Что впереди… Лишь дорога, дорога… Скоро пройдем через двери зимы —
Вдруг и совсем не заметив порога.
1
Поиск жилья проходил в вечном карнавале безумств. Зак Денбро ещё долгие полгода назад собирался переезжать из противного ему штата Мэн, который принес столько боли ему. Полицейское отделение с трудом смогло найти не так уж далеко отдел, в который могли бы перевести профессионального юриста. Однако, дом, в пригороде Хемлок Гроув. От Мэна Пенсильвания находилась довольно недалеко, но ехать пришлось ночью, так что ближе к городу они все были уставшими. За окном мелькали аккуратные дома и леса. Билл сидел в машине, подмяв ноги под себя, закутавшись в одеяло. Он навсегда покинул штат Мэн, его любимый, но такой грустный Дерри. Он почти не разговаривал со смерти своего брата, да и не нужно было это. Родителям было наплевать, они словно забыли про старшего сына, а друзей в школе не было. Психиатр понаставил ему кучу диагнозов, на что сам Билл молча махнул рукой. Он был начинающим магом и ему вполне нравилось быть одному. Сложно сказать, что заставило семью Денбро покинуть штат. Возможно, это были печальные воспоминания, возможно, желание начать все с нового листа. Билл просто сидел и смотрел в окно. Ему было холодно и одиноко. Он не хотел ничего этого. Он просто хотел лечь и исчезнуть. Из-за сильного стресса его магия почти исчезла, угасла, как пламя свечи на буйном ветре. Он перестал сиять. Что он ищет в большом городе? Покой? Нет, любой страх найдет тебя даже в самом укромном уголке, сожмет горло мощной рукой и тебе останется лишь задыхаться. Билл молчал. Год уже как. Даже на уроках. Тишина. Одна тишина. А в мыслях — буря. — Уже скоро приедем, — раздался монотонный голос матери. — Ты рад, Билл? Он отворачивается к окну, смотря на однообразные скучные дома. Хотелось умереть. Лучше бы здесь сидел маленький пятилетний Джоржди, а он лежал бы в сырой земле. Было туманно. Под колесами машины стелился туман, который однако не закрывал близкий пейзаж. Длинная дорога тянулось все вдаль, отчего жутко тянуло в сон. Билл лег на заднее сиденье, смотря на серое небо. Совсем скоро стали видны высотные здания и вся роскошь. Штат Пенсильвания может по праву гордится своими городами: высокими, могучими, роскошными. В пригородах стоят высокие коттеджи богатеев, они расцветают, как высокие цветы на диком полем. Они свернули за последний поворот, и впереди показался дом, который видел только Зак. Он прилетал сюда за три месяца до переезда и смотрел все возможные варианты. Когда с работой удалось договориться, он со спокойной душой купил высокий, довольно новый дом с большой верандой и садом. Дом имел три большие комнаты внизу, которые отходили под кухню, гостиную и столовую, а на втором этаже ютились пять маленьких комнат. За домом располагался большой густой лес, а перед ним маленькая часть ровной зеленой земли, которая сейчас промокла под сильным ливнем. Участок граничил с небольшим природным парком, который не имел заборов или животных. Скорее это был живой участок дикой природы, которые берегли все жители. — Ох, наконец мы приехали. Какой он красивый, — раздался усталый, но довольный голос матери. Билл все также лежал, не желая вставать. Он просто не видел в этом смысле, все также смотря на грозные тучи. — Я выбирал его для нас двоих, — Билл лишь хмыкнул. Он привык, что для отца он тут мебель. — Тебе нравится? — Да, но мы его потянем? — тяжело вздохнула женщина. — Большую часть я уже заплатил, а меньшую успею, — с души Зака свалился камень. Он так старался ради своей жены, чтобы та была довольна. — Пора бы его осмотреть, — женщина с короткими золотистыми волосами выпорхнула из машины, прося сына выйти и помочь. — Вставай, Денбро, — грозно