Привязанность

Август 1825 года, город Бейквелл, поместье семьи Коллинз       В семье Коллинз началась утренняя суматоха: старая повариха с самого утра стояла возле огромных кастрюль, и вся прислуга стояла на ушах. Обычно утром она готовит мало для такой небольшой семьи, но сегодня был необычный день. Ведь в поместье Коллинз прибудут гости. Экономка, бегая по огромному замку, забегает в комнату к самой молодой девушке в этом доме. Женщина удивлённо подскакивает на месте от вида открывшейся ей картины. — Ах, вот ведь непослушная девчонка! Сколько раз я тебе говорила тушить свечу, когда ложишься спать! Опять, наверное, читала целую ночь и мечтала о прекрасной жизни, — Эмма из-за столь резкого шума приоткрыла глаза. — Вот ведь, даже вставать не хочет! Гляньте-ка на неё, — она начала метаться по комнате. Подбежав к свечи, потушила её лёгкими движениями двух пальцев. Девушка в это время уже сидела на кровати и внимательно наблюдала за экономкой. Она потёрла глаза и начала вставать, пытаясь сохранить равновесие. — Эмма, неужели нельзя ложиться спать вовремя? — Зачем так кричать,Анна? У меня может снова заболеть голова, — спокойно ответила девушка и подошла к зеркалу, которое находилось у неё в комнате. Ничего нового она в нём не увидела. Длинные каштановые волосы, большие голубые глаза, пухловатые губы и ровный носик. Особой красотой, как сама считала, Эмма не владела. Хотя все, кто её окружал, говорили, что она красивая. Девушка была лёгкой как пушинка, среднего роста и с прекрасной фигурой. Эмма не хотела пользоваться своей красотой, она хотела запоминаться людям своими успехами и серьезным характером, но точно не хорошей внешностью. Девушка аккуратно поправила прическу и повернулась к экономке. — А что за суета? Не успели петухи пропеть, а вы уже бегаете по замку, — женщина улыбнулась Эмме. — Скоро должен будет приехать отец твоего будущего мужа, он хочет узнать твой ответ, дорогая. Ты ведь приняла решение? — Эмма развернулась и направилась к кровати. Она села на неё и вздохнула. — Эх, Анна, ты не представляешь, как я не хочу выходить замуж за неизвестного мне человека. Не о такой жизни я мечтала, но если отец просит, я не могу отказать, — экономка села возле Эммы и положила её голову на свои колени. — Я могу тебя понять, дитя моё, хоть я и не была в такой ситуации. Однако я желаю тебе полюбить этого человека, каким бы он ни был. Слышала, что он умён, и в свои двадцать пять был уже на двух войнах! И красив, - последнюю фразу Анна произнесла с другой интонацией, надеясь заинтересовать молодую леди. — И ты о том же, мне не интересна его внешность! Зачем мне это? И как я смогу полюбить человека, который мне не нравится?! — Откуда ты знаешь, нравится он тебе или нет, ты же его не видела ни разу, — воскликнула женщина. — К тому же, такая красавица, просто ангелочек, не должна доставаться не пойми кому! — Была бы моя воля и мне выпал выбор выбрать внешность, я непременно выбрала бы хуже! — Экономка рассмеялась. — Рассмешила ты меня, Эмма. Куда такую маленькую отдавать замуж! Ребенок ещё, я тебя ещё многому не научила, — по щекам женщины протекла слеза, оставив за собой мокрую дорожку. Для неё Эмма была маленьким, капризным ребёнком, и она не хотела верить в происходящее. Анна гладила Эмму по её шелковистым волосам. Как она будет жить без этой малышки? Она ведь сама её вырастила, выкормила, а всё так быстро обрывается. Женщина знала, что Эмма уедет в другой дом, даже в другой город, и произойдёт это скоро. Она не понимала, как её отец мог просто так отдать свою единственную дочь? — Анна! — крикнул хозяин дома на первом этаже. — Ой, Эмма, бежим скорее вниз, меня же отправили тебя разбудить. С минуты на минуту приедет гость! — Анна первая вышла из комнаты, сказав девушке, что у неё есть три минуты, и что она должна немедленно спуститься в гостиную. Эмма удивительно быстро надела платье и ловко убрала волосы. Она не хотела заставлять отца ждать её, поэтому поспешила скорее покинуть комнату. Спустившись по лестнице, она попала прямо в гостиную, в которой на диване уже сидел её отец. Она не сказала ему ни слова, лишь одарила многозначительным взглядом. «Пусть думает, что я обижена» — подумала Эмма и села в кресло напротив отца. Он взглянул на неё, но ничего не сказал, ведь он, как никто другой, знал её гордость — она не ответит ему. Вдруг двери открылись, и в дом зашёл тот самый Адам. Вошёл он так, будто уже являлся хозяином дома, что было неудивительно. Эмма не двинулась,она сидела все так же прямо, смотря в никуда. В её взгляде можно было разглядеть разочарование. — Здравствуйте, рад Вас видеть, — начал говорить Адам. Эмма не стала следовать примеру отца и приветствовать его. Она встала, гордо подняла лицо на гостя и сказала. — Я согласна, но это только ради отца! — Мужчина был удивлён. Он думал, что ему придется давить на девушку, чего он не очень-то и хотел. — Ах, дорогая Эмма, я очень рад! — Воскликнул он. — До свадьбы два дня, у Вас есть время подготовиться, — девушка бросила на него зловещий взгляд, но это только заставило гостя лишь усмехнуться. Развернувшись, она покинула гостиную и направилась в свою комнату, где громко хлопнула дверью, тем самым давая понять, что она не готова полностью мириться со своим положением.

