быть рядом

Если бы утро это началось с пробежки вполне себе обычной, через парк, Джерри был бы премного благодарен этому дню и в целом всем мыслимым и не мыслимым божествам, включая ту самую фортуну, которая так некстати сегодня отвернулась от него. Или, может, это всё-таки был не услышанный будильник? Впрочем, конкретно сейчас это большой роли не играло, так как парень опаздывал на автобус, и опаздывал он очень сильно. И от того, успеет он или нет, зависело и то, не подведёт ли он одноклассников, опоздав на собрание, касающееся предстоящего праздника и самого осеннего бала как само собой разумеющееся. И, как итог, на автобус он всё же не успевает, из-за чего ещё на протяжении нескольких минут мысленно ругает себя, потому как до школы ехать было прилично и если в скором времени не подъедет очередной автобус, то придётся подыскивать альтернативный способ для того, чтобы добраться до места. Сунув руки в карманы курточки, рыжеволосый покачивается взад-вперёд, приподнимаясь то на носках, то на пятках, соображая, что же ему делать дальше и при всём этом совершенно не обращая внимания на свой внешний вид, который не успел привести в порядок дома — просто не было времени от слова «совсем». Из размышлений его выводит автомобильный гудок, заставляя перевести его взгляд на подъехавшее транспортное средство, и сначала он даже не понимает, кто же это был. По крайней мере до того момента, пока дверь не открывается и из салона, со стороны пассажирского сидения, не выходит девушка, улыбаясь Бошу и жестом подзывая его к себе. Ну, конечно же, Кэра! С заднего пассажирского места в окно стучит девочка, машет рукой и кажется, что-то говорит. Кивнув, быстрым шагом парень подходит к машине, открывает дверь и уже там благодарит за то, что его всё же подвезут. Вот почему с этого учебного года ему ещё не доводилось видеть, как Кэра вместе с Алисой добирались до школы на автобусе. За лето отношения девушки с Лютером окончательно наладились, и они ездили вместе. Впрочем, так будет даже лучше, для всех. Эти трое уже были как семья, и это не могло не радовать, с учётом условий и ситуаций, в которые приходилось попадать девочке и той, что за ней присматривала. — Кэра, Лютер, огромное вам спасибо. Вы как нельзя кстати, а иначе бы я опоздал. Ты, кажется, на утреннее собрание тоже приглашена. А вообще, как вы? Целое лето не виделись, в конце концов, — искреннее радуясь встрече с Алисой и тому, что он всё же не опоздает в школу, рыжеволосый обнимал девочку, аккуратно прижимая её к себе. Для них всех Джерри был очень хорошим другом, всегда был готов помочь, иногда забирал девочку на прогулки на несколько часов, возвращая «родителям» всегда в срок и обязательно с какими-нибудь сладостями в придачу. Почему-то слишком большую радость доставляло ему возиться с детьми. — О, всегда пожалуйста. Ты нас столько раз выручал уже, что было бы ужасно неловко не помочь тебе, — машина наконец тронулась с места, а до школы было ехать ещё около пятнадцати минут. Кэра же в свою очередь обернулась к сидящим позади них. — У нас всё прекрасно. Кажется, постепенно строим планы на будущее и на этот учебный год. В классе у Алисы в этом году пополнение и она очень рада этому. А ты как? Снова весь в делах? И когда же ты наконец отдохнёшь, Джерри? Нельзя же себя так переутомлять с самого начала учебного года. Хотя, кому я это говорю, всё равно ведь не послушаешь, — выдыхая, Уильямс негромко смеётся, удобнее перекладывая свой рюкзак, что покоился у неё на коленях. — Вот-вот, сама прекрасно понимаешь, что мне совершенно некогда. А вообще, успею я ещё отдохнуть, не такая уж и большая нагрузка, если подумать. Ты только вспомни, что было года два назад… Вот где нас, пожалуй, загружали по полной, — выпуская из объятий «дочку» Кэры, парень мимолётно хмурится. Тогда, с этими постоянными визитами каких-то там делегаций в школу, их совсем замучили. При чём всех и разом. — И удовольствия это не доставляло никакого, хотя, поговаривают, школа после этого какой-то грант крупный выиграла, на что потом и закупала оборудование да материалы для ремонта, — как бы между делом сказал Лютер, не отвлекаясь при этом от дороги. За данным разговором