в сектор Зитара Кеноби и Драллиг. Как ни хотела Падме полететь вместе с Оби-Ваном, но в данном случае она не могла не признать, что это решение было верным. Ей же оставалось только ждать и молиться об успехе этой спасательной операции.

*****

Шаттл с двумя джедаями на борту выпрыгнул на максимально возможном расстоянии от пояса астероидов. Сенсоры сразу же засекли семь жизненных форм. Как и было указано в сообщении, локализовались они на самом крупном астероиде. Оби-Ван точно не знал есть ли у выживших какое-либо коммуникационное оборудование. Однако было очевидно, что у них имеется как минимум один корабль. Ведь должны же были они как-то добраться сюда. А из этого логически вытекало, что на этом корабле имеются все необходимые для космических полетов приборы, в том числе и коммуникационные. Также более чем вероятно, прятавшиеся на астероиде наверняка засекли прибытие в эту систему неизвестного шаттла. Учитывая, что, согласно приборам, во всей этой системе не наблюдалось никакого присутствия, Оби-Ван активировал коммуникатор. Он хотел было обратиться к джедаям, но в последний момент ему пришла в голову мысль, что его скрывающиеся товарищи отлично знают, что он пропал пять лет назад, а значит отнесутся к его сообщению с недоверием. - Думаю, что будет лучше, если это сделаете вы, мастер Драллиг, - произнес он, обращаясь к своему коллеге. - Согласен, - кивнул немолодой джедай. Он активировал соответствующую аппаратуру, с помощью которой передалось бы не только аудиосообщение, но ещё и его голограмма. - Джедаи, это Цин Драллиг. Уверен, что вы узнали меня. Со мной Оби-Ван Кеноби. Мы знаем, что вы находитесь внутри астероида, и мы прилетели за вами. Через два с половиной дня сюда явится имперский разрушитель и уничтожит ваше убежище. Мы видим на поверхности астероида большую расщелину. Поскольку она единственная, то смеем предположить, что это вход в ваше убежище... Драллиг замолчал, чтобы дать возможность джедаям ответить. - У нас мало времени, поэтому мы входим... - продолжил он, после того, как ответа не последовало. Оби-Ван уверенно повел шаттл в расщелину и спустя несколько минут они оказались в большой пещере, посреди которой стояли все семь джедаев, держа в руках свои активированные световые мечи. Зеленые и синие клинки очень красиво освещали полумрак пещеры. - Потрясающее зрелище, - улыбнулся Оби-Ван, поднимаясь с кресла пилота. Цин последовал его примеру. Спустя минуту они уже спускались по трапу, чтобы приветствовать членов своей семьи. - Это и правда вы, - выдохнув с облегчением и деактивировав меч, произнес стоящий впереди всех немолодой мужчина-человек и шагнул вновь прибывшим навстречу. - Цин, Оби-Ван... я... я не могу поверить что вы живы и всё это происходит на самом деле. - Да, Ларс, это мы, - оба джедая узнали в этом человеке одного из самых уважаемых мастеров погибшего Ордена Ларса Онаси. После этих слов пожилой джедай бросился к Кеноби и Драллигу и поочередно обнял их. Остальные последовали его примеру, и вот уже все радостно жали друг другу руки и обнимались. - Времени у нас немного, - произнес Оби-Ван, когда все они прошли по небольшому «коридору» в жилую зону, - поэтому прямо сейчас вы начнете собирать свои вещи. Ну а мы вкратце расскажем вам как мы вас нашли... Ну а всё остальное вы узнаете по прибытии в ваше новое место жительства... Через два часа астероид покинули два шаттла с девятью джедаями на борту, которые взяли курс на Дантуин. ИЗ ДНЕВНИКА ОБИ-ВАНА КЕНОБИ <...> Определенно, сегодня один из лучших дней в нашей жизни с момента падения Ордена. Нам удалось спасти семь джедаев***, самому старшему из которых шестьдесят два, а самому молодому — восемнадцать. Нам даже не придется слишком сильно тесниться, чтобы разместить в наших развалинах ещё семь человек...<...>