вскрикнул Зак, буквально встряхивая парня за плечи. Билл чуть ли не вываливаясь из машины, очутился на холодном мокром воздухе. Удача решила им улыбнуться и пошел сильный дождь. — Давай, Билл, возьми коробки и понесли. Грузовик с мебелью приедет завтра, — Сара бодро последовала открыть дверь и наконец попасть в прекрасный новый дом. Билл с грустным интересом осматривал дом. Двухэтажный дом, стоящий на краю города, окруженный фруктовыми деревьями и цветущими кустами. Ровная дорожка из камня вела к порогу. Там размещалась небольшая веранда с маленьким столиком, который видимо остался от прежних хозяев. Зак доставал из машины кучи сумок с одеждой, посудой, книгами и прочими мелочами, которые они могли взять с собой и не беспокоится за их сохранность в грузовике. Внутри он был довольно светлым. На полу и стеклах лежала пыль. Все комнаты были пусты. Билл прошел наверх по скрипучей лестнице. Его комната находилась в северном крыле и была довольно маленькой, но теплой. Окна выходили на лес, который сейчас был ярко-зеленого цвета и покрытый туманами. Билл положил рюкзак на пол и с ногами залез на подоконник. Дождь усилился и громко стучал. Невероятно хотелось курить. — Здесь красиво, — подумал Билл, осматривая дикую природу под ногами. — Может, стоит сбежать? Вряд-ли кто-то заметит мою пропажу. Билл Денбро — колдун. Но имеет одну интересную особенность. Он светился, сиял. Единственный обладатель сияния во всем мире, но от этого гонимый. Владельцев сияния убивали при рождении. Они опасны, но от того желанны для других опасных существ. Родители убивают своих детей, прекрасно понимая, что потом это сделают другие обитатели. Мать Билла этого делать не захотела, но и не любила, оставляя малыша на произвол судьбы. Билл знал, что обречен. Не боялся умереть. Боялся лишь за брата, которого у него отняли. Билл нес коробку в зал, стараясь двигаться медленно, чтобы не разбить ничего. В самой большой комнате обои были спелого нежно-персикова цвета. Окна с черной рамой, небольшой белый камин, который ярко горел. — Поставь эти коробки у окна, — попросила Сара, держа в руках красный плед. Билл лишь кивнул, ставя легкие коробки на пол. Разбирать вещи совершенно не хотелось. Хотелось выйти на улицу, прогуляться по этому чудесному лесу, а завтра — первый курс университета. Снова одиночество, снова насмешки. Это не радовало. — Билл, не забудь выпить свои таблетки, — напомнила мать, потрепав его по голове, вызывая у мальчика лишний прилив ненависти. Шестнадцать лет им было наплевать на него. Пять лет им было наплевать на Джорджи. Это мать тогда отпустила его в ливень играть с корабликом. Это он, Билл виноват, что сделал этот кораблик из толстой желтой бумаги. Подросток отвернулся и поспешил на кухню, где, к счастью, имелась раковина и стол. Билл налил холодную водопроводную воду в стакан и запил таблетку. Антидепрессанты были единственным, что держало парня в равновесии. Не давало упасть в пропасть, откуда он уже не восстанет. Хотелось в лес. Дико. Там наверно красиво. Быстро сменив одежду на черные джинсы и такой же свитшот, Билл направился в лес, оставив родителей разбираться с домом самим. Большого желания оставаться в душном от ужасных довольных масок семьи и чужой атмосферы дома. Лес. Насколько он был прекрасен для Билла. Пусть не очень густой, в высокими соснами, елями, кленами и дубами, зато простирался на несколько километров, охватывая весь пригород. Он был мрачным, таинственным, тянулся вдоль небольшого обрыва, в котором плескалось холодное, покрытое цветными листами, озеро. Стволы деревьев были голыми, их не тронули мхи, вьющиеся растения, грибами. Сейчас большинство ещё имело ярко-зеленое оперение, а ели и