Другая Найтмер

      Заходя в один из ангаров дворца, где обычно парковались курьеры и прочие малые шхуны, я увидел только пустое пространство, если не считать принцессы Лу́ны и повозки, в которую были запряжены пара летунов с кожистыми крыльями и в доспехах ночной гвардии. Жеребцы, с узкими кошачьими зрачками и ушами кисточками, старались не смотреть на ругающуюся себе под нос Владычицу ночи, колдующую над здоровенной штуковиной, похожей на украшенный самоцветами и причудливыми узорами амулет. Вот только размерами он был с крышку стола — круглый и диаметром в пару метров. Интересно, что это? Хотя, по правде, мне сейчас больше хотелось обратно в кровать, греться под крылышком Кейденс, вместо того чтобы возиться с этим срочным заданием от матушки.       — Наконец явилась, лентяйка, — продолжая с огромной скоростью вырезать всё новые цепочки глифов внутри этого здоровенного амулета, Лу́на сверкнула глазами, в которых плескалось плохо скрываемое раздражение, — значит так. Берёшь амулет и отвозишь его Звёздной Медведице в Вечнодиком лесу, после чего можешь быть свободна. Мои стражи отвезут колесницу к её логову, так что тебе останется всего лишь протащить эту цацку жалкий километр. Всё ясно?       — Почти, — смотрю на парочку жеребцов бет-пони, косящихся то на меня, то на свою ночную Владычицу, и не понимаю одну простую вещь, — А без меня никак нельзя?       — Нет, — отрезала Лу́на, — Посылать к ней обычных пони неуважительно, а мой визит слишком официальный для такого мелкого повода. Ты — в самый раз. Заодно прокатишься с ветерком до Вечнодикого и обратно. За пару часов обернёшься. Главное помни: в пещеру кроме тебя никому заходить нельзя. Это Физли в первую очередь касается, чтобы не вздумала лезть туда.       — А не то что? — с вызовом шагнула вперёд моя телохранительница, не понимая с кем имеет дело.       — Встретишь бешенную мать, охраняющую своего ребёнка! — рявкнула Лу́на Кантерлотским Гласом, от чего вишнёвая кобыла тут же попятилась. — Если выживешь, считай второй раз родилась.       Лучше б я этого не слышал! А если она и на меня нападёт, защищая своего ребёнка, что тогда делать? Прикинуться ветошью и молиться чтобы она меня не порвала?       — Тебя она не тронет, — то ли прочитав мысли, то ли проступившую на моём лице панику, Лу́на только отмахнулась, наконец закидывая амулет в повозку и приваливая его какими-то мешками, — древние клятвы нерушимы, и с тобой ничего не будет. Передай привет и дары Медведице и попроси прощения от лица жителей Понивиля, забравшихся к ней домой и разбудивших её ребёнка. Чего глазами хлопаете? Вперёд!       Я даже слово вымолвить не успел, как нас с Физли подхватило облачко искристой, тёмно-синий магии, и словно два мешка с картошкой закинуло в повозку. А та, словно только этого и дожидалась, резко рванула вперёд, вжимая меня в спинку и одновременно делая тело лёгким, словно пушинка. Явно активировалась система антигравитационных чар, к гадалке не ходи. Запутавшись в собственных ногах, крыльях и шее, я не сразу сумел принять вертикальное положение, осознавая, что мы уже летим под раскинувшимся во все стороны куполом звёздного неба, стремительно набирая высоту, и оставляя Кантерлот и замок солнечной принцессы позади. И от всего этого, на меня мгновенно накатила странная смесь ощущения сковывающего тело ужаса, от одной мысли о падении с такой хлипкой конструкции, и одновременного восторга полёта и ветра в лицо. Я лечу. Нет, не так, Я ЛЕЧУ! Крылья сами собой раскрылись, ловя встречные потоки, и сделали первый взмах, пока копыта плавно отрывались от мешков.       — Куда! — неожиданно сверху навалилась тяжесть, — Ты же летать не умеешь!       А в следующий миг я уже осознаю себя лежащим у края повозки и смотрящим под колёса, на проплывающий внизу ночной пейзаж и огоньки домов, пока до меня медленно доходило, что я чуть не выпрыгнул из повозки… Мать моя, кобыла..! Ведь это имело бы самые предсказуемые последствия! Учитывая кольца-блокираторы на крыльях и невозможность впустить в них достаточно магии для полёта! То есть… я чуть не разбился потому… что Найтмер Мун захотелось полетать в ночных небесах материального Плана, а не только в моём разуме во время наших игр.? Нет, рано или поздно она меня точно угробит! И тогда всё, гейм-овер. Во всяком случае — для меня уж точно!       — Извини, — даже не пытаясь вывернуться из жёсткого захвата воительницы, продолжаю смотреть вниз, видя как заканчивается город и за ним начинаются бесконечные поля, извилистые ленты рек и многочисленные рощи. — сама не знаю, что на меня нашло. В общем, Физли, спасибо, что спасла мне жизнь.       — Это мой долг, — донеслось с верху, — моя принцесса.       — Ага, — ощущаю её вес на своём теле и осознаю, что она меня практически оседлала, — спасибо, только, можешь слезть с меня? И крылья отпусти, а то это не очень удобно.       Ответа не последовало, но Темпест расцепила свой костедробильный захват профессионального борца. Слезая с моей спины и напряжённо сопя, она уселась рядом, явно готовая к рецидиву.       — Спасибо, ещё раз.       На что Физли только молча кивнула, по-прежнему не спуская с меня глаз.       Аккуратно приподнимаясь на ногах, осознаю, что я стою у края открытой всем ветрам воздушной повозки и один шаг вперёд, отправит меня в полёт к такой далёкой земле, проносящееся внизу с огромной скоростью. Так, что аж ветер в ушах свистит, а шерсть и грива ходят волнами от каждого взмаха кожистых крыльев гвардейцев Луны, тащащих нас куда-то вперёд во тьму ночи. Ночи, освещаемой только тусклыми звёздами, едва пробивающимися сквозь облачную, закрывающею небеса дымку, непроницаемую даже для моего взгляда. Более того, несмотря на ночь, луны не было, отчего было странно темно. По-настоящему темно, особенно для светлых Эквестрийских ночей, утопающих в сиянии мириадов звёзд и разноцветных туманностей, на которые я уже успел вдоволь насмотреться. Да ещё это жутковатое ощущение беззащитности и неспособности укрыться от возможных угроз, от которых обычно защищают стены дворца — напрягало. Не смотря на тот факт, что рядом была Физли и пара не последних гвардейцев, чьи развитые магические тела говорили о профессионалах своего дела, способных не только тащить повозку, но и отбиться от монстров Вечнодикого леса.       — Летать на повозке это совсем не то, что на «Белой Звезде», — треплющий крылья ветер заставлял совершенно по другому воспринимать полёт, — интересно, я разобьюсь если спрыгну или всё-таки сумею полететь?       — Ваше Высочество, при всём моём уважении, если хотите свернуть себе шею, делайте это во дворце, где хватит отважных пегасов, способных спасти принцессу в беде, — голос Физли так и сочился плохо скрываемым раздражением, — По крайней мере, я не буду виновата в вашей смерти.       — Да не прыгну я, успокойся. Лу́на потом мне такую трёпку устроит, что… — от одной мысли об этом, мне резко стало холодно, а по телу пробежали волны крупной дрожи, — нет, даже думать об этом не хочу. Так что не беспокойся, не буду я прыгать, не буду.       — Надеюсь на ваше благоразумие, принцесса Найтмер!       Складывая и расправляя крылья, ощущаю дикое желание прыгнуть и полететь куда глаза глядят. Одновременно осознавая, что без магии эти перьевые махалки не поднимут мой вес ни за что. Пусть даже они огромные, по меркам пегасов, но этого всё равно недостаточно для полёта. Ведь тут магия выполняет более девяносто процентов работы, а крылья только направляют её и придают форму. У меня же, из-за колец-ограничителей, магия в крыльях хоть и есть, но её хватит на считанные секунды, а потом кольца заблокируют приток новой силы и… Собственно всё. Не камнем, конечно, упаду, но спущусь очень круто и быстро, на эдаких то махалках. Которые хоть и не позволяют планировать, но корректировать падение смогут куда лучше, чем известный мне по Земным видео костюм-крыло — позволяющий прилично планировать при куда меньших размерах и эффективности. Но всё же даже восходящие потоки воздуха не поднимут меня на такой маленькой опоре. Вот если бы ослабить кольца и хоть на порядок увеличить приток маны, тогда можно было бы натурально попробовать полетать.       