Другая Найтмер

      Шагая за адмиралом по широкому коридору, к которому примыкали небольшие отдельные комнаты-цеха, я пытался прийти в себя после ментальной атаки Найтмер. Которой приспичило получить блестящую цацку, и с которой она наигралась за час, вынося мне мозги своей «Прелестью», после чего остыла и выкинула зачарованный бриллиант из головы. Вернулась в глубины моего сознания и снова затаившись, наблюдала за мной и Миром, словно в кинотеатре. Вот только, за этот час она мне так потрепала нервы… заставив чуть ли не облизывать камень и гравировальный станок на глазах у Физли и адмирала… Ох, какого труда мне стоило удержать её в рамках приличия — не стоило знать никому. При том, что Лу́на так и не соизволила явиться, и помочь мне утихомирить разбушевавшуюся дочурку. Но теперь, к счастью, этот кошмар завершился и мы, покинув второй артефакторный цех, отправились на новую точку маршрута.       — Идёмте, познакомлю с одним из наших ведущих специалистов по гравировке. — заворачивая в одну из открытых комнат, адмирал подмигнул мне, указывая на сидящую спиной к нам пони, — Не смотря на свои юные годы, она уже изобрела два существенных улучшения в технологии гравировки, и в считанные часы откалибрует ваш кристалл. Так что вы сможете пользоваться им уже сегодня.       Смотрю на спину светложёлтой пони, с багряной гривой и хвостом, я никак не могу понять, зачем она напялила на себя этот безвкусный тёмно-синий свитер — на размер или два больше чем нужно? Ворс которого весь растянулся и перекосился, от чего свитер сидел на ней — словно на корове седло. Да ещё грива на макушке была прихвачена какой-то убогой резинкой с двумя бусинами в место нормальной магии, от чего причёска выглядела донельзя ужасной, а сама грива растрёпанная и неухоженная, как и общая потрёпанность шерсти этой странной пони. Весь этот вид, вызывал даже у моего атрофированного чувства прекрасного судорогу и желание помочь этой кобыле принять нормальный вид, а не ходить огородным чучелом. В конце концов, даже расчёска могла бы кардинально улучшить ситуацию, как с шерстью, так и с гривой, не говоря уже о хвосте, которым, кажется, натурально пол подметали. Единственное, за что цеплялся глаз, так это пара прядок в гриве и хвосте других цветов. Что сильно настораживало и намекало на очень интересные родственные связи. Слишком уж редки были не одноцветные гривы в Эквестрии, чтобы игнорировать аж два других цвета.       — Муни, — крыло адмирала легонько коснулось явно с головой погружённой в работу пони, которая даже не обратила на нас внимания, хоть мы и не прятались, — можешь отвлечься и кое с кем познакомиться?       — Отстань, старик, — буркнула в ответ совсем молодая кобылка, довольно приятным голоском, чем-то похожим на голос Луны, когда та не орала, — не видишь, я занята. И если запорю эту…       Я же, отвлёкшись от этой странной пони, внимательней обвожу взглядом помещение, напоминающее коморку безумного учёного, и в которой главное место отводилось здоровенному гравировщику, за которым и возилась сейчас кобылка. Остальное же было столь хаотично и странно расставлено и разбросано, что больше напоминало берлогу заядлого холостяка, а не рабочее место профессионала. Включая стоящую в углу кровать и бельё не первой свежести, покрытое потёками тёмной жидкости — похожей на кофе. Возле кровати, прямо на полу валялись разные бытовые вещи, явно говорящие что эта пони тут не только работает, но и ночует, причём постоянно. Что как бы объясняет, от чего она так ужасно выглядит. Тут же жить совершенно невозможно! А эта маньячка умудрялась не только выживать в такой жуткой обстановке подземных катакомб — без настоящего неба над головой — да ещё и творить! Да я бы за месяц тут свихнулся! До сих пор с содроганием вспоминаю ту тюрьму из белого гранита — для особо опасных тёмных Сущностей.       — Муни.! — адмирал стоически вытерпел её монолог, сводящееся к одному: «я занята, не мешай!» — если ты не оторвёшься от своей безусловно важной работы, то я буду вынужден приказать навести порядок на твоём рабочем месте.       — Т-ты не посмеешь, — голос кобылки неожиданно дал петуха, — это моя лаборатория!       — Хочешь проверить? — в голосе пожилого пегаса проскользнули стальные нотки командира, от которых шерсть затворницы встала дыбом. — Ты же знаешь, я свои слова на ветер не бросаю и если обещал, то cделаю. Так что будь умничкой и удели нам немного своего драгоценнейшего времени. Тем более, наш гость может помочь тебе справиться с твоей «основной» работой в кратчайшие сроки.       — Ха, кого ты ко мне притащил? — гася сверкание магических всполохов на станке, кобылка начала разворачиваться, — стар…       И в следующий момент буквально подавилась окончанием фразы, а возмущение в её ярко фиолетовых глазах сменилось настоящим шоком, когда её взгляд сфокусировался на мне. По такому поводу я даже вспомнил про этикет, чуть раскрыв крылья и выгибая шею, и улыбнулся своей фирменной улыбкой. Смотрю сверху вниз на шокированную пони единорога. С носа которой сползли очки, и упав на каменный пол, только чудом не разбились, пока их хозяйка тупо пялилась на меня и медленно приседала на пятую точку.       — Знакомитесь, принцесса, это Мунденсер, одна из лучших волшебниц своего поколения. Мунденсер знакомься, это её Высочество, Найтмер Мун. Принцесса Эквестрии и командир «Белой Звезды» в недавнем бою с дредноутом Зебрики.       — Рада познакомиться, — протягиваю свою переднюю ногу для касания и вижу, как кобылка более-менее приходит в себя, — адмирал столько рассказывал о тебе, как о мастере артефакторе, а я очень хочу научиться этому искусству.       — Р-р-рада з-знакомству… — мотнув головой, кобылка слегка вернула себе самообладание, перестав в ужасе пялиться на мои зубы, — П-принцесса Найтмер. Это огромная честь.       — Друзья называют меня просто Найти, — старясь не улыбаться особенно широко, смотрю на энергетику волшебницы и вижу просто колоссальный магический потенциал этой молодой пони, — не люблю этот официоз и титулование.       — Как скажете, принцесса… — мельком покосившись на «ласкающего» её взглядом адмирала, кобыла вновь затравленно посмотрела на меня и подставила собственную лапку для приветственного соударения хуфами. После чего с трудом выдавила:       — Для друзей, я Муни.       — Отлично, — ощущая её потенциал, игнорирую лёгкие цвета лжи в энергоконтуре волшебницы и не понимаю, почему столь выдающееся маг прозябает в этих катакомбах? — Муни, ты не могла бы провести тестирование и настройку моего артефакта? Я была бы тебе очень благодарна за эту помощь.       — Но у меня работа! — тут же возмутилась пони, вновь приходя в себя, поднимая с пола очки и водружая их обратно на нос, — Мне ещё пять матриц нужно проверить на наличие дефектов и устранить их!       — Всего-то, — смотрю на лежащие рядом со станком в металлической тележке матрицы, и сразу отмечаю места износа, — Дефекты я конечно устранить не смогу, но вот найти их — без проблем. Тебе останется только исправить их и у тебя будет много свободного времени для настройки гравировщика.       — Вот и чудесно! Представляешь, Муни, принцесса уже проверила первый литейный цех на износ глифов и обещала проверить ещё один ближе к вечеру!       — В смысле, проверила цех? — Мунденсер глянула на адмирала, как на сумасшедшего. — Вы что, остановили производство ради неё?!       — Нет, — глаза старика смеялись, а у кобылки, кажется, мир рушился, — проверка прошла по-горячему. Так что, думаю, с соответствующей подготовкой мы остановим треть мощностей и за полдня устраним все дефекты.       Наблюдать за мимикой этой кобылы было настоящим удовольствием, ведь она совершенно не владела собственным лицом. Выдавала свои эмоции настолько явственно и очевидно, что пришлось сдерживать улыбку и смех. Пока эмоции настоящим калейдоскопом сменяли друг друга: от возмущения, неверия и непонимания, до отрицания, осознания, удивления и, наконец, восторга! После перешедшего в шок и какую-то странную грусть.       — А… аликорн… да, понимаю… — единорожка явно была опечалена и косилась на свои очки для усиления магического восприятия мира.       — Так ты поможешь принцессе?       — Если вы настаиваете… — мазнув обречённым взглядом по Физли, оставшейся в коридоре и вставшей спиной к нам, Мунденсер уже справилась со своими впечатлениями и почти пришла в себя, — как я могу отказать, аж самой принцессе? Давай свой камушек, посмотрю что можно сделать, а вы пока гляньте эти матрицы и найдите в них дефекты.       — Хорошо, — отдавая кристалл, ощущаю лёгкий дискомфорт от потери моей прелести, — всё будет в лучшем виде.       — Надеюсь, — буркнула Мунденсер, беря бриллиант о облачко собственного телекинеза и поправляя очки, — вы найдёте все дефекты и мне не придётся потом переделывать вашу работу.       — Не придётся, — отвечаю я, и сам осознаю этот момент, — я постараюсь найти все отклонения.       — Отлично! Вы пока работайте, а я вам обед принесу, раз такое дело! — скороговоркой выпалил адмирал и, хлопнув крыльями, взмыл в воздух. — Молодым кобылкам нужно хорошо кушать, чтобы расти здоровыми и красивыми!       — Старик! — возмущённый вопль волшебницы улетел вслед скрывшемуся за поворотом старику, который, не смотря на годы, мог вполне дать фору и молодым летунам. — Старый козёл!       — И не говори, — кивая, я был полностью с ней солидарен, — обещал экскурсию, а сам заставил три часа искать дефекты ваших артефактов. У меня чуть мозги не потекли — от такого кошмара.       — Надеюсь ты не ошибалась? — буркнула в ответ Мунденсер, отворачиваясь и доставая из гравировщика шаблон, — И мы не взлетим тут все на воздух. А теперь попрошу помолчать и не мешать мне работать, принцесса.       При этом слово «Принцесса» она умудрилась сказать так, как будто это было ругательство. Вызывая странное ощущение, что в меня плюнули. От чего захотелось и самому многое сказать этой зазнайке, но череда королевских балов не пошла в пустую, как и десятки встреч с самыми разными высокопоставленными существами этого мира, которые бывали куда острее на словцо, и приучили меня к терпению и невозмутимости. В конце концов, это я отвлёк её от работы, а не она пришла ко мне с просьбой. Вот только — её вопрос так и остался без ответа. С чего я взял, что выявил все дефекты, а не только часть? Может я пропустил что-то важное и тогда…       «Ничего мы не пропустили, — скользнувшие в разуме мысли Лу́ны, на этот раз были странно усталые, хоть и довольные, — хотя, должна признать, что даже для меня это было не так уж и просто. Зато какую экскурсию этот старый фанатик нам устроил!».       «В смысле… — ожидая привычного вопля или крика «Отродье», осознаю, что слегка присел от одного факта общения с матушкой, — ничего не пропустил…?»       «Ох, Найти, ну нельзя же быть такой тупой. — моя голова сама собой повернулась в сторону кровати, и на мгновение я увидел едва заметный силуэт разлёгшейся там Владычицы Ночи, — Я была с вами всё это время инкогнито. Заодно подучила тебя замечать дефекты в контурах плетения работающих заклинаний, чтобы больше рог себе не взрывала. Ведь большего собрания артефактов с дефектами — не найти во всей Эквестрии. А возможно, и во всём мире. Так что будь хорошей девочкой и сделай свою работу как надо, а я подскажу если что пропустишь».       С трудом разгибая задние ноги и унимая дрожь в коленях, от осознания того факта, что Лу́на всё это время была не просто рядом, а на расстоянии вытянутой руки, вхожу в транс, отстраняясь от тихого ужаса. Гоню от себя мысли о других моментах в моей жизни, когда она могла быть так же близко и столь же незаметна, и стараюсь не думать о будущем, в котором она может проделывать этот трюк сколько угодно раз. От чего, даже не пытаюсь задать мучающий меня вопрос относительно Найтмер, ведь я и сам смог удержать её от игры, а значит и вмешательство было не особенно нужно. Да ещё эта Мунденсер, ну не в жизнь не поверю, что это случайное совпадение, а не особое знакомство с нужной пони.       «Хоть немного головой пользоваться начинаешь, а не только есть в неё, — Лу́на откровенно веселилась, вновь обрисовав свой силуэт, на этот раз возле оной пони, — так что бери этого проблемного ребёнка под свое крыло и будет тебе счастье».       «Она же бесится от меня? Да и вообще, какую любимую мозоль я успел отоптать ей за эту пару минут?»       «Не догадываешься? — работающая с артефактом Мунденсер даже не подозревала — что сама Повелительница грёз стоит рядом с ней. — Но об этом мы поговорим потом, доча. Пока же тебе стоит знать, что очки она носит не из удовольствия, а из-за небольшого дефекта магической системы, мешающей фокусировке взгляда. Вот здесь, — И мой магический взгляд сам собой прикипел к участку мозга с повреждёнными энергоканалами, между лобной долей и основным глазным нервом пони, — от чего бедняжка мучается всю жизнь. С другой стороны, этот дефект источник её силы, борясь с которым, она может вырасти выдающейся магессой».       «Ты же можешь её вылечить?».       «Могу, только зачем мне тратить своё драгоценное время на эту конкретную пони? — мысли Лу́ны были до ужаса безразличны. — Глупышка, ты хоть представляешь, сколько таких во всей Эквестрии, которым я могла бы помочь? А сколько тех, кому помогла выстроенная нами медицина и социальная система? Нет, дочка, наша задача научить пони самим помогать друг другу, а не спасать каждого лично, носясь по всему континенту в мыле и со свешенным набок языком. Разве что ты будешь пай девочкой и очень сильно попросишь меня за своего нового друга».       «Мы не друзья».       «Тогда не о чем и разговаривать. У тебя будет свой путь, а она проведёт свою жизнь в этих стенах, как сама того хочет. Выбор за тобой, дочка».       С трудом сдерживаюсь, что бы не выругаться, и стараюсь не думать ни о Лу́не, ни о Мунденсер. Как будто у меня других проблем нет, а тут нужно ещё больше на себя цеплять с этой кобылой! У которой, к тому же, явно не все дома и нужно будет приводить её в чувство. Как будто мне проблем с Физли и Вайт не хватает. Но не помогать тем, кому нужна помощь, просто неправильно. Бесит, как же всё это бесит!       — А вот и обед, девочки, — вкатывая тележку с подносами, адмирал буквально сиял от радости, — налетай пока не остыло!