сосны стояли с крепкими иголками. Кривые сучья погибших деревьев, как памятники, торчали среди буйства природы. В воздухе стоял яркий запах хвои, древесной смолы и мокрой листвы. Под ногами — переплетение корней, высокая трава, которая совсем скоро иссохнет и падет, будучи усыпленной жухлыми листами. Билл шел, не боясь намокнуть под мелкими каплями дождя. Было хорошо. Прохладно. Было тихо, даже песен птиц не было слышно. Земля под ногами пружинила и прогибалась под тощим телом подростка. В руках был блокнот и карандаш. Он шел к озеру, которое находилось в самом сердце чащи. Он любил рисовать, оно стало для него успокоением. Озеро нашлось всего через час. Билл присел под раскидистую иву, вдыхая сладкий аромат цветов, которые распустились у глади воды. С озера шла легкая туманка, бродя по земле. Билл рисовал. Под его рукой на белом листе бумаги появлялись деревья, горы, листы, которые летали по серому небу. Было хорошо.2
Ждать уж недолго — безжалостный снег,Что позади я оставил, укроет. И не сомкнуть тяжелеющих век,
И вспоминать очевидно не стоит
Билл проснулся за час до подъема. Матрас, на котором он спал, был жутко неудобный. На нем была синяя клетчатая пижама. Он медленно подошел к окну, смотря на утреннюю красоту. Солнце ярким золотым диском вставало над горизонтом, а на календаре было пятое сентября. Спать не хотелось, в университет тоже. Социофобия в нем росла, как черная дыра. Он боялся людей. В старшую школу принял его, и даже дал возможность приехать чуть позже. Билл поступил на юридический факультет. Не то чтобы он это хотел. Парень мечтал быть писателем, но родители даже думать об этом запретили. Зак считал, что такая ужасная профессия не для его сына. Он не знал о его магических способностей, а мать вообще посоветовала забыть о них. Он опасен для обычных людей и желанная вещь для остальных. Одновременно желанная вещь и опасный герой. — Он-н-н-н-н, — с трудом выдавливал из себя Билл. Он хотел научиться говорить. Не для общества, а для себя. — О-н-н-н-н с-с-ту-у-кнул ку-у-лаком об-б-б с-с-тол, — Билл с ненавистью отбросил от себя подушку. Чертовы буквы не желали складываться в разумные слова, путаясь. К психиатру или к психологу Билл не ходил на каждодневные сеансы. Родители считали, что все его проблемы придумал он один. — П-прив-вет, — сказал он, смотря в окно. К кому он обращался, Билл не знал. Может быть это было то яркое солнце, что уже будило весь мир вокруг. Может, зеленой траве, которая мягко шелестела и её песня была слышна в открытое окно. Все дышало утром. Диким. Далеким. Яркостью. Солнце отражалось в его глубоких ярких серо-синих глазах, играла солнечными зайчиками в темно-каштановых волосах, терялось на острых ключицах. Он сидел и чувствовал, видел в отражении, как по его телу бежит тонкий белый свет. Он снова светится, снова имеет большую магию. — Билл, вставай, пора на учебу! — позвала его мать, на что Билл не обратил внимание. — Он-н спит-т п-под п-покров-вом н-ночи, — каждый день он в одиночестве практиковался в говорении, но запинался и заикался. Может, в тайне от родителей сходит к кому-нибудь, кто может помочь с этим. Из-за проблем с речью Билл окончательно перестал нравиться самому себе. В отражении он видел тощего, бледного, с темными мешками под глазами, с неестественно красными губами. Ему не нравилось свое отражение. Он был нескладным, низким, больно женственным, хрупким. От ненависти к себе хотелось вены резать, а про комплексы речи, которые возникли после смерти брата добавили новые проблемы. По ночам он ронял редкие слезы, спрашивая, а за что ему это все? К чему владеть сильной магией, если ты -изгой общества, ошибка, мутант. К удивлению, мебель привезли, но на завтрак