Never back down

      Я проснулась от холода, охватившего мое тело. Кожа покрылась мурашками, из-за чего ладони рефлекторно растирали плечи. Туман, опустившийся на озеро, густой дымкой проникал на крыльцо, оставляя влажные следы на полу. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, немного согревая меня. Несмотря на то, что сейчас был август, утро выдалось холодным. Ощущалось градусов 5-6, не больше.       Резко открыв глаза, я вспомнила события вчерашнего вечера. Я заснула возле кресла, на котором спала Эстер. Помню, как успокаивала ее, гладила и, обхватив ноги девушки, погрузилась в сон. Но сейчас на кресле было пусто, на нем никто не сидел. Недолго думая, я зашла в дом. Там тоже было тихо. На кухонном столе лежала записка, прижатая яблоком:

«Алексис, не ищи меня. Я ушла домой. Пожалуйста, не беспокойся. Вчера на меня, видимо, подействовал алкоголь и затуманил разум. Только никому об этом не говори. Не забывай, что сегодня понедельник! Ты должна в 8 быть на работе! Постарайся не опоздать. С любовью, Эс»       На столе также красовалась открытая бутылка Petrus. Несмотря на то, что она была пустая, по комнате все равно разносился характерный горько-сладкий запах ягод, с нотками трюфеля. Если мне не изменяет память, это вино из Франции. По счастливому случаю я уже пробовала его. Лет 5 назад, во время каникул во Франции, я зашла в местное кафе – Café de Flore. Здесь-то мне и посчастливилось вкусить этот сладостный напиток, который навсегда оставил след на моих вкусовых рецепторах. Каким образом вино оказалось у меня в подвале, понятия не имею. Возможно, отец припас бутылочку на какой-нибудь важный случай. Во всяком случае, Petrus была безжалостно поглощена мной, да и Эстер тоже.       Время было 6 утра. Кинув взгляд на зеркало, с губ слетело привычное «ну и видок». Складывалось впечатление, что помимо Petrus, я выпила еще 6 банок пива и запила виски. С таким видом и на работе-то страшно появляться. Приняв бодрящий душ, мне стало легче. …Ну, Алексис Форстер, готова трудиться? Ну как говорят – не получишь яичницы, пока не разобьешь яйца. Стоп! Где так говорят? Снова Франция. Французы любят делать аналогии с едой. Пора бросать макароны в кипящую воду. Действительно, пора. Часы пробили 7 часов, а это значило, что пора выдвигаться.       Дорога от дома до места работы составила всего лишь 20 минут. Но за это время я чуть не сбила какую-то зверушку, распластавшуюся на дороге; два раза хотела завернуть не туда; один раз пришлось спросить дорогу, когда все таки не там свернула. А все потому, что мою голову заняли мысли о вчерашнем вечере. Где сейчас Эстер? Что она делает? Все ли с ней хорошо? У нее был нервный срыв, а все почему…Люси. Эс винит себя в ее гибели. Моя мама всегда говорила мне, что смерть – естественный процесс. Странно, что взрослые вообще говорят такое детям, хотя, в этом слове нет ничего удивительного. Это часть человеческого бытия.