прошло всё оставшееся на дорогу до школы время. К занятости друг друга они более не возвращались, как и к тому, куда и зачем школа потратила полученные средства. Это было точно не их дело и никогда им не будет. К тому же, есть куча других самых разных вещей, о которых можно подумать и которые можно обсудить. И вот, наконец, автомобиль останавливается у парковки при школе. Ещё раз кивнув напоследок, рыжеволосый прощается со своими друзьями, благодарно улыбаясь им, после чего покидает салон автомобиля и спешит в школу, то и дело поправляя рюкзак, что был надет лямкой только на одно плечо. В само здание рыжеволосый забегает с внешним видом немного не тем, в котором бы хотелось. Но пока ничего не предпринимает, на данный момент всего лишь упираясь ладонями в колени, чуть опустив голову, и восстанавливая вместе с тем сбившееся дыхание. Только вот как-то уж слишком тихо было в коридоре. Неужели опоздал и тут? Поднимая голову, Бош оглядывается, затем опуская свой взгляд на наручные часы, и мысленно поздравляет себя с тем, что в очередной раз стал «жертвой» собственной невнимательности — у него было ещё целых двадцать минут. И пять из них он тратит на то, чтобы привести в порядок свой внешний вид: не заправленная рубашка, растрёпанные волосы, с горем пополам завязанный галстук… Ну разве дело, появляться старосте в таком виде? Определённо нет. Далее — лишь подъём по лестнице на необходимый этаж. Каждый шаг по лестнице отдаётся негромким эхо в тишине, если так можно было выразиться. Звук открывающейся, а потом и захлопнувшейся двери так же был очень отчётливо слышен в пустом коридоре. Остаётся теперь лишь дойти до места, где иногда Джерри сидел в перемены, только вот чуть поодаль, около двери другого кабинета, в котором будет первый урок их класса, уже кто-то находился. «Но, постойте, разве ещё не слишком рано?» — только и успело пронестись в мыслях парня перед тем, как он направился к этому «кому-то», не сразу признав в нём своего нового одноклассника, который перевёлся к ним с началом этого учебного года. И новичок этот был, по мнению Джерри, может, слегка странноватым, замкнутым и сторонящимся каких-то шумных компаний, но определённо хорошим человеком и учеником. — Хей, привет, ты… Ральф, кажется? Наверное, нам стоило познакомиться раньше, ведь это как минимум моя обязанность, но лучше поздно, чем никогда, верно? Я Джерри, кстати, но думаю, что меня ты тоже уже знаешь, — с приветливой и дружелюбной улыбкой, которая была дежурной при знакомствах, чтобы сразу расположить человека к себе, рыжеволосый протягивает руку однокласснику. И на данный момент он всё же надеялся, что знакомство пройдёт так, как следовало бы ему пройти. Не хотелось бы испортить что-либо в первые же минуты. Но все знакомства давались Бошу на удивление легко, и может, по этой причине он никогда не боялся завести себе нового друга, ведь это всегда было чем-то новым и интересным, как обычно бывает с приятными знакомствами. Ральф же обернулся на подошедшего старосту почти сразу, отвлекаясь от разглядывания иллюстрации учебника и параллельного чтения своих записей в предметной тетради. Ещё издалека, боковым зрением он заметил, что в его сторону кто-то направлялся, да и не заметить Джерри было довольно проблематично. Тот всегда, сколько замечал его блондин, отсутствовал в классах на переменах, бегал туда-сюда от учителя к учителю, иногда задерживался и приходил минуты на две позже звонка на урок, но ему это всегда прощалось. Иногда даже удивительным казалось, как тому удавалось всё успевать. Поднимая на рыжеволосого поначалу какой-то слегка растерянный взгляд, словно не ожидая того, что к нему подойдут поздороваться, Ральф неуверенно пожимает руку, едва заметно кивая в знак приветствия. Интересно, что потребовалось от него старосте? Может, он сделал что-то не так на прошлой неделе? Вот это, кажется, сейчас и предстояло узнать. Правда, Джерри совсем не выглядел как тот, кто будет отчитывать за что-либо. Просто не был он похож на такого человека. — А, да, всё верно. Привет, — довольно кратким ответом ограничивается блондин, продолжая лишь после короткой, длиной буквально в пару секунд паузы: — Это… ничего