были сэндвичи, которые Билл так и не съел. Проблемы с одеждой возникли из-за того, что вся она лежала в чемодане и возможности погладить не было. Махнув рукой на официальный стиль, парень оставил те самые черные джинсы, в которых он был в лесу, пусть они и были слишком узкими. Также темно-синий свитер был более приличного вида. Погода обещала быть прохладной, так что в свитере не должно было быть жарко. Дорогу до здания он шел медленно. В наушниках звучали иностранные баллады, которые ему так нравились. Они вдохновляли на творчество, средневековье и фэнтези. Парень любил эти жанры, потому что отчасти относился к ним. Дождь уже перестал лить и просто лениво капал по лужам, отчего приходилось идти максимально аккуратно из-за белых кроссовок на ногах. Город медленно просыпался. Сонные люди спешили в школу, университет, колледж, на работу, толпясь в автобусах и на тротуарах. Билл шел, вдыхая прохладный свежий воздух. Он мог видеть ауру людей, но сейчас она была ему совершенно неинтересна. К чему знать рядовые корыстные желания простых людей. Дети весело бегали друг за другом, пока их мамы пытались успокоить их. Хемлок Гроув был большим городом, может даже больше Чикаго. В центре города были высотные здания, бизнес-центры, торговые гипермаркеты. Здесь всегда было шумно и душно, благо университет был не так далеко от пригорода. Наверно, учителям тоже не хотелось быть в духоте и выхлопных газов. Главный корпус был большим. Вокруг него собралась толпа студентов, которая обсуждала нудные пары, тупых, на их взгляд, учителей. Билл старался быть незаметнее. Общаться и взаимодействовать с другими не очень хотелось. Его цель — это доска расписаний пар, а дальше в свою аудиторию. — Хей! — к нему подошла не знакомая девушка. — Ты ведь новенький? В ответ Билл просто кивнул, вынимая наушник. Девушка была довольно симпатичной: рыжие кудряшки, зеленые глаза, пухлые щеки. Одета она была так же, как и он: во все черное. Это заставило отчасти поверить, что сильно давить на него никто не будет. — Меня зовут Вельвет Аудерлиц, — представилась девушка. — Ты — Билл Денбро? Снова сухой кивок. Парень чувствовал себя просто ужасно. Хотелось просто ответить на вопрос, но гребаный дефект речи и полное отсутствие коммуникативных навыков. Девушка с большим интересом рассматривала его и Билл глянул на руки. Конечно, они легко светились. Проклиная свою способность ему оставалось надеяться, что девушка случайно не окажется оборотнем или упырем. — Ты — носитель сияния? — она была и счастлива и удивленна. — Ты можешь меня не боятся, Билл, — она засучила рукав и показала метку меча. Охотники. Единственная защита людей от монстров. Они не владеют сильной магией, но прекрасно знают элементари и владение мечами. Они — защитники сияющих. — В-в-видимо м-мне п-повезло, — с трудом проговорил Билл, трясясь. — Пойдем, я все равно староста твоего класса, — сказала Вельвет и повела новоиспеченного подопечного за собой. — Я тебя пол утра искала, все уже облазила. Ты не много опоздал. Девушка наигранно возмущалась, введя юную кровь по длинным коридорам Академии. Они были длинными и узкими, с большими окнами и маленькими креслами. В некоторых из них спали студенты, которые пытались использовать последние минуты до пары с пользой. Биллу было неуютно. Он сумел завести разговор с человеком, который оказался охотником, ведьмаком. — Первая пара у нас по праву. Думаю, тебе понравится. Ребята у нас дружные, Ричи правда может доставать, но ты привыкнешь. Он жуткий болтун, — Вельвет быстрым шагом шла по коридору. — Если хочешь, можешь сесть со мной. Тем более ты должен понимать, куда приехал. Наш город — просто рай для сверхъестественных существ: упыри, оборотни, ведьмы, верфольф, неразумные монстры и так далее. Тебе стоит быть осторожным и контролировать свечение. — она обернулась и посмотрела в глаза задумчивому парню. Тот поднял голову. Выглядел он крайне напуганным и каким-то потерянным. — Выглядишь ужасно, — Вельвет с какой-то жалостью осмотрела его. — У-у м-м-мен-ня п-п-роб-блемы с-с-с, — договорить он так и не смог, так как упрямое слово не желало получаться. — Понимаю, если хочешь знать, ты можешь легко уничтожить этот дефект. Я читала про ваши способности: вы можете практически все при определенных условиях, — шепот рассказывала девушка. — Я-я н-не з-з-знаю, как, — оправдался парень, крепче сжимая лямку рюкзака. — А вот это плохо, ты должен знать, как контролировать силы. Ладно, вон наша аудитория. Правоведенье ведет женщина-страх. Если б я могла, я б сожгла её на костре, клянусь! — она приложила ладонь к сердцу, доказывая правдивость своих слов. В кабинете истории было шумно, видимо преподаватель пока не пришел. Курс, как понял Билл, был довольно маленьким. Вельвет представила всех ему: Ричи, Эдди, Стэнли, Беверли, Бен, Майк, Торан и Арвен. Как позже объяснит девушка, что этот факультет не очень популярен в их городе. Скорее из-за страшных сказок, рассказываемых про него. — Это Билл Денбро и прошу его не обижать, тупые куски дерева, — улыбчиво приветствовала свой курс Вель. — Дерево здесь только Бев, не так ли? — парень с черными кудряшками, которого зовут Ричи, задорно рассмеялся, пока в него летела книга, запущенная рыжеволосой девушкой. — Привет, Билл, — Бен, не много пухлый мальчик, подошел к нему и протянул руку. Шокированный таким дружелюбием Билл неловко пожал её, впервые видя такую дружную систему. — Здесь вообще здорово, главное не натыкаться на класс химиков. — О, да, новый страх, — поморщился Стэнли, который сидел прямо перед столом преподавателя. — Самые отвратительные люди. Порой кажется, что они шли туда, чтобы жизни забирать. — Химики и математики — наши личные демоны. Психанутые и отбитые, — согласилась Беверли, ослепительно улыбаясь новенькому. Вельвет показала на место рядом с собой, и Билл положил сумку. — П-п-поч-чему? — все же поборов стеснение спросил парень. — Богатеи там все, — недовольно фыркнул Ричи. — Их ручка стоит больше, чем вся моя жизнь. Нет, правда, у гребенного Генри ручка стоит семь тысяч долларов. Семь ебаных тысяч, прикинь. — Они считают, что все перед ними кланяться должны, — фыркнула Беверли. — А этот Роман Годфри считает, что все по нему рекой текут. Он ко мне клеился! — Правда? — Вель подозрительно посмотрела на подругу. — Ты мне не говорила. Пару разговоров с моим мечом и ему пизда. — А, — Эдди кивнул на Билла… — Он тоже магический, ведьмы мои дорогие. Только наша обязанность его защищать, — девушка заговорчески подмигнула Биллу. — Я-я-я — сия-яющий, — пояснил Билл. Ведьмы редко пытались убить, ибо часто сияющие были отнесены к их классу. Поэтому доверится им было разумно. По достижению восемнадцати лет с него падет щит. А это будет прямо в Рождество. Пол года и он станет видим для всех. — Прикольно! -восхитился Ричи. — Можешь превратить эту старую жабу в пень. Пользы будет больше. — Эта жаба ведет у нас важный предмет! — возмутился Стэнли. — Ребят, пизда пришла откуда мы не ждали, — Майк, которого оставили стоять на стороже, быстро вбежал в класс, прячась под парту. — Так, что случилось? — Вельвет, как староста, спустилась со ступеней и встала около учительского стола. Билл, который с большим интересом и какой-то радостью в душе слушал неожиданных друзей. Конечно, пока о друзьях было говорить рано, но даже такое внимание было ему приятно. — Там наши группировки, — пояснил Майк, осторожно выглядывая из-под