Другая Найтмер

      — И чего они на меня так уставились?       Задавая сей риторический вопрос, я старался не обращать внимание на стражников и других пони, провожающих нас взглядом. Хотя жутко хотелось обернуться и посмотреть, куда они смотрят, когда я прохожу мимо них. Ощущаю, что скоро соглашусь носить юбку, только бы не сверкать пятой точкой. Это же просто пытка какая-то! Ощущать, как народ пялится на твои прикрытые только шерстью тылы, и не позволять себе прикрываться хвостом. Ведь Кейденс просветила меня на этот счёт, так что лучше ходить как все, во избежание проблем.       — Ну, возможно, потому, — смущаясь и запинаясь, начала Вайтфлауэр, — что Вы ударили Шайнинга, а потом затащили его в покои принцессы Кейденс зубами. Наверное они подумали, что вы тащите к себе добычу на съедение… — кобылка запнулась и, сглотнув слюну, замолчала.       — Да, не хорошо получилось. — прокручивая эпизод в голове, я ужаснулся от того, как это выглядело со стороны. — А ведь, я ещё стражников попросила помочь. Наверное они подумали, что я и их собираюсь попробовать на зуб.       — А… А вы не хотели? — голос Вайт дрожал и запинался, но я не мог её винить в этом.       — Нет, конечно. — меня аж мутить начало от одной мысли, поесть понятинку. — Меня и так на убой кормят разными сладостями и вкусняшками, так что я сытая и довольная, поэтому не собираюсь есть никаких пони.       — Пока сытая и довольная?! — фраза прозвучала странно.       — Ага. Конфеты ещё очень вкусные. — облизываясь, вспоминаю эти милые языку вкусняшки, которые горкой лежали на столе и в покои Кейденс доставлялись в немалых количествах. — Главное конфетоголичкой не стать, на такой диете.       В наступившей тишине мы словно ледокол прошли через толпу пони, разодетых в пух и прах, и которые оккупировали перекрёсток коридора, но отхлынули в разные стороны, стоило нам показаться на горизонте. А у меня чуть ли уши не горели от ощущения десятков взглядов сзади. Полцарства за штаны!       — Так, куда мы идём? — нарушила тягучую тишину Вайт, вопросительно поглядывая на меня.       — Куда-то подальше от покоев Кейденс. И мы будем гулять до вечера или даже дольше, если им понадобится, — в ответ был понимающий и крайне искренний кивок, — остальное не так важно.       — Может, тогда прогуляемся по замку? — робкий голос кобылки настораживал, но она дело говорит.       — Можно и по замку. За тысячу лет всё так поменялось. — машинально отвечая, я рассматриваю галерею картин на стенах, выполненных с таким мастерством, что создавалось впечатление прогулки по Эрмитажу. — Я вообще ничего не знаю, кроме самих пони, которые так сильно изменились за эту тысячу лет, что кажусь себе пришельцем из другого мира.       — А что вы хотели увидеть?       Отрываю взгляд от портрета принцессы Селестии, которая обнимает крыльями двух пони. Один голубой жеребец с темной гривой, вторая сероватая пони с фиолетовыми полосами в волосах, а в их общей магии покоится совсем крохотный фиолетовый жеребёнок, подозрительно знакомый, и который кого-то мне напоминает. Только никак не могу вспомнить, где я видел фиолетового жеребёнка с таким необычными волосами. Да и вообще, тут было много интересных картин, которые по-хорошему нужно изучить от и до, ведь на них мелькают смутно знакомые лица, которые я видел на приёме. Только более молодые, что-ли? Но самое интересное в том, что через каждую вторую картину мелькает Селестия. Не всегда в главной роли, но где-то на периферии маячит почти везде.       — Ух ты. Новое полотно, — Вайтфлауэр замирает перед картиной, на которой шесть пони зависли вокруг Луны, создавая кольцо магии, а внизу видна моя тушка, лежащая на каменном полу, в то время как остальные парят в воздухе. — Тут даже ты есть!       — Да уж. Счастье просто неописуемое. — как-то резко перехотелось рассматривать картины дальше. — Идём отсюда, посмотрим что-нибудь другое.       — Может, на тренировочный полигон сходим? Там всегда есть на что посмотреть.       — Веди. — мне действительно было без разницы. — Потренируюсь заодно.       — Отлично. — оживилась Вайт. — Это недалеко, через пару минут будем на месте. Вы, кстати, слышали, что…       Вполуха слушая голос Вайтфлауэр, я кивал в нужные моменты и поддакивал, больше наслаждаясь самими словами, словно пением птицы. Ощущаю, как кобылка расслабляется и говорит всё откровенней, вместо опасливых реплик и тишины в самом начале. Заодно, снабжая меня настоящей лавиной информации о жизни дворца.       Не то, чтобы мне было нужно тренироваться сейчас, но глянуть, как тренируются пони, однозначно полезно. Может чего полезного для себя увижу. Особенно с моим зрением. Наверняка это будет крайне любопытное зрелище. Главное клювом не щелкать, и использовать время с пользой. Жаль только, на глазах пони магию тренировать не комфортно. Ещё увидят, как я жеребячьими глифами балуюсь, позору-то будет!       