страшного. Всё хорошо, правда. Рад знакомству. — Могу я присесть? Просто так уж вышло, что я прихожу либо вовремя, либо слишком рано, так что мне нужно ещё кое-кого дождаться, — получив согласный кивок, он садится рядом на скамейку, а взгляд парня зацепляется за один из заголовков в учебнике, который Ральф закрыл и отложил в сторону, когда начался диалог. Это была биология, как оказалось, к тому же та тема, до которой они просто напросто не дошли, а значит, его одноклассник изучал материал учебника дополнительно. — Если желаешь, то мы могли бы поговорить о чём-нибудь. Например, предметы для сдачи, хотя тема, признаться, наискучнейшая. Ну или возьмём другую тему. Может, тебя интересует что-то конкретное? Спрашивай, постараюсь ответить на все вопросы. — Я пока совсем не ориентируюсь в школе, потому… не мог бы ты показать её мне? Хотя бы немного, — нужно было воспользоваться помощью, раз её предлагали. Так будет удобнее, чем ходить за классом только потому, что боишься ошибиться или заблудиться где-нибудь в этом трёхэтажном здании, ведь, по сути, Ральф так и делал. Куда шёл класс, туда шёл и он, выискивая среди всего количества людей уже знакомые лица, и ориентируясь именно таким образом. — Да, конечно, без проблем. У меня как раз есть немного свободного времени, но, знаешь, если и проводить экскурсию, то как на счёт более подробной? Немного завтра, немного в другой день. Так будет проще для восприятия и запоминания. Только, в таком случае, сможешь сказать, когда у тебя будет свободное время? Я бы тогда смог скорректировать своё расписание и… вот, собственно, — довольно живо поднявшись со скамейки, рыжеволосый выжидающе смотрит на одноклассника, надеясь, что не кажется сейчас тому слишком говорливым. — Можно и так. Свободного времени у меня много. Я всегда рано прихожу в школу, есть время после уроков, а так я мог бы и задержаться, да и в остальное время я тоже свободен, — следует короткая пауза. Ральф словно бы что-то вспоминал во время неё, хотел чем-то дополнить фразу, правильно сформулировать всё и преподнести, но будто передумал. — Во всё остальное время, кроме позднего вечера, разве что. Блондин ограничивался ответами краткими, иногда, бывало, сбивался с мысли, делал небольшие, почти незаметные оговорки, но в целом, кажется, шёл на контакт. Это был не дом, где приходилось постоянно скрываться, прятаться, вести себя тише мышей, грызущих пол где-то в самом-самом отдалённом углу подвала. Это была школа, где требовалось общение, которого Владимери и искал так старательно, но считал, что общаться с ним никто не захочет из принципа, и так было уже давно. Только вот он хотел быть нужным, хотел что-то делать, где-то участвовать, просто для того, чтобы отвлечься от неприятных мыслей. Просто потому, что если он начинал думать на эту тему, то до ничего хорошего он не додумывался. И это было, пожалуй, главным минусом, ведь в размышлениях он проводил большую часть времени дома, так как общаться было совершенно не с кем. — Хорошо, тогда мы сможем прогуливаться по школе в перемены. Так будет даже лучше, наверное, чем после уроков или до них, — ещё раз утвердительно кивая, Джерри теперь уже более решительно идёт вперёд, стараясь подстраиваться темпом ходьбы под собеседника. Но весьма скоро парень останавливается у одного из коридоров, показывая жестами отдельные кабинеты, рассказывая про них, а иногда добавляя и про учителей, к которым можно будет обратиться за помощью в случае чего. Примерно так и проходит их экскурсия по одному из этажей. Неспешно проходя мимо каждого кабинета, одноклассники общались в перерывах между рассказами Боша, но даже сейчас, когда они были едва-едва знакомы, контраст ощущался слишком чётко. И был он, кажется, почти во всём: в жестикуляции, речи каждого из них, поведении. Но разговор шёл куда легче, когда в школе пока находились только они вдвоём за исключением персонала и не было того постороннего шума и гама, посторонних людей, их взглядов и разговоров. Но и это вечно продолжаться просто напросто не могло. Время протекало довольно быстро и уже совсем скоро у одного из кабинетов на первом этаже, если судить по времени, начнут собираться представители и