***

      Следующие два дня девушка почти не выходила из комнаты. Только изредка спускалась к экономке в холл, где они всю ночь разговаривали. Эмма не хотела прощаться с домом, и вообще с людьми, которые здесь проживают. У девушки даже возникали мысли сбежать, которые она позже откидывала. Сколько же она пережила в этом доме, как он ей мил! Ночью Анна говорила Эмме, что всегда будет ждать её в новом доме. И чтобы девушка не забывала писать ей, рассказывая, как живёт и чем занимается. В последнюю ночь перед свадьбой экономка дала ей маленькую иконку и попросила, чтобы та всегда носила её собой, где бы она ни была.       Наутро девушка молча спустилась вниз. Она на всю ночь не спала, но совсем не ощущала этого. Ей было уже всё равно — равнодушие окутало её душу. Прислуга в доме умилялись этому, считая, что это предсвадебные волнения молодой девушки. Эмма, сев в карету, наблюдала за махающей ей Анной. Она еле сдерживала слезы, пытаясь не смотреть в сторону женщины. Приехали они довольно быстро, на удивление, их венчали в её родном городе, но она не предавала этому никакого значения. Отец держал её под руку, как и подобает. Где-то возле алтаря стоял высокий молодой человек. Он был повёрнут к Эмме спиной. Все гости с замиранием сердца смотрели на невесту. Анна постаралась на славу. Она выбрала для неё прелестное платье и лёгкую фату, которые только подчёркивали естественную красоту Эммы. Девушка с отцом подходили к алтарю, и в этот момент мужчина повернулся. Невеста незаметно для остальных ахнула. Это был тот самый мужчина, с которым она столкнулась в тот день! На лице жениха тоже отразилось удивление.       Когда отец передал руку, он улыбнулся Эмме, но она оставалась такой же равнодушной. Слезы наворачивались у неё на глазах. Они были не от счастья, а от безумства её отца. Девушка уже сотый раз прокручивала в голове, что этого могло бы и не случится. В процессе церемонии Эмма узнала, как зовут её мужа — Клэйтон. После всех фраз священника и обмена кольцами, девушка уже хотела было уходить, но где-то в толпе послышалось: «Поцелуй!» Девушку пробрала дрожь. Она ничего не хотела, кроме того, чтобы убежать отсюда. Зачем вся эта наигранность? Половина из присутствующих и так знали обо всем. Клэйтон нехотя начал наклоняться к девушке. Он накрыл своими губами её губы и вскоре быстро отстранился. Эмме был противен этот поцелуй, её первый поцелуй, который она действительно никогда не забудет.       После венчания Эмма молча, даже не простившись с отцом, села в карету, в которой из маленького городка её повезут в такой же небольшой город, который находится в пяти часах езды. Всю дорогу девушка читала французскую книгу, которую когда-то ей подарил отец. Она ни разу не взглянула на своего мужа, только на его руки. У него были очень худые и длинные пальцы. Эстетика его тела нравилась Эмме, но она не хотела этого признавать. Девушка думала о том, что она ведь тоже портит ему жизнь. Ему всего-то двадцать пять.Чем он сам думал, соглашаясь на женитьбу? Может из этого ему выпадет какая-нибудь выгода? Но всё же зачем портить свою жизнь, зачем жениться на девушке, которую совсем не знаешь? Страшно и подумать, что же может быть ответами на эти вопросы. Однако девушка не прекращала мечтать о том, что когда-нибудь она встретит своего любимого, и он заберёт её в Лондон.       С этими мечтами и молитвенником в руках Эмма не заметила, как карета остановилась. Клейтон сразу же вышел из неё, не забыв подать руку. Эмма же неохотно, но аккуратно спустилась. Она оглянулась. Перед ней стоял огромный замок, в два раза больше, чем у её отца. Он был выполнен в серых тонах, поэтому выглядел очень мрачно. Вдалеке были слышны лошади, а значит, где-то неподалеку есть конюшня. Из замка вышел мужчина лет пятидесяти, он что-то говорил на французском. — Доброго дня, — поклонившись, сказал он уже на английском. — Здравствуйте, — ответила Эмма. Он взял половину вещей и сказал хозяину, что за два захода всё перенесёт. Клейтон лишь махнул головой и направился в замок, Эмма пошла за ним. Зайдя внутрь, она не увидела ничего нового, всё как и в обычных поместьях, просто это было огромным. Казалось, что большинство комнат просто пусты. Через пару секунд к ним подбежала женщина. Наконец Клейтон заговорил, обращаясь к Эмме: — Знакомься, это Клэр. Она тут за всем смотрит, также она покажет тебе твою комнату. Мне придется отлучиться, до вечера, Эмма, — с улыбкой сказал молодой человек. Такое чувство, будто он хотел просто посмеяться над своей женой. Эмма не придала этому значения. «Пусть делает, что хочет, главное, чтобы меня не трогал» — подумала она и осталась, как ей казалось, только с Клэр.