Так, Алекс, гони от себя эти мысли! «Сегодня цветы, завтра плач»- гласит французская поговорка.       Приехав к офису, я не спеша направилась к лифту. В вестибюле было много людей. Мне стало не по себе, от того как они громко говорили. Это было похоже на жужжание. Прошмыгнув в лифт, я нажала соответствующую кнопку и через минуту была уже на нужном этаже. Все было так же, как и в пятницу. Проблема из-за нехватки воды, толпа за кофе, недовольные заказчики и прочее. Представив, что меня ожидает, я томно вздохнула и поджала губы. Мне хотелось развернуться и убежать домой, но… морковки сварены. Меня всегда бросало в дрожь от слова «работа», но чтобы испытать это... И как угораздило. День только начался, а мне уже хотелось плакать. Это напомнило мне детский сад, когда тебя приводят туда в первый раз. Мама говорит, что заберет раньше, но в итоге, ты сидишь целый день у окна и ждешь, когда родной человек спасет тебя из этого плена.       Побегав глазами по офису, я наткнулась на одного парня. Он сидел за рабочим столом и жадно поглощал пончики. Складывалось чувство, будто блондин их глотал, не жуя. Это выглядело смешно. Выпечка исчезала с тарелки с молниеносной скоростью. Я смотрела на него, не отрываясь. - Это Найл. От столь неожиданной фразы, я отскочила в сторону, испуганно вскрикнув. - Прости, не хотела тебя напугать, - рядом со мной стояла девушка. Маленькая и хрупкая она дотронулась до моего плеча, нежно улыбаясь. Ее темные, даже черные, волосы, свисающие прямыми локонами, прикрыли правый глаз, из-за чего девушка откинула их назад. - Он всегда так, когда расстается с подружкой. Сейчас он доест пончики, скажет, что у него температура и отправится домой.       Все так и произошло. Через пару минут к нам подбежал этот Найл, попросил передать начальству, что ему плохо и убежал. - И часто такое бывает? -с недоумением обратилась я к девушке. - Ну, нет, последний раз было два месяца назад. Правда, тогда он ел тако, но все же. Ой, я не представилась. Меня зовут Виола, Виола Финч, - девушка протянула мне руку. - А я… - Алексис Форстер, - перебила Виола, не дав договорить, - мы уже все про тебя знаем. - Правда? - Ага. Городок маленький, новости разносятся быстро,- девушка говорила с неким энтузиазмом, она постоянно улыбалась. - Что ж…мне надо начать , кхм, работать, - я обернулась, пытаясь найти свое рабочее место. Мне не очень хотелось разговаривать, поэтому придумывала любые фразы, лишь бы отвязаться. - Да, кстати, на твоем столе тебя ждет куча бумаг, с которыми ты должна разобраться до обеда, в основном, это счета. Работа непыльная и самая простая. «Да уж, проще некуда» - Эм, слушай, Виола, а ты давно здесь работаешь? – резко сменила я тему. - Где-то 6 лет. - А кем? - Секретаршей, - девушка занервничала. - То есть, ты девочка на побегушках? – мое лицо издало ехидную гримасу, мне хотелось как-то зацепить эту девчонку, - и все эти 6 лет Эстер тебя за кофе гоняет? - Я сделаю вид, что не услышала это. Поэтому не буду на тебя обижаться,- Виола проявила себя крайне сдержано, хотя, было видно, что задела за живое. Она демонстративно взмахнула своими короткими волосами и ушла на свое место, предварительно кинув мне оценивающий взгляд. Если они все уже обо мне знают, значит все в курсе, что я дружу с Эстер. Подумав об этом, мне сразу показалось, что работники начали пилить меня своим взглядом. Хотя никому не было дела до какой-то чокнутой грубиянки. Это успокоило. «Да, работа легчайшая»       Кипа бумаг смотрела на меня, я на нее. Нужно было разобраться со счетами. «Ладно, когда-нибудь это зачтется». И я погрузилась в работу, в свою трудовую деятельность. Меня сопровождали вздохи, ярость, усталость, ненависть к цифрам. Но стопка бумаг начала тихонько испаряться. Я читала каждый документ, ну или пробегала глазами. Осознав, что остался последний отчет, собралась с силами и начала его рассматривать. Господи, теперь я понимаю, почему у сотрудников пульсируют венки на лбу. Мой мозг полностью захватили цифры, вытеснив умение говорить словами. Боялась просто открыть рот, ведь оттуда могли посыпаться цифры. «Ура», эта мысль прозвучала как мелодия, сигнал о том, что я завершила эту непыльную и самую легкую работу.       Как-то в детстве я подхватила какую-то инфекцию. Она сопровождалась температурой и рвотой. «УЛА!» было сигналом к тому, что сейчас меня стошнит. Вот и сейчас, мне так захотелось крикнуть «УЛА» и блевануть где-нибудь в сторонке. От этих документов у меня разболелся живот и страшно захотелось пить, но сил подняться совершенно не было.       «Работай в молодости, чтобы отдыхать в старости», кто-то мне так однажды сказал. Философский смысл, спрятанный в этой поговорке, так и остался скрытым, до этого дня. Еще 30 лет упорной работы и ты, Алексис Форстер, выйдешь на пенсию! Теперь есть, ради чего жить. От этой мысли мне стало смешно.       Кстати о мыслях, где Эстер? Мне не доводилось ее сегодня видеть. Возможно, она сидит у себя в кабинете и упорно работает. Перекинув взгляд в сторону, я увидела Гарри. Он быстрым шагом направился в кабинет Эс. Черные брюки, рубашка, застегнутая на три пуговицы. Можно было с легкостью разглядеть тату на его груди. Кажется, это птички. Недоверчивым взглядом я проводила парня до кабинета. « А может зайти к Эстер сейчас? Я же все равно собиралась» Нет, он идет к ней, потому что они «просто общаются»… Но я не видела ее сегодня. Мое желание зайти в кабинет взяло верх над разумом. Посидев еще пару минут, я приняла решение и уверенным шагом направилась к кабинету подруги. «Нет ничего плохого в том, если ты заглянешь сейчас и …» И что? Спросишь как дела? Это глупо, очень глупо. Поймав эту мысль, я развернулась и пошла обратно. «Я просто зайду, просто загляну и все»       Мне очень не хотелось оставлять подругу с этим Гарри, ведь вчера я спросила про него, а закончилось все нервным срывом. Морковки сварены, Алекс. Поборов страх, я все же подошла к двери, но постучать смелости так и не набралась. Стоять под дверью не было смысла, либо стучи, либо… Сжав руки в кулак, я стукнула пару раз по двери и заглянула в кабинет.