других классов, несколько учителей. Рыжеволосый слегка неловко улыбается, останавливаясь. Было бы неудобно оставить Ральфа вот так вот, в коридоре, особенно после незаконченной экскурсии, потому после небольшой заминки, длиной в несколько секунд, староста вновь заговаривает: — Может, ты хочешь пойти со мной на собрание, касающееся праздника? Там как раз нужен второй человек, а я никого даже и попросить не успел. Хотел было уже к параллели обращаться. А так, если будут какие-то идеи, то ты сможешь их предложить. У меня уже есть кое-какие мысли на этот счёт, но думаю, что конкретно их я озвучу уже потом. Так... Как тебе? К первому уроку это всё точно закончится, так что ты точно ничего не пропустишь. Останавливаясь уже на подходе к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж, Бош оборачивается и, вопросительно посмотрев на блондина, теперь выжидал от него ответа. Ральф же почти замирает в свою очередь, замедляет шаг, останавливаясь перед тем, как начать спускаться по лестнице. Неужели с ним кто-то хочет общаться? Спрашивает его мнения или желания тех или иных вещей вот так вот, сразу, без какого-либо подвоха в этом? Первые несколько секунд блондин отказывается в это верить, считает, что это странно до чёртиков, но Джерри не казался тем, кто может как-то навредить хотя бы словами. Странным, на самом деле, был сам Владимери, по его собственному мнению. Ещё в детстве он слышал от других детей, будто в шутку, что он не такой как все, другой совершенно, странный. И это смешило, на самом деле. До того момента, пока черноты в его жизни не становилось всё больше и больше, пока осознание того, что с ним действительно что-то не так, не обрушилось с грохотом на подростка. Ненормально, что он так боялся громких звуков и ругани. Ненормально, что в своем возрасте он пережил столько операций. Ненормально, что он так не переносил прикосновений к плечам, рукам, шее, бедрам. Ненормально, что ему приходилось даже в теплую погоду скрывать следы на теле под закрытой одеждой. Ненормально, что в своем возрасте он сменил уже три вида нейролептиков. Однако, над ответом думать почти не приходится. Он согласно кивает, слабо, но почти искренне улыбаясь, хотя какая-то часть его говорила, что так не правильно и что соглашаться он не должен. Что это снова может стать поводом для смеха над ним. Но и эти мысли приходится гнать прочь, из-за чего светловолосый мотает головой едва заметно, снова смотрит на одноклассника, делая несколько шагов и продолжая следовать за ним. — Да, я... я буду рад помочь со всем, с чем только смогу. И с подготовкой к фестивалю тоже, если можно, конечно. Это же вроде традиции у вас? Я пока не совсем разбираюсь. — Тогда теперь я знаю, к кому смогу обращаться. Спасибо тебе огромное. Ты мне очень поможешь. Да, фестиваль стал уже традицией, но пока касательно фестиваля нагрузки особой не будет, правда, придётся как-нибудь собраться, чтобы составить текст выступления перед классом и представить им потом то, что было на собрании. И если соберёмся, то когда? Я всегда делаю это в форме какого-нибудь доклада, разъясняю отдельные детали, да и классный руководитель, кажется, должен позволить занять этим один из уроков. Ты не будешь против? Взамен могу помочь с какими-нибудь темами с уроков, если что-то было не совсем понятно, конечно, если тебе это нужно. Немного притормозив для того, чтобы идти вровень с Ральфом, Джерри спускается на первый этаж. Около одного из кабинетов уже собирались люди и, кажется, ждали тех, кто пока ещё не подошёл. Но они с блондином не опоздали и это было к лучшему. Вскоре началось и само собрание. Все расселись за заранее сдвинутые парты, образующие один большой стол и в процессе обсуждения приходили, казалось бы, к самым разным идеям. То были и бал-маскарад, и какой-то определённый, тематический праздник, и даже что-то, относящееся к театру, но с идеей празднования Дня всех Святых и у них в школе тоже, согласились в последствии подавляющее большинство. Её-то и предложил Джерри. Но как выяснилось после, теперь он должен будет выступать и у младших классов, а вернее, быть кем-то вроде ведущего на празднике. Естественно, к блондину же, как к новому