Другая Найтмер

      Вот же дёрнуло меня сымитировать голос медвежонка, мимоходом крикнув Кантерлотским Гласом. Да так, что полвагона сдуло мгновенно, а через десяток минут он вообще опустел, когда обалдевшие пони пришли в себя и покинули его на ближайшей остановке. После чего вот уже час никто не заходил в наш с Физли вагон, теснясь в трёх оставшихся. Хотя, как теснясь? Пока почти всем хватало сидячих мест, разве что пяток жеребцов стояли, да на крыше прибавилось пегасов, но в целом пока мы не слишком стесняли пассажиров поезда, лишив их целого вагона. Вот только было непонятно, что будет дальше?       — Эх, — вздыхаю и смотрю на проплывающие за окном пасторальные пейзажи Эквестрии, над которыми медленно поднимается солнце, — почему всё так глупо вышло?       — К вам вернулся голос? — подобралась телохранительница, выходя из полудрёмы. — Как вы себя чувствуете?       — Нормально… — не хотелось говорить о том, что уже полчаса как горло перестало болеть и я мог говорить, — сама знаешь, на мне всё быстро заживает.       — Естественно, вы же аликорн.       — Вроде того, — продолжаю глядеть в окно, наблюдая как паровоз замедляет ход, останавливаясь возле очередного перрона, и задаю давно назревший вопрос, — лучше расскажи, как там идут дела с набором в личную гвардию? Есть кто-то на примете?       — Как ни странно, есть. И немало, — улыбка Физли стала зловещей, — Если, конечно, выбить из них дурь и заставить работать над собой хоть десять часов в сутки, для приведения в должную форму. Если же выбирать из новобранцев, то потенциального подходящих сотни, но с ними придётся повозиться ещё пару лет, перед тем как они завершат базовую подготовку и будут годны хоть на что-то вменяемое.       Только транс позволил мне не выдать своё удивление. Ведь совсем недавно Физли была совершенно ничтожного мнения о гвардии Эквестрии, и тут такой поворот! Ну не могло это случиться просто так, что-то должно было произойти, а она тут в партизанку играет и не рассказывает мне о столь радикальном изменении своего мировоззрения! Вот же тихушница! Нет, с этим никак нельзя мириться! Принцесса я или кто?!       — Физлипоп Бельвитрист, — говорю я максимально ровно, смотря рослой кобыле в глаза и видя в них лишь озорное веселье, — не соблаговолите объяснить, какой Дискорд вас покусал, для столь радикального изменения отношения к гвардии? Помнится раньше, вы высказывались о них в исключительно уничижительной форме.       — Есть, мой адмирал! — рявкнула Физли, шутливо прикладывая копыто к виску. — После вашего феерического боя с дредноутом Зебрики, ваша репутация среди гвардии взлетела на очень большую высоту. Так что служба под вашим крылом стала рассматриваться как очень перспективная и интересная. В следствии чего, ко мне обратилось уже больше сотни пони с хорошим потенциалом с желанием служить под вашим командованием. Осталась самая мелочь, выбрать из них тех, кого вы сочтёте достойными этой великой чести!       — Так я же ничего особенного не делала, — ощущаю, как мир чуть кренится, а к горлу снова подступает тошнота, — только в кресле сидела…       Но Воительница не дала мне договорить, перебив на полуслове:       — …весь флот абсолютно уверен, что план дуэли был полностью вашей задумкой, как и использование вашего «Взгляда» — в качестве решающего аргумента. Именно он принёс эту славную победу. Уже не важно, что вы думаете по этому поводу, но флотские готовы вас на себе носить.       Открывая и закрывая рот, я силилась что-то сказать, одновременно вспоминая, с каким уважением ко мне относились на заводе. Ведь думала это из-за того, что я аликорн, а выходит… этот старый интриган распустил обо мне столько небылиц не только среди флотских… Проклятье! Что же мне теперь делать? Я ведь не могу теперь делать вид, словно ничего этого не было и обязана хоть частично соответствовать репутации.       — Ууумммм… — хотелось побиться головой об стенку, — это ведь ещё и современное военное искусство изучать придётся!       — Учитывая вашу феноменальную способность находить себе приключения, эти знания точно не помешают. Но лучше б вы хоть пару боевых заклятий освоили — для самообороны на случай следующей прогулки в одиночку.       — М-да, тут не поспоришь…       Поезд снова тронулся, отъезжая от очередной платформы, и неспешно двигался мимо бескрайнего поля пшеницы, колыхавшейся на утреннем ветру словно настоящее море. Только не синее, а червонно золотое. И окрашиваемое поднимающимся над горизонтом солнцем в совершенно особые цвета раннего рассвета. Завораживая и отгоняя дурные мысли… Вот только — надолго ли?       Отрывая взгляд от чудесного зрелища, стараюсь не смотреть на довольную Физли, которая чуть не светится от радости, так что магия в её энергоконтуре просто искрит и вырывается лёгкими вспышками молний на шерсти, в виде статического электричества. Впрочем, понимаю, с чего такая радость. Всё-таки она честолюбивая кобыла, что и мне на руку. Вот только… набирать себе ещё десяток пони… это же настоящее разорение с моими скудными финансами!       — Как я им платить то буду?!       — Казна заплатит. — отмахнулась Физли, — Формально, они будут стражами Солнечной гвардии, только под моим командованием, но в случае потребности, именно они будут сопровождать вас в ваших путешествиях по миру.       — Не правильно это как-то. Они мне, выходит, за просто так служить будут?       — Служить любой из принцесс — это огромная честь, — назидательно произнесла воительница, с лёгким упрёком в голосе, — как вы этого не понимаете? Вы же принцесса-аликорн!       — Может потому и не понимаю? — вот хоть убей не могу понять, что во мне такого особенного? Вот Селестия или Лу́на — это да! Моща! И даже сестрёнка гораздо достойней меня выглядит. — Вон, у Кейденс есть её гвардейцы, если что одолжу.       Физли аж перекосило от подобного поворота, и она глянула на меня словно на врага народа. После чего, явно задумав кощунственную вещь и выждав секунд десять, медленно проговорила.       — При всём моём уважении к принцессе Ми Аморе Каденции, её гвардия не соответствует своему высокому статусу. Это не воины, а… — Физли запнулась, краснея ещё гуще и, после ещё одной паузы, продолжила, — толпа холёных жеребцов. По гриву накачанных магией, но занимающихся своим внешним видом больше, чем боевой подготовкой. Я бы им даже отхожее место сторожить не доверила, не то что обеспечивать вашу безопасность.       — Зато выглядят на отлично, — с трудом сдерживая смех, вспоминаю подчинённых Шайнинга. — Не звёзды конечно, но как по мне, вполне крепкие середнячки, выглядящие на все сто. А какие гривы ослепительные, и хвосты! А какая осанка и стать!Хоть сейчас на подиум выводи, да кобыл рази табунами!       Физли буквально сверкала молниями, и я увидел, что слегка перегнул палку. И потому не стал договаривать то, что крутилось на языке. Всё-таки моя телохранительница была девушкой, пусть и строила из себя мужика, но это не значило что она перестала быть кобылой. Так что лучше сменить тему, пока она не обиделась по-настоящему.       — Кстати, раз уж ты описала гвардию Кейденс, то может дашь оценку гвардии Селестии и Луны?       — Гвардия Селестии и Лу́ны? — на секунду Физли сбилась, но быстро взяла себя в копыта, мгновенно остывая. — Гвардия Селестии насчитывает более тысячи пони, среди которых есть как откровенный шлак, так и сверх достойные бойцы. Думаю, сотни три настоящих профессиональных воинов там есть, остальные балласт, для изображения живых статуй в коридорах.       — Я думала там вообще нет серьёзных бойцов?       — Я тоже так думала, — буркнула Физли, инстинктивно потирая бок, — …пока не померялась с ними силами лично. Одно могу сказать точно, некоторые из них мастерски изображают из себя светских увальней, пока не доходит до дела. Да и старшие офицеры не зря свой овёс едят. Хотя… в целом… видала я и куда более беззубые отряды личной гвардии иных правителей.       — Понятно, первое впечатление обманчиво, — чеша затылок, я был вынужден признать, что и сам где-то так считал, особенно когда видел энергетику некоторых гвардейцев Селестии, — а как насчёт гвардии Лу́ны?       — Её, вроде как, не существует… — медленно проговорила Физли, словно опасаясь чего-то, — но одновременно с этим, она словно была всегда, просто не называет себя так. Не понимаю, как так выходит, что её вроде как и не было, её не создавали и не набирали в неё пони, а по факту она есть. Причём, пара её представителей сидит прямо над нами и делает вид, что не подслушивает нас.       После этих слов молодой гвардеец Лу́ны чуть с крыши не вспорхнул, а старший только слегка сморщился, почти не выдавая свою напряжённую работу мыслей, от которой его мозговые энергоцентры светились словно гирлянды на новогодней ёлке. А в следующий миг молодой быстро развеял окутывающую вагон дымку подслушивающего заклятья и теперь делал вид, словно он тут вообще нипричём.       Я только улыбнулась… Вот было бы чего стесняться. Лу́на и так мои мысли знает лучше, чем я сама, а эта парочка наверняка напишет доклад и никому ничего не расскажет — даже под пытками. Уж какая Вайт охочая до сплетен и слухов, но даже она ни разу не сумела вытащить из лунных гвардейцев ни одного слуха, постоянно жалуясь, что мышекрылые такие затворники и молчуны, что даже её очарования не хватает для пробития их брони. А ведь не одна Вайт пыталась их разговорить и обычно это не выходило никогда. Я знала только о паре слухов, пошедших от гвардии Лу́ны, да и то терзали меня смутные сомнения, что это были тривиальные сливы информации по приказу матушки. Что в принципе не удивительно, учитывая возможности Лу́ны заглядывать в души, выискивая там самые сокровенные уголки и по ним подбирать себе гвардию. Вот только я до сих пор не могла понять, набрала ли она гвардию ещё будучи на ночном светиле или уже после возвращения отобрала их и сделала втихаря предложения — от которых невозможно отказаться. Пока весь Кантерлот думал, что матушка сошла с ума после тысячелетней одержимости Найтмер, и совершает исключительно безумные поступки, пугая всех своим эпатажем.       — Не обращай внимания, — игнорирую удар молнии, разрушающий хлипкое плетение подслушивающих чар, которые и без того уже расползались в окружающем нас энергополе, словно гнилые тряпки, — молодой хоть и туповат, но у старшего мозгов с запасом. На двоих хватит, так что присмотрит за молодым коллегой. Который так опрометчиво кадрил моего гвардейца букетом цветов в рабочее время, даже не задумываясь о последствиях — в виде испытательного боя, в котором ты ему пару костей наверняка бы сломала, проверяя силу воли и решимость ухажёра.       Только яркая вспышка работы мозга выдала Физли, да её уши самую малость покраснели, а глаза расширились. Но это длилось сущие секунды, после чего подруга вновь взяла себя в копыта и выдала совершенно не то, что я от неё ожидал:       — Моя принцесса, вы можете заглянуть в разум пони?!       — Нет, — чешу гриву и не понимаю, с чего она это взяла? — я только вижу излучение тонких полей работы головного мозга и могу понять когда пони, ну… не думает, слегка думает или вывел работу мозга на форсированный режим. В этих состояниях энергоцентры по разному светятся. Вот и у тебя сейчас мыслительные процессы на пределе, и ты о чём-то очень напряжённо думаешь, что для тебя не редкость. Но что именно ты обдумываешь, я не знаю, разве что, это точно не связано со зрительными и слуховыми образами. Скорее всего, что-то глубинно абстрактное и сложное.       — Секунду, — медленно проговорила Физли, буквально дымясь от умственного напряжения, — то есть… вы не только можете отличить правду от лжи, но и знаете, когда пони думает, а когда нет?       — Ну да, только я этому ещё пока учусь, так что тонкие градации мыслительной деятельности не различаю, а вот отличить дурака от умника — наверняка смогу. Пусть и не с первого взгляда. Для этого мне нужно увидеть, как он будет обрабатывать сложный вопрос и насколько ярко при этом будет сиять его магия в определённых узлах головного мозга. Плюс ещё надо учитывать искажения, вызванные защитными характеристиками аурной брони.       — Так это упрощает дело! — Воительница аж взвилась со своего места, начав быстро расхаживать по вагону. — Тогда я подготовлю всех кандидатов к экзамену в вашем присутствии, и вы лично отберёте себе как самых сильных гвардейцев, так и самых сообразительных!