Глава 1. Лестница в небо
30 ноября 2019 г., 14:11
Глава 1
Лестница в небо
В детстве Веронике казалось, что всё можно получить, только показав кошелёк, набитый деньгами. Со временем это убеждение передалось её младшей сестре и прочно засело в голове. Госпожа Картер, а на тот момент юная маркиза Вероника де Роман-Кастильо смотрела на мир через огромное окно в семейной гасиенде, построенной в испанском стиле с внутренним открытым двором под чудесным названием «Карасон-де-уна-Кастанеда», что переводится как «сердце каштановой рощи». В юности из-за постоянного лета, цветов, птиц и романтического названия гасиенды, Вероника представляла себя принцессой. Наряжалась в платья в пол и надевала фамильные украшения. Младшая сестра не всегда её поддерживала, а родители просто их любили. Когда пришло известие о гибели домов Кингстон и Блэйз, старшие оградили поместье защитными заклинаниями и запретили девочкам бродить, где попало. Но разве можно такое обещать, когда тебе всего семь лет? Веро тогда заметила промелькнувшую фигурку Дели и проследовала за ней за пределы гасиенды. Девочка разговаривала с неким мужчиной с белыми волосами точно снег. Он показывал ей фокусы, он показывал ей снежинки и снегопад. Дели верещала от радости, прыгала вокруг и просила ещё. Веро стало завидно. Никто из её близких не владел подобной магией, а у её сестры есть друг, вызывающий снег. И тогда она рассказала родителям, а те заперли Дели в комнате и наложили защитные чары. Крепкие чары. Сквозь закрытые двери Веро слышала обещание сестры встретиться, про фокусы и сильнейшую магию… Только спустя лет двадцать, может и меньше Веро поняла, кто стоял тогда перед малышкой Дели. Хранитель кольца «Глаз змей». Сильнейший маг, настоящее чудовище. В те дни были вырезаны две семьи «зрячих», то есть магов. И в каждой был маленький ребёнок. Потомки некогда великих кланов воды и огня вырезаны как скот. Что же обещал Хранитель её маленькой сестрёнке? О какой магии шла речь? И что бы было, если бы Веро не рассказала родителям о руге Дели? Когда Веронике исполнилось двадцать четыре, она приехала с родными в Лондон. После горячей, солнечной Андалузии тоскливая и холодная Англия не казалась ей приятной. Но там был он – Ричард Картер. Высокий красавец, олицетворение отстранённости и светских манер англичан. Улыбка напоминала собеседнику о превосходстве, а глаза окутывали как туман или дождь. И только по рассказу Дели Веро узнала, что сила этого джентльмена – огонь. И Веро и Дели мечтали о прекрасном англичанине. Однако тогда Родители рассудили по-своему: Дели выйдет замуж за Ричарда, а Веро за его старшего брата Льюиса. Дели радовалась, Веро негодовала. А сейчас это кажется таким мелочным… Веро помнит тот год, когда лето пришло и в Англию. Тогда приехала и она. Но в поместье Картеров стоял скандал: Льюис ушел из дома, потому как не собирался жениться на испанской маркизе, особенно после того, как узнал от деда, что тот бросил умирать свою любовницу. Льюис ушел, старшим назначили Ричарда. У Ричарда всегда был потенциал. Прирождённый лидер. Теперь обсуждалась его свадьба с Веро. Он спокойно всё выслушивал, вносил какие-то коррективы, кивал, вел беседы с Веро. Он был с ней обходительным… Теперь из-за предстоящей свадьбы психовала Дели. Веро подозревала, что после заточения в детстве, изоляции, с её магией что-то случилось. Такое происходит не редко. Ребёнок не знает, что делать со своими эмоциями, чувствами и магией, и все это находит выход, рушит психику, сводят с ума. Этого многие пытаются избежать, запечатывая силы детей различными амулетами, когда опасные годы пройдут, а происходит это где-то в шестнадцать лет. Но Дели общалась