человеку в том кругу, присматривались. Наблюдали за его поведением, жестами, пытались слушать то, что он говорил на ухо Джерри, когда была такая возможность и возникала потребность. И Ральф прекрасно осознавал это, и поэтому вел себя максимально сдержанно и осторожно, но при этом еще и спокойно, создавая иллюзию расслабленности. Достаточно апатичное лицо, однако заинтересованные глаза, разговоры только по делу и без лишних деталей — и многим находящимся там людям он понравился, пусть и знали они его совсем мало. После окончания собрания староста вышел из кабинета, дожидаясь Ральфа, и лишь теперь спокойно выдохнул. Предстояло много готовиться, чтобы действительно заинтересовать учеников младшей школы, ведь те порой были просто напросто неугомонны. Но даже не смотря на это, Джерри был бы точно не против поработать с детьми час-другой. — Как тебе было всё это? По-моему, в этот раз обсуждение было менее скучным, чем в том году. Но вот у детишек ведущим буду всего во второй раз. Конечно, я у них часто бываю, в основном по мелочи, но думаю, с этим проблем не возникнет. В конце концов, это всегда новый опыт и что-то интересное. Но если возвращаться к идеям, то знаешь, наверное, довольно удачный замысел, чтобы какие-то костюмы были у всех. Так будет куда интереснее. Помню, как праздновали, наверное, один из первых Хеллоуинов с семьёй, которые я могу сейчас вспомнить, и я был привидением. Не представляю, как я тогда умудрился в этой же самой простыни запутаться, но кажется, я тогда очень больно ударился, — неловко улыбнувшись, он смотрит на блондина, задерживая на том взгляд на пару-тройку секунд, а потом смотрит уже куда-то вперёд. Школа заметно оживилась за время собрания. — Ох, удачи тебе с детишками. Бывают всякие, — чувство отвращения и тошноты от внезапного волнения и страха дошли уже вверх по горлу до челюстей. Парень вспомнил о неприятном эпизоде своей жизни, когда получил те шрамы на левой стороне лица из-за нескольких подростков, что были даже младше него. — Да, ты прав, разные бывают, но мне попадались в большинстве своём дети довольно хорошие. Может, шумные и немного непослушные, но ничего плохого мне за ними замечать не доводилось. По крайней мере здесь, в школе. Но спасибо, удача и правда пригодится. Нужно будет как-то завоевать их внимание и заинтересовать, — уже сейчас рыжеволосый начинал задумываться над тем, кем же ему лучше быть, и как будет правильнее составить некое подобие сценария, но пока что мысли лишь путались, не было ничего цельного и стоящего, чего хотелось бы добиться в последствии. Но ничего, у него впереди ещё порядка месяца, времени должно хватить. Нужно будет всего-то обратиться за помощью к кому-нибудь, и по крайней мере на помощь Ральфа он уже мог рассчитывать, за что был очень благодарен своему однокласснику. — И, знаешь, на этот Хеллоуин я бы хотел быть деревом. Все придут такие с клыками, когтями, тряпками и гримом на лице, а на их фоне будет стоять дерево. Как тебе такая тактика? — Деревом? — переспрашивая, Джерри негромко посмеивается, но лишь из-за того, что идея эта показалась ему забавной, что и заставило его так среагировать, вызвало мягкую улыбку. — Мне кажется, что ты себя как минимум недооцениваешь. И пусть идея неплохая, но по крайней мере, будучи деревом, даже не повеселишься толком, а мне бы хотелось, чтобы ты отдохнул на этом празднике. Побыл вместе с остальными, пообщался, понял, что ты теперь тоже часть нашего коллектива, класса. И пускай ты с нами только с этого года, но думаю, что даже этот период сможет дать понять достаточно многое. Услышав ответ Джерри, Владимери обращает взгляд на окно, будто бы увидел там что-то интересное. На самом деле его просто смутил тот факт, что кто-то действительно желал того, чтобы он повеселился вместе с остальными или просто отдохнул. Сейчас зеленоглазый искренне надеялся на то, что смущение это осталось незамеченным. И оно таковым остаётся. Староста класса просто не стал заострять на том особого внимания. — Ну, знаешь, — блондин поворачивает голову обратно к Джерри, смотря в глаза, — даже будучи деревом можно веселиться, как мне кажется. Быть растением вообще, должно быть, круто. Кому-то — да, будет скучно, но не Ральфу. Он хихикает, довольно заразительно, опуская голову. Но быстро улыбка как-то через силу пропадает. У него в последние года жизнь была такая, что он и правда начинал думать, что быть растением — лучше. Дело было не в скуке. Ему, в том-то и дело, скучно не было. Уже никогда. — Да и я тут все равно, по сути, ненадолго. "Проездом". Так что не страшно, если я тут не стану талисманом класса и любимчиком всех учителей. Так... времени уже мало остается, надо на урок. Мы тут закончили? — Да ладно тебе. Кажется, даже тем садовником-убийцей, про которого в начальной школе когда-то ходило что-то вроде легенды, будет интереснее быть. Ну, знаешь, у него были не то огромные ножницы, не то нож и он, кажется, убивал тех людей, которые приходили к нему в сад, где он растил какие-то особенно красивые цветы, я точно не помню, — а смех был и правда заразителен. Да и сам Бош вне обязанностей старосты и каких-либо важных дел частенько демонстрировал лёгкий, весёлый нрав, и кажется, его никогда нельзя было заметить слишком расстроенным в присутствии других людей. Именно потому он тоже посмеивается, однако, секундный смех его быстро прерывается. Во взгляде рыжеволосого можно было заметить мимолётную грусть. Дело было в том, что тот слишком быстро мог привязаться к людям в меру своей общительности и дружелюбности, но это играло не всегда положительную роль. — Ненадолго? О... Жаль. Очень жаль. Но мне правда хочется верить в то, что мы ещё успеем сдружиться. Знаешь, это было бы очень здорово. А перемена тем временем и период перед началом занятий начинал заканчиваться. Скоро начнётся первый урок, а потому, быстро сориентировавшись в расписании, Джерри аккуратно тянет за собой за рукав Ральфа, когда направляется к одному из кабинетов.

***

Очередной день остался позади. За уроками и делами самыми разнообразными всё идёт куда быстрее, и к концу дня появляется какая-то приятная временами усталость, если есть осознание того, что за день ты успел абсолютно всё, что планировал. И пускай то было далеко не всегда, но сегодняшний день, за исключением утренней пробежки, был довольно хорошим. Сейчас же, находясь на первом этаже и перебирая в рюкзаке учебники, староста класса определённо был намерен найти среди всего этого что-то, что не мог отыскать уже в течении нескольких минут, но торопился рыжеволосый не особо, время от времени поглядывая в сторону лестницы. Ральф, обещавший встретиться с ним после уроков, должен был скоро подойти, но почему-то задерживался. Потому, отложив поиски, в конечном итоге парень просто присел на скамейку. Владимери же, попрощавшись с учителем, выйдя из класса и по обыкновению закинув рюкзак на одно плечо, спускался по лестнице, только было хотел повернуть вдоль стены, как приметил Джерри. Точно, он же его... кажется, ждал? Странно было это осознавать — Ральф настолько привык ходить один. Тем более, мимолётное погружение в размышления так же давало о себе знать, отразившись на выражении лица. — Ох, эм, привет. Извини, что задержался. Я еще тут не все тропинки знаю, часто путаюсь в маршрутах, — тихо хихикнув, он улыбается самыми уголками губ. — Ничего страшного. Я как раз искал тут одну бумажку, вернее, листок такой небольшой. Но видимо, выронил где-то в классе или коридоре. Придётся где-то искать его копию, наверное, — тихо и как-то слегка недовольно выдыхая, что было реакцией на собственную же растерянность, Бош, однако же, вновь улыбается собеседнику, замечая некую грусть в его взгляде, или будто бы едва различимую обеспокоенность чем-то. — Ох, это, должно быть, он? Я его помял слегка, конечно, но подумал, что этот лист лучше не выкидывать, — выудив из кармана джинс листок, Владимери протянул его однокласснику, на что тот улыбнулся и активно покивал, когда развернул листок. Параллельно с этим Джерри спросил, случилось ли что у светловолосого, раз тот выглядел опечаленным. — Просто... Ну, это не повод для волнения, но на самом деле, просто не уверен в том, что смогу запомнить что-либо с экскурсии, если проведём её сейчас. — Хм. О, а знаешь, мы могли бы прогуляться до кофейни, где я частенько подрабатываю. Вернее, на данный момент тоже, но