Наконец, с помощью транса и неимоверного усилия воли, заставляю себя сложить крылья окончательно и усесться на мешки. Одновременно, ощущаю множество каких-то шариков, наполняющих нашу поклажу и через магию вижу ещё больше этих странных штуковин в отдельных упаковках, которых было просто немеряно. Вот только, что это такое и на кой Лу́на накидала это в повозку, оставалось загадкой. Которую мне, по правде, и не хотелось узнавать. Лучше уж было молча наслаждаться полётом и ловить момент — пока есть время. Наблюдать, как под повозкой проносятся поля, дороги и аккуратные посёлки с ухоженными улицами и красивыми домами, в которых спят пони. При этом я машинально отмечал большое количество детей и подростков. Как минимум двое в каждой семье, а то и четверо. Хоть попадались и дома совсем без детей. Но возраст спящих в них пони был куда выше и явно переваливал за четвертый, а то и пятый десяток, не говоря уж о совсем стариках. С другой стороны, больше пяти детей я тоже видел всего пару раз. При том, что дети были очень сильно разного возраста — от младенца и до подростка лет десяти-двенадцати.       И от всего этого, я ощущал всё возрастающее желание прогуляться по этим посёлкам днём и посмотреть на их жителей вблизи, а не как сейчас: когда далёкая земля мелькала под вывозкой с бешенной скоростью и не было времени рассмотреть хоть что-то подробно и долго. Впрочем, скоро это желание отошло на задний план, когда в пределах моего магического взгляда показалась громада Вечнодикого леса, перед которым вольготно раскинулся ещё один небольшой городок, который, впрочем, превосходил по размерам большинство промелькнувших по пути посёлков. Но главное, я заметил в энергополе этого места шесть мощнейших аур, разбросанных по городку настоящими светочами магической силы. Обладатель одной из них, самый могучей, жил в огромном живом дереве. Второй, в странном домике похожем на ярко украшенную карусель. Третий в облачном домике со странными энергетическими разливами вокруг — напоминавшими радугу. Четвертый в доме среди яблоневых садов, пятый на опушке Вечнодикого леса, а шестой… прятался под одним из зданий в глубоком подвале, заваленном всякими бумагами и прочим хламом. При этом только он или точнее, она, в данный момент бодрствовала. Странно прыгала на месте, словно у неё вместо копыт были пружинки роллерджамперы, трясла пышной гривой с хвостом, и занималась какой-то вознёй с предметами, напоминавшими многочисленные шарики, гирлянды и конфетти. После чего вдруг неожиданно замерла и, повернув голову… уставилась прямо в мою сторону! И приветливо помахала передней ногой в знак приветствия!       — Хо… Любопытно, — помахав в ответ, я слегка кивнул, как подобает при встрече, и продолжил наблюдать, как волшебница вдруг сделала неожиданный кувырок через голову и, стремительно взмыв по лестнице из подвала вверх, уставилась нам вслед, — Ну, и как это понимать?       — Вы о чём, принцесса?       — Да так, — не оборачиваясь, вижу, как эта странная пони прыжками двигается к жилому дереву в самом центре городка и вламывается сквозь открытое окно к другой волшебнице прямо в постель, — нас заметила одна местная магесса земнопони. Причём, прямо из подвала. Должно быть у неё очень сильный магический взгляд… В то время как остальные не обратили на нас никакого внимания. Включая под сотню сильных магов и воинов. Странно это. В других посёлках таких могучих разумных почти нет, а тут целая сотня, и это без учёта шестёрки настоящих уникумов.       — Так это ж Понивилль! — донёсся голос одного из стражников.       — А? — ощущаю себя идиотом, — Точно. Спасибо, теперь понятно.       — Не за что, принцесса! — обернувшийся молодой жеребец улыбнулся, за что получил тычок крылом от своего старшего напарника. — Эй! Ты чего?       — За лесом смотри, — буркнул второй, — пещера должна быть где-то здесь.       — Два километра, на два часа, — не смотря на буйство разлившейся вокруг дикой магии, я отлично видел вход под землю, куда можно было запихать и «Белую Звезду», при желании, — там довольно большая ровная площадка для посадки. Только возьмите чуть правее.       — Спасибо, принцесса!       Я только кивнул, смотря как мы снижаемся и, притормаживая, заходим на посадку над нужной полянкой. А вслед за этим я ощутил нехороший холодок по спине, узрев под толщей камня размытое марево, которое полностью блокировало мой взгляд, не позволяя даже приблизительно узнать, что там скрывается внутри.