с Хранителем, и никто не знает как долго. Возможно, Тёмный показал ей, как пользоваться силами, научил контролировать так, чтобы взрослые не увидели, а она в заточении дала волю эмоциям, что могло сломать её. Дели обвинила во всём сестру, разрушила их комнаты и громко заявила, что найдет того, кто её понимает. После чего покинула дом. Однако катастрофы на этом не закончились: вернувшись в Англию, Веро узнала, что Ричард так и не переехал назад в поместье, а живет в каком-то доме в какой-то деревне. Веро приехала туда. Ей было интересно, к тому же свадьба должна была состояться через полгода. Все стороны согласны, составили и подписали кучу бумаг… Впервые Веро увидела его таким… живым? Ричард Картер не вел себя сдержано, не одаривал каждого вежливой улыбкой, не давал краткие ответы на сложные вопросы. Да и он ли это в джинсах, клетчатой рубашке, майке, ботинках с растрёпанными волосами в компании таких же ребят, только здоровенных и плечистых? Он смеялся, подшучивал, а затем громко крикнул под общий гогот мужчин, обращаясь к открытому окну второго этажа: — Ал, прекрати читать мораль, Джек, Лис, мы вас ждём! Тогда в окне показалась рыжая копна волос, а женский голос ему ответил: — Отвали! Маклейны, вы на этого пижона плохо влияете. Женские голоса, доносившиеся из раскрытого окна, утащили рыжую девушку в комнату. Вскоре Веро увидела эту рыжую. Опасная, как огонь, острая на язык и несколько грубая. В алом платье. — Тебя уговорили, Ал? — спросил один из приятелей Ричарда. — Заткнись! И прекрати называть меня «Ал»! — Прости, Ал, само с языка сорвалось. — Следи за ним внимательно, иначе однажды ты увидишь его в одной из склянок в нашей кладовой! Следом за рыжей вышла светленькая тихая и очень складная. Милая и невесомая леди в бирюзовом платье. Она краснела, когда мужчины заводили с ней разговоры, отводила глаза. Такая хрупкая словно фарфоровая кукла. — А Джек идёт с нами? — спросил один из мужчин. — Да, — кивнула девушка, которую, как поняла Веро, зовут Лис. — О! Джек распрекрасный! — загалдели мужчины, и Веро, улыбнувшись, хотела уйти. — Поздравляем победителя! — Это лишнее, — ответил третий женский! голос. — И разве вы сомневались в моей победе? Дубмоны рождены очаровывать. — Джек у нас красавица! Как и вы, девочки… Тогда Веро впервые увидела свою соперницу. Она младше, ей лет восемнадцать, а не как на тот момент Веро двадцать пять. С белоснежной кожей и черными как смоль волосами. Улыбка очаровывала всех. Естественно, что такая девушка выиграла местный конкурс красоты. Но то, как смотрел на неё Ричард, убивало Веро. Вернувшись домой, Веро первым делом бросилась в домашний храм просить Двенадцать Великих Богинь о помощи, она знала, к кому нужно обратиться – к Мирен Прекрасной, Богине Луны и Любви. Веро зажгла благовония. Положила в качестве подношения серёжки и стала молиться, стала просить взаимной любви. И подняла голову. Тогда в спешке она просто знала, куда нужно идти. В правой руке Мирен Прекрасная держит яблоко, в левой меч, на голове венок из белых цветов, одета она в развивающееся платье светло-бежевого цвета до пола. На каменном лице статуи легкая улыбка и выразительные глаза, окрашенные в зелёный цвет. Волосы длинные, черные до колен, так же развиваются. С криком Веро отскочила назад. «Богини… — подумала она тогда, — быть этого не может!» Почему Богиня Луны и Любви Мирен Прекрасная одно лицо с этой девчонкой по имени Джек?! Как это может быть?! С тех пор Веро никогда не обращалась к Богиням. И не потому, что перестала в них верить, а потому, что молитвы бесполезны. И с тех пор прошло достаточно времени. Больше нет той наивной девушки. За столом в кабинете главы