парты. — Какие? Есть Бауэрса, то я буду счастлива набить это гадине морду. А Годфри можно не боятся, он гей. Иначе бы со своим дружком не гулял, — Вельвет наколдовала меч, стоя около дверного проема. — Да он и на вид пидор, — улыбнулся Ричи, хлопая Эдди по заднице. — Кто бы говорил, — усмехнулась Беверли. — Может они пройдут? — Стэнли отсел подальше, аккурат рядом с Биллом. — А з-з-зач-чем они т-тут? — Скучно им, — пояснил Бен. — Они задирали нас ещё в школе и продолжают здесь. — Какая встреч…- речь высокого парня прервалась ударом мечом по животу. Билл испуганно вздрогнул, но не было ни крови, ни криков боли. Парень со светлыми волосами и бледноватыми голубыми глазами. Он со злобой посмотрел на девушку, пока та смеялась. — Я так по тебе скучал, — без капли радости сообщил парень. Около него стояло ещё трое. — Чего надобно? Как староста курса я обязана знать, какими судьбами ты пришел в нашу аудиторию? — У вас новенький, — Генри говорил, будто такой ответ должен был быть простым. Бен и Стэнли встали, пытаясь закрыть Билла. Тот ощущал легкую панику. С чего бы им интересоваться его скромной персоной? Свечение пропало, но наступил холод по всей кожи. Минус быть носителем сияния — это полная зависимость от него. Твои эмоции, твоё здоровье, все это прочно связано с гребенным сиянием. Внутри бился страх. Первородный и поглощающий. Он чувствовал потустороннюю магию от них, которую упыри даже не пытались спрятать. — Бенни, -слащаво пропел другой упырь с белыми волосами. — Отойди от парты. Мы просто посмотрим. — Пошел ты, — Бен боялся и Билл это чувствовал это очень ясно. Они все боялись, кроме Вельвет и Ричи. — Не груби, пухляк, или забыл мостик поцелуев? — раздался третий голос, который принадлежал тощему парню с длинными кудрявыми волосами. — Достаточно, — Генри рывков подошел. Билл не один чувствовал что-то особое. Вот только он магию, а Генри сладковатый запах золотистой крови. Бен отлетел в сторону, а за ним и Стэнли. Упыри, черт бы тебя побрал, Билл Денбро. Ты вляпался в дерьмо в самом начале. И если пока запах слаб, его трудно уловить и можно объяснить одеколонном, то в восемнадцать он будет пахнуть, как самая вкусная сладость. Своеобразный сигнал для остальных, что вкусняшка ходит по земле. — Как интересно, — Билл смотрел на своего врага прямо и без капли эмоций на бледном лице. — Пахнешь так странно. Отчего? — Одеколон, — одно слово без запинки он выговорить мог. Одно слово. — Посмотрим, — хитрый прищур дал понять: упырь не поверил его словам. Причин, по которой упыри охотились на носителей было много. Кто-то верил, что съев их сердце можно получить бессмертие. Кто-то, что выпив всю кровь можно заиметь их магию и творить зло. У всех были свои причины: воскресить мертвых, вернуть молодость и все всегда закручивалось на них. И всегда это заканчивалось смертью носителя. Многие поговаривали, что никто не может перенять силы сияния без согласия, но кого это хоть раз интересовало. — Ещё увидимся. Когда упыри удалились, Вельвет словно вздохнула от радости и подошла к своему месту. Ей ничего не надо было говорить и это радовало. Она сама поняла, что упырь почувствовал его. Единственная возможность блокировать запах- находится в большом скопление магических существ, а лучше с ведьмаками. Она посмотрела на Билла и тот прочитал в её грустных глазах все, что она хотела бы сказать. И он был более чем согласен. Никто не давал ему гарантий, что он доживет до своего совершеннолетия. Семнадцать лет он вырывал свое право на жизнь и терять его просто так не будет. Но у судьбы всегда своя жестокая ирония. К западу солнце, восходит луна -День уходящий неслышно проводит. Вереск темнеет, и ночи стена
Нас разделяет, скрывает, уводит.