*****

Главнокомандующий Скайуокер стоял на мостике и смотрел на огромный астероид, плавающий в космосе прямо перед обзорным экраном «Беспощадного». Сенсоры не зафиксировали внутри него никаких форм жизни, поэтому его можно было спокойно разбомбить. - Уничтожить этот астероид. Стреляйте по готовности, - отдал он приказ офицеру по тактике, который тут же приступил к его исполнению. Спустя несколько минут всё было кончено. Скайуокер приказал отправить показания сенсоров и запись уничтожения астероида на его личный компьютерный терминал и покинул мостик. Прежде чем отправлять запись Палпатину, надо было подделать данные сенсоров о жизненных формах. Это было нетрудно, и знаний Энакина, чтобы сделать это, было вполне достаточно. Поскольку не было точно известно сколько именно джедаев скрывалось на астероиде, поэтому молодой человек сделал так, что записи датчиков свидетельствовали о том, что в этом космическом убежище пряталось двенадцать человек. О том, что Император может заподозрить подделку, Энакин не волновался. Во-первых, команда мостика его флагмана полностью состояла из самых надежных клонов 501 легиона, так что никаких утечек он тут не опасался, а во-вторых, даже если что-то в этих сенсорных данных покажется неправильным, всегда можно сослаться на повреждение этих данных из-за каких-либо неполадок корабельных приборов, произошедших из-за взрывов, сопровождавших уничтожение астероида. Как известно, такое происходит довольно часто****. Впрочем, Энакин был уверен, что Палпатин вполне удовлетворится этими материалами и не станет устраивать какие-то проверки или ещё что-то в этом роде. Пока что Скайуокер не давал ситху никаких поводов не доверять ему... Закончив подготовку данных сенсоров и присовокупив к ним запись уничтожения астероида, Энакин отправил всё это Императору Палпатину, а «Беспощадный», в соответствии с его приказом, взял курс обратно в тот же сектор, который он покинул четыре дня назад, поскольку не все дела были там завершены.

*****

Дарт Сидиус с довольной улыбкой на лице уже в третий раз пересматривал присланную Скайуокером запись о том, как огромный серо-коричневый космический камень, приютивший двенадцать его выживших врагов разлетается на мелкие куски, и думал о том, что, вне всяких сомнений, сегодняшний день не прошел напрасно, и, определенно, его можно считать одним из самых удачных за последние два года. Ещё двенадцать мертвых джедайских выродков - что может быть приятнее для Лорда ситхов? Палпатин выключил голопректор и откинулся на спинку кресла. «Всё это, безусловно, великолепно, но вряд ли эти были последними... Когда в следующий раз Скайуокеру ли, или Службе безопасности попадутся ещё выжившие джедаи, я, пожалуй, отдам приказ брать их живыми. Во-первых, всегда полезно иметь в помощниках форсюзеров. А во-вторых... весьма приятно сломать своего врага и заставить его работать на тебя», - размышлял Император. - «Нам с моим учеником, как ситхам, это точно пойдет на пользу», - улыбнулся своим мыслям Палпатин. Месяц спустя... «... Довожу до вашего сведения, что данный джедай совершенно добровольно явился в секторальное отделение Службы Имперской Безопасности и изъявил желание служить Императору Палпатину и его Империи. Просим разъяснений, как следует поступить с этим государственным преступником?..» - прочитал Палпатин и взглянул на сидящего по другую сторону его стола Директора СИБ. - Бывший джедай добровольно явился?.. - Да, Ваше Величество, - кивнул руководитель спецслужбы. - Ну так это же превосходно, - улыбнулся Император. - Распорядитесь, чтобы этого... эээ... индивида доставили на Корусант. Уверен, мы найдем ему применение, - усмехнулся он.