семейства Картер восседает госпожа Вероника. И теперь к Веронике Картер вернулась уверенность, что можно получить все, лишь достав кредитку, пригрозив лишить наследства детей, или уволить прислугу в доме. Но ей все так же хочется променять пригород холодного и чужого Лондона на родной Эль-Кастильо-де-лас-Гуардас*, оставить это тёмное поместье и вернуться в светлую асьенду «Карасон-де-уна-Кастанеда». Вернуться туда, где ждёт семья, где родители живы, а сестра не пропадает неизвестно где. Это одно из немногих, чего Вероника не может купить. Младший сын её и Ричарда – Рич внешностью похож на неё, но не характером. Да и вкус такой же, как и у его отца: умудрился привязаться к дочери Джек Дубмон. Веро не боится признаться, что устала, она просто не имеет на это право.***
Данталиан вспоминал различные повороты своей нелёгкой судьбы. Во многих поступках был скрытый смысл, в других его не было – лучший способ запутать Богинь. Они хоть и женщины, но рассуждают не хуже любого стратега-мужчины. Клео была иной. Они и раньше отличалась от других. Но всё равно, даже помня её прошлую, он не мог до конца «прочитать» её. Что она с ним сделала? Почему у него кусок в несколько минут просто выпал из памяти? Как она это сделала? Это не в её силах. Он устал. Неужели в этот раз все будет намного хуже, чем раньше? Клео на такое способна? Нет… Её нужно наказать! А поймёт ли она это? В тот момент он отчетливо помнил ветер с запахом хризантем. Такой отличительной чертой владела одна семья в то время: их силы имели и цвет и запах. Повелители ветров – так их тогда называли, да и жили они на возвышенностях. Их женщины отличались тонкостью и изяществом, носили воздушные одежды и тяжелые прически, украшенные невообразимой красоты шпильками. Мужчины же имели свой кодекс чести, были несгибаемыми и верными своим господам. Та девушка, которая его сбила с ног, как раз одна из Повелителей ветров. Сколько тысячелетий прошло после этого? Данталиан с упоением вспоминал те мгновения, когда уничтожал магические семьи. Тогда Кингстон и Блейз оказались невероятно упёртыми, отказались от преклонения перед ним и оказания помощи, за что и поплатились. Кастильо тогда спрятались в своём убежище, Картеры и Максвеллы ему в одиночку не по зубам, а у Богини своя защита. Клео доказала это тем, что сумела его удивить. Но что именно она тогда сделала? Почему в памяти отсутствует кусок в несколько минут? — Как там Картер? Данталиан развернулся к своей помощнице Миранде. Когда-то Миранда была его лютым врагом, хранительницей и жрицей храма Двери Миров, а теперь у него на побегушках. Вот это фокус: взять да и изменить человеку всю память. Но Клео подобной силой никогда не владела. Этим Богиням такое не подвластно. Это может сделать только Арима-Арроса или её чертов возлюбленный Су-Эррамун. Но точно не Клео. Девушка с серыми волосами до плеч и серыми глазами, одетая в костюм из блестящих кож змей обернулась на заданный вопрос. — Проклятье скоро вступит в полную силу, первый этап завершится через несколько дней: его нога полностью почернеет, а затем начнет каменеть все тело. Он станет статуей. Убить его будет легче лёгкого, — с улыбкой ответила Миранда. — Ты контролируешь этот процесс? — Да. Его силы совсем скоро иссякнут в борьбе с проклятьем, и он не будет нам помехой. — Если бы всё было так просто: раз Клео знает о проклятии Рича, то скорее всего, будет искать способ его остановить. Но ты сказала, что первый этап завершиться через несколько дней, так? Значит, нужно поторопить их… *Эль-Кастильо-де-лас-Гуардас — населённый пункт и муниципалитет в Испании, входит в провинцию Севилья, в составе автономного сообщества Андалусия.