Неожиданно, мир ударил по голове слепящим потоком силы, заставив податься назад и зажмуриться от яркой вспышки света. Моргнув, я осознал, что стою перед распахнутыми воротами, зябко ёжась от прямых лучей солнца, в которые случайно вошёл. Ощущаю, словно мне в лицо пахнуло обжигающее дыхание пустыни, вызывая инстинктивное желание вернуться в тихий уют дворца и не выходить под это голубое небо, полное солнечного света.       — Принцесса, с вами всё в порядке? — вопрос застывшей впереди Вайтфлауэр, заставлял устыдиться своей слабости. — Может, не стоит?       — Ничего. — собираю волю в кулак, и шагаю вперёд, ощущая, как тело поджаривается в свете солнца. — Просто глаза к такому яркому свету не привыкли.       — Понятно. — облегчённо выдыхает Вайт. — Я уже подумала, что вы дневного света испугались. Словно в легендах о страшных тёмных магах, которые не выносили свет солнца!       — Да нет, я не такая. — ощущая, как даже утренний свет заставляет слезиться глаза и обжигает тело, я понимаю, что это не какое-то преувеличение, и разные тёмные не просто так боятся света солнца, а вполне могут просто умереть под его лучами, как сказочные вампиры. — Просто давно на улицу под светом солнца не выходила.       — Давно?       — Угу. Всего тысячу лет назад последний раз так гуляла. — щурясь, я с трудом заставляю себя не закрываться крыльями, шагая по цветным плиткам дорожки, почти ничего не видя вокруг. — Думаю, я скоро к этому привыкну.       — Замечательно. — белая пони была так рада, что пришлось вымученно улыбаться в ответ, молясь, чтобы этот кошмар по быстрее завершился. — Тогда, идём скорее!       Словно слепой, шагающий за поводырём, я направляюсь за кобылкой, проклиная свою дурную идею выйти на улицу. Знал бы, как будет паршиво, ни за что не вышел бы. Вот ведь, подлянка! Когда мы вышли на башню дворца, любоваться звёздами, мы как раз разминулись с прямыми солнечными лучами из-за моей кривобокости, так как просто долго поднимались по бесконечным ступенькам на вершину башни, раз пять останавливаясь и давая отдых моим измученным ногам. Кейденс даже предлагала меня отнести наверх, но тут уж я упёрся рогом, и сам шёл на верх, на одном упрямстве и желании доказать себе, что я не инвалид, которого на руках носить нужно.       — Вот и пришли. — жарящий тело свет исчез так же резко, как и начался, позволяя приоткрыть глаза и оглядеться. — Это специальный тренировочный комплекс для стражи и гостей дворца, построенный в семисотом году от изгнания. Ой... Я хотела сказать…       — Не важно. Я знаю, как пони считают годы. — оглядываясь вокруг, я был впечатлён. — И я горда, что именно мои деяния стали точкой отсчёта в летописи Эквестрии. Так что не бойся говорить мне, сколько лет назад меня изгнали на Луну́.       — Ага. Значит, так. — обрадовалась кобылка, набирая воздуха для нового рассказа. — Сейчас мы находимся в холле тренировочного комплекса…       Слушая её пояснения, я только головой качал, рассматривая светлый холл комплекса, который мало чем уступал стадионам-стотысячникам размерами и давал сто очков вперёд земным аренам красотой интерьера и богатством отделки. Словно в древнем Колизее очутился, в годы его расцвета, где всё отделано мрамором, украшено сотнями статуй, подчёркнуто огромными окнами и дополнено богатым тканями. В общем, выглядело всё это просто потрясающе и настолько богато, что навевало нехорошие мысли об излишней цене всего этого великолепия. Но мы не стояли на месте, и Вайт потащила меня в ближайший коридор, куда потоком вливались разные пони. В основном, крупные жеребцы всех мастей и расцветок, но и кобылок с жеребятами хватало, пусть они и терялись на общем фоне.       — Здесь бассейн для всех желающих. — ухватив за копыто, Вайт затащила меня в одну из дверей, выводя в раздевалку для кобылок. — Жаль, у нас купальников нет, а то можно было освежиться.       Я и сам видел пару десятков девушек, одевавших и снимавших купальники, похожие на высокие облегающие плавки с дыркой для хвоста, которые прикрывали от пояса до середины бёдер. Хотя у некоторых купальники были покороче и поуже, закрывая только вымечко и промежность. И я понял, почему, когда одна из кобылок сняла купальник, обнажив мокрое тело, которое не закрывала шерсть, и кое-что стало видно. Не то, чтобы много, но да, лучше купаться в купальнике, а то мокрая шерсть - плохая защита от любопытного взгляда.       А вот жеребята совершенно не обращали внимание на такие детали, крутясь в объятьях матерей и порываясь побыстрее прорваться за раздевалку, в то время как мокрая детвора выглядела так, словно марафон пробежали, безвольными тушками лежали на скамейках, пока матери вытирали их полотенцами. Мне даже страшно представить, что должен делать ребёнок в восемь утра, чтобы так ухайдокаться. Да и их матерей пошатывало от усталости.       — Что с ними? — киваю на совсем вымотанную кобылку, которой сухие пони помогают вытереть малышей.       — На ночь ходили. — шепчет Вайт. — Особенный аттракцион для желающих острых ощущений, ночной аквапарк. Они часов десять из воды не вылазили, наверное, раз только сейчас вышли.       — Ночной аквапарк? — я ушам своим не поверил. — А такое бывает?       — Конечно. — улыбнулась моя проводница, таща меня дальше сквозь взволнованных кобылок. — После возвращения принцессы Луны, он стал вообще улётным по ночам! Идём глянем!       — У нас же нет купальников. — пытаюсь притормозить Вайт, но куда там, проще трактор руками остановить.       — Так мы же не купаться! Только одним глазком глянем на аквапарк и уйдём. Ты же хотела увидеть побольше жизни пони своими глазами? Так можно! Тем более, тебе!       Проходя мимо кобылок я видел, как они пытаются убраться с моего пути и забрать детишек, чтобы малышня даже случайно под мои копыта не попала, но вот сами дети ко мне тянулись. Особенно самые маленькие. Хотя те, что постарше, уже опасливо прятались за шкафчиками и с любопытством выглядывали из-за углов. Да и в глазах у них стояло такое любопытство, что даже смущало своей силой, перекрывая лёгкую опаску с огромным запасом.       — Вы правда Найтмер Мун? — из-за угла выскочила мелкая кобылка и с восторгом, пополам со страхом, требовательно посмотрела в мои глаза. — Вы пришли за конфетами?       — Какими конфетами? — это милое создание просто обезоруживало своей наивностью и беззащитным видом. И у меня просто в голове не укладывалось, как настоящая Найтмер могла заставлять таких детей страдать? — Меня во дворце хорошо кормят.       — Так вам не нужны конфеты! — просияла малышка. — Правда не нужны?!       — Твои, так точно. — стараясь улыбаться одними губами, треплю непослушную гриву кобылки. — Кушай на здоровье.       — Ура! — подпрыгнув, мелкая повисла у меня на шее, парализуя всех зрителей этого представления. — На следующую Ночь Кошмаров все конфеты будут моими!       При этом я ощутил такой дикий заряд положительной магии, направленный на меня, словно стрескал десяток конфет разом. Ощущаю, как готов простить мелкой всё, только бы ощущать эту дикую радость подольше, которая была не менее приятна, чем магия Кейденс, но просто другой.       — Конечно, дорогая. Кто же у тебя конфеты может отобрать? — я вообще не понимал самой постановки вопроса.       Это продолжалось до тех пор, пока одна из кобылок, бочком подойдя ко мне, цапнула малышку и, обронив одно смущённое "извините", потащила девочку с собой, оставив меня тупо хлопать глазами в непонятной ситуации. То ли пойти дальше, то ли вернуть себе такую приятную поняшку. Но Вайтфлауэр решила всё за меня, направившись в дальние двери.       — О чём она вообще говорила? — наклоняя голову, шепчу белой кобылке на ухо свой дурацкий вопрос.       — Есть такой праздник, Ночь Кошмаров, на котором жеребята выпрашивают у взрослых конфеты, чтобы откупиться ими от страшной Найтмер Мун. Весёлое время. Только, все не съеденные до полуночи конфеты нужно отдать тебе.       — Понятно. — кивая, прохожу мимо душевых, в которых при моем появлении тоже замирают кобылки и жеребятами. — Значит, у меня будет очень много конфет?       — Не то слово! — хихикнула Вайт, когда мы вышли к аквапарку.       А ведь, действительно. Аквапарк не большой, где-то сто на двести метров. Со стороны выход с низкой крышей, постепенно поднимающейся верх, с другой - закрытый полусферой стекла, дающий море света и открывающий вид на дворцовый комплекс. Да и внутри вольготно расположилось аж три бассейна. Один огромный - для взрослых, один поменьше - для жеребят, а один глубокий, с вышками для прыжков. При этом в парке было с десяток горок. Только не пластиковых, а из полированного мрамора, по которым носились пони со знакомыми криками восторга и визгами ужаса, слетая вниз по гладким желобам. Аж у самого копыта зачесались прокатиться, пока мы шли вдоль бассейна, наблюдая беззаботно плескающихся в воде пони, которые почти не замечали нас, полностью занятые своими делами.       Вот только, вода напрягала, поднимая со дна личности фобию на эту жгучую, переполненную светлой энергетикой субстанцию, терпеть которую выходило, но расслабиться, никак.       — Поберегись! — крик сзади заставил отскочить в сторону, когда у меня под ногами чуть не пробежал табунчик жеребят.       А два копыта поймали только пустоту, вместо края бассейна. Ощущая, как тело стремительно заваливается вниз, я только успел поймать полный ужаса взгляд Вайтфлауэр перед тем, как плюхнуться в воду. Ощущаю, как камнем иду на дно, не смотря на попытки всплыть, захлебываясь ужасом и теряя контроль над собой....