это правда уютное место. Не то что бы я предлагаю там задержаться, мне просто нужно кое-что передать своей знакомой. Обещаю, я быстро. У Боша, похоже, уже появился небольшой план касательно того, как он мог бы поднять настроение однокласснику и теперь он искренне надеялся, что Ральф всё же составит ему компанию. Предложение заставило блондина задуматься, притихнуть на несколько секунд, в которые он взвешивал все "за" и "против". Ему некуда было спешить, точно не хотелось приходить домой слишком рано, а прогулка... неужели впервые за долгое время ему будет с кем прогуляться? Странное, внезапно возникшее чувство, поселилось где-то внутри. Волнение, смешанное со страхом перед чем-то не до конца известным и, верно, радость? В последствии светловолосый кивает и снова улыбается. Как-то странно и даже растерянно, но всё же. Кофейня, располагающаяся через две улицы на углу одного из зданий, оказалась не такой уж и приметной, но интерьер и то, как всё было обустроено внутри, располагало к себе сразу же. Фоном тихо играла какая-то отдалённо знакомая мелодия, всё помещение было наполнено ароматами свежесваренного кофе и выпечки самой разнообразной. Джерри буквально уговорил пройти Владимери в здание, где последний сразу же присел на один из мягких диванов. Рыжеволосому на встречу уже через несколько минут выбежала девушка, до этого усердно возившаяся с украшением пирожных в соседнем помещении, а теперь крепко обнимающая его. Каштановые волосы её были собраны в тугой хвост, на губах лёгкая, радостная улыбка, а форма самую малость перепачкана в белом креме. На шее можно было приметить что-то вроде небольшого талисмана на цепочке, с изображением химеры*, как пояснила однажды Хелен. — Ну что, принёс? — выпуская того из объятий, спрашивает она, чуть склонив голову набок и чуть ли не подпрыгивая от радости, когда получает столь долгожданные семена комнатного растения, которые Хелен искала по всему городу вот уже как третий месяц, и которые так неожиданно обнаружились у матери Боша, которая была прекрасным цветоводом. И вот, отойдя от первой радости, Хелен обращает внимание и на Ральфа, тепло улыбаясь ему. — Ой, привет, меня Хелен зовут, а твоё имя как? Я не видела тебя раньше среди друзей Джерри, но знаешь, тебе определённо повезло с ним, — кивая будто бы в подтверждение слов своих, протягивает блондину руку, которую тот слабо пожимает и совсем тихо представляется, всем своим видом показывая, пускай и не намеренно, как ему сейчас было неловко. Но Хелен не старалась заострять внимание на шрамах Ральфа или на том, что тот был довольно тихим и не говорил практически ничего. Она прекрасно знала, что в друзьях Бош никогда не ошибался, а значит, и этот парень был несомненно хорошим. Впрочем, на этом знакомстве визит в кофейню и подошёл к концу. Правда, рыжеволосый немного задержался, в то время как одноклассник его уже вышел на улицу и, оперевшись на перила, разглядывал цветы в одном из стоящих по близости вазонов. От занятия этого его отвлекает уже непосредственно сам Джерри, коснувшийся едва ощутимо его плеча и, когда Ральф обернулся, протянувший ему небольшую коробочку с пирожными. — Не знал, какие тебе нравятся, потому они все разные. Надеюсь, что это поднимет настроение. К сожалению, я не смогу проводить тебя до дома, у меня возникли срочные дела, но мы обязательно увидимся завтра, ещё до уроков. Я приду пораньше, ладно? — Ох, не стоило, да и то, что ты не сможешь проводить меня до дома, оно на самом деле, даже хорошо, наверное. Тебе не придётся тратить на меня своё время. Но коробочку с пирожными Ральф всё равно принимает, отводя взгляд в сторону. Нет, он был бы определённо не против, если бы староста их класса проводил его и до дома, только вот отец Владимери относился к его новым друзьям с огромным подозрением и не терпел рядом с их домом вообще никого постороннего. — Но всё равно спасибо. И тогда... до завтра? — Да, до завтра. Хорошего тебе вечера, Ральф, — уже спустившись по лестнице и отойдя от того на пару метров, махнул ему Бош рукой, улыбнувшись. С одной стороны, какое же глупое пожелание. Разве вечер Ральфа мог быть хорошим? С другой стороны